Bab 410: Gunung dan Awan Mengaburkan Langit

Kembali di Divisi Pemasyarakatan ibu kota kabupaten, di D-132, Xu Qing mengerutkan kening saat anak laki-laki itu menghilang. Kemudian dia berjalan menuju sel Paintedfolk.

Mungkin karena ancaman dari bayangan, lelaki tua Paintedfolk itu tidak bersembunyi. Sebaliknya, saat Xu Qing mendekat, dia dengan cepat menangkupkan tangan dan membungkuk memberi salam.

“Saya Tuan Tinta dari Paintedfolk. Senang bertemu denganmu, Penjaga yang agung.”

“Benda apa itu tadi?” Xu Qing bertanya kepada lelaki tua itu.

“Tuan, anak laki-laki itu adalah aura takdir!” Tuan Tinta segera menjawab.

Tatapan Xu Qing menjadi lebih tajam.

Sebagai tanggapan, Tuan Tinta menggigil. Untuk alasan tertentu, dia merasa kalau penjaga ini berbeda dari yang lain. Secara umum, Tuan Tinta sama sekali tidak peduli dengan para penjaga di penjara. Karena keunikan dari spesiesnya, dia bahkan tidak akan merasa terganggu jika orang-orang di dalam lukisan merobek lukisan itu berkeping-keping. Bagaimanapun, mereka hanyalah ilusi. Namun, ketika penjaga khusus ini mengirim bayangannya ke dalam sel, Tuan Tinta merasakan sensasi krisis maut yang begitu intens. Baginya, bayangan itu benar-benar bisa melahapnya. Hal itu membuatnya gugup, karena dia punya firasat kalau dimakan akan sangat menyakitkan.

Saat melihat mata Xu Qing berkedip, Tuan Tinta berkata, “Dengan segala hormat, Penjaga yang agung, aku tidak tahu apa tujuan aura takdir itu berada di sini. Benda itu sudah ada di sini sejak aku dikurung. Faktanya, aku harus berterima kasih kepadamu, Penjaga yang agung. Aura takdir itu suka tinggal di dunia Paintedfolk, dan karena alasan itu, aku tidak pernah berani menampakkan diri di tempat terbuka. Aku selalu merasa benda itu ingin memakan diriku. Itulah sebabnya aku tidak pernah bisa memperingatkanmu tentang situasi ini. Aku sangat berharap kamu dapat memaafkanku, Penjaga yang agung.”

Tuan Tinta tahu kalau penjaga ini kecil kemungkinannya akan mempercayainya. Bagaimanapun, dia tidak pernah menunjukkan niat apa pun untuk memberikan peringatan. Tapi dia tetap harus mengucapkannya. Terkadang, memberikan penjelasan dan tidak memberikan penjelasan bisa berujung pada hasil yang sangat berbeda. Paling tidak, itu menunjukkan seperti apa sikapnya.

Xu Qing menatap Tuan Tinta dengan dingin. Dia tidak begitu percaya pada perkataan pria itu, dan tidak berniat menginterogasinya. Jadi, dia berbalik dan berjalan kembali ke pintu. Di sana, dia mengirim bayangannya keluar dengan perintah untuk berjaga. Itu adalah sedikit bentuk hadiah.

Bayangan itu sangat bersemangat, dan mengeluarkan fluktuasi kegembiraan yang membuatnya tampak seperti baru saja diberi mainan baru. Dengan cepat terbagi menjadi empat puluh bagian, bayangan itu mendatangi keempat belas sel. Troll awan tidak memakan apa pun, karena bayangan yang penasaran itu malah yang memakannya. Wanita itu bergemetar dan berhenti mencoba membujuk orang-orang-orangan sawah untuk tidur. Karena bayangan itu, orang-orang-orangan sawah bergetar dan bangkit berdiri, siap menerima perintah. Faktanya, tak lama kemudian, mereka berbaris di sekeliling wanita itu, menatapnya dengan agresif. Iblis Batu itu berputar, namun bukan atas kemauannya sendiri. Kepalanya sedang didorong. Kedua tahanan itu ketakutan, karena cambuk bayangan telah muncul di dalam sel, yang berulang kali mencambuk ke arah mereka. Lebih dari dua puluh sosok di dalam lukisan gulungan Paintedfolk tidak lagi tersenyum. Mereka tampak ketakutan. Dan itu karena bayangan tersebut sedang berbaring di atas lukisan itu, sambil menjilat bibirnya.

Semua tahanan tampak penurut dan tenang.

Namun, anak laki-laki itu sesekali muncul dan menatap Xu Qing, dan tatapannya selalu tampak terfokus pada pergelangan tangan kanannya. Dia tampak sangat penasaran. Akhirnya, anak laki-laki itu duduk bersila di depan Xu Qing dan menangkupkan dagunya dengan telapak tangan.

Xu Qing memandangnya. Dia tahu bahwa anak laki-laki inilah rahasia dari D-132.

