Li Luo berdiri, tanpa mempedulikan kekaguman di sekitarnya. “Sepertinya tidak ada yang percaya pada Vila Suncreek.” Dia menyeringai pada Jiang Qing’e dan Yan Lingqing. “Aku ingin tahu kenapa.” Yan Lingqing memang sedang dalam suasana hati yang buruk. “Lakukan yang terbaik di luar sana,” kata Jiang Qing’e dengan anggukan kepala khasnya. Dia tahu bahwa Li Luo memiliki formula bintang empat dari Bai Mengmeng, yang akan membantu mereka memperpendek jarak dengan vila lain… tetapi tidak menutupnya. Lagipula, para pesaing lainnya semuanya adalah ahli resonansi tingkat lima. Menciptakan cairan spiritual tingkat tiga dan cahaya pemurnian adalah hal yang mudah bagi mereka, dan mereka pasti akan mampu menghasilkan beberapa cairan dan cahaya yang bagus. Li Luo hanyalah ahli tingkat tiga. Bagaimana mungkin dia bisa menutup kesenjangan di antara mereka? Cai Wei mengipas-ngipas dirinya, mencoba menahan kekesalannya sendiri. Vila Suncreek akhirnya berhasil mengumpulkan reputasi yang cukup baik, dan mereka berada dalam situasi yang jauh lebih baik daripada sebelumnya. Tetapi kekalahan di sini hari ini dapat membuat mereka jatuh kembali ke titik awal. Namun, bukan haknya untuk menuntut sebaliknya, apalagi jika para pengambil keputusan utama, Li Luo dan Jiang Qing’e, telah menyetujuinya. Lebih penting lagi, dia memahami mereka berdua. Mereka bahkan lebih terlibat dalam Keluarga Luolan dan Vila Suncreek daripada dirinya. Mustahil mereka tidak mengetahui implikasi dari kegagalan di sini hari ini. Jika mereka memilih untuk tetap melanjutkan, maka mereka pasti memiliki sesuatu yang disembunyikan. Adapun apa itu… dia hanya perlu menunggu dan melihat. Li Luo berjalan keluar dari posisi Vila Suncreek dan menuju ke tengah, tempat platform pemurnian telah disiapkan untuknya. Di Vila Skypalace, Putri Pertama telah melihat Li Luo. Bocah itu sepertinya muncul di mana-mana. Pertama keributan di Gua Umbra, dan sekarang dia ada di Pameran Pengrajin juga? Dia sedang beruntung… atau benar-benar gila. Putri Pertama menatap seorang pria paruh baya di sampingnya, yang rambutnya dipenuhi uban. “Tuan Gui Xu, apakah ada kemungkinan seorang ahli resonansi tingkat tiga dapat menantang para ahli tingkat lima?” Pria bernama Gui Xu tertawa. “Yang Mulia, apakah Anda merujuk pada Presiden Li Luo dari Vila Suncreek? Itu sangat sulit.” Dia melanjutkan tanpa diminta, “Vila Suncreek kekurangan pengalaman dan kedalaman dalam penelitian mereka. Dibandingkan dengan vila elit seperti Vila Bigswamp, mereka kalah dalam setiap aspek. “Tiga faktor utama dalam pembuatan artefak adalah ahlinya, formulanya, dan sumber air rahasia. “Pertama, dalam hal ahli resonansi, Vila Suncreek jauh tertinggal, tingkat tiga melawan tingkat lima.” “Soal formula, Vila Suncreek belum pernah menunjukkan formula…

