Cahaya misterius yang sama berkilat di mata Xu Qing dan semua para ascendant. Mereka tidak tampil bagus dalam pembersihan medan perang pertama ini. Setelah menyerahkan kuota Corpsedrainer mereka, mereka hampir tidak memiliki *ringsource* tersisa untuk keperluan kultivasi.

Semua orang perlahan menatap ke arah Xu Qing. Mereka menunggu keputusan akhirnya.

Dia mengamati medan perang yang kosong, lalu langit berbintang di kejauhan. Akhirnya, dia berkata, “Memasuki medan perang lebih awal jelas merupakan sebuah opsi. Tapi kita harus menemukan waktu yang tepat. Dan kita harus memastikan bahwa kita memiliki penilaian yang jelas mengenai kekuatan tempur dari kedua belah pihak. Situasi bisa berubah sangat cepat di medan perang, dan jika perhitungan waktu kita salah, kita bisa berakhir dalam situasi yang mematikan. Bagaimanapun, kita belum cukup kuat untuk bisa menghancurkan semua perlawanan.”

Xu Qing menahan dorongan untuk bertindak impulsif. Dia tahu bahwa ini adalah situasi di mana keputusan yang terburu-buru bukanlah ide yang baik.

Pendar di mata para ascendant mulai memudar.

Namun, saat itulah Tuan Vilespirit menjilat bibirnya dan berkata, “Kapten… sebenarnya kita lebih ahli dalam menghadapi dewa yang hidup daripada dewa yang sudah mati! Kau bisa memanen lebih banyak *ringsource* dari yang hidup….”

Pendar itu kembali ke mata para ascendant. Mereka mengerti apa maksud Tuan Vilespirit. Dia menyarankan agar mereka mulai memburu para dewa. Mereka juga teringat akan penjara-penjara dewa yang pernah mereka datangi.

Ketika Xu Qing mendengar seseorang memanggilnya ‘Kapten,’ itu membuatnya merasa agak linglung. Sebenarnya ini adalah pertama kalinya seseorang memanggilnya dengan sebutan itu sejauh ini. *Aku ingin tahu apa yang sedang Kakak Sulung lakukan sekarang…*

Sementara itu, Tuan Star Ring berkata, “Kalian tidak bisa mencapai apa pun tanpa aturan. Kita bukan lagi Acquisitioner. Kita adalah Corpsedrainer.”

Mata Tuan Vilespirit berkilat saat dia menjawab dengan dingin, “Dan apa kau benar-benar bisa berbuat lebih baik daripada Corpsedrainer lainnya? Mereka mendapatkan enam puluh persen dari mayat-mayat itu! Tuan Star Ring, ‘aturan’ milikmu itu sama sekali tidak akan membantu dalam hal menguras mayat!”

Tuan Star Ring memelototi Tuan Vilespirit dengan dingin. Tuan Vilespirit tidak berniat Ciut menghadapi tatapan itu, jadi dia memancarkan aura mengerikan dan fluktuasi Quasi-Immortal yang tipis. Semua orang telah meningkat sampai tingkat tertentu belakangan ini. Adapun Tuan Vilespirit, dia telah menerobos ke tingkat Quasi-Immortal. Saat kedua ascendant itu saling memelototi, Xu Qing menatap Zhou Zhengli.

Zhou Zhengli berdeham, melangkah maju untuk berdiri di antara Tuan Star Ring dan Tuan Vilespirit, lalu membungkuk kepada Xu Qing.

“Yang Mulia, kami tahu kekhawatiran utama Anda adalah keselamatan kami. Tapi kami telah berhasil sampai sejauh ini ke medan perang. Kami telah melewati banyak hal, dan kami tahu bahwa imbalan hanya datang bersama risiko. Selama potensi keuntungannya sepadan, kami tidak keberatan mengambil risiko. Faktanya, itulah cara terbaik untuk mendapatkan apa yang kita butuhkan.

“Oleh karena itu, apa yang baru saja dikatakan oleh Daoist Vilespirit tentang menargetkan yang hidup adalah benar. Tapi begitu pula dengan apa yang dikatakan Daoist Star Ring tentang aturan. Kurasa kita mungkin bisa menemukan kompromi di sini.”

Zhou Zhengli menjilat bibirnya dan melanjutkan, “Kita memang Corpsedrainer. Tapi jika kita memburu beberapa dewa dan mengubah mereka menjadi mayat, lalu mengumpulkannya, yah… itu tidak akan menjadi konflik, bukan? Kita tidak harus mencari medan perang, kita bisa menciptakannya. Kita tidak harus mencari mayat, kita bisa membuatnya.”

