Bab 398: Sangat Terhormat dan Benar

Saat suara itu bergema di udara, seorang pemuda turun dari kubah surga, tertawa terbahak-bahak. Usianya tampak sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun. Alih-alih bertubuh kekar dan tinggi, fisiknya tergolong rata-rata. Fitur wajahnya tidak lembut dan menarik, melainkan memiliki alis tebal dan mata besar. Lengannya tampak lebih panjang dari orang normal, dan matanya berkilau terang, seolah dipenuhi oleh bintang-bintang. Karena semua ini, ia tampak sangat heroik. Ia hampir mirip seperti naga atau harimau yang turun ke alam manusia.

Ia tidak dengan sengaja melepaskan kekuatan basis kultivasinya, tetapi tekanan yang secara alami ia pancarkan tampak mampu menghancurkan apa pun dan segalanya. Bahkan Xu Qing terguncang hingga ke lubuk hatinya, dan tato gagak emas di tubuhnya memancarkan panas yang hebat.

Saat berhadapan dengan Tuan Gunung-Sungai, Roh Senja, dan Wang Chen, gagak emas itu memang sempat menghangat. Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini.

Pemuda ini juga memiliki teknik tingkat kekaisaran, dan saat ia mendekat, udara di belakangnya terbelah; seekor naga emas muncul, meraung sambil melingkar-lingkar berputar. Setiap sisik pada naga itu bersinar dengan cahaya terang, dan bahkan kumis naganya pun tampak seperti dewa. Terlebih lagi, mata naga itu sangat garang, seolah-olah ia adalah seorang penguasa yang memandang rendah segala sesuatu di bawah langit. Selain itu, naga emas tersebut memegang pedang di dalam mulutnya.

Itu adalah… Pedang Sang Kaisar!

Yang mengejutkan, pemuda ini telah berhasil memperoleh pencerahan atas Pedang Sang Kaisar!

Jika hanya itu saja, mungkin hal itu tidak terlalu mengesankan. Namun yang membuat Xu Qing heran adalah ia dapat merasakan pelita kehidupan pada diri pemuda ini. Bukan satu pelita kehidupan, atau dua. Tidak, ia memiliki tiga! Tiga pelita kehidupan pemuda itu yang menyilaukan mungkin tidak mudah disadari oleh orang lain. Tetapi mengingat Xu Qing sendiri memiliki pelita kehidupan, ia dapat mendengarkannya dengan jelas.

Pemuda ini kuat. Sangat kuat! Itulah yang dirasakan Xu Qing hanya dengan melihatnya. Ia pernah merasakan bahaya dari Tuan Gunung-Sungai, Roh Senja, dan Wang Chen, tetapi ia masih merasa percaya diri bisa melawan mereka. Sebaliknya, pemuda yang baru saja tiba ini membuat Xu Qing merasa seperti sedang menatap gunung yang tak tergoyahkan. Aurasinya sangat mengejutkan dan tak tertandingi.

Saat ia tiba, semua pendekar pedang lainnya di area itu menangkupkan tangan dengan hormat. Namun, mereka semua tersenyum.

“Kakak Besar Kong!”

“Senang bertemu denganmu, Kakak Besar Kong!”

“Lama tak berjumpa, Kakak Besar Kong. Basis kultivasimu telah meningkat lagi!”

Pemuda itu tertawa terbahak-bahak sambil memberi hormat kepada semua orang sebagai balasan. Roh Senja, yang sebelumnya tampak sedang melahap darah, kini terlihat seperti ‘gadis tetangga’ yang menawan. Rupanya mengumpulkan keberaniannya, ia bergegas menghampiri pemuda yang baru datang itu dan membuka mulutnya untuk berbicara.

Sebelum ia sempat melakukannya, pemuda itu mengulurkan tangan dan dengan lembut mencubit pipinya. “Sudah setahun, Roh Senja kecil! Kamu semakin tinggi!”

Tuan Gunung-Sungai dan Wang Chen juga bergegas mendekat dan menyampaikan salam dengan menangkupkan tangan.

‘Kakak Besar Kong’ terkekeh. “Kalian tidak seharusnya berkeliling dengan memasang ekspresi muram sepanjang waktu, Sungai kecil. Ayolah, tersenyumlah sedikit! Adapun kamu, Tuan ‘yang tidur di dalam peti mati’, mengapa kamu tidak lebih sering keluar minum denganku?”

