Melihat Wakil Ketua Sekte Shi menekannya dalam segala aspek, hati lelaki tua yang keriput itu tenggelam. Bagaimana mungkin junior ini begitu kuat? Ini benar-benar di luar dugaan saya.

Di antara para kultivator jalur iblis tingkat Pemaduan (Fusion) di Dinasti Great Yu, saya tergolong sebagai salah satu yang terkuat. Hanya penguasa iblis Pemaduan paling elit yang bisa menekan saya.

Sialan! Keberuntungan macam apa ini?! Saya tadinya hanya keluar untuk memurnikan Panji Sejuta Jiwa (Myriad Soul Banners), tetapi malah berakhir dengan sekelompok ternak yang tidak mengerti perintah saya, dan sekarang, saya malah menghadapi penguasa iblis Pemaduan yang elit.

Pertempuran Era Agung bahkan belum sepenuhnya meletus, namun saya sudah menghadapi lawan seperti ini?

Jika pertarungan ini terus berlanjut, saya hanya akan kalah!

Kabur!

Tidak lagi berniat memperpanjang pertempuran, lelaki tua itu berbalik dan melarikan diri.

Pengalamannya yang kaya dalam bertahan hidup memberitahunya bahwa kekalahan sementara bukanlah berarti kekalahan di masa depan. Selama saya mencurahkan diri pada kultivasi dan kembali untuk balas dendam, siapa yang akan berani mengejek saya karena melarikan diri hari ini?

Dia tidak berniat mengincar Lu Yang dan Tao Yaoye. Kedua orang ini memiliki fondasi yang kokoh, tetapi kultivasi mereka terlalu rendah; mereka kemungkinan besar adalah murid musuh saya. Para kultivator iblis sangat menghargai diri mereka sendiri. Menculik murid sebagai sandera tidak lebih dari sebuah lelucon di mata mereka.

Meninggalkan enam tengkorak iblis untuk mengulur waktu, lelaki tua keriput itu berubah menjadi seberkas cahaya dan menghilang di kejauhan.

“Sialan, bajingan tua tidak tahu malu itu! Kabur begitu saja?!” Wakil Ketua Sekte Shi mengutuk dengan suara keras. Dia sama sekali tidak menunjukkan martabat yang pantas bagi seorang ahli.

Bukannya aku tidak akan melakukan hal yang sama jika berada di posisinya.

Tiba-tiba, riak-riak menggetarkan udara. Sesosok tubuh tiba-tiba muncul tanpa suara di belakang lelaki tua keriput itu. Di tangannya terdapat sebuah benda yang menyerupai batu bata, yang langsung diayunkannya ke arah lelaki tua tersebut.

Lelaki tua itu terhuyung-huyung, lalu terjatuh dari langit.

“Siapa itu?!” Dia merangkak ke dalam posisi bertahan, namun hantaman di kepalanya itu terlalu keras dan terlalu terlatih. Hal itu membuatnya pusing dan nyaris tidak bisa berdiri.

Menyadari ada ahli lain yang hadir, dia bersiap untuk kabur lagi.

Sosok yang memegang batu bata itu melengkungkan bibirnya membentuk senyuman sinis yang bisa membuat siapapun merinding.

“Kau pikir kau bisa lolos dari raja surgawi ini?” Tatapan sosok itu menatap tajam ke arah lelaki tua tersebut, menyebabkan lelaki tua itu membeku dan kehilangan kemampuan untuk melawan.

Keadaan linglung lelaki tua itu hanya berlangsung selama setengah detik sebelum dia pulih kembali.

Tetapi bagi seorang kultivator Pemaduan, setengah detik sudah lebih dari cukup.

Sosok itu menendang lelaki tua tersebut dan dengan kejam menindihnya ke tanah dengan kakinya.

Lelaki tua itu mencoba melarikan diri dengan cara menerobos ke dalam tanah, namun sosok tersebut dengan santai menunjuk ke bawah. Dalam sekejap, bumi mengeras dan menjadi sekuat bijih meteorit. Bahkan membenturkan kepalanya ke tanah pun tidak membuahkan hasil bagi lelaki tua itu.

