Setiap gerakan dan tindakan yang dilakukan oleh Xu Qing dan kelompoknya sedang diamati oleh berbagai organisasi di ibu kota kekaisaran. Semua orang sedang memerhatikan. Sejak saat mereka memasuki Wilayah Kekaisaran, mereka telah berada di bawah pengamatan, dan hal itu semakin menjadi-jadi sekarang setelah mereka berada di dalam kota.

Begitu Kong Xianglong mengirim para pendekar pedang keluar, tatapan yang tak terhitung jumlahnya langsung tertuju pada mereka. Mereka langsung menyadari bahwa para pendekar pedang itu pergi ke kediaman Pangeran Kesepuluh. Berdasarkan berbagai petunjuk dan saluran informasi, tidak butuh waktu lama bagi orang-orang untuk mengetahui alasannya.

Pangeran Kedua Belas telah kehilangan sesuatu yang telah disimpan di kediamannya, dan ternyata Pangeran Kesepuluh telah mengambilnya tanpa memberi tahu. Pangeran Kesepuluh memiliki kepribadian yang mendominasi, itulah sebabnya raja surgawi nomor satu dari klan ibunya tidak begitu menyukai dirinya. Mengingat kepribadian seperti itu, sudah pasti dia akan mengabaikan slip giok yang dikirimkan kepadanya oleh para pendekar pedang.

“Menarik sekali. Aku ingin tahu bagaimana Xu Qing dan teman-temannya dari Kabupaten Penyegel Laut akan menangani hal ini?”

“Ketika orang-orang datang ke ibu kota kekaisaran, mereka bersikap rendah hati atau membuat kehebohan besar. Kita akan dapat mempelajari banyak hal tentang Xu Qing ini berdasarkan apa yang terjadi.”

“Mungkin raja surgawi nomor satu tidak begitu menyukai Pangeran Kesepuluh. Tapi pada akhirnya, mereka berada di pihak yang sama. Ini sebenarnya agak lucu.”

Berbagai organisasi dan kantor pemerintahan di seluruh ibu kota memilih untuk sekadar mengamati. Begitulah cara mereka biasanya menghadapi entitas yang tidak dikenal. Itu pada dasarnya adalah sebuah insting, dan secara umum, itu adalah tindakan yang paling tepat.

Xu Qing telah merasakan apa yang sedang terjadi sejak saat dia memasuki kota. Oleh karena itu, saat semua orang hanya menonton dan tidak melakukan apa pun, dia melangkah keluar ke dalam cahaya sore hari. Saat dia berjalan menyusuri jalan, dia dapat merasakan orang-orang memerhatikannya dari setiap arah. Ada mata-mata di kerumunan, dan juga aliran niat surgawi yang mengunci lokasinya. Tidak diragukan lagi bahwa segala sesuatu yang dia lakukan di ibu kota kekaisaran ini akan diamati oleh seseorang. Dia memahami situasinya, dan tahu bahwa tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubahnya. Jadi, dia menjaga ekspresinya tetap netral.

Terkait apa yang terjadi setelah slip giok itu sampai ke Pangeran Kesepuluh, kenyataannya Xu Qing tidak peduli. Dia sudah menentukan cara untuk menyelesaikan situasi ini.

Jika Pangeran Kesepuluh menerima slip giok itu, bagus. Jika tidak…. Mata Xu Qing berkilat dingin. Dia telah memilih untuk membuat kehebohan. Setelah menghadapi kepahitan hidup di masa mudanya, dia telah belajar dari pengalaman. Tumbuh di daerah kumuh, dia telah membiasakan diri membunuh orang-orang yang mencoba mencelakakannya, lalu menggantung kepala mereka di pintunya sebagai peringatan. [1]

Singkatnya, dia sangat kejam. Tapi selain itu, dia juga sabar. Sabar dan kejam. Kualitas-kualitas itu muncul dengan cara yang berbeda tergantung situasinya. Dan berdasarkan pengalaman Xu Qing, dia merasa bahwa, sebagai pendatang baru, membuat kehebohan secara langsung adalah cara terbaik untuk meredókan konflik. Itulah sebabnya dia tidak melakukan apa pun untuk menahan matahari purba saat menghadapi formasi mantra itu.

Jadi, dia mengabaikan orang-orang yang memerhatikannya dari jauh dan mata-mata yang mengikutinya di jalan. Dia berjalan dengan tenang, menikmati kota asing yang merupakan lokasi utama bagi seluruh umat manusia.