Waktu berlalu. Setengah bulan.

Selama waktu itu, Xu Qing tidak mengalami insiden aneh lagi saat meninggalkan Divisi Pemasyarakatan. Di bawah manajemennya, tidak ada hal tidak biasa yang terjadi di D-132.

Namun, setiap kali para tahanan di sana melihat Xu Qing, mata mereka memancarkan ketakutan. Dan itu karena mereka selalu kehilangan bagian tubuh. Itu adalah ulah sang bayangan. Bayangan itu tidak bisa mengendalikan rasa penasarannya, dan sesekali akan menggigit sana-sini. Untungnya bagi para tahanan… sifat aneh mereka memastikan bahwa bagian yang tergigit akan tumbuh kembali keesokan harinya.

Kepala itu tidak banyak bicara lagi. Ketika Xu Qing lewat, benda itu akan menghela napas.

“Jangan injak aku sampai mati! Jangan bunuh aku! ADUH!”

Anak laki-laki itu sudah terbiasa dengan Xu Qing. Setiap kali Xu Qing datang bertugas, anak laki-laki itu akan mewujudkan diri dan duduk di sampingnya. Dia hampir tampak seperti pengikut yang ditugaskan untuk melakukan pekerjaan pengawalan. Pada beberapa kesempatan, anak laki-laki itu akan berlari dan menyaksikan bayangan yang menebarkan ketakutan di hati para tahanan.

Adapun Patriark Prajurit Vajra Emas… dia tampak menyedihkan. Xu Qing tidak memasukkannya ke dalam tas penyimpanan. Sebaliknya, dia memberinya pekerjaan yang mirip dengan bayangan tersebut. Saat ini, ada dua penjaga tambahan di D-132.

Patriark tersebut tampak sangat tertarik pada Iblis Batu. Kemudian, dia dan bayangan itu tampaknya mencapai semacam kesepakatan, setelah itu sang patriark mengambil alih tugas pengelolaan sel khusus tersebut.

Bayangan itu paling tertarik pada Paintedfolk. Ia sangat suka berbaring di atas lukisan itu sambil menjilat bibirnya. Akhirnya, lukisan itu menjadi kabur.

Melihat semua itu, Xu Qing membuat beberapa perhitungan. Berdasarkan apa yang dikatakan oleh para penjaga lain kepadanya, setiap bulan, jatah mereka akan disetel ulang, memungkinkan mereka untuk memperlakukan tahanan sesuka hati mereka. Kendati demikian, jatah itu didasarkan pada berapa banyak tahanan yang ada di setiap blok sel. Karena alasan itu, Xu Qing hanya memiliki hak untuk menyingkirkan dua narapidana. Itu sedikit mengecewakan.

“Jumlah narapidana di D-132 ini benar-benar kurang,” gumamnya.

Saat dia memikirkan cara untuk memasukkan lebih banyak narapidana ke blok sel, Tuan Tinta memanggilnya dengan suara gemetar. “Penjaga yang agung. Aku punya rahasia yang ingin kusampaikan kepadamu. Aku tidak ingin imbalan apa pun selain… jika menurutmu rahasia itu sepadan, singkirkanlah bayangan itu.”

Xu Qing mengabaikannya.

Dengan suara bergetar, Tuan Tinta berkata, “Penjaga yang agung… tahukah kamu berapa banyak orang yang sebenarnya dikurung di D-132?”

Suaranya terdengar sangat ketakutan, seolah-olah dia tidak punya pilihan selain mengungkapkan rahasia ini kepada Xu Qing.

Mendengar itu, Xu Qing mengerutkan kening dan menoleh dengan dingin. Ada empat puluh narapidana di blok sel tersebut. Dia sudah tahu hal itu sejak awal, dan telah memeriksa mereka begitu tiba. Lagipula, dia sudah menemukan rahasia D-132.

Selain itu, Tuan Tinta tampak bersikap misterius secara sengaja, yang sangat mencurigakan.

Xu Qing hendak mengalihkan pandangannya ketika tiba-tiba, ekspresinya berkedip saat dia teringat sesuatu.

“Penjaga yang agung, kamu baru saja merasakannya, bukan…?” tanya Tuan Tinta dengan suara gemetar. “Penjaga yang agung, apakah kita benar-benar memiliki empat belas narapidana di sini? Coba pikirkan kembali. Jelajahi ingatanmu. Saat kau melakukannya, dapatkah kau memastikan… berapa banyak sebenarnya narapidana yang ada di sini? Apakah kau benar-benar mengetahui rahasia D-132?”

Suara Tuan Tinta semakin lama semakin melemah hingga akhirnya lenyap. Xu Qing menatap sel Tuan Tinta dengan mata berkilat. Tuan Tinta jelas-jelas mencoba membimbingnya pada suatu kesimpulan, itu sudah sangat jelas.

