Setelah ditendang oleh Lu Yang, Meng Jingzhou kembali ke kamar Lu Yang. Barulah saat itu ia melihat ketiga wanita tersebut dengan jelas. Keringat dingin langsung membasahi tubuhnya.

Meskipun ia tidak mengenali Jin Caiwei, ia pernah melihat Ao Ling maupun Jiang Lianyi. Lu Yang, bocah sialan, apa yang telah kau perbuat? Mengapa kau membawa dua sosok hebat ini ke kediaman kita?

“Senior, mohon maafkan kami karena gagal menyambut kalian di Kediaman Meng.” Meskipun ia tidak mengenali Jin Caiwei, dari auranya, wanita itu tidak tampak jauh tertinggal dari Ao Ling dan Jiang Lianyi. Ia pasti seorang senior juga.

“Ah, anak dari Keluarga Meng.” Ingatan Ao Ling tentang kultivator muda yang mempelopori Tahap Janin Ganda ini masih sangat segar.

Awalnya, ia mengira itu adalah tren saat ini bagi para kultivator untuk membentuk dua jiwa nascent. Baru setelah meninggalkan Sekte Pencari Dao dan berkeliling dunia kultivasi modern, ia menyadari bahwa Meng Jingzhou adalah sebuah pengecualian.

“Meng Jingzhou memberikan penghormatan kepada Senior Ao Ling, Senior Jiang Lianyi, dan Senior kecil ini.” “Senior kecil” tentu saja merujuk pada Jin Caiwei.

Jin Caiwei memiliki kesan yang baik terhadap Keluarga Meng. Suku Qiongqi sering mengambil pinjaman dari Keluarga Meng, yang telah membantu suku tersebut melewati beberapa krisis. Yang terpenting, suku bunga mereka tidak tinggi.

“Aku adalah Jin Caiwei dari Suku Qiongqi. Aku telah tertidur sejak Era Kuno hingga sekarang.”

Meng Jingzhou menghirup udara dingin dalam-dalam. Aku tahu seseorang yang bergaul dengan Lu Yang tidak mungkin memiliki latar belakang biasa. Lihatlah, satu lagi makhluk abadi kuno muncul—dan berasal dari Suku Qiongqi pula.

“Tidak perlu membicarakan urusan kami bertiga, terutama kepada Keluarga Meng kalian,” perintah Ao Ling, yang tidak ingin menimbulkan masalah.

