“Aneh sekali. Mungkinkah ada kultivator sesat lain yang melakukan ritual di Desa Huai’an?” Orang-orang yang hadir berdiri mengelilingi lelaki tua renta itu, merasa bingung dan tidak dapat memahami situasi tersebut.

Sesepuh Pertama terbatuk pelan dan mengirimkan transmisi suara kepada Lu Yang dan Tao Yaoye. “Aku punya sedikit informasi intelijen tentang Desa Huai’an. Menurut pemimpin Aliansi Keabadian, dia mendirikan rumah pemotongan hewan di Desa Huai’an, Provinsi Liang, dan menyamarkan boneka-boneka sebagai penduduk desa.”

Meskipun Dai Bufan mengelola Balai Misi Agung dan urusan intelijen atas nama gurunya, Sesepuh Pertama adalah pengawas yang sebenarnya. Terlepas dari hobi Sesepuh Pertama yang biasanya gemar membuat makam, dia bukanlah sosok yang sepenuhnya lepas tangan. Dia selalu memantau segala hal yang terjadi di Balai Misi Agung dan informasi intelijen yang dipegang oleh Dai Bufan, termasuk pengakuan dari pemimpin Aliansi Keabadian itu.

Lu Yang, “…”

Tao Yaoye, “…”

Sesepuh, Anda sudah tahu tentang Desa Huai’an selama ini dan hanya menonton kami berlarian ke sana ke mari?

Sesepuh Pertama membatin dalam hati, aku hanya menunggu kemunculan yang paling memukau! Bagaimana aku bisa melakukan penampilan akbar jika kalian tidak datang ke Desa Huai’an?

Dia bahkan telah membayangkan Wakil Pemimpin Aliansi Shi menyerang Lu Yang dan Tao Yaoye, yang memungkinkannya untuk membacakan syair kepahlawanan pada saat-saat krusial dan menyelamatkan mereka.

Sayang sekali, kesempatan itu tidak pernah datang.

Setidaknya lelaki tua renta itu memberiku sedikit kehormatan.

Informasi intelijen yang dimiliki oleh Sesepuh Pertama tidak bisa dibagikan kepada Wakil Pemimpin Aliansi Shi. Karena itu bukan informasi yang seharusnya diketahui oleh Aliansi Pengadilan Surgawi, hal itu mungkin akan membangkitkan kecurigaan Wakil Pemimpin Aliansi Shi.

“Lupakan saja, menangkap kultivator purba ini sudah dianggap sebagai suatu pencapaian. Kita tidak akan pulang dengan tangan kosong,” kata Lu Yang. Tidak ada lagi kebutuhan untuk tinggal di Desa Huai’an.

“Pemimpin Aliansi Shi, Anda telah memberikan kontribusi besar. Bagaimana kalau menyerahkan orang ini kepada Anda?”

Wakil Pemimpin Aliansi Shi tidak berani mempercayai pendengarannya sendiri. Jelas-jelas Raja Surgawi Alam Baka yang menangkap lelaki tua ini, namun mereka menyerahkannya begitu saja kepadaku?!

“Ini… ini rasanya kurang pantas, ya?”

Lu Yang tertawa dengan tangan disembunyikan di belakang punggungnya. “Apa yang tidak pantas dari hal ini? Aliansi kita adalah mitra, jadi anggap saja ini sebagai hadiah untuk menandai kerja sama kita. Aliansi Sembilan Alam Baka memiliki informasi intelijen yang jauh lebih banyak daripada kita. Segala informasi yang Anda ekstrak darinya akan jauh lebih berguna di tangan Anda.”

Wakil Pemimpin Aliansi Shi mengangguk dalam hati. Benar juga, Aliansi Sembilan Alam Baka juga memegang informasi intelijen tentang kultivator purba lainnya. Jika digabungkan dengan informasi dari lelaki tua renta ini, kami dapat memprediksi pergerakan para kultivator purba selanjutnya dengan lebih baik.