Dengan itu, Zhou Zhengli membungkuk lagi kepada Xu Qing. Mata Tuan Vilespirit berkilat saat dia juga membungkuk. Para ascendant lainnya tidak mengatakan apa-apa, tetapi mata mereka berkilat saat mereka turut membungkuk. Tuan Star Ring memikirkannya sejenak, lalu mengangguk dan menatap Xu Qing.

Xu Qing memandang sekeliling ke arah mereka. Dia tahu bahwa setiap orang yang hadir memiliki tujuan dan motivasi mereka sendiri. Terlebih lagi, mereka bukan bunga di dalam rumah kaca. Mereka lahir di tengah angin busuk dan hujan darah. Persediaan *ringsource* mereka mulai menipis dan mereka merasa gatal untuk melahap para dewa. Mengingat semua itu….

Mata Xu Qing memancarkan tekad, dan dia mengangguk. Sebagai tanggapan, para ascendant lainnya tersenyum bagaikan kawanan serigala yang baru dilepaskan dari kandang mereka. Zhou Zhengli membuat beberapa persiapan terakhir, lalu mereka berpencar. Mereka akan menggunakan berbagai bakat mereka untuk mencoba menemukan target, dan akan mengirimkan informasi kembali untuk dipertimbangkan oleh Zhou Zhengli dan Tuan Star Ring.

Adapun Xu Qing, dia duduk bersila di atas sebuah asteroid untuk menunggu.

Setengah bulan berlalu. Informasi terus berdatangan dari berbagai ascendant. Semuanya berkaitan dengan aktivitas berbagai dewa. Namun, sebagian besar situasi tampaknya tidak cocok bagi Xu Qing. Entah ada terlalu banyak dewa yang hadir, atau skenarionya terlalu berisiko.

Sekitar seminggu berlalu. Saat itulah salah seorang ascendant bernama Daoist Bloodcloud mengirimkan informasi tentang situasi yang tampak menjanjikan. Tuan Star Ring dan Zhou Zhengli mempelajari pesan tersebut untuk mengonfirmasi keasliannya, lalu meneruskan informasi tersebut kepada Xu Qing.

“Kapten, aku menemukan kelompok pengintai yang jumlahnya sekitar tiga puluh orang. Yang terkuat adalah Dewa Altar tingkat menengah. Mereka pasti kaum Godfolk. Aku telah diam-diam mengikuti mereka selama sekitar dua hari. Mereka datang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan mereka tampak sempurna untuk tujuan kita!”

Xu Qing mempertimbangkannya. Kemudian auranya yang mengerikanmelonjak saat dia mengeluarkan perintah. Setelah itu, dia melangkah keluar ke dalam kehampaan dan menghilang. Para ascendant di area berbeda menerima perintah tersebut, di mana mata mereka langsung berkilat. Dan kemudian, seperti sekawanan serigala ganas, mereka berlari menuju lokasi tersebut.

Beberapa hari kemudian, di dekat sebuah planet bernama Graytomb, Xu Qing dan para ascendant berkumpul. Daoist Bloodcloud telah menunggu mereka di sana. Saat Xu Qing tiba, diapit oleh Tuan Star Ring dan Zhou Zhengli, Daoist Bloodcloud membungkuk.

“Kapten, kelompok dewa ini tersembunyi dengan baik. Namun, aku kebetulan memiliki teknik sihir khusus yang memungkinkanku merasakan mereka. Aku mengikuti mereka sampai ke sini, dan di sinilah tempat mereka berada selama beberapa hari terakhir. Untuk menghindari deteksi, aku tidak pergi ke planet ini. Tapi aku yakin di situlah mereka berada.”

Tuan Star Ring mengangguk. “Aku bisa merasakan kekacauan besar di area ini.”

Zhou Zhengli menjilat bibirnya dan tersenyum. “Yang Mulia, kanonku memberi tahuku bahwa mereka masih di sana.”

Jika informasi itu datang dari Daoist Bloodcloud seorang diri, Xu Qing pasti akan menginginkan bukti lebih lanjut. Namun karena Tuan Star Ring dan Zhou Zhengli mengonfirmasi detail tersebut, tampaknya informasi itu jauh lebih akurat. Saat Xu Qing menatap planet itu, embrio keabadiannya bergejolak, dan kanon ruang-waktunya menyebar. Dengan cara itu, dia dapat mengonfirmasi situasinya sendiri juga.

“Kita serang dengan cepat,” katanya dengan suara dingin. “Kumpulkan *ringsource* secepat mungkin. Semuanya… ayo pergi!”

