Kompetisi penyempurnaan artefak pun dimulai.

Yuan Gang sudah lama memutuskan harta magis apa yang ingin ia buat dan menjadi orang pertama yang bertindak, dengan cepat menyambar beberapa bahan yang sangat berharga.

Li Haoran memejamkan mata dalam kontemplasi mendalam, merenungkan jenis senjata apa yang harus ia tempa untuk melepaskan kekuatan yang menghancurkan.

Meng Jingzhou memilih beberapa bahan dari tumpukan dengan ekspresi khidmat.

Lu Yang melirik sekilas ke arah Yuan Gang yang bertindak terburu-buru dan mencibir, lalu mengangkat sebatang kayu dari tumpukan bahan ke atas bahunya.

Kabar tentang keempat orang yang sedang bersaing itu dengan cepat sampai ke telinga para petinggi Sekte Lima Elemen. Para tetua dari kelima cabang dan Qiu Jin’an muncul di tempat kejadian, meskipun mereka menyembunyikan kehadiran mereka dan tidak diperhatikan oleh orang lain.

“Song Tua, Yuan Gang adalah aturannya darimu, bukan? Ini sudah keterlaluan.” Qiu Jin’an mengerutkan kening ke arah Tetua Cabang Api, Song Duantian.

Song Duantian, bertubuh gempal dan mengenakan jubah Tao berwarna merah cerah, tampak hampir menggelikan, tetapi tidak ada yang berani tertawa, mengetahui temperamen dan catatan pertempurannya.

“Jangan bicara omong kosong, Pemimpin Sekte. Yuan Gang hanyalah seorang murid berbakti yang bertindak atas kemauannya sendiri. Bagaimana bisa itu menjadi aturanku?”

Qiu Jin’an terkekeh kering tetapi tidak berkata apa-apa lagi. Apakah mereka benar-benar berpikir Yuan Gang dijamin menang?

Konflik antara Zhou Xin dan Song Duantian jauh lebih dalam daripada sekadar memperebutkan api sejati. Lebih dari seribu tahun yang lalu, keduanya menyukai kultivator wanita yang sama dan mengejarnya dengan penuh semangat. Dengan bimbingan dari Pendeta Tao Pendiam, Zhou Xin berhasil memenangkan hatinya, dan keduanya kemudian memiliki seorang putri bernama Zhou Lulu.

Waktu saja tidak bisa menyelesaikan keretakan di antara mereka.

Tentu saja, Zhou Xin memamerkan istrinya di depan Song Duantian setiap hari, terutama dalam beberapa dekade terakhir setelah kelahiran Zhou Lulu, dan membawa seluruh keluarganya berkunjung selama Tahun Baru, harus diakui memang sedikit keterlaluan.

Waktu berlalu detik demi detik. Tempat itu hampir diselimuti keheningan, satu-satunya suara adalah dentingan palu dan derak api sejati saat keempat orang itu sepenuhnya tenggelam dalam menempa harta magis mereka.

“Selesai!” Yuan Gang merasa beban di pundaknya telah terangkat. Meskipun ia tampak arogan dan provokatif sebelumnya, ia sangat fokus dan teliti saat merajut harta magisnya. Bahkan dengan konsentrasi penuh, ia tidak sepenuhnya yakin dapat merampungkan harta magis yang direncanakannya.

Namun sekarang setelah selesai, kemenangan sudah di tangan.

Di tangannya terdapat benda silindris yang ditempa terutama dari perunggu. Benda itu berongga di bagian tengah, dan dinding bagian dalam serta luarnya diukir dengan tulisan rumit.

“Harta magis apa ini?”

“Tampak sangat aneh.”

“Apakah ada yang pernah melihatnya sebelumnya?”

Para murid Sekte Lima Elemen berbisik di antara mereka sendiri saat mendiskusikan ciptaan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya ini.

“Aku menyebutnya Meriam Meteor.” Ini adalah senjata yang ia rancang, kini diungkapkan di depan umum untuk pertama kalinya.

Li Haoran bertindak seolah-olah dia tidak mendengar kata-kata Yuan Gang dan terus membuat harta magisnya dengan fokus tunggal.

Nyala api di telapak tangannya menggeliat bagaikan ular api, melelehkan dan membentuk setiap inci harta magis tersebut. Ini adalah Api Sejati Perhitungan Ekstrim yang telah dikuasainya, bukan yang paling kuat, tetapi yang paling cocok untuk memurnikan artefak. Sifatnya yang fleksibel memungkinkan presisi terbesar dalam menempa harta magis yang direncanakannya.