Jika mereka bertiga bisa menghindari pencarian Kementerian Kehakiman, mereka tentu saja juga bisa bersembunyi dari Meng Jingzhou. Mereka tidak menyembunyikan aura mereka karena pemuda itu adalah teman baik Lu Yang.

~~~

Dua hari lagi berlalu.

Keluarga Meng menerima sebuah berita yang belum terkonfirmasi: ajal Kaisar Xia sudah dekat, dan beliau telah jatuh koma. Istana kekaisaran berada di bawah karantina ketat, dengan siapa pun tidak diizinkan masuk atau keluar. Menurut ayah Meng Jingzhou, rumor ini kemungkinan besar benar.

Lu Yang tidak menyangka kondisi Kaisar Xia akan memburuk separah ini. Saat mereka berpisah dua hari yang lalu, Kaisar Xia tampak sangat bugar.

Tepat saat Lu Yang merasa cemas dan bersiap membangunkan Peri Keabadian Abadi untuk melihat apakah ia bisa memikirkan solusi, seorang tamu tak diundang mengunjungi Keluarga Meng.

“Junior Man, ada apa kaudatang ke mari?” Lu Yang dan Meng Jingzhou berjalan keluar bersama untuk menyambutnya. Di gerbang utama, mereka melihat Man Gu berdiri dengan linglung, sebuah bungkusan kain diikatkan di punggungnya.

Man Gu belum pernah melihat gerbang yang begitu megah sebelumnya.

“Jangan hanya berdiri di gerbang. Masuklah, masuklah.” Lu Yang bertindak seperti tuan rumah dan mempersilakan Man Gu masuk, sambil menyingkirkan Meng Jingzhou.

Ini adalah pertama kalinya Man Gu berada di Kediaman Meng, dan ia merasa agak canggung.

Melihat Lu Yang, Man Gu teringat akan cerita-cerita yang didengarnya selama perjalanan dan menatapnya dengan penuh rasa kagum. “Kakak Lu, kau sangat luar biasa! Kudengar kau membuat puisi di tempat di Rumah Pelacuran Bunga Teratai, dan puisi itu dipuji sebagai puisi *ci* nomor satu di Festival Shangyuan!”

Sebagai seorang kultivator Konfusianisme, Man Gu tidak pernah membayangkan penguasaan Lu Yang atas Dao Konfusianisme akan jauh melampaui dirinya sendiri. Terutama setelah mendengar *Nampan Giok Hijau: Festival Lempion*, ia merasa Lu Yang praktis adalah seorang dewa yang mahir!

Lu Yang tersenyum canggung, terlalu malu untuk mengakui bahwa puisi itu hasil plagiat dan mengaku bahwa itu adalah Peri Keabadian Abadi yang pamer atas namanya.

Begitu mendengar bahwa Man Gu telah tiba, Meng Potian segera memerintahkan agar hidangan roh disajikan.

“Kepala sukumu dan aku adalah kenalan lama. Bagaimana kabarnya akhir-akhir ini?” Meng Potian tertawa terbahak-bahak tanpa bersikap seperti seorang senior saat ia menanyakan kesejahteraan Kepala Suku Barbar.

“Kepala suku baik-baik saja. Aku baru melihatnya setengah bulan yang lalu,” jawab Man Gu dengan senyum jujur, belum begitu terbiasa dengan keramahtamahan Meng Potian yang antusias.

“Junior Man, kau pulang ke rumah?”

“Hmm, aku hanya pulang untuk berkunjung. Setengah bulan lalu adalah Hari Pemujaan Leluhur Suku Barbar kami. Aku sebenarnya tidak terlalu ingin kembali, tetapi aku tidak bisa menolak ketika suku bersikeras bahwa aku harus hadir.”

Meng Jingzhou mengangguk berulang kali. “Aku bisa mengerti. Bagaimanapun juga, kau adalah Manusia Barbar Kuno. Bahkan jika orang lain tidak pergi, kau harus pergi.”

Man Gu menggelengkan kepalanya, memperlihatkan ekspresi malu-malu yang langka. “Sebenarnya, bukan itu alasannya. Itu terutama karena jiwa *nascent*-ku adalah Jiwa *Nascent* Perkumpulan Leluhur. Selama upacara pemujaan, para tetua suku bersikeras menempatkanku di atas panggung, memanggil jiwa *nascent*-ku, dan menyuruh para anggota suku menyembahku.”

Meng Jingzhou, “…”

Ia membayangkan Man Gu duduk di atas panggung, dengan puluhan ribu orang barbar di bawah membungkuk dan bernyanyi untuknya secara bersamaan. Siapa yang sanggup menahan hal itu?

“Bukankah jiwa *nascent*-mu memanggil leluhur secara acak?”

“Itulah sebabnya para tetua memutuskan untuk memuja mereka secara acak. Mereka berpikir karena mereka semua adalah leluhur, tidak masalah kepada siapa mereka memberikan penghormatan.”

Lu Yang berpikir, *Bisa diandalkan dari Suku Barbar. Terbebaskan dari Kutukan Kepala Jinak Peri Keabadian Abadi, cara berpikir mereka menjadi jauh lebih fleksibel dan mudah beradaptasi. Ini adalah hal yang bagus.*

“Paman Meng, bolehkah aku bertanya apakah Anda sangat akrab dengan kepala suku kami?”

“Oh? Apakah dia tidak pernah memberitahumu? Suku Barbar dan Keluarga Meng kita telah menjalin hubungan selama seratus ribu tahun. Bisa dibilang hubungan kita merentang lintas generasi.”

“Begitu lamanya?” Man Gu tercengang. *Mengapa Kepala Suku tidak pernah menyebutkan hal ini kepadaku?*

“Tentu saja! Pada masa-masa perebutan kekuasaan, leluhur Suku Barbar kalian mengikuti Keluarga Jiang. Mereka adalah jenderal kunci di bawah Kaisar Xia Pertama, Jiang Ping’an, dan sering dikalahkan oleh Keluarga Meng kita, menutupi kepala mereka dan melarikan diri seperti tikus!”

Man Gu, “…”

“Tentu saja, semua itu adalah sejarah kuno dan sudah lama berlalu. Keluarga Meng kita bukan lagi keluarga yang sama seperti yang bersaing untuk supremasi. Sekarang kita hanya ingin mencari uang secara jujur.”

“Ngomong-ngomong, Junior Man, apa isi bungkusan kainmu itu? Baunya cukup harum.” Lu Yang mengendus udara. Bungkusan kain Man Gu memancarkan aroma yang menyegarkan dan menenangkan, bahkan lebih memikat daripada hidangan roh di atas meja.

“Aku juga tidak tahu. Setelah pemujaan leluhur selesai dan aku kembali ke Sekte Pencari Dao, Kakak Perguruan Pertama memberiku bungkusan kain ini dan menyuruhku membawanya ke kota kekaisaran untuk diserahkan kepadamu. Ia bilang kau akan mengerti begitu melihatnya dan dengan tegas melarangku membukanya.

“Omong-omong, ini aneh. Bungkusan kain itu sama sekali tidak berbau saat aku berangkat. Baru ketika aku hampir tiba di kota kekaisaran, aromanya mulai menguar.

“Ini.”

Mendengar bahwa barang itu berasal dari Yun Zhi, Lu Yang mengambil bungkusan kain tersebut. Tanpa memedulikan makanannya, ia pamit kepada Meng Potian dan Meng Jingzhou lalu bergegas kembali ke kamarnya.

