Bab 80: Kereta Naga Perunggu

Matahari bersinar dengan cemerlang di atas Laut Terlarang yang liar, menyebabkan ombak yang mengamuk melolong ke langit. Ombak yang pecah membuat air hitam berbuih dan memercik ke perisai pertahanan di sekeliling perahu dharmanya Xu Qing. Saat dia berdiri di anjungan menghadap ke laut, tangannya bergerak cepat dalam gestur mantera, menyebabkan fluktuasi kekuatan spiritual bergolak keluar dan menghilangkan mutagen yang terbawa oleh percikan air.

Mirip dengan wajah dewa di atas yang hancur, Laut Terlarang yang mengelilingi Phoenix Selatan selalu membuat manusia merasakan kekaguman dan rasa hormat. Bukan hanya karena laut itu luas dan dalam, tetapi juga karena di dalam hati manusia, laut itu selamanya diselimuti misteri. Rasa misteri itulah yang memenuhi hati Xu Qing saat dia menatap kejauhan di mana langit dan Laut Terlarang saling bersentuhan.

Dibandingkan dengan lautan yang mahas luas, perahu-perahu dan kapal-kapal yang keluar masuk Tujuh Darah Merah tampak seperti bulu-bulu kecil yang terombang-ambing di atas air. Orang-orang di atas perahu dharma pun demikian.

Xu Qing memandangi ketakbatan itu dan merasa dirinya sangat kecil.

Catatan laut menyebutkan bahwa ketika para murid pergi ke laut untuk pertama kalinya, mereka akan merasa kecil. Itu adalah reaksi yang wajar. Pada saat yang sama, hal itu membuatmu ingin pergi keluar dan menaklukkan dunia.

Saat Xu Qing memandangi air hitam tersebut, dia menyadari bahwa ini bukan hanya pertama kalinya dia pergi ke laut. Ini juga pertama kalinya dia melihat laut dari tengah laut. Kendati demikian, dia tidak merasakan dorongan untuk menaklukkan dunia. Dia tidak memiliki cita-cita besar atau ambisi luhur. Dia hanya ingin tetap hidup di dunia yang kacau ini. Dan jika dia bisa memperbaiki kehidupannya sedikit, itu akan jauh lebih baik.

Oleh karena itu, dengan kewaspadaan penuh, dia duduk bersila untuk berkonsentrasi berkultivasi, sambil terus mengawasi segala sesuatu di sekitarnya.

Waktu berlalu tanpa ada apa pun selain deru ombak. Namun, sekitar tengah hari, keributan dari belakang menarik perhatiannya.

Matanya berbinar, dia menoleh ke belakang.

Datang dari arah pelabuhan Tujuh Darah Merah ada tujuh atau delapan perahu dharma, dan orang-orang di atasnya membuat cukup banyak kebisingan.

Selain perahu dharma di posisi terdepan, sebagian besar tampaknya adalah kelas lima atau enam.

Mengenai perahu terdepan, fluktuasi kekuatan spiritual yang terpancar darinya menunjukkan bahwa perahu itu mungkin adalah kelas delapan atau sembilan. Perahu itu terlihat luar biasa, berwarna keemasan, dengan bulu-bulu emas di seluruh permukaannya yang berkilauan di bawah sinar matahari. Perahu itu sangat mencolok kontras dengan air hitam Laut Terlarang. Kenyataannya, perahu itu tampak seperti ayam yang memamerkan ekornya dengan harapan bisa terlihat seperti burung merak. Secara keseluruhan, perahu itu vulgar dan tidak elegan.

Bagian anjungannya dibuat menyerupai burung phoenix, sehingga seharusnya terlihat elegan dan anggun. Namun dengan segala hiasan emas dan pernak-pernik lainnya, phoenix tersebut seolah kehilangan jiwanya, dan tampak khawatir kalau-kalau orang lain tidak memerhatikannya.

Melihat hal itu, mata Xu Qing menyipit, dan dia mengeluarkan sebuah belati.

Ibu kota Tujuh Darah Merah adalah tempat yang berbahaya dan kejam, tetapi setidaknya ada aturan di sana. Sebagai contoh, para kultivator Pendirian Yayasan tidak boleh membuat masalah bagi para kultivator Kondensasi Qi. Namun Xu Qing tahu bahwa hanya ada satu aturan di lautan lepas, dan itu adalah… yang lemah adalah mangsa yang kuat.

