Berita tentang turnamen pengadilan kekaisaran menyebar dengan cepat ke seluruh benua. Karena babak final akan diadakan di Sekte Pencari Dao, bertepatan dengan hari ulang tahun mereka yang ke-120.000, acara tersebut secara resmi dinamakan Turnamen Agung Pencari Dao.

Tak terhitung banyaknya sekte yang merasa gelisah, sangat ingin mengirimkan murid-murid paling berharga mereka ke medan pertempuran. Kedatangan Era Besar yang sudah di ambang mata memunculkan gelombang para jenius. Banyak faksi telah menerima murid-murid yang bakatnya mengalahkan generasi-generasi sebelumnya, menunggu saat yang tepat untuk mengejutkan dunia.

Sekarang akhirnya adalah kesempatan yang telah mereka tunggu-tunggu!

“Para pemimpin dari Lima Sekte Abadi Besar sebagai juri, mantra yang belum pernah diturunkan, harta karun alam, wawasan kultivasi tingkat setengah-abadi, akses ke ranah rahasia, teks-teks kuno… Bahkan aku pun akan tergoda oleh hadiah semacam itu! Seandainya aku masih muda, aku pasti akan bersaing untuk mendapatkannya sendiri!” Pemimpin Menara Pedang menghela napas.

Mengapa kesempatan luar biasa seperti itu tidak ada di masa mudanya? Untuk bertarung melawan para talenta terbaik di benua ini, belum lagi hadiahnya yang melimpah… Lupakan hadiah untuk para murid, bahkan jika itu diberikan kepada seluruh sekte, hadiah-hadiah ini tetap akan menjadi anugerah yang sangat mewah.

“Ming Tai, kau adalah murid Menara Pedang kita yang paling berbakat dalam seribu tahun dan satu-satunya pewaris garis keturunan sejati Tuan Agung kita. Turnamen Agung Pencari Dao ini akan menjadi panggungmu, dan namamu akan bergema ke seluruh negeri!”

“Aku tidak akan mengecewakan sekte!”

~~~

“Meskipun Sekte Air Terjun kita adalah sekte kelas dua dan tidak memenuhi syarat untuk babak final di masa lalu, kali ini berbeda dengan kehadiranmu, Kong Hao. Bakatmu bahkan menyaingi para murid inti dari sekte kelas satu dan kelas S!

“Aku tahu kau selalu bersikap rendah hati. Bahkan ketika kau menjadi murid garis keturunan sejati dan murid inti, kau tidak pernah mencoba merangkul orang lain dan membangun faksi sendiri seperti yang lain, melainkan mendedikasikan dirimu sepenuhnya untuk kultivasi dan menjauh dari urusan duniawi.”

“Shifu, aku…” Kong Hao ragu-ragu. Ia memilih Sekte Air Terjun justru untuk menghindari sorotan guna menghindari masalah. Namun, bahkan jika aku tidak mencari masalah, masalah yang datang mengetuk pintu. Aku bahkan tidak bisa menolak ini.

Shifunya melanjutkan, “Jika itu adalah kompetisi lain, tidak ikut serta pun tidak apa-apa. Tapi ini diselenggarakan oleh pengadilan kekaisaran. Shifumu tidak mengharapkanmu memenangkan kejuaraan. Cukup dengan masuk ke babak final saja sudah mengamankan tempat bagi sekte kita untuk menghadiri perayaan Sekte Pencari Dao. Itu akan membawa manfaat besar bagi sekte kita!

“Selain itu, dengan para pemimpin dari Lima Sekte Abadi Besar sebagai juri, bimbingan mereka saja akan menjadi bantuan yang luar biasa untuk kultivasimu!”

“Baiklah.” Ia terpaksa menyetujuinya.

~~~

“Wawasan kultivasi tingkat setengah-abadi? Da Xia benar-benar berani menawarkan barang berharga seperti itu? Meskipun bekerja keras bagaikan budak untuk Dinasti Da Yu dan tertidur lelap hingga sekarang, mereka bahkan tidak memberiku hadiah wawasan Kesengsaraan Transenden. Karena mereka tidak memberikannya kepadaku, aku akan merampasnya dari Da Xia sebagai gantinya!

“Dengan wawasan kultivasi dan hadiah-hadiah lainnya, ditambah dengan Akar Roh Tunggal milikku, peluangku untuk mencapai Tahap Kesengsaraan Transenden menjadi jauh lebih baik! Suatu tempat juga akan tersedia bagi Tuan sejati ini di masa depan!”

~~~

“Heh. Babak final di Sekte Pencari Dao? Sungguh kebetulan. Aku sedang memikirkan bagaimana cara menyusup ke Sekte Pencari Dao, dan sekarang, kesempatan itu datang dengan sendirinya.

“Sekte Pencari Dao, ya? Ketika kekacauan pecah di perayaan kalian, jangan salahkan aku—salahkan saja keputusan pengadilan kekaisaran kalian!”

“Hanya saja Sekte Pencari Dao dan pengadilan kekaisaran pasti akan mengundang para ahli untuk menjaga tempat itu. Ini akan merepotkan. Aku ingin tahu pada tingkat kultivasi apa mereka berada. Lupakan saja, demi keamanan, aku akan membawa semuanya.”

~~~

Istana Abadi Laurel Bulan.

Luo Hongxia memberi tahu muridnya, “Lan Ting, sekte membutuhkan seorang murid di Tahap Inti Emas Menengah untuk menghadiri babak final. Aku telah memilihmu. Apakah kau bersedia?”

