“Ayah, apakah Ayah berniat untuk terus bepergian menyamar di tengah rakyat atau kembali menjadi kaisar?” tanya Jiang Qun.

Kaisar Xia mengenang kembali pengalamannya selama beberapa hari terakhir, di mana situasinya kalau tidak Lu Yang yang meributkan untuk mengeksekusi sembilan klannya atau mencoba menyeretnya ke dalam pemberontakan. Kupikir lebih bijaksana untuk melanjutkan kembali peran sebagai kaisar.

“Aku akan kembali. Tubuh tua ini tidak akan sanggup menahan gejolak lebih lama lagi.”

Kegembiraan melonjak di dalam diri Jiang Qun. Dia buru-buru menyeka singgasana itu sebentar sebelum mempersilakan ayahnya duduk di atasnya.

Setelah Kaisar Xia kembali ke wujud aslinya, kekuatan fisiknya tampak ikut terkuras, dan sekarang dia bernapas dengan berat saat berjalan. Bahkan ketika duduk di kursinya, dia hampir tidak bisa duduk tegak, dan harus bersandar pada sandaran kursi untuk mendapatkan sokongan.

“Ayah Kaisar, apa Ayah baik-baik saja?” Jiang Qun sangat khawatir. Sambil memapah ayahnya, dia merasa lengan sang kaisar kering dan keriput bagaikan tulang orang mati, benar-benar kehilangan vitalitas. Seolah-olah ayah yang baru saja bercanda dengannya beberapa saat yang lalu hanyalah sebuah ilusi.

Kaisar Xia menarik napas tersengal-sengal dua kali. Sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, dia memaksakan sebuah senyuman. “Bukan apa-apa. Aku sudah terlalu lama tidak aktif; kerangka tua ini kesulitan untuk bertahan.”

Meskipun Kaisar Xia mengklaim dirinya baik-baik saja, rona wajahnya sangat pucat, dan rongga matanya cekung dalam—sebuah rupa menjelang ajal yang meremukkan hati Jiang Qun. Umur Kaisar Xia sudah mendekati akhir, dan dia telah secara paksa menguras sisa vitalitasnya demi memanjakan diri selama beberapa hari terakhir, yang membuat kondisinya semakin memburuk.

“Qun’er, kurasa waktuku hampir habis. Dalam masa hidupku ini, aku yakin aku telah menunaikan kewajibanku kepada para leluhur, rakyat jelata, dan seluruh bangsa. Namun, tenagaku pada akhirnya terbatas. Aku gagal mendidik kalian anak-anakku dengan baik, yang menyebabkan saudara-saudaramu menyimpan niat makar. Jika Da Xia diserahkan ke tangan mereka, bahkan dengan Leluhur Tua sebagai penjaga, aku benar-benar tidak bisa merasa tenang…”

Jiang Qun menangkap maksud tersirat dalam perkataan ayahnya dan berkata tanpa berdaya, “Tunggu sebentar, Ayah, Ayah sudah melakukan sandiwara ini sekali. Kenapa Ayah mengulanginya untuk kedua kalinya?”

Suara Kaisar Xia langsung naik beberapa oktaf, dan dia tampak jauh lebih bersemangat. “Hei, kau anak nakal, kenapa kamu begitu keras kepala dan menolak untuk diajak bernalar? Apakah menjadi kaisar membuatmu merasa dirugikan?

“Baiklah, baiklah, enyah sana.” Dia melambaikan tangannya dengan tidak sabar, mengusir Jiang Qun seolah sedang mengusir lalat.

“Segera.”

Setelah Jiang Qun dan Peri Abadi Abadi meninggalkan Aula Kemegahan Agung, Kaisar Xia kembali ke kondisi lesu, kering seperti kayu tua, dengan nyala api kehidupannya yang berkedip-kedip lemah.

Bersandar pada singgasana yang telah ia duduki hampir sepanjang hidupnya, ia memperhatikan sosok Jiang Qun yang semakin menjauh ke kejauhan. Secercah senyuman pahit dan tak berdaya menyentuh bibirnya, bahkan suaranya terdengar lemah.