Tidak peduli apakah kamu berurusan dengan manusia atau non-manusia. Tidak peduli apakah kamu berurusan dengan sesama anggota sekte, atau makhluk berbahaya asli Laut Terlarang. Jika kamu berhadapan dengan musuh di tingkat Pendirian Yayasan, kamu bisa mati dalam sekejap.

Di sini, siapa pun bisa menjadi musuh.

Saat perahu dharma yang mencolok itu mendekat, Xu Qing mendengar suara dari geladak yang sangat dibencinya, terbawa kepadanya oleh angin laut.

“Kakak Senior, banyak orang penasaran tentang berapa banyak batu roh yang kuhabiskan untuk Si Phoenix. Sejujurnya, aku tidak ingin membahasnya, karena kebanyakan orang hanya akan merasa tertekan saat mendengarkan detailnya. Seperti yang kuyakini kau tahu, bagi orang-orang seperti kita, batu roh adalah sumber frustrasi yang konstan.

“Sejujurnya, aku tidak terlalu memikirkan batu roh. Ketika sekte sedang menetapkan peringkat perahu dharma, mereka meminta pendapatku tentang hal itu. Mereka sangat ingin perahuku berada di peringkat ketujuh belas. Bagaimanapun, aku tidak begitu peduli dengan hal semacam itu.

“Menurutku, tidak peduli berapa banyak batu roh yang kuhabiskan untuk Si Phoenix. Yang aku pedulikan hanyalah perahu ini dapat mewujudkan mimpiku. Dan apa mimpiku, mungkin kau bertanya? Mimpiku adalah menjadi seperti phoenix dan membubung melintasi kubah surga.

“Kakak Senior, aku juga berharap memiliki seorang rekan untuk terbang berdampingan di sisiku, untuk melihat pemandangan indah bersamaku, dan untuk berbagi kesulitanku.”

Suara yang terbawa oleh angin kepada Xu Qing tidak lain adalah orang yang digambarkan oleh Sang Kapten sebagai seorang idiot, yaitu Zhao Zhongheng. Dia berdiri di geladak perahu dharma emasnya yang bernama Si Phoenix, dan di sampingnya berdiri seorang wanita muda mengenakan jubah daoist berwarna ungu pucat. Usianya sekitar dua puluhan, menawan dan langsing, pakaiannya membuatnya tampak seperti bunga ungu yang indah. Saat Zhao Zhongheng berbicara, alis wanita itu sedikit berkerut seolah merasa terganggu. Saat angin laut membuat jubah ungunya bergoyang, wanita itu melihat Xu Qing di atas perahu dharmanya di kejauhan.

Saat matahari bersinar turun, seekor paus menerobos permukaan air di antara Xu Qing dan wanita muda itu, melompat tinggi ke udara.

Suara tangisan paus itu seperti sesuatu dari masa lalu yang kuno, seperti seruling yang bergema membuat segalanya menjadi sunyi dan kosong. Kemudian paus itu jatuh kembali, mengirimkan cipratan air yang memotong pandangan antara Xu Qing dan wanita muda tersebut.

Bagi wanita muda itu, sinar matahari yang menyilaukan matanya membuat mustahil baginya untuk melihat wajah Xu Qing dengan jelas. Namun, ada sesuatu tentang pria itu yang dia tahu tidak akan bisa dilupakannya.

Sesaat kemudian, konvoi perahu dharma tempatnya berada menghilang di kejauhan.

Xu Qing melihat mereka pergi. Setelah memastikan bahwa mereka benar-benar hanya lewat, dia menyimpan belatinyadan melanjutkan kultivasinya.

Waktu berlalu. Sambil terus berkonsentrasi pada kultivasinya, perahu dharmanya melaju semakin jauh ke dalam Laut Terlarang. Perlahan namun pasti, sifat laut yang mengerikan dan mengerikan itu menjadi semakin nyata baginya. Dia melihat sekawanan ikan zombi, yang kekuatan tekadnya tetap ada bahkan setelah kematian, seperti bayangan hitam berpolusi yang membentang ke arah perahu dharmanya. Dia melihat bayangan menakutkan dari hiu taring raksasa, sangat kejam saat mencabik-cabik mangsanya menjadi berkeping-keping. [1]

Ada beberapa area di mana dia merasakan kekuatan luar biasa yang memancar dari dasar laut. Dia biasanya mencoba menghindari area-area tersebut, dan ketika dia tidak bisa menghindarinya, dia tetap meningkatkan kewaspadaannya. Berdasarkan pembelajarannya pada catatan laut, dia tahu bahwa semua hal ini bukanlah sesuatu yang tidak biasa. Namun dia tetap merasa perlu untuk tetap waspada sepenuhnya.

