Xu Qing tersenyum. Ia memiliki banyak pertanyaan. Ia memiliki banyak kecurigaan.

Sebagai contoh, mengapa Grandmaster Bai berada di Revered Ancient? Mengapa Grandmaster Bai benar-benar mati? Dan juga… bagaimana ia bisa menjadi sebuah kendi peramu obat dalam pikiran Immortal Lord Aurora? Terlebih lagi… bagaimana mungkin ingatan dan tekad Grandmaster Bai dari Revered Ancient berada di dunia yang tercipta saat Immortal Lord Aurora mati?

Tidak ada jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan semacam itu. Hal itu juga tidak penting saat ini.

Yang penting… adalah bahwa suara itu mengucapkan hal yang sama seperti yang dikatakan bertahun-tahun yang lalu. ‘Selama kita tidak mati, kita akan bertemu lagi.’

Hari ini, di dunia ini, mereka telah bertemu kembali.

Alhasil, Xu Qing sangat bahagia. Faktanya, sudah sangat lama sejak ia merasakan kebahagiaan sebesar ini. Seolah-olah ia telah lama tanpa sengaja membuang emosi kebahagiaan….

Merasa sangat nyaman, ia tertawa dan ‘melihat’ sekeliling. Ia tiba-tiba menyadari bahwa konsep kiri dan kanan kini diizinkan. Alhasil, bahkan dalam wujud keberadaannya yang rendah, ia dapat merasakan apa yang ada di sekelilingnya.

Namun… semua yang bisa ia ‘lihat’ hanyalah kekacauan yang terdistorsi. Itu karena meskipun dunia memiliki konsep kiri dan kanan, segalanya masih berbentuk datar. Saat berada dalam wujud datar dan melihat hal yang datar, yang akan terlihat hanyalah kabut. Tidak ada konsep tinggi.

Tetapi emosi kebahagiaan terus menguat, menopang persepsinya dan menjadi keseluruhan dari segalanya.

Ada sesuatu yang aneh dengan ini….

Saat kebahagiaan memenuhinya, Xu Qing menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi. Ia ingin menekan emosi tersebut, tetapi sepertinya dunia tidak mengizinkannya. Oleh karena itu, yang bisa ia lakukan hanyalah tenggelam dalam kebahagiaan sembari mencoba menahannya. Pada akhirnya… Xu Qing memilih untuk mengaktifkan meriam ruang-waktunya.

Ia ingin melihat dunia ini dengan jelas. Hanya dengan cara itulah ia bisa memahaminya dan menemukan jalan untuk pergi. Saat berikutnya, ekstrem kedelapannya meletus.

Rasanya seperti kabut yang tersingkap, dan Xu Qing naik ke tingkat yang lebih tinggi. Pikirannya telah ditingkatkan. Dunia memasuki pikiran Xu Qing dan menjadi sangat jelas.

Itu adalah dunia putih di dalam cermin. Titik-titik hitam yang memasuki cermin dari luar tumbuh dengan cepat menjadi lebih besar. Mereka bukan lagi sekadar titik atau benang. Mereka kembali ke wujud aslinya, yang berarti mereka memiliki… tubuh, anggota badan, dan kepala. Mereka menjadi… bayangan.

Dan mereka tidak sepenuhnya hitam. Meskipun dunia ini putih sejauh mata memandang, ada juga warna-warna di dalam dunia tersebut. Mereka adalah bayangan berwarna-warni yang membuat dunia ini berkilau.

Semua bayangan di dunia ini tampak dipenuhi dengan kebahagiaan. Seolah-olah tidak ada kemarahan sama sekali di dalam diri mereka. Tidak ada kesedihan. Mereka benar-benar bebas dan santai. Beberapa sedang bernyanyi. Beberapa berteriak kegirangan. Beberapa sedang tidur. Beberapa berlarian kesana-kemari. Menariknya, tidak ada bayangan berwarna jingga.[1]

Namun hal itu sepertinya tidak mengganggu bayangan-bayangan tersebut, yang hanya tenggelam dalam kebahagiaan. Dunia ini tidak memiliki gunung, sungai, atau hal-hal lainnya…. Hanya ada bayangan berwarna-warni yang tak terhitung jumlahnya.

