Bab 408: Petunjuk yang Sangat Misterius

Xu Qing juga telah memilih untuk kembali ke paviliun pedangnya, dan di sepanjang jalan ia terus bersiaga, jadi wajar saja jika ia menyadari keberadaan Qing Qiu. Mengetahui bahwa mereka berdua hanya sedang menuju ke arah yang sama, matanya memancarkan cahaya dingin saat ia melanjutkan perjalanannya.

Qing Qiu juga mengerti bahwa mereka hanya menuju ke tempat tujuan yang sama. Namun, di dalam benaknya, hantu jahat itu menjerit dan melolong seperti biasanya.

Sambil mengatupkan giginya, ia memotong, “Kamu cerewet sekali! Bagaimana kalau aku mengakhiri segalanya denganmu dalam kehancuran bersama?”

Hantu jahat itu tiba-tiba terdiam.

Maka Qing Qiu dan Xu Qing pun tiba di paviliun pedang satu demi satu. Ketika mereka berdua mendarat dengan jarak hanya 3.000 meter, mereka saling bertukar pandang. Keduanya mengerutkan kening. Ternyata, mereka adalah tetangga di paviliun pedang.

Itu bukanlah kebetulan semata. Ada lima puluh satu pendekar pedang baru yang semuanya mendirikan paviliun pedang kurang lebih pada waktu yang sama, dan berada di area yang kurang lebih sama. Meski demikian, Xu Qing tidak menyukai keramaian dan banyak aktivitas, jadi ia telah menunggu selama beberapa hari dengan harapan para pendekar pedang lainnya akan membangun paviliun pedang mereka terlebih dahulu. Ternyata, Qing Qiu juga agak antisosial, yang meningkatkan kemungkinan mereka berakhir berdampingan.

Secara keseluruhan, itu bukan masalah besar bagi Xu Qing. Setelah memasuki paviliun pedangnya, ia memeriksa area tersebut untuk memastikan keamanannya, lalu duduk bersila dan mulai membiasakan diri dengan apa yang telah ia pelajari tentang Pedang Kaisar.

Sekarang setelah ia memperoleh pencerahan penuh, pedang di dalam dirinya telah berubah. Dengan fondasi yang tepat, alih-alih berkilau menyilaukan, pedang itu tampak bermartabat dan berbobot. Pedang itu juga memancarkan aliran tipis energi pedang. Energi pedang itu tidak menyebar di sekitar Xu Qing. Sebaliknya, energi itu berputar di sekitar Pedang Kaisar, perlahan-lahan membentuk cincin konsentris di sekitarnya.

Saat ini, pedang itu memiliki 11 cincin. Meskipun cincin ke-12 ada, itu baru setengah jalan. Jelas cincin itu akan lengkap dengan sendirinya asalkan cukup waktu berlalu.

Itu jelas merupakan tanda bahwa Pedang Kaisar semakin kuat.

Setelah menentukan waktu sejak ia berhasil mendapatkan pencerahan, lalu melakukan beberapa perhitungan sederhana, ia sampai pada kesimpulan bahwa pedang itu akan menghasilkan lebih dari seratus cincin energi pedang per hari. Semakin banyak energi pedang, semakin dahsyat serangan saat dilepaskan.

Dalam satu tahun, pedang itu dapat membentuk 30-40.000 cincin. Dalam sepuluh tahun, 300-400.000. Dan setelah seratus tahun…. Ia mulai menghitung, tetapi kemudian menyadari bahwa itu begitu jauh di masa depan sehingga ia lebih baik melupakannya. Bahkan jika aku hanya memperkuatnya dalam waktu singkat, Pedang Kaisar akan tetap mengesankan.

Saat ia merasakan kekuatan Pedang Kaisar di lautan kesadarannya, ia memikirkan naga emas yang telah ditunjukkan oleh Kong Xianglong, yang juga merupakan teknik tingkat kekaisaran.

Naga emas itu telah menjaga Pedang Kaisar di dalam mulutnya.

Setelah berpikir sejenak, ia merangsang tato totem di punggungnya, menyebabkan panas yang intens dan cahaya terang memenuhi paviliun pedangnya. Burung gagak emas muncul di belakangnya, lalu berputar-putar di udara di sekelilingnya. Bulu-bulu yang terbakar seperti burung phoenix berjatuhan, menciptakan pemandangan yang sangat indah. Namun fokus Xu Qing adalah menarik Pedang Kaisar keluar dari lautan kesadarannya dan naik melewati puncak kepalanya.

