Di bawah pengeboman bola api dan energi logam yang tiada henti, seluruh Pembuluh Darah Api bergetar seolah-olah berada di ambang keruntuhan. Sebuah angin kencang bertiup melewatinya, membubarkan asap dan debu, dan memperlihatkan sebuah kawah besar di tanah. Semua Batu Esensi Lava telah musnah menjadi ketiadaan; bahkan Pendeta Tao yang Pendiam itu pun telah hancur lebur.

“Para tetua Sekte Lima Elemen kalian benar-benar kejam, ya?” Lu Yang mendecakkan lidahnya, muncul di samping Meng Jingzhou. Apa yang sebenarnya Shifu lakukan hingga memicu kemarahan separah itu dari Sekte Lima Elemen?

Yuan Gang hampir melonjak saking terkejutnya saat melihat Lu Yang, seolah-olah dia baru saja melihat hantu. “Bagaimana kau bisa ada di sini? Siapa orang yang tadi itu?”

Lu Yang menjawab dengan malas, “Sebuah klon, jelas sekali. Apakah kau tidak bisa membedakannya? Itu adalah klon kayu. Bukankah klon kayu adalah pasangan yang sempurna untuk pedang kayu?”

Jika bukan karena itu, para tetua Cabang Api dan Cabang Logam tidak akan menyerang dengan kekuatan yang begitu luar biasa.

Jika aku menggunakan tubuh asliku untuk berubah menjadi Shifu, aku bahkan tidak tahu bagaimana aku akan mati.

“Heh, pantas saja mereka adalah murid dari Sekte Pencari Dao. Otak mereka bekerja dengan cepat.” Tawa berderai Song Duantian bergema dari ruang terisolasi saat para tetua Cabang Api dan Qiu Jin’an muncul satu persatu.

“Yuan Gang, kau harus tahu bahwa di atas setiap orang masih ada orang yang lebih hebat, dan di atas setiap langit masih ada langit yang lebih tinggi. Ambil pelajaran dari kejadian ini dan jangan pernah biarkan kesombongan menguasai dirimu.”

Mengesampingkan manipulasi Meng Jingzhou terhadap gravitasi benua dan provokasi Lu Yang dengan cara berubah menjadi Pendeta Tao yang Pendiam, bahkan jarum setebal bulu lembu milik Li Haoran yang berakselerasi tanpa batas telah memamerkan konsep pemurnian artefak yang jauh melampaui kemampuan Yuan Gang.

“Baik, Shifu. Muridmu akan mengingat pelajaran ini.” Yuan Gang dengan bijaksana mundur.

“Pertandingan ini dimenangkan oleh Sekte Pencari Dao kalian,” aku Song Duantian. “Muridku yang bodoh itu berjanji bahwa kalian bisa dengan bebas memilih api sejati di sini, dan hadiah itu masih berlaku. Ini adalah kesempatan takdir kalian. Kalian boleh memilih dari Cabang Api kami, tetapi masing-masing dari kalian hanya memiliki satu kesempatan. Apakah kalian berhasil menguasainya dan apakah kalian memahami makna misteriusnya, itu sepenuhnya bergantung pada kalian.” Dia terkekeh, tidak terlalu memikirkan hal itu.

Apa itu api sejati? Itu adalah sesuatu yang bahkan para kultivator Inti Emas kesulitan untuk memahaminya. Sekalipun individu berbakat mampu memahami api sejati, dengan seratus delapan variasi yang ada, bagaimana mungkin mereka bisa mempelajari semuanya?

Satu-satunya cara untuk memahami api sejati adalah dengan menemukan yang paling cocok untuk diri mereka sendiri. Mengenai apa yang dianggap “paling cocok”, itu bukanlah sesuatu yang bisa diputuskan oleh manusia—itu sepenuhnya bergantung pada takdir.

Song Duantian menjentikkan jarinya. Tanah retak terbuka, tanah berwarna merah tua runtuh ke dalam sementara kepulan asap putih mengepul keluar, dan udara menjadi sangat panas membakar.