Halaman istana semakin ramai seiring berjalannya pagi. Bahkan para siswa Aula Kultivator pun hadir untuk menyaksikan hiburan. Menyaksikan proses pemurnian merupakan perubahan yang menyenangkan dan menenangkan setelah misi pembersihan mereka di Gua Umbra. Selain Vila Suncreek, setiap vila lain yang hadir dengan mudah masuk dalam 20 besar Kerajaan Xia… Begitulah standar untuk undangan. Vila-vila ini telah membuktikan diri sebagai vila yang sangat mumpuni. Sebagai perbandingan, Vila Suncreek belum terbukti di setiap aspek. Di sinilah para raja berkumpul. Vila-vila yang lebih lemah seperti pemulung yang takut mengambil sisa-sisa makanan sementara para raja berpesta. Mereka pasti akan pulang dengan tangan kosong, dan itu akan sangat memalukan. Kerumunan tiba-tiba memberi jalan bagi sekelompok orang. Mereka dipimpin oleh Putri Pertama. Di belakangnya ada rombongan ahli tempayan yang terampil. Ekspresi arogan mereka merupakan pernyataan tak terucapkan bahwa mereka tahu betapa hebatnya mereka. “Itu adalah Vila Skypalace, anak perusahaan dari istana kerajaan. Mereka adalah vila terkemuka di Kerajaan Xia… Kecuali Aula Perajin Resonansi, tentu saja,” kata Yan Lingqing kepada Li Luo. Li Luo mengangguk. Dia tentu saja pernah mendengar tentang Vila Skypalace sebelumnya. Tak dapat dipungkiri, mereka selalu menjadi yang terbaik. Bahkan di antara vila-vila ini, mereka selalu mendapatkan pilihan pertama di Pameran Perajin setiap tahunnya. Untungnya bagi vila-vila lain, Aula Perajin Resonansi telah menetapkan kuota ketat untuk jumlah rekrutmen setiap vila; jika tidak, Vila Skypalace akan menyapu sebagian besar talenta setiap tahunnya. Li Luo cukup yakin bahwa Vila Suncreek dapat masuk peringkat 10 besar dalam enam bulan lagi. Tetapi untuk mengalahkan Vila Skypalace? Masih ada jalan panjang untuk mencapai itu. Setidaknya untuk saat ini, itu adalah tujuan yang terlalu muluk. Tidak lama setelah kedatangan Vila Skypalace, sebuah suara merdu terdengar, dan kerumunan terdiam. Semua orang menoleh ke panggung. Para elit Aula Perajin Resonansi berjalan ke atas panggung, dipimpin oleh seorang wanita cantik berjubah putih bersih. Rambut emasnya seperti mahkota di kepalanya, dan raut wajahnya memancarkan kebijaksanaan matang yang pantas untuk seorang ratu. “Itu dekan Aula Perajin Resonansi, Ling Zhaoying,” kata Yan Lingqing dengan hormat. “Dia satu-satunya perajin resonansi tingkat delapan di Kerajaan Xia. Dia memiliki resonansi cahaya tingkat delapan atas.” Dia menyeringai pada Jiang Qing’e. “Ini dekan yang terus mencoba membujuk Jiang Qing’e untuk bergabung dengan Aula Perajin Resonansi tetapi selalu gagal.” “Seorang ahli resonansi tingkat delapan dengan resonansi cahaya tingkat delapan atas…” Li Luo takjub. Selain Jiang Qing’e, ini adalah resonansi cahaya berkualitas tertinggi yang pernah dilihatnya. Lagipula, kultivator resonansi air dan cahaya cukup…

Mengenai nasihat Hanzhi yang terdengar ramah, Li Luo hanya tersenyum dan menggelengkan kepalanya hampir dengan nada kasihan. Semakin meriah suasana sebelum pertarungan, semakin manis kemenangannya. “Kalau begitu, ayo pergi. Ke tempat kita masing-masing.” Dia memberi isyarat kepada para karyawannya yang bersemangat, lalu dia memimpin jalan bersama Jiang Qing’e ke halaman, menuju tempat yang telah ditentukan. Di sepanjang jalan, mereka bertemu Li Bi, yang sedang bersama sekelompok teman yang semuanya juga mahasiswa berprestasi. “Senior Li Bi!” Yan Lingqing melambaikan tangan dengan antusias. Li Bi menoleh mendengar panggilan itu, tersenyum pada Yan Lingqing sebelum