Bab 35: Pertemuan Lain dengan Xu Baocai Hanya butuh sekitar setengah bulan bagi berita tentang Bai Xiaochun yang mengalahkan Du Lingfei dalam kompetisi untuk menyebar ke hampir semua murid, dan menyebabkan kehebohan besar di seluruh sekte. Setiap kali Bai Xiaochun keluar, murid Sekte Luar yang ditemuinya akan menyapa dengan riang. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Bai Xiaochun merasa terkenal. Sekarang, dia menikmati meninggalkan kediamannya. Dia bahkan akan mendekati orang-orang secara acak dan mulai mengobrol dengan mereka, semua dengan harapan mereka akan bertanya siapa dia, lalu dia akan dengan bangga mengungkapkan namanya. Bai Xiaochun benar-benar menikmati hidup mewah seperti itu. Dia juga melakukan peningkatan spiritual tiga kali lipat pada dupa Du Lingfei. Dengan menggunakan dupa itu, dia kemudian naik dari lingkaran besar tingkat kelima Kondensasi Qi hingga ke tingkat keenam. Sedangkan untuk sihir Ringan-dalam-Beratnya, semakin banyak dia berlatih, semakin halus jadinya. Sebenarnya, dia bahkan sudah mulai mempelajari tingkat kedua dari Seni Pengendalian Kuali Qi Ungu, yaitu Berat-dalam-Ringan. Meskipun awalnya tampak sangat sulit, setelah beberapa kali mencoba, dia sedikit mengalami kemajuan. Pada suatu hari, dia duduk bersila di halamannya, berlatih Berat-dalam-Ringan, ketika tiba-tiba ekspresinya berubah. Menyingkirkan pedang kayunya, dia mendongak ke gerbang utama halaman. Sesaat kemudian, seseorang mengetuk. “Kakak Bai, apakah Anda di rumah?” Setelah mendengar suara yang familiar, alis Bai Xiaochun sedikit mengerut. Orang jarang datang mengunjunginya di halamannya. Dia melambaikan jarinya ke arah gerbang, yang berderit terbuka perlahan dan memperlihatkan seorang pemuda kurus. Dia mengenakan pakaian murid Sekte Luar, dan ekspresinya sangat serius saat dia menggenggam tangan dan membungkuk dalam-dalam. “Xu Baocai menyampaikan salam, Kakak Bai.” “Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Bai Xiaochun, tampak terkejut. Pemuda ini adalah Xu Baocai yang sama yang pernah ia lawan di Tungku, ketika ia masih berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi. Rupanya, Xu Baocai sekarang adalah murid Sekte Luar. Namun, setelah melihat bahwa Xu Baocai masih berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi, ia merasa jauh lebih tenang. Dengan ekspresi yang sangat tegas di wajahnya, ia berkata, “Apa, sekarang setelah kau menjadi murid Sekte Luar, kau menolak untuk melupakan masa lalu? Kau masih ingin bertarung denganku?” Xu Baocai segera menggelengkan kepalanya. Dengan senyum masam di wajahnya, ia sekali lagi membungkuk kepada Bai Xiaochun. “Dulu aku memang bodoh dan kurang pengetahuan. Tolong jangan mengejekku, Kakak Bai. Aku datang hari ini untuk meminta maaf atas apa yang terjadi. Mari kita lupakan semua itu.” Xu Baocai tampak sangat sungguh-sungguh ingin melupakan semua yang telah terjadi. Lagipula,…

Bab 34: Menguasai Tanaman dan Vegetasi Semua murid Sekte Luar yang hadir tertawa kecil menanggapi ucapan Du Lingfei. Tak satu pun dari mereka percaya bahwa kemampuan Bai Xiaochun dalam hal tanaman dan vegetasi bisa menyamai kemampuannya. Terutama setelah mendengar ucapan terakhirnya, yang tampak sama sekali tidak dapat dipercaya. Jelas, Bai Xiaochun hanya akan menebak-nebak tanaman yang dicangkokkan secara membabi buta. “Jika Bai Xiaochun benar-benar dapat mengidentifikasi semua jenis tanaman itu, maka kemampuannya dalam hal tanaman dan