Di Aula Ilmu Abadi milik Burung Iblis timur, sifat unik dari kuali tulang tersebut membuat siapa pun tidak mungkin mengetahui apa yang sedang terjadi di dalamnya. Namun, mereka bisa melihat kuali itu bergetar. Nyala api sembilan warna menunjukkan bahwa proses pemurnian telah dimulai.

Sebelumnya, sang sesepuh agung memegang kendali. Tapi tidak untuk sekarang, dan para adept abadi yang memihak kepadanya kini sangat cemas saat mereka melirik ke arah utusan dari gunung pertama.

Tuan Muda Yun dalam jubah mewahnya juga merasa gugup tentang bagaimana situasi ini akan berakhir. Dia tahu tentang konflik antara Tuan Debu Darah dan Yue Dong, serta sadar bahwa yang pertama berniat membunuh yang terakhir. Kendati demikian, apa yang dikatakan Tuan Debu Darah barusan menguntungkan Yue Dong. Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menaruh seluruh harapannya pada Tuan Debu Darah.

Para utusan dari gunung-gunung lain tidak mengatakan apa-apa. Mereka hanya menatap Xu Qing dan utusan pertama. Dari keduanya, yang satu baru saja naik daun dan terkenal, sementara yang satu lagi adalah sosok sangat senior dengan reputasi yang baik.

Tentu saja, Para Penguasa Kekaisaran yang mendukung keduanya, yang kesepuluh dan yang pertama, kurang lebih sama. Dengan kata lain, siapa pun yang keluar sebagai pemenang dari bentrokan ini akan membuat keputusan akhir.

“Dengar, Nak,” ucap lelaki tua dari gunung pertama. “Aku mengagumi apa yang kau lakukan di antara Burung Iblis barat. Tapi kau berada di timur sekarang, dan kau bertindak sedikit terlalu jauh.”

Di dalam hatinya, dia menghela napas menyesal. Dia tidak ingin mengambil tindakan apa pun sekarang, tetapi dia mewakili seorang Penguasa Kekaisaran, jadi tidak melakukan apa-apa bukanlah tindakan yang tepat. Sayangnya, jika seseorang menunggangi harimau, akan sulit untuk turun, dan karenanya, dia perlahan bangkit dari singgasananya. Fluktuasi Dewa Membara Sembilan-Dunia bergolak darinya dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan mengeringkan laut, sementara proyeksi berbagai dunia muncul di sekelilingnya.

Dia mengambil satu langkah maju dan itu menyebabkan seluruh Aula Ilmu Abadi bergetar. Bahkan langit di luar berkilat dengan warna-warna liar.

Xu Qing sama sekali tidak bereaksi terhadap pameran kekuatan itu. Meskipun dia tidak yakin bisa mengalahkan Dewa Membara Sembilan-Dunia dalam pertarungan, sama seperti saat menghadapi Tuan Iblis Barat, dia pasti bisa menimbulkan kerusakan parah. Kendati demikian, dia tidak perlu menang. Dia hanya perlu membeli cukup waktu.

Oleh karena itu, dia juga bangkit berdiri, rambutnya berkibar di sekitarnya, jubah merah darahnya mengepak. Awan darah bergulung keluar dan menyebar, berubah melingkar menjadi naga-naga darah yang melolong kencang. Terlebih lagi, otoritas dewa suara bergejolak di dalam dirinya, sementara otoritas dewa takdir berubah menjadi pisau ukir yang berkilat dingin. Bunga teratai hitam juga muncul di sekelilingnya, membentuk pertahanan tingkat tinggi.

Semua ini memicu reaksi yang cukup besar dari orang-orang yang hadir, dan semua orang memikirkan apa yang baru saja dilakukan Tuan Debu Darah di antara Burung Iblis barat.

“Sihir rahasia Kaisar Agung Nyala Nether.”

“Itu memberikan pertahanan yang luar biasa, dapat mengguncang Dewa Membara Sembilan-Dunia, dan pada dasarnya membuatmu kebal terhadap apa pun di bawah Penguasa Kekaisaran!”

