Bab 79: Orang Baru di Laut

Menjelang tengah hari, matahari bersinar terang.

Saat Xu Qing berjalan di jalanan, dia memutuskan bahwa dia pasti akan membantu Zhang San suatu hari nanti. Dia harus membalas budi perahu dharma ini. Meskipun dia tidak yakin seperti apa bentuk perahu dharma itu setelah Zhang San selesai mengerjakannya, dia punya firasat bahwa perahu itu akan bernilai jauh lebih banyak daripada 200 batu roh.

Dia juga perlu berterima kasih kepada Zhou Qingpeng atas hadiah kepiting tapal kuda perindu hantu.

Sambil memikirkan hal-hal tersebut, dia mengawasi sekelilingnya dan orang-orang di jalan. Tidak ada yang terlihat berbeda dari biasanya. Sepertinya… kematian merman muda itu tidak menimbulkan riak besar di ibu kota. Begitu pula di Divisi Kejahatan Kekerasan. Bahkan, hanya sedikit orang yang tampak menyadari apa yang telah terjadi.

Xu Qing merenungkan hal itu sambil berjalan menuju Balai Sejarah Laut.

Semua murid harus mengunjungi Balai Sejarah Laut sebelum pergi ke laut untuk pertama kalinya. Segala jenis informasi berharga disimpan di sana. Tempat itu berisi catatan bertahun-tahun yang merinci hal-hal aneh dan menakjubkan yang ditemui oleh para murid Tujuh Darah di laut lepas. Itu termasuk deskripsi yang tak terhitung jumlahnya tentang makhluk laut. Itu adalah koleksi informasi yang sangat komprehensif. Dilarang menyalin informasi tersebut dan membawanya keluar dari Balai Sejarah Laut. Namun dengan membayar sedikit biaya, seseorang bisa masuk ke dalam dan mempelajari catatan sejarah tersebut sepuas hati.

Selain itu, setiap kali para murid menemui hal-hal aneh atau makhluk laut baru, mereka diminta untuk melaporkannya. Setelah informasi tersebut diverifikasi, hadiah yang cukup besar akan diberikan. Dan hadiahnya bahkan lebih besar untuk informasi yang lebih berharga. Tentu saja, jika seorang murid tidak dapat memberikan bukti yang jelas dan kuat untuk membuktikan bahwa laporan mereka akurat, proses verifikasi bisa memakan waktu yang sangat lama. Terkadang, ratusan tahun bisa berlalu. Hal itu saja umumnya mencegah orang melaporkan informasi palsu secara sembarangan demi mendapatkan hadiah. Dan informasi yang belum diverifikasi tidak akan masuk ke Balai Sejarah Laut. Akibatnya, informasi apa pun yang ditemukan di aula tersebut dapat dianggap benar dan akurat. Oleh karena itu, Xu Qing tahu bahwa semua yang dipelajarinya adalah penting dan berpotensi menyelamatkan nyawanya.

Dia sudah tahu ke arah umum mana dia ingin menjelajah. Berkat peta laut terperinci dari kantong penyimpanan merman muda itu, dia telah mengincar satu pulau tertentu. Pulau itu terletak di luar Kepulauan Karang Barat, di daerah yang penuh dengan terumbu karang bawah air yang berbahaya. Karena kadal laut sering berganti kulit di daerah tempat itu, pulau tersebut dinamakan Pulau Kadal Laut. Kadal laut sangat ganas sekaligus langka. Mereka biasanya hidup berkelompok di dasar samudra, dan hanya naik ke permukaan saat mereka berganti kulit. Siapa pun yang menginginkan kulit tersebut harus mengumpulkannya dengan sangat cepat setelah terkelupas, jika tidak, kulit itu akan hancur menjadi ketiadaan. Oleh karena itu, kulit tersebut sangatlah berharga. Mendapatkan kulit seperti itu sangatlah sulit.

Selain itu, sifat pertahanan mereka sangat luar biasa, yang menjadikannya bahan berkualitas tinggi. Faktanya, bahan berkualitas sedang dan rendah bahkan tidak bisa dibandingkan dengannya. Xu Qing telah melihatnya dijual di beberapa toko Puncak Keenam, dan tahu bahwa kulit kadal yang baru berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi akan dihargai setidaknya tiga puluh batu roh.