Begitu pedang itu sepenuhnya berada di tempat terbuka, burung gagak emas mengeluarkan tangisan gembira, lalu terbang mendekat dan mencengkeramkan paruhnya ke pedang tersebut. Sebuah getaran melaluinya, dan pedang itu berubah. Pertama-tama, kini pedang itu berdenyut dengan energi pedang. Terlebih lagi pada bagian ekornya. Dan secara umum pedang itu jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

Jadi, ternyata, kamu benar-benar dapat menggabungkan teknik tingkat kekaisaran dengan cara ini….

Setidaknya, itulah tebakan Xu Qing. Tampaknya juga sangat mungkin bahwa hal itu ada kaitannya dengan sifat khusus dari Pedang Kaisar. Setelah pemeriksaan lebih lanjut, Xu Qing tidak bisa sepenuhnya yakin. Tapi ia tahu bahwa burung gagak emas itu kini lebih mengesankan. Terlebih lagi, perubahan ini tidak memengaruhi fungsi peningkatan kekuatan dari Pedang Kaisar. Menenangkan pikirannya mengenai masalah itu, ia mengeluarkan sebuah pil pucat dan mulai mempelajarinya.

Waktu berlalu. Akhirnya, hujan mulai turun, dan saat suara rintik-rintik memenuhi dunia luar, Xu Qing membenamkan dirinya dalam penelitian pil. Setelah membedah beberapa di antaranya, ia mulai memahami metode peracikannya.

Ini metode yang sangat jenius. Tapi itu bukan kunci dari pil tersebut. Alasan mengapa pil ini sangat efektif dalam memurnikan mutagen adalah karena pil ini memiliki beberapa bahan ramuan obat yang sangat unik.

Ia tidak dapat mengetahui apa bahan-bahan itu. Namun kemudian ia teringat kembali pada apa yang disebutkan oleh wakil gubernur dalam ceramahnya tentang bagaimana makhluk hidup akan beradaptasi dengan lingkungan mereka. Mempertimbangkan hal itu, tampaknya sangat mungkin wakil gubernur telah menggunakan metode tersebut untuk mendapatkan bahan-bahan yang diinginkannya.

Akhirnya, Xu Qing mengambil satu dan menelannya, lalu memperhatikan efeknya dengan seksama. Pil itu memang sangat mengesankan. Namun, dengan mengamati apa yang terjadi secara cermat, Xu Qing sampai pada kesimpulan bahwa pil tersebut sebenarnya memiliki beberapa kekurangan. Pil itu tidak sempurna. Meskipun demikian, ia tidak punya cara untuk melakukan perubahan apa pun. Dalam beberapa hal, pil ini tampaknya menjadi sesuatu yang sepenuhnya baru dalam dao pengobatan.

Ia menghela napas. Sambil melihat ke luar, ia melihat suasana berkabut dan masih sedikit hujan. Mengingat lingkungan yang remang-remang, sulit untuk mengatakan apakah hari sudah fajar atau malam.

Xu Qing meluangkan waktu sejenak untuk bermeditasi, kemudian meninggalkan paviliun pedang dan berjalan melewati hujan menuju Divisi Pemasyarakatan. Sepanjang jalan, ia memikirkan dua kecelakaan yang hampir menimpanya, dan matanya memancarkan cahaya yang tajam.

Hari ini aku akan mencari tahu apa yang sedang terjadi di D-132! Jika para tahanan menolak bekerja sama… akan kuabisi mereka semua!

Saat ia berjalan melewati genangan air, air hujan memercik bagaikan bunga yang mekar. Akhirnya, ia mencapai Divisi Pemasyarakatan dan langsung melewati barrier pertahanan. Karena pertahanan tersebut, air hujan tidak jatuh ke dalam penjara. Meskipun demikian, rasa lembap yang dibawa oleh hujan masih tetap ada.

Dengan ekspresi tenang, Xu Qing berjalan menembus kelembapan itu menuruni tangga yang melingkari dinding penjara. Sepanjang jalan, ia melihat beberapa petugas penjara yang dikenalnya, dan saling bertukar salam dengan mereka. Ia tidak langsung pergi ke D-132. Sebaliknya, ia pergi ke Lantai 35, ke blok sel tempat ia melewati ospek inisiasinya. Di sana, Li Tua masih membersihkan semua mayat.

