Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

Setelah berdiskusi dengan saksama, Raja East River dan yang lainnya memutuskan dua puluh orang terakhir. Sebenarnya, sebagian besar posisi sudah ditentukan sejak awal. Hanya sedikit saja yang perlu didiskusikan.

“Sudah diputuskan.” Raja East River tersenyum.

Setiap tahun, perekrutan murid di Gunung Archean adalah urusan yang sangat penting. Demi keadilan, para Dewa Iblis Regis dan Dewa Iblis Marquis yang memimpinnya akan diganti setiap tahunnya. Mereka juga menyadari beratnya tanggung jawab ini. Bagaimanapun, mereka harus mengandalkan darah muda setiap tahunnya untuk berintegrasi ke dalam sekte dan membentuk Gunung Archean seperti saat ini.

…

Meng Chuan dan kawan-kawan mengobrol sambil menunggu. Beberapa jenius bahkan merasa semakin gugup. Akhirnya, satu jam berlalu dan Raja East River bersama rombongannya berjalan mendekat dari kejauhan.

“Mereka datang. Mereka datang!”

“Daftar nama terakhir akan diumumkan.”

Semua jenius menatap ke arah Raja East River yang berada di kejauhan. Keluarga dan teman-teman mereka sama gugupnya.

Saat-saat penentuan akan segera tiba!

Ji Yuantong berdiri di samping dan mengamati dalam diam. Ia juga takut akan disingkirkan karena penampilannya yang buruk selama penilaian akhir.

“Ujian masuk Gunung Archean tahun ini telah berakhir,” kata Raja East River sambil tersenyum. “Daftar dua puluh orang telah diputuskan. Dari urutan pertama hingga kedua puluh, adalah sebagai berikut: Meng Chuan, Zong Sha, Yan Feng, Yan Jin, Ning Yibo, Zuo Xiao, Chu Yong, Jin Huan, Dong Fang, Li Ying… Shangguang Feng, Ji Yuantong… Zhang Lie, Yu Chang. Nama-nama yang disebutkan tadi akan direkrut oleh Gunung Archean.”

Para jenius dan keluarga mereka mendengarkan dengan saksama untuk mendengar nama mereka; beberapa sangat gembira, sementara yang lain terdiam.

“Murid tercintaku, kau masuk. Kau masuk. Kau telah menjadi murid Gunung Archean.” Sesepuh berbadan gempal itu memeluk muridnya, Zuo Xiao. Zuo Xiao juga sangat senang. “Aku diterima! Aku diterima!”

Peringkat Zuo Xiao sangat tinggi. Ia berada di peringkat keenam, lebih baik daripada Chu Yong dan kawan-kawan.

Aku diterima.

Aku telah menjadi murid Gunung Archean.

Banyak jenius yang merasa sangat gembira. Terlepas dari sepuluh Dewa Iblis yang memiliki fondasi Dewa Iblis yang kuat, sepuluh orang lainnya memiliki fondasi yang biasa-biasa saja. Ada tujuh jenius yang tidak pernah mengonsumsi harta karun alam apa pun.

Penilaian ketiga pendahuluan—persepsi spiritual—dan ujian kedua seleksi akhir—Altar Kegelapan—menguji potensi seseorang. Penilaian pertama dalam seleksi akhir terutama menguji kekuatan dan bakat bertempur seseorang.

Oleh karena itu, banyak jenius yang memiliki kesempatan untuk dipilih.

Ji Yuantong mendengar namanya. Ia berada di peringkat kelima belas dalam seleksi ini.

Selama aku masuk ke Gunung Archean, aku akan melampaui Meng Chuan dan yang lainnya. Ji Yuantong bersumpah dalam hati. Aku juga akan mencapai puncak Altar Kegelapan ini!

Sejak kecil, ia tidak pernah tunduk kepada siapapun. Ia percaya bahwa dirirnya adalah yang terkuat.

“Selain dua puluh besar, Yan Chitong baru berusia tiga tahun tahun ini; ia akan direkrut secara khusus sebagai murid Gunung Archean,” kata Raja East River. Suaranya bergema di seluruh penjuru gunung. “Ucapkan selamat tinggal kepada keluarga dan teman-teman kalian sesegera mungkin. Aku akan menyuruh mereka semua turun gunung sebentar lagi.”