*“Menunjuk Tanah Menjadi Baja?!”* Lelaki tua dan Wakil Ketua Sekte Shi berseru serempak, mengenali teknik itu sebagai kemampuan hebat yang mampu menahan teknik pelarian bumi. Langkah ini hampir punah, dengan hanya Lima Sekte Abadi Besar dan para kultivator kuno yang masih mampu melakukannya.

Sosok itu menatap dingin ke arah lelaki tua keriput tersebut, memperkuat tekanan pada kakinya hingga lelaki tua itu menjerit nyaring.

“Siapa kau?” Lelaki tua itu mendesis, memelototi sosok yang tiba-tiba muncul itu. Jika bukan karena dia, aku pasti sudah kabur.

Namun, dia tidak mampu mengerahkan niat untuk melawan. Metode yang ditunjukkan oleh sosok tersebut bahkan melampaui Wakil Ketua Sekte Shi.

Wakil Ketua Sekte Shi juga melirik sosok itu dengan waspada. Fakta bahwa dia bisa campur tangan pada saat yang krusial berarti dia telah mengikuti kita selama ini. Namun aku sama sekali tidak mendeteksinya.

Ilmu penyembunyian yang begitu mendalam dan tidak terduga!

Mata sosok itu sedalam dan tak terduga sumur kuno. Dia melirik ke arah orang yang terkapar di tanah, lalu beralih ke Wakil Ketua Sekte Shi. Suaranya terdengar tenang, namun memancarkan arogansi dan penghinaan. “Yang mulia ini adalah pelindung dari Sekte Istana Surgawi—Raja Surgawi Alam Nether.”

Ekspresi Wakil Ketua Sekte Shi berubah. Seperti yang kuduga, dia adalah seorang pelindung dari Sekte Istana Surgawi. Dan gelarnya juga “Alam Nether.” Mungkinkah dia ada hubungannya dengan Sembilan Alam Nether kuno?

Lelaki tua itu merasa bingung. Sekte Istana Surgawi apa ini? Aku telah menyelidiki semua faksi besar, tapi mengapa aku tidak pernah mendengar organisasi bernama Sekte Istana Surgawi?

Saat Lu Yang dan Tao Yaoye menyaksikan Tetua Pertama menginjak seorang kultivator kuno tingkat Pemaduan dan memandang rendah wakil ketua sekte iblis dengan arogansi tanpa batas, mereka hampir tidak bisa menahan dorongan untuk menepuk jidat dan mengeluh.

Karena pertemuan Lu Yang dengan wakil ketua sekte iblis adalah urusan yang berbahaya, Sekte Pencari Dao tentu saja harus mengirim seseorang.

Awalnya, Lu Yang tidak berencana membiarkan siapa pun mengikutinya, tetapi Tetua Pertama entah bagaimana mendengar niatnya untuk menemui Shi Huagu bersama Tao Yaoye dan menawarkan diri untuk melindunginya.

Dengan dalih “melindungi masa depan Sekte Pencari Dao.”

Melihat Tetua Pertama sekarang, Lu Yang menduga bahwa melindunginya hanyalah sebuah alasan. Pamer adalah alasan yang sebenarnya.

Merasa yakin bahwa Tetua Pertama adalah seorang sekutu, Wakil Ketua Sekte Shi merasa santai. Dia berjongkok dan menampar lelaki tua itu dua kali, lalu membentak, “Bicaralah! Kenapa kau membunuh begitu banyak ternak?!”

Lelaki tua itu meradang, merasa Wakil Ketua Sekte Shi terlalu menghinanya. “Kau pikir aku orang gila? Untuk apa aku membunuh ternak? Aku seorang kultivator iblis keparat, bukan pemilik rumah potong hewan! Jika aku tahu bahwa aura darah ini berasal dari rumah potong hewan, untuk apa aku membuang tenaga memurnikan Panji Sejuta Jiwa?”