“Jangan lupa bahwa Tuan Iblis Barat benar-benar mati, kan? Meskipun detail persisnya tidak jelas, kita tahu bahwa Tuan Debu Darah memiliki kartu As yang sangat mencengangkan.”

Saat semua orang terhuyung-huyung, lelaki tua dari gunung pertama menghilang, lalu muncul kembali di udara.

Xu Qing juga berbayang dan muncul kembali di udara. Tampaknya keduanya bisa mulai bertarung kapan saja.

Namun, saat itulah tawa pecah dari suatu tempat di antara mereka berdua. Lin Kun, perwakilan gunung kelima yang ditemui Xu Qing sebelumnya, tiba-tiba muncul di antara mereka, aura sembilan dunianya meledak untuk menciptakan penghalang.

“Apakah kalian berdua keberatan menerima saran dariku? Perjanjian kuno menyatakan bahwa meskipun gunung-gunung Penguasa Kekaisaran dapat ikut campur dalam urusan internal Aula Ilmu Abadi, kenyataannya sepanjang sejarah, gunung-gunung Penguasa Kekaisaran tidak pernah menggunakan hak tersebut.

“Saudara Zhang, sebagai perwakilan resmi gunung Penguasa Kekaisaran pertama, apakah kau benar-benar yakin bahwa pada saat persis ini, ketika kobaran perang membakar di sekitar kita, dan fasilitas meditasi terpencil Kaisar Agung Nyala Nether akan dibuka, kau ingin menanggapi perbedaan pendapat resmi Tuan Debu Darah dengan mencampuri urusan Aula Ilmu Abadi secara paksa?”

Lin Kun menatap tajam lelaki tua dari gunung pertama itu. “Saudara Zhang, akan ada konsekuensi untuk ini. Faktanya, sebelum aku datang ke sini hari ini, ayah tercinta memerintahkan agar aku mendukung setiap keputusan yang dibuat oleh gunung Penguasa Kekaisaran kesepuluh. Oleh karena itu, aku sangat menyarankan agar kau berpikir tiga kali sebelum mengambil tindakan.”

Lelaki tua dari gunung pertama memasang raut wajah yang sangat suram. Dia menatap Lin Kun. Dia menatap Xu Qing lagi. Kemudian, setelah terdiam cukup lama, dia mendengus dingin.

“Karena kau berkata begitu, Sesepuh Dao Lin, kurasa aku akan membatalkan masalah ini.” Dengan itu, dia kembali ke singgasananya, duduk, dan memejamkan mata. Sekarang setelah dia mengalah, konflik pun usai.

Xu Qing tidak peduli dengan satu atau lain cara. Dia sudah bisa tahu sejak awal bahwa meskipun lelaki tua dari gunung pertama bertindak agresif, dia tidak tertarik untuk bertarung. Dengan kata lain, menghindari pertarungan adalah hasil terbaik.

Kenyataannya Lin Kun-lah yang telah menyelesaikan masalah ini, jadi Xu Qing menatapnya dan mengangguk.

Lin Kun menyeringai. Dia jelas memiliki motifnya sendiri untuk melakukan apa yang dia lakukan. Pertama-tama, dia telah merasakan bahwa lelaki tua dari gunung pertama sedang mencari jalan keluar dari konflik terbuka. Tidak sulit bagi Lin Kun untuk menyediakannya. Alasan lainnya adalah dia ingin menunjukkan niat baik terhadap Tuan Debu Darah.

Satu tindakannya menghasilkan dua keuntungan. Terlebih lagi, dia telah dengan cerdik menyoroti bahwa Penguasa Kekaisaran kelima ingin menghormati hak Aula Ilmu Abadi untuk memilih adept abadi agung mereka sendiri. Itu seperti pepatah sekali mendayung, dua tiga pulau terlampaui. Sambil tetap tersenyum, dia kembali ke tempatnya bersama Xu Qing.

Pemandangan yang baru saja terjadi membuat semua pendukung sesepuh agung di antara para adept abadi tampak sedikit pucat. Dan meskipun mereka tidak begitu senang dengan hasil ini, jelas bahwa para utusan telah mengambil keputusan, dan tidak ada yang bisa dilakukan tentang hal itu. Mereka hanya bisa menerimanya dengan lapang dada.

