Suara kutukan dao berubah menjadi aliran kabut hitam yang keluar dari mulut patung-patung botak itu, lalu saling melilit di udara untuk membentuk sebuah jimat hitam. Jimat itu panjang dan tipis, dan saat hujan menghantamnya, tinta hitam menetes darinya, berdenyut dengan energi yang suram dan korosif. Kemudian jimat itu melesat ke arah Xu Qing untuk menyegelnya.

Dalam momen krisis itu, mata Xu Qing berubah menjadi hitam pekat saat racun tabu berkumpul di sana. Apa pun yang ia lihat akan dikutuk, dan saat ini, ia sedang menatap jimat hitam itu.

Setelah satu embusan napas berlalu, jimat magis itu bergetar, lalu mulai memudar. Saat racun memenuhinya, cahaya misterius meletus dari jimat tersebut saat ia mencoba melawan. Setelah dua embusan napas berlalu, intensitas racun itu meningkat, melepaskan gas beracun yang berubah menjadi sekumpulan wajah hantu kabur, melengking dalam kesakitan. Setelah tiga embusan napas berlalu, jimat itu mulai hancur dan membusuk. Jimat itu bahkan belum mencapai jarak sembilan meter dari Xu Qing.

Selanjutnya, racun meletus dari dalam diri Xu Qing. Racun itu tidak hanya berasal dari matanya. Racun itu menyapu ke segala arah bagaikan badai, menyelimuti jimat tersebut.

Suara gemuruh yang hebat bergema. Jimat itu hampir tampak memiliki kekuatan hidupnya sendiri; alih-alih ditekan, jimat itu meleleh dengan sendirinya, berubah menjadi sekumpulan jimat yang lebih kecil tak terhitung jumlahnya yang berserakan di jalan. Dari kejauhan, pemandangan itu hampir menyerupai uang untuk orang mati, menciptakan jalan antara kehidupan dan kematian, serta mengunci segudang jiwa kuno.

Langit berubah suram, dan bumi menjadi gelap. Saat semuanya terkunci, seluruh jalan tampak terpisah dari ibu kota kekaisaran, hingga menjadi dimensi uniknya sendiri. Di dalam dimensi tersebut, hukum alam berubah, dan hukum magis sangat terpengaruh. Semuanya berbeda dari dunia luar.

Air di jalanan telah lama menjadi sebuah genangan besar seperti danau, dan permukaan airnya terus naik. Air itu bahkan telah mencapai kaki Xu Qing, dan kini naik hingga pinggangnya, seolah-olah hendak menenggelamkannya.

Kutukan itu awalnya berisi lima puluh dua karakter, yang jumlahnya persis sama dengan jumlah patung tersebut. Saat patung-patung itu terus mengutuk area tersebut, mereka bangkit dari posisi bersila mereka, kemudian memercikkan air saat mereka menyerbu ke arah Xu Qing. [1]

Wujud-wujud makhluk berair yang muncul sebelumnya bukanlah kultivator, melainkan manifestasi dari kemampuan dewa. Mereka juga meluap dengan niat membunuh saat mendekati Xu Qing. Terlebih lagi, sebuah tangan yang terbentuk dari air muncul, berdenyut dengan kehancuran, pembantaian, dan kehendak roh-roh hantu.

Jika dilihat secara keseluruhan, pemandangan itu tampak seperti kematian yang mengepung Xu Qing dari langit, dari bumi, dari kiri, dan dari kanan. Hujan turun deras, membasahi pakaian dan rambutnya. Niat membunuh yang kuat meresap ke dalam tubuh dan jiwanya.

Air di jalanan menutupi segalanya dengan kacau. Ini adalah serangan yang menggunakan strategi ‘setan air dan penampakan hantu.’

Setidaknya, seseorang membutuhkan basis kultivasi di lingkaran besar Gudang Roh untuk melepaskan serangan seperti ini, dan mereka akan membutuhkan bantuan untuk menyiapkan formasi mantra. Lebih mungkin lagi, siapa pun dalang di balik ini berada di tingkat Pemulangan Kekosongan. Itulah satu-satunya cara skenario mematikan seperti ini dapat dilepaskan begitu cepat.

Selain itu… orang tersebut kemungkinan besar tidak hadir, melainkan menggunakan metode jarak jauh untuk melepaskan sihir tersebut. Mereka jelas ingin mengakhiri insiden ini dengan sangat cepat. Terlebih lagi, mereka pasti mengenal Xu Qing dengan baik, karena mereka jelas telah menyiapkan segala sesuatunya di jalan khusus ini.

Saat semua pikiran itu berkelebat di benak Xu Qing, wajahnya berubah suram dan matanya menjadi dingin. Sudah lama sejak ia merasakan rasa bahaya yang sejati. Faktanya, ia tidak pernah merasakan hal seperti ini sejak Pemujaan Bulan. Akan sangat mudah untuk mengatasi situasi ini jika ia meledakkan matahari kuno miliknya. Namun, ia tidak sanggup melakukan hal itu. Yang paling penting… meledakkan matahari itu akan memengaruhi seluruh ibu kota kekaisaran. Hal itu… mungkin adalah apa yang coba diprovokasi oleh musuhnya agar ia lakukan.

