Bab 38: Bertemu Mata-mata Tengah Malam Berjalan di hutan yang gelap gulita, Han Li mempertajam indranya. Manusia biasa tidak akan bisa melihat jalan di depannya dengan jelas, tetapi bagi Han Li, itu sejelas siang hari. Meskipun memiliki keunggulan, Han Li tetap berhati-hati. Kehati-hatiannya bukan diasah dengan berburu binatang buas yang ganas, melainkan berkembang menjadi kebiasaan karena bersembunyi dari Dokter Mo. Setelah Sekte Tujuh Misteri pindah ke Pegunungan Surgawi Pelangi, binatang buas dan makhluk yang menghuni pegunungan dan hutan dimusnahkan untuk memastikan keselamatan anggota sekte. Selain binatang buas yang ganas, bahkan hewan liar biasa, seperti ular berbisa, telah diburu dan dijadikan makanan bagi para murid. Kewaspadaan Han Li bukanlah bagian dari kepribadian alaminya. Dia mengembangkannya setelah mengalami rencana Dokter Mo sehingga dia dapat mencegah bahaya yang tidak diinginkan. Angin dingin yang menusuk tulang di pegunungan semakin kuat, mengeluarkan suara melengking yang membuat bulu kuduknya berdiri. Han Li yang berdiri jauh, merasakan hembusan angin, mempercepat langkahnya saat melangkah melewati batas yang menandai tepi hutan. Ia mendesah pelan. Berjalan sendirian dalam kegelapan pekat ini membuat hatinya terasa berat. Han Li mempercepat langkahnya sekali lagi, menambah jarak langkahnya agar bisa segera meninggalkan hutan. Tiba-tiba, hembusan angin kencang menerpa dirinya. Setelah menahan hembusan angin kencang itu, Han Li berhenti seolah-olah menemukan sesuatu yang aneh. Ia mengerutkan alisnya dan memiringkan lehernya, seolah mencoba mendengarkan sesuatu. Ekspresi Han Li dengan cepat berubah serius. Ia mendengar suara langkah kaki bergema di kejauhan. Meskipun langkah kaki itu sangat ringan dan pemiliknya jauh darinya, Han Li dapat memastikan bahwa ada dua orang yang berlari mendekat ke arahnya. Ia melompat pelan dan bersembunyi di hutan di samping jalan setapak menuju gunung tanpa mengeluarkan suara sedikit pun. Ada sebuah pohon besar sekitar tiga puluh meter dari jalan setapak. Han Li bersembunyi di balik pohon itu, meringkuk seperti bola. Jika seseorang memeriksa pohon itu dari depan, ia tidak akan menemukan jejak Han Li. Baru setelah menemukan tempat persembunyian yang bagus, Han Li perlahan mulai tenang. Kali ini, Han Li tidak terlalu sensitif; ada sesuatu yang benar-benar aneh terjadi. Sangat tidak logis jika dua orang berkeliaran di lokasi terpencil di tengah malam. Han Li yakin 80 persen bahwa kedua sosok misterius itu menyembunyikan sesuatu yang mencurigakan. Han Li tidak ingin sosok misterius itu membunuhnya karena menemukan rahasia mereka, bahkan jika itu terjadi secara tidak sengaja. Namun, jika tidak ada bahaya yang mengancam Han Li, maka tidak akan ada masalah baginya untuk menguping rahasia mereka….