Gunung Archean merekrut total 21 murid. Yan Chitong direkrut secara khusus dan tidak menempati kuota penerimaan mana pun.

Gunung Archean sangat menyadari bahwa para jenius tahun ini jauh lebih luar biasa daripada tahun-tahun sebelumnya. Namun, aturan tetaplah aturan. Selain perekrutan khusus, hanya dua puluh orang yang diterima setiap tahunnya. Sumber daya Gunung Archean terbatas. Jika terlalu banyak murid yang direkrut, sumber daya yang dinikmati oleh setiap murid akan berkurang.

“Bagus, bagus, bagus.” Meng Dajiang menatap Meng Chuan dengan gembira. “Anakku akhirnya masuk ke Gunung Archean. Jika bibi buyutmu mengetahui hal ini, ia pasti akan sangat senang.”

“Ya.” Hati Meng Chuan bergejolak. Setelah berkultivasi selama bertahun-tahun, akhirnya ia berhasil masuk ke Gunung Archean.

“Sudah waktunya bagiku untuk pergi,” kata Meng Dajiang. “Banyak jenius dan keluarga dari Negara Wu juga akan kembali hari ini. Paman Liu dan aku juga akan pulang bersama. Ketika kau masuk ke Gunung Archean dan melihat Qiyue, suruh dia mengirim surat ke Prefektur Eastcalm di masa mendatang.”

“Ya.” Meng Chuan mengangguk.

Jarak antara Kota Archean dan Negara Wu terlalu jauh. Marquis Southcloud mengawal mereka ke sini dan juga akan mengawal mereka kembali! Ini adalah cara tercepat. Jika mereka melewatkan kesempatan ini, Meng Dajiang dan Liu Yebai harus kembali ke Prefektur Eastcalm secara perlahan. Itu akan memakan waktu terlalu lama.

“Berkultivasilah dengan baik di Gunung Archean.” Meng Dajiang mengulurkan tangannya dan mengelus kepala anaknya. Ia tersenyum dan berkata, “Ayah tidak bisa menemanimu lagi. Sisa perjalananmu akan bergantung pada dirimu sendiri.”

Hati Meng Chuan terasa sesak saat ia mengangguk.

Ayahnya telah berada di sisinya selama bertahun-tahun. Ayahnya telah membimbingnya dalam ilmu pedang dan menjadi rekan tandingnya. Ayahnya telah menyiapkan harta karun langka untuknya. Ayahnya telah menyelamatkannya saat invasi iblis. Ayahnya bagaikan pohon besar yang melindunginya dari terpaan cuaca.

Sekarang ia telah tumbuh dewasa, ia akan berkultivasi di Gunung Archean. Adapun ayahnya, ia berada di kampung halaman, ribuan kilometer jauhnya.

“Ayah, aku akan membuat pencapaian dalam kultivasiku secepat mungkin. Aku akan turun gunung untuk menemuimu ketika saatnya tiba,” kata Meng Chuan.

Meng Dajiang tersenyum dan mengangguk.

Tak lama kemudian—selain ke-21 murid yang baru direkrut—para jenius lainnya beserta keluarga dan teman-teman mereka secara pribadi dikirim turun gunung oleh Raja East River dan dibawa ke Kota Archean.

“Kalian semua, ikuti aku,” kata wanita berpakaian cyan itu. Ia membuat ke-21 murid itu melayang sebelum terbang pergi bersama mereka.

Whoosh.

Setelah mereka melewati barisan pegunungan, mereka akhirnya tiba di sebuah puncak gunung yang menjulang tinggi.

“Ini adalah puncak utama Gunung Archean—Puncak Yellow Reverence. Ini adalah puncak gunung tertinggi di jajaran pegunungan ini.” Wanita berpakaian cyan itu memimpin Meng Chuan dan kawan-kawan untuk mendarat di sebuah halaman.

Seorang sesepuh sudah menunggu di halaman tersebut. Ia membungkuk dan memberi hormat, “Bibi Guru.”