Mata Xu Qing menyipit saat basis kultivasinya melonjak. Tiga gudang dewa muncul di belakangnya, tungku di dalam diri mereka menderu hidup dengan kobaran api kekuatan dewa.

Panas yang hebat memenuhi area tersebut, menyebabkan air di tanah dengan cepat menguap menjadi uap. Kemudian Xu Qing memanfaatkan kekuatan gudang dewanya untuk melesat naik dari air. Di bawahnya, air bergejolak, dan tangan itu terulur ke arahnya.

Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing mendorong tangan kanannya ke bawah. Sebagai tanggapan, bayangan Xu Qing menyebar darinya ke segala arah, menyebabkan mutagen berkembang pesat. Saat bayangan itu menyebar dan menutupi segalanya, ia melepaskan wilayah terlarang yang telah dikonsumsinya. Bayangan itu menyebar, menutupi langit, dan mengubah area di atas Xu Qing menjadi pusaran hitam yang berputar. Tanah tertutupi oleh air. Langit tertutupi oleh bayangan. Dan Xu Qing berada di tengah-tengahnya. Karena area ini sekarang terputus dari dunia luar, melepaskan wilayah terlarang bayangan adalah tindakan yang sangat tepat.

Menggunakan kekuatan dewa untuk menekan teknik magis para kultivator jelas merupakan strategi pertempuran yang sah.

Saat bayangan itu menyebar, dimensi tersebut bergetar. Pada saat yang sama, bayangan itu bergelombang saat berubah menjadi tangan persis seperti air di bawah.

Ini adalah tangan hitam pekat dengan pohon di tengah telapak tangannya, di mana sebuah peti mati tergantung dan berayun ke sana kemari bagaikan lonceng. Tawa cekikikan berderai bagaikan nyanyian suram. Saat bayangan itu memengaruhi kutukan dao, niat membunuh Xu Qing melonjak, dan ia mendorong tangan kanannya ke bawah. Tangan yang terbuat dari bayangan itu turun, melewati Xu Qing, lalu menghantam tangan yang terbuat dari air.

Gelombang kejut yang memekakkan telinga bergulir ke segala arah, menghantam air dan memengaruhi makhluk-makhluk tersebut. Kelima puluh dua patung itu terhuyung-huyung dan berhenti.

Pada saat yang sama, Xu Qing membungkukkan pinggangnya sebelum melesat ke depan bagaikan anak panah dari busurnya, langsung menuju ke arah patung-patung tersebut. Tusuk sate besi terbang ke arah makhluk-makhluk air yang tidak stabil itu.

Bentrokan itu terjadi dalam sekejap mata.

Berkat teknik kerajinan unik Guru Ketujuh, tusuk sate besi itu kini memiliki kekuatan yang sangat luar biasa. Ketiga wajah di atasnya kini semuanya membuka mata mereka, termasuk wajah Ibu Merah dan dewa dari Terlarang oleh Sang Immortal. Dengan dorongan mereka, tongkat iblis itu melesat menembus satu demi satu makhluk tersebut. Masing-masing meledak, kehilangan kekuatan hidupnya dan berubah menjadi air biasa.

Xu Qing bahkan lebih mengesankan lagi. Ia melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa hingga tetesan air hujan terpental ke samping. Gudang dewa pertamanya memancarkan gemuruh bagaikan petir saat pecah menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya yang menyatu ke dalam diri Xu Qing. Itulah sumber dewa. Saat bersatu dengan Xu Qing, tubuhnya runtuh, daging tumbuh keluar, dan ia menjadi lebih tinggi serta lebih besar.

Ia kini tampak seperti Kaisar Hantu, lengkap dengan mahkota kekaisaran. Cahaya keemasan yang menyilaukan memancar darinya, berubah menjadi pendaran tujuh warna. Jantung tungku dao surgawi berdenyut, dengan setiap detak bagaikan petir surgawi. Pada saat yang sama, kobaran api yang kuat menyapu sekujur tubuhnya. Sebuah tombak hitam muncul, ditutupi oleh baut petir yang tak terhitung jumlahnya. Saat Xu Qing mengangkatnya, ia muncul di depan patung pertama. Satu ayunan tombak menyebabkan patung itu meledak dan berubah menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya yang menghujani sekitar.

Xu Qing berada dalam kondisi dewa tingkat pertama, yang secara dramatis meningkatkan kehebatan bertarungnya, dan membuat tombak tabunya menjadi jauh lebih menakutkan kekuatannya. Bergerak dengan kecepatan menyilaukan, Xu Qing menembus beberapa lusin patung dalam satu serangan. Setiap patung meledak.

Namun, Xu Qing sudah mengerutkan kening.

Ketika ia menghancurkan patung terakhir, sensasi krisis mematikan yang kuat melingkupinya. Tanpa ragu-ragu, ia mencengkeram tombak itu erat-erat lalu melemparkannya ke ujung jalan.

Selanjutnya, ia mengeluarkan sepotong daging Ibu Merah.