Gugusan-gugusan api sejati bermunculan—ada yang samar-samar dan diselimuti kabut, ada yang memancarkan tangisan burung phoenix yang merdu, dan ada yang menyerupai teratai merah mekar yang menyembunyikan kedalaman misterius…

“Api Sejati Hundun-Kekacauan, Api Sejati Nirvana…” Li Haoran bergumam menyebutkan nama-nama itu dengan kagum. Api sejati ini memiliki kekuatan yang sangat besar dan fondasi yang kokoh, satu tingkat lebih tinggi daripada yang dikendalikan oleh Shifu.

Song Duantian tersenyum bangga. “Bagaimana mungkin api sejati yang dikumpulkan oleh orang-orang seperti Zhou Xin bisa dibandingkan dengan milik tetua yang terhormat ini? Ini adalah akumulasi dari Cabang Api Sekte Lima Elemen milikku selama seratus ribu tahun!”

Tentu saja, koleksi seorang individu tunggal tidak bisa menandingi akumulasi seluruh sekte selama seratus ribu tahun.

Para murid Sekte Lima Elemen menonton dengan rasa iri. Berapa banyak misi yang harus kami selesaikan hanya untuk mendapatkan satu api sejati?

“Meskipun kalian berdua tidak bertanding, kalian tetaplah murid dari Sekte Pencari Dao. Datanglah dan pilihlah.”

Tao Yaoye dan Man Gu tidak menyangka akan diikutsertakan. Namun, mereka bukanlah kultivator tipe api dan juga tidak memiliki tingkat pemahaman Lu Yang yang menentang surga. Mereka tidak yakin apakah mereka bisa mendapatkan api sejati yang cocok.

“Apakah ini Api Ilahi Enam Ding?” Li Haoran berhenti di depan bola api, matanya bersinar karena kegembiraan.

Api Ilahi Enam Ding adalah api sejati lainnya yang ideal untuk pemurnian artefak. Api bela diri dan sipil yang terkandung di dalamnya, dikombinasikan dengan momentum Qimen Dunjia [1]-nya, dapat melahap ketidakmurnian. Api ini tak tertandingi untuk mengukir prasasti!

Tetua Kelima juga memiliki Api Ilahi Enam Ding, yang diturunkan dari generasi ke generasi master puncak. Li Haoran awalnya berencana untuk mempelajarinya dari shifunya setelah kembali dari Sekte Lima Elemen, tetapi sekarang takdir telah menghadirkan kesempatan untuk mempelajarinya, dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Dengan kultivasi Inti Emas, seseorang paling banyak hanya bisa menguasai dua jenis api sejati. Jika lebih dari itu, justru akan menjadi beban. Karena Li Haoran telah menguasai Api Sejati Perhitungan Ekstrim, dia secara alami mencadangkan slot keduanya untuk Api Ilahi Enam Ding!

“Api Sejati Luna?” Lu Yang dan Meng Jingzhou masih melihat-lihat api sejati ketika sebuah api sejati yang putih dan dingin menarik perhatian mereka.

“Meng Tua, kau harus mempelajari ini. Dengan Api Sejati Yang Murni milikmu, menambahkan Api Sejati Luna akan menyempurnakan yin dan yang milikmu!” Lu Yang menyenggol Meng Jingzhou dengan senyum usil.

“Pergi sana! Dengan kultivasiku yang seadanya ini, menggunakan yin dan yang secara bersamaan akan membuatku meledak!”

“Api Nirvana Phoenix?” Keduanya segera menemukan tempat lain di mana tangisan phoenix samar-samar bisa terdengar.

“Dikatakan bahwa ini adalah api sejati garis keturunan dari ras phoenix, yang mampu terlahir kembali melalui nirvana.” Meng Jingzhou mempelajari Nirvana Phoenix dengan minat yang besar.

Tetapi karena itu adalah api sejati garis keturunan, menguasainya sebagai orang luar akan dipenuhi dengan kesulitan.