Bab 37: Tiga Batasan untuk Kultivasi Suara gemerisik halaman yang dibalik terdengar menyenangkan di telinga Han Li. Namun, Li Feiyu membenci suara itu. Dia mengabaikan Han Li, yang sedang berkonsentrasi membaca, dan berjalan menuju mata air pegunungan. Dia menarik pedang panjang dari lumpur dan mulai berlatih. Han Li meliriknya. Melihat energi temannya yang luar biasa, Han Li berhenti memperhatikan gerakan Li Feiyu dan mengalihkan konsentrasinya kembali ke buku di tangannya. Han Li dapat membaca dengan kecepatan yang mengejutkan, sepuluh baris per pandangan. Dia dengan cepat menyelesaikan buku tebal itu dan mengambil buku lain tanpa perlu mengangkat kepalanya untuk melihat. Dia tetap menutup matanya sebagian saat membaca, menunjukkan ekspresi termenung dari waktu ke waktu. Matanya terpaku pada halaman buku dan tidak mau melepaskannya bahkan untuk sesaat pun. Cara kepalanya mengikuti pandangannya dan bergerak bolak-balik memberinya penampilan seorang intelektual yang elegan. Seiring waktu berlalu, Han Li dengan cepat menelusuri banyak manual Seni Pedang Berkedip. Setelah selesai membaca buku panduan kesebelas, ia tiba-tiba berhenti dan memasukkan buku itu kembali ke dalam tasnya. Ia memejamkan mata untuk beristirahat sejenak. Setelah merasa lebih baik, ia duduk bersila dan mulai berlatih Seni Musim Semi Abadi, berusaha memahami semua informasi yang baru saja dibacanya. Ekspresi wajah Han Li berubah-ubah dari bersemangat dan ceria menjadi serius dan lesu. Tanpa menyadari berapa lama waktu telah berlalu, Han Li akhirnya membuka matanya dan terkejut dengan apa yang dilihatnya di depannya. Ia tidak menyadari bahwa Li Feiyu telah mendekat begitu dekat ke wajahnya saat matanya terpejam. Li Feiyu berada begitu dekat sehingga hidung mereka hampir bersentuhan. “Apa yang kau lakukan? Bukankah seharusnya kau berlatih pedangmu?” “Murid Muda Han, tidakkah kau bisa melihat jam berapa sekarang? Kau bertanya hal yang bodoh.” Li Feiyu menarik tubuhnya dan mengerutkan bibir. Han Li baru menyadari saat itu bahwa sinar matahari telah redup. Ia mengangkat kepalanya dan melihat ke atas. Langit saat itu berwarna abu-abu kebiruan, yang berarti sudah malam. “Uhuk! Waktu benar-benar berlalu begitu cepat saat aku berlatih. Aku tidak menyadari sudah selarut ini.” Han Li berdiri dan bergerak sedikit. “Jadi? Apakah kau menemukan sesuatu yang menarik di buku itu?” Li Feiyu menatap Han Li dengan penuh harap, berharap Han Li bisa menceritakan tentang Seni Pedang Berkedip. “Hmm, tidak buruk. Kurasa teknik ini cocok untukku.” “Hah?! Apa maksudmu ‘tidak buruk’?” Katakan yang sebenarnya,” kata Li Feiyu dengan nada sedikit tidak puas. “Secara spesifik, buku-buku langka ini merupakan kombinasi dari berbagai teknik. Dengan kata lain, tidak…

Bab 36: Terkejut Melihat Han Li menjadi marah, Li Feiyu tidak ikut marah. Sebaliknya, Li Feiyu tetap acuh tak acuh. Dia memiringkan kepalanya, memasukkan jari kelingkingnya ke telinga, dan berkonsentrasi membersihkan telinganya. Reaksi Han Li adalah reaksi yang tepat dan dapat diprediksi. Setelah Han Li melampiaskan amarahnya, dia melihat Li Feiyu tetap tegar seperti tembok kota, hampir seolah-olah dia tidak mendengar ucapan Han Li. Han Li menenangkan diri, merasakan ada sesuatu yang tidak beres. “Kau bukan orang bodoh, juga bukan orang yang egois. Kau tidak akan melakukan sesuatu yang akan membahayakan nyawamu. Kau harus memberitahuku apa alasanmu di balik tindakan gegabah seperti itu sekarang juga,” tuntut Han Li dengan serius. Li Feiyu, melihat amarah Han Li dengan cepat digantikan oleh akal sehat, merasa agak menyesal. Dia memasang wajah yang merasa dirugikan dan menyedihkan dan berulang kali mengeluh tentang ketidakadilan ini