“Benarkah?” tanya Han Li dengan gembira. “Aku tidak akan berani menyatakan kepercayaan penuh pada hal lain, tetapi jika menyangkut pencarian Dewa Pemakan Emas lainnya, tidak ada orang yang lebih kuandalkan selain diriku sendiri,” jawab Qu Lin dengan percaya diri. Tanpa disadarinya, pertanyaan Han Li ditujukan kepada Jiwa Menangis di wilayah Cabang Bunga. “Dilihat dari fluktuasi jiwanya, dia tampaknya mengatakan yang sebenarnya,” verifikasi Jiwa Menangis. “Bagus sekali! Bawa kami ke Dewa Pemakan Emas itu sekarang juga!” seru Xiaobai dengan bersemangat. Han Li menatap Xiaobai dengan tegas, dan Xiaobai menjulurkan lidahnya dengan malu-malu, menyadari bahwa ia bereaksi terlalu bersemangat. “Bolehkah aku memintamu untuk memimpin jalan, Rekan Taois Qu?” tanya Han Li. “Kita sekarang berada di Kuil Sembilan Asal, dan lembah di depan tampak penuh bahaya. Tidakkah menurutmu kau meminta terlalu banyak dariku untuk menjadi pemandu kalian?” Qu Lin mencibir dengan nada dingin. Han Li tidak terganggu oleh sikap meremehkannya. Sebaliknya, senyum tipis muncul di wajahnya saat dia berkata, “Aku mengerti bahwa ini memang permintaan yang cukup besar. Apa yang kau inginkan dariku sebagai imbalannya?” “Aku telah mencapai titik kritis dalam kultivasiku baru-baru ini, dan aku membutuhkan banyak sumber daya. Aku tidak akan meminta terlalu banyak, berikan saja aku lima puluh juta Batu Asal Abadi atau nilai setara dalam harta karun alam, dan aku akan melakukannya untukmu,” kata Qu Lin sambil tersenyum. “Lima puluh juta Batu Asal Abadi?! Ini pemerasan terang-terangan!” teriak Xiaobai dengan marah. Qu Lin mengabaikan Xiaobai saat dia berkata, “Aku telah menetapkan hargaku, keputusannya terserah padamu, Rekan Taois Han.” “Baiklah, aku setuju dengan syaratmu, tetapi aku hanya bisa memberimu Batu Asal Abadi setelah kita menemukan Dewa Pemakan Emas itu,” jawab Han Li. “Sepertinya kita telah mencapai kesepakatan!” Qu Lin terkekeh. “Kalau begitu, mari kita segera memasuki lembah. Xiaobai, kau tinggallah di wilayah Cabang Bunga bersama Jiwa yang Menangis. Rekan Taois Qu, Rekan Taois Lan, dan aku akan memasuki lembah,” kata Han Li. Xiaobai ingin protes dan meminta untuk tetap berada di luar, tetapi ia terhalang oleh tatapan tegas Han Li. Dengan lambaian lengan bajunya, Han Li mengirim Xiaobai dan Jiwa yang Menangis ke wilayah Cabang Bunga, kemudian ia menggunakan topeng hitamnya untuk menyembunyikan dirinya, Qu Lin, dan Lan Yan sebelum melayang turun ke pintu masuk lembah. Begitu ketiganya memasuki lembah,Hembusan angin yin yang bercampur dengan qi jahat dan kebencian yang sangat kuat langsung menyapu mereka. Pemandangan mengerikan yang dipenuhi tumpukan kepala dan sungai darah yang tak berujung langsung memenuhi pikiran…

Tepat setelah Han Li dan Lan Yan melewati pembatas, semburan cahaya merah gelap tiba-tiba melesat keluar dari pintu masuk Gerbang Giok Emas, dan melesat menembus celah di penghalang cahaya emas sebelum ada yang sempat bereaksi. “Tutup pintu masuknya! Cepat!” seru Tetua Qi dengan suara cemas saat melihat ini, dan seberkas cahaya emas melesat keluar dari lencana di tangannya sebelum menghilang ke dalam penghalang cahaya emas. Pada saat yang sama, delapan kultivator berjubah emas dengan panik mengibarkan bendera mereka di udara, dan celah di penghalang cahaya langsung tertutup. Bersamaan dengan itu, Tetua Qi membuka mulutnya untuk melepaskan dua garis cahaya putih, yang berubah menjadi sepasang pedang