“Jangan terlalu berharap banyak tentang terlahir kembali melalui nirvana. Itu hanyalah rumor,” kata Lu Yang setelah mengingat cerita Peri Abadi Abadi tentang kelahiran kembali seekor phoenix.

“Tetapi meskipun nirvana itu palsu, khasiat penyembuhannya adalah nyata. Ini sangat cocok untukmu.” Karena Meng Jingzhou sering bertarung dengan tubuhnya dan mengalami cedera, dia bisa menggunakan api sejati untuk menutupi kelemahannya.

“Kalau begitu aku akan memilih yang ini!” Meng Jingzhou menyatakan dengan tegas.

Hal itu menyisakan Lu Yang seorang diri. Tatapannya tertarik pada kobaran api yang menyala-nyala, di mana siluet samar burung emas Jinwu berkedip masuk dan keluar dari pandangan, seolah-olah memiliki kesadaran—ini adalah Api Sejati Matahari.

Juga dikenal sebagai Api Sejati Burung Emas Jinwu, api ini berdiri berdampingan dengan Api Sejati Yang Murni milik Meng Jingzhou sebagai dua api sejati beratribut yang paling utama, yang terkenal karena kekuatan ofensifnya yang menghancurkan.

Legenda kuno menceritakan tentang sepuluh matahari di langit tinggi. Sepuluh burung emas Jinwu terbang bersama-sama, menghanguskan bumi hingga tandus. Saat malapetaka dan kehancuran menyebar, seorang dewa tidak tega melihat dunia menderita dan menembak jatuh sembilan, menyisakan satu untuk menerangi daratan. Hal ini saja sudah membuktikan bahaya dari burung emas Jinwu.

“Karena Tiga Rasa Api Sejatiku kurang memiliki kekuatan ofensif, Api Sejati Matahari dapat menutupi kekurangan itu,” gumam Lu Yang pada dirinya sendiri.

“Ah, burung emas Jinwu. Dewa Sembilan Lapis sangat menyukai mereka,” Peri Abadi Abadi tiba-tiba berkomentar.

“Dewa Sembilan Lapis?”

“Mmm. Dulu, dia sedang meneliti Buah Dao Yin-Yang tetapi menemui jalan buntu, jadi dia berkeliling mencoba segala macam metode. Salah satunya adalah dengan menemukan Burung Emas Jinwu yang merupakan Yang tertinggi dan Kelinci Giok [2] yang merupakan Yin tertinggi, lalu membiarkan mereka berkawin. Dia ingin melihat apakah penyatuan mereka akan memunculkan wawasan tentang Dao Yin-Yang.

“Khawatir kalau satu pasang saja tidak cukup, dia mengumpulkan sepuluh Burung Emas Jinwu dan sepuluh Kelinci Giok. Kesepuluh Burung Emas Jinwu itu harus berkawin siang dan malam sampai mereka tidak tahan lagi. Suatu malam, mereka semua melarikan diri, dan kesepuluh Burung Emas Jinwu terbang bersama-sama. Panasnya luar biasa! Dewa Sembilan Lapis melihat subjek uji coba-cobaannya melarikan diri dan berpikir itu adalah bencana. Oleh karena itu, dia langsung meraih busurnya di tempat dan menembak jatuh sembilan, meskipun dia tidak membunuh mereka karena dia masih membutuhkannya untuk eksperimennya.

“Dulu, aku berada tepat di sampingnya. Aku menunjuk ke burung gagak kesepuluh dan berkata bahwa aku belum pernah mencicipinya sebelumnya, menyarankan agar dia menembak burung kesepuluh itu juga agar aku bisa menyiapkan pesta untuk mereka berempat. Tangan Dewa Sembilan Lapis bergetar, dan anak panahnya meleset, membiarkan Burung Emas Jinwu itu lolos. Sungguh disayangkan.”

Peri Abadi Abadi menggelengkan kepalanya, masih meratapi kesempatan yang hilang.

1. Ini adalah prinsip ramalan kuno Tiongkok. ☜

2. Dalam mitologi Tiongkok, Kelinci Giok dikatakan tinggal di bulan bersama Chang’e. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com