dengan berteriak, “Astaga! Aku dituduh secara salah!” “Beberapa saat yang lalu, aku sebenarnya hendak menjelaskan kepadamu, tapi kau bahkan tidak memberiku kesempatan untuk membuka mulut!” “Sekarang kau mengeluh tentangku, apakah aku benar-benar bukan manusia lagi di matamu!?” Keluhan seperti ini jelas palsu. Siapa pun yang melihat sekilas sandiwara ini akan merasa kesal setelah menyadari kepura-puraannya. Han Li juga tidak bisa menahan diri untuk memanfaatkan situasi ini dan melangkah maju, menendang Li Feiyu dengan keras, yang tampak seperti anjing pemakan kotoran. “Kurangi akting dan perbanyak penjelasan. Cepat!” “Dasar bajingan. Jika murid-murid junior yang mengagumimu melihat penampilanmu yang malas, citramu sebagai petarung yang kuat dan percaya diri akan hancur total.” Han Li memberinya sedikit ekspresi mengejek. Han Li saat ini tidak punya waktu untuk melampiaskan amarahnya dan berdebat dengan Li Feiyu. Jika pertukaran rahasia ini tidak ditangani dengan baik, mereka berdua akan menghadapi konsekuensi yang sangat besar. Li Feiyu tampaknya menyadari apa yang dipikirkan Han Li saat ini dan tidak lagi mengejek atau mencelanya. Sebaliknya, ia dengan malas berjalan ke arah tumpukan buku dan mengambil sebuah buku langka. Setelah berdiri tegak, wajahnya memancarkan aura misterius. Dengan senyum yang sekaligus bukan senyum tulus, ia menyerahkan buku itu kepada Han Li. Setelah itu, dengan isyarat mata, Li Feiyu memanggil Han Li untuk melihat sampul buku tersebut. Han Li mengulurkan tangannya untuk menerima buku yang sangat tipis dan langka itu, menatap Li Feiyu dengan tatapan penuh keraguan. Ia agak bingung, tidak tahu rencana licik apa yang sedang direncanakan Li Feiyu. “Buka dan lihat sendiri. Jika kau melakukannya, kau akan mengerti semuanya.” Li Feiyu sengaja menggunakan…

Bab 35: Pencurian Buku Panduan Rahasia Pada suatu sore, sepuluh hari setelah kesepakatan mereka, Han Li menyelinap keluar dari Lembah Tangan Dewa untuk bertemu Li Feiyu. Sebenarnya, Han Li tidak mungkin bisa menyelinap keluar meskipun dia mencoba. Dokter Mo mengetahui setiap gerakan Han Li dan membiarkan Han Li bergerak dengan bebas tanpa batasan. Kebebasan yang diberikan kepadanya awalnya membuat Han Li curiga terhadap niat Dokter Mo, tetapi setelah meninggalkan lembah beberapa kali tanpa mendeteksi tanda-tanda pergerakannya dilacak, Han Li mulai merasa lega. Merasa tenang, dia melanjutkan rencananya sendiri di dalam Lembah Tangan Dewa. Setelah lama mempertimbangkan, Han Li secara bertahap menyimpulkan alasan mengapa Dokter Mo memberinya begitu banyak kebebasan: Dokter Mo telah bersabar dan mengakomodasi kebutuhan Han Li karena itu demi kepentingannya sendiri. Meskipun Dokter Mo menggunakan dua kartu andalannya, Pil Mayat Serangga dan nyawa keluarganya, untuk mengancam Han Li, dia tahu bahwa metode seperti itu tidak akan mampu sepenuhnya mengendalikan muridnya. Han Li hanya akan merasakan dendam di hatinya, sehingga kemajuan kultivasinya menjadi setengah hati. Oleh karena itu, jika Dokter Mo tidak membatasi kebebasan Han Li, Han Li tidak akan lagi merasa tertindas atau memiliki bayangan di hatinya. Lagipula, meskipun Dokter Mo ingin Han Li mengkultivasi Seni Musim Semi Abadi, tidak mungkin dia bisa mengikat Han Li dan memaksanya berkultivasi di bawah ancaman pisau. Setelah Han Li menyimpulkan alasannya, keberaniannya semakin besar. Di masa lalu, dia akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelinap keluar dari lembah, tanpa memberi tahu Dokter Mo. Tapi sekarang, dia hanya akan berjalan dengan angkuh keluar dari lembah. Di permukaan, Han Li tampaknya tidak terpengaruh oleh pengawasan tersembunyi Dokter Mo, tetapi sebenarnya, dia sangat berhati-hati agar