“Dimengerti!” Setelah menerima perintah tersebut, Lan Ting mencuri pandang ke arah shifunya. Kenapa Shifu memakai cadar? Aku tidak bisa melihat ekspresinya. Setelah ragu-ragu sejenak, ia memberanikan diri untuk bertanya, “Shifu, apakah aku akan bisa melihat Lu Yang di Sekte Pencari Dao kali ini?”

Mata Luo Hongxia berkedut saat ia mengertakkan gigi. “Ya, tentu saja, kau akan bisa melihatnya. Kau pasti akan melihatnya bagaimanapun caranya!”

~~~

Sekte Lima Elemen.

“Bai Ming, Sekte Lima Elemen kita membutuhkan seseorang di Tahap Inti Emas Menengah untuk mewakili kita dalam kompetisi. Kau harus membawa kejayaan bagi sekte kita di turnamen tersebut.”

“Aku berjanji akan menjalankan tugas ini. Tapi aku punya pertanyaan.”

“Katakan.”

“Ada apa dengan luka di wajahmu?”

“Beberapa pertanyaan lebih baik tidak ditanyakan.”

~~~

Sekte Penindas Penjara.

Yang Ding berbicara kepada muridnya. “Tianzhi, aku hanya punya satu permintaan. Jika kau menemui siapa pun dari Sekte Lima Elemen, hajar mereka tanpa ampun. Kau tidak perlu memberi mereka muka!”

“Baik.”

Saat Yan Tianzhi berbalik untuk pergi, Yang Ding menghentikannya. “Tung-gu, bukankah kau penasaran dengan luka-lukaku?”

“Pokoknya. Aku tidak. Menghajarmu.”

~~~

Rumah Pemotongan Hewan.

“…”

“Shifu, katakan sesuatu! Meskipun sekte Buddha kita menekankan pemahaman melalui intuisi dan bukan kata-kata, kau tidak bisa begitu saja memberiku tatapan dan berharap aku memahaminya sendiri!

“Shifu, kenapa kau harus mengkultivasikan Meditasi Chan Tutup-Mulut tanpa alasan? Sekarang kau tidak bisa berbicara, berkomunikasi melalui kesadaran spiritualmu, atau bahkan menulis.”

Master Jiesha tetap tidak berbicara.

Shi Chan kehabisan kata-kata. Ia meletakkan pisau dagingnya dan merenungkan makna di balik tatapan shifunya.

Segala sesuatu tentang Biara Pelepasan sangatlah hebat—kakak dan adik seperguruan akur secara harmonis, sumber daya melimpah, dan kita memiliki para ahli Kesengsaraan Transenden untuk membimbing kita.

Satu-satunya masalah adalah orang-orang berbicara dalam teka-teki.

Aku dulu mengeluh bahwa perkataan Shifu sama saja dengan tidak mengatakan apa-apa. Nah, bagus—sekarang dia bahkan tidak berbicara sama sekali.

“Lupakan saja, aku harus kembali menyembelih babi.”

~~~

Setibanya di Puncak Gerbang Surga, Meng Jingzhou memasuki gua tempat tinggal Lu Yang dan mendapatinya sedang bersandar di kursinya dengan tangan diletakkan di atas perutnya dengan malas.

Kakak Perguruan Sulung tidak ada.

“Kenapa kau memanggilku ke sini?” Meng Jingzhou mengerutkan kening, merasa Lu Yang tidak sedap dipandang mata. Kenapa kau bocah sialan menjadi penjabat pemimpin sekte lagi?

Seperti yang dijanjikan, Qiu Jin’an telah mengajarkan sebuah mantra Sekte Lima Elemen yang belum pernah diturunkan kepada Meng Jingzhou. Meng Jingzhou baru saja kembali dari Sekte Lima Elemen ketika ia menerima panggilan dari penjabat pemimpin sekte tersebut.

“Xiao Meng! Mari, duduk, menginaplah senyaman di rumah sendiri,” kata Lu Yang dengan senyum lebar.

Meng Jingzhou memindai gua tempat tinggal itu. Hanya ada satu kursi—yang saat ini diduduki oleh Lu Yang.

Apakah aku harus duduk di atas kepalamu, bocah sialan?

Lu Yang secara otomatis mengabaikan tatapan tajam Meng Jingzhou dan berkata dengan santai, “Kau mungkin sudah mendengar tentang pengadilan kekaisaran yang menyelenggarakan turnamen bersamaan dengan perayaan sekte kita. Turnamen tersebut dibagi secara cermat ke dalam kategori untuk setiap tingkat kultivasi minor. Sekte sangat mementingkan acara ini. Setelah melalui berbagai diskusi dengan para tetua, kami telah menetapkan para murid yang berpartisipasi untuk setiap kategori, tetapi slot untuk Tahap Inti Emas Menengah masih belum ditentukan, dan itu telah menjadi dilema yang cukup besar.

“Hanya murid terbaik yang dapat mewakili sekte kita. Setelah melalui banyak pertimbangan, aku bersikeras menentang semua keberatan untuk memilihmu.”

Mata Meng Jingzhou berbinar, sudut mulutnya tanpa sadar melengkung membentuk senyuman saat kehangatan yang nyaman memenuhinya. Kedengarannya itu baru benar. “Jadi, kau mengakui bahwa aku lebih kuat darimu?”

Senyum Lu Yang bahkan lebih lebar. “Aku adalah jurinya.”

Semua kesulitan diam-diamku dan bekerja bagaikan hewan beban di bawah Peruri Abadi Tanpa Akhir tanpa mengeluh selama ini adalah demi saat ini.

“Bangsat!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com