Meskipun agak tidak sopan, Lu Yang benar-benar percaya bahwa tingkat pendidikan Keluarga Meng mungkin tidak jauh lebih tinggi daripada Man Gu.

Mereka bahkan mungkin seimbang.

“Kalau begitu Meng Poci dan Meng Poli… Lupakan saja, aku tidak akan bertanya.” Lu Yang merasa bahwa mereka bagaimanapun juga adalah para tetua. Tidak sopan bagiku jika menanyakan masalah seperti itu. Jika Tua Meng membocorkan terlalu banyak rahasia, Keluarga Meng bisa-bisa mengusirnya dari kediaman.

“Tempat apa itu di sebelah sana?” Lu Yang menunjuk ke sebuah ruangan terlarang, yang dijaga oleh seorang tetua Keluarga Meng di pintu masuk. Tempat itu tampak seperti tanah terlarang.

“Tempat penyimpanan surat utang. Ayahku bilang kalau semua itu bisa dicairkan, mereka bisa membeli setengah kota kekaisaran.”

Lu Yang menarik napas tajam. Pantas saja itu adalah tanah terlarang. Berapa banyak pun personel yang menjaga tempat ini, tidak akan pernah berlebihan.

“Bukan cuma surat utang yang disimpan di sana. Keluarga Meng kita memiliki kemampuan hebat yang disebut ‘Ilmu Pinjaman’. Ketika seorang kultivator di Tingkat Fusi atau di atasnya meminjam uang dari kita, mereka tidak hanya harus meninggalkan surat utang tetapi juga meminjamkan salah satu teknik mereka kepada kita.

“Keluarga kita kemudian akan mencetak teknik itu ke atas kertas. Dalam pertempuran, kita bisa meniru gerakan orang tersebut.”

“Begitu hebatnya.” Lu Yang belum pernah mendengar orang lain menguasai kemampuan hebat ini. Itu mungkin satu-satunya milik Keluarga Meng.

Bahkan Peri Keabadian Abadi pun menggelengkan kepalanya, mengatakan bahwa ia belum pernah mendengarnya.

~~~

Meng Potian, kuda tua, dan Kepala Pelayan Xu You berkumpul bersama. Ketiga saudara itu sudah hampir enam tahun tidak bertemu dan menikmati minuman santai di sebuah ruangan samping.

Kuda tua itu bersandar dengan malas di kursi kayu, menggunakan mantra untuk membawa rumput segar dari piring ke mulutnya. Kuku kakinya memegang cangkir anggur, meneguknya sesekali.

“Kuda Tua, menjaga si kecil Zhou sepanjang perjalanan pasti sangat melelahkan.”

Kuda tua itu awalnya ingin dengan sopan mengatakan bahwa itu tidak melelahkan, tetapi mengingat enam tahun pengalaman yang mengerikan, ia tidak bisa begitu saja tersenyum tanpa beban dan mengucapkan kata “tidak melelahkan”.

“Tidak melelahkan—hanya hidup yang melelahkan.”

Meng Potian, “…”

Aku ingat Kuda Tua dulunya cukup rendah hati. Kenapa dia jadi seperti ini setelah bertindak sebagai pengawal putraku?

“Bagaimana pendapatmu tentang anak Lu Yang itu?” Meng Potian memiliki kesan yang baik terhadap Lu Yang. Ia telah melihat banyak pemuda berbakat, tetapi baik dari segi kultivasi maupun karakter, tidak ada yang melampaui Lu Yang.

Jika Lu Yang dan Xiao Yu saling menyukai, ia bisa menikah masuk ke dalam keluarga.

Kelopak mata kuda tua itu berkedut. Kenangan tidak menyenangkan membanjiri benaknya saat ia tiba-tiba teringat adegan di mana Lu Yang secara tidak sengaja membangkitkan kembali Peri Keabadian Abadi.

“Begini saja kukatakan. Surat utang Keluarga Meng milikmu bisa membeli setengah kota kekaisaran, bukan?”

“Ya.”

“Keberuntungannya bisa menghancurkan setengah kota kekaisaran.”

~~~

“Apa kita harus makan sesuatu yang enak?” tanya Meng Jingzhou.

Lu Yang merasa bingung. “Bukankah kita sudah makan saat jamuan penyambutan? Kurasa makanan itu cukup enak.”

“Itu bukan yang paling enak. Hidangan spiritual itu mencoba menyeimbangkan antara rasa dan efek, tetapi kau tidak bisa mendapatkan yang terbaik dari keduanya secara bersamaan, jadi rasanya kurang jika dibandingkan dengan makanan lezat yang sebenarnya. Aku akan membawamu ke tempat paling lezat di kota kekaisaran.” Bagaimanapun juga, kota kekaisaran adalah wilayah kekuasaan Meng Jingzhou. Ia ingin menjalankan tugasnya sebagai tuan rumah.

“Kalau begitu ayo pergi.” Lu Yang tersenyum lebar. Ia ingat bahwa Yun Zhi suka mencicipi kuliner lokal kemanapun ia pergi. Jika rasanya benar-benar enak seperti yang dikatakan Meng Jingzhou, ia bisa membungkus beberapa untuk dibawa pulang saat meninggalkan kota kekaisaran.

Mengingat reputasi Meng Jingzhou di kota kekaisaran, di mana semua orang mengenalnya, keduanya mengenakan topeng saat mereka meninggalkan Kediaman Meng.

Tempat yang diusulkan Meng Jingzhou bernama Restoran Aroma Surgawi, restoran paling mewah di kota kekaisaran. Bahkan ada rumor bahwa restoran itu memiliki seorang koki spiritual Kesusahan Transenden, meskipun koki spiritual itu sudah tidak pernah memasak secara pribadi selama beberapa dekade.