tidak mengungkapkan apa yang sedang direncanakannya. Setelah dia keluar dari lembah, Han Li mengaktifkan Seni Musim Semi Abadinya, menyebabkan persepsinya meningkat ke tingkat yang luar biasa. Persepsinya yang meningkat dapat secara akurat mencatat setiap makhluk hidup dalam radius sekitar tiga puluh meter. Han Li percaya bahwa meskipun Dokter Mo diam-diam mengawasinya, Dokter Mo tidak mungkin bisa lolos dari deteksi. Meskipun Han Li tahu bahwa mustahil baginya untuk menang dalam konfrontasi langsung melawan Dokter Mo, dia yakin bahwa kelima indranya melampaui indra Dokter Mo sendiri. Setelah berjalan beberapa saat, Han Li dengan hati-hati memasuki tempat persembunyian mereka sebelumnya di mana dia dan Li Feiyu menikmati mandi yang menyegarkan sebelumnya. Saat dia masuk, Han Li menyadari bahwa Li Feiyu telah tiba dan duduk di samping kolam. Li Feiyu menundukkan kepalanya, mengamati kakinya…

Bab 34: Seni Pedang Berkedip “Seni Pedang Berkedip?” gumam Han Li. “Benar! Menurutmu apa kesamaan rangkaian teknik pedang ini dengan berkedip? Bukankah namanya lucu?” “Apakah kau pernah berlatih rangkaian teknik pedang ini sebelumnya?” tanya Han Li penasaran. “Tentu saja tidak. Siapa yang akan berlatih rangkaian seni pedang yang tidak berguna seperti ini? Hanya bentuk tanpa kekuatan. Sejak teknik pedang ini diciptakan, tidak ada yang memilih untuk berlatihnya, apalagi aku, Murid Senior Li.” “Aku diberitahu bahwa jika pencipta rangkaian teknik pedang ini tidak menyelamatkan nyawa Pemimpin Sekte berkali-kali dan meninggalkan wasiat agar ditempatkan di dalam Tujuh Divisi Tertinggi, Tujuh Divisi Tertinggi bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk menyimpan jenis permainan pedang ini.” Dengan raut wajahnya yang dingin, Li Feiyu adalah seseorang yang tidak pernah Han Li sangka akan banyak bicara. Siapa sangka Li Feiyu akan menyebutkan semua teknik dan posisi untuk seni pedang khusus ini sebelum Han Li membuka mulutnya untuk berbicara. Li Feiyu hanya akan bertindak seperti ini ketika berhadapan langsung dengan Han Li. Di hadapan murid selain Han Li, dia akan kembali menjadi Murid Senior Li yang tenang dan dihormati oleh setiap murid lainnya. Setelah mendengar Li Feiyu berbicara, intuisi Han Li mengatakan kepadanya bahwa inilah teknik yang dia cari. “Murid Senior Li, bisakah Anda menyalin rangkaian teknik pedang dari Tujuh Divisi Tertinggi ini dan membawanya kepada saya?” “Hehe! Tidak masalah! Jika Anda bertanya tentang seni bela diri lainnya, saya mungkin tidak dapat menjamin keberhasilannya karena akan ada orang yang menjaganya. Tetapi untuk Seni Pedang Berkedip, Anda dapat mengandalkan saya. Namun, menyalinnya terlalu merepotkan, jadi saya akan mencuri buku aslinya untuk Anda. Setelah Anda mencatat teknik-teknik yang tercantum, kembalikan saja kepada saya, dan saya akan diam-diam mengembalikannya ke tempat asalnya. Dengan cara ini, tidak ada yang akan menyadari ketidakhadirannya.” Li Feiyu dengan santai memberikan saran yang berani. Han Li merasa bahwa Li Feiyu sangat percaya diri tentang hal ini, dan karena itu, menyetujui sarannya. Awalnya, Han Li khawatir Li Feiyu mungkin secara tidak sengaja mengabaikan atau melewatkan sebagian teknik saat menyalinnya, tetapi karena dia ingin mencuri salinan asli teknik tersebut, Han Li bisa lebih tenang. “Sudah larut. Aku harus kembali dan berlatih bela diri. Jika tidak, Divisi Tujuh Tertinggi mungkin akan mengetahui bahwa aku menyelinap keluar.” Li Feiyu mengeringkan tubuhnya dan mengenakan pakaiannya sebagai persiapan untuk meninggalkan tempat persembunyian Han Li yang terpencil di gunung. Sebelum Li Feiyu pergi, Han Li mengingatkannya untuk berhati-hati saat mencuri buku panduan teknik pedang….

