Bab 409: Bayangan yang Meledak

Menanggapi informasi Chen Boli, Xu Qing menangkupkan tangan dan membungkuk.

Chen Boli tidak berkata apa-apa lagi. Dia hanya terus mengasah pisaunya.

Suara gesekan yang nyaring mengiringi langkah Xu Qing saat dia berjalan pergi. Akhirnya, dia kembali ke Lantai 57 dan D-132. Berhenti di depan pintu, dia memeriksa pintu yang gelap gulita itu sebentar sebelum mendorongnya hingga terbuka dan melangkah masuk.

Hal pertama yang dia dengar adalah kepala di sel 237, yang memanggilnya.

“Petugas Penjara! Petugas Penjara! Apakah itu kamu? Nah, bagaimana tadi? Apakah nasibmu sedang sial saat kamu pergi keluar? Cepat lemparkan aku ke dalam bersama troll awan itu. Aku akan membantumu menyelesaikan situasinya. Kamu bisa mempercayaiku. Sungguh!

“Jika tidak, itu berarti kau benar-benar sudah tamat. Aku sudah bisa melihatmu mati dengan sangat mengerikan. Namun kau tidak pernah melihatnya datang. Terus-menerus, kau tidak pernah melihatnya. Terlebih lagi… apa kau benar-benar berpikir bahwa kaulah orang pertama yang pernah bertugas di D-132? Tidak bisa kukatakan. Aku benar-benar tidak bisa mengatakannya! Cepat lemparkan aku ke dalam bersama troll awan itu. Jika kau melakukannya, aku akan memberitahumu lebih banyak tentang kebenaran.”

Xu Qing dengan tenang menyusuri jalan di sebelah sel-sel tersebut, menatap setiap tahanan saat ia lewat. Kemudian ia berhenti di depan sel yang berisi kepala tersebut. Membuka sel itu, ia memasukkan tangannya dan meraih kepala yang tampak bersemangat itu.

“Oh ya, benar juga! Hahaha! Aku datang, Cloudy kecil!”

Saat kepala itu terus meracau dengan penuh semangat, Xu Qing berjalan menuju sel yang berisi Iblis Batu, lalu melemparkan kepala itu ke dalam.

Batu gilingan raksasa itu bergetar karena terkejut. Dan kemudian fluktuasi kebahagiaan terpancar darinya.

Sementara itu, kegembiraan di wajah kepala itu berubah menjadi teror. Ia menjerit. “Biarkan aku keluar! Aku tidak mau berada di sini! Kesalahanku, Petugas Penjara yang mulia! Aku akan bicara! Ini adalah kutukan. D-132 dikutuk. Tapi aku bisa membantumu menyingkirkan kutukan itu. Semua yang kukatakan sebelumnya adalah benar. Aku tidak berbohong. Aku benar-benar bisa melihatmu mati berulang kali. Ini bukan trik!”

Mengabaikan kepala itu, Xu Qing berbalik dan berjalan ke sel narapidana terakhir, lukisan yang melayang. Menatap kedua puluh tiga sosok di dalam lukisan itu, Xu Qing melihat bayangannya dan berkata, “Makan itu.”

Fluktuasi keserakahan terpancar dari bayangan itu saat ia memanjang dari kaki Xu Qing dan masuk ke dalam sel.

Pada saat yang sama, aura keji mulai terbentuk pada bayangan itu, menyebar hingga memenuhi blok sel. D-132 tiba-tiba menjadi sangat sunyi. Kepala itu tidak menjerit. Iblis Batu tidak bergerak. Troll awan berhenti mengunyah. Orang-orangan sawah berhenti melolong….

Namun lukisan Kaum Terlukis bergetar. Saat bayangan itu mendekat, getaran itu semakin kuat, hingga bayangan itu hanya berjarak sekitar tiga inci. Saat itulah suara seorang pria tua terdengar dari dalam lukisan.

“Petugas Penjara yang mulia, sosok yang berada di ujung kanan bawah bukanlah anggota spesies saya.”

Xu Qing mengalihkan pandangannya ke sudut kanan bawah lukisan tersebut.

Seorang anak laki-laki berdiri di sana, tersenyum. Penampilannya tidak berbeda dari sosok-sosok lainnya, seolah-olah dia adalah bagian dari keluarga tersebut. Namun begitu suara pria tua itu terdengar, anak laki-laki itu mengerutkan kening. Bayangan itu melesat kabur ke arah anak laki-laki itu, dan kemudian suara letupan terdengar, seperti rahang yang tiba-tiba menutup.