Restoran Aroma Surgawi dipenuhi oleh orang-orang. Untungnya, Lu Yang dan Meng Jingzhou tidak datang terlambat; masih ada tiga meja kosong yang tersisa ketika mereka tiba. Pada saat mereka duduk dan memesan, dua meja kosong yang tersisa juga telah terisi.

“Ini benar-benar enak.” Setelah hidangan disajikan, Lu Yang mengambil sepotong dan memakannya. Tua Meng benar-benar tidak berbohong. Ini bahkan lebih baik daripada apa yang kita makan di Kediaman Meng.

“Tentu saja. Bagaimana mungkin Tuan Muda ini memiliki selera yang buruk?” Meng Jingzhou merasa bangga dan dengan penuh semangat mulai makan. Ia sudah tidak makan di sini selama lima atau enam tahun.

Mungkin karena orang-orang dalam profesi yang sama secara alami saling bermusuhan; Peri Keabadian Abadi mencibir hidangan di Restoran Aroma Surgawi.

Sementara Lu Yang dan Meng Jingzhou makan dan membahas langkah mereka selanjutnya, mereka melihat keributan di pintu masuk restoran dan mau tidak mau melirik ke sana.

Seorang pemuda berpakaian hitam, dengan pembawaan yang luar biasa, masuk dengan merangkul seorang wanita di lengannya, tanpa mempedulikan sopan santun publik. Dua pengawal mengikuti di belakangnya.

Lu Yang menyadari jubah hitam pemuda itu ditenun dari sutra emas tua yang dipintal dari Ulat Sutra Gunung Es, kebal terhadap air dan api, serta tidak mempan terhadap pedang dan tombak; itu sangat langka. Bahkan di kota kekaisaran yang dipenuhi oleh keturunan pejabat, sedikit sekali yang memiliki hak mengenakan pakaian seperti itu.

“Tidak ada kursi lagi?” Pemuda itu mengerutkan kening. Restorannya terlalu ramai, bahkan tidak ada satu pun meja kosong yang tersisa.

Ia berjalan langsung ke salah satu meja dan menatap tajam para pelanggan yang duduk di sana. “Tempat ini sekarang diambil oleh Tuan Muda ini. Enyahlah.”

Para pelanggan di meja itu sepertinya menyadari bahwa pemuda itu bukan orang sembarangan. Mereka buru-buru menundukkan kepala tanda mengiyakan dan mengosongkan tempat itu.

Pemuda itu melirik hidangan yang relatif sederhana di meja Lu Yang dan Meng Jingzhou lalu mencibir. “Para gelandangan seharusnya tidak datang ke sini.”

Kemudian ia memberi isyarat. “Pelayan, bawakan aku semangkuk Minuman Dewa Berusia Seratus Tahun!”

Mendengar nada bicara pemuda itu, para pengunjung lainnya terkejut.

Semangkuk biasa Minuman Dewa harganya setara dengan pendapatan tahunan sebuah keluarga kecil di kota kekaisaran. Nilai dari minuman beralkohol berusia seabad itu sangat tinggi tak terbayangkan. Meskipun para pelanggan restoran itu kaya atau bangsawan, hanya sedikit yang bisa memesan versi seratus tahun tersebut.

Melihat pemuda itu begitu boros, mata indah wanita pendampingnya berbinar-binar. Ia merapatkan tubuhnya ke arah pemuda itu, dengan sengaja menggesekkan dadanya ke lengan sang pemuda.

Meng Jingzhou mendengus dingin. Aku belum pernah melihat orang memamerkan kekayaan tepat di hadapanku.

Soal memamerkan wanita pendamping, itu bahkan sudah keterlaluan.

Ia segera memberi isyarat kepada pelayan. “Bawakan Tuan Muda ini semangkuk Minuman Dewa Berusia Seratus Tahun juga.”

Pemuda itu pura-pura tidak mendengar Meng Jingzhou dan terus memesan. “Ikan Spiritual Kukus Awan-Kabut, berusia sepuluh tahun. Kurang satu tahun saja, akan kurobohkan restoranmu ini!”

Meng Jingzhou memesan dengan cara yang serupa, bahkan tanpa melihat harganya. “Pelayan, satu Ikan Spiritual Kukus Awan-Kabut, berusia sepuluh tahun.”

Pemuda itu melirik Meng Jingzhou. Wajah yang asing—kemungkinan besar adalah kultivator asing yang datang ke kota kekaisaran untuk mencari hubungan. Ia mencibir dan sengaja memesan hidangan mahal. “Sayuran Spiritual Lima Elemen Rebus, Ayam Berkokok Mentari Masak Kecap, Bubur Pemurni Jiwa Kejernihan Tertinggi…”

“Kami juga pesan Sayuran Spiritual Lima Elemen Rebus, Ayam Berkokok Mentari Masak Kecap, Bubur Pemurni Jiwa Kejernihan Tertinggi…”

Meng Jingzhou awalnya tidak berniat memesan hidangan-hidangan ini. Meskipun sangat bergizi, rasanya tidak sebanding dengan apa yang awalnya ia pesan. Tapi aku tidak keberatan meladeni pemuda ini.

Hidangan apa pun yang dipesan pemuda itu, dipesan juga oleh Meng Jingzhou, tanpa mau mengalah sedikit pun. Pemuda itu tidak lagi merasakan sensasi superioritas unik di atas orang banyak dan malah merasa bahwa ia telah kehilangan muka di hadapan wanita pendampingnya.

Ia membanting meja. “Pelayan, kuberitahu kau, apa benda paling mahal di sini?!”

Pelayan itu ragu-ragu, lalu berkata dengan hati-hati, “Tamu Terhormat, hal paling mahal di sini adalah uang sewa tempat kami.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com