Bab 33: Pertukaran Pribadi Han Li mengangkat tali yang terikat pada ember dan melemparkan ember itu ke mata air pegunungan. Setelah ember terisi penuh dengan air mata air, dia menariknya kembali. Tanpa mengeluarkan tenaga, Han Li dengan mudah mengangkat ember kayu itu di atas kepalanya, dan dengan jentikan pergelangan tangannya, suara “Hua” terdengar saat air di dalam ember mengalir ke kepalanya, membasahinya hingga ke ujung kakinya. “Sungguh menyegarkan!” “Sungguh nyaman!” Han Li dan seorang pemuda lainnya berseru gembira. Air itu memiliki efek menenangkan di iklim musim panas yang panas. Panasnya tak tertahankan, jadi saat mereka menuangkan air mata air ke tubuh mereka, mereka menggigil karena senang. “Heh heh! Murid Muda Han, kau benar-benar menemukan tempat yang bagus. Sungai kecil ini tersembunyi dengan baik, namun entah bagaimana kau berhasil menemukannya,” kata pemuda dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya tiba-tiba. “Ini bukan apa-apa. Bahkan ada tempat-tempat yang lebih terpencil dan lebih sulit ditemukan. Aku hanya berhasil menemukan beberapa, tapi sayang sekali tidak ada satu pun lokasi yang kutemukan memiliki mata air seindah ini,” jawab pemuda lainnya dengan lugas. Pemuda yang menjawab itu adalah Han Li, dan yang berwajah dingin itu tak lain adalah Li Feiyu. Sejak Li Feiyu menerima kiriman pertama obat penghilang rasa sakit dari Han Li dan mengujinya, ia menemukan bahwa khasiat obat itu sangat baik. Satu dosis mengurangi efek samping yang disebabkan oleh Pil Ekstraksi Esensi dalam jumlah besar. Setelah merasakan obat penghilang rasa sakit dari Han Li, Li Feiyu tidak bisa hidup tanpanya. Setiap kali ia tidak menggunakan obat itu, ia akan menderita efek samping yang menyakitkan dari Pil Ekstraksi Esensi. Meskipun Han Li telah memberinya persediaan obat penghilang rasa sakit selama setahun, Li Feiyu telah menghabiskan persediaannya dalam beberapa bulan saja. Menghadapi rasa sakit akibat efek samping yang hampir melampaui batas kemampuannya, Li Feiyu tidak punya pilihan selain menguatkan diri dan meminta bantuan Han Li. Han Li saat ini ingin meningkatkan kekuatannya sendiri, jadi dia memanfaatkan kebutuhan Li Feiyu untuk keuntungannya sendiri. Setelah mengetahui bahwa Li Feiyu terpilih untuk masuk ke Divisi Tujuh Tertinggi, Han Li meminta Li Feiyu untuk memberikan keterampilan rahasia yang tersimpan di Divisi Tujuh Tertinggi sebagai imbalan obat penghilang rasa sakit. Li Feiyu yang biasanya pendiam langsung setuju setelah mendengar permintaan Han Li. Agar orang lain tidak mengetahui kesepakatan rahasia antara dirinya dan Li Feiyu, Han Li memutuskan untuk menjelajahi Gunung Pelangi Surgawi untuk mencari lokasi terpencil di mana mereka dapat melakukan…

Bab 32: Semangat Kepahlawanan Han Li memutar tubuhnya saat bersiap untuk pergi. Ketika sampai di pintu masuk, dia mengajukan pertanyaan terakhir. “Sejak tiba, saudara yang berdiri di belakang Dokter Mo belum mengucapkan sepatah kata pun. Dari mana dia datang?” Setelah mendengar pertanyaan Han Li, Dokter Mo tidak menjawab dan hanya membalas dengan tawa licik. “Kau begitu cerdas, mengapa kau tidak mencoba menebak? Aku yakin kau akan bisa mengetahuinya.” Han Li menggelengkan kepalanya dan melanjutkan untuk meninggalkan kediaman Dokter Mo. Tidak diketahui apakah dia hanya tidak mau menebak atau tidak mampu mendapatkan jawaban yang benar. Setelah melangkah keluar pintu, ekspresi Han Li berubah berat dan sedih. “Dalam konflik antara Dokter Mo dan aku ini, aku tak berdaya seperti anak ayam, sepenuhnya di bawah kendalinya. Aku benar-benar terlalu naif, mengira sedikit kecerdasanku akan mampu mengakalinya. Pada akhirnya, Ramuan Lima Racun yang kubuat tidak