Sambil menangkupkan tangan kepada Li Tua, Xu Qing berkata, “Senior, ada sesuatu yang ingin kutanyakan kepadamu.”

Li Tua sangat senang bisa berteman dengan pendatang baru seperti ini, jadi setelah melemparkan mayat yang diegangnya ke dalam lubang di luar, ia tersenyum. “Ada yang bisa kubantu?”

Xu Qing merenungkannya sejenak, lalu bertanya, “Apakah masih ada orang yang bekerja di Divisi Pemasyarakatan yang selamat dari tugas penjagaan di D-132?”

Li Tua berpikir sejenak, lalu mengangguk. “Ada! Chen Boli adalah orang terakhir yang ditempatkan di sana, sekitar seratus tahun yang lalu. Dia bertugas di pos itu selama tiga tahun sebelum pindah ke Lantai 77. Meskipun, setelah tugasnya di D-132, kepribadian Chen Boli berubah. Dia menjadi eksentrik, dan jarang berinteraksi dengan orang lain. Jika kamu ingin dia berbicara, kamu harus menyuapinya dengan hadiah. Ngomong-ngomong, apakah kamu punya sesuatu yang sangat keras yang bisa digunakan untuk mengasah senjata tajam?”

Xu Qing menggeledah tas penyimpanan seperangkat meja dan kursi dari gua kediaman Peri August Spirit Nethersprite yang tampak cukup keras. “Punya.”

Li Tua tersenyum. “Kalau begitu, ini akan mudah. Ikuti aku.”

Ia memimpin Xu Qing ke Lantai 77, di mana mereka menemukan seorang lelaki tua berwajah bopeng.

Ia berjongkok di sudut dengan punggung menghadap dinding, karena ia merasa itu adalah posisi yang paling aman. Menggingat bayangan-bayangan yang jatuh di sekitarnya, ia tampak sangat buas. Ia tengah mengasah sebuah belati. Saat ia menggesekkan bilah itu bolak-balik di atas batu asah, hal itu menimbulkan suara bising yang mengganggu dan menusuk telinga di area tersebut.

Melihat Xu Qing dan Li Tua, lelaki tua itu mendongak dengan mata muram yang seolah memperingatkan makhluk hidup lain untuk menjauh.

“Kakak Chen! Aku ingin kamu bertemu dengan Xu Qing. Dia pendatang baru di sini, dan dia ditugaskan ke D-132. Dia ingin menanyakan beberapa hal kepadamu tentang tempat itu.” Setelah membuat perkenalan awal, Li Tua tampaknya tidak berniat untuk tinggal berlama-lama, dan ia pergi.

Chen Boli tidak mengatakan apa-apa, dan tampak sama muramnya seperti sebelumnya. Setelah melihat Li Tua pergi, ia mengalihkan pandangannya ke arah Xu Qing.

Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk, lalu mengeluarkan seperangkat meja dan kursi milik Nethersprite dan meletakkannya di samping.

“Senior, barang-barang ini sangat keras.”

Ia dapat merasakan bahwa pria ini memiliki basis kultivasi yang sangat mendalam.

Chen Boli melirik furnitur tersebut, lalu mengulurkan tangan dan meraba bahannya. Setelah itu, ia melakukan beberapa usapan percobaan untuk mengasah belatinya. Ketika ia melihat hasilnya, ia tampak puas.

“Apa yang ingin kamu tahu? Cara agar tidak mati di luar sana?”

Mata Xu Qing menyipit. Ia sudah bisa menduga bahwa ia berada di jalur yang benar. Sambil menangkupkan tangan, ia membungkuk lagi. “Kuharap Anda dapat menghilangkan kebingunganku, Senior.”

“Apakah kamu sudah mengalami beberapa kemalangan?” tanya Chen Boli sambil memindai Xu Qing dari atas ke bawah.

Xu Qing mengangguk.