Mutagen di Laut Terlarang sangat kuat, hampir seolah-olah laut itu sendiri tercipta darinya. Oleh karena itu, bayangan Xu Qing tumbuh semakin pekat, seolah terbuat dari tinta. Dan kemudian, tiba-tiba, bayangan itu tampak ingin bergerak atas kemauannya sendiri… Ketika Xu Qing menyadari hal itu, dia tidak ragu sedetik pun untuk menggunakan kekuatan kristal ungu untuk menekan bayangan itu dengan kejam. Dia harus mengulangi proses tersebut beberapa kali agar berhasil dengan baik. Hanya ketika bayangan itu tampak sedikit memudar, dia merasa sedikit lebih tenang.

Akhirnya, matahari mulai terbenam, dan Xu Qing bersiap untuk malam pertamanya di laut. Mungkin karena bagian laut ini begitu dekat dengan Tujuh Darah Merah, dia tidak mengalami bahaya serius apa pun selama siang hari.

Saat cahaya petang merentang di atas air, beberapa ikan todak yang agresif muncul, melompat masuk dan keluar dari air, meninggalkan busur air yang berkilauan sebelum mereka meluncur kembali ke bawah permukaan. Dengan matahari yang memantulkan sinarnya pada tubuh mereka yang berwarna kebiruan, mereka tampak bercahaya, membuat mereka sangat indah.

Mungkin karena paus naga milik Xu Qing, sebagian besar ikan todak menjaga jarak. Namun, beberapa di antaranya melompat dan menabrak pertahanan perahu dharmanya, yang mendesis keras saat ikan-ikan tersebut kemudian terlempar kembali ke dalam air. Ketika ikan todak itu menghantam perisai, jarak mereka begitu dekat sehingga Xu Qing dapat melihat mereka dengan jelas. Mereka memiliki barisan gigi tajam yang mengancam, dan mata merah yang bersinar garang.

Pada suatu titik, Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan sejumlah besar tetesan air terbentuk tepat di luar perisai dan menciptakan lapisan penyangga. Dengan begitu, tidak ada ikan yang akan mati secara tidak sengaja akibat menghantam perisai. Catatan laut menekankan bahwa ketika para murid Puncak Ketujuh pergi ke Laut Terlarang, mereka harus menghindari membunuh makhluk laut semaksimal mungkin. Membunuh makhluk laut dapat menarik perhatian hantu ganas yang merupakan penduduk asli laut tersebut.

Catatan laut tidak menjelaskan secara detail mengenai hantu-hantu ganas tersebut. Namun pemikiran tentang mereka membuat Xu Qing memerhatikan setiap desir angin selama malam pertamanya.

Menurut catatan laut, malam hari jauh lebih berbahaya daripada siang hari. Di lautan lepas, apa pun bisa terjadi. Kendati demikian, catatan laut juga memperjelas bahwa meskipun ada bahaya di mana-mana, banyak hal bergantung pada keberuntungan. Orang yang tidak beruntung bisa mati pada pelayaran pertamanya. Orang yang beruntung bisa pergi ke laut berkali-kali tanpa masalah apa pun.

Tampaknya keberuntungan Xu Qing sedang baik, karena dia tidak mengalami hal yang mengerikan pada malam pertamanya, dan tidak mendengar apa pun selain desiran angin laut dan deburan ombak.

Menjelang fajar, dia membuka matanya dan bersiap untuk bersantai sejenak. Namun, saat itulah sensasi ketakutan yang luar biasa mendadak meledak di dalam dirinya bagaikan gunung berapi. Dia seketika menjadi tegang dari ujung kepala hingga ujung kaki, matanya terbuka lebar saat dia bergegas memastikan pertahanan perahu dharmanya berada pada tingkat maksimum.

Bersamaan dengan dibukakannya mata Xu Qing, paus naganya melakukan hal yang sama. Paus naga itu dapat bertindak sebagai mata dan telinga Xu Qing, dan karena ia berada di dalam air di bawah perahunya, ia mampu melihat ke bawah ke arah dasar laut. Namun, dia tidak melihat apa pun di dalam kegelapan. Tetapi dia mendengar sesuatu yang terdengar hampir seperti suara gigi yang bergemeretak.

K-k-krek. K-k-krek!

Suara itu membuat napas Xu Qing tersengal-sengal saat dia teringat kembali pada Nyanyian di wilayah terlarang. Rasa dingin yang dia rasakan saat itu persis seperti apa yang sedang dirasakannya sekarang.

Dengan ekspresi yang semakin serius, dia memanfaatkan basis kultivasinya dan memastikan perahu dharmanya sepenuhnya berada dalam mode bertahan. Sambil tetap waspada penuh, dia terus mengawasi melalui mata paus naga. Secara perlahan, dia melihat sesuatu di dasar laut. Itu adalah makhluk humanoid raksasa, ditutupi dengan tentakel tak terhitung jumlahnya yang bergoyang dan meliuk-liuk. Disampirkan di salah satu bahunya adalah rantai masif yang membentang di belakangnya. Mengejutkannya, di ujung rantai tersebut terdapat sebuah kereta naga perunggu. [2]

Kereta itu sudah sangat tua dan bobrok, dipenuhi karat dan tanda-tanda usia yang amat tua. Namun, badan kereta tersebut memiliki ukiran indah yang masih memancarkan aura kekaisaran.

Sang raksasa menarik kereta naga tersebut, dan setiap kali ia melangkah, sedimen lumpur dalam jumlah besar mengepul dari dasar laut. Makhluk itu tampak hanya sekadar lewat. Dan berkat jarak yang jauh, Xu Qing tidak dapat melihatnya dengan jelas. Namun, terlepas dari jarak tersebut, suara gemeretak dari setiap langkah kaki makhluk itu menusuk ke dalam hati dan pikirannya, memenuhinya dengan ketakutan, dan menyebabkan tubuhnya bergetar secara naluriah.

Hanya ketika sosok raksasa itu menghilang di kejauhan, dia mulai tenang, meskipun rasa takut itu masih tertinggal di dalam dirinya.

Makhluk apa itu?

Dengan wajah pucat, dia berjalan keluar ke geladak utama dan berdiri di anjungan, menatap ke kejauhan.

Adapun paus naga di bawah permukaan, yang bisa ditangkapnya hanyalah bayangan samar dari sang raksasa.

Sisa kegelapan terakhir sebelum fajar menyingsing surut, dan langit menjadi cerah. Matahari bagaikan obor, menguapkan air hitam untuk menciptakan awan di atas kepala. Panas menyebar, hingga langit berubah menjadi merah cerah. Inilah pendar pagi fajar yang indah.

1. Hiu yang disebutkan di sini memiliki nama yang sama dalam bahasa Mandarin dengan megalodon. Kadang-kadang ada makhluk dalam novel ini yang namanya sama dengan dinosaurus (kadang dinosaurus umum, di lain waktu dinosaurus yang kurang dikenal). Dalam bahasa Mandarin, dinosaurus sering kali memiliki kata “naga” di dalam namanya, dan biasanya terdengar sangat berwarna serta keren. Sebagai contoh, stegosaurus disebut sebagai “naga pedang”. Menurut pendapat saya, menggunakan nama-nama dinosaurus dalam bahasa Inggris sering kali terdengar konyol. Terlebih lagi, ketika Anda melihat makhluk-makhluk ini dalam game xianxia dan semacamnya, mereka sering kali tidak terlihat seperti dinosaurus, melainkan naga atau monster lain yang hanya berbagi nama yang sama dengan dinosaurus. Oleh karena itu, saya akan menerjemahkan nama-nama makhluk ini secara langsung (misalnya menggunakan ‘naga pedang’ alih-alih stegosaurus), atau saya akan membuat terjemahan yang hampir langsung yang berkaitan dengan cara makhluk-makhluk itu dideskripsikan. Saya juga akan menyertakan penjelasan di catatan kaki ketika hal ini terjadi. Ini adalah pilihan gaya penulisan. Saya paham bahwa sebagian orang mungkin berpikir menggunakan nama dinosaurus terasa lebih keren, dan saya menghormati itu. Namun untuk terjemahan ini, saya akan condong ke gaya terjemahan fantasi yang saya rasa lebih sesuai dengan genre fantasi. ☜

2. Aspek ‘naga’ dari kereta ini menyiratkan bahwa kereta tersebut adalah sesuatu yang diasosiasikan dengan seorang raja atau kaisar. ☜

IndoWebNovel – indowebnovel.com