vegetasi dari tiga jilid pertama akan menempatkannya pada level yang sama dengan Kakak Zhou Xinqi! Bagaimana mungkin!?” “Ah, dia hanya bersikap misterius untuk membingungkan semua orang. Orang ini sangat menyebalkan! Setidaknya dia akhirnya akan terbongkar sebagai penipu!” Saat semua orang mencemooh dan mengejek Bai Xiaochun, dia berdiri di sana, sedikit mengerutkan kening. “Apakah kalian sudah selesai?” katanya, ekspresinya sedingin es, amarah yang sebenarnya akhirnya membara di hatinya. Jika ini adalah situasi pertempuran, dia tidak akan merasa seperti itu. Namun, mengingat cita-citanya yang besar untuk menjadi seorang ahli pengobatan tradisional, meragukan kemampuannya dalam hal tumbuhan dan vegetasi adalah penghinaan besar. “Kalian bisa bilang aku hanya beruntung, dan kalian bisa bilang aku menang karena benda-benda ajaibku. Tapi kalau soal Dao tumbuhan dan vegetasi, jangan berpikir bahwa pengetahuan dangkal kalian memungkinkan kalian untuk melihat luasnya langit dan bumi!” Saat suaranya bergema, khidmat dan serius, tubuhnya yang kecil tiba-tiba tampak lebih seperti gunung yang menjulang tinggi. Cara dinginnya menatap murid-murid Sekte Luar membuat tawa mereka berubah menjadi tatapan terkejut. Bahkan Du Lingfei pun terkejut. Bai Xiaochun di hadapannya saat ini tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Bai Xiaochun mendengus dingin lalu mengibaskan lengan bajunya. Meninggalkan sikapnya yang biasanya menawan namun menjengkelkan, ia berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, melihat sekeliling dengan dingin, lalu mulai berbicara, memancarkan energi aneh yang tak terlukiskan. “Tanaman spiritual ini, yang untuk sementara akan saya sebut sebagai anggrek hitam-putih, mengandung akar emas-perak, daun kuning langit, rumput jaring berair, buah sembilan negeri, daging buah spiral, bunga awan perbatasan, tangkai angin pencari, buah penyerap yang….” Saat ia terus berbicara, energi itu semakin kuat, menyebabkan ekspresi aneh di wajah para penonton. Hal itu terutama berlaku untuk Du Lingfei, yang kerutannya semakin dalam saat ia melihat tanaman spiritual itu. Ia mengenal semua tanaman obat yang dirujuk Bai Xiaochun, yang memang berasal dari tiga jilid pertama buku tentang tumbuhan dan vegetasi, namun ia tidak melihat bukti apa pun bahwa tanaman-tanaman itu ada di dalam tanaman…

Bab 33: Diskualifikasi Bai Xiaochun! Para murid Sekte Luar di sekitarnya, terutama mereka yang telah tersingkir dari kompetisi sejak awal, menatap Bai Xiaochun dengan marah. Banyak orang bahkan mulai berteriak. “Tidak tahu malu! Kau benar-benar tidak tahu malu, Bai Xiaochun!” “Menang dengan cara itu tidak sah dan kita semua tahu itu!!” “Diskualifikasi dia!” Semua orang bergabung dalam kemarahan mereka, menyebabkan Bai Xiaochun langsung gemetar ketakutan. Dia juga menyadari bahwa memamerkan kemampuan Ringan-dalam-Beratnya tidak akan meredakan kemarahan orang banyak, dan bahkan berpotensi menyebabkan konsekuensi yang lebih buruk, dan menyebabkan mereka menyebutnya lebih tidak tahu malu lagi…. Sebaliknya, dia menoleh ke arah Tetua Sun. “Tetua Sun, saya mendapat juara 1, kan? Bisakah Anda mengumumkannya?” Tetua Sun tersenyum kecut sebagai tanggapan. Adapun Li Qinghou, dia menghela napas; bagaimana mungkin dia pernah membayangkan bahwa meminta Bai Xiaochun untuk bergabung dalam kompetisi akan membuatnya meraih juara 1? Tetua Sun menggelengkan kepalanya dan terkekeh. “Uh… baiklah, kurasa aku juga