Saat gelombang suara itu menyebar ke seluruh ibu kota kekaisaran, bangunan-bangunan bergetar, formasi mantra menyala terang, dan pelangi keberuntungan muncul di kubah langit. Di berbagai organisasi di dalam kota, tak terhitung banyaknya ahli hebat yang mengamati dengan ekspresi serius. Faktanya, banyak orang tidak dapat mencegah keterkejutan muncul di wajah mereka.

Xu Qing hampir belum berada di sana selama sehari, dan dia sudah mengguncang orang-orang hingga ke lubuk hati mereka. Dari sudut pandang mereka, dia telah mengumpulkan tingkat pengaruh yang mencengangkan, mengakibatkan tewasnya seorang raja surgawi. Dia telah menduduki setengah dari seluruh wilayah, membentuk aliansi dengan Wilayah Moonrite, dan telah berpartisipasi dalam peristiwa yang sangat langka yaitu membunuh dewa. Siapa pun yang melakukan bahkan salah satu dari hal-hal itu akan dianggap luar biasa dalam segala hal, apalagi Xu Qing, yang melakukan semuanya.

Cara dia dengan percaya diri melangkah melewati formasi mantra menunjukkan bagaimana dia membawa dirinya sendiri. Dia bahkan mengejutkan semua orang dengan Matahari Terbit (Dawning Sun). Setelah itu, dia pergi untuk membungkuk di depan patung Kaisar Agung. Terlepas dari tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya yang telah berlalu, ini baru keempat kalinya Pedang Suci Kaisar Agung (Grand Emperor Swordsage) terbangun dan berbicara.

Karena semua hal tersebut, Xu Qing menjadi pusat perhatian sepenuhnya saat ini.

Saat ini, Patriark Prajurit Vajra Keemasan (Golden Vajra Warrior) sedang mendesah panjang. Dia mulai merasa gugup, meskipun dia tidak berani mengirimkan pesan kepada Xu Qing saat ini. Dalam catatan kuno yang dia baca di masa lalu, para protagonis biasanya tidak bertindak seperti ini. Secara umum, mereka menjaga profil rendah…. Faktanya, yang paling sering adalah penjahat, yang biasanya merupakan anggota sekte adikuasa, yang akan meraih kemenangan besar dan kemudian kembali dengan penuh kemenangan ke kota, di mana semua orang akan terguncang hingga ke inti. Patriark telah mempelajari banyak pemandangan seperti itu, dan tahu bahwa mereka umumnya dirancang untuk menyoroti betapa menakutkannya sang penjahat. Tetapi hal itu juga memberi sang protagonis sebuah target. Langkah demi langkah, protagonis akan mengatasi berbagai kemunduran, dan dengan demikian, para pembaca akan mengalami kegembiraan melihat orang biasa mengalahkan orang penting.

Ini…. Tuanku dan penguasanya melakukan segalanya secara terbalik….

Patriark Prajurit Vajra Keemasan gemetar di dalam hatinya. Lebih dari sebelumnya, dia mulai menyadari bahwa Xu Qing pastinya tidak melakukan hal-hal seperti yang biasa terjadi dalam catatan kuno. Jika dia merasakan hal itu, hampir tidak perlu menyebutkan semua orang di ibu kota kekaisaran yang tidak memahami Xu Qing.

Sangat sedikit orang yang mengguncang seluruh ibu kota selama kalender Perang Gelap (Dark War). Terlebih lagi, sebuah instansi kebangkitan Pedang Suci Kaisar Agung adalah sesuatu yang pada akhirnya akan tercatat dalam sejarah umat manusia. Dalam catatan sejarah kuno, patung Pedang Suci Kaisar Agung selalu tertidur, dan biasanya hanya mengirimkan kehendak ilahi selama penilaian hati bagi para pendekar pedang suci (*swordsage*).

Di masa lalu, patung itu telah terbangun tiga kali.

Pertama kali adalah di era Kaisar Eastglory. Setelah manusia menderita kekalahan besar, Kepala Istana Chenshu Yan dari Divisi Pendekar Pedang Suci, tepat sebelum meninggal, memanggil Kaisar Agung dan memohon padanya untuk terbangun. Itulah pertama kalinya patung Pedang Suci Kaisar Agung bangkit. Karena itu, orang-orang Firemoon Darkheaven, karena hambatan karma, tidak memusnahkan umat manusia.[1]

Kedua kalinya adalah pada masa pemerintahan Kaisar Mirrorcloud. Kepala Divisi Wang Ken dari Divisi Pendekar Pedang Suci memasuki istana ketika Putra Mahkota Violet and Cyan disergap dari segala sisi. Kepala divisi itu… tidak pernah keluar lagi. Pada hari itu, Pedang Suci Kaisar Agung terbangun, melihat ke selatan, dan mendesah.

