Bab 5: Bagaimana Jika Aku Kehilangan Nyawa Kecilku yang Malang? Setelah menunggu yang terasa seperti selamanya, tidak ada hal aneh yang terjadi. Bai Xiaochun berpikir sejenak pada pola-pola di wajan kura-kura, lalu menatap ke dalam tungku itu sendiri. Tidak ada sisa kayu selain abu, jadi dia pergi, dan kembali beberapa menit kemudian dengan lebih banyak kayu bakar. Kayu bakar untuk keperluan pribadi tidak terlalu umum di Tungku, jadi dia terpaksa pergi mencari Zhang si Gemuk Besar untuk meminta lebih banyak kayu bakar. Setelah menyalakan api, Bai Xiaochun sekali lagi fokus pada desain pertama di wajan kura-kura. Saat kayu terbakar, desain itu menyala. Jantung Bai Xiaochun mulai berdebar kencang karena kegembiraan, dan kemudian tiba-tiba, pedang kayu itu mulai bersinar dengan cahaya perak yang menyilaukan. Dia mundur beberapa langkah, setelah itu cahaya perlahan memudar, dan sensasi menusuk mulai keluar dari dalam wajan. Dia menarik napas dalam-dalam dan dengan hati-hati mendekati wajan itu. Pedang kayu itu, seperti butiran beras spiritual, kini memiliki desain perak terang di atasnya, yang secara bertahap memudar menjadi warna perak gelap! Pedang itu tampak berbeda dari sebelumnya. Meskipun masih terbuat dari kayu, kini tampak lebih seperti terbuat dari logam. Mata Bai Xiaochun berbinar saat ia dengan hati-hati mengeluarkan pedang itu dari wajan. Pedang itu terasa lebih berat, dan juga memancarkan aura dingin. “Berhasil! Peningkatan spiritual pertamaku pada pedang kayu ini berhasil!” Bai Xiaochun membelai pedang itu dengan gembira, lalu melirik wajan dan mencoba memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk membiarkannya saja. Semakin ia memperlakukannya seperti barang biasa, semakin kecil kemungkinan orang akan memperhatikannya. Adapun beras spiritual, ia memutuskan untuk memakannya sedikit demi sedikit dari waktu ke waktu. Ia juga akan berhati-hati agar tidak ada yang melihat pedang kayu itu. Sebagai tindakan tambahan, ia terpikir untuk mengecat ulang desain yang bercahaya itu. Akhirnya, ia merapikan kamarnya, lalu berjalan keluar dengan santai, seolah-olah tidak ada hal aneh yang terjadi. Selama beberapa hari berikutnya, ia mengumpulkan berbagai bahan cair dari Tungku yang ia gunakan untuk mengecat pedang, membuatnya cerah dan berwarna-warni, meskipun agak kurang menarik. Yang terpenting adalah desain spiritualnya tertutupi dengan cukup baik sehingga tidak terlalu mencolok. Pada akhirnya, Bai Xiaochun mengangguk puas. Seiring berjalannya waktu, Bai Xiaochun menjadi nyaman dengan kehidupan di Tungku seperti ikan di air. Ia dengan cepat berbaur dengan Kakak-Kakak Tertua lainnya, dan juga terbiasa dengan pekerjaan yang dilakukan di sana. Ia segera menyadari bahwa berbagai jenis api diperlukan untuk memasak berbagai…

Bab 4: Peningkatan Energi Spiritual Semua orang dalam suasana hati yang gembira, dan sangat senang dengan Bai Xiaochun. Ia tidak hanya sangat menawan, tetapi juga tampaknya memiliki banyak ide cerdik. Si Gemuk Zhang memutuskan bahwa hadiah pantas diberikan, dan menekan sebutir beras spiritual ke tangan Bai Xiaochun. Bai Xiaochun tertawa gembira sambil terhuyung-huyung kembali ke kamarnya. Sebelum ia sempat naik ke tempat tidur, semua energi spiritual yang telah ia serap dengan memakan berbagai bahan berharga tiba-tiba meledak di dalam dirinya. Kepalanya berputar, dan ia jatuh tersungkur ke lantai, di mana ia langsung mulai mendengkur. Ia tidur nyenyak sepanjang malam. Keesokan paginya saat