“Qun’er, tubuhku benar-benar sudah tidak sanggup bertahan lagi…

“Tapi aku sangat bersenang-senang selama beberapa hari ini. Terima kasih, Lu Yang…”

~~~

Xu Xin, Kasim Li, dan para pengawal istana menatap kaget saat Lu Yang dan Jiang Qun keluar dari Aula Kemegahan Agung.

Lu Yang dan Xia Tian masuk bersama, tetapi yang keluar adalah Lu Yang dan Jiang Qun—identitas Xia Tian sekarang sudah sangat jelas terpampang.

Lu Yang dan Pangeran Kekaisaran Pertama dicurigai melakukan pemberontakan, namun mereka berjalan keluar tanpa cedera. Seberapa tolerankah Yang Mulia terhadap Pangeran Kekaisaran Pertama itu?!

Di dalam ruang mental, Peri Abadi Abadi menguap lebar.

“Aku lelah bermain. Saatnya tidur siang. Xiao Yangzi, aku kembalikan tubuh ini kepadamu.”

“Ah, ah?”

Sebelum Lu Yang sempat memprosesnya, dia melihat Peri Abadi Abadi berbaring dan meringkuk saat tertidur dengan damai, masih mengenakan jubah kekaisaran. Pada gilirannya, dia mendapatkan kembali kendali atas tubuh fisiknya setelah apa yang terasa bagaikan keabadian.

“Rekan Daois Lu Yang, ada apa?” Jiang Qun menyadari Lu Yang yang tiba-tiba tertegun.

“Bukan apa-apa, bukan apa-apa sama sekali.”

“Kalau begitu mari kita berpisah di sini.” Jiang Qun menangkupkan tangan untuk berpamitan kepada Lu Yang.

“Sampai jumpa lagi.”

Jiwa Lu Yang telah mengalami pertumbuhan yang luar biasa dari berlatih tanding dengan Nascent Soul Tak Terkalahkan di ruang mentalnya. Sekembalinya ke tubuhnya, dia tidak merasakan disona antara jiwa dan daging; sebaliknya, dia merasakan sensasi kompatibilitas yang sempurna. Ini menandakan bahwa Peri Abadi Abadi terus-menerus membantu Lu Yang melatih bentuk fisik, mempertahankan tingkat pertumbuhan yang sinkron dengan jiwanya.

“Peri Abadi ternyata bisa diandalkan juga.”

Dengan peningkatan kekuatan keseluruhannya, Lu Yang kembali ke Kediaman Meng dengan penuh semangat. Mendorong pintu kamarnya, dia disambut oleh pemandangan Ao Ling dan dua wanita lainnya yang mengalihkan pandangan mereka kepadanya secara serempak, mata mereka berkilau dengan cahaya hijau seolah-olah mereka telah melihat mangsa.

Lu Yang tiba-tiba teringat bahwa tiga manusia setengah dewa kuno masih tinggal di kamarnya!

Peri Abadi, kenapa kau tidak terus mengelola tubuhku saja? Ini adalah situasi yang tidak sanggup aku tangani.

“Kakak Seperguruan, kau sudah kembali?” Ao Ling dan Jiang Lianyi dengan peka mendeteksi perubahan aura Lu Yang. Tampaknya Jiejie Abadi telah mengembalikan tubuh itu kepada Kakak Seperguruan Lu Yang.

“Kau kembalinya cepat sekali.” Jin Caiwei memandang Lu Yang dengan terkejut. Ketiganya baru saja mendiskusikan faksi mana yang harus diikuti Lu Yang untuk mendapatkan kekebalan diplomatik.

Tepatnya, Ao Ling dan Jiang Lianyi yang berdiskusi, sementara aku mendengarkan.

Lebih tepatnya lagi, Ao Ling and Jiang Lianyi hampir saja baku hantam.

Sekarang, sepertinya perkelahian itu tidak diperlukan. Lu Yang telah kembali dengan selamat, yang menunjukkan bahwa masalah tersebut telah diselesaikan.

“Di mana Xia Tian?” Jin Caiwei bingung. Kenapa hanya satu orang yang kembali?

Lu Yang tidak punya pilihan selain menjelaskan keseluruhan cerita, menekankan bahwa Xia Tian adalah Kaisar Xia, dan perjalanan mereka ke istana bukanlah untuk mencuri takhta melainkan untuk membantu relokasi.

“Jadi dia adalah Kaisar Xia. Pantas saja ada beberapa kultivator Transcendent Tribulation yang mengikutinya selama ini. Itu menjelaskan semuanya.” Jiang Lianyi mengangguk, tidak terkejut dengan identitas Xia Tian.

Baik Ao Ling maupun Jin Caiwei tidak merasakan aura tersembunyi dari para kultivator Transcendent Tribulation tersebut; hanya Jiang Lianyi yang bisa mendeteksi mereka. Buah Dao Hukum Rimba miliknya memungkinkannya untuk merasakan makhluk yang lebih lemah daripada dirinya sendiri.