putih raksasa yang terbang di udara dengan kecepatan yang menakjubkan, mengejar garis cahaya merah gelap dalam sekejap mata. Namun, tepat saat hendak dihantam oleh sepasang pedang itu, gelombang cahaya merah gelap tiba-tiba meletus dari garis cahaya merah tersebut. Cahaya putih yang terpancar dari kedua pedang itu langsung meleleh saat bersentuhan dengan gelombang cahaya merah gelap, sementara pedang-pedang itu sendiri terlempar ke udara. Segera setelah itu, Wyrm 3 muncul dari pancaran cahaya merah gelap. Ekspresi terkejut muncul di wajah Lan Yan melihat perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, tetapi Han Li tetap tenang dan teguh seperti biasanya, seolah-olah dia telah mengantisipasinya. Wyrm 3 melirik ke arah Han Li, dan senyum tipis muncul di wajahnya saat dia mengayunkan lengan bajunya di udara untuk memunculkan pintu cahaya perak. Sejumlah kultivator Istana Reinkarnasi berhamburan keluar dari pintu cahaya itu, dan dalam sekejap mata, sudah ada ratusan dari mereka, dengan lebih banyak lagi yang akan datang. “Kuasai Gerbang Giok Emas!” perintah Wyrm 3, dan para kultivator Istana Reinkarnasi segera mulai menyerang Tetua Qi dan para Penjaga Urat Emas lainnya. Tetua Qi sangat marah melihat ini, tetapi dia tidak punya pilihan selain terlibat dalam pertempuran dengan musuh. Untungnya, ada lebih dari seribu Penjaga Urat Emas yang ditempatkan di Gerbang Giok Emas, sehingga mereka memiliki keunggulan jumlah. Dalam sekejap mata, pertempuran sengit telah pecah, dan Han Li meraih Lan Yan yang tertegun sebelum terbang menjauh. “Terima kasih atas bantuanmu, Rekan Taois Han. Aku pasti akan memberimu imbalan setelah misi selesai.” Han Li tidak memperhatikan suara riang Wyrm 3 yang bergema di benaknya saat dia terbang pergi dengan Lan Yan di belakangnya, menyelinap pergi tanpa disadari oleh siapa pun. “Rekan Taois Han, apakah kau sudah tahu bahwa para kultivator Istana Reinkarnasi itu akan muncul?” tanya Lan Yan. “Terkadang, mengetahui terlalu banyak bisa menjadi kutukan…

“Aku tidak tahu banyak tentang Kuil Sembilan Asal, jadi aku tidak bisa memikirkan alasan yang tepat. Apakah kau punya alasan, Rekan Taois Lan?” tanya Han Li. “Jika ada penjaga lain yang ditempatkan di sini, maka aku juga tidak berdaya untuk melakukan apa pun, tetapi mengingat yang ada di sini adalah Penjaga Urat Emas, mungkin aku punya trik,” jawab Lan Yan dengan senyum tipis. Mata Han Li langsung berbinar mendengar ini, dan dia mulai mendiskusikan masalah itu dengan Lan Yan melalui transmisi suara. Setelah beberapa pertimbangan, Han Li mengangguk sambil memutuskan, “Ini agak berisiko, tetapi patut dicoba.” “Guru, bahkan jika Anda dapat menipu para penjaga dan memasuki kuil bagian dalam, para kultivator Istana Reinkarnasi masih belum mencapai titik ini. Jika Anda memasuki kuil bagian dalam sendirian dan ditemukan, maka Anda akan berada dalam situasi yang sangat berbahaya. Bukankah ini terlalu berisiko?” Weeping Soul menyela dengan nada khawatir. “Mengingat situasi saat ini, saya berasumsi bahwa tidak akan ada terlalu banyak kultivator kuat di kuil dalam, jadi ini adalah kesempatan emas. Meskipun begitu, kekhawatiranmu bukan tanpa alasan. Sebagai tindakan pencegahan, saya akan menghubungi Istana Reinkarnasi…” Tiba-tiba, suara Han Li terhenti di sini, dan senyum tipis muncul di wajahnya, tetapi dia segera menyembunyikannya. “Ada apa, Guru?” tanya Weeping Soul dengan bingung. “Tidak ada apa-apa. Sepertinya