fajar, ketika ia membuka matanya, matanya bersinar terang. Ia melihat ke bawah dan mendapati dirinya lebih gemuk daripada hari sebelumnya. Selain itu, kulitnya tertutup lapisan kotoran yang lengket. Ketika ia bergegas keluar untuk mandi, Si Gemuk Zhang dan yang lainnya sedang menyiapkan sarapan untuk murid-murid sekte. Ketika mereka melihat penampilan Bai Xiaochun yang lusuh, mereka mulai tertawa. “Adik Junior Kesembilan, semua kotoran itu berasal dari kotoran di tubuhmu. Setelah kau menyingkirkannya, akan jauh lebih mudah bagimu untuk berlatih kultivasi. Istirahatlah beberapa hari, toh kita tidak membutuhkan bantuanmu. Dalam beberapa hari kau bisa mulai berlatih lagi.” “Jangan lupakan butir beras spiritual itu! Makanlah dengan cepat sebelum basi.” “Tentu,” jawab Bai Xiaochun. Merasa cukup bersemangat, ia kembali ke kamarnya dan mengambil wajan berbentuk kura-kura dari kompor. Setelah mengisinya dengan air dari kamar mandi, ia kembali dan meletakkannya kembali di atas kompor. Kemudian ia mengeluarkan butir beras spiritual untuk memeriksanya. Ukurannya kira-kira sebesar ibu jarinya, tampak seperti kristal, dan harumnya luar biasa. “Jika para dewa memakan ini, pasti rasanya luar biasa.” Sambil mendesah, ia melemparkan beberapa potong kayu ke dalam kompor, lalu menyalakan api. Ia langsung terkena semburan panas, yang membuatnya mundur, berkedip cemas. Kemudian ia menatap api dan mendecakkan lidah. “Itu bukan api biasa. Api ini menyala lebih cepat dan juga membakar jauh lebih panas daripada api di desa.” Setelah melihat kembali kayu-kayu yang terbakar di dalam api, ia menyadari bahwa itu bukan potongan kayu biasa. Saat itu, api mulai membakar lebih panas dari sebelumnya, dan Bai Xiaochun menyaksikan dengan takjub ketika salah satu ukiran di bagian belakang wajan tempurung kura-kura mulai menyala, dimulai dari bagian yang tampak seperti ekor tempurung kura-kura dan berakhir di tempat kepala seharusnya berada. Tak lama kemudian, seluruh ukiran bersinar terang. Bai Xiaochun menatap dengan takjub, lalu menepuk pahanya. “Aku sudah tahu! Ini pasti semacam…

Bab 3: Enam Baris Kebenaran Gerakan Bai Xiaochun yang menjulurkan kepalanya keluar jendela langsung menarik perhatian pemuda berwajah pucat itu. Dengan marah, dia berteriak, “Jadi, kaulah yang mengambil tempatku!” Sudah terlambat bagi Bai Xiaochun untuk menundukkan kepalanya kembali ke jendela. Dia segera memasang ekspresi polos di wajahnya dan berkata, “Bukan aku!” “Pembohong! Kau kurus dan pendek sekali, kau jelas-jelas pendatang baru di sini!” Xu Baocai mengepalkan tangannya dan menatap Bai Xiaochun dengan marah. Dia sangat marah sehingga tampak seperti akan meledak kapan saja. Merasa sangat dirugikan, Bai Xiaochun berbisik: “Ini benar-benar tidak ada hubungannya denganku!” “Aku tidak peduli! Tiga hari lagi di lereng selatan sekte, kau dan aku akan bertarung sampai mati! Jika kau menang, maka aku tidak punya pilihan selain menerimanya. Jika kau kalah, maka aku akan mendapatkan tempatku kembali.” Xu Baocai memasukkan tangannya ke dalam jubahnya dan mengeluarkan sebuah catatan berlumuran darah, yang kemudian dilemparkannya ke ambang jendela Bai Xiaochun. Catatan itu dipenuhi dengan banyak sekali versi karakter “MATI,” semuanya ditulis dengan darah. Bai Xiaochun menatap semua karakter “MATI” itu dan tidak bisa mengabaikan niat membunuh yang terpancar darinya. Hatinya terasa dingin. Kemudian dia ingat bahwa Xu Baocai baru saja menyebutkan ‘pertarungan sampai mati,’ dan dia