Tuan Muda Yun mengembuskan napas lega dan kembali menatap kuali di tengah arena. Kuali itu saat ini mengeluarkan fluktuasi yang kuat.

***

Mengingat apa yang baru saja dikatakan oleh kepala Yue Dong, dan fakta bahwa kuali itu telah menyatu dan tertutup rapat, pikiran dan hati sesepuh agung bergolak hebat. Dia hampir tidak bisa mempercayai apa yang sedang terjadi. Tidak ada keraguan lagi; kata-kata Yue Dong melampaui apa pun yang bisa dia bayangkan.

“Kau bilang… kuali ini terbuat dari tulangmu? Kau… penjahat super yang dibunuh oleh Kaisar Agung Ilmu Abadi? Itu tidak mungkin!”

Sesepuh agung berjuang untuk mengendalikan pernapasannya. Reaksi pertamanya adalah tidak percaya. Tapi tidak diragukan lagi bahwa kendalinya atas kuali telah lenyap. Dan benar juga bahwa kata-kata yang diucapkan oleh Yue Dong telah menyebabkan daging dan darah menyatu dengan tulang. Itu benar-benar melampaui nalar.

“Tidak masalah apakah kau berbohong atau mengatakan yang sebenarnya. Kau tidak cukup kuat. Itulah hal yang paling penting. Jika kau cukup kuat, kau tidak perlu menggunakan trik seperti ini.”

Mata sesepuh agung memancarkan kilat dingin. Dia tahu bahwa kebenaran tidak terlalu penting. Yang penting… adalah apakah dia bisa keluar sebagai pemenang pada akhirnya. Oleh karena itu, niat membunuh di mata dan hatinya mulai berkobar.

“Akan kuenyahkan kau! Itu akan menyelesaikan segalanya!”

Sesepuh agung menerjang maju, langsung menuju ke arah kepala Yue Dong. Basis kultivasinya yang berada di tingkat sembilan, dikombinasikan dengan ilmu abadi yang mengerikan, memberinya kecepatan yang mencengangkan. Dalam waktu singkat, dia sudah berada tepat di depannya.

Tidak peduli seberapa cepat kepala itu jatuh ke belakang. Mencoba menghindar pun sia-sia. Sesepuh agung menarik tangannya ke belakang lalu menghantam kepala itu dengan kejam. Sebuah dentuman terdengar, dan kepala Yue Dong meledak.

Namun, wajah sesepuh agung justru semakin muram. Itu karena… begitu kepala itu meledak, semua daging dan darah berkumpul menjadi satu… dan kepala itu terbentuk kembali!

Tapi kali ini, kepala itu tidak tampak seperti Yue Dong. Itu adalah Erniu. “Kau mau melenyapkanku, pak tua bangka? Kau tidak akan bisa melakukannya bahkan dalam seumur hidup!”

Tanpa memberikan jawaban, sesepuh agung menyerang lagi, kali ini menggunakan ilmu abadi. Satu-satunya hal yang terlihat adalah tangan abu-abu besar yang muncul di depan Erniu. Tangan itu langsung menghujam masuk ke dalam tubuhnya untuk merenggut jiwanya. Sisa daging yang ada membusuk menjadi lumpur hitam yang menetes ke tanah. Namun… hanya butuh sesaat bagi seekor cacing biru untuk terbang keluar dari dalam lumpur tersebut. Cacing itu meledak menjadi kabut darah, yang kemudian menyusut kembali untuk menampakkan kepala Erniu.

Namun, kali ini, dia tampak sangat pucat. Meskipun begitu, dia masih berteriak dengan arogan. “Ayo serang aku, keparat! Mari kita lihat apa yang terjadi lebih dulu, bodoh, kau yang membunuhku, atau aku yang membunuhmu! Ayo lakukan! Mari kita adu kesaktian dan lihat siapa yang lebih tangguh di antara kita berdua!

“Sebaiknya kau waspadai ilmu abadimu, dan kukitahu kau, aku menginginkan ilmu abadimu! Dan omong-omong, aku tidak tertarik membuang-buang waktuku yang berharga untuk mempelajari ilmu abadi. Aku akan memurnikanmu dan menelan ilmu abadimu dalam satu gigitan!”