Ke-21 pendatang baru itu merasa sedikit bingung. Namun, Meng Chuan dapat merasakan betapa kuatnya aura sesepuh itu. Ia jauh lebih kuat daripada Penguasa Istana Jadesun—yang pernah ia lihat sebelumnya. Namun, ia juga merasakan kelemahan yang aneh, seolah-olah auranya hanyalah sebuah kedok.

“Ini adalah Kakak Perguruan kalian, Wang,” kata wanita berpakaian cyan itu. “Dewa Iblis Gunung Archean saling mendukung. Mereka yang berada di bawah alam Darkstar adalah dari generasi yang sama. Kalian bisa saling memanggil senior dan junior. Dewa Iblis Darkstar adalah Dewa Iblis Marquis.”

“Salam, Kakak Perguruan Wang.” Meng Chuan dan yang lainnya membungkuk.

Sesepuh itu tertawa. “Salam, Adik-adik Perguruan Junior. Merupakan suatu kebugaran melihat pendatang baru setiap tahunnya. Gunung Archean kita akan melahirkan lebih banyak Dewa Iblis.”

Wanita berpakaian cyan itu mengangguk dan berkata, “Kalian akan tinggal di sini hari ini. Upacara agung akan diadakan besok. Setelah itu, kalian akan dianggap sebagai murid sejati Gunung Archean.”

Setelah mengatakan itu, ia beranjak pergi.

Ke-21 murid itu menempati tempat tinggal sementara. Mereka akan menjadi murid resmi Gunung Archean besok.

…

Ketika malam tiba—

“Ayo pergi. Kembali ke Negara Wu.”

Di halaman Balai Pertemuan Negara Wu di Kota Archean, Marquis Southcloud duduk bersila di punggung seekor burung raksasa berwarna merah menyala. Di belakangnya terdapat sembilan jenius beserta keluarga mereka, serta Meng Dajiang dan Liu Yebai. Semua orang baru saja selesai makan malam dan perut mereka sudah kenyang.

Whoosh.

Burung raksasa berwarna merah menyala itu membumbung ke langit, dengan cepat menembus awan dan terbang di atas kota. Kecepatannya melesat saat terbang menuju Negara Wu.

Para jenius dan keluarga mereka di punggung burung itu memikirkan berbagai hal. Tiga jenius dari Negara Wu telah terpilih—jumlah yang sangat tinggi. Mereka adalah Meng Chuan, Yan Jin, dan Shangguan Feng. Para jenius yang tersisa yang belum berusia 20 tahun dapat mencoba lagi tahun depan. Beberapa dari mereka bahkan sudah berusia 20 tahun. Mereka harus segera menjalani dinas militer karena tahun sudah hampir berakhir.

Setiap orang memiliki takdirnya masing-masing.

Mereka terbang sepanjang malam. Butuh waktu hampir enam jam untuk tiba di Negara Wu.

Burung raksasa berwarna merah menyala itu berada sekitar 100 kaki di atas tanah ketika Marquis Southcloud berkata, “Kita sudah tiba di Prefektur Yufang. Siapa pun yang harus turun bisa turun sekarang.”

“Terima kasih, Tuan Marquis.” Seorang wanita tua melompat turun bersama seorang jenius.

Sebagai seorang Dewa Iblis Marquis, waktu sangatlah berharga. Hanya selama perekrutan murid Gunung Archean saja Marquis Southcloud mengawal mereka pergi dan pulang, yang menghabiskan waktu beberapa hari dari jadwalnya.

Ia terus terbang ke seluruh penjuru Negara Wu, mengantar para jenius beserta keluarga dan teman-teman mereka kembali ke prefektur masing-masing, satu demi satu.

“Prefektur Eastcalm sudah di depan,” kata Marquis Southcloud sambil tersenyum. Burung raksasa berwarna merah menyala itu terbang lebih rendah.

“Terima kasih, Tuan Marquis.” Meng Dajiang dan Liu Yebai merasa berterima kasih atas pengawalan tersebut.

“Baik Meng Chuan maupun Liu Qiyue sama-sama luar biasa.” Marquis Southcloud memberikan pujian yang jarang ia berikan.

Meng Dajiang dan Liu Yebai tidak dapat menyembunyikan senyuman mereka. Setelah membungkuk dengan hormat, mereka melompat turun ke tanah.

