Jika itu Lu Yang, dia rasa jika dia menjadi makhluk abadi, dia mungkin akan menjadi pemalas yang bagaikan ikan asin ketimbang Peri Abadi Keabadian, yang menghabiskan hari-harinya untuk berjemur, membalikkan badan dari depan ke belakang lalu dari belakang ke depan, kemudian tidur di atas matahari pada malam hari. Di luar para makhluk abadi terdapat alam yang lebih tinggi, dan di luar itu terdapat alam-alam yang bahkan lebih tinggi lagi. Jika seseorang terus berkultivasi tanpa henti, kapan semua itu akan berakhir?

“Peri Abadi, kamu pernah bilang bahwa penggantian juga merupakan bentuk kelupaan. Kalau begitu, saat kepenulisan resepmu dialihkan ke Makhluk Abadi Mandat Surga, mungkinkah itu juga merupakan metode penggantian?”

Mata Peri Abadi Keabadian berbinar, dan dia menepuk bahu Lu Yang. “Eh, begitu kamu mengatakannya, itu masuk akal juga! Seseorang mungkin telah membunuhku dan menggunakan suatu metode untuk menghapus seluruh jejak keberadaanku, lalu mengaitkan segala hal yang telah kulakukan kepada Makhluk Abadi Mandat Surga. Awalnya aku mengira cucu laknat Makhluk Abadi Mandat Surga ini iri dengan bakatku dan mencuri jasaku saat aku sedang pergi!

“Ah, anak muda yang bisa diajar!”

“Namanya ‘bakat muda yang bisa diajar’.”

Lu Yang membatin, Otak Makhluk Abadi Mandat Surga pasti sudah konslet karena keracunan makanan sampai-sampai mengklaim hasil kerjamu sebagai miliknya.

Dia bertanya, “Kalau begitu, di antara keempat makhluk abadi itu, adakah seseorang yang mampu menghapus keberadaanmu?”

Peri Abadi Keabadian mengerutkan kening, meninjau kembali kemampuan masing-masing dari keempat makhluk abadi tersebut tetapi tidak menemukan kecocokan. “Tidak, sama sekali tidak ada metode mereka yang bisa mencapai hal itu.”

Mereka terus berdiskusi sejenak, tetapi tetap tidak membuahkan hasil yang berarti.

Kurang tepat juga jika dikatakan Makhluk Abadi Mandat Surga telah membunuh Peri Abadi Keabadian. Mungkin Makhluk Abadi Qilin dan yang lainnya juga telah merampas kepenulisannya. Barang-barang milik makhluk abadi sudah langka, tetapi barang-barang milik Peri Abadi Keabadian bahkan jauh lebih langka, kecuali mereka bisa menemukan warisan yang dikubur oleh Peri Abadi Keabadian di Bintang Utara. Di sana pasti terdapat catatan kepemilikan yang mungkin bisa memberikan petunjuk.

Tepat saat keduanya sedang mendiskusikan apa yang harus dilakukan setelah masa jabatan sebagai penjabat ketua sekte berakhir dan masa pensiun dimulai, Yun Zhi kembali bersama dengan Sang Kepala Pembimbing Kekaisaran. Meskipun tidak ada suara yang terdengar, bentuk tubuh Sang Kepala Pembimbing Kekaisaran yang berelუქ (terpelintir) dan ekspresinya yang menderita membuat kutukan itu tampak jelas belum juga terpecahkan.

“Kakak Senior Pertama, bukankah kekuatan keberuntungan nasional bisa menghilangkan kutukan itu?”

“Bisa, tapi Kaisar Xia menolak,” jawab Yun Zhi sambil dengan santai melempar Sang Kepala Pembimbing Kekaisaran ke samping.

“Kenapa? Bukankah kutukan Pak Tua Meng dan Ketua Sekte Qiu sudah dicabut?” Lu Yang merasa bingung.

“Tepatnya, itu bukan dicabut—melainkan didistribusikan.”

“Didistribusikan?”