Ningyan juga pergi, begitu juga Plumdark dan sang Kapten, meskipun tidak ada dari mereka yang pergi bersama Xu Qing.

Sebelum pergi, Plumdark sempat bertukar pandang dengan Xu Qing, dan pemuda itu langsung mengerti bahwa gadis tersebut akan mulai mencari lampunya. Plumdark sangat berbeda dari Ling’er. Jika Ling’er ada di sini, dia akan ingin berada sedekat mungkin dengan Xu Qing. Tidak dengan Plumdark. Dia melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri, dan memiliki cara berpikirnya sendiri.

Sang Kapten menghilangkan semua kelicikannya sebelum pergi. Berdasarkan perilakunya, Xu Qing tidak kesulitan menebak apa yang sedang dia rencanakan. Kapten itu akan mulai mencari tahu di mana semua harta karun berada di ibu kota kekaisaran. Atau kalau tidak, dia akan bekerja untuk melacak jejak-jejak kehidupan masa lalunya.

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Saat sinar matahari sore menyaring turun, dia berjalan melewati satu bangunan demi bangunan, satu jalan demi jalan, sambil merencanakan apa yang harus dilakukan kedepannya. Inilah yang biasanya dia lakukan di lingkungan yang tidak dikenal. Dia tetap waspada dan siaga tinggi. Tidak peduli seberapa tinggi statusnya telah meningkat, aspek mendasar dari kepribadiannya itu tidak berubah. Kendati demikian, dia tidak membiarkannya terlihat. Dia menyembunyikan segalanya, persis seperti yang telah dia pelajari untuk dilakukan dari orang-orang di Tujuh Darah Merah. [2]

Tegang di dalam, santai di luar. Itulah kondisi mentalnya. Dari sudut pandang orang luar, dia tampak benar-benar tenang. Sambil berjalan, dia meninjau kembali secara mental segala sesuatu yang telah diceritakan Putri Anhai kepadanya tentang keadaan ibu kota kekaisaran, termasuk rincian para pejabat penting dan anak-anak kekaisaran. Setelah menggabungkannya dengan informasi yang diberikan oleh Ningyan, Xu Qing merasa bahwa dia memiliki pemahaman yang cukup kuat.

Tiga putri kekaisaran. Dua belas pangeran kekaisaran. Putri Agung dan Putri Kedua terlibat dalam aliansi pernikahan dengan ras non-manusia… dan tidak berada di ibu kota.

Kaisar memiliki lima belas anak. Dan dalam banyak hal, merekalah fondasi dari apa yang terjadi dengan semua organisasi lainnya. Hampir setiap orang memiliki hubungan dengan anak-anak kekaisaran.

Dari para putri kekaisaran, hanya Anhai yang berhak mendirikan kediaman di dalam kota. Namun, dia tidak memilih untuk melakukan itu. Dia tetap tinggal dekat dengan sang kaisar. Dia memiliki banyak organisasi yang mendukungnya. Leluhur dari klan ibunya adalah raja surgawi nomor dua, Raja Eastcauldron, yang sebenarnya adalah perwira komandan dalam permusuhan saat ini dengan kaum Nightshade. Sekarang, setelah para putri kekaisaran, kita beralih ke para pangeran kekaisaran….

Xu Qing memandang penuh renungan ke arah tanah kaum Nightshade.

Pangeran Pertama adalah seorang prajurit yang berprestasi, tetapi gegabah dan tidak teratur. Ibunya adalah seorang Firemoon Darkheaven, yang sedikit canggung baginya. Dia dibenci atau dipandang dengan curiga. Bahkan kaisar sepertinya tidak begitu menyukainya. Bagaimanapun, terlepas dari betapa putranya adalah seorang pejuang yang gigih, dia tidak mengirimnya ke garis depan, melainkan menahannya di sini di ibu kota.

Pangeran Kedua bersikap rendah hati, dan dikenal ramah serta baik hati. Kakeknya adalah perdana menteri pada masanya, dan bekerja keras untuk membantu Kaisar Dark War naik takhta. Meskipun klan Pangeran Kedua tidak pernah menghasilkan raja surgawi, para pengikut perdana menteri dapat ditemukan di semua lapisan masyarakat.

Pangeran Ketiga sangat berbakat, dan merupakan sumber pengetahuan. Dia memiliki para vasal dari seluruh penjuru yang bekerja di kediamannya, termasuk cukup banyak non-manusia. Dia adalah seorang pembelajar terpelajar, dan karena itu, tidak heran dia memegang posisi di Universitas Kekaisaran.