Para ascendant memancarkan aura mengerikan saat mereka bergegas menuju planet tersebut. Lebih dari belasan berkas cahaya melesat menembus awan dan menuju ke arah para dewa dengan kecepatan penuh. Xu Qing berada di antara mereka, dan dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendekati tempat tujuan.

Ada lebih dari trente dewa yang hadir, termasuk Dewa Altar tersebut. Dan setelah mendekat, para ascendant dapat melihat apa yang sedang mereka lakukan. Mereka sedang melakukan semacam upacara di sekitar altar segi delapan.

Yang mengejutkan, ada sebuah mangkuk hitam di tengah meja. Di dalam mangkuk itu terdapat darah, dan cairan itu mendidih seolah-olah sedang dimasak. Darah yang mendidih itu menyebabkan mutagen pekat terbentuk. Dan tampaknya itu sedang menumpuk menuju semacam titik peledakan.

Ketika Xu Qing dan para ascendant tiba, para dewa mendongak dengan terkejut.

Pupil mata Dewa Altar itu menyusut. “Altar dewa belum lengkap. Upacaranya belum dimulai. Mutagennya belum meletus. Fondasinya masih terbentuk. Bagaimana mungkin para kultivator sudah muncul??”

Dewa Altar itu terkejut, namun bertindak dengan tegas. Otoritas dewa berkobar, menyebabkan altar yang belum selesai itu terbakar lebih awal. Mangkuk hitam berisi darah tiba-tiba hancur berkeping-keping. Sejumlah besar mutagen tumpah keluar bagaikan kepulan asap hitam pekat. Seharusnya itu menginfeksi segala sesuatu di area tersebut. Sayangnya, itu tidak cukup kuat, sehingga efeknya tidak sebaik yang seharusnya, membuat tidak jelas apakah medan perang baru bisa terbentuk di sini atau tidak…. Namun, dia tidak punya pilihan lain.

Hampir pada saat yang sama ketika aura dewa melonjak keluar, para ascendant, yang telah menahan kerinduan mereka untuk bertindak selama cukup lama sekarang, melepaskan segala hal yang mereka miliki. Mereka turun bagaikan bilah pedang yang sangat tajam.

Xu Qing mengulurkan tangannya, dan embrio keabadiannya muncul, menutupi segalanya saat telapak tangannya jatuh. Aurnya mengguncang seluruh dewa hingga ke lubuk hati mereka, dan segera menutupi efek dari mangkuk darah tersebut. Mutagen hitam itu jatuh di bawah kekuatannya dan dihancurkan. Suara retakan bergema saat asap mutagen itu tampak memadat lalu pecah!

Pada saat yang sama, manifestasi mata merah dari kanon Zhou Zhengli terbuka. Gunung-gunung berat milik Yuanshan Su turun. Tuan Vilespirit tertawa terkekeh-kekeh saat dia maju dengan niat membunuh dan sifat iblis. Racun Li Mengtu berputar-putar sementara Hordeslayer dan Rampart memancarkan cahaya pedang yang menakjubkan.

Pembantaian telah dimulai!

***

Di langit berbintang agak jauh dari Planet Graytomb, sekelompok pasukan kultivator sedang berpatroli. Mereka adalah salah satu dari sembilan korps tentara besar di garis depan teater timur. Mereka adalah Resimen Longscale, yang bertindak sebagai pasukan garis depan saat ditugaskan berperang. Selama masa damai, mereka akan berpatroli untuk mencari dewa-dewa yang bersembunyi, dan membersihkan area dari mutagen.

Jumlah mereka sedikit lebih dari seribu anggota, yang diorganisir ke dalam batalion yang masing-masing terdiri dari sekitar seratus orang. Saat ini, para batalion tersebut duduk bersila di atas kapal terbang hijau berukuran besar. Kesepuluh kapal terbang itu mengibarkan bendera Resimen Longscale saat mereka berlayar megah melintasi langit berbintang.

Ketika mangkuk hitam berisi darah itu hancur di Planet Graytomb, suara genderang tiba-tiba bergema dari kapal terdepan. Suara yang tiba-tiba dan memekakkan telinga itu mengguncang langit berbintang, dan menyebabkan semua kultivator di atas kapal membuka mata mereka.

Sebuah suara khidmat kemudian bergema. “Para dewa sedang mendirikan altar untuk dijadikan fondasi serangan mutagen. Itulah sebabnya genderang penghancur dewa telah berbunyi. Profound. Overlook. Ink. Spirit. Wing. Kalian lima batalion akan mengikuti arah genderang untuk memeriksa area di depan. Temukan altar itu dan hancurkan segala sesuatu di sana!”

Lima dari kapal terbang itu mengubah arah dan terbang menjauh ke arah yang ditunjukkan.

“Baik, Jenderal!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com