“Menggunakan kekuatan keberuntungan nasional, kutukan itu disebar secara merata ke seluruh rakyat. Hasilnya adalah setiap orang akan menikah lima belas menit lebih lambat daripada waktu pernikahan mereka yang seharusnya dalam takdir asal mereka. Tingkat distribusi seperti ini masih bisa diterima.

“Tetapi kutukan Kepala Pembimbing Kekaisaran terlalu parah. Jika itu dibagikan kepada semua orang, konsekuensinya tidak akan terbayangkan.”

Lu Yang sekarang mengerti. Pantas saja Kaisar Xia menolak. Aku juga tidak akan setuju.

“Jadi sekarang…” Lu Yang melirik ke arah Sang Kepala Pembimbing Kekaisaran yang masih menggeliat kesakitan.

“Biarkan dia berteriak untuk saat ini. Kita akan mengurusnya setelah menemukan solusi.”

“Baiklah kalau begitu.”

Membiarkannya begitu saja adalah satu-satunya pilihan.

Pencarian jiwa tidak memungkinkan. Karena Sang Kepala Pembimbing Kekaisaran masih terjebak dalam Tujuh Bencana dan Delapan Penderitaan, pikirannya kacau balau, membuat mustahil untuk mengekstrak hal yang berguna darinya.

Memurnikannya menjadi roh artefak juga tidak mungkin dilakukan. Bukan saja Tetua Kelima tidak mampu menempa harta karun setengah abadi, tetapi bahkan jika dia bisa, hasilnya hanya akan menjadi harta beracun dengan khasiat yang menurun drastis.

Yun Zhi mengingatkan Lu Yang, “Energi *yin* di Puncak Pemenjaraan terlalu pekat. Tinggal di sini terlalu lama itu berbahaya. Sebaiknya kamu kembali duluan.” Dia kemudian menoleh ke arah Peri Abadi Keabadian. “Senior, kinerjamu cukup baik sebagai penjabat ketua sekte kali ini. Aku sangat puas.”

Peri Abadi Keabadian menyentuh hidungnya, sedikit merasa pusing karena keangkuhan. “Sekte itu cuma kecil. Dengan bakatku, aku bahkan bisa menjadi kaisar! Lihat saja nanti, aku akan menangkap beberapa kultivator Kesengibatan Transenden lagi dan melanjutkan posisiku sebagai penjabat ketua sekte.”

Yun Zhi memberi tahu mereka, “Aku akan pergi ke tempat persembunyian yang diungkapkan oleh Yang Mulia Hitam-Putih. Menurutnya, satu kultivator Kesengibatan Transenden lainnya masih tertidur lelap. Hanya Kepala Pembimbing Kekaisaran yang tahu di mana kultivator ini berada, tetapi aku akan mencoba mencari petunjuk di tempat persembunyian itu.”

Setelah mengantar mereka pergi, dia memanggil grand-shifu yang mengawasi Puncak Pemenjaraan.

“Grand-Shifu, ini adalah kepala pembimbing kekaisaran kedua Great Yu, Jin Buqun. Dia akan dikurung di sini untuk saat ini. Berhati-hatilah; dia telah memadatkan Buah Dao Embrio, kemungkinan besar yang berkaitan dengan karma.”

Di masa lalu, sang grand-shifu percaya bahwa kultivasi Kesengibatan Transenden miliknya yang perkasa sudah lebih dari cukup untuk mengawasi Puncak Pemenjaraan, memungkinkannya untuk terus berkontribusi pada sekte bahkan setelah pensiun.

Sekarang, dia menyadari bahwa dia telah salah menilai dirinya sendiri secara besar-besaran. Menjaga Puncak Pemenjaraan tetap terkendali ternyata terlalu sulit bagiku.

“Jangan khawatir, Grand-Shifu. Dia terjebak dalam Tujuh Bencana dan Delapan Penderitaan. Dia hampir tidak mampu menjaga dirinya tetap hidup, apalagi melarikan diri dari penjara.”