Whoosh.

Burung raksasa berwarna merah menyala itu dengan cepat membubung ke udara dan terbang ke arah lain.

“Ayo pergi. Kita harus segera kembali.” Meng Dajiang mau tidak mau menggunakan teknik gerakannya untuk bergegas menuju Kota Eastcalm.

“Lihat betapa tidak sabarnya kau.” Liu Yebai mengikuti di belakang.

Meskipun hari sudah gelap, gerbang Kota Eastcalm sudah dibuka. Para pedagang yang menjual barang dagangan dan para pelancong telah memasuki kota. Meng Dajiang dan Liu Yebai memasuki kota bersama-sama.

Oh? Bukankah itu Tetua Meng?

Ia menemani Tuan Muda Meng ke Gunung Archean untuk ujian. Dia sudah kembali?

Para penjaga di gerbang langsung mengenali Meng Dajiang yang terkenal dari Prefektur Eastcalm.

“Aku tidak akan pergi ke rumah leluhur keluarga Meng bersamamu.” Liu Yebai berpisah dengan Meng Dajiang di tengah jalan. “Aku akan kembali ke Danau Mirror terlebih dahulu.”

“Baiklah.” Meng Dajiang tersenyum dan mengangguk. Kemudian, ia dengan cepat menggunakan teknik gerakannya dan langsung menuju ke rumah leluhur.

Eh? Meng Dajiang sudah kembali? Salah satu pemilik toko di jalanan mengenali Meng Dajiang. Dia terburu-buru, dan dia tampak agak bersemangat. Terlebih lagi, dia kembali sendirian. Mungkinkah Meng Chuan telah bergabung dengan Gunung Archean? Aku harus melaporkan hal ini kepada klan segera. Keluarga-keluarga Dewa Iblis memiliki banyak bisnis di Prefektur Eastcalm, dan mereka memiliki banyak mata-mata. Ketika mereka melihat Meng Dajiang, mereka langsung bergegas kembali untuk melapor.

Sepanjang jalan, orang-orang mengenali Meng Dajiang. Semua orang menebak apa yang terjadi.

Jika Meng Chuan gagal dalam ujian, ayah dan anak itu pasti akan kembali bersama-sama. Terlebih lagi, ia tidak akan bergegas ke rumah leluhur dengan begitu bersemangat. Tentu saja, ini hanyalah tebakan. Pada akhirnya, mereka harus menunggu berita resmi dari pemerintah.

Meng Dajiang bergerak dengan sangat cepat saat ia bergegas menuju rumah leluhur.

Para anggota klan di rumah leluhur terkejut.

“Tetua?”

“Tetua telah kembali dari Gunung Archean. Apakah ada hasil dari ujian masuk Meng Chuan?”

“Meng Chuan tidak kembali; apakah dia berhasil?”

Para anggota klan merasa gembira dan memiliki banyak tebakan.

…

Di aula leluhur rumah leluhur, Peri Meng berlutut di atas tikar sembahyang sambil mendoakan Meng Chuan. Ia telah berada di aula leluhur sejak tanggal 20 Desember.

Ia memanjatkan doa dan memohon berkah, berharap agar para leluhur memberkati Meng Chuan sehingga ia berhasil masuk ke Gunung Archean.

“Oh?” Peri Meng tiba-tiba membuka matanya. “Dajiang sudah kembali?”

Ia langsung berdiri. Sambil memegang tongkat, bayangannya berkelebat hingga ia tiba di tempat yang berjarak beberapa puluh kaki. Hanya dalam beberapa langkah, ia tiba di halaman depan rumah leluhur.

Banyak anggota klan mengepung halaman depan. Meng Dajiang—yang tadi bergegas menuju arah ini—berhenti ketika melihat Peri Meng.

“Dajiang, bagaimana hasilnya?” Wajah pucat Peri Meng dipenuhi dengan antisipasi sementara suaranya sedikit bergetar.

Anggota klan lainnya menatap Meng Dajiang dengan penuh harap.

“Chuan’er menempati peringkat pertama dalam ujian masuk Gunung Archean!” kata Meng Dajiang dengan penuh semangat. “Dia sekarang adalah murid sekte dalam dari Gunung Archean!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com