Bagaimanapun juga, dia menggeledah ingatannya untuk mengonfirmasi informasi tersebut. Pada hari pertamanya di sini, dia telah memeriksa semua narapidana dengan cermat. Ada empat belas orang. Yang pertama adalah troll awan. Yang kedua adalah wanita manusia. Yang ketiga adalah Iblis Batu… Yang ketiga belas adalah sang kepala, dan yang keempat belas adalah Tuan Tinta.

“Empat belas. Pasti.” Dia bahkan mengeluarkan slip giok dan meninjau semua informasi, mengonfirmasi bahwa ada empat belas narapidana.

Namun, untuk suatu alasan, Xu Qing merasa bahwa ingatannya berisi informasi yang berbeda. Kendati demikian, dia tidak yakin apa itu. Sambil berdiri, dia berjalan menuju sel troll awan.

Setelah memeriksanya, dia mulai berjalan menyusuri lorong, melihat ke dalam semua sel hingga akhirnya dia tiba di Tuan Tinta. Sepanjang jalan, dia sekali lagi menghitung ada empat belas orang.

Saat dia berdiri di luar sel Tuan Tinta, dia menatap lukisan yang kabur itu dengan suram. Kemudian, dia secara mental mengirimkan pesan kepada Patriark Prajurit Vajra Emas. Seketika itu juga, tusuk sate besi hitam melesat keluar, berputar mengelilingi seluruh blok sel, memasuki setiap sel untuk memeriksanya. Setelah itu, dia memberi tahu Xu Qing bahwa tidak ada hal yang tidak biasa.

Setelah itu, Xu Qing menyuruh bayangannya untuk memeriksa semuanya. Setelah selesai, bayangan itu mengiriminya fluktuasi melalui indra dewa. Sama seperti sebelumnya, tidak ada yang aneh.

Jumlah narapidana itu memang benar-benar empat belas orang.

Wajah Xu Qing semakin menggelap, dan dia menyuruh bayangan tersebut untuk mengirimkan sebagian dari dirinya ke lukisan itu.

Tuan Tinta muncul, tampak sangat gugup saat dia meratap, “Yang mulia, aku benar-benar tidak punya pilihan selain mengatakan hal-hal itu. Bayangan itu hampir memakanku! Aku terpaksa melakukannya untuk mengulur waktu! Kalau tidak, aku akan habis. Yang mulia, mohon ampuni aku! Ampuni aku. Hanya untuk kali ini saja!”

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Matanya menjadi semakin dingin.

Tuan Tinta bergetar semakin hebat saat kecemasannya berubah menjadi ketakutan.

Akhirnya, dia berseru, “Akan kukatakan saja. Rahasia sebenarnya, Penjaga yang agung, adalah bahwa Divisi Pemasyarakatan sebenarnya hanya mencemaskan satu narapidana saja. Dan itu adalah… sesosok dewa!”

“Jelaskan,” kata Xu Qing.

“Penjaga yang agung, aku sebenarnya tidak tahu pasti setiap detailnya. Aku hanya pernah mendengar seorang narapidana yang lebih tua dariku menjelaskan bahwa Divisi Pemasyarakatan dibangun di atas klon dewa yang disegel. Itulah… alasan mengapa para penguasa istana selalu tinggal di sini.”

Xu Qing mengenang kembali saat pertama kali datang ke penjara, dan bagaimana dia mendengar lolongan dari kedalaman jurang. Kemudian dia memikirkan getaran yang dirasakannya dari lubuk yang paling dalam. Terlebih lagi, narapidana yang mati dilemparkan ke dasar jurang, seolah-olah mereka adalah makanan. Saat pikiran-pikiran itu menyatu dan dia menyadari implikasinya, dia mengerti mengapa Tuan Tinta bertindak dengan sengaja membuat penasaran.

Beberapa saat kemudian, Xu Qing menatap Tuan Tinta dan memanggil bayangannya kembali. Bayangan itu tampak kecewa, tetapi tidak bisa membangkang. Yang bisa dilakukannya hanyalah fokus bersenang-senang dengan narapidana lainnya. Patriark Prajurit Vajra Emas melakukan hal yang sama, dan kembali ke tempatnya mengawasi Iblis Batu. D-132 kembali normal. Semuanya normal.

Anak laki-laki yang terbentuk dari aura takdir itu muncul lagi. Dia selalu muncul dekat dengan Xu Qing, seolah-olah dia ingin tetap berada di dekatnya.

Beberapa hari berlalu.

Semuanya berjalan normal bagi Xu Qing. Namun, dia sangat memikirkan apa yang dikatakan Tuan Tinta kepadanya. Untuk beberapa alasan, dia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Akhirnya, pada suatu hari ketika dia hendak pulang kerja dan kembali ke paviliun pedangnya, dia melihat wajah yang tidak asing di Divisi Pemasyarakatan.

Itu adalah Kong Xianglong.

IndoWebNovel – indowebnovel.com