Dunia kedua itu seperti sebuah lukisan, dan sekarang terbelah menjadi dua bagian. Satu bagian berwarna jingga, dan itu sedang menyebar. Bagian lainnya berwarna putih, dan sedang dilukis.

Ini bagaikan sebuah pengejaran…. Sesuatu yang mirip lautan jingga menderu saat monster di dalamnya mengamuk dengan kejam. Saat lautan jingga itu menyebar, bayangan lima warna melesat menjauh darinya.

Bayangan lima warna itu adalah Xu Qing. Dia sedang melarikan diri dengan sekuat tenaga. Lautan jingga di belakangnya melolong dengan berbahaya. Dia tahu bahwa jika dia melambat sedikit saja, dia akan dilahap oleh lautan itu.

Makhluk kecil dengan tiga kata di kepalanya itu juga berlari, tetapi dia tampak sangat santai. Menyamai kecepatan Xu Qing dengan sempurna, dia berlari di sampingnya dan berkata, “Cepatlah! Monsternya datang!

“Yo! Monster! Kalau kau punya nyali, percepat larimu! Jika kau bisa memakan anakku, aku akan akui kau hebat sekali! Ayolah! Keluarkan trik terbaikmu. Pukuli anakku sampai mati. Pukuli dia sampai mati!

“Nak, kenapa kau berlari begitu lambat? Dengarkan aku, kalau kau tertangkap, maka Ayah tidak akan menyelamatkanmu.”

Suara makhluk kecil itu terasa sangat menyebalkan bagi Xu Qing, terutama jika digabungkan dengan lolongan monster tersebut. Dia merasa diprovokasi.

Lautan jingga yang mengejar Xu Qing bergolak dengan intensitas yang lebih besar lagi. Dan kemudian ia berubah, menjadi kura-kura *xuanwu* yang tampak sangat jelek dan kejam. Wajah Xu Qing meredup, dan dia hampir tidak bisa menghindari terkaman kura-kura *xuanwu* itu.

“Lihat? LIHAT??” jerit makhluk kecil itu. “Apa kubilang barusan? Hei, monster, kau benar-benar keparat!”[1]

Monster itu tampak semakin marah. Kemudian kura-kura *xuanwu* itu berubah menjadi seekor katak jingga. Tubuhnya dipenuhi lumpur jingga, dan suara mengoroknya bagaikan petir. Kadang-kadang ia melompat maju dan kadang-kadang memuntahkan kotoran jingga. Penampilannya jauh lebih buas daripada kura-kura tadi.

Xu Qing yang sedang melarikan diri merasakan tekanan yang lebih besar dari sebelumnya, dan dalam beberapa kesempatan dia nyaris tidak berhasil menghindari cengkeraman katak tersebut. Bahaya yang dihadapinya tampaknya justru membuat makhluk kecil itu semakin bersemangat.

“Benar sekali. Benar sekali! Kau benar-benar katak yang jelek, kura-kura keparat! Kau jahat. Mengerikan! Apa kau tidak bisa melakukan hal lain selain memuntahkan sesuatu dari mulutmu? Kalau kau punya nyali, ludahkan agak lebih jauh, kenapa tidak?”

Kulit kepala Xu Qing terasa mati rasa. Dan kemudian lautan jingga bergolak, dan katak itu menghilang. Sebagai gantinya… muncullah seekor teripang besar. Ia memuntahkan aliran cat jingga yang sangat panjang dan menutupi segalanya saat ia melesat ke arah Xu Qing.

Makhluk kecil itu sangat gembira. “Kau si makhluk aneh tanpa kepala dan tanpa wajah! Kali ini kau benar-benar berubah menjadi wujud yang pantas. Tubuhmu dipenuhi duri tapi benar-benar lemas! Yang paling keterlaluan adalah kau malah kencing ke arah kami! Menyingkir, Nak! Kura-kura keparat itu sedang marah! Ia mencoba membasahi kami dengan kencing!”

Sepertinya tidak ada jalan untuk lolos dari cat jingga yang berjatuhan ke arah mereka. Makhluk kecil itu mengulurkan tangan, membuat lingkaran lain, dan melompat masuk. Xu Qing mengikuti. Saat mereka muncul kembali, mereka berada di tempat lain. Makhluk kecil itu berkacak pinggang dan menggelengkan kepalanya.

“Anakku tidak takut dengan itu! Kau meleset, pecundang!”

Xu Qing benar-benar kehabisan kata-kata. Tidak peduli bagaimana monster itu berubah, penampilannya selalu jelek dan jahat. Tampak jelas bahwa itu adalah representasi dari kemarahan dan kebencian makhluk kecil itu terhadap Dewa Immortal. Saat ini, Xu Qing tidak mau repot-repot memikirkan mengapa makhluk kecil itu terus memanggilnya ‘anak’. Hal itu menjadi sangat jelas… bahwa makhluk kecil itu agak terganggu jiwanya.