aku tidak perlu menghubungi Istana Reinkarnasi,” jawab Han Li. Weeping Soul masih agak bingung mendengar ini, tetapi dia tidak bertanya lebih lanjut. “Keluarlah, Lan Yan,” perintah Han Li sambil mengayunkan lengan bajunya di udara, dan Lan Yan muncul begitu saja di sampingnya. Saat itu, Lan Yan mengenakan jubah biru yang menutupi wajah dan tubuhnya, dan keduanya melayang turun untuk mendarat di depan Gerbang Giok Emas. “Siapa di sana?” Seorang pria gagah berbalut baju zirah emas berteriak dari sisi lain penghalang cahaya emas. Pria itu tingginya sekitar sepuluh kaki, dan seluruh tubuhnya dipenuhi otot-otot yang kekar. Ia juga memiliki janggut lebat di wajahnya, di mana setiap helai rambutnya menyerupai jarum baja hitam, menampilkan pemandangan yang menakutkan. Tingkat kultivasinya sama mengesankannya dengan fisiknya, berada di tahap awal Penyelubungan Agung. “Ini aku, Tetua Qi,” kata Lan Yan sambil menurunkan tudungnya untuk memperlihatkan wajahnya. “Lan Yan? Apa yang kau lakukan di sini?” tanya pria itu dengan bingung. “Tolong buka Gerbang Giok Emas, Tetua Qi. Aku memiliki informasi penting untuk dilaporkan kepada sekte,””Lan Yan berkata dengan nada serius. “Ketiga jalur itu ditutup karena invasi musuh, dan tidak seorang pun diizinkan masuk atau keluar kecuali…

Sekitar lima belas menit kemudian, Han Li duduk bersila di atas pohon besar di hutan terpencil di Kuil Sembilan Asal, memastikan dirinya tersembunyi di bawah kanopi pohon yang lebat. Gulungan giok yang diberikan kepadanya oleh Lu Chuanfeng menempel erat di dahinya, dan beberapa saat kemudian, ia melepaskan gulungan giok itu dari dahinya sendiri, lalu merenungkan situasinya sejenak sebelum membuka matanya kembali. Gulungan giok itu berisi peta Kuil Sembilan Asal, dan lokasi di mana Jin Tong kemungkinan dipenjara telah ditandai dengan jelas. Itu adalah area terlarang di Kuil Sembilan Asal yang tidak mudah diakses bahkan oleh murid inti dan tetua sekte. Setelah beberapa saat merenung, Han Li mengeluarkan gulungan giok lain, lalu memeriksa isinya sebentar sebelum mengangguk pada dirinya sendiri. Peta yang diberikan oleh Istana Reinkarnasi tidak jauh berbeda dari peta Lan Yan, jadi sepertinya belum dimanipulasi. Masalahnya adalah Jin Tong dipenjara di lokasi yang sangat merepotkan… Tepat pada saat ini, suara dentuman keras terdengar di kejauhan, disertai dengan suara pertempuran sengit. Istana Reinkarnasi pasti telah melakukan langkah besar untuk menimbulkan kekacauan sebesar ini di negara adidaya seperti Kuil Sembilan Asal, pikir Han Li dalam hati sambil mengamati kekacauan yang terjadi di kejauhan dari puncak pohon. Setelah sejenak mengumpulkan kesadarannya, dia melompat ke udara, tetapi alih-alih naik jauh ke langit, dia melompat dari pohon ke pohon, menuju gunung terdekat. Saat ini, Kuil Sembilan Asal telah disusupi oleh sejumlah besar sosok bertopeng dan berjubah hitam, dan apa yang dulunya merupakan surga abadi kini sedang dirusak oleh kobaran api perang. Saat Han Li semakin masuk ke dalam Kuil Sembilan Asal, dia melewati beberapa lokasi penting, yang semuanya telah disusupi oleh kultivator Istana Reinkarnasi yang kuat, dan bahkan ada beberapa kultivator Tingkat Agung di antara mereka. Kuil Sembilan Asal tentu saja juga telah mengirimkan banyak tetua dan murid untuk melawan para penyusup, dan semua pembatasan di sekte tersebut juga telah diaktifkan. Namun, jelas bahwa Istana Reinkarnasi telah mempersiapkan diri secara