Pangeran Keempat berbudaya dan halus. Dia ramah, suka membantu orang lain, dan disukai oleh saudara-saudara lelaki dan perempuannya. Meskipun ibunya adalah seorang rakyat jelata, dia mendapatkan persetujuan dari Sekte Cyan Moon Prasejarah, dan mengangkat sang preceptor kekaisaran sebagai Guru.

Saat Xu Qing memikirkan hal-hal tersebut, dia mendapati dirinya melihat ke arah Menara Pemetik Bintang. Dia tidak memiliki banyak informasi tentang preceptor kekaisaran, jadi sulit untuk membentuk kesan apa pun tentangnya.

Pangeran Kelima… memiliki ibu yang sama dengan Pangeran Ketujuh. Dia memiliki kemampuan bertempur yang paling mengesankan di antara para pangeran kekaisaran, kedua setelah Pangeran Pertama. Dia juga berani dan pandai bertarung, serta telah mendapatkan perhatian dari kaisar, yang mengatur agar dirinya menjadi murid dari raja surgawi nomor satu. Bersama dengan raja surgawi pertama, dia ditempatkan di perbatasan Firemoon, dan jarang kembali untuk menghadiri istiadat pengadilan. Karena masa laluku dengan Pangeran Ketujuh, aku mungkin harus memperlakukan Pangeran Kelima sebagai musuh potensial.

Mata Xu Qing menyipit saat dia melanjutkan penilaiannya.

Baik Ningyan maupun Anhai mengatakan bahwa Pangeran Keenam adalah seorang playboy sejati. Kendati demikian, dia memperlakukan orang dengan baik. Semua wanita muda di kediamannya benar-benar tergila-gila padanya. Bahkan, Anhai sempat menyebutkan rumor bahwa satu-satunya raja surgawi wanita di antara tiga puluh tiga raja surgawi, Raja Wildmist, juga terobsesi kepadanya.

Dan kemudian ada Pangeran Ketujuh…. Setelah kematian Raja Heaventide, dia kembali ke sini ke ibu kota dan belum pernah muncul di depan umum.

Xu Qing tertawa dingin.

Pangeran Kedelapan dikenal sebagai yang terkaya dari semua pangeran kekaisaran. Klan ibunya adalah klan pedagang terkaya di antara seluruh umat manusia. Pangeran Kedelapan memiliki dukungan finansial dari berbagai lini, dan lebih kaya daripada banyak bangsa secara keseluruhan.

Pangeran Kesembilan cerdas dan terampil. Dia tidak begitu peduli dengan dunia luar, dan berfokus sepenuhnya pada hal-hal yang berkaitan dengan penciptaan. Kaisar menugaskannya ke Divisi Penciptaan, di mana dia sebagian besar bertanggung jawab atas… penciptaan Matahari Fajar!

Adapun Pangeran Kesepuluh, hal paling penting tentang dirinya adalah bahwa peringkatnya lebih tinggi daripada Pangeran Kesebelas dan Kedua Belas.

Pangeran Kesebelas adalah saudara kembar Ningyan. Namun, setelah dia meninggal, itu hanya menyisakan Ningyan. Semuanya terkait dengan ibu mereka. Dan itu adalah hal tabu di ibu kota kekaisaran.

Ketika Putri Anhai sampai pada bagian penjelasannya itu, dia mengirimkan beberapa informasi kepada Xu Qing agar Ningyan tidak mendengarnya.

“Ibu Ningyan adalah seorang manusia fana! Dia sama sekali tidak memiliki bakat dalam hal kultivasi. Namun, dia sangat cantik, dan kaisar sangat mencintainya. Setelah dia meninggal, kaisar memerintahkan agar potretnya digantung di istana kekaisaran, dan dia meluangkan waktu setiap hari untuk melihatnya. Ketika dia melakukannya, ekspresinya dipenuhi rasa sakit dan kesedihan. Sejak saat itu, dia tidak memiliki anak lagi, dan tidak membiarkan istri atau rekan dao lainnya melayaninya. Kematiannya sebenarnya adalah sebuah misteri. Bahkan aku pun tidak tahu rincian tentang apa yang terjadi.”

Mata Xu Qing berkilat. Dia sudah lama menyadari bahwa seluruh kisah Ningyan berputar di sekitar ibunya. Karena ibunya, Ningyan mengalami banyak kesulitan. Pada saat yang sama, masih ada misteri yang belum terpecahkan.