~~~

Sementara itu, Meng Jingzhou mengakhiri kultivasi tertutupnya yang singkat. Meskipun hanya berlangsung selama tujuh hari, perolehannya sangat besar.

“Apa? Si anak nakal Lu Yang melaporkan Pangeran Kekaisaran Keempat atas tuduhan pemberontakan?” Begitu keluar dari kultivasi tertutup dan menanyakan kejadian baru-baru ini, hal pertama yang didengar Meng Jingzhou adalah berita mengejutkan ini.

Meng Jingzhou diliputi penyesalan. Kenapa aku begitu bodoh melakukan kultivasi tertutup? Aku telah melewatkan tontonan sebesar itu.

“Aset Pangeran Kekaisaran Kelima juga disita?”

Meng Jingzhou mendengarkan dengan gembira. Meskipun tidak ada bukti, intuisinya mengatakan bahwa urusan dengan Pangeran Kekaisaran Kelima kemungkinan besar juga terhubung dengan Lu Yang.

“Lu Yang mencuri takhta dan bahkan mendeklarasikan bahwa dia ingin memberontak?”

Meskipun masalah Lu Yang mencuri takhta bersifat rahasia, Kementerian Kehakiman telah menangkap orang-orang dari Keluarga Meng. Kerahasiaan ini tentu saja tidak bisa disembunyikan dari Keluarga Meng.

Sepotong berita ini menghantam Meng Jingzhou, membuatnya terpana dan kebingungan. Apakah aku melakukan kultivasi tertutup selama tujuh hari atau tujuh tahun? Bagaimana begitu banyak hal bisa terjadi? Anak nakal Lu Yang ini benar-benar bernali besar.

“Apa? Kau bilang keluarga kita bahkan belum mengerahkan koneksi kita, dan Lu Yang sudah kembali dengan selamat?”

Mendengar semua berita tentang Lu Yang ini, Meng Jingzhou tidak bisa menahan diri untuk tidak pergi mencarinya.

Lu Yang tinggal tepat di sebelah kamar. Mendorong pintu kamar Lu Yang, dia tertawa terbahak-bahak. “Lu Tua, kudengar kau berniat untuk memberontak?”

Kemudian, yang membuatnya heran, dia melihat keberuntungan asmara surgawi Lu Yang, dikelilingi oleh dua wanita yang sangat cantik dan seorang gadis muda.

Mata Meng Jingzhou hampir terbakar karena iri, tetapi karena baru saja keluar dari kultivasi tertutup, pikirannya masih kabur. Menyaksikan pemandangan ini membuat aliran darahnya berdesir ke kepala, tetapi dia dengan cepat menjadi sadar kembali, mengingat bahwa Peri Abadi Abadi telah mengambil alih tubuh Lu Yang. Dia langsung merasa jauh lebih baik.

“Jangan bicara omong kosong. Tidak ada hal seperti itu; itu semua hanya rumor,” sanggah Lu Yang buru-buru.

Kesadaran langsung menghantam Meng Jingzhou. Nada bicara ini tidak salah lagi pasti milik Lu Yang!

“Lu Yang, kau anak nakal, keberuntungan asmaramu—”

Lu Yang segera melancarkan tendangan, mengirim Meng Jingzhou terbang keluar ruangan dan memotong sisa kata-katanya.

Jika Qilin Immortal mendengarnya, ini akan menjadi bencana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com