mampu menunjukkan kekuatan penuhnya dan terbuang sia-sia. Saat kembali nanti, aku harus serius memikirkan cara terbaik untuk meningkatkan kekuatanku.” Sambil memikirkan hal ini, ia berbalik ke arah kediamannya dan mulai berjalan dengan langkah besar. Ia tampak sangat tidak ingin dikendalikan oleh Dokter Mo. Kembali di kediaman Dokter Mo, Dokter Mo menatap lantai dengan tercengang. Ada lubang seukuran mangkuk yang terpotong di panel kayu. Baru saja, karena kecerobohannya, ia hampir mati karena racun yang telah mengikis lantai. Karena racunnya sangat ampuh, Dokter Mo tak kuasa menahan amarahnya dan mengumpat: “Anak kura-kura itu, kapan dia belajar meracik racun mematikan seperti itu! Aku belum pernah mengajarinya sebelumnya. Sepertinya aku telah meremehkannya; dia bisa sangat kejam dan tanpa ampun, bahkan sampai-sampai dia bisa memunggungi rekan-rekan lamanya.” (TL: “anak kura-kura” atau “telur kura-kura” adalah permainan kata dalam bahasa Mandarin untuk “bajingan”) Han Li tidak menyadari bahwa dia telah menyebabkan kejutan besar bagi Dokter Mo. Setelah kembali ke kamarnya, dia menundukkan kepalanya di tempat tidur karena kantuk yang melandanya. Pertarungan kekuatan dan kecerdasan telah membuatnya kelelahan, dan karena itu, dia perlu istirahat untuk memulihkan diri. Setelah sekian lama, Han Li perlahan terbangun dari tidurnya sambil duduk dan memandang ke langit. Fajar sudah mendekat. Sepertinya dia tidur lebih lama dari yang dia duga. Han Li yang terbangun tidak langsung turun dari tempat tidurnya. Duduk di tempat tidurnya dan menopang dagunya dengan kedua tangannya, ia mulai menganalisis cara untuk melepaskan diri dari kendali Dokter Mo. Jelas, ia aman selama periode satu tahun ini. Karena Dokter Mo perlu melindungi nyawanya sendiri, ia tentu tidak akan melakukan tindakan apa…

Bab 31: Pil Bangkai Serangga Han Li merasa mati rasa karena rasa takut, penyesalan, dan ketidakberdayaan memenuhi hatinya. Meskipun berusaha menunda hal yang tak terhindarkan, dia masih tidak dapat menemukan cara untuk melepaskan diri dari kesulitan ini, dan akibatnya, dia menjadi panik. Bagaimanapun, dia masih sangat muda, tidak mampu melawan pengalaman bertahun-tahun Dokter Mo di Jiang Hu. Dokter Mo kemungkinan besar dapat menangkal metode licik dan kejam apa pun yang Han Li pikirkan. Merasa seperti macan kertas yang terekspos, Han Li mulai berkeringat deras. Dokter Mo memperhatikan berbagai ekspresi yang terlintas di wajah Han Li dan sangat puas dengan tekanan yang ditimbulkannya. Dari pengalamannya, hanya ketika seseorang gelisah dan bingung akan lebih mudah untuk menggali kebenaran. “Kau benar-benar berpikir bahwa aku sengaja menunda kultivasiku?” Han Li terkejut Dokter Mo sampai pada kesimpulan ini. “Jelas sekali. Sudah dua tahun berlalu dan kau belum juga mencapai lapisan keempat? Kau benar-benar berpikir aku tidak bisa membaca pikiranmu? Dulu, kau hanya butuh 3 tahun untuk mencapai tiga lapisan pertama, jadi meskipun lapisan keempat sulit untuk dikultivasi tanpa bantuan ramuan spiritual, mustahil kau tidak mengalami kemajuan dalam kultivasimu,” jelas Dokter Mo sambil mengangkat alisnya, memancarkan niat membunuh. Seolah-olah semua ketidakpuasan yang pernah ia rasakan hari ini meledak ke permukaan. “Sepertinya, tidak peduli bagaimana aku mencoba menjelaskan, Dokter Mo tidak akan pernah mempercayaiku.” Han Li tersenyum pahit. Ia tidak pernah menyangka bahwa mencoba menyembunyikan kemajuan kultivasinya akan membawanya ke lubang yang lebih dalam yang dipenuhi kecurigaan Dokter Mo yang tak berujung. Ia benar-benar telah menginjak batu tempat ia menempatkan dirinya sendiri. (TL: “menendang batu tempat dia menempatkan dirinya sendiri” = menggali