Setelah itu, bayangan itu merayap kembali ke arah Xu Qing. Lukisan itu sama sekali tidak rusak. Namun, tidak ada lagi anak laki-laki di dalamnya. Dia telah ditelan oleh bayangan itu.

Kecuali, begitu bayangan itu keluar dari lukisan, sebuah hal luar biasa terjadi. Bayangan itu tiba-tiba mulai bergetar hebat. Saat Xu Qing menunduk, bayangan itu tiba-tiba mengeluarkan jeritan kesakitan lalu meledak. Sesosok bayangan buram melesat keluar dari pecahan bayangan tersebut, dan kemudian tawa terdengar di dalam kegelapan. Hampir bersamaan, tusuk sate besi hitam melesat dengan kecepatan tinggi, tetapi anak laki-laki itu telah lenyap tanpa jejak. Tentu saja, bayangan itu tidak bisa dibunuh dengan begitu mudah. Meskipun telah meledak berkeping-keping, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyatukan kembali dirinya. Kendati demikian, wujudnya tampak sangat lemah. Sambil menatap Xu Qing dengan cemas, bayangan itu mengirimkan gelombang fluktuasi emosional.

“Aura takdir… ditelan… buuuuum….”

Tampaknya takut kalau Xu Qing menganggapnya tidak berguna, bayangan itu telah menjelaskan semuanya dengan cukup jelas.

Mata Xu Qing menyipit saat ia menatap tempat anak laki-laki itu menghilang.

“Aura takdir?” gumamnya.

Tusuk sate besi itu berputar kembali dan Pendeta Prajurit Vajra Emas memadat wujudnya. Setelah melihat kondisi bayangan yang melemah, ia menatap Xu Qing dengan gugup. Ini sudah dua kali berturut-turut ia gagal. Tentu saja, bayangan itu juga gagal, tetapi kemudian bayangan itu mengarang semacam cerita tentang aura takdir.

“Kamu sudah mempelajari beberapa kebiasaan buruk, bayangan nakal! Menjijikkan!”

Pendeta itu mendengus dingin dalam hati. Baginya, ada kemungkinan delapan puluh persen bayangan itu mengarang cerita agar tidak terlihat tidak berguna. Mau bercerita? Kamu tidak mungkin bisa menandingiku dalam hal itu, bayangan nakal! Karena kamu ingin banyak bicara, aku akan menuangkan minyak ke dalam api. Dengan begitu, ketika si pembunuh mematikan itu mengetahui apa yang sebenarnya terjadi, kamu akan berada dalam masalah besar. Selama aku menjaga diriku sendiri agar tetap aman, aku akan lolos tanpa cedera.

Ia telah membaca banyak buku yang membahas tentang aura takdir. Dalam kebanyakan kasus, aura takdir adalah sesuatu yang mutlak dibutuhkan oleh tokoh utama. Faktanya, dalam novel-novel, tampaknya semua orang selalu memburu ‘aura takdir.’

“Aura takdir?” katanya dengan lancar. “Milord, hamba tidak dapat melihat aura takdir, dan tampaknya tidak tahu banyak tentang hal itu seperti Bayangan Kecil yang berwawasan luas ini. Tapi karena bayangan itu telah menyebutkannya… Selamat, Milord. Selamat! Anda jelas telah disukai oleh takdir untuk menemukan aura takdir di sini!”

Xu Qing menatap sang pendeta dan mengerutkan kening.

Bergidik dalam hati, sang pendeta buru-buru memberikan deskripsi berdasarkan hal-hal yang pernah dibacanya di berbagai novel cetak. “Milord, berdasarkan apa yang ditunjukkan oleh Bayangan Kecil, dan dengan asumsi itu benar, maka hamba yang hina ini dapat menebak mengapa orang-orang yang ditugaskan ke D-132 akhirnya binasa di luar. Jika Bayangan Kecil benar, maka hamba pikir hamba sudah tahu rahasia D-132.

“Jelas tempat ini memiliki semacam aura takdir. Kemungkinan besar, itu adalah sebagian dari aura takdir Kabupaten Penyegel Laut. Entah bagaimana hal itu bisa berakhir di sini, atau mengapa ia mengambil wujud tertentu. Alasan mengapa orang lain yang ditempatkan di sini mati adalah karena aura takdir hanya dapat diambil oleh orang-orang yang sangat luar biasa. Seperti pepatah lama, terlalu banyak itu lebih buruk daripada kurang. Akibat gejolaknya menyebabkan kemalangan dan peristiwa-peristiwa mencurigakan.”

Setelah memberikan penjelasannya, sang pendeta justru tertegun. Bagaimanapun, apa yang baru saja dikatakannya… masuk akal. Jangan bilang bayangan nakal itu mengatakan yang sebenarnya?

