Puncak Penjara diselimuti kesunyian sepanjang tahun, kecuali oleh ratapan para tahanan yang sesekali terdengar pilu. Tangisan mereka biasanya tidak berlangsung lama. Beberapa kali berteriak, dan mereka akan membongkar semuanya. Mereka yang dengan keras kepala menolak akan langsung dilebur menjadi roh artefak.

Namun, hari ini berbeda. Tahanan khusus ini telah menjerit selama satu jam penuh tanpa tanda-tanda berhenti. Karena tingkat kultivasinya yang tinggi, tenggorokannya tidak pernah serak seberapa banyak pun dia berteriak.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Lu Yang, Peri Abadi, dan Yun Zhi menatap Sang Preceptor Kekaisaran yang masih meratap tanpa berdaya.

Bahkan Yun Zhi merasa suaranya terlalu berisik dan memasang susunan peneduh suara agar pria itu bisa berteriak sepuasnya di dalam tanpa mengganggu siapa pun di luar.

Seketika itu juga, semuanya menjadi tenang.

Lu Yang menggelengkan kepala dengan kecewa. Tidak mudah menangkap tokoh kunci Great Yu, namun ternyata dia adalah orang yang sulit ditaklukkan. Dia lebih memilih menderita kutukan daripada membocorkan sedikit pun informasi.

Yun Zhi telah mencoba berbagai metode penghilangan kutukan, tetapi tidak ada yang mempan pada Preceptor Kekaisaran.

Menghilangkan hanya salah satu dari Tujuh Malapetaka dan Delapan Penderitaan dapat dengan mudah diselesaikan oleh sebuah mantra dari Yun Zhi. Namun, Preceptor Kekaisaran menderita semuanya, beserta kutukan yang melumpuhkan kultivasinya dalam hidup dan menghancurkan jiwanya dalam kematian. Ini adalah kutukan hebat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan Preceptor Kekaisaran sendiri, pemegang Buah Dao Pemula Karma, tidak dapat menghilangkannya.

“Peri Abadi, kenapa Anda tidak meminjamkan Buah Dao Pemulanya kepada Buah Dao Pemula miliknya dan membiarkannya meledakkan diri seratus kali untuk menghilangkan kutukan itu?” Pemegang Buah Dao yang sempurna memiliki otoritas mutlak atas Buah Dao Pemula yang bersesuaian; mereka dapat menganugerahkan atau mencabutnya sesuka hati.

Peri Abadi menggelengkan kepala. “Itu tidak akan berhasil. Dia sudah memiliki Buah Dao Pemula di dalam dirinya. Tidak seorang pun dapat memiliki dua buah sekaligus.

“Selain itu, bahkan jika dia tidak memiliki Buah Dao Pemula Karma miliknya, aku tetap tidak bisa memberikannya milikku. Buah Dao Pemula bukanlah pakaian yang bisa kamu pakai dan lepas sesuka hati.

“Sebuah Buah Dao Pemula merepresentasikan aturan. Untuk memegangnya, kamu harus terlebih dahulu memahami seperangkat aturan yang bersesuaian sampai tingkat tertentu. Si bodoh ini sama sekali tidak tahu apa-apa tentang Buah Dao Pemula Keabadian milikku. Jika aku memberikannya secara langsung, jiwanya tidak akan mampu menahan kekuatannya dan akan hancur.”

Setelah kesalahan beruntun dari Preceptor Kekaisaran, Peri Abadi bertanya-tanya apakah otaknya benar-benar berfungsi. Apakah dia menjadi setengah dewa hanya karena keberuntungan semata?

“Tunggu, Peri Abadi. Berdasarkan logika itu, aku juga tidak memiliki pemahaman tentang Buah Dao Keabadian, kan? Namun, Anda terus mengatakan bahwa Anda bisa memberiku Buah Dao Pemula Keabadian milik Anda.” Lu Yang teringat Peri Abadi yang terus-menerus meributkan untuk memaksakannya kepadanya.

Peri Abadi menatap Lu Yang dengan terkejut. “Wakil Komandan Kedua, apa yang kamu bicarakan? Di bawah bimbingan jangka panjangku dan pengaruh halusnya, pemahamanmu tentang Buah Dao Keabadian jauh melampaui Wakil Komandan Ketiga.”

Lu Yang, “…”

Kapan itu terjadi? Kenapa aku tidak tahu?

“Apakah kamu pikir aku menjadikanmu wakil komandan kedua hanya karena kita dekat? Betapa tidak masuk akal! Aku tidak memihak dan adil. Peringkat dalam Garis Keturunan Keabadian ditentukan oleh kekuatan!”

Mendengar peluang untuk promosi, Dewa Abadi dengan penuh semangat mendekat. “Bos Besar, yakinlah! Aku akan mendedikasikan diriku untuk memahami Buah Dao dan berjuang untuk menjadi wakil komandan kedua!”

Peri Abadi meliriknya dengan jijik dan melambaikan tangannya dengan tidak sabar. “Usst usst usst, kenapa kamu ikut campur? Jika kamu berani mencoba menjadi wakil komandan kedua, aku akan mencabut Buah Dao Pemulamu.”

Dewa Abadi melirik Lu Yang dengan iri sebelum menyelinap pergi dengan kekalahan.

“Bisakah kekuatan takdir nasional memecahkan kutukan?” Lu Yang teringat bagaimana putra suci alirannya, Meng Jingzhou, pernah dikutuk oleh bajingan keji dan tidak dapat berinteraksi dengan wanita. Pada akhirnya, hanya dengan bantuan takdir nasional dia berhasil menghilangkan kutukan tersebut.

Yun Zhi mengangguk. “Itu adalah solusi yang masuk akal.”