Seiring dengan meningkatnya basis kultivasi kadal laut, kulitnya akan menjadi semakin mahal. Kulit kadal tingkat kelima akan laku seharga 150 batu roh, sementara kulit kadal tingkat kedelapan akan berharga 500-600 batu roh. Tingkat kekayaan yang mengejutkan itu memastikan bahwa Pulau Kadal Laut terus-menerus dikunjungi oleh kelompok kultivator non-manusia yang kejam dari seluruh Laut Terlarang. Singkatnya, itu adalah tempat yang berbahaya. Tanpa tingkat kekuatan tertentu, pergi ke sana sama saja dengan mencari kematian yang pasti.

Itulah tepatnya tempat yang ingin dituju oleh Xu Qing.

Saat dia membalik-balik lembaran sejarah laut, waktu berlalu perlahan namun pasti. Tanpa disadarinya, hari sudah malam. Setelah mengingat sebanyak mungkin isi sejarah laut tersebut, dia pun pergi.

Aku sudah sepenuhnya siap. Aku hanya butuh perahu dharmaku.

Saat dia menatap laut lepas, suara deburan ombak mencapai telinganya, dan matanya memancarkan antisipasi.

Bulan telah terbit saat dia kembali ke Transportasi Divisi. Para pekerja, yang kelelahan setelah kesibukan seharian, berjalan keluar secara massal. Sambil berjalan melewati mereka, Xu Qing melihat Zhang San sedang duduk di atas tumpukan kargo sambil merokok pipanya. Wajah Zhang San agak kabur oleh cahaya malam yang temaram, namun nyala api pipanya yang berkedip-kedip memungkinkan orang melihat betapa lelahnya dia. Xu Qing merasa sedikit tidak enak saat bersiap untuk menghampirinya. Namun, saat itulah dia melihat sesosok wajah yang akrab di antara kerumunan pekerja yang bergegas menyingkir dari jalannya.

Gadis muda bertubuh mungil itu tidak lain adalah Li Zimei. Dia bergabung dengan sekte pada saat yang sama dengan Xu Qing. Saat melihatnya, dia tampak tertutup seperti biasa, tetapi dia tetap tersenyum.

Di bawah cahaya rembulan, senyumannya tampak hangat dan tulus.

Xu Qing membalasnya dengan senyuman penyemangat, lalu mengawasinya saat dia pergi. Akhirnya, dia bergabung dengan Zhang San.

“Kau mengenalnya?” tanya Zhang San dengan rasa ingin tahu.

“Ya,” jawab Xu Qing lembut. “Namanya Li Zimei. Kami bergabung dengan sekte pada waktu yang sama. Dia memiliki karakter yang sangat tangguh.”

Zhang San mengangguk. “Dia gadis yang baik. Karena kalian berdua kenal, aku akan pastikan untuk menjaganya.”

“Terima kasih,” kata Xu Qing dengan sungguh-sungguh.

“Bukan apa-apa. Ayo, kuburunjukkan perahu dharmamu.” Dengan mata yang berbinar-binar, dia melompat turun dari tumpukan kargo dan memimpin Xu Qing menuju sebuah gudang di bagian belakang, berbeda dari gudang yang mereka masuki sebelumnya.

Begitu melangkah ke dalam, Xu Qing melihat sebuah perahu besar yang sangat mengesankan hingga dia terpaku di tempatnya. Dia sudah tahu sejak awal bahwa perahunya akan terlihat berbeda. Namun meski begitu, pemandangan perahu itu membuatnya benar-benar tertegun.

Bagian haluan, yang sebelumnya menyerupai kepala buaya, kini tidak lagi panjang dan sempit. Sekarang, bentuknya menjadi makhluk berhidung pesek, dengan cula hitam yang sebagian besar tersembunyi di dahinya, tetapi tampak siap menusuk kapan saja. Perahu itu sebelumnya tampak mencolok dan flamboyan, tetapi sekarang, perahu itu tampak bersahaja dengan sifat kejamnya yang disembunyikan.