~~~

“Kakak Perguruan Lu Yang, ada apa? Mengapa terburu-buru?” Di kamarnya, Ao Ling dan dua setengah dewa kuno lainnya sedang mempelajari aplikasi dari Buah Dao Awal Rencana.

“Aroma yang begitu familiar.” Tatapan mata Jiang Lianyi melayang ke arah bungkusan kain di tangan Lu Yang.

Lu Yang meletakkan bungkusan kain itu di atas tempat tidur dan membukanya, memperlihatkan sebuah kotak kayu yang familiar. Ia mengangkat tutup kotak itu dan mendapati sebuah buah persik besar, lembut, dan berwarna merah muda terbaring tenang di dalamnya.

Aroma lembut buah persik itulah yang menguar keluar dari kotak kayu tersebut.

“Pantas saja begitu familiar! Itu adalah buah persik keabadian dari akar spiritual alami!” Jiang Lianyi terkekeh, mengenali asal-usul buah persik tersebut.

Lu Yang ingat pernah melihat buah persik keabadian itu sebelum berangkat ke kota kekaisaran. Pada saat itu, buahnya masih mentah dan berwarna hijau. Menilai dari kondisinya sekarang, buah itu kemungkinan besar sudah matang.

“Ini buah persik keabadian, dan baru saja matang.” Ao Ling dan Jin Caiwei juga mengenalinya.

Ketiga wanita itu telah memakan buah persik keabadian selama era kuno, terutama Ao Ling dan Jiang Lianyi, yang sering mengonsumsinya.

Buah persik keabadian adalah sesuatu yang hanya bisa dikenali oleh mereka yang berasal dari zaman kuno. Selama pertempuran besar antara Empat Makhluk Abadi Kuno dan dalang di balik layar menjelang akhir era kuno, Akar Spiritual Alami Dunia tersebut telah mundur ke dalam alam rahasia bunga persik dan tidak pernah muncul lagi.

Oleh karena itu, orang-orang yang lahir setelah era kuno tidak akrab dengan buah persik keabadian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com