tersentak. “Kakak, ini bukan masalah besar! Mengapa kau harus menggunakan darahmu sendiri untuk menulis begitu banyak karakter? Bukankah itu… sakit?” “Bukan masalah besar?!” Xu Baocai meraung, menggertakkan giginya. “Hmph! Aku sudah hidup hemat selama berabad-abad. Aku menabung batu spiritual selama tujuh tahun! Tujuh tahun, kau dengar aku!?!? Hanya dengan begitu aku mampu menyuap pengawal kehormatan untuk mendapatkan tempat di Oven! Lalu kau memutuskan untuk ikut campur? Permusuhan ini tidak akan pernah berdamai! Tiga hari lagi adalah hari kematianmu!” “Kurasa aku akan menolak,” kata Bai Xiaochun, mengambil surat pemberitahuan darah itu dengan hati-hati di antara ibu jari dan jari telunjuknya, lalu melemparkannya keluar jendela. “KAU!” geram Xu Baocai. Tiba-tiba, dia merasakan tanah bergetar, dan dia menyadari bahwa ada segunung daging berdiri di sampingnya. Sulit untuk mengatakan berapa lama Si Gemuk Zhang telah berdiri di sana, tetapi dia ada di sana, di samping, dengan dingin mengamati Xu Baocai. “Si Gemuk Kesembilan,” katanya, berbicara kepada Bai Xiaochun, “kau bertugas mencuci piring bersama Kakak Kedua.” Kemudian dia menoleh kembali ke Xu Baocai. “Sedangkan kau, berhenti membuat keributan! Pergi dari sini!” Dia mengayunkan sendok sayurnya ke udara dengan mengancam, menyebabkan hembusan angin menerpa. Wajah Xu Baocai muram, dan dia mundur beberapa langkah. Dia ingin terus berdebat, tetapi…

Bab 2: Tungku-Tungku Sekte Aliran Roh terletak di Benua Eastwood di cabang bawah Sungai Heavenspan, dan terbagi antara tepi utara dan selatan. Sejarahnya membentang selama bertahun-tahun, dan sangat terkenal di daerah tersebut. Delapan gunung besar yang diselimuti awan menjulang di atas Sungai Heavenspan. Empat gunung terletak di tepi utara sungai, sedangkan tiga lainnya di tepi selatan. Yang mengejutkan, satu gunung, yang paling megah dari semuanya, menjulang dari tengah sungai itu sendiri. Seluruh bagian atas gunung itu tertutup salju putih cemerlang, dan menjulang begitu tinggi sehingga puncak gunung itu bahkan tidak terlihat. Bagian tengah gunung telah dilubangi, memungkinkan air sungai emas mengalir melewatinya, dan menyebabkan gunung itu sendiri agak menyerupai jembatan. Saat ini, seberkas cahaya melaju di dekat tepi selatan Sekte Aliran Roh. Itu tidak lain adalah Li Qinghou dan Bai Xiaochun. Saat mereka berlari ke tempat tinggal para pelayan di bawah puncak ketiga, terdengar teriakan ketakutan Bai Xiaochun. Dia sangat ketakutan karena penerbangan itu. Mereka telah melewati banyak sekali gunung, dan sepanjang waktu, dia merasa seperti kehilangan pegangan pada kaki Li Qinghou. Akhirnya, semuanya menjadi kabur. Ketika semuanya akhirnya kembali jelas, dia menyadari bahwa mereka telah mendarat tepat di luar sebuah bangunan. Dia berdiri di sana, kakinya gemetar, melihat sekeliling pemandangan yang sangat berbeda dari yang biasa dia lihat di desa. Menjulang di depan bangunan itu adalah sebuah batu besar, di atasnya tertulis tiga karakter dengan kaligrafi yang indah. Departemen Urusan Pelayan. Duduk di sebelah batu itu adalah seorang wanita berwajah bopeng. Begitu dia melihat Li Qinghou, dia berdiri dan berjabat tangan memberi salam. “Kirim anak ini ke Tungku,” kata Li Qinghou. Tanpa berkata apa-apa lagi, dan tanpa mengindahkan Bai Xiaochun, dia kemudian berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke kejauhan. Ketika wanita berwajah bopeng itu mendengar dia menyebut Tungku, dia menatap dengan terkejut. Ia