Ada lebih banyak perubahan. Perahu itu tidak lagi sepanjang 60 meter dan berbentuk seperti daun willow. Sebaliknya, perahu itu justru lebih pendek, tetapi di sisi lain, lebih lebar. Bentuknya kira-kira seperti belah ketupat, dan bahkan menyerupai cangkang kura-kura sampai batas tertentu. Setiap papan di geladaknya tertutup sisik, serta tanda-tanda formasi yang rumit.

Kedua sisi kapal menampilkan dua kaki melingkar, totalnya ada empat untuk keseluruhan perahu. Kaki-kaki tersebut dapat memanjang dan menarik diri, yang memungkinkan perahu bergerak di darat. Tersembunyi di dalam roda-roda di ujung kaki tersebut terdapat banyak duri tajam.

Ada perubahan besar pada bagian kabin juga. Kabin itu kini terdiri dari bangunan suprastruktur kecil berlantai dua yang akan menghemat ruang sekaligus menambah ruang untuk formasi mantra. Yang paling mencolok dari semuanya adalah layar besar yang kini menonjol keluar dari dek, berbentuk seperti pedang surgawi. Totalnya ada delapan, dengan empat di dekat haluan dan empat di dekat buritan. Semuanya miring secara simetris pada suatu sudut. Layar-layar itu menyerupai sayap, tetapi pada saat yang sama, tampak seperti bilah yang tajam. Di lambung perahu terdapat area kosong yang luas yang dapat menampung makhluk laut.

Secara keseluruhan, perahu dharma itu kini tampak seperti makhluk raksasa yang mengagumkan.

“Ini…” ucap Xu Qing, sedikit terkejut oleh perubahan drastis pada perahunya.

Melihat reaksi Xu Qing, kelelahan Zhang San berubah menjadi kebanggaan.

“Pengerjaan pada perahu dharma lamamu sangatlah kurang,” kata Zhang San dingin. “Oleh karena itu, aku membuat beberapa perubahan. Perubahan terbesar ada pada lunas, lambung, struktur internal, kabin, haluan, buritan, dan suprastruktur perahu.”

“Aku mengganti lunasnya sepenuhnya, yang akan membuat perahu jauh lebih stabil. Dengan beberapa penyesuaian pada struktur internal, kau bisa mencapai tingkat kekuatan dan kecepatan yang optimal. Namun, kau masih punya ruang untuk melakukan peningkatan dalam hal-hal tersebut.”

Begitu selesai berbicara, Zhang San melompat ke atas perahu dharma.

“Aku menyuntikkan sedikit sumsum pemangsa ke dalam cula hitam di haluan. Jika kau menusuk makhluk laut dengan cula itu, cula tersebut akan menyerap kekuatan rohnya dan menyimpannya di dalam formasi mantra.”

“Lihat keempat kaki itu? Setiap kaki memiliki 3,600 duri yang sangat tajam di dalamnya. Jika kau masuk ke dalam situasi berbahaya, kau bisa menembakkan duri-duri itu keluar dan meledakkannya.”

“Aku tidak mengubah formasi konvergensi roh, tapi aku membuat majalah ini di sini yang akan memungkinkanmu memuat 50 batu roh secara bersamaan. Selain itu, ada perahu terbang kecil yang tersembunyi di dalam lambung yang dapat bergerak dengan kecepatan dua kali lipat kecepatan tertinggimu biasanya. Kau harus mengorbankan perahu dharma untuk menggunakannya, tapi itu bisa menyelamatkan nyawamu jika kau menghadapi situasi yang benar-benar buruk dan harus melarikan diri.”

Zhang San mengulurkan tangan untuk menyentuh salah satu layar. Dengan ekspresi sangat bangga, dia melanjutkan, “Dan kemudian kita memiliki layar. Aku menemukan jenis layar ini. Perhatikan.”