berbicara kepada Li Luo. “Junior Li Luo. Vila Suncreek benar-benar datang, ya.” “Dan itu semua berkat nasihat Senior.” Li Bi memberinya senyum bingung namun sopan. Dia tidak tahu apakah itu sesuatu yang patut disyukuri. Vila Suncreek tampak kumuh dibandingkan dengan vila-vila lain ini. “Siapa perwakilanmu? Lingqing?” tanya Li Bi. Dia tahu bahwa Vila Suncreek tidak memiliki ahli sihir tingkat lima, jadi yang terkuat pastilah seseorang setingkat Yan Lingqing. Yan Lingqing menunjuk Li Luo dengan ragu-ragu, yang tersenyum. “Senior Li Bi, tuan muda kita akan tampil di panggung.” Li Bi menatapnya dengan kaget. “Apakah kau tahu apa yang kau lakukan?” serunya. Dia tidak mengerti. Vila Suncreek adalah vila terlemah yang ada. Dan mereka mengirimkan ahli sihir resonansi tingkat tiga? Apakah mereka bermaksud menciptakan aksi komedi terbesar yang pernah ada? “Senior Li Bi, saya tahu apa yang saya lakukan. Dan percayalah—saya tidak akan main-main dengan reputasi Vila Suncreek,” kata Li Luo dengan serius. Percaya padamu? Atas dasar apa, itu tidak masuk akal?! Paling banter, Vila Suncreek bisa masuk kategori cairan spiritual dan cahaya pemurnian tingkat tiga. Tetapi vila lain akan mengirimkan ahli sihir resonansi tingkat lima yang dipersenjatai dengan formula bintang tinggi. Satu-satunya kelebihan Vila Suncreek adalah sumber air kelas tujuh atasnya, yang juga dimiliki vila-vila lain. Seorang ahli resonansi kelas tiga dengan formula bintang rendah? Li Luo tidak akan pernah bisa bersaing. Mereka akan ditertawakan di halaman. Bagaimana itu bisa menarik minat siswa Aula Ahli Resonansi? Li Bi menatapnya dengan kecewa. “Lakukan sesukamu.” Lalu dia pergi. Dia terpesona oleh kepercayaan dirinya di penginapan, tetapi sekarang dia melihat bahwa itu hanya gertakan belaka. Teman-temannya menoleh padanya ketika mereka sudah tidak terdengar. “Itu Li Luo?” tanya mereka penasaran. “Dia menjadi sangat terkenal akhir-akhir ini.” “Oh ya, kudengar dia tampil luar biasa di Gua Umbra. Sekolah memberinya penghargaan khusus.” “Dan dia juga enak dipandang,” kata seorang siswa senior berpakaian modis dengan nada…

Aula Perajin Resonansi memiliki sistem yang cukup unik dibandingkan dengan bagian lain dari Perguruan Tinggi Bijak Astral. Para siswa juga dibagi menjadi empat aula bintang, tetapi sebagai profesi pendukung, keterampilan bertarung mereka dapat dimengerti kurang. Itulah mengapa tugas-tugas berbahaya seperti Gua Umbra tidak melibatkan mereka. Tentu saja, jika ada siswa yang cukup berani untuk menjadi sukarelawan, sekolah tidak akan menghentikan mereka. Namun, itu tidak berarti bahwa mereka tidak berkontribusi dengan cara lain. Tolok ukur mereka terkait dengan jumlah cairan spiritual dan lampu pemurnian yang berhasil mereka buat setiap tahun. Ini dikonsumsi atau dijual oleh sekolah untuk menutupi pengeluaran. Sebenarnya, pendapatan tersebut tidak hanya menutupi pengeluaran—tetapi juga menghasilkan kekayaan yang cukup besar. Jika Anda memperlakukan Perguruan Tinggi Bijak Astral sebagai entitas terpisah, itu pasti akan dianggap sebagai vila nomor satu di seluruh Kerajaan Xia. Itu sudah bisa diduga. Hampir sepertiga dari perajin resonansi elit di