harus mengakuinya. Bai Xiaochun telah meraih juara 1 dalam kompetisi!” Sebagai tanggapan, semua orang menatap Bai Xiaochun dengan marah. Bai Xiaochun berpendapat bahwa dirinya sebenarnya cukup kuat, tetapi mengingat banyaknya orang di sana… hatinya mulai berdebar ketakutan. Tepat ketika dia hendak keluar dari arena dan meninggalkan lokasi berbahaya ini, Du Lingfei, dengan bantuan beberapa orang yang berada di dekatnya, tersadar dan duduk kembali. Terengah-engah, dia menatap Bai Xiaochun dengan marah, menggertakkan giginya, lalu berteriak, “Bai Xiaochun, aku menolak untuk mengakui kekalahan! Kau mungkin telah meraih juara 1, tetapi itu hanya karena aku membiarkanmu mendapatkannya. Dan itu tidak mengubah betapa aku membencimu. Berani-beraninya kau bertarung lagi!?” Bai Xiaochun tertawa sinis dan terus berjalan. Dalam hatinya, ia akan gila jika harus bertarung lagi dengan wanita gila ini. Lagipula, apa yang akan terjadi jika dia pingsan lagi? “Aku tidak akan bertarung denganmu menggunakan sihir,” lanjutnya. “Lagipula, sebagai murid Sekte Luar, kita berdua adalah calon apoteker dari Puncak Awan Harum. Mengapa kita tidak berkompetisi dalam keterampilan menggunakan tumbuhan dan vegetasi?!” Du Lingfei menatap Bai Xiaochun dengan tajam sepanjang waktu, dan ketika dia berbicara, kata-katanya diucapkan perlahan dan tegas. “Jika kau menang, kau bisa menyimpan Pedang Kayu Pinus milikku itu. Tapi jika kau tidak setuju, maka kau akan menyesalinya!” Bai Xiaochun berhenti berjalan. Setelah mendengar tentang keterampilan menggunakan tumbuhan dan vegetasi, dia tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke belakang dan melihat Du Lingfei. Melihat Bai Xiaochun berhenti dan tampak ragu-ragu, dia menahan dorongan untuk melancarkan serangan brutal, dan dengan cepat melanjutkan,…

Bab 32: Keberuntungan Luar Biasa Bukan hanya penonton. Bahkan Du Lingfei pun merasa sedikit iri dengan keberuntungan yang didapatkan Bai Xiaochun. Begitu pula dengan Chen Zi’ang. Empat orang lainnya yang mencapai 5 besar telah menghabiskan banyak energi. Jika mereka berhasil mendapatkan kelereng kosong, itu akan memberi mereka sedikit ruang untuk beristirahat, yang akan menjadi keuntungan besar selama sisa pertarungan. Tetua Sun memandang Bai Xiaochun dan tersenyum, sedangkan ekspresi Li Qinghou tetap sama seperti sebelumnya. Bai Xiaochun menyaksikan dengan penuh semangat saat ronde pertarungan berikutnya dimulai. Lawan Du Lingfei adalah seorang murid yang garang yang sering meninggalkan sekte untuk menjalankan misi membunuh binatang buas, dan merupakan tipe orang yang terbiasa melihat banyak pertumpahan darah. Di sisi lain, kemampuan Du Lingfei dalam Teknik Ringan-dalam-Berat cukup menakutkan. Tidak hanya memberinya kemampuan bertahan yang kuat, tetapi dia juga mampu bergerak dengan kecepatan luar biasa. Para penonton benar-benar fokus pada pertandingan, dan sesekali terdengar seruan ‘ooh’ dan ‘ah’. Kedua petarung jelas berisiko terluka, namun… ada suara tertentu yang berteriak, memimpin sorakan. “Wow! Gerakan pedang yang bagus! “Lihat serangan Ekor Naga terbalik itu! Oh tidak! Lihat ke belakangmu! Cepat, lihat ke belakangmu! “Rah rah rah!” Bai Xiaochun benar-benar terbawa suasana menonton pertarungan, sampai-sampai ia mulai bertepuk tangan di momen-momen penting. Itu bukan akting; ia benar-benar terkesan dengan penampilan Du Lingfei, dan sekarang, ia lupa bahwa ia sebenarnya adalah salah satu peserta. Ketika Tetua Sun