Sementara itu, tombak hitam itu menjerit menembus udara, melesat ke ujung jalan dan menancap ke udara di sana. Pada titik itu, tombak tersebut berhenti bergerak.

Itulah batas dari sihir penyegelan. Pada titik di mana tombak itu menembusnya, ada secarik kain hitam yang terlihat. Jelas sekali, seseorang telah bersembunyi dalam ketidaktampakan di sana….

Sebuah suara suram tiba-tiba memenuhi jalanan.

“Kami meremehkanmu. Tapi kau meremehkan kutukan dao.

“Sang Penguasa Dao bertanya: mengapa empat kehidupan dipenuhi dengan kebencian, dan mengapa mereka yang berkepala mati? Kami menjawab: patung-patung yang tumbuh runtuh mengunci tubuh surgawi!”

Saat kata-kata itu bergema, sisa-sisa hancur dari kelima puluh dua patung itu muncul dari air, berubah menjadi lima puluh dua rantai yang meliuk-liuk ke arah Xu Qing. Tidak peduli seberapa lihai ia mengelak ke sana kemari, ia tidak dapat menghindari rantai-rantai itu, dan dengan cepat terbelit. Masing-masing dari kelima puluh dua rantai itu memiliki satu ujung yang melilit Xu Qing dan ujung lainnya berada di dalam air. Dari kejauhan, pemandangan itu tampak seperti iblis keji yang diikat secara fisik.

“Sang Penguasa Dao memejamkan mata dan bertanya: bagaimana dan di mana angin dipenuhi dengan bilah-bilah mematikan, dan air naik merenggut nyawa? Kami menjawab: tentu saja, air dapat menyegel pikiran apa pun dan semuanya!”

Segalanya belum berakhir. Air di dalam danau menjadi seperti benang-benang, masing-masing memiliki rantai di dalamnya. Benang-benang itu melesat ke arah Xu Qing, melilit tubuhnya, mengunci indra ilahi-nya, dan bahkan menyegel semua organ indranya, termasuk matanya.

“Sang Penguasa Dao yang gembira kembali bertanya: perlakukan ketidakadilan sebagai kebaikan, perlakukan kematian tidak adil sebagai kebajikan, balikkan kosmos dan alam semesta, pertanyakan kekacauan di dunia, tetapi bagaimana semua itu dapat didamaikan? Kami menjelaskan: kutukan dao dapat menembus jiwa!”

Lima puluh dua paku hitam pekat terbang keluar dari air. Jika diamati lebih dekat, terlihat bahwa di atas setiap paku terdapat versi kecil dari salah satu patung hitam yang botak. Mereka bergerak dengan kecepatan yang mengejutkan ke arah Xu Qing dan menancap ke tubuhnya. Setiap tempat yang mereka tusuk berhubungan dengan meridian yang terhubung ke jiwanya. Ini adalah upaya untuk menembus jiwanya dan menguncinya agar tidak bisa berreinkarnasi.

“Sang Penguasa Dao memejamkan mata dan mendesah: seratus hantu berdiri dengan tenang, siap melayani para adipati neraka, jiwa-jiwa memadat, lima ketenangan dipenuhi dengan kotoran, seratus anggur gelap disuntikkan, tujuh cairan tidak dapat memulihkan, ketidakkekalan tanpa batas, diasimilasi berdasarkan perintah hukum.”

Kekacauan bangkit di mana-mana. Tak terhitung banyaknya sosok bayangan, jiwa dari segudang spesies, semuanya terwujud, menjadi aliran kabut hitam yang sekali lagi membentuk jimat magis hitam yang sama seperti sebelumnya, yang kemudian melesat ke arah dahi Xu Qing.

Yang paling mengejutkan adalah bahwa jalan yang tadinya terpisah menjadi dimensinya sendiri itu juga mulai berubah…. Jalan itu bukan lagi sebuah jalan. Yang mengejutkan, itu adalah jimat kertas besar sebesar jalan itu sendiri!

Ada dua jimat, satu terang dan satu gelap, satu untuk yin dan satu untuk yang!

Ujung jalan itu adalah ujung jimat, dan jimat itu menggulung… bergerak ke arah Xu Qing seolah-olah hendak terhubung dengan jimat hitam tersebut. Jimat itu… benar-benar akan menyegelnya.

Sensasi krisis yang mematikan memenuhi Xu Qing. Namun, ia tetap tidak memilih untuk meledakkan matahari kunonya. Alih-alih, ia menghancurkan sepotong daging Ibu Merah. Gudang dewa keduanya muncul, runtuh menjadi kabut hitam, dan menyatu dengan dirinya. Dalam sekejap… aura yang mengerikan menyapu ke segala arah.

Raungan kepedihan keluar dari bibir Xu Qing, bagaikan tangisan iblis keji, menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya. Jimat-jimat itu bergetar, dan air dipenuhi riak.

1. Kutukan, yang merupakan paragraf terakhir dari bab sebelumnya, memang berisi lima puluh dua karakter Cina. Saya tidak berusaha membuatnya memiliki jumlah kata bahasa Inggris yang sama. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com