Lautan jingga melolong dan mengamuk. Tapi ia tidak berubah lagi. Sebaliknya, monster itu berjalan keluar dari lautan, lalu hujan darah mulai turun di dunia itu. Monster tersebut mulai mengejar Xu Qing.

Makhluk kecil itu menjerit. “Dia marah! Dia benar-benar marah!”

Monster itu tiba-tiba melemparkan ember di tangannya, dan cat jingga memenuhi langit. Cat itu menyebar dengan begitu merata di atas Xu Qing sehingga tidak ada kemungkinan untuk menghindarinya. Faktanya, makhluk kecil itu menggambar lingkaran lagi… hanya saja lingkaran itu gagal. Semuanya terpengaruh, membuat pelarian menjadi mustahil.

Monster yang murka itu menusukkan kuas di tangan kanannya langsung ke arah Xu Qing.

Bahaya yang datang tiba-tiba membuat mata makhluk kecil itu terbuka lebar. “Monster itu benar-benar mengerahkan segalanya!”

Makhluk kecil itu berbayang. Ia terbuat dari benang-benang, yang terurai saat ia berbayang. Ia menggunakan suatu jurus yang tidak dapat dipahami oleh Xu Qing untuk menghilang tanpa jejak…. Xu Qing mengerutkan kening, tetapi kemudian merilekskan diri dan hanya memandang cat jingga di atas kepala serta kuas yang menyapu ke arahnya. Dia menolak untuk percaya bahwa makhluk kecil itu datang untuk membawanya hanya untuk membawanya sampai setengah jalan. Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang akan dilakukan oleh niat penuh dendam Immortal Lord Aurora.

Itu berarti masih ada kesempatan untuk melarikan diri.

Xu Qing hanya berdiri di sana, dan pada akhirnya, dia terbukti benar. Bahkan saat kuas dan warna jingga itu mendekat, sebuah garis muncul di tempat kosong tepat di depannya. Sebuah kepala menjulur keluar darinya. Itu adalah makhluk kecil itu. Dia menatap Xu Qing sejenak, lalu menggambar sesuatu dengan tangannya.

Apa yang muncul tepat di depan Xu Qing adalah… sebuah jam matahari! Kemudian makhluk kecil itu menirukan gerakan memundurkan jam matahari tersebut. Dan akhirnya, dia menatap Xu Qing penuh antisipasi. Ini jelas sebuah ujian.

Mata Xu Qing menyipit. Cat jingga dan kuas itu semakin mendekat, jadi tidak ada waktu untuk duduk merenungkan apa yang harus dilakukan. Kanon ruang-waktunya tiba-tiba meletus dan dia mengulurkan tangan lalu memutar jarum jam matahari itu. Jika dia tidak memiliki kanon yang berkaitan dengan ruang-waktu, tindakannya tidak akan menghasilkan apa-apa. Hanya seseorang dengan kanon ruang-waktu, atau dengan pusaka kanon ruang-waktu, yang dapat melakukan sesuatu dengan jam matahari itu.

Saat Xu Qing bertindak… semuanya berputar! Kuas dan cat itu bergerak mundur.

Ekspresi makhluk kecil itu berubah menjadi sangat bersemangat. “Nak, kau benar-benar anakku!”

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulut makhluk kecil itu, monster tersebut mengaum. Auman itu memiliki kekuatan yang begitu menakutkan hingga merobek ruang-waktu berkeping-keping dan menghancurkan jam matahari tersebut. Cat jingga dan kuas itu kembali.

Kali ini, makhluk kecil itu tidak melarikan diri. Sebaliknya, dia tertawa terbahak-bahak.

“Bahahaha! Anakku tidak takut!”

Dia melangkah maju di depan Xu Qing, melindunginya dari monster tersebut, dengan wajah penuh semangat dan kebanggaan. Saat dia meletakkan satu tangan di pinggangnya, sebuah jubah muncul di punggungnya. Dan tangan kanannya… tiba-tiba memegang sebuah pedang. Itu adalah pedang yang aneh, karena dikelilingi oleh banyak benang yang merepresentasikan cahaya pedangnya yang mencengangkan. Adapun jubahnya, ia berkibar meskipun tidak ada angin. Pada saat bersamaan, sebuah lagu yang penuh kebanggaan samar-samar terdengar di udara…. Semua ini menunjukkan… apa yang sebenarnya direpresentasikan oleh makhluk kecil itu!

“Biarkan kemuliaan keadilan menyinari anakku!” kata makhluk kecil itu dengan lantang, mengangkat pedang itu tinggi-tinggi dan menebaskannya ke udara kosong. Keadilan membelah dunia menjadi dua. Sambil mendongakkan dagunya, dia melemparkan sesuatu kepada Xu Qing yang tampak seperti slip giok yang terbuat dari benang.

“Nak,” katanya dengan tenang, “pergilah dari sini. Kau bisa pergi sekarang. Kau telah lolos dari monster itu. Mulai dari sini, kau bisa menjelajah ke mana pun yang kau inginkan!”

Xu Qing menerima slip giok itu, berbalik, dan melarikan diri ke dalam celah tersebut. Saat melakukannya, dia mendengar makhluk kecil itu berbicara di belakangnya.

“Pergilah! Kau telah membuat keputusan untuk pergi, jadi mengapa tinggal? Sudah kubilang untuk pergi! Mulai sekarang, tidak akan ada orang yang merawatmu. Entah kau hidup atau mati, itu semua akan bergantung pada takdirmu sendiri….

“Mulai sekarang, jalanmu adalah jalanmu sendiri untuk dilalui…. Jika kau jatuh, tidak akan ada orang yang mengangkatmu. Tidak ada yang akan tertawa dan mengacak-acak rambutmu serta memberikan dorongan semangat. Mulai sekarang, tidak ada seorang pun yang akan melindungimu. Kau harus belajar bagaimana melindungi orang lain. Mulai sekarang, kau… harus tumbuh dewasa. Mulai sekarang, kau tidak akan berada dalam dongeng lagi….”

Meskipun makhluk kecil itu jelas-jelas sedang tersenyum, suaranya terdengar lebih seperti sedang menangis…. Cat jingga dan kuas itu tidak pernah jatuh. Monster itu tidak lagi tampak marah. Dia tampak ramah. Akhirnya, sebuah desahan terdengar. Dan kemudian satu hal lagi diucapkan, meskipun tidak mungkin untuk mengatakan apakah itu monster yang berbicara, atau makhluk kecil tersebut. Mungkin keduanya.

“Jadi, apa itu pemberontakan, Nak…?”

***

Suara itu memudar ke dalam kegelapan.

Setelah Xu Qing memasuki celah tersebut, sesuatu yang berbeda muncul dalam indranya. Itu adalah ketinggian.

Dunia di depannya kembali normal. Ada tujuh warna di langit. Energi spiritualnya kuat. Suara-suara keabadian melayang di udara, dan paviliun-paviliun abadi di dekatnya bersinar menyilaukan. Ini adalah… istana abadi!

Xu Qing bukan lagi bayangan lima warna. Tubuh fisiknya telah kembali dari dalam waktu. Matanya terbuka. Dia berada di dunia ketiga.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia memikirkan kembali apa yang telah dialaminya di dua dunia sebelumnya. Dia telah memperoleh banyak pencerahan. Entah itu substruktur dari kedua dunia tersebut, atau kisah-kisah yang tersembunyi di dalam dongeng-dongeng itu.

Pertama datang Grandmaster Bai, dan kemudian segala sesuatu yang didengarnya saat dia pergi. Dia menundóuk menatap tangannya, yang memegang sebuah slip giok. Itu adalah slip giok yang diberikan oleh makhluk kecil itu di dunia kedua. Awalnya, slip itu terbuat dari benang-benang yang sama yang menyusun dunia kedua, tapi sekarang… slip itu telah mendapatkan ketinggian, dan dia bisa merasakannya. Itu adalah slip giok yang nyata!

Dia memindainya dengan kesadaran ilahi. Tidak ada apa pun di dalamnya. Benda itu kosong. Dia tidak tahu mengapa makhluk kecil itu memberikannya kepadanya. Tiba-tiba, dia mendapati dirinya memikirkan kembali kata-kata yang didengarnya saat meninggalkan dunia kedua.

Monster itu merepresentasikan Dewa Immortal. Dan makhluk kecil itu adalah Aurora. Di permukaan, tampaknya Aurora adalah seorang pemberontak, dan Dewa Immortal sedang memburunya untuk membunuhnya. Tetapi berdasarkan hal terakhir yang kudengar, aku merasa ada makna yang lebih mendalam…. Rasanya seperti aku mendengar seorang ayah berbicara kepada anaknya.

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa.

Pasti ada kisah lain di balik Aurora dan Dewa Immortal. Mengingat slip giok ini berasal dari dunia tingkat bawah, benda ini pasti luar biasa dalam beberapa hal.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan bersiap untuk menyimpan slip giok itu. Tepat saat dia melakukannya… sebuah suara licik tiba-tiba berbicara dari dalam slip giok tersebut.

“Hahaha! Apa kau benar-benar percaya padaku, Nak?”

—

1. Terdapat permainan kata di sini, karena kata yang diterjemahkan sebagai ‘keparat’ dalam konteks ini juga merupakan kata yang berarti kura-kura. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com