Saat sang pendeta terkejut dalam hatinya, kerutan di dahi Xu Qing semakin dalam. Pertama kali ia mendengar tentang aura takdir adalah ketika Menterinya menceritakan kisah Putra Mahkota Violet dan Cyan. Ia mengatakan bahwa beberapa cerita mengklaim bahwa sang putra mahkota lahir dengan membawa aura takdir dari seluruh umat manusia. [1]

Saat Xu Qing merenungkan hal itu, ekspresinya berkedip dan ia menatap ke sisi kanan blok sel di kejauhan. Melayang keluar dari bayang-bayang di sana adalah anak laki-laki yang persis sama seperti beberapa saat yang lalu. Anak itu sedang menatap Xu Qing dengan rasa ingin tahu.

Pendeta Prajurit Vajra Emas segera melesat ke arahnya, tetapi anak laki-laki itu lenyap lagi. Kali ini, ia muncul di bagian lain dari blok sel, masih menatap Xu Qing dengan rasa ingin tahu.

Xu Qing bisa merasakan bahwa pandangan anak laki-laki itu secara khusus tertuju pada pergelangan tangan kanannya sendiri! Dengan terkejut, ia mengangkat tangan kanannya.

Garis pandang anak laki-laki itu mengikuti gerakannya.

Pergelangan tangan kanan Xu Qing tidak tampak tidak biasa sama sekali. Tapi dia tahu tentang benang cahaya keemasan yang bersembunyi di sana. Kembali ketika dia mempertaruhkan nyawanya untuk membentuk inti racunnya, cahaya keemasan itu berkedip dan memberinya serangkaian sensasi yang sangat aneh. [2]

“Apa ini?” tanyanya sambil menatap anak laki-laki itu.

Menanggapi pertanyaannya, semua narapidana di D-132 tetap terdiam seribu bahasa. Troll awan berputar di tempatnya. Wanita itu memanjat jeruji selnya. Hiasan yang diukir pada Iblis Batu berubah menjadi sebuah mata. Kepala di sudut sel yang sama tampak melihat ke kejauhan. Adapun gulungan lukisan Kaum Terlukis, lukisan itu menjadi kabur, lalu berubah menjadi bayangan ilusi seorang pria tua, bersandar pada jeruji selnya.

Xu Qing mengabaikan para narapidana dan tetap memfokuskan pandangannya pada anak laki-laki itu. Ia melambaikan tangan kanannya.

Mata anak laki-laki itu mengikuti gerakan tangannya, seolah-olah tangan Xu Qing adalah satu-satunya hal yang penting baginya di dunia ini. Ekspresinya adalah campuran aneh antara kebingungan dan kekosongan. Dia jelas telah mendengar kata-kata Xu Qing. Sesaat kemudian, tatapannya beralih dari pergelangan tangan Xu Qing dan terkunci pada matanya.

Kemudian dia membuka mulutnya seolah-olah dia sedang berbicara. Namun, tidak ada suara yang keluar, juga tidak ada kehendak ilahi. Bibirnya juga tidak bergerak.

Xu Qing mengerutkan kening.

Tatapan penasaran anak laki-laki itu tetap ada. Kemudian dia selesai ‘berbicara,’ dan menaikkan telinganya seolah-olah mendengarkan sesuatu. Ketika dia selesai mendengarkan, matanya berbinar, dan dia membuka mulutnya lagi. Setelah itu, dia mendengarkan lagi. Akhirnya dia tampak mendengar jawaban yang disukainya. Terlihat bersemangat tinggi, dia menatap Xu Qing, menepuk dadanya sendiri, lalu mundur dan membaur ke dalam bayang-bayang.

***

Di dalam distrik administrasi ibu kota kabupaten, sekitar sebulan perjalanan dari kota itu sendiri, dekat Prefektur Alam Baka, terdapat jajaran pegunungan yang luas. Salah satu ujungnya membentang jauh ke dalam Prefektur Alam Baka, sementara ujung lainnya berakhir di dekat ibu kota kabupaten.

Pegunungan ini unik, karena tanah dan batu penyusunnya semuanya berwarna ungu. Sangat tidak biasa melihat warna tersebut dalam formasi geologi alami, dan karena itu, tempat ini dinamai Pegunungan Jiwa Ungu. Di suatu tempat di Pegunungan Jiwa Ungu, yang letaknya relatif dekat dengan ibu kota kabupaten, terdapat sebuah jurang yang sangat besar. Jurangnya sangat dalam dan gelap, dengan dasarnya yang tidak mungkin terlihat dengan jelas. Satu-satunya hal yang terlihat adalah kabut ungu yang naik dari dasar jurang.