Dia mengeluarkan batu roh, memasukkannya ke dalam formasi mantra, lalu menghentakkan kakinya. Formasi itu aktif, dan kedelapan layar mirip pedang itu terlipat, menciptakan cangkang pertahanan. Dalam konfigurasi itu, perahu tersebut tampak seperti kura-kura penggigit yang besar, siap menyerang atau pun mempertahankan diri.

“Jika kau menggabungkannya dengan sistem pertahanan bawaan perahu dharma, ini berarti kau memiliki dua lini pertahanan. Itu membuat perahu bahkan lebih tahan lama. Terlebih lagi, kau juga dapat menggunakan layar seperti bilah pedang untuk melepaskan serangan yang luar biasa mematikan.”

“Alur di bagian bawah perahu memungkinkanmu membangun koneksi yang kuat dengan paus nagamu. Dalam kondisi yang tepat, itu akan memungkinkanmu menggunakan paus nagamu untuk terbang dalam waktu singkat.”

Zhang San melompat turun dari perahu dharma, berdiri di depan Xu Qing dengan tangan disilangkan di belakang punggung dan dagu terangkat, lalu berkata, “Dan inilah, Xu Qing, perahu dharma tingkat tujuh yang sejati. Bagaimana menurutmu? Puas?”

Xu Qing merasa dihantam oleh gelombang keterkejutan di dalam hatinya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mundur beberapa langkah, menangkupkan tangan, dan membungkuk sangat dalam.

“Terima kasih banyak, Kakak Senior Zhang. Perahu dharma ini membuatku… sangat, sangat puas!”

“Ketika tiba waktunya untuk meningkatkan perahu dharmamu menjadi sekoci dharma,” jawab Zhang San, “maka aku akan membantumu merencanakan semuanya sesuai dengan sumber kekuatanmu. Sekoci dharma adalah senjata yang nyata!”

Secara keseluruhan, Zhang San sangat senang dengan sikap Xu Qing. Namun, rasa lelahnya mulai menguasainya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menguap.

Melihat hal ini, Xu Qing pamit pergi. Setelah meletakkan beberapa batu roh lagi di sisi lain, dia mengemas perahu dharmanya dan meninggalkan Divisi Transportasi.

Setelah dia pergi, Zhang San menghela napas lesu. Aku rugi sangat banyak dalam transaksi ini, aku hampir tidak bisa menerimanya. Aku tidak percaya aku melakukan pekerjaan dengan begitu bagus… aku bakal bangkrut. Bocah ini sebaiknya berprestasi sangat baik di masa depan….

Menelan kesedihannya, dia mengambil batu-batu roh itu dan meninggalkan gudang. Di sepanjang jalan, dia teringat pada murid yang bergabung dengan sekte bersama Xu Qing. Mengeluarkan medallion identitasnya, dia mengirimkan beberapa pesan suara untuk memastikan gadis itu dijaga.

Jika aku berniat melakukan investasi, aku sekalian All-in saja. Tidak ada pilihan lain.

Sambil terus menghela napas, Xu Qing kembali ke Dermaga 79. Setibanya di tempat sandarannya, dia mengeluarkan perahu dharmanya, yang jatuh menghantam air. Sambil mengamati perahu besar itu, dia naik ke atas kapal dan mulai memeriksa semuanya dari dekat.

Malam itu, Xu Qing melihat semua pekerjaan yang telah dilakukan Zhang San, dan dia merasa kagum melebihi sebelumnya. Akhirnya, saat malam berakhir, dia berdiri di dek dan menyaksikan matahari terbit.

Kemudian, dia melakukan gestur mantera dengan tangan kanannya.

Saatnya pergi ke laut!

Air bergejolak saat perahu dharma tingkat tujuh miliknya keluar dari tempat sandarannya. Kemudian, saat banyak murid lain mengamatinya dari perahu dharma mereka, dia memutar haluan menuju gerbang air pelabuhan.

Perahunya seperti binatang buas dalam sangkar yang akhirnya dibebaskan. Saat dia berdiri di dek, rambut panjangnya tergerai di belakangnya tertiup angin laut, berkilauan di bawah terbitnya matahari pagi, dan jubah dao abu-abunya berkibar-kibar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com