Xu Qing berhenti dan mengusap pangkal hidungnya. Dia mendongak ke langit, di mana matahari terbenam sedang berubah menjadi kemerahan. Tanpa disadarinya, dia telah berjalan mengelilingi kota selama sekitar empat jam. Dia bahkan telah menggunakan portal teleportasi beberapa kali. Setelah meninjau semua informasi yang dia ketahui tentang anak-anak kekaisaran, dia memiliki pemahaman umum tentang gambaran besar di ibu kota. Kendati demikian, dia juga tahu bahwa apa yang dia ketahui hanyalah permukaannya saja. Setiap orang mengenakan topeng, meskipun itu biasanya merupakan manifestasi dari sikap batin mereka.

Xu Qing mengusap wajahnya sendiri.

Kurasa aku juga sama.

Di atas kepala, cahaya merah dari matahari terbenam menciptakan rona kemerahan di awan. Matahari terbenam seperti ini sangat indah, tetapi pada saat yang sama, tampak dipenuhi dengan warna darah. Hal itu membuat Xu Qing memikirkan suatu hari di masa lalu di Tujuh Darah Merah ketika warna yang sama di langit telah menandai sebuah peristiwa yang sangat tragis. [3]

Tatapan Xu Qing jatuh pada sebuah patung besar tepat di depannya.

Tanpa disadarinya, dia telah berjalan ke bagian timur kota, dekat dengan jalan pelangi. Dan dia berdiri tepat di depan patung Kaisar Agung Pendekar Pedang.

Melihat patung itu, dia memikirkan ujian tentang hati, dan apa yang telah ditunjukkan oleh sang kaisar agung kepadanya… bagaimana tubuh asli wajah yang hancur itu melingkari daratan Kuno yang Dihormati. Dia memikirkan apa yang dikatakan selama ujian tersebut, terutama hal terakhir yang dikatakan oleh Kaisar Agung Pendekar Pedang kepadanya.

“Aku berharap apa pun yang terjadi… kau tidak pernah berubah!”

Saat Xu Qing memandangi patung tersebut, ada banyak mata-mata di kerumunan di belakangnya, mengamati setiap gerakannya dan memberi tahu orang-orang lain tentang keberadaannya. Niat surgawi bertebaran. Berbagai departemen pemerintahan menggunakan berbagai metode untuk melacak Xu Qing dan tindakan-tindakannya. Bagaimanapun, dia pada dasarnya adalah Matahari Fajar yang berjalan.

“Subjek telah melewati tiga distrik dan berhenti untuk mengamati sembilan belas bangunan.”

“Subjek tampaknya sedang menghafal tata letak kota.”

“Subjek berteleportasi.”

“Subjek sedang berdiri di depan patung Kaisar Agung Pendekar Pedang. Dia hanya melihatnya.”

“Subjek… sedang membungkuk kepada Kaisar Agung Pendekar Pedang.”

“Patung Kaisar Agung Pendekar Pedang… bergerak!!!”

“Apa yang terjadi di sini? Kaisar Agung… akan segera bangkit??”

Saat pesan-pesan melesat ke berbagai sudut kota, sebuah kehebohan mulai muncul. Semua mata terbelalak karena kaget dan tidak percaya.

Dari kejauhan, patung sang kaisar agung menjulang tinggi ke langit, seolah-olah untuk menjaga seluruh umat manusia. Di bawah sana, Xu Qing, mengenakan jaket hijau, membungkuk dengan hormat. Yang satu berukuran masif, yang satu lagi sangat kecil, dan mereka dipisahkan dalam kehidupan oleh waktu yang tak terhitung jumlahnya. Namun kemudian sebuah suara serak bergema, seolah-olah dari tempat entah berantah, dipenuhi oleh waktu purba. Suara itu bergema menembus langit dan bumi, bergetar dengan kedahsyatan.

“Kau sudah datang.”

***
1. Bab 53 adalah saat pertama kali kita mendengar kisah tentang Xu Qing yang menggantung kepala di luar pintunya sebagai peringatan. ☜
2. Pengingat lain ke bagian awal dalam cerita. Di bab 51, ketika Xu Qing pertama kali bergabung dengan TDM, dia diberitahu untuk menjadi seperti jarum yang disembunyikan dalam sutra setelah diberitahu bahwa dia terlalu sering memperlihatkan kemampuannya. ☜
3. Referensi di sini adalah untuk Pertunjukan Berlumuran Darah. Langit merah disebutkan dalam bab 310, yang pada dasarnya adalah saat ‘pertunjukan’ itu dimulai. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com