Wilayah Xuan terbagi menjadi empat wilayah: utara, selatan, timur, dan barat. Setiap wilayah sangat luas dan semuanya merupakan dunia yang berbeda. Selain itu, meskipun keempat wilayah tersebut berada di benua yang sama, jaraknya sangat jauh. Lebih jauh lagi, Wilayah Xuan memiliki puluhan ribu gunung yang berkelok-kelok dari selatan ke utara, tampak seperti naga besar yang sedang berjongkok, dan memisahkan keempat wilayah tersebut. Selain itu, mencoba menavigasi melalui puluhan ribu gunung besar ini bukanlah sesuatu yang mampu dilakukan oleh seorang ahli biasa.

Wilayah Xuan Timur dan Wilayah Xuan Utara dipisahkan oleh pegunungan tersebut, dan bahkan individu yang cukup terampil pun membutuhkan waktu dua hingga tiga bulan untuk menyeberangi perbatasan ini. Terlebih lagi, ini dengan asumsi bahwa mereka cukup beruntung tidak bertemu dengan berbagai binatang buas iblis yang ganas di dalam pegunungan tersebut.

Selain itu, puluhan ribu gunung besar itu diselimuti kabut yang terbentuk dari Kekuatan Yuan alami sepanjang tahun. Oleh karena itu, jika seseorang yang tidak terampil mencoba melewatinya, kemungkinan besar ia hanya akan tersesat sebelum menjadi salah satu dari sekian banyak kerangka putih di dalam gunung-gunung besar itu.

Bahkan Lin Dong sedikit terganggu oleh perjalanan ini. Untungnya, ia sekarang sangat kuat dan masih bisa menoleransinya. Namun, ketika ia memikirkan bagaimana gadis kecil Qingtan telah melakukan perjalanan jauh dari Wilayah Xuan Utara yang jauh untuk mencarinya dengan

kekuatannya yang lemah, ia tanpa sadar merasa sedih.

Karena Lin Dong ingin menemukan Qingtan secepat mungkin, ia dengan berani menerobos puluhan ribu gunung besar. Setelah itu, ia memperkirakan arahnya sebelum ia dan Ling Qingzhu segera bergerak dengan kecepatan penuh. Efisiensi mereka tentu saja melebihi efisiensi orang biasa.

Meskipun demikian, seefisien apa pun mereka, mustahil untuk menempuh perjalanan melewati puluhan ribu gunung besar dalam waktu dua hingga tiga hari saja. Terlebih lagi, ini adalah sesuatu yang juga diketahui Lin Dong. Oleh karena itu, setelah terburu-buru di tahap awal, ia perlahan-lahan kembali tenang. Lagipula, ia tahu bahwa tidak ada gunanya cemas saat ini.

Mereka telah melakukan perjalanan yang relatif damai selama dua hari terakhir. Di sepanjang jalan, Ling Qingzhu hanya mengikuti Lin Dong dengan tenang. Lagipula, ia memiliki karakter yang dingin dan bahkan ketika berhadapan dengan Lin Dong, ia tidak banyak bicara. Namun, mungkin ia salah, tetapi Lin Dong jelas merasa bahwa mata Ling Qingzhu yang biasanya jernih dan cerah tampak sedikit linglung dibandingkan sebelumnya.

……

Di tengah pegunungan yang berkabut, sebuah api unggun menyala. Sementara itu, seorang wanita cantik mengenakan gaun putih salju duduk tenang di samping api unggun, sementara pedang panjangnya bersandar di tubuhnya. Sesekali, matanya yang jernih dan cerah melirik kegelapan di kejauhan.

Desir.

Suara angin berdesir samar terdengar di kejauhan. Setelah itu, sesosok muncul di samping api unggun. Kemudian, Lin Dong menepuk-nepuk daun kering di tubuhnya sebelum tersenyum pada Ling Qingzhu dan berkata, “Kabutnya terlalu tebal. Aku khawatir kita tidak bisa bepergian di malam hari. Karena itu, mari kita berkemah di sini malam ini.”