Dua sosok mendekati jurang tersebut. Mereka adalah seorang orang tua dan seorang anak muda. Orang tua itu tidak lain adalah pemilik penginapan dari Jalur Mata Air Papan. Yang muda adalah Ling’er yang cantik sempurna, mengenakan pakaian putih.

Berdasarkan kesepakatan yang telah mereka capai dengan raksasa terbang itu, mereka telah terbang mendekati ibu kota kabupaten, lalu turun dari punggung raksasa itu ke tanah dan berjalan sisa perjalanan menuju Pegunungan Jiwa Ungu.

Akhirnya, mereka mendekati tujuan mereka.

“Ling’er, Roh Kayu akan segera tiba di sini. Berdasarkan perjanjian kuno, kamu bisa mendapatkan sebagian warisanmu di sini. Kendati demikian, itu akan berbahaya. Sekarang kamu harus beristirahat dan membangun kekuatanmu. Stabilkan garis keturunanmu. Baru setelah itu kamu bisa mencobanya. Untuk saat ini, jangan serakah. Kamu….” Suara pemilik penginapan itu terhenti ketika ia menyadari bahwa Ling’er sepertinya tidak memperhatikan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya.

“Ayah,” jawabnya, matanya berkilau gembira, “ada seorang anak laki-laki yang berbicara kepadaku.”

“Apa?” Dengan terkejut, pemilik penginapan itu melihat sekeliling. “Anak laki-laki apa? Apa yang dia katakan?”

“Oh, bukan apa-apa,” kata Ling’er sambil berkedip beberapa kali. “Dia sudah pergi sekarang. Mungkin dia adalah salah satu dari Roh Kayu.” Ini adalah pertama kalinya Ling’er berbohong kepada ayahnya. Dia tahu ayahnya tidak menyukai Xu Qing, dan oleh karena itu, merasa lebih baik menyembunyikan kebenaran darinya. Sementara itu, ia dengan cepat membalas suara anak laki-laki yang tiba-tiba bergema di dalam benaknya. [3]

“Itu benar sekali! Akulah yang menaruh aura takdir esensi kehidupan itu di sana. Siapa kamu? Apakah kamu melihat Kakak Besar Xu Qing-ku? Di mana kalian berdua?”

Saat berlalu.

“Ibu kota kabupaten??” Mata Ling’er berbinar. “Ohh. Maksudmu kamu bahkan tidak punya satu teman pun? Baiklah kalau begitu, kita bisa berteman. Tapi kamu harus membantuku merawat Kakak Besar Xu Qing. Sebentar lagi aku akan pergi mencari kalian berdua.”

Pemilik penginapan itu menatap Ling’er dengan curiga.

“Ayo pergi, Ayah,” katanya sambil tersenyum. Di dalam hatinya ia merasa bahagia, dan di luar, ia tampak begitu murni dan cantik seperti biasanya.

Hal itu justru membuat pemilik penginapan semakin curiga. Tapi ia tidak bisa menebak apa yang sedang terjadi, jadi akhirnya ia Csanya menggelengkan kepala dan kembali memberikan nasihat seperti biasanya.

“Kamu sama sekali, mutlak tidak boleh melamun. Warisan khusus ini sangat penting. Kamu tidak boleh gagal, karena ini adalah masalah hidup dan mati. Sekarang, ketika Roh Kayu tiba di sini, kamu harus pergi mengasingkan diri untuk menstabilkan darahmu. Selagi kamu melakukannya, aku akan pergi ke ibu kota kabupaten untuk membeli beberapa barang yang kita butuhkan.”

“Mengerti, Ayah,” kata Ling’er, sambil melingkarkan lengannya di lengan sang pemilik penginapan. Angin gunung bertiup, mengangkat rambutnya dan dengan lembut membelai kulit wajahnya yang cerah. Ling’er mengangkat tangannya dan menyelipkan rambutnya ke belakang telinganya. Sementara tangannya menghalangi matanya, ia melirik ke arah ibu kota kabupaten. Senyumannya semakin dalam.

1. Menteri Ketujuh menceritakan kisah Putra Mahkota Violet dan Cyan kepada Xu Qing pada bab 262. ☜
2. Xu Qing melihat cahaya keemasan pada bab 340. ☜
3. “Roh Kayu” adalah nama spesies, jadi itu tidak selalu berarti bahwa mereka adalah “roh” atau “makhluk roh” seperti yang mungkin Anda bayangkan pada awalnya. Tentu saja, tidak ada yang tahu jika mereka memang bukan. Intinya adalah bahwa Roh Kayu adalah nama spesies. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com