Saat pemuda itu dengan gembira melepas rindu dengan teman-temannya, sang Kapten mengirimkan penjelasan kepada Xu Qing melalui indra ilahi.

“Lihat itu? Itulah monster yang sama yang kubicarakan tadi. Kong Xianglong. Dia adalah sosok nomor satu di generasinya di antara semua sekte di Wilayah Penyegel Laut. Dia mencapai tingkat sepuluh istana pada usia dua puluh empat tahun, sesuatu yang belum pernah dilakukan dalam seribu tahun terakhir! [1]

“Ada banyak detail tentang orang ini dalam laporan intelijen yang kudapatkan. Dia memiliki tiga pelita kehidupan dan dua teknik tingkat kekaisaran. Yang satu adalah Pedang Sang Kaisar, dan yang lainnya disebut Kitab Patroli Langit Naga-Emas. Terlebih lagi, salah satu laporan intelijen mengatakan bahwa dia memiliki fragmen harta karun tabu dengan pesona lima kali lipat. Tahun lalu, dia menggunakan kecakapan bertarung sembilan istana miliknya untuk membunuh seorang kultivator Tahap Jiwa Nascent Holytide!”

Xu Qing dapat menangkap sedikit petunjuk kekaguman dalam penjelasan sang Kapten, dan ia merasakan hal yang sama.

“Kong Xianglong memiliki kepribadian yang berani dan heroik. Dia blak-blakan, jujur, dan mudah berteman. Bahkan, sebagian besar musuh manusia yang dibuatnya akhirnya menjadi temannya. Tapi dia sangat kejam saat menghadapi non-manusia. Konon, bukanlah hal yang aneh baginya untuk benar-benar merobek-robek mereka hingga berkeping-keping! Namun, bukan itu yang sebenarnya ingin kutekankan.”

Saat sang Kapten mengamati Kong Xianglong mengobrol dengan yang lain, matanya berkilau dengan kekaguman yang terang-terangan. “Ah Qing kecil, beberapa orang tampak baik, tetapi sebenarnya sombong. Orang lain mengamalkan apa yang mereka ucapkan. Berdasarkan laporan intelijen Kong Xianglong, aku sempat kesulitan mempercayai bahwa dia benar-benar sejujur dan seblak-blakan itu. Oleh karena itu, aku mengerahkan kemampuanku untuk menggali lebih dalam. Dan tebak apa? Ternyata, dia benar-benar salah satu dari orang-orang yang mengamalkan apa yang mereka ucapkan!

“Pelita kehidupannya bukanlah hadiah dari para anggota generasi senior. Dia mendapatkan semuanya sendiri. Dan meskipun dia adalah pendekar pedang yang baru, kudengar dia menghabiskan seluruh hidupnya di Istana Pendekar Pedang. Konon, dia lahir sebagai seorang pelayan. Beliau kemudian mempertaruhkan nyawanya dan nyaris mati demi mendapatkan beberapa jasa militer. Setelah diizinkan menggunakan jasa militer itu untuk berlatih kultivasi, dia merintis jalannya ke puncak dengan membantai musuh. Dia menghancurkan tak terhitung banyaknya non-manusia di sepanjang jalan, memenangi setiap pertarungan, dan menantang maut untuk bangkit meraih ketenaran.

“Dia memiliki satu pelita kehidupan dan satu teknik tingkat kekaisaran yang dibelinya dengan jasa militer. Mengenai Pedang Sang Kaisar, dia berhasil setelah mencari pencerahan hanya dua kali! Pelita kehidupan keduanya diberikan kepadanya oleh sahabat baiknya, yang telah menderita luka fatal dan tidak dapat bertahan hidup. Di hadapan para saksi yang tak terhitung jumlahnya, sahabat baiknya menyerahkan pelita kehidupan itu dan membuat Kong Xianglong berjanji untuk mewakilinya dalam perjalanannya menuju puncak. Dia mengambil pelita kehidupan ketiganya dari para Holytide!

“Bahkan aku, Kakak Tertuamu, tidak punya pilihan selain sangat menghormati orang seperti itu!”

Sang Kapten jarang berbicara seperti ini. Mengingat hal itu, Xu Qing merasa sangat tersentuh saat mengamati Kong Xianglong.