ekstensif untuk invasi ini, dan karena keresahan massal yang muncul di seluruh Wilayah Abadi Asal Emas yang lebih besar, banyak kultivator kuat dari Kuil Sembilan Asal telah dikirim untuk memenuhi berbagai tugas. Akibatnya, Kuil Sembilan Asal benar-benar lengah dan kekurangan personel. Namun, siapa yang mungkin membayangkan bahwa Kuil Sembilan Asal yang maha kuasa akan diserang? Istana Reinkarnasi harus menginvestasikan sumber daya yang sangat besar untuk melancarkan serangan ini, dan dengan mengingat hal itu, Han Li tidak bisa tidak bertanya-tanya apa tujuan sebenarnya dari Istana…

“Selain itu, dia juga menyembunyikan…” Utusan Abadi Feng Tian tiba-tiba menghentikan ucapannya sebelum ia sempat mengucapkan kata “rahasia”. Karena terlalu bersemangat dengan prospek penangkapan Han Li, ia hampir saja membocorkan beberapa informasi yang sangat sensitif. Lu Chuanfeng tidak mengorek masalah itu, hanya tersenyum sambil bertanya, “Apa yang akan kau lakukan dengannya, Utusan Abadi Feng Tian?” “Tahan dia untuk sementara, Tuan Istana Lu. Aku akan mengambil keputusan setelah melaporkan masalah ini ke Pengadilan Surgawi. Kau dan aku pasti akan mendapatkan hadiah besar atas penangkapan buronan penting seperti itu,” kata Utusan Abadi Feng Tian dengan senyum gembira. Ekspresi Lu Chuanfeng tetap tidak berubah setelah mendengar ini, tetapi di dalam hatinya, ia merasa agak kesal. Ia adalah satu-satunya yang berkontribusi pada penangkapan Han Li, namun Utusan Abadi Feng Tian tiba-tiba menjadikannya pekerjaan dua orang. Selain itu, mengingat statusnya di Pengadilan Surgawi, sebagian besar hadiah kemungkinan besar akan jatuh kepadanya. Utusan Abadi Feng Tian dapat merasakan ketidakpuasan Lu Chuanfeng, tetapi senyumnya tetap tak berubah saat ia berkata, “Pastikan untuk mengawasinya dengan saksama, Tuan Istana Lu. Aku akan melaporkan masalah ini langsung ke Pengadilan Surgawi melalui lempengan susunan komunikasiku, dan aku tidak boleh diganggu dalam prosesnya.” Lu Chuanfeng mengangguk sebagai tanggapan, dan Utusan Abadi Feng Tian segera duduk dengan kaki bersilang, lalu membalikkan tangannya untuk menghasilkan lempengan giok putih seukuran telapak tangan. Dia mengucapkan segel mantra ke dalam lempengan giok itu, dan lempengan itu naik ke udara dengan sendirinya, diikuti oleh semua pola di permukaannya yang menyala membentuk serangkaian rune yang mulai berputar cepat di atas lempengan susunan. Utusan Abadi Feng Tian menutup matanya setelah melihat ini, lalu mulai mengucapkan mantra, dan sebuah rune berbentuk cincin muncul di atas dahinya sebelum memproyeksikan seberkas cahaya putih ke lempengan susunan. Lempengan susunan itu sedikit bergetar saat semburan cahaya bergelombang keluar darinya. Tepat pada saat itu, cahaya putih yang terpancar dari tubuh Han Li tiba-tiba memudar, dan digantikan oleh lapisan cahaya merah gelap, disertai dengan letupan kekuatan garis keturunan yang sangat dahsyat. Karena terpojok, Han Li tidak punya pilihan selain menyalurkan garis keturunan roh sejatinya bersamaan dengan Seni Api Penyucian Surgawinya, dan dia segera mulai mengambil wujud dewa iblisnya. Namun, kekuatan sedingin es yang telah meresap ke dalam tubuhnya membuat transformasi tersebut sangat lambat untuk diselesaikan. Tatapan penuh tekad dan kepastian muncul di mata Han Li saat ia mengabaikan perlindungan organ dalamnya sendiri, melepaskan Essence Fire Raven dari tubuhnya untuk mencairkan lapisan es glasial agar dapat menyelesaikan transformasinya…

Beberapa saat kemudian, pusaran cahaya putih itu akhirnya mulai melemah, dan dengan cepat memudar menjadi bintik-bintik cahaya bintang, diikuti oleh Utusan Abadi Feng Tian yang jatuh dari dalamnya. Han Li mengarahkan pandangannya ke arah Utusan Abadi Feng Tian dan mendapati bahwa baju zirah airnya sudah hilang, dan jubahnya telah rusak parah, memperlihatkan luka sayatan yang tak terhitung jumlahnya di sekujur tubuhnya. Yang lebih mengkhawatirkannya adalah beberapa titik akupuntur penting di tubuhnya yang telah rusak akibat ledakan, termasuk dantiannya. Sebagian besar energi bintang residual dari ledakan telah meresap ke titik-titik akupuntur tersebut dan terus menerus mengirisnya dari dalam seperti pisau tajam yang tak terhitung jumlahnya, menyebabkannya kesakitan yang luar biasa. Sebuah geraman rendah terdengar di tenggorokannya, dan dia sangat marah. Dia bahkan tidak ingat sudah berapa milenium sejak dia menderita luka parah seperti itu, dan rasa sakit akibat penghinaan yang ditimbulkan oleh Dewa Abadi Bintang Surgawi hampir melebihi rasa sakit fisik yang dialaminya. “Aku akan memburu semua kultivator Aliansi Matahari Bulan di seluruh wilayah abadi ini!” dia meludah dengan gigi terkatup. “Tolong fokuslah pada pengobatan lukamu sendiri dulu, Utusan Abadi Feng Tian. Master Gunung Huo sudah pergi untuk mengejar Dewa Abadi Bintang Surgawi, dan kau bisa melakukan apa pun padanya setelah dia ditangkap,” kata Lu Chuanfeng. Aliansi Matahari Bulan adalah kekuatan super yang hampir bisa menandingi Istana Abadi Asal Emas, dan memiliki kultivator yang tak terhitung jumlahnya di bawah panjinya, tentu saja terlalu banyak untuk diburu semuanya secara realistis. “Aku akan membuat Aliansi Matahari Bulan membayar ini!” Utusan Abadi Feng Tian menggeram, dan amarah serta kebenciannya tampaknya semakin bertambah. Dia menyapu pandangannya ke arah kultivator dari dua belas sekte, dan dia merasa semakin marah karena begitu banyak orang menyaksikan penghinaannya. “Bagaimana semuanya bisa menjadi seperti ini?” Gadis Surgawi Ziluo menghela napas dengan sedih. “Jelas ada yang tidak beres di sini. Kita tidak bisa terus tinggal di sini. Jika tidak, kita tidak tahu apa lagi yang bisa terjadi,” kata seseorang dengan alis berkerut. “Pembatasan di sini dimaksudkan untuk melindungi kita, tetapi menurutku, itu hanya membuat kita terpenjara di tempat ini! Kita tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi!” orang ketiga menimpali setuju. “Ayo kita pergi dari sini!” Semua orang segera berdiri dan meninggalkan istana. “Kalian semua harus tinggal di sini sampai ada pemberitahuan lebih lanjut dari kepala biara kita!” kata Tetua Yu dengan suara tegas sambil berdiri untuk menentang semua orang. “Kami hanya bersedia tinggal di sini karena Anda mengatakan bahwa…

“Ada apa, Tetua Yu? Ini jelas lebih dari sekadar wabah binatang spiritual,” tanya Luo Yuanshan dengan alis berkerut, dan semua orang langsung mengalihkan perhatian mereka ke Tetua Yu setelah mendengar ini. “Jangan membuat tebakan liar, semuanya. Seperti yang kukatakan tadi, beberapa binatang spiritual berhasil lepas, dan akan membutuhkan waktu untuk menangkap mereka, jadi mohon tunggu di sini dulu,” kata Tetua Yu dengan serius. “Tetua Yu, jika sesuatu telah terjadi, maka mohon jujurlah kepada kami, dan mungkin kami dapat membantu,” kata Zhou Xianyang. “Omong kosong! Sejak kapan Kuil Sembilan Asal kita membutuhkan bantuan dari luar!” bentak Tetua Yu dengan nada marah. “Maaf, itu terlalu lancang dariku. Karena Token Bodhi telah dipersembahkan, tidak ada gunanya kita tinggal di sini, jadi mengapa kita tidak kembali ke sekte kita masing-masing agar tidak menghalangi Anda?” usul Zhou Xianyang. Begitu suaranya menghilang, seluruh Paviliun Sembilan Asal kembali berguncang hebat. Getaran ini bahkan lebih kuat dari sebelumnya, dan retakan yang terlihat mulai muncul di pilar-pilar kayu di istana. Jika bukan karena benteng yang ada, seluruh bangunan kemungkinan besar sudah runtuh. Alis Utusan Abadi Feng Tian sedikit mengerut karena tidak senang melihat ini, dan dia berdiri sambil bertanya, “Apa yang terjadi dengan Kuil Sembilan Asal Anda? Mengapa butuh waktu selama ini untuk menaklukkan beberapa binatang spiritual?” Tetua Yu tidak berani menipu seorang utusan abadi dari Istana Surgawi, dan setelah ragu sejenak, dia menangkupkan tinjunya memberi hormat sambil menjawab dengan jujur, “Setelah binatang spiritual lepas, gangguan mulai muncul di banyak bagian lain dari sekte kami juga, jadi keadaan agak kacau.” “Di mana Guru Tao Chun Jun sekarang?” tanya Utusan Abadi Feng Tian. “Dia khawatir aula leluhur akan terpengaruh oleh gangguan ini, jadi dia saat ini ditempatkan di sana, dan dia akan kembali setelah semuanya tenang,” jelas Tetua Yu. Rasa tidak nyaman langsung muncul kembali, dan semua orang meminta Tetua Yu untuk membuka pembatasan agar mereka bisa pergi. “Lakukan saja apa yang diperintahkan dan tetap di sini!” bentak Tetua Yu dengan nada otoritatif, dan semua orang langsung terdiam lagi, tidak berani berbicara lebih lanjut. “Apa maksud semua ini, Tetua Yu? Orang-orang ini telah menerima Token Bodhi dan berhak menghadiri Perjamuan Bodhi yang diadakan di Wilayah Abadi Bumi Tengah kita, namun Anda tampaknya sama sekali tidak menghormati mereka,” kata Utusan Abadi Feng Tian dengan suara dingin. “Saya tidak bermaksud tidak sopan, Utusan Abadi Feng Tian,”Tetua Yu buru-buru berkata dengan nada meminta maaf. Tepat pada saat itu, Dewa Abadi Bintang Surgawi tiba-tiba…

Tak lama kemudian, rombongan Han Li tiba di depan sebuah istana raksasa di tengah gunung, dan kata-kata “Paviliun Sembilan Asal” terukir di sebuah plakat di atas pintu masuk istana. “Silakan ikut saya, sesama penganut Tao,” kata pemandu sambil memimpin para kultivator Sekte Gunung Terkemuka masuk ke dalam istana. Paviliun Sembilan Asal tidak tampak terlalu besar dari luar, tetapi interiornya sangat luas, membentang lebih dari sepuluh ribu kaki persegi, sehingga jelas bahwa beberapa jenis pembatasan ruang telah dimasukkan ke dalam bangunan selama pembangunannya. Pada saat ini, para kultivator dari beberapa sekte lain telah tiba, dan beberapa kenalan Zhou Xianyang segera mendekatinya untuk bertukar salam. Karena penampilan memukau yang telah ia tunjukkan selama acara seleksi, beberapa orang juga mendekati Han Li untuk mencoba berteman dengannya. Untungnya, Han Li telah mengetahui siapa orang-orang ini dan hubungan mereka dengan Chang Qi, sehingga ia dapat berbincang dengan mereka dengan baik. Hampir satu jam kemudian, para kultivator dari kedua belas sekte pemenang telah tiba, tetapi tidak ada orang dari sekte lain yang hadir. Tak lama kemudian, suara gong yang dipukul terdengar, dan semua orang di istana segera berdiri ketika Utusan Abadi Feng Tian, Guru Tao Chun Jun, Lu Chuanfeng, Huo Yuan, dan Dewa Abadi Bintang Surgawi memasuki ruangan. Di