Untuk lebih meyakinkannya, Yun Zhi memasang susunan陣 (formasi) tambahan di atas sel Sang Kepala Pembimbing Kekaisaran sebelum berangkat ke alam rahasia tempat faksi Kepala Pembimbing Kekaisaran bersembunyi.

~~~

Begitu Lu Yang menjauh dari Puncak Pemenjaraan, dia merasakan beban di pundaknya jauh menjadi lebih ringan.

Perayaan telah berakhir tanpa hambatan, reputasi Aliansi Istana Surgawi telah terbangun, Kepala Pembimbing Kekaisaran Great Yu beserta komplotannya telah ditangkap, dan masa jabatan dua bulan Peri Abadi Keabadian sebagai penjabat ketua sekte telah kedaluwarsa.

Saatnya berkultivasi!

~~~

Tiga bulan berlalu.

Lu Yang duduk bersila, Pedang Qingfeng dan Pedang Mingyue melayang di sisi-sisinya memancarkan *qi* pedang yang samar. Inti Emas Tak Terkalahkannya berputar dengan stabil, menyerap energi spiritual hingga sebuah pusaran terbentuk di dalam *dantian*-nya, berputar semakin cepat.

Dua jarinya menunjuk ke langit, dia berucap pelan, “Pecah!” Bersamaan dengan itu, auranya menyembur keluar bagaikan air bah yang tak terhentikan.

Pedang Qingfeng dan Pedang Mingyue saling berbenturan, *qi* pedang mereka saling jalin-menjalin dan mengukir goresan-goresan baru ke atas bumi. *Qi* pedang itu jauh lebih ganas dan tajam dari sebelumnya, seolah-olah tidak ada yang bisa menahan mereka.

“Tahap Inti Emas Tingkat Lanjut…”

Sudah dua tahun sejak dia bergabung dengan sekte.

Lu Yang bangkit berdiri sambil tersenyum, merasakan perubahan pada dirinya. Dirinya yang sekarang dapat dengan mudah mengalahkan dirinya yang tiga bulan lalu.

Selama tiga bulan, dia mendedikasikan dirinya untuk berkultivasi tanpa melangkah keluar sekte, bahkan ketika Meng Jingzhou datang mencarinya. Setelah perayaan tersebut, ketenarannya melonjak. Semua orang tahu tentang Lu Yang dari Sekte Pencari Dao, kultivator Inti Emas Menengah nomor satu yang bertarung imbang melawan pemimpin muda Aliansi Istana Surgawi. Beberapa orang bahkan mengabaikan statusnya sebagai murid Pendeta Tao Pendiam dan datang mengetuk pintu untuk melamar, sebuah bukti tekad mereka yang kuat.

Ada alasan lain mengapa Lu Yang tidak meninggalkan sekte. Jika aku keluar dan berpapasan dengan kultivator Kesengibatan Transenden lainnya, bukankah Peri Abadi akan menjadi penjabat ketua sekte lagi?

Penjarahan warisan kultivator Great Yu masih berlangsung secara metodis. Yun Zhi telah lebih dulu menggerebek tempat persembunyian mereka dan mengangkut semua barang berharga. Setelah itu, sekte-sekte besar memulai operasi mereka, dengan dua atau tiga sekte bergabung untuk mencari tempat penyimpanan satu kultivator Great Yu saja.

Sekte Pencari Dao mengirim Tetua Pertama untuk memimpin penggalian tempat penyimpanan Yang Mulia Hitam-Putih. Karena Yang Mulia Hitam-Putih adalah sosok perkasa di Tahap Kesengibatan Transenden Tingkat Lanjut, harta karunnya tak terhitung jumlahnya, membuat Lu Yang terpukau hingga kepalanya pusing.

Beberapa hari yang lalu, Lu Yang menerima kabar bahwa setelah tiga bulan penuh penderitaan menahan Tujuh Bencana dan Delapan Penderitaan, Kepala Pembimbing Kekaisaran akhirnya menyerah—jiwanya hancur berkeping-keping, menemui akhir yang menyedihkan dan tragis.

1. “Ikan asin” adalah slang untuk pemalas, tetapi tidak persis memiliki konotasi negatif. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com