Saat ia sedang melihat ke arah sana, Kong Xianglong selesai melepas rindu dengan teman-temannya. Sambil melihat ke arah Xu Qing, ia tertawa terbahak-bahak dan berjalan mendekat.

“Jangan bilang padaku, Adik Kecil, kamu pasti adalah Xu Qing dari Prefektur Penerima-Kaisar, yang mendapatkan pilar cahaya setinggi 30.000 meter!”

“Senang bertemu denganmu, Kakak Kong,” ucap Xu Qing sambil menangkupkan tangan dengan hormat.

“Xu Qing, aku mendengar tentang apa yang terjadi antara dirimu dan Istana Keadilan. Aku tidak pernah terlalu menyukai wanita licik dari Klan Yao itu. Aku tahu dia selalu berkeliaran merencanakan ini dan itu, mencoba menggunakan aturan dan regulasi seperti pedang komando untuk melakukan semua hal kotor dan menjijikkan yang tidak berani dia lakukan secara terang-terangan. Kamu menangani semuanya dengan sangat indah! Mari kita cari waktu untuk minum bersama. Aku yang traktir!”

Saat Kong Xianglong kembali tertawa terbahak-bahak, seseorang yang lain tiba.

Orang itu tidak lain adalah Zhang Siyun. Ekspresinya tampak suram. Setelah mendengar apa yang baru saja dikatakan Kong Xianglong, ia menatapnya dengan dingin.

Namun, tepat di saat yang sama, ekspresi Roh Senja berubah memusuhi. Tuan Gunung-Sungai menyipitkan matanya, dan Wang Chen, meskipun tersenyum, tampak bergetar dengan niat membunuh. Dan mereka semua menatap tajam ke arah Zhang Siyun.

Tertegun, Zhang Siyun dengan cepat mengalihkan pandangannya dan berjalan ke samping.

Kong Xianglong berbalik dan menatapnya sejenak, matanya berkedip karena ketidaksukaan. Jelas sekali, ia sangat menyadari bahwa ibu Zhang Siyun adalah Yao Yunhui dari Istana Keadilan. Ia juga tahu bahwa ibu Zhang Siyun melakukan apa yang dilakukannya demi kepentingan putranya. Namun, Kong Xianglong tetap tidak tahan melihatnya. Ia tumbuh besar di Istana Pendekar Pedang, bekerja sebagai pelayan, dan karenanya sangat dipengaruhi oleh misi yang mereka nyatakan untuk membela umat manusia. Ia tidak keberatan dengan persaingan ketat di antara para pendekar pedang, tetapi ia sangat membenci pertikaian licik di dalam. Dan apa yang paling dibencinya di atas segalanya adalah taktik seperti yang digunakan oleh Zhang Siyun.

Di sisi lain, ia sudah memiliki pandangan yang baik terhadap Xu Qing. Kendati demikian, ia juga tahu bahwa mengingat mereka bukanlah teman, berbicara terlalu banyak dapat menimbulkan kesalahpahaman. Oleh karena itu, setelah melemparkan senyum sekali lagi kepada Xu Qing, ia berjalan pergi.

Selama waktu tersebut, ia bahkan tidak melirik sang Kapten satu kali pun. Sepengetahuan Kong Xianglong, pilar cahaya setinggi satu meter adalah indikasi yang baik bahwa sang Kapten bukanlah orang yang baik.

Saat ia berjalan pergi, teman-temannya mengerumuninya. Qing Qiu tidak merasa nyaman berada di dekat banyak orang asing, jadi ia menolak ajakan Roh Senja untuk bergabung dengan mereka, dan berjalan pergi untuk berdiri seorang diri.

Setelah ia pergi, Tuan Gunung-Sungai bertanya dengan penasaran, “Kakak Besar Kong, mengapa kamu begitu ramah dengan Xu Qing itu?”

Wang Chen dan Roh Senja tampak penasaran yang sama. Meskipun tidak satupun dari mereka memiliki alasan untuk tidak menyukai Xu Qing, tidak satupun dari mereka yang merasakan perasaan yang baik darinya. Hal itu terutama mengingat bahwa ia dikabarkan telah mendapatkan penghormatan dari Kaisar Agung. Tidak satupun dari mereka merasa terlalu senang tentang hal itu.