Ketiga kalinya belum lama berselang. Saat itulah Kaisar Perang Gelap naik tahta. Pada saat itu, Kaisar Agung terbangun dan menatapnya, tatapannya tajam tetapi penuh antisipasi. Menurut catatan kuno, Kaisar Agung mengirimkan pesan kepada Kaisar Perang Gelap pada waktu itu. Namun, tidak ada yang tahu apa pesan itu. Orang-orang hanya mengatakan bahwa Kaisar Perang Gelap terdiam selama beberapa tarikan napas sebelum menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Kaisar Agung.

Hari ini adalah yang keempat kalinya. Dalam sekejap, tatapan yang tak terhitung jumlahnya, bersama dengan aliran kehendak ilahi yang tak terhitung jumlahnya, datang dari seluruh penjuru kota dan berkumpul di tempat itu seperti badai. Diskusi verbal dan transmisi tak terdengar menyapu keluar seperti gelombang di lautan. Bagi penduduk kota kekaisaran, tidaklah terlalu sulit untuk mendapatkan laporan intelijen tentang Xu Qing. Dan tentu saja, itu termasuk informasi tentang penilaian hati. Akibatnya, tidak butuh waktu lama bagi orang-orang untuk menyadari apa yang sedang terjadi.

“Kemungkinan detail terpenting dalam informasi Xu Qing adalah bahwa dia adalah orang pertama selama kalender Perang Gelap yang diberi pilar cahaya setinggi 30.000 meter selama penilaian hati pendekar pedang suci! Itulah sebabnya Kaisar Agung bangkit!”

Di istana kekaisaran, di dalam Paviliun Phoenix Sun, Putri Anhai berdiri di dekat jendela, melihat ke arah patung Pedang Suci Kaisar Agung dan memikirkan segala sesuatu yang dia ketahui tentang Xu Qing. Akhirnya, dia mengalihkan pandangannya.

Kaisar Agung bangkit karenanya. Ini… awalnya membuat Kaisar Agung tampak seperti merawatnya. Tapi mengapa bagiku… tampaknya Xu Qing dibebani dengan tanggung jawab yang penting?

Sementara itu, di kediaman Pangeran Ketujuh, Pangeran Ketujuh sendiri duduk dengan mata tertutup. Di belakangnya ada beberapa puluh kultivator, semuanya diam dan tidak bergerak. Seluruh bangunan itu sunyi. Jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan mendapati bahwa tangan Pangeran Ketujuh terkepal sangat erat di dalam lengan bajunya.

Di kediaman Pangeran Kesepuluh, pangeran yang dianggap semua orang sebagai orang yang arogan, despotik, dan berubah-ubah sedang mengamuk di depan para pelayannya. Namun, jauh di dalam tatapannya yang kejam, di tempat yang tidak dapat dilihat siapa pun, terdapat secercah sesuatu yang licik dan cerdik.

Pangeran-pangeran kekaisaran lainnya semuanya bereaksi dalam berbagai cara di lokasi yang berbeda. Adapun apakah reaksi fisik mereka cocok dengan reaksi internal mereka, tidak ada yang tahu.

Ada beberapa pejabat penting dan raja surgawi, termasuk perdana menteri dan orang-orang seperti dia, yang memiliki ekspresi wajah sangat tenang yang tidak mencerminkan gejolak di dalam hati mereka. Sebagian besar dari mereka memandang dengan penuh pemikiran ke arah patung Pedang Suci Kaisar Agung, dan kemudian ke istana kekaisaran. Kaisar Agung terbangun ketika Perang Gelap naik tahta. Bertahun-tahun kemudian, ketika Xu Qing datang, patung itu bangkit lagi….

***

Di Paviliun Pengamat Langit (Heaven-Gazing Pavilion) istana kekaisaran, wajah kaisar tetap tanpa ekspresi saat dia melihat, bukan ke luar, tetapi ke papan permainan di depannya. Setelah beberapa saat, dia meletakkan bidak catur putih ke atas papan.

Duduk di seberangnya adalah preseptor kekaisaran, yang tersenyum dan meletakkan bidak hitam. “Yang Mulia, saya sudah menjawab pertanyaan Anda. Anda, Tuan, belum menjelaskan kepada saya apa yang dikatakan Pedang Suci Kaisar Agung kepada Anda pada hari Anda naik tahta.”