melihat apa yang terjadi, ia batuk kering. Wajah Li Qinghou benar-benar tanpa ekspresi, tetapi dalam hati yang bisa ia lakukan hanyalah mengangkat bahu. Lagipula, Bai Xiaochun telah menyelesaikan tugas yang diberikan. Menghadapi lawan yang begitu kuat, Du Lingfei tidak punya waktu untuk teralihkan. Dia berkonsentrasi penuh selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, dan setelah menggunakan Teknik Ringan-dalam-Berat tiga kali, dia akhirnya meraih kemenangan. Namun, dia akhirnya menghabiskan lebih dari setengah energi spiritualnya. Berkeringat, dia hendak berjalan keluar arena untuk beristirahat sejenak, ketika dia mendengar Bai Xiaochun menyemangatinya. Kemudian dia berpikir betapa sulitnya baginya untuk masuk ke 3 besar, sedangkan Bai Xiaochun melakukannya tanpa usaha sama sekali. Rasa jengkel muncul di hatinya, dan dia berharap dia bisa langsung menyerangnya dengan serangan yang kuat saat itu juga. Ketika Bai Xiaochun menyadari bahwa Du Lingfei menatapnya dengan marah, dia berkedip beberapa kali, merasa sedikit tersinggung. Kemudian dia balas menatapnya, yang tampaknya mendorong Du Lingfei hingga hampir tidak bisa menahan diri untuk menyerang. Pertarungan Chen Zi’ang selanjutnya berjalan sedikit lebih lancar. Namun, dia masih…

Bab 31: Dipermalukan! Pedang kayu pemuda kurus itu berdenyut dengan energi aneh, melesat di udara dalam pancaran prisma, langsung menuju Bai Xiaochun. Namun, sebelum pedang itu mendekat, suara dentingan terdengar dari bagian luar perisai tebal Bai Xiaochun yang setebal satu setengah meter saat pedang kayu itu terpantul darinya. Begitu perisai pelindung Bai Xiaochun berkedip, matanya berbinar, dan dia menghela napas lega. Sambil berdeham, dia malah duduk bersila. Para penonton saling bertukar pandangan bingung. Mereka tidak yakin harus berkata apa sebagai tanggapan terhadap Bai Xiaochun dan tingkat pertahanannya yang ekstrem. Mereka pernah melihat orang yang fokus pada pertahanan sebelumnya, tetapi… belum pernah melihat siapa pun yang melindungi dirinya sendiri sebanyak ini. Adapun lawannya, wajah pemuda itu awalnya memerah, lalu pucat. Sambil menggertakkan giginya, dia meraung, mengirimkan pedang terbangnya melesat ke arah perisai yang bercahaya, meningkatkan kekuatannya bahkan saat melesat di udara. Suara dentingan terdengar saat pedang terbang itu melayang masuk berulang kali, tetapi setiap kali, pedang itu terlempar berputar menjauh. Akhirnya, energi spiritual pemuda berwajah pucat itu telah terkuras lebih dari setengahnya, dan raut putus asa muncul di wajahnya. Dia telah bertarung dalam duel selama bertahun-tahun, tetapi ini adalah pertama kalinya dia bertemu lawan yang bersembunyi seperti kura-kura di dalam tempurungnya. Namun, dia belum mau menyerah. Dia bergabung dalam kompetisi dengan tujuan khusus untuk meraih juara ke-3. Menatap Bai Xiaochun dengan mata merah, dia meraung marah, “Keluar dari balik perisai itu!” Bai Xiaochun sama sekali tidak takut pada pemuda ini, jadi dia tidak ragu untuk tetap berada di balik perisai dan berteriak, “Jika kau cukup hebat, kenapa kau tidak masuk saja!” Ekspresi aneh muncul di wajah semua orang di antara penonton saat mereka memandang Bai Xiaochun, tidak yakin apakah harus tertawa atau menangis. Pemuda kurus itu sangat marah sehingga urat biru menonjol di dahinya saat dia mengatupkan rahangnya. Akhirnya, dia menggigit lidahnya dan meludahkan seteguk darah. Ketika darah itu mengenai pedang kayunya, seluruh