Sambil tersenyum lebar, Kong Xianglong berkata, “Dengarkan aku. Jika kalian ingin memusuhi orang lain, itu tidak masalah. Tapi jangan berani-berani memusuhi Xu Qing. Masalah penghormatan Kaisar Agung itu hanyalah sebuah kebohongan, lupakan saja hal itu. Tapi yang penting adalah jawabannya atas pertanyaan Kaisar Agung memberikannya pilar cahaya setinggi 30.000 meter. Dan itu berarti kalian tidak akan dapat menemukan mitra bertarung yang lebih tepercaya selain dia.”

“Tapi Kakak Besar Kong,” ucap Roh Senja lembut, matanya bersinar dengan kekaguman yang jelas, “kamu mendapatkan 26.100 meter! Kamu sama-sama dapat dipercaya!”

“Itulah inti perkataanku. Aku tahu lebih baik daripada siapapun apa arti pilar cahaya setinggi 30.000 meter terhadap kualitas batin seseorang. Percayalah pada kalian semua, aku adalah seorang penilai karakter yang baik. Jika kamu berteman dengannya, kamu akan memiliki teman seumur hidup! Meski begitu, aku memang perlu mencari kesempatan untuk mengatakan kepada Xu Qing agar berhati-hati terhadap Kakak Tertuanya yang memiliki cahaya satu meter itu. Hanya butuh satu pandangan padanya untuk mengetahui bahwa dia adalah karakter yang tidak menyenangkan.”

Sementara Kong Xianglong sedang berunding dengan teman-temannya, sang Kapten sedang memberikan saran kepada Xu Qing.

“Ah Qing kecil, aku menarik kembali kata-kataku. Aku merasa bahwa meskipun Kong Xianglong tampak baik, kita mungkin sebaiknya tidak terlalu dekat dengannya.”

Terkejut, Xu Qing menatap sang Kapten.

Sang Kapten berdehem. “Ingat saja siapa Kakak Tertuamu. Aku!”

Sang Kapten telah menyadari betapa ramahnya Kong Xianglong kepada Xu Qing. Orang-orang yang sangat ramah seperti itu sangat mudah mulai dianggap sebagai seorang Kakak Tertua, dan oleh karena itu, sang Kapten kini mulai berjaga-jaga.

Xu Qing tersenyum lebar, mengeluarkan sebuah apel dari kantong penyimpanannya, dan menyerahkannya kepada sang Kapten. “Makanlah apel ini, Kakak Tertua.”

Sang Kapten langsung ceria. Setelah menggigitnya dengan kuat dan menyadari betapa manisnya apel itu, ia melambaikan tangannya dengan murah hati. “Ah, terserahlah. Kamu masih berhutang semua batu roh itu kepadaku, tapi… eh, akan kuberikan diskon tiga puluh persen!”

Senyuman Xu Qing memudar dan ia berbalik untuk melihat ke arah Kong Xianglong.

Sang Kapten menghela napas.

“Baiklah. Diskon 70%!”

Xu Qing hendak menjawab ketika wajahnya tiba-tiba berubah muram. Sang Kapten berdiri lebih tegak. Semua pendekar pedang di sekitarnya bereaksi sama. Semua orang menatap ke arah Istana Pendekar Pedang.

Istana besar itu tampak seperti satu bangunan besar, namun kenyataannya istana itu berisi labirin istana-istana yang lebih kecil. Adapun para pendekar pedang baru, mereka berada di luar, tepat di depan istana dan di depan Aula Eksternal. Aula itu memiliki atap berlapis emas, ubin hijau, dan pilar merah. Bangunan itu tampak megah dan agung, dengan rabung atap yang melandai dramatis. Bangunan itu memiliki nama lain, yaitu Aula Sumpah.

Saat kerumunan menjadi sunyi, suara langkah kaki terdengar dari dalam istana. Kemudian, lima sosok muncul, berjalan keluar ke bawah cahaya matahari yang cemerlang.

Satu orang memimpin di depan, empat orang mengikuti di belakang. Orang yang berada di depan paruh baya. Ia berdiri tinggi dan tegak mengenakan seragam resminya, tampak mengancam tanpa terlihat marah. Tampak ada banyak versi dari dirinya yang bertumpuk satu sama lain, seolah-olah ia mengandung 10.000 dao. Ia bahkan tampak bergetar dengan sensasi bahwa ia mungkin akan segera mencapai tingkat 100.000.000.