mengamati Bai Xiaochun dari atas ke bawah, lalu menyerahkan sebuah tas berisi seragam pelayan dan barang-barang lainnya. Dengan wajah tanpa ekspresi, ia menuntun Bai Xiaochun menjauh dari bangunan menuju jalan setapak di dekatnya, sambil menjelaskan beberapa aturan dan kebiasaan dasar sekte tersebut. Jalan setapak itu dilapisi batu kapur hijau, dan berkelok-kelok melewati banyak bangunan dan halaman. Aroma harum tumbuhan dan bunga memenuhi udara, dan seluruh tempat itu tampak seperti surga. Saat ia melihat sekeliling, jantung Bai Xiaochun mulai berdebar kencang karena kegembiraan, dan kegugupan serta kecemasannya yang sebelumnya mulai memudar. “Tempat ini luar biasa,” pikirnya. “Jauh lebih baik daripada desa!” Matanya berbinar penuh antisipasi saat…

Bab 1: Im Bai Xiaochun Gunung Hood terletak di Pegunungan Eastwood, dan di kaki gunung itu terdapat sebuah desa kecil yang unik. Penduduk desa di sana hidup dari hasil bumi, dan tidak banyak berhubungan dengan dunia luar. Saat ini fajar menyingsing, dan penduduk desa berkumpul di gerbang desa untuk mengantar seorang pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun. Ia tampak kurus dan lemah, tetapi memiliki kulit yang sehat dan cerah, serta penampilan yang menawan secara keseluruhan. Ia mengenakan jubah hijau biasa yang tampaknya telah dicuci berkali-kali hingga hampir usang. Sesuatu tentang cara berpakaiannya, ditambah tatapan polos di matanya, membuatnya tampak sangat cerdas. Namanya Bai Xiaochun. “Para tetua dan penduduk desa yang terhormat,” katanya, “Saya akan pergi untuk belajar tentang kultivasi abadi. Saya akan merindukan kalian semua!” Pemuda itu memasang ekspresi sedikit sedih, seolah-olah ia tidak tahan berpisah dengan penduduk desanya. Hal ini membuatnya tampak lebih menawan dari sebelumnya. [1] Penduduk desa di sekitarnya saling bertukar pandang, mengangkat bahu tanpa daya, dan kemudian berpura-pura tampak lebih enggan melihatnya pergi. Seorang lelaki tua berambut putih melangkah keluar dari kerumunan dan berkata, “Xiaochun, sejak ayah dan ibumu meninggalkan kita, oh, sudah lama sekali, kau… kau telah menjadi, eh–” ia berhenti sejenak “–anak yang sangat baik!!” Melihat Bai Xiaochun belum pergi, ia melanjutkan, “Jangan bilang kau tidak tertarik untuk hidup selamanya? Yang harus kau lakukan hanyalah menjadi seorang immortal, dan kemudian kau bisa hidup selamanya! Itu waktu yang sangat, sangat lama! Nah, sekarang saatnya kau pergi. Bahkan seekor elang muda pun akhirnya harus belajar terbang. Apa pun situasi yang kau hadapi di luar sana, kau harus bertahan dan terus maju. Begitu kau meninggalkan desa, kau tidak bisa kembali, karena jalanmu akan selalu ada di depan, bukan di belakang!” Lelaki tua itu menepuk bahu Bai Xiaochun dengan ramah. “Hidup selamanya….” gumam Bai Xiaochun. Sebuah getaran menjalari tubuhnya, dan tatapan tekad perlahan memenuhi matanya. Di bawah tatapan penuh semangat dari lelaki tua dan penduduk desa lainnya, ia mengangguk serius dan melihat sekeliling untuk terakhir kalinya. Akhirnya, ia berbalik dan berjalan menjauh dari desa. Saat ia menghilang di kejauhan, penduduk desa mulai terlihat semakin gembira. Ekspresi sedih mereka berubah menjadi ekspresi gembira, dan lelaki tua berwajah ramah itu mulai gemetar. Air mata bahkan mengalir di wajahnya. “Keadilan dari surga! Si musang… akhirnya pergi! Siapa yang memberitahunya bahwa mereka melihat makhluk abadi di daerah ini? Siapa pun itu, aku akan memberimu hadiah besar atas nama desa!” [2]…