Informasi intelijen yang berkaitan dengan para kultivator purba sangatlah berharga. Itu bahkan dapat berujung pada lokasi harta karun dan memperkaya perbendaharaan kami.

Sikap acuh tak acuh Aliansi Pengadilan Surgawi terhadap para kultivator purba menyiratkan bahwa mereka menganggap remeh para kultivator itu—seberapa mengerikan sebenarnya fondasi yang mereka miliki?

Apakah Pemimpin Aliansi Muda Lu sedang menawarkan bantuan kepada kami atau secara halus sedang memamerkan kekuatan mereka yang perkasa?

Wakil Pemimpin Aliansi Shi tidak dapat memahami niat Lu Yang. Pantas saja dia adalah pemimpin aliansi muda! Kedalaman dan keluasan isi pikirannya bukanlah sesuatu yang dapat dibandingkan oleh rekan-rekan sebayanya.

Merangkai faktor-faktor kunci tersebut, Wakil Pemimpin Aliansi Shi menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih. “Kalau begitu, terima kasih banyak.”

Sesepuh Pertama menyimpan benda mirip batu bata itu dan mengangkat kerah baju lelaki tua tersebut saat menyerahkannya.

“Tidak tahu diuntung! Menggunakan bantal agungku sebagai batu bata!” Peri Abadi Abadi meradang. Dia mengenali bahwa Sesepuh Pertama sedang memegang harta karun abadi miliknya, Bantal Mimpi Millet Kuning.

Ini adalah barang rampasan perang yang diperoleh Sekte Pencari Dao setelah Koki Liu dan Gao menyusup ke dalam sekte dengan menyamar sebagai pengelola kedai barbekyu. Bantal itu dapat memaksa orang-orang untuk tertidur.

“Aku pergi dulu!” Wakil Pemimpin Aliansi Shi mengeluarkan kapal terbangnya, menyegel kultivasi lelaki tua itu, melemparkannya ke atas kapal, dan melesat pergi.

Sesepuh Pertama mengambil sebuah lukisan gulung tinta lanskap dari dalam lengan bajunya yang menggambarkan air terjun yang mengalir deras. Meskipun lukisan itu sunyi, Lu Yang dan Tao Yaoye merasa seolah-olah mereka dapat mendengar suara-suara bergema di telinga mereka saat menatap lukisan tersebut.

Sesepuh Pertama tersenyum. “Ini adalah harta karun magis yang sering aku gunakan untuk bepergian— Lukisan Gunung Menjulang dan Air Mengalir. Lukisan itu berisi dimensi saku dengan surga tersembunyi yang tidak biasa. Aku meminta Saudara Seperguruan Keempat untuk menggambarkannya untukku.”

Tao Yaoye merasa agak ragu-ragu. Dia belum pernah melihat harta karun magis seperti itu sebelumnya dan tidak yakin bagaimana cara menggunakannya.

“Apakah kita melompat ke dalamnya?” Lu Yang teringat pada murid sulung Sesepuh Keempat, Ji Hongwen, yang menggunakan metode serupa.

“Ya, benar seperti katamu.”

Sesepuh Pertama melompat masuk ke dalam lukisan itu, dan Lu Yang serta Tao Yaoye mengikuti dari belakang.

Saat mereka masuk, mereka mendengar suara deru air terjun. Sambil mendongakkan kepala, mereka mendapati diri mereka berdiri di samping air terjun yang jatuh dari langit dan menyemburkan kabut ke segala arah.

Keduanya berjongkok dan memeriksa vegetasi di sana. Tumbuhan-tumbuhan itu tampak hijau subur dengan tetesan embun yang berkilauan di atas daunnya, begitu nyata hingga mereka tidak dapat membedakan apakah itu asli atau tidak.

Apakah ini sebuah lukisan atau dunia di dalam lukisan?

Melihat keterkejutan mereka, Sesepuh Pertama membusungkan dada dengan bangga namun tidak memberikan penjelasan kepada mereka. Dia hanya mengendalikan gulungan lukisan itu dan terbang menuju Sekte Pencari Dao.