Sesepuh agung benar-benar mulai merasa gugup, karena proses pemurnian kuali sudah mulai mempengaruhinya. Oleh karena itu, dia tidak ragu untuk menyerang lagi. Namun, setiap kali dia meledakkan kepala Erniu, kepala itu akan kembali terbentuk dengan cara yang mengerikan. Satu-satunya sisi positifnya adalah kepala itu tampak semakin pucat setiap kali terbentuk. Musuh ini tampak seperti semacam monster aneh yang tidak bisa dihapuskan dari eksistensi betapa pun kerasnya kau mencoba.

Sementara itu, dalam waktu yang telah dibeli tersebut, Erniu dengan gilanya melepaskan kartu As miliknya. “Kau punya angin, hujan, petir, kilat, dan api? Kalau begitu, aku akan menggunakan logam, kayu, air, api, dan tanah terkutuk milikku! Dengan ini aku memanggil dari kehidupan masa laluku… air beku abadi!”

Dia membuka mulutnya dan memuntahkan aliran air sedingin es yang memenuhi kuali dan membuat proses pemurnian menjadi semakin intens.

Sesepuh agung menarik napas dalam-dalam. Terlihat lebih cemas dari sebelumnya, dia melancarkan serangan lain.

Setelah Erniu dibangkitkan kembali, dia berteriak, “Dengan ini aku memanggil kehidupan masa kini… api kekuatan kehidupan abadi!”

Sebuah letupan terdengar saat Erniu meledak, lalu terbentuk kembali. “Dengan ini aku memanggil peti mati mayat kayu Kaisar Utara! Dengan ini aku memanggil tanah pemakaman Kaisar Utara dari dunia abadi!”

Setiap kali berteriak, dia memuntahkan sesuatu. Nyala api kekuatan kehidupan. Kayu peti mati. Tanah pemakaman. Proses pemurnian di dalam kuali tumbuh semakin perkasa.

Bagaimanapun juga, masing-masing dari keempat barang itu luar biasa. Secara kolektif, barang-barang itu mencakup kehidupan masa lalu dan masa kini, serta eksistensi peti mati dan tanah pemakaman Kaisar Utara. Dengan dukungan itu yang memperkuat pemurnian, proses tersebut menjadi sangat dahsyat, mengguncang langit dan bumi.

Mengingat betapa kuatnya sesepuh agung tersebut, dia segera membakar tubuh jasmaninya. Jiwanya pun turut terbakar. Dan pada saat krusial itu, niat membunuhnya mencapai tingkat yang lebih tinggi lagi. Dia kembali menyerang Erniu.

Erniu meledak, lalu terbentuk kembali. Matanya memancarkan cahaya kegilaan. Ini adalah puncak kehidupan, dan karena itu, dia berteriak, “Dan sekarang, air, api, tanah, dan kayu sudah lengkap. Satu-satunya bagian yang kurang adalah logam! Dengan ini aku memanggil tulang karma logam! Aku akan meminjam kekuatan karma yang tak terbatas untuk menghancurkan ilmu abadimu!”

Saat Erniu melolong memekakkan telinga, dia mengeluarkan sepotong tulang sebesar kuku jari. Yang mengejutkan, tulang itu berwarna emas! Cahaya keemasan yang menyilaukan bersinar terang disertai dengan kekuatan karma yang luar biasa kuatnya.

Wajah sesepuh agung langsung pucat basi.

Erniu diselimuti oleh kegilaan sekaligus kelemahan. Tapi dia juga merasa sangat puas diri.

“Ini berasal dari Adik Perguruan kecilku, dari saat dia meledakkan diri bertahun-tahun yang lalu di ibu kota kekaisaran. Energi roh terbakar, menghisap daging dan darah hingga seluruh tubuh hancur berkeping-keping, termasuk tulangnya, untuk menghasilkan harta karun kecil ini! Waktu itu, aku berhasil merebutnya secara diam-diam. Dan hari ini… aku akan menggunakannya untuk membereskanmu!”[1]

1. Xu Qing meledakkan diri di bab 966. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com