pedang berubah warna menjadi merah darah. Perdebatan segera pecah di antara penonton. “Sihir Roh Darah!” “Dia menggunakan teknik sihir itu menunjukkan bahwa dia benar-benar telah menjadi gila!” Pedang kayu berwarna darah itu bergerak lebih cepat dari sebelumnya, dan memancarkan tekanan dua kali lipat. Cahaya berwarna darah menyebar ke segala arah saat melesat ke arah Bai Xiaochun. Sebuah dentuman terdengar saat pedang kayu itu menembus perisai sedalam tiga inci. Suara gemuruh terdengar saat pedang itu mencoba menembus lebih dalam, tetapi gagal. Bahkan, karena terlalu banyak kekuatan yang diberikan, retakan…

Bab 30: Ayo, Hadapi! Tiga hari kemudian. Fajar. Mata Bai Xiaochun terbuka saat matahari terbit. Dia menarik napas dalam-dalam, dan ekspresi serius terlihat di wajahnya. Ini adalah pertama kalinya dia mengikuti kompetisi seperti ini. Pertarungannya dengan Xu Baocai di awal sebenarnya tidak bisa dianggap sebagai pertarungan sesungguhnya. Namun, sekarang dia akan berpartisipasi dalam kompetisi Sekte Luar Puncak Awan Harum, dia akan benar-benar bertarung melawan sesama anggota sektenya. Dia perlahan berdiri, mengatur tasnya, lalu dengan muram berjalan keluar dari kediamannya. Namun beberapa saat kemudian, dia berlari kembali dan mulai menggeledah di bawah tempat tidurnya sampai dia menemukan mantel kulit yang masih dimilikinya dari masa-masa di Oven. Setelah mengenakan beberapa lapis pakaian, dia kemudian meletakkan liontin gioknya di tempat yang mudah diakses. Seandainya bukan karena hal itu akan menimbulkan terlalu banyak pertanyaan, dia akan meletakkan wajan kura-kuranya di punggungnya. “Ah, kenapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya!” pikirnya menyesal. “Aku tak percaya aku lupa membawa wajan hitam besarku itu.” Namun, waktunya hampir habis, dan ia tak punya pilihan selain mengertakkan gigi, berbalik, dan pergi. Melirik ke arah matahari yang jauh, matanya dipenuhi tekad. Dengan dada membusung, ia mulai mendaki menuju puncak gunung. Saat itu, ia mengenakan terlalu banyak lapisan pakaian kulit. Meskipun ia tidak membawa wajan hitam besar itu, ia masih terlihat seperti pangsit nasi ketan…. Ia terbungkus begitu rapat sehingga setelah berjalan sedikit saja, ia sudah mulai berkeringat. Namun, meskipun ia berkeringat lebih deras, ia tak akan melepas sehelai pun pakaiannya. Kompetisi ini terlalu penting, dan ia tak bisa berhenti memikirkan betapa brutalnya kompetisi itu nanti. Saat berjalan di sepanjang jalan setapak, ia tiba-tiba menyadari bahwa pagi itu cukup berkabut di gunung, dan ia sebenarnya tidak tahu persis di mana ia berada. “Apakah aku salah belok…?” pikirnya, dan langsung mencari seseorang untuk dimintai petunjuk arah. Pada saat yang sama, jantungnya mulai berdebar kencang karena takut terlambat. ** Di puncak Puncak Awan Harum terdapat arena pertarungan, tempat kompetisi akan berlangsung. Cukup banyak orang sudah berkumpul di sana untuk menyaksikan jalannya pertandingan, dan mengobrol dengan suara pelan. Bahkan ada beberapa murid di antara penonton yang berada di tingkat kelima Kondensasi Qi, meskipun sebagian besar dari mereka berdiri di sana dengan tangan bersilang di dada sambil memandang adik-adik junior mereka yang akan berpartisipasi dalam kompetisi. Tentu saja, ada juga orang-orang di sana untuk menyemangati teman-teman mereka. Kompetisi Sekte Luar ini tidak terlalu formal, tetapi merupakan tempat di mana para peserta dapat menonjol dari yang lain….