Kaisar menatap dengan tenang ke arah preseptor kekaisaran. “Kaisar Agung mengatakan kepada saya bahwa dia menyesali apa yang terjadi dengan Putra Mahkota Violet and Cyan. Dan dia mengatakan bahwa, jika saya mampu mengatasinya, saya harus mengembalikan tengkorak yang dikuburkan sendiri oleh Mirrorcloud itu. Bukankah Anda sudah mendapatkannya?” [2]

Kaisar berbicara dengan nada santai, tetapi setiap kata-katanya dipenuhi dengan makna.

Preseptor kekaisaran tidak berkata apa-apa untuk waktu yang lama. Kemudian dia tersenyum lagi. “Bertemu dengan orang sepertimu di kehidupan ini, Yang Mulia, yah, itu memastikan aku tidak akan kesepian.”

Kaisar tidak bereaksi, dan malah mengambil bidak catur putih lainnya untuk dimainkan. Namun, sebelum dia sempat meletakkannya di atas papan, sebuah suara agung bergema memenuhi seluruh langit dan bumi.

“Datanglah ke Divisi Pendekar Pedang Suci, kawan muda. Aku akan menunggumu di sana.”

Bidak permainan itu tetap berada di antara jari-jari sang kaisar saat dia perlahan mendongak. Mata preseptor kekaisaran berkilau saat dia juga berbalik untuk melihat ke luar.

Di antara kerumunan di kota terdapat para ahli hebat, yang semuanya tertegun. Itu adalah suara Pedang Suci Kaisar Agung yang baru saja berbicara. Terlebih lagi, ada perbedaan besar antara Kaisar Agung yang terbangun dan dia yang memanggil seseorang. Hal itu terutama terjadi di Divisi Pendekar Pedang Suci, di mana semua orang mulai dari kepala divisi hingga para pendekar pedang suci biasa tampak terkejut.

Di kaki patung, Xu Qing mendongak, jantungnya berdebar kencang. Setelah waktu yang lama berlalu, dia menarik napas dalam-dalam, membungkuk lagi, lalu berbalik ke arah Divisi Pendekar Pedang Suci. Dia tahu arah umum untuk berjalan. Sepanjang jalan, setiap pendekar pedang suci yang berpatroli yang melihatnya akan memberikan salam formal pendekar pedang suci, dan akan membantu membukakan jalan baginya.

Xu Qing juga seorang pendekar pedang suci.

Butuh waktu sekitar dua jam sebelum kompleks bangunan yang sangat unik muncul di depan. Banyak struktur istana dikelompokkan bersama dalam bentuk dua pedang besar. Salah satunya tergeletak langsung di tanah, yang lainnya menancap ke dalamnya. Ukurannya begitu besar sehingga dapat dengan mudah menampung jutaan dan jutaan orang di dalamnya. Ini adalah markas besar Divisi Pendekar Pedang Suci.

Saat Xu Qing mendekat, dia mendapati bahwa hampir semua pendekar pedang suci yang ditugaskan ke markas besar sedang berada di luar menunggunya. Hadir pula Kepala Divisi paruh baya Zhou Hengzhi, yang merupakan salah satu raja surgawi.

Panggilan dari Kaisar Agung adalah hal yang penting, dan tidak mungkin para pendekar pedang suci, yang menghargai kepatuhan yang ketat terhadap hukum, akan berani menganggap remeh situasi ini.

Di antara kerumunan itu ada seseorang yang pernah menemui Xu Qing di masa lalu. Dia adalah Huang Kun, yang menurut perkenalan Pangeran Ketujuh, memiliki seorang kakek yang merupakan pengawal kehormatan di Divisi Pendekar Pedang Suci. [3]

Jantung Huang Kun berdegup kencang. Dia adalah salah satu dari sedikit orang di ibu kota kekaisaran yang pernah melihat Xu Qing sebelumnya. Dan dia hampir tidak percaya apa yang telah terjadi di Wilayah Holytide setelah perjamuan itu. Kebangkitan Kaisar Agung dianggap serius oleh semua orang di Divisi Pendekar Pedang Suci, dan hanya menekankan kepada Huang Kun betapa jauh jaraknya dari Xu Qing. Bertahun-tahun yang lalu, ketika mereka berdua duduk di perjamuan yang sama, Huang Kun tidak terlalu memikirkan Xu Qing. Bagaimanapun, Xu Qing hanyalah seorang pendekar pedang suci sembarangan dari suatu tempat terpencil. Meskipun dia istimewa di County Penyegel Laut (Sea-Sealing County), itu tidak ada hubungannya dengan Huang Kun. Mengenai apakah Xu Qing akan pernah membuat namanya terkenal atau tidak, itu dulunya adalah sebuah ketidakpastian.