kuburan sendiri) “Cukup! Aku tidak ingin mendengarkan omong kosongmu lagi. Aku akan memberimu satu tahun lagi. Apakah kau pikir kau akan mampu mencapai lapisan keempat saat itu?” Dokter Mo tertawa dingin sambil menatap Han Li dengan tajam, menunggu jawabannya dengan ekspresi serius di wajahnya. Pikiran Han Li sangat jernih. Dia tahu jawabannya tidak hanya akan memengaruhi hidup Dokter Mo tetapi juga kelangsungan hidupnya sendiri. “Aku harus sangat jelas bahwa tidak mungkin aku bisa mengatakan tidak. Ayo, buka titik akupunturku.” Han Li rileks saat menerima kenyataan. Setelah Dokter Mo mendengar kata-katanya, wajahnya sedikit pulih saat pujian terpancar di matanya. Namun, dia tidak langsung membuka titik akupuntur Han Li. Sebaliknya, dia mengeluarkan segel berukir indah yang tersimpan di dalam jubahnya. “Aku tidak bisa yakin hanya dengan kata-katamu saja. Apa yang akan terjadi jika kau mengatakan satu hal…

Bab 30: Jalan Akhir Seorang Pahlawan “Menurutmu berapa umurku?” Otot pipinya tampak berdenyut saat ia dengan kaku mengajukan pertanyaan aneh ini. “Berdasarkan penampilanmu, kau terlihat lebih tua dari enam puluh tahun, tetapi karena kau menanyakan ini, umurmu pasti tidak sesuai dengan penampilanmu. Kau jauh lebih tua atau jauh lebih muda dari yang terlihat.” Meskipun Han Li terkejut, ia terus berbicara dengan suara tenang. “Ze ze! Untuk seorang bocah dari pedesaan menjadi orang yang cerdas dan pintar, kau benar-benar pantas disebut sebagai kultivator “Seni Musim Semi Abadi”!” Mulut Dokter Mo terus memuji Han Li, tetapi ia menatap muridnya dengan kilatan demam. “Tebakanmu benar. Aku baru berusia tiga puluh tujuh tahun ini.” Sebuah angka yang membuat Han Li merasa tidak percaya keluar dari mulut Dokter Mo. “Itu tidak mungkin?” kata Han Li dengan terkejut, tidak mampu mempertahankan ketenangannya. “Mustahil! Sungguh mustahil! Orang-orang yang melihatku, apalagi yang berusia enam puluh tahun, akan mengatakan kepada orang lain bahwa aku adalah seorang tetua berusia tujuh puluhan. Aku khawatir tidak ada yang bisa menebak usiaku yang sebenarnya,” kata Dokter Mo, suaranya tiba-tiba menjadi tinggi dan tajam. Bagi telinga Han Li, suara yang menusuk telinga itu menyebabkan ketidaknyamanan yang luar biasa, seolah-olah menyentuh titik lemah di hatinya. “Aku, Mo Juren, dulunya sangat terkenal di masa mudaku sehingga pada suatu saat, di Provinsi Lan Negara Yue, aku dengan tangan kosong membangun tempatku sendiri di surga, membuat nama untuk diriku sendiri. Heihei! Pada saat itu, semua orang mendengar nama bergengsiku “Tangan Hantu” di Provinsi Lan. Terlepas dari apakah mereka saleh atau jahat, mereka yang mengikutiku hidup sementara mereka yang menentangku mati.” Dokter Mo kembali ke nada normalnya dan menggunakan nada yang dalam dan lambat untuk menceritakan kisahnya. Mengikuti narasi yang disampaikannya sendiri, matanya memancarkan ketajaman yang sebanding dengan ujung pisau, seolah-olah ia kembali ke masa lalu ketika ia bersemangat dan berada di posisi kekuasaan. Mendengarkan cerita Dokter Mo, Han Li diam-diam terkejut. Ia tidak pernah menyangka bahwa gurunya akan memiliki nama yang begitu terkenal di masa lalu. “Sayangnya, hal-hal baik tidak berlangsung selamanya. Tepat ketika saya memasuki usia tiga puluhan dan bersiap untuk mengambil langkah besar dalam menyebarkan nama saya, saya terjebak dalam rencana jahat seorang tokoh keji dan diracuni oleh ajudan kepercayaan saya sendiri. Bahkan dengan mengandalkan pengetahuan medis saya yang mengesankan, saya hanya mampu mencegah racun itu meledak tetapi tidak dapat pulih sepenuhnya, menyebabkan kekuatan saya menurun drastis. Akibatnya, saya tidak dapat mempertahankan posisi saya di utara….