Bab 29: Ringan di Tengah Berat Setelah melakukan uji cepat pada kekuatan pertahanan liontin giok, Bai Xiaochun tak kuasa menahan tawa. Selanjutnya, ia mengalihkan perhatiannya ke pedang kayu. Ia memperoleh pedang kayu ini sejak bergabung dengan sekte, dan sejak itu, telah melakukan peningkatan spiritual dua kali. “Dengan kekuatan perlindungan liontin giok ini, setelah aku melakukan peningkatan spiritual tiga kali lipat pada pedang kayu kecilku, aku pasti akan menjadi luar biasa!” Bai Xiaochun tersenyum, lalu mulai mempersiapkan pedang kayu kecil itu untuk peningkatan spiritual. Cahaya perak berkedip di dalam wajan kura-kura. Saat cahaya itu memudar, pedang kayu kecil itu muncul di depan Bai Xiaochun. Tiga desain perak berkilauan di permukaannya, lalu perlahan memudar. Pada saat yang sama, penampilan fisik pedang berubah. Panjangnya bertambah satu jari, dan serat kayunya kini hampir seluruhnya berwarna ungu. Ada juga aroma aneh yang keluar dari pedang itu, aroma yang, saat memasuki hidung, terasa manis, tetapi dengan cepat menyebabkan pikiran memasuki keadaan kebingungan dan linglung. Bai Xiaochun gemetar sesaat, tetapi kemudian matanya menjadi jernih. Dia menatap pedang kayu itu dengan terkejut sejenak, lalu mengulurkan tangan untuk meraihnya, dan mendapati bahwa pedang itu jauh lebih berat dari sebelumnya. Tanpa diduga, saat dia memegangnya di tangannya, pedang itu terasa seberat batu besar. Dengan mata berbinar, dia memeriksa pedang itu, dan secara bertahap kilatan yang mendalam muncul di matanya. “Pedang kayu ini terbuat dari kayu awan berat yang jarang terlihat,” gumamnya, “yang hanya perlu dimurnikan selama empat puluh sembilan hari sebelum dapat digunakan dalam penempaan peralatan. Kayu ini juga dapat digunakan dalam produksi massal.” Selanjutnya, dia fokus pada urat-urat di kayu pedang itu. “Urat-urat ungu. Hanya ada satu penjelasan untuk itu. Setelah melakukan beberapa peningkatan spiritual ini, ini adalah tanda-tanda transformasi pedang.” Bai Xiaochun memejamkan matanya dan mulai meninjau informasi tentang kayu awan tebal yang telah ia kumpulkan saat mempelajari tumbuhan dan vegetasi. Setelah beberapa saat, matanya terbuka, dan berbinar penuh antisipasi. Ia melakukan gerakan mantra lalu mengetuk pedang kayu kecil itu, yang seketika menyebabkan cahaya hitam berkedip-kedip, di dalamnya terdapat bintik-bintik ungu kecil. Tiba-tiba, pedang itu melesat keluar dari pondok kayu, melintasi halaman, dan kemudian sekitar tiga puluh meter lagi, di mana ia menancap ke sebuah batu besar. Tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, pedang itu kemudian berputar di dalam batu, menembusnya, dan terbang kembali ke Bai Xiaochun. Pedang itu sama sekali tidak rusak, dan bahkan mulai memancarkan aura yang menusuk. Ekspresi Bai Xiaochun cerah. Dia sedikit bermain-main dengan pedangnya,…

Bab 28: Tekanan Adalah Motivasi Bai Xiaochun ternganga kaget melihat keributan itu. Chen Zi’ang dan Zhao Yiduo, yang tampaknya sama sekali tidak menyadari rasa sakit yang disebabkan oleh Tetua Zhou yang melemparkan mereka ke samping, bergegas kembali ke arah bambu dan berlutut untuk memeriksanya. Tetua Zhou mulai mempelajari batang bambu satu per satu, ekspresinya menunjukkan keterkejutan dan kegembiraan. Reaksi gila semua orang membuat Bai Xiaochun agak khawatir. Dalam pikirannya, orang-orang ini bertindak seperti orang gila. Lagipula, itu hanya bambu, kan? Selain itu, dia awalnya berencana untuk menumbuhkannya hingga total tiga puluh meter sebelum menyerahkannya. Bai Xiaochun mundur beberapa langkah dan kemudian mencoba menarik perhatian Tetua. “Tetua….” teriaknya keras. “Luar biasa! Menakjubkan!” kata Tetua Zhou, tertawa sambil mulai membelai setiap inci bambu itu. Rupanya, dia bahkan tidak mendengar Bai Xiaochun