Energi Yuan alami di pegunungan besar ini akan semakin pekat di malam hari. Karena kabut ini, bahkan Energi Mental seseorang pun akan terhalang. Karena itu, duo Lin Dong memilih untuk berhenti bepergian di malam hari.

Ling Qingzhu hanya mengangguk pelan.

Lin Dong menatapnya. Baru kemudian, ia menyadari bahwa Ling Qingzhu menggunakan salah satu tangannya yang seputih salju untuk memanggang daging di atas api unggun. Penemuan ini membuat Lin Dong terkejut. Lagipula, ia hanya pernah melihat momen-momen dingin dan anggun Ling Qingzhu. Namun, ketika ia melihat kecantikan bak peri seperti dirinya melakukan tugas biasa seperti itu… meskipun daging panggangnya sedikit gosong…

Pada saat yang sama, Ling Qingzhu sepertinya juga menyadari tatapan Lin Dong. Seketika, wajahnya sedikit memerah. Setelah itu, ia menarik tangannya yang seputih giok tanpa suara, sebelum menggenggam pedang panjang yang bersandar di tubuhnya.

Lin Dong tertawa. Kemudian, ia duduk di samping api unggun, sebelum menunjuk daging panggang itu dan bertanya, “Apakah ini untukku?”

Ling Qingzhu tidak menjawab. Yang ia lakukan hanyalah menundukkan kepala dan melihat pedang panjang di tangannya.

Ketika Lin Dong melihat ini, ia langsung mengulurkan tangannya dan mengambil daging panggang itu. Setelah itu, ia menggigitnya, sebelum bergumam pada dirinya sendiri, “Sedikit gosong.”

Dentang.

Sebuah pedang dingin berkilauan tiba-tiba terhunus dari sarungnya. Seketika, aura tajam itu bahkan menyebabkan api unggun meredup secara signifikan.

Tangan Lin Dong sedikit kaku. Setelah itu, dia menatap Ling Qingzhu, yang sedang bermain-main dengan pedang panjangnya dengan kepala tertunduk. Bahkan sampai sekarang, ekspresinya hampir tidak berubah. Akhirnya, dia tanpa sadar tertawa, “Tapi ini sangat lezat.”

Setelah Lin Dong berbicara, dia dengan cepat menelan daging panggang itu. Kemudian, dia menyeka minyak di sudut bibirnya dan berkata, “Sungguh suatu kenikmatan langka bisa makan daging panggang yang dimasak olehmu. Jika ini terjadi delapan tahun yang lalu, aku pasti akan mengatakan bahwa ini tidak mungkin.”

Ling Qingzhu akhirnya mengangkat kepalanya setelah mendengar kata-katanya. Dia menatapnya tajam dan berkata, “Jangan mengucapkan kata-kata yang penuh kebencian seperti itu. Saat ini, kau bukan lagi pemuda delapan tahun lalu yang harus bersembunyi dan bertahan untuk menghadapi Lin Langtian. Prestasimu telah diraih melalui kerja keras dan usahamu sendiri. Meskipun aku belum pernah mengatakan ini sebelumnya, aku menghormatimu. Ini karena aku tahu bahwa jika aku berada di posisimu, aku tidak akan mampu melakukan beberapa hal yang telah kau lakukan.”

Lin Dong menatap Ling Qingzhu dengan terkejut. Cahaya dari api unggun menerangi wajahnya yang cantik, yang tertutup kerudung, membuatnya tampak sangat memikat. Kemudian, tanpa sadar dia membuka bibirnya, sebelum sensasi kebanggaan dan kepuasan yang langka muncul dari lubuk hatinya dan menjalar ke anggota tubuhnya. Bagaimanapun, sungguh sulit untuk membuat Ling Qingzhu yang sombong mengucapkan kata-kata seperti itu.

“Apakah kau mengakui bahwa kau telah salah menilaiku di masa lalu?” Lin Dong tersadar sebelum segera mencoba peruntungannya.

Ketika Ling Qingzhu melihat Lin Dong mencoba peruntungannya, dia merasa situasinya agak lucu. Lagipula, dia melihat betapa menakutkan dan beraninya Lin Dong saat menghadapi musuh kuat seperti Yuan Gate. Namun, ini adalah pertama kalinya dia melihat Lin Dong bertindak kekanak-kanakan seperti itu. Meskipun demikian, ketika dia melihat tindakan kekanak-kanakan Lin Dong, ekspresi lembut muncul di matanya yang dingin. Akhirnya, dia mengangguk lembut dan mengabulkan upaya Lin Dong untuk mencoba peruntungannya.

Melihat ini, Lin Dong tanpa sadar tertawa terbahak-bahak. Sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang cukup baik. Melihat ini, Ling Qingzhu tak berdaya meliriknya sebelum berhenti berbicara. Setelah itu, tubuhnya bergerak sebelum dia melompat ke atas pohon. Kemudian, dia duduk, menutup matanya, dan memasuki kondisi latihan.

Di sisi lain, Lin Dong bersandar pada batang pohon sebelum menatap Ling Qingzhu. Setelah itu, ia perlahan menutup matanya sebelum mulai memulihkan diri. Ia menyadari bahwa ada sesuatu yang berbeda tentang Ling Qingzhu sejak mereka memasuki pegunungan besar ini, dan ia tidak lagi setenang sebelumnya. Sementara itu, mengenai Seni Penginderaan Zenith, Lin Dong tidak pernah membahas topik itu lagi, sementara Ling Qingzhu juga tidak pernah berinisiatif untuk bertanya. Bahkan, tampaknya mereka berdua tidak mengetahui hal itu.

Mengenai situasi ini, Lin Dong tidak kecewa. Bahkan, tampaknya ia merasa lega di lubuk hatinya.

……

Pegunungan dengan puluhan ribu puncak gunung itu sangat luas. Duo Lin Dong terus menjelajah lebih dalam ke pegunungan tersebut. Meskipun ada banyak binatang buas iblis di pegunungan ini, dan beberapa di antaranya sangat kuat, mereka sebagian besar sebanding dengan para ahli top di Wilayah Iblis. Oleh karena itu, duo Lin Dong tidak terganggu oleh mereka. Jelas, binatang buas iblis di pegunungan ini mampu mendeteksi seberapa kuat mereka, dan tahu bahwa yang terbaik adalah tidak memprovokasi mereka.

Meskipun mereka tidak diganggu oleh binatang buas iblis, duo Lin Dong akhirnya berhenti setelah melakukan perjalanan selama lima hari. Ini karena mereka menyadari bahwa mereka tersesat…

Lin Dong berdiri di atas pohon besar, sementara matanya memandang ke cakrawala. Namun, kabut Yuan Power yang tebal dan hampir kental secara drastis mengurangi jarak pandangnya. Jika bukan karena fakta bahwa Lin Dong masih memiliki Energi Mentalnya, kemungkinan besar mereka tidak akan bisa melanjutkan perjalanan mereka.

Lin Dong menggelengkan kepalanya dengan pasrah. Kemudian, ia bergegas turun dari pohon dan menggelengkan kepalanya ke arah Ling Qingzhu sambil berkata, “Tidak ada pilihan lain. Yang bisa kita lakukan hanyalah mencoba berjalan-jalan secara acak. Jika itu tidak berhasil, aku akan menggunakan Simbol Leluhur Spasial untuk langsung merobek ruang kosong. Meskipun aku tidak tahu ke mana itu akan membawa kita, pada akhirnya itu lebih baik daripada berkeliaran secara acak di sini.”

Karena mereka berdua adalah individu yang terampil dan berani, mereka tidak mengikuti jalur yang telah ditentukan untuk melewati pegunungan besar ini. Sebaliknya, mereka memilih rute terpendek dan paling langsung. Itulah juga mengapa mereka berakhir dalam kesulitan ini hari ini.

Meskipun mereka sedikit kesulitan, itu tidak akan terlalu membuat mereka pusing. Lagipula, jika mereka benar-benar terjebak, Lin Dong dapat meminjam kekuatan Simbol Leluhur Spasial dan merobek ruang kosong. Namun, karena ia belum pernah ke Wilayah Xuan Utara, tentu saja tidak mungkin baginya untuk langsung merobek ruang kosong dan pergi ke sana.