Empat orang di belakangnya semuanya sudah lanjut usia. Mereka semua juga memiliki versi tak terhitung jumlahnya yang bertumpuk pada diri mereka sendiri. Mereka masih agak jauh dari angka 100.000.000, tetapi mereka tetap memancarkan aura yang menggoncangkan langit dan bumi.

“Aku adalah Master Semangat Penuh,” ucap pria paruh baya itu, “seorang wakil penguasa istana dari Istana Pendekar Pedang di sini, di Wilayah Penyegel Laut. Di belakangku adalah empat pengawal kehormatan dari Istana Pendekar Pedang. Kami akan memimpin sumpah dan upacara hari ini. Kami akan menjadi saksi atas ikrar kalian dan mengumumkan penempatan tugas kalian. Sekarang, bacakan dekrit tersebut.”

Salah satu pengawal kehormatan melangkah maju dan berbicara dengan suara lantang. “Judul 1 dari hukum pendekar pedang adalah…”

Upacara tersebut sebenarnya tidak terlalu rumit. Saat pengawal kehormatan menjelaskan aturan-aturan tersebut, semua pendekar pedang yang hadir mendengarkan dengan penuh perhatian.

Ekspresi Xu Qing tampak muram. Hal yang sama juga terjadi pada semua orang, termasuk Kong Xianglong dan teman-temannya. Tak lama kemudian, aturan-aturan tersebut selesai dibacakan.

“Hukum pendekar pedang dibagi menjadi tiga judul, tujuh sub-judul, dan enam puluh sembilan bab. Kalian harus menghafalkan semuanya di dalam kepala. Kalian para pendekar pedang semuanya berasal dari prefektur yang berbeda. Setiap prefektur memiliki hukumnya sendiri berdasarkan karakter dan adat istiadat setempat.

“Sebagai pendatang baru, wajar jika kalian datang dengan ambisi yang tinggi dan sikap yang angkuh. Itu tidak masalah, tapi itu hanya dapat diterima di awal saja. Dan ada sesuatu yang harus kalian ingat. Para pendekar pedang adalah sesama pejuang yang harus mampu saling percaya sepenuhnya!

“Dalam hal itu, kita berbeda dari sekte tempat kalian berasal. Sekte mengutamakan keuntungan di atas segalanya. Tetapi Istana Pendekar Pedang mengutamakan tanggung jawab, kita mengutamakan umat manusia, dan kita mengutamakan kepercayaan satu sama lain. Itulah hal pertama mengenai diri kalian yang harus kalian ubah setelah menjadi seorang pendekar pedang!

“Mulai hari ini, kalian akan menjalani pelatihan khusus selama tujuh hari. Setelah itu, kalian seharusnya dapat menguasai beberapa sihir rahasia khusus yang hanya tersedia bagi para pendekar pedang. Kalian juga akan belajar tentang berbagai sejarah dan tradisi umat manusia, serta adat istiadat dan karakteristik spesies lainnya.

“Jika kalian lulus ujian di akhir pelatihan, kalian akan diberi penempatan tugas. Jika ada di antara kalian yang gagal melewati ujian tersebut, maka kalian tidak akan diberi penempatan tugas.

“Xu Qing. Majulah sembilan langkah ke depan!”

Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Saat semua pendekar pedang di sekitarnya mengamati, ia berjalan maju.

1. Kong Xianglong: Kong terdaftar di peringkat #99 dalam daftar 100 marga teratas. Xiang berarti “menguntungkan, membawa keberuntungan” dan Long berarti “naga”. Kong memiliki bunyi O yang panjang, jadi TIDAK berbunyi seperti ‘kong’ dari King Kong. Xiang agak berima dengan kata bahasa Inggris “song”, kecuali bunyi pertamanya berada di tengah-tengah antara S dan SH. Long juga memiliki bunyi O yang panjang. Kata itu berima dengan suku kata pertama “kong” tetapi tidak berbunyi seperti kata bahasa Inggris “long.” Untuk mendengarnya dilafalkan oleh google, kunjungi tautan ini dan klik tombol “dengarkan”. Nyonya Deathblade mengatakan nama ini membuatnya terdengar seperti “kutu buku jadul”. Mengingat deskripsi karakternya di bab ini, saya pikir nama tersebut sangat cocok untuknya. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com