berbicara. “Bambu Spiritwinter seperti ini sangat langka. Hanya dengan menumbuhkannya hingga lima belas meter barulah warnanya bisa menjadi hijau pekat. Bahkan, saat ini, bambu ini bukan lagi tanaman obat, melainkan bahan utama untuk menempa pedang bambu spiritual. Bambu ini bahkan dapat digunakan untuk melancarkan teknik sihir unik tertentu! “Dengarkan semuanya. Tarik napas dalam-dalam.” Dengan penuh semangat, Tetua Zhou menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam melalui hidung. “Bisakah kalian mencium aromanya? Baunya seperti daging dan tulang, kan? Itulah aroma unik yang muncul setelah bambu jenis ini mencapai ketinggian lima belas meter!” Chen Zi’ang dan Zhao Yiduo dengan sungguh-sungguh mengikuti. Murid-murid lain di daerah itu juga bergegas maju untuk melakukan hal yang sama. Bai Xiaochun berdeham. Dia telah memperhatikan aroma yang sama saat dia membawa bambu menyusuri jalan setapak. Namun, dia cukup yakin bahwa… itu sebenarnya aroma tulang ayam. Lagipula, dia telah mengubur beberapa ratus kerangka ayam ekor roh di ladang roh tempat dia menanam bambu musim dingin roh. Lebih jauh lagi… tulang-tulang itu semuanya telah dibersihkan dagingnya oleh dirinya sendiri. Saat ini, Bai Xiaochun benar-benar yakin bahwa orang-orang ini gila. “Tetua….” dia berteriak lagi. Namun, pada saat inilah getaran hebat menjalari Tetua Zhou; kobaran amarah muncul di matanya, dan ekspresinya berubah karena amarah. “Sial! Apa yang terjadi di sini? Seseorang benar-benar menggigit sebagian? Bambu musim dingin roh sangat pahit dan tidak bisa dimakan mentah! Bajingan mana yang benar-benar menggigit sebagian dan merusak kualitasnya!?” Tetua Zhou tampak dipenuhi kesedihan; baginya, itu seperti menemukan sepotong giok indah yang sempurna, hanya untuk menemukan satu bagian yang telah dirusak oleh hama. Kepalanya tiba-tiba mendongak untuk melihat Bai Xiaochun. “Bukan aku!” seru Bai Xiaochun, mundur dengan gugup….

Bab 27: I-itu… Bambu? Bambu itu sangat berat, dan dia membawa sepuluh batang. Ditambah lagi dengan fakta bahwa dia sedang mendaki gunung, dan tak lama kemudian Bai Xiaochun terengah-engah. Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa bahwa dia berada dalam situasi yang sangat tidak adil. “Aku mulai berlatih kultivasi keabadian karena aku ingin hidup selamanya. Kenapa aku harus bertarung dan membunuh, huh? Bambu ini jelas bisa tumbuh lebih tinggi, tapi sekarang aku butuh poin jasa itu….” Semakin dia memikirkan situasinya, semakin dia kesal dengan ketidakadilan itu semua. Sambil mendesah, dia mengangkat bambu musim dingin spiritualnya saat mendaki jalan setapak di gunung. Saat ini, sekelompok besar murid Sekte Luar berkumpul di luar Kantor Misi Puncak Awan Harum, tangan mereka penuh dengan berbagai tanaman obat yang akan mereka tukar dengan poin jasa. Seorang Tetua Puncak Awan Harum hadir untuk memeriksa barang-barang yang diserahkan. Jumlah poin jasa yang diberikan sebagai hadiah bergantung pada kualitas barang yang diserahkan. Tepat di luar gedung itu sendiri terdapat sebuah batu besar dan datar, di atasnya seorang lelaki tua berwajah kemerahan dan berambut putih duduk bersila. Barisan murid yang tampaknya tak berujung membentang di depannya, dan setiap orang dalam barisan itu memegang tanaman spiritual di tangan mereka. Ketika lelaki tua itu memberikan penilaiannya, seorang asisten muda di sampingnya akan mencatatnya. “Tidak buruk. Anggrek kabut air ini sudah memiliki empat kelopak. Barang kelas menengah. ” “Ginseng urat kayu ini agak terlalu gelap, dan kekuatan tipe tanahnya terlalu kuat. Benar-benar tidak seimbang. Maaf, tidak memenuhi persyaratan.” Di atas kepala mereka berputar-putar sekumpulan phoenix lima warna yang elegan, masing-masing lebih dari tiga meter panjangnya. Sesekali, mereka