belakang Guru Tao Chun Jun terdapat beberapa tetua Kuil Sembilan Asal, tetapi yang melegakan Han Li, Chi Meng tidak ikut serta. Semua orang di istana memberi hormat bersama. “Kami memberi hormat kepada Utusan Abadi Feng Tian dan Kepala Biara Chun Jun!” “Tidak perlu formalitas. Kalian semua telah diundang ke sini untuk menerima Token Bodhi kalian, jadi tanpa basa-basi lagi, saya meminta kedua belas kultivator pemenang untuk maju,” kata Guru Tao Chun Jun dengan senyum hangat. Han Li dan yang lainnya keluar dari sekte masing-masing, mengatur diri mereka dalam barisan di depan Guru Tao Chun Jun dan Utusan Abadi Feng Tian. Guru Taois Chun Jun mundur selangkah, sementara Utusan Abadi Feng Tian melangkah maju dan menyatakan, “Persembahkan Token Bodhi!” Begitu suaranya menghilang, sebuah kotak emas persegi panjang yang berhias muncul begitu saja di tengah kilatan cahaya keemasan yang bersinar. Utusan Abadi Feng Tian membungkuk ke arah kotak berhias itu, lalu membukanya untuk memperlihatkan dua belas lempengan emas kuno yang memancarkan aura aneh, seolah-olah mengandung semacam energi khusus. Ekspresi gembira terpancar di wajah semua orang saat melihat dua belas tablet itu, dan Han Li juga berpura-pura bersemangat agar sesuai dengan yang lain, tetapi sebenarnya, dia tidak terlalu bersemangat melihat…

Han Li dan Chi Meng berjalan berdampingan untuk beberapa saat, dan setelah melewati tikungan, mereka disambut oleh pemandangan lembah yang luas, di dalamnya terdapat hutan pohon maple emas yang berkilauan dengan warna keemasan yang indah di bawah sinar matahari. Sungguh pemandangan yang langka dan menakjubkan. “Pohon-pohon ini disebut Maple Emas Bergelombang, spesies pohon spiritual langka yang hanya ditemukan di tempat-tempat yang kaya akan qi spiritual atribut logam. Selain keindahannya, pohon-pohon ini juga memancarkan aura atribut logam yang lembut yang sangat bermanfaat untuk kultivasi fisik,” Chi Meng menjelaskan. “Benarkah? Aku terkejut kau begitu berpengetahuan tentang hal-hal yang berkaitan dengan kultivasi fisik, Gadis Surgawi Chi Meng,” Han Li memuji. Begitu tiba di hutan, dia sudah merasakan efek menyehatkan yang diberikan pohon-pohon ini pada tubuh fisiknya. “Kalau soal kultivasi fisik, aku bahkan tak bisa menandingimu, Rekan Taois Chang. Bagaimana kau bisa mencapai ketinggian yang begitu menakjubkan dalam kultivasi fisikmu? Apa rahasia kita?” tanya Chi Meng dengan senyum menawan. “Setiap orang memiliki konstitusi fisik yang berbeda, dan ada banyak sekali metode kultivasi tubuh di luar sana. Aku selalu bepergian ke berbagai wilayah, dan aku berhasil membuka beberapa titik akupuntur yang mendalam melalui beberapa keberuntungan,” jawab Han Li dengan ambigu. “Begitu. Sepertinya bepergian keliling dunia memang sangat bermanfaat. Aku juga perlu lebih sering keluar saat ada kesempatan. Sayangnya, aku belum bisa menjelajahi banyak wilayah abadi. Belum lama ini, aku melakukan perjalanan ke Kota Emas, dan aku mengalami cukup banyak masalah di sana,” Chi Meng menghela napas dengan sedih. “Oh? Masalah seperti apa yang kau maksud?” tanya Han Li, berusaha keras untuk tetap tenang meskipun kegelisahan di hatinya semakin meningkat. “Aku pergi ke Kota Emas atas perintah Pengadilan Surgawi untuk menangkap buronan. Namun, karena campur tangan seseorang, bukan hanya buronan itu lolos, tetapi orang-orang yang menemaniku juga tewas,” jawab Chi Meng dengan tatapan dingin. “Oh? Siapa yang begitu