Tentu saja, ceritanya mungkin akan berbeda jika dia bisa sepenuhnya memanfaatkan kekuatan Simbol Leluhur Spasial. Namun, Simbol Leluhur Spasial itu milik Zhou Tong dan Zhou Tong belum sepenuhnya terbangun. Selain itu, Lin Dong tidak mampu memurnikan Simbol Leluhur Spasial tersebut.

“Ya.”

Ling Qingzhu mengangguk. Dia dengan cepat berjalan maju sebelum Lin Dong mengikutinya dari belakang. Kemudian, mereka mengerutkan alis sambil mengamati sekeliling mereka.

Mereka berdua terus melakukan perjalanan selama setengah hari dengan cara ini. Namun, kabut Kekuatan Yuan di sekitar mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghilang, dan ini membuat mereka merasa agak tak berdaya. Lin Dong baru saja memikirkan apakah dia harus menggunakan Simbol Leluhur Spasial, ketika mereka berdua tiba-tiba berhenti. Setelah itu, mata mereka dipenuhi dengan kejutan dan kegembiraan saat mereka melihat ke arah kanan.

……

Sesosok kecil yang rapuh berlari dengan susah payah di dalam kabut tebal. Saat ini, tubuhnya dipenuhi luka. Saat dia berlari, darah segar terus menetes dari tubuhnya dan mewarnai tanah menjadi merah.

“Desir desir!”

Saat dia berlari, suara angin kencang mengikuti di belakangnya. Setelah itu, lebih dari selusin sosok hitam dengan cepat mengikuti di belakangnya. Sementara itu, keinginan membunuh yang gelap dan dingin menyebar dari dalam tubuh mereka.

Desir!

Cahaya hitam tiba-tiba melesat dari belakang sebelum tanpa ampun melesat lurus ke arah kaki sosok di depannya. Jeritan kesakitan terdengar sebelum sosok di depannya terjatuh dengan menyedihkan. Setelah itu, dia buru-buru menopang tubuhnya. Kemudian, matanya dipenuhi keputusasaan saat dia menatap belasan sosok yang muncul di depannya dengan kecepatan kilat. Akhirnya, dia mengertakkan giginya dan berkata, “Kalian pengkhianat. Tuan istana tidak akan pernah membiarkan kalian lolos!”

“Dia bahkan tidak bisa menyelamatkan dirinya sendiri. Bagaimana mungkin dia bisa menghadapi kita?” Di antara belasan sosok hitam itu, salah satu dari mereka terkekeh dan berkata. Tak lama kemudian, kilatan ganas melintas di matanya sebelum dia melemparkan telapak tangan ke depan. Seketika, Kekuatan Yuan yang besar dan dahsyat menghantam tanpa ampun ke arah sosok kecil yang rapuh itu.

Ketika dia melihat ini, wajah wanita muda itu menjadi pucat pasi sementara keputusasaan memenuhi matanya. Namun, pada saat paling putus asa, suara angin kencang tiba-tiba muncul. Setelah itu, sosok kurus muncul di depannya seperti hantu, sebelum serangan tajam itu lenyap dengan lambaian lengan bajunya.

Perkembangan mendadak ini membuat semua orang terkejut. Gadis muda itu menatap pria di depannya dengan terkejut. Setelah itu, dia melihat pria itu berbalik, lalu tersenyum padanya dan berkata, “Gadis kecil. Jika aku membantumu menyingkirkan mereka, maukah kau membimbing kami ke Wilayah Xuan Utara?”

Gadis muda itu langsung gembira mendengar ini. Tak lama kemudian, dia sepertinya teringat sesuatu saat dia buru-buru berkata, “Tetua, terima kasih banyak. Namun, bisakah Anda juga menyelamatkan kakak saya Chen Gui?”

“Chen Gui?”

Pria di depannya terkejut ketika mendengar nama yang agak familiar itu. Tak lama kemudian, dengan sedikit terkejut, dia bertanya kepada gadis muda itu, “Apakah Anda dari Istana Kegelapan?”