Ekspresi Chen Boli berkedip dan ia meletakkan belatinya ke tanah di sebelah kanannya. “Bagiku, hal yang tak terbayangkan telah terkumpul pada tingkat yang cukup tinggi hingga dapat terwujud. Itu sangat cepat. Menghindari kematian di luar itu mudah. Jangan tinggalkan Divisi Pemasyarakatan. Atau miliki kekuatan hidup yang sangat kuat. Aku bukan tipe yang terakhir, jadi ketika aku memegang pos itu, aku tidak pernah keluar. Itulah yang dikatakan oleh orang yang ditugaskan di pos itu sebelum aku.” Chen Boli menatap Xu Qing seolah-olah ia sudah mati. “Kamu harus berhati-hati. Ketika kemalangan yang tak terbayangkan itu mengunci seseorang, mereka biasanya tidak dapat bertahan hidup selama sebulan.”

Xu Qing mempertimbangkan semuanya sejenak, lalu bertanya, “Senior, ‘hal tak terbayangkan’ yang Anda sebutkan ini, apakah itu berasal dari para tahanan di D-132? Apakah mereka memiliki karakteristik khusus? Meskipun, kurasa jika mereka memilikinya, mereka tidak akan dikurung di Unit D, melainkan di tempat yang lebih dalam.”

Chen Boli mengangguk lalu menggelengkan kepalanya. “Para tahanan di D-132 memang istimewa. Setelah dikurung dan berhasil bertahan hidup, mereka menjadi makhluk yang pada hakikatnya tak terbayangkan. Setidaknya, itulah yang kupikirkan. Perasaanku mengatakan bahwa mereka semua memberikan sedikit kontribusi pada hal yang tak terbayangkan itu.

“Atau mungkin D-132 itu sendiri yang tak terbayangkan. Atau bahkan mungkin salah satu tahanan telah berbalik memegang kendali di sana. Kendati demikian, penguasa istana tidak terlalu memperhatikan D-132, jadi kurasa tebakanku yang pertama mungkin benar.

“Apakah kepala di sel 237 itu memohon kepadamu untuk memasukkannya ke dalam sel troll awan? Abaikan saja. Seseorang pernah mencobanya sekali, dan itu tidak menghasilkan apa-apa.”

Dengan itu, Chen Boli melanjutkan dengan memberikan beberapa detail kepada Xu Qing tentang berbagai tahanan di D-132. “Tahanan ketiga belas, kepala itu, benar-benar memiliki beberapa keahlian. Tapi tidak banyak. Sekali lagi, jangan ikuti nasihat apa pun darinya, atau itu bisa berdampak negatif bagimu.

“Dan kemudian ada Paintedfolk. Kedua puluh dua sosok dalam lukisan itu adalah bagian darinya. Itulah tahanan yang paling lama dikurung, tetapi pada saat yang sama, menyebabkan masalah paling sedikit. Selama aku ditugaskan di sana, aku tidak pernah sekalipun melihatnya berkeliaran di tempat terbuka.”

Mendengar semua itu, mata Xu Qing sedikit menyipit. “Senior, bukankah lukisan Paintedfolk itu memiliki keluarga dengan dua puluh tiga anggota?”

Mata Chen Boli juga menyipit. “Dua puluh tiga? Tidak, tentu saja tidak. Jumlahnya dua puluh dua.”

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing mengangguk. Kemudian ia mengajukan beberapa pertanyaan lanjutan lagi, dan akhirnya meletakkan beberapa batu roh di samping sebelum berpamitan.

Tepat sebelum Xu Qing pergi, Chen Boli tiba-tiba berkata, “Xu Qing, semua orang yang ditugaskan ke D-132 adalah orang-orang yang diyakini oleh penguasa istana sebagai orang penting. Ini adalah ujian. Menurut rumor, tidak hanya ada rahasia yang terkubur di sana. Di sana juga terdapat keberuntungan luar biasa. Sayangnya, aku tidak pernah menemukannya.

“Jika kamu benar-benar ingin menghindari kematian, pergilah ke Lantai 9 dan ajukan permohonan pindah. Setiap petugas penjara baru memiliki hak itu. Setelah kamu pindah, kamu akan baik-baik saja. Satu-satunya konsekuensi adalah namamu akan dihapus dari daftar orang yang pernah ditugaskan ke D-132.

“Terakhir, biarkan aku memberitahumu sesuatu yang dikatakan oleh salah satu petugas penjara lain kepadaku tentang rahasia D-132. Ketika kamu pikir kamu sudah tahu segalanya, kamu akan menemukan bahwa masih ada banyak hal lagi yang bisa ditemukan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com