Shi Huagu merasa penjelasan lelaki tua itu masuk akal, jadi dia menamparnya dua kali lagi.

“Bicaralah! Bagaimana bisa para penduduk desa itu menghilang?!”

“Penduduk desa apa? Tempat itu kosong saat aku tiba!” Lelaki tua keriput itu merasa kebingungan. Tidak ada perseteruan di antara kita, jadi mengapa dia mengincarku?

“Seharusnya tidak begitu. Jadi itu bukan kau?”

“Bukan!”

Wakil Ketua Sekte Shi bisa melihat bahwa lelaki tua itu tidak berbohong. Kita semua adalah kultivator iblis. Tidak ada alasan untuk menyembunyikan tindakan pembunuhan kita.

“Aneh sekali.”

~~~

Sementara itu, di Peternakan Abadi, mantan ketua Sekte Abadi menatap hamparan peternakan yang luas tak bertepi, tempat sapi-sapi dan domba-domba merumput dengan santai. Menikmati pemandangan yang tenang ini, dia perlahan menghela napas.

“Yang Mulia, ada apa?” Tiga hantu perempuan, Lima Kecil, Enam Kecil, dan Tujuh Kecil, maju untuk mengungkapkan kekhawatiran mereka.

“Aku hanya mengenang masa-masa saat aku mengelola rumah potong hewan sebagai ketua sekte.”

“Kau pernah mengelola rumah potong hewan sebelumnya?”

“Apa, tidak bolehkah seseorang memiliki hobi?

“Aku tidak pernah menceritakannya kepada kalian, tetapi sebelum bergabung dengan Sekte Abadi, keluargaku memiliki rumah potong hewan. Belakangan, kami buron dari pihak berwenang karena penggelapan pajak. Sekte Abadi melihat bahwa aku adalah seorang yang berbakat dan merekrutku.

“Hanya terus menjalani hidup begitu saja, dan entah bagaimana aku akhirnya menjadi ketua sekte.

“Setelah menjadi ketua sekte, aku sering mengenang masa-masa mengelola rumah potong hewan itu. Bawahan-bawahan dariku bodoh seperti babi dan sering membuatku marah. Karena anggota Sekte Abadi sangat sedikit, dan bawahan baru sulit direkrut, aku membeli sekelompok boneka, membangun sebuah desa kecil di tanah tandus, dan menamainya ‘Desa Huai’an.’

“Aku mengendalikan boneka-boneka itu untuk menyamar sebagai penduduk desa dan mengelola rumah potong hewan, menyembelih babi setiap hari seolah-olah mereka sedang menyembelih bawahan. Begitu saja, kami terus melakukan penyembelihan selama tiga hingga empat ratus tahun dan menjadi rumah potong hewan bergaya lama di daerah setempat.

“Belakangan, aku tertangkap, seperti yang bisa kalian lihat sekarang. Rumah potong hewan itu disita, dan pihak istana menjual semua babi, sapi, dan domba di dalamnya. Mereka memerintahkan agar semua aktivitas boneka dihentikan dan kemudian mengambil boneka-boneka itu juga.

“Sekarang, Desa Huai’an hanyalah sebuah cangkang kosong yang dipenuhi dengan aura berdarah yang tidak berguna. Bahkan pihak istana pun tidak tahu bagaimana cara mengatasinya dan membiarkannya begitu saja.”

“Bukankah aura berdarah itu akan dieksploitasi oleh para kultivator iblis, seperti dimurnikan menjadi Panji Sejuta Jiwa?” Tujuh Kecil merasa khawatir, karena mereka hampir dimurnikan menjadi panji jiwa.

Ketua sekte tertawa terbahak-bahak.

“Bagaimana mungkin itu terjadi? Hanya seorang kultivator iblis dungu yang akan menggunakan aura berdarah semacam ini untuk memurnikan Panji Sejuta Jiwa.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com