Yuan Gang kecewa karena ia tidak berhasil memecah konsentrasi Li Haoran. Berdiri dengan mantap, ia mengangkat meriam itu dan terus menerus menyalurkan energi spiritual ke dalamnya. Prasasti di sepanjang permukaannya berkedip-kedip, mengumpulkan energi spiritual dan mengarahkannya ke bagian dasar, yang berubah dari hijau menjadi merah saat kekuatan yang mengerikan bersiap di dalam.

Tiga puluh tarikan napas… empat puluh tarikan napas… sembilan puluh tarikan napas… seratus tarikan napas!

Berdiri di dekatnya, Bai Ming merasakan rambutnya berdiri tegak saat ia merasakan ancaman yang mendekat. Jika aku menerima serangan langsung, aku khawatir aku akan terluka parah.

“Biarkan aku menunjukkan kepada kalian kekuatan dahsyat dari Meriam Meteor!”

Bum!

Meriam itu meraung bagaikan guntur, langsung meredam tawa Yuan Gang. Energi spiritual yang membakar melesat maju, seolah membawa kekuatan sepuluh ribu sambaran petir saat menghantam Batu Esensi Lava.

Retakan bagaikan jaring laba-laba seketika menyebar di atas batu besar tersebut.

Hembusan napas terkejut meledak dari kerumunan.

“Ya ampun, kekuatan macam apa ini?!”

“Seorang kultivator Jiwa yang Baru Lahir tingkat dasar bisa merusak Batu Esensi Lava?!”

“Sungguh harta magis yang luar biasa!”

“Rekan Yuan Gang ini benar-benar membuat kita bangga.” Song Duantian menyeringai puas, merasa bahwa kekuatan destruktif meriam itu membawa kebanggaan baginya.

Yuan Gang melirik penuh kemenangan ke arah Li Haoran, yang juga telah selesai menempa harta magisnya. Itu adalah sebuah jarum yang setipis rambut lembu dan hampir tak terlihat oleh mata telanjang. Di sampingnya terdapat sebuah cakram seukuran batu giling yang diukir dengan tulisan rumit dan pelik yang membuat Yuan Gang merasa pusing hanya dalam sekali pandang.

Li Haoran menempatkan jarum rambut lembu itu di tepi cakram dan mengalirinya dengan energi spiritual untuk mengaktifkannya.

Lingkaran prasasti menyala saat jarum itu melayang di atas tepi cakram, berputar perlahan, seolah-olah kekuatan tak kasat mata sedang mengikatnya.

“Hanya itu…?” Yuan Gang mencibir. Namun sebelum ia sempat menyelesaikannya, ia melihat kecepatan jarum rambut lembu itu meningkat di setiap putaran.

Pada tarikan napas keenam puluh, jarum itu hampir tak terlihat karena terlalu cepat. Pada tarikan napas ketujuh puluh, Yuan Gang tidak lagi dapat melacaknya.

Delapan puluh tarikan napas… sembilan puluh tarikan napas… seratus tarikan napas!

Pada tarikan napas keseratus, energi spiritual cakram itu lenyap. Kini tanpa kendali, jarum rambut lembu itu melesat menuju Batu Esensi Lava dengan kecepatan yang menyilaukan!

Ssshk!

Suara lembut terdengar saat jarum itu menembus bersih tiga batu sebelum menancap di batu keempat, bahkan ekornya tidak bergeming sama sekali. Tiga Batu Esensi Lava tertusuk berderet, masing-masing dengan lubang yang tidak lebih lebar dari sehelai rambut lembu!

“Kakak Senior Yuan Gang, terima kasih telah membiarkan aku menang.” Li Haoran menangkupkan kedua tangannya dengan senyum tipis.

Yuan Gang menolak untuk mengaku kalah. “Kompetisi ini adalah tentang siapa yang memberikan kerusakan lebih besar. Retakannya membentuk jaring laba-laba yang begitu besar, sementara kamu hanya menghasilkan lubang kecil seperti itu. Itu lebih buruk dariku.”

Li Haoran baru saja akan berdebat dengannya ketika tawa Meng Jingzhou memotong. “Membandingkan kerusakan, ya? Kalau begitu biarkan aku mencobanya. Jangan melakukan trik dan berkelit kali ini.”

Yuan Gang mengerutkan kening. Meng Jingzhou bahkan tidak memegang artefak—hanya seutas tali. Apa yang sedang direncanakannya?