Dia mengaitkan jari telunjuknya; Preceptor Kekaisaran, yang tadinya menggeliat kesakitan di tanah, mendapati dirinya menggeliat di udara.

“Aku akan pergi ke istana kekaisaran. Tunggu aku di Puncak Penjara.” Dengan itu, Yun Zhi bangkit dan berangkat ke istana. Karena mereka berencana menggunakan takdir nasional, pergi langsung ke sumbernya tentu saja merupakan cara yang paling nyaman.

Para tahanan yang dikurung di Puncak Penjara adalah individu-individu yang paling keji dan jahat. Hanya dengan berdiri di sana saja sudah bisa membuat orang yang berhati lemah gemetar ketakutan.

Lu Yang tidak merasakan ketakutan seperti itu. Setiap orang di Puncak Penjara—baik yang baru maupun yang lama—mengenalnya. Pendatang baru diseret masuk olehnya, sementara para narapidana lama telah menyaksikan saat dia menyeret para pendatang baru masuk. Jika ada yang harus takut, itu adalah para tahanan yang takut pada Lu Yang.

Para tahanan berbisik-bisik di antara mereka sendiri, berhati-hati agar Lu Yang tidak mendengarnya. Dengan hanya menyisakan jiwa mereka dan kekuatan serta kesadaran spiritual mereka yang disegel, para tahanan telah mengembangkan metode komunikasi mereka sendiri untuk menghindari deteksi.

Sel-sel di Puncak Penjara ditempa dari bijih murni yang dirancang untuk menyegel jiwa dan dimaksudkan agar tidak dapat dihancurkan. Para tahanan akan berbicara menempel pada jeruji besi, membiarkan getaran membawa kata-kata mereka, lalu mengandalkan indra tajam jiwa mereka untuk menangkap pesan tersebut.

“Ya ampun, apakah kalian melihat pertarungan tadi? Seorang petarung tingkat setengah dewa menyerang Lu Yang, namun dia langsung pingsan di tanah meskipun Lu Yang tidak mengangkat satu jari pun!”

“Lu Yang ini tidak dapat diduga. Dia terlihat seperti seorang kultivator Inti Emas biasa, namun kekuatan aslinya jelas melampaui itu.”

“Apakah kalian menyadarinya? Sejak Lu Yang bergabung dengan Sekte Pencari Dao, jumlah orang di Puncak Penjara meningkat secara eksponensial. Pertama, itu hanya kultivator Fusi, lalu kultivator Kesengsaraan Transenden, dan sekarang bahkan seorang setengah dewa telah ditangkap! Bagaimana mungkin itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang kultivator Inti Emas?”

“Aku belum pernah bertemu setengah dewa seumur hidupku. Aku tidak menyangka akan melihatnya di sini.”

“Apakah ini Pertempuran Era Besar? Bahkan seseorang yang sekuat setengah dewa pun bisa direduksi menjadi seorang tahanan.”

Semakin para tahanan mendiskusikannya, semakin mereka merasa cemas. Mereka menganggap Lu Yang sebagai sebuah teka-teki yang menakutkan, seseorang yang tidak boleh mereka provokasi dalam keadaan apa pun.

Tidak menyadari obrolan pelan para tahanan, Lu Yang memanfaatkan kesempatan saat Yun Zhi tidak ada untuk melanjutkan diskusi tingkat tingginya dengan Peri Abadi. “Peri Abadi, jika para dewa perlu memutuskan karma untuk maju selangkah lebih maju, bukankah Buah Dao Pemula Karma milik Preceptor Kekaisaran akan memberinya keuntungan yang signifikan?”

Peri Abadi menekankan, “Bukan berarti para dewa perlu memutuskan karma untuk maju selangkah lebih maju—melainkan bahwa Dewa Mandat Surga dan yang lainnya percaya bahwa mereka harus melakukannya.”

“Baiklah, anggap saja Dewa Mandat Surga dan yang lainnya memang percaya begitu. Kalau begitu, jika Preceptor Kekaisaran meningkatkan Buah Dao Pemula Karma miliknya menjadi Buah Dao Karma, bukankah itu akan memungkinkannya untuk memutuskan karma sesuka hati dan naik ke tingkat makhluk di atas para dewa?”

Peri Abadi menggelengkan kepala. “Kamu tidak bisa memikirkannya seperti itu. Saat Preceptor Kekaisaran memadatkan Buah Dao Pemula Karma miliknya, dia mengembangkan puluhan ribu hubungan karma dengan konsep ‘karma’. Meningkatkannya menjadi Buah Dao Karma hanya akan mengikatnya lebih erat pada konsep ‘karma’ ini, meleburkan mereka menjadi satu. Jika dia menjadi satu dengan ‘karma’, bagaimana dia akan memutuskannya?

“Aku menduga dia pernah mendengar di suatu tempat bahwa para dewa sangat mementingkan karma, yang membawanya untuk mengejar pemadatan Buah Dao Pemula Karma. Sedikit yang dia tahu bahwa dia sedang berjalan ke jalan yang salah dan membuat kesalahan paling mendasar.

“Tidak ada jalan pintas untuk menjadi dewa. Tipu muslihat dan oportunisme tidak akan membawamu ke mana pun.

“Omong-omong, meskipun alam di atas para dewa mungkin memang ada, tidak satupun dari kita berlima yang terlalu memikirkannya.”

“Kenapa begitu?”

“Karena tidak perlu! Kita sudah menjadi dewa—umur kita tidak terbatas, kita tak terkalahkan, dan hidup ini indah. Kenapa kita bersikeras mengejar alam yang lebih tinggi?”

Lu Yang merasa bahwa Peri Abadi sangat masuk akal.

IndoWebNovel – indowebnovel.com