Melihat hal ini, Xu Qing memeriksa dirinya sendiri untuk melihat warna apa dirinya. Ia berwarna hijau.[2]

Dunia pertama memiliki titik-titik hitam tak terhitung jumlahnya yang membentuk benang, tanpa konsep kiri, kanan, atas, atau bawah. Dunia kedua ini memiliki kiri dan kanan, yang membuatnya tampak lebih bebas. Namun… dunia ini tidak memiliki konsep atas dan bawah. Dan itu karena dunia ini adalah sebuah cermin. Dan cermin… itu datar.

Ini seperti lukisan gulungan. Dan aku berada di dalam lukisan itu. Saat berada di dalam lukisan, jika aku melihat sekeliling, segalanya tampak kabur. Tetapi jika aku melihat lukisan itu dari luar, itu tampak seperti sebuah dunia.

Hanya emosi kebahagiaan yang diizinkan, mungkin karena gaya lukisan tersebut. Tema utamanya adalah kebahagiaan, sehingga semua makhluk hidup di sini sangat bahagia tanpa akhir. Kalau begitu… bagaimana cara aku pergi?

Setelah beberapa saat, ia membuat keputusan. Ia membubarkan status ruang-waktunya, dan pikirannya kembali menjadi bayangan hijau. Dan ia membenamkan dirinya ke dalam dunia kebahagiaan.

Ia sedang menunggu. Menunggu warna jingga muncul.

Waktu berlalu, meskipun mustahil untuk mengatakan berapa lama. Seiring dengan semakin besarnya kebahagiaan yang ia rasakan, jumlah bayangan di dunia ini tampaknya mencapai titik kritis. Xu Qing sedang menunggu warna jingga.

“Monster itu datang!” sebuah suara melengking menjerit. Tiba-tiba, suara gemuruh yang memekakkan telinga menghantam dunia dengan kekuatan yang mampu meruntuhkan gunung dan menguras lautan. Semua bayangan merasakan hal itu. Pada saat itu, tema lukisan tersebut berubah, dan kebahagiaan berubah menjadi teror.

Warna jingga sedang datang. Warna itu menyebar tanpa batas.

Emosi Xu Qing berbalik seketika, dan ia merasakan teror memenuhi dirinya. Tanpa ragu-ragu, ia mengaktifkan meriam ruang-waktunya agar ia bisa ‘melihat’ lagi. Apa yang ia lihat… adalah bahwa sebuah bayangan besar telah datang ke dunia putih ini. Bayangan itu mengenakan jubah jingga dan mengenakan topeng berwajah kejam. Ia tampak sangat jahat dan keji.

Di satu tangan ia memegang seember cat, dan di tangan lainnya ia memegang kuas. Embernya berwarna jingga, dan penuh dengan cat jingga. Kuasnya tidak berwarna.

Ia tiba-tiba menerkam bayangan-bayangan di dekatnya. Ia bergerak begitu cepat sehingga bayangan-bayangan itu tidak sempat bereaksi atau melawan. Monster itu mengibaskan kuas catnya, dan warnanya disedot dari bayangan-bayangan tersebut.

Alhasil, bayangan-bayangan itu menjadi kosong. Mereka kemudian tampak menyatu dengan dunia. Titik-titik yang tak terhitung jumlahnya menghilang. Rupanya… mereka kembali ke dunia pertama!

Dari sudut pandang dunia, makhluk ini benar-benar adalah monster. Ia datang, merenggut warna, merenggut kehidupan, dan mengirimkan segalanya kembali ke awal mula.

Tetapi hal itu tidak terjadi pada semua bayangan. Kadang-kadang… beberapa bayangan memiliki karakteristik unik, dan warna mereka tidak disedot oleh monster tersebut. Alih-alih demikian, ia akan mencelupkan kuas cat ke dalam cat jingga dan… mengecat bayangan khusus tersebut menjadi jingga. Selanjutnya, bayangan-bayangan jingga itu akan dijatuhkan ke dalam ember.

Xu Qing adalah salah satu dari mereka. Saat ia dicat… meriam ruang-waktunya ditekan! Ia tidak dapat melawan atau menolak. Tetapi ia diizinkan untuk eksis.

Apa yang terjadi selanjutnya sangat mengguncang hati Xu Qing.