“Hmm? Dao Lukis? Aku tidak menyangka para kultivator Dao Lukis di era sekarang sudah cukup mahir.” Peri Abadi Abadi merasa sedikit terkejut. Para Orang Suci dan Dao Konfusius telah ada sejak zaman kuno, dan banyak kultivator hebat yang mempelajari Dao Lukis pada masa itu.

“Jadi, apakah tanaman dan pemandangan ini asli atau palsu?” tanya Lu Yang.

“Palsu. Tapi mereka benar-benar mendekati kenyataan. Seandainya mereka memasukkan jiwa tanaman ke dalamnya, itu akan menjadi nyata. Bahkan di era-ku pun, kemampuan seperti itu sangat langka.”

“Bagaimana kemampuanmu dalam Dao Lukis, Peri Abadi?”

Peri Abadi Abadi melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Hanya seni rendahan yang digeluti oleh para sarjana miskin. Peri ini tidak menurunkan harga diri untuk mempelajari hal semacam ini.”

Sesepuh Pertama sepertinya mengingat sesuatu dan berbalik. “Berbicara tentang Dao Lukis, aku pernah melihat sebuah teks kuno yang mencatat tentang dua makhluk abadi kuno: sesosok dewa iblis abadi dan sesosok dewa kayu abadi. Ketika dewa iblis abadi dipenjara di dalam lukisan oleh dewa kayu abadi, mereka memulai pertarungan habis-habisan, yang memancarkan cahaya keabadian dan mengguncang alam semesta. Jika bukan karena leluhur naga dan burung phoenix yang turun tangan, banyak bintang mungkin telah hancur. Berbagai teks kuno mencatat peristiwa ini dengan tingkat detail yang berbeda-beda.

“Lu Yang, kau akrab dengan sejarah kuno. Pernahkah kau mendengar tentang hal ini?”

Lu Yang menggelengkan kepalanya. Ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya. Dewa iblis abadi dan dewa kayu abadi—mungkinkah itu merujuk pada Qilin Abadi dan Epoch Abadi?

Saatnya menggunakan jurus curang jari emasku.

“Peri Abadi, pernahkah kau mendengar tentang ini?”

Peri Abadi Abadi merenung, dan pencerahan terpancar di dalam matanya. “Aku ingat sekarang! Setelah menyantap salah satu masakanku, Epoch Abadi membeberkan kebenaran tentang masalah ini!

“Kau bertanya pada orang yang tepat! Tidak ada orang lain yang akan tahu!”

“…Mengesampingkan hal itu, mengapa Epoch Abadi membeberkan kebenaran setelah memakan masakanmu?”

Peri Abadi Abadi merasa bingung mengapa Lu Yang menanyakan pertanyaan seperti itu dan menjawabnya dengan nada seadanya, “Bukankah itu hal yang sangat normal? Kau akan mengalami kantuk setelah makan kenyang. Setelah Mandat Surga Abadi, Epoch Abadi, dan yang lainnya memakan masakanku, mereka sering kali menjadi mengantuk dan menelungkupkan wajah ke atas meja, lalu mengoceh ke sana ke mari. Tanyakan apa saja pada mereka dalam kondisi seperti itu, dan mereka akan membocorkan segalanya. Terlebih lagi, mereka tidak akan mengingat apa yang telah mereka katakan setelahnya.”

“Silakan lanjutkan.”

Dia melanjutkan, “Aku tidak menurunkan harga diri untuk mempelajari Dao Lukis, tetapi Epoch Abadi sangat tertarik padanya dan memang memiliki beberapa keahlian. Bahkan aku pun kesulitan membedakan ciptaannya dari kenyataan. Bagaimanapun juga, dia adalah roh iblis Pohon Dunia Jianmu dan berdiri di puncak makhluk tumbuhan, serta memiliki hubungan bawaan dengan kertas.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com