berani mencampuri urusan resmi Pengadilan Surgawi? Apakah mereka kaki tangan buronan itu?” tanya Han Li. “Aku tidak tahu, tetapi salah satu dari mereka memiliki kekuatan fisik yang luar biasa seperti dirimu, Rekan Taois Chang,” jawab Chi Meng dengan tatapan penuh arti. “Kenapa kau menatapku seperti itu, Gadis Surgawi Chi Meng? Kau tidak mencurigaiku, kan? Aku dipanggil kembali ke Sekte Gunung Terkemuka secara diam-diam beberapa ribu tahun yang lalu untuk mempersiapkan diri berkompetisi memperebutkan Token Bodhi, dan aku telah berkultivasi dalam pengasingan selama ini. Jika kau tidak percaya padaku, kau bisa datang ke Sekte Gunung Terkemuka kami untuk menginterogasi…

Meskipun Han Li telah ditelan oleh lubang hitam, Sikong Jian tidak berani lengah, dan dia mengucapkan mantra sambil mengayunkan Penguasa Raja Kayunya di udara. Pohon-pohon di alam spiritualnya menyatu, seketika membentuk sepasang kepompong pohon lain yang melesat ke udara. Penguasa Raja Kayu mulai berkilat dengan cahaya spiritual saat dua bola cahaya merah dan hijau melesat keluar dari dalamnya, lalu menyatu menjadi sepasang kepompong pohon. Kepompong pohon itu meledak menjadi api, berubah menjadi dua Bola Api Kayu Ilahi lagi yang terjun ke dalam lubang hitam. Sebuah dentuman keras terdengar saat lubang hitam itu melengkung dan bergetar hebat sebelum membengkak hingga sekitar dua kali ukuran aslinya, hampir meliputi setengah dari seluruh platform. Batasan di sekitar platform mulai goyah sekali lagi, yang membuat para penonton di dekatnya khawatir dan cemas. Saat ini, wajah Sikong Jian tampak pucat pasi, dan sebagian besar cahaya hijau di sekitar tubuhnya telah memudar, jelas menunjukkan bahwa melepaskan tiga Bola Api Kayu Ilahi secara beruntun telah sangat membebani dirinya. Tepat ketika dia hendak minum pil dan mengatur napas, suara melengking yang sangat tinggi tiba-tiba terdengar di dalam lubang hitam, diikuti oleh sebuah Bola Api Kayu Ilahi yang melesat keluar dari dalam, terbang kembali ke arah Sikong Jian seperti bintang jatuh yang berapi-api. Ekspresi kaget dan takjub muncul di wajah Sikong Jian saat melihat ini. Dia tidak tahu bagaimana serangannya tiba-tiba berada di bawah kendali lawannya, dan dia buru-buru mundur, sementara pohon-pohon di alam rohnya datang membantunya atas perintahnya. Namun, tepat pada saat ini, suara mendengus dingin terdengar di telinganya, dan dia merasa seolah-olah belati panas baru saja ditusukkan ke kesadarannya, menyebabkan dia berhenti tanpa sadar sambil mengeluarkan jeritan kesakitan. Pada saat yang sama, Bola Api Kayu Ilahi yang datang menerobos pepohonan di depannya sebelum menghantam tubuhnya dengan kekuatan yang luar biasa. Bola itu meledak saat bersentuhan, mengirimkan cahaya merah dan hijau yang meletus ke segala arah untuk menghancurkan seluruh ruang di sekitarnya. Sikong Jian tentu saja sangat menyadari kekuatan Bola Api Kayu Ilahi miliknya sendiri, dan dia menggertakkan giginya menahan rasa sakit yang luar biasa di dalam dirinya saat Penguasa Raja Kayunya melepaskan penghalang cahaya hijau di sekitar tubuhnya. Penghalang cahaya hijau itu baru saja terbentuk ketika gelombang cahaya hijau dan merah turun menimpanya, membuatnya terlempar ke belakang di udara. Untungnya baginya, penghalang cahaya hijau itu sangat tangguh, dan meskipun berkedip-kedip secara tidak menentu, ia berhasil mempertahankan dirinya tetap utuh. Namun, sebagian kekuatan dari ledakan Bola Api Kayu Ilahi…