Tanpa menjelaskan apa pun, Meng Jingzhou mengikatkan tali itu di sekeliling batu esensi, mencengkeram satu ujung tali, dan kemudian terbang semakin tinggi hingga ia menghilang dari pandangan. Hanya suara samar dari langit yang terdengar.

“Aku ingin tahu seberapa tinggi aku harus terbang untuk menjatuhkan dan memecahkan batu ini.”

Yuan Gang membentak dengan marah, “Kamu hanya punya waktu seratus tarikan napas!” Ia tidak pernah membayangkan seseorang dapat menghancurkan batu itu dengan kekuatan kasar.

Suara santai Meng Jingzhou menjawab, “Tapi aku tidak menggunakan harta magis. Batas waktu seratus tarikan napas hanya berlaku untuk harta magis, bukan aku.”

Tidak jelas berapa banyak waktu yang telah berlalu hingga sebuah meteor melesat turun dari langit, membara dengan panas dan cahaya saat ia meluncur lurus ke arah Yuan Gang. Dampak visualnya saja sudah sangat mencengangkan.

Yuan Gang buru-buru menghindar.

Bum!

Batu esensi itu hancur berkeping-keping. Tabrakan itu menimbulkan kepulan debu dan menciptakan kawah besar di halaman Cabang Api, menyebabkan wajah Song Duantian berkedut kesakitan.

Meng Jingzhou mendarat, mengecapkan lidahnya sambil menggelengkan kepala. “Aduh, padahal aku pikir ‘Meriam Meteor’mu itu benar-benar bisa menghancurkan bintang-bintang. Aku melebih-lebihkan kemampuanmu.”

Wajah Yuan Gang tampak muram. Bocah ini sengaja mengincarkannya!

Meng Jingzhou berbalik. “Lu Yang, kamu sudah selesai belum?”

“Sudah selesai sejak tadi. Aku hanya menunggu batunya jatuh.” Lu Yang meniup serpihan kayu dari pedangnya. Ia telah membuatbilah kayu yang akan patah begitu seseorang mencoba membengkokkannya.

Wajah Yuan Gang muram dan mengerutkan kening, tidak dapat memahami apa yang coba dilakukan oleh Lu Yang.

Lu Yang tersenyum saat ia berjalan menuju batu esensi lainnya. Ia mengangkat pedangnya dengan cara yang lambat dan anggun, memancarkan keindahan yang khas.

“Aku dengar dia seorang kultivator pedang. Apa yang dia rencanakan? Apakah dia mencoba menghancurkan batu itu dengan pedang itu?”

“Mustahil! Batu itu tidak bisa dihancurkan oleh kultivator Inti Emas, bahkan jika mereka adalah seorang kultivator pedang!”

Bukan hanya para murid; bahkan kelima tetua cabang dan Qiu Jin’an tidak dapat memahami niatnya, meskipun gerakan tersebut tampak sangat familier.

Ilmu pedang Lu Yang mengalir dengan keanggunan abadi. Ia tampaknya telah berubah menjadi orang yang berbeda sementara senyum tipis terukir di bibirnya.

Tiba-tiba, cahaya pedang melintas, dan penampilan Lu Yang berubah sepenuhnya.

“Haha, kalian para bodoh Sekte Lima Elemen! Kalian bahkan tidak bisa mengenali aku yang meminjam identitas murid kecilku? Dan kalian masih ingin menangkapku dengan penglihatan yang begitu buruk? Untuk apa repot-repot mengkultivasikan mata emas yang berapi-api? Kalian benar-benar buta!”

Pendeta Tao Pendiam terkekeh, mengejek keenam orang yang bersembunyi dalam gelap.

Tinju Bentuk Hewan Pendeta Tao Pendiam!

Bum! Bum!

Bola api kolosal terwujud di atas Pendeta Tao Pendiam bagaikan matahari kedua, sementara energi logam bersilangan bagaikan kavaleri berlapis baja yang menyerbu maju dan membantai semua musuh.

Tetua Cabang Api dan Cabang Logam yang berwatak panas langsung menyerang. Bola api dan energi logam menghantam turun, mengubur batu-batu esensi tersebut. Batu-batu esensi itu bahkan tidak sempat berubah menjadi kekuatan—mereka hancur menjadi ketiadaan.

Bukan karena mereka tidak dapat mengetahui bahwa “Pendeta Tao Pendiam” ini adalah palsu, tetapi mereka tidak dapat menahan diri.

Terutama nada bicara ini. Sangat mirip dengan aslinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com