Ada sebuah kota di dalam ember tersebut. Kota jingga. Ada bayangan-bayangan di dalamnya, semuanya berwarna jingga seperti Xu Qing.

Saat Xu Qing masuk, ia menjadi warga kota tersebut. Pada saat yang sama, ia menyadari bahwa ia merasa sangat mengantuk. Sensasi itu melampaui kemampuan meriamnya, sehingga mustahil baginya untuk mempertahankan status meriam ruang-waktunya. Dan ia juga tidak mampu melawan rasa kantuk tersebut.

Itu karena… di kota berwarna jingga ini, para bayangan hanya diizinkan melakukan satu hal. Tidur, lalu bermimpi. Ada berbagai macam mimpi, semuanya bagaikan dongeng. Dan mimpi-mimpi itu bergabung untuk menciptakan dunia dongeng yang utuh.

Xu Qing tidak terkecuali. Di dalam kota jingga itu, ia memejamkan mata dan mulai bermimpi. Mimpi-mimpi itu datang dan pergi silih berganti di dalam pikirannya. Itu adalah siklus tanpa akhir. Tidak ada kebangkitan yang sejati.

Namun terkadang, Xu Qing dapat memikirkan mengapa semua ini terjadi. Lambat laun, ia berhasil membayangkan Immortal Lord Aurora, dan mencoba melihat segala sesuatunya dari sudut pandang makhluk tersebut. Ia mencoba memikirkan mengapa dunia seperti ini diciptakan saat ia mati.

Akhirnya, ia mengembangkan sebuah teori. Kota jingga itu mungkin adalah metafora yang merepresentasikan Ibu Kota Abadi. Jika demikian, siapakah monster itu….?

Kini ia memiliki sebuah tujuan. Waktu berlalu. Sulit untuk mengatakan berapa lama. Begitu pula mustahil untuk mengatakan musim semi tahun ke berapa yang telah tiba di bentang waktu tersebut. Tetapi di dalam mimpi Xu Qing, sesosok iblis kecil berwarna putih muncul. Tubuh iblis kecil itu terbuat dari benang-benang. Ia memiliki kepala yang sangat besar yang mencakup separuh dari seluruh tubuhnya. Ada tiga kata tertulis di kepalanya.[3]

Selain itu, tubuhnya sangat sederhana. Ia membawa cat lima warna saat ia dengan hati-hati menyelinap ke dalam mimpi Xu Qing. Ia tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya berdiri di depan Xu Qing dan menjentikkan jarinya.

KREK!

Ledakan menggelegar memenuhi pikiran Xu Qing. Tekad Xu Qing bergolak, dan ia terbangun sejenak.

Melihat hal itu, iblis kecil itu menyeringai lalu menunjuk ke tulisan di wajahnya. Kemudian ia menunjuk ke kejauhan sebelum menunjuk ke arah cat lima warna. Akhirnya… ia menatap Xu Qing dengan penuh antisipasi.

Xu Qing memanfaatkan momen kesadaran sementara itu untuk menganalisis ekspresi wajah dan tindakan iblis kecil tersebut. Penjelasan dengan cepat menjadi jelas baginya.

Kuperkirakan ada kemungkinan delapan puluh hingga sembilan puluh persen bahwa iblis kecil berkepala besar ini adalah sisa-sisa tekad terakhir yang ditinggalkan oleh Immortal Lord Aurora sebelum ia mati.

Xu Qing menatap ketiga kata di kepala besar iblis kecil itu.

Aku adalah Aurora. [4]

Apakah ia muncul karena aku memiliki meriam ruang-waktu? Atau apakah ia muncul pada setiap orang yang berhasil mencapai dunia kedua? Bagaimanapun juga, Immortal Lord Aurora menciptakan dunia kedua ini, dan sekarang ia telah menjelaskan cara untuk meninggalkannya. Semuanya bergantung pada cat lima warna itu. Menggunakan warna yang berbeda dari dunia ini setara dengan… sebuah tindakan pemberontakan!

Iblis kecil itu sepertinya merasakan apa yang sedang dipikirkan Xu Qing, karena antisipasi di wajahnya semakin menguat.

Xu Qing menggelengkan kepalanya dalam hati.