Tapi sekarang… saat Huang Kun melihat sekeliling ke arah rekan-rekan pendekar pedang sucirnya, dia hanya bisa mendesah. Dia sekarang hanyalah salah satu dari sekian banyak pendekar pedang suci, dan semuanya sedang melihat sosok yang sama yang sedang mendekat.

Xu Qing bahkan tidak menyadari keberadaan Huang Kun. Dia berjuang untuk tetap tenang dan terkumpul terlepas dari rasa hormat yang ditunjukkan kepadanya oleh Kaisar Agung, dan sensasi bahwa hal itu mengguncang seluruh dinasti.

Ketika Xu Qing melihat semua pendekar pedang suci berkumpul di luar Divisi Pendekar Pedang Suci, dia berhenti di tempat. Melepas jaket hijau miliknya, dia mengeluarkan seragam pendekar pedang suci dari kantong penyimpanan dan mengenakannya. Setelah mengenakan pakaian putih bersih yang sama seperti orang lain, Xu Qing benar-benar tampak seperti bagian dari mereka. Tatapan para pendekar pedang suci sedikit berubah pada saat itu, dan itu termasuk kepala divisi dan pemimpin pendekar pedang suci lainnya. Mereka sedikit mengangguk.

Menarik napas dalam-dalam, Xu Qing melanjutkan berjalan melewati semua pendekar pedang suci sampai dia berdiri di depan kepala divisi itu sendiri. Dengan ekspresi sangat serius, dia memberikan salam formal pendekar pedang suci.

“Saya Pendekar Pedang Suci Xu Qing, hadir atas panggilan Kaisar Agung.”

Kepala Divisi Zhou Hengzhi memberi Xu Qing tatapan serius, lalu mengangguk.

“Silakan, silakan masuk,” katanya. Dia memberi isyarat, dan sebuah pusaran air muncul di pintu masuk utama divisi tersebut. Energi pedang yang berdenyut darinya menyebabkan Pedang Kaisar (*Emperor’s Sword*) milik para pendekar pedang suci bergetar.

Dengan ekspresi sangat khidmat, Xu Qing memasuki portal. Saat dia melangkah masuk, dia mendapati dirinya berada di dalam istana, di tempat yang dianggap sebagai area terlarang.

Itu adalah sebuah gua sederhana yang hanya berisi sebuah altar, di atasnya duduk seorang lelaki tua yang sudah renta. Dia tampak hampir seperti mayat, dan dia memancarkan rasa pembusukan yang kuat. Namun, tempat di mana jantungnya berada berdenyut dengan kehidupan. Dia memiliki luka-luka mengejutkan dan mengerikan yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi dirinya. Luka-luka itu, tentu saja, adalah cedera yang dideritanya saat menjaga keselamatan umat manusia. Setiap luka berdenyut dengan kekuatan ilahi; semuanya adalah luka yang telah ditimbulkan oleh para dewa.

Ini adalah klon asli dari Pedang Suci Kaisar Agung. Dia adalah Kaisar Agung terakhir dari umat manusia, dan dia… adalah satu-satunya Kaisar Agung yang menolak meninggalkan Revered Ancient, dan telah melindungi umat manusia sejak saat itu!

Ketika Xu Qing melihat Kaisar Agung dan semua luka-lukanya, dia merasakan sensasi rasa hormat yang mendalam muncul di dalam dirinya. Berlutut ke bawah, dia bersujud.

Mata Kaisar Agung perlahan terbuka.

[1] Ini adalah referensi yang sangat tidak jelas, tetapi Anda mungkin ingat bahwa dalam dekrit kekaisaran di bab 740, disebutkan bahwa Kaisar Eastglory memiliki seorang pejabat setia bernama “Yan.” Itu adalah Yan yang sama dari Chenshu Yan, yang membawa kita pada kesimpulan logis tampaknya bahwa itu adalah orang yang sama yang disebutkan di sini.

[2] Tengkorak di sini agaknya adalah mangkuk yang disebutkan dalam bab 530.2 dan 533.2.

[3] Huang Kun: Huang adalah nomor 7 dalam daftar 100 marga umum Tionghoa. Nama itu juga berarti “kuning.” Kun adalah salah satu dari delapan trigram, dan meskipun memiliki banyak arti, secara umum dikaitkan dengan hal-hal yin. Huang Kun disebutkan secara singkat di bab 547.1. Anda mungkin juga ingat karakter dari awal cerita bernama Huang Yikun. Kedua nama itu persis sama kecuali yang satu memiliki karakter “yi” di dalamnya, yang satu tidak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com