Bab 29: Konflik yang Meningkat Wajah Dokter Mo tidak menunjukkan emosi. Matanya setengah terbuka dan setengah tertutup sementara tangannya menggenggam erat pergelangan tangan Han Li. Perhatiannya sepenuhnya terfokus pada Qi Sejati di dalam tubuh Han Li. Dia tetap diam untuk beberapa waktu. Setelah waktu yang dibutuhkan untuk membuat secangkir teh, Dokter Mo menghela napas dalam-dalam, seolah-olah melepaskan semua kekesalan dari pikirannya, dan membuka matanya. Kilauan yang kuat terpancar dari matanya yang berkabut, membuat siapa pun tidak mampu menghadapinya. Ekspresinya muram. Sangat jelas bagi Han Li bahwa dia tidak puas, tetapi Dokter Mo tidak mengeluarkan kata-kata kritik yang kasar. Dia mengayunkan lengannya dengan acuh tak acuh, menunjukkan kepada Han Li bahwa dia akan pergi. Han Li dengan jeli mengikutinya dari dekat. Meskipun dia sangat penasaran dengan pria misterius di sisinya, Han Li tahu ini bukan saatnya untuk bertanya seperti yang diinginkannya. Setelah memasuki ruangan, Dokter Mo agak lelah duduk di kursi berlengan dan bersandar, setengah duduk, setengah berbaring. Kilauan penuh semangat itu telah sirna, memperlihatkan dirinya yang dulu lemah dan sakit-sakitan. Pria misterius itu telah mengikutinya dari awal. Ketika Dokter Mo duduk, ia berdiri di belakang kursi Dokter Mo, punggungnya tegak dan tak bergerak. Han Li tahu bahwa Dokter Mo saat ini tidak puas, tetapi ia enggan membuka mulut dan memperburuk suasana hati Dokter Mo. Meniru pria misterius itu, ia berjalan ke tengah ruangan dan menundukkan kepalanya ke arah Dokter Mo, tetap diam dengan bijaksana. Ia menunggu Dokter Mo memulai pertanyaannya. Untuk waktu yang lama, tidak ada yang berbicara. Han Li agak bingung dan kehilangan kesabarannya. Ia berpikir dalam hati untuk mengangkat kepalanya dan melirik Dokter Mo. “Kalau kau mau melihat, lihat saja. Kenapa kau harus bersikap sembunyi-sembunyi?” Tepat ketika ia mengangkat kepalanya setengah, suara Dokter Mo yang dingin dan tegas terdengar. Han Li terkejut sesaat dan kemudian, ia dengan patuh mengangkat kepalanya. Tatapannya berputar di sekitar wajah Dokter Mo dan segera menjauhinya. Wajah Han Li menunjukkan ekspresi yang tidak biasa. Jantungnya berdebar kencang seolah berada dalam situasi berbahaya, terus berputar-putar di dadanya. Bagaimana wajah Dokter Mo tiba-tiba menjadi begitu aneh? Di wajahnya yang pucat dan keriput, terdapat lapisan tipis Qi hitam. Seolah-olah Qi hitam itu hidup, menjulurkan sejumlah besar tentakel kecil dan merayap mengancam di wajahnya. Hal ini membuat Han Li semakin takut. Dokter Mo telah mengganti ekspresi kaku sehari-harinya yang biasa dengan ekspresi tekad yang kuat. Dia memperhatikan Han Li dengan saksama dengan tatapan yang benar-benar jahat. Sudut mulutnya…