Jika ini benar-benar Immortal Lord Aurora, maka… ia pasti akan membenci Immortal Paragon. Dan itu berarti ketika ia menciptakan dunia ini, metode keluarnya pasti akan mencerminkan pilihannya saat itu…. Kendati demikian, sepertinya aku tidak memiliki pilihan lain saat ini.

Menyipitkan matanya, ia mengulurkan tangan, meraih cat lima warna tersebut, dan mulai mengecat dirinya dengan cat itu. Tiba-tiba, ia bergidik saat ia berubah dari warna jingga. Ia kini diliputi oleh lima warna berbeda. Kota itu dipenuhi dengan suara gemuruh, saat lolongan kuat bergemuruh melaluinya. Semua cahaya meredup.

Dan kemudian, warna jingga yang tak berujung berubah menjadi tangan besar yang melesat turun dari langit ke arah Xu Qing!

Iblis kecil yang bersemangat itu akhirnya menjerit, “Monster itu datang, Nak. LARI!”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut iblis kecil tersebut, ia mengibaskan tangannya di depannya, menggambar sebuah lingkaran yang ia masuki dengan melompat. Xu Qing tidak ragu-ragu sedetik pun. Ia langsung melompat masuk mengikuti iblis kecil itu. Lingkaran tersebut menghilang.

Sesaat setelah mereka menghilang, tangan jingga yang besar itu tiba dan menyambar ke tempat yang tadinya ditempati oleh Xu Qing. Lolongan kemarahan bergema.

Semua bayangan jingga yang sedang tidur di kota itu terbangun, terkejut. Sesaat kemudian, mereka semua beterbangan keluar dari ember jingga menuju dunia luar, tempat mereka berpencar.

Seluruh dunia sedang dicat menjadi jingga!

Dan pengejaran pun telah dimulai!

1. Ada karakter Tionghoa yang berbeda untuk warna jingga. Dalam kasus ini, karakter yang digunakan adalah karakter yang paling umum. Sama seperti dalam bahasa Inggris, itu adalah persis karakter yang sama dari buah dengan nama yang sama (kecuali ditambahkan karakter untuk ‘warna’ di depannya).

2. Karakter Tionghoa yang digunakan di sini untuk mendeskripsikan warnanya adalah karakter yang sama dari namanya. Karakter ini dapat diinterpretasikan dengan berbagai cara. Bisa berupa hijau, biru, cyan, biru-kehijauan, dan terkadang bahkan hitam tergantung pada konteksnya. Berdasarkan penerjemahan ribuan bab Er Gen, aku dapat memberitahumu bahwa ia paling sering menggunakan karakter ini untuk mendeskripsikan hal-hal berwarna hijau. Ada karakter lain yang lebih umum digunakan untuk warna hijau, tetapi ia sangat, sangat jarang menggunakan karakter tersebut. Sebagai contoh, ketika ia mendeskripsikan pelangi, dan mencantumkan semua warna primer dan sekunder di dalamnya, ia akan menggunakan karakter ini sebagai warna di antara kuning dan biru. Ia juga menggunakan karakter ini untuk mendeskripsikan warna hijau pada tumbuhan dan vegetasi. Oleh karena itu, aku secara default menerjemahkan karakter ini sebagai hijau, meskipun aku akan menggunakan interpretasi lain dalam keadaan lain, misalnya Violet dan Cyan dari novel ini.

3. Dalam bahasa Tionghoa disebutkan ada empat karakter, tetapi jika diartikan menjadi tiga kata dalam bahasa Inggris.

4. Dalam bahasa Tionghoa, ‘aurora’ terdiri dari dua karakter. Aku belum menyebutkannya hingga saat ini karena tidak terlalu relevan, tetapi aurora secara harfiah adalah “cahaya ekstrem” (extreme light). Itu adalah karakter “ekstrem” yang sama dari Delapan Dao Ekstrem (Eight Extreme Daos). Mengenai “cahaya” (light), hal yang menarik adalah karakter yang sama ini ada dalam istilah yang diterjemahkan sebagai “bentang waktu” (timescape). Sekali lagi, tidak ada indikasi bahwa ini relevan dengan cara apa pun. Hanya ada beberapa ribu karakter Tionghoa yang dapat digunakan untuk membuat jumlah kata, istilah, idiom, dan lain-lain yang jauh lebih besar, jadi memiliki karakter yang sama di antara kata-kata yang berbeda bukanlah hal yang aneh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com