akan mengeluarkan suara merdu yang menggema di area tersebut. Mereka adalah hewan peliharaan roh milik tetua yang duduk di sana, dan setiap kali hari yang ditentukan tiba untuk menyerahkan tanaman dan vegetasi, burung-burung itu akan ikut bersamanya. Mereka, tentu saja, menjadi objek kecemburuan para murid Sekte Luar. Basis kultivasi tetua berada di tahap Pendirian Fondasi, dan jelas melampaui orang biasa. Meskipun keterampilan keseluruhannya dalam pengobatan roh tidak sebanding dengan Li Qinghou, dia masih sangat terkenal di sekte tersebut. Lebih jauh lagi, obsesinya terhadap Dao pengobatan telah mencapai tingkat yang menakutkan yang bahkan Li Qinghou pun tidak dapat menyamai. Banyak orang bahkan mengatakan bahwa jika seorang ahli pengobatan tradisional ketiga muncul di Benua Eastwood, maka itu pasti Tetua Zhou ini. Ada seorang pemuda di barisan itu yang tidak terlalu tampan, tetapi berdiri tegak dan tinggi. Ketika ia…

Bab 26: Bagaimana Rasa Ayam Ekor Roh Itu? Li Qinghou sebenarnya belum pernah ke daerah tempat kediaman Bai Xiaochun berada. Lagipula, tempat itu berada di bagian gunung yang agak terpencil. Saat ia melanjutkan perjalanan, kediaman di halaman itu segera terlihat di kejauhan. Namun, sebelum ia bisa mendekat, sesosok pria berwajah cerah muncul, memegang sepotong daging panggang di tangannya, berjalan dan makan bersamaan. Ia tampak asyik makan, dan bahkan bersenandung kecil. Wajah Li Qinghou memerah saat menyadari bahwa daging yang sedang dijejalkan ke mulut Bai Xiaochun itu pasti kaki ayam. Kemarahan langsung berkobar di hatinya. “Bai Xiaochun!!” teriaknya, suaranya menggema seperti guntur. Bai Xiaochun, yang sedang mengisap tulang ayam, hampir melompat ketakutan. “Tuan Puncak Li!” serunya, matanya membelalak. Tanpa berpikir panjang, ia memasukkan seluruh tulang ayam ke dalam mulutnya, lalu mengunyahnya dengan kuat hingga hancur dan menelannya, wajahnya berubah ungu tua dalam prosesnya. Di seluruh sekte, orang yang paling ia takuti adalah Li Qinghou, terutama setelah memakan begitu banyak ayamnya. Bai Xiaochun sebenarnya merasa sedikit bersalah. Sambil menyeka keringat di dahinya, ia bergegas mendekat, tampak sangat menawan dan juga sangat tulus saat ia menyatukan kedua tangannya dan membungkuk memberi salam. “Murid menyampaikan salam, Tuan Puncak.” Li Qinghou menatap Bai Xiaochun, wajahnya benar-benar tanpa ekspresi. Dalam hati, ia merasa sedikit bimbang. Leluhur Bai Xiaochun benar-benar telah menunjukkan kebaikan yang besar kepadanya, dan Li Qinghou adalah tipe orang yang sangat menghargai hal-hal seperti itu. Terlepas dari apa yang jelas-jelas telah dilakukan Bai Xiaochun, ia tidak bisa melupakan apa yang terjadi bertahun-tahun yang lalu. Para pemimpin puncak dari Puncak Green Crest dan Puncak Violet Cauldron datang untuk berbicara dengannya tentang masalah ayam berekor roh. Meskipun ayam-ayam itu tidak terlalu mahal, Li Qinghou tidak bisa membiarkan orang lain mengkritik muridnya sendiri, jadi dia memberi kompensasi beberapa kali lipat dari nilai sebenarnya ayam-ayam itu. Sekarang, dia menatap Bai Xiaochun, merasa lebih kesal dari sebelumnya karena muridnya tidak memenuhi harapan. Li Qinghou mendengus lalu berkata, “Kau telah menjadi murid Sekte Luar selama sedikit lebih dari setengah tahun, tetapi tingkat kultivasimu hanya meningkat dari tingkat ketiga Kondensasi Qi ke tingkat keempat. Puas dengan dirimu sendiri?” Bai Xiaochun berkedip, lalu berdeham, tidak yakin bagaimana harus menjawab. Namun, dia terus memasang wajah menawan, meyakinkan dirinya sendiri bahwa selama dia mempertahankan sikap yang benar, semuanya akan berjalan baik pada akhirnya. Namun, ketika dia memikirkan fakta bahwa dia baru saja mengunyah kaki ayam ekor roh, dia tidak bisa menahan keringat. Li Qinghou…