Kerajaan Xia telah keluar dari pintu Aula Perajin Resonansi. Itulah mengapa mereka menarik banyak vila setiap tahun ke pameran karier, dan vila-vila tersebut akan mencoba segala cara untuk memenangkan hati mereka. Tidak ada yang akan merasa bahwa mereka memiliki terlalu banyak ahli resonansi. Selain itu, mereka adalah ahli resonansi elit. Meskipun Pameran Ahli Resonansi tampak seperti acara sederhana di atas kertas, sebenarnya itu adalah perebutan sengit dan putus asa antara vila-vila teratas untuk mengamankan bakat. Itu jelas merupakan acara besar dalam industri cairan spiritual. Aula Ahli Resonansi terletak di bagian tenggara Perguruan Tinggi Bijak Astral. Tempat itu dipenuhi danau, berkilauan seperti cermin yang bersinar dari atas, sementara jaringan jembatan elegan saling bersilangan di permukaannya, menghubungkan bangunan-bangunan tersebut. Tempat itu memiliki tampilan yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan Aula Kultivator. Hari ini, lalu lintas di jembatan sangat padat, dan obrolan keras yang dihasilkan dari masuknya tamu diperkuat oleh cara suara mereka terdengar di atas air. Di tengah seluruh lokasi terdapat halaman yang seluruhnya terbuat dari giok putih. Bangunan itu mengapung di tengah danau yang luas dan dikelilingi oleh tangga batu yang membentang ke luar dan ke atas, memberikan pemandangan yang tidak terhalang bagi para penonton. Orang-orang telah bergegas bolak-balik ke halaman sejak dini hari. Selain para ahli resonansi yang mengenakan seragam Aula Ahli Resonansi, ada juga orang lain yang datang dengan warna vila masing-masing. Li Luo, Jiang Qing’e, dan Yan Lingqing juga tiba saat fajar menyingsing, di mana mereka bertemu dengan Cai Wei, Tang Yun, dan manajer lain dari Vila Suncreek. Tang Yun dan para perajin lainnya…

Li Luo gemetar tak terkendali di tengah danau, merasa sedikit kesal. Tapi dia memang mengatakan yang sebenarnya! Ketika dia bertarung melawan orang-orang seperti Wang Hejiu dan Duze Beixuan, secercah kesadaran yang dimiliki kekuatan resonansi mereka telah tenggelam oleh kekuatan murni. Resonansi ganda sangat mengagumkan. “Resonansi ganda sangat kuat, tetapi kau menggunakannya seperti gada raksasa. Kekuatan murni, digunakan dalam ledakan singkat dan dahsyat. Wang Hejiu dan Duze Beixuan tidak jauh lebih kuat darimu, jadi mereka hancur di hadapannya. Tetapi lawanmu hanya akan semakin kuat mulai sekarang. Mengalahkan mereka secara langsung dengan kekuatan kasar tidak selalu berhasil. ” “Pada saat itu, siapa pun yang memenangkan perebutan kekuatan resonansi yang sadar akan memiliki keunggulan dalam pertempuran,” kata Chi Chan. Li Luo mengangguk serius. Dia tahu kebenarannya. Resonansi gandanya sangat kuat, tetapi membutuhkan banyak energi. Itu tidak bisa bertahan lama. “Resonansi utamamu telah mendapatkan cukup kekuatan untuk terobosan, tetapi kau kekurangan satu langkah terakhir.” “Itulah kesadaran resonansi.” Dia berhenti sejenak. “Aneh sekali. Pada tahap ini, kesadaran biasanya datang secara alami. Entah mengapa, ini lebih sulit bagimu.” “Mungkin ini ada hubungannya dengan resonansi ganda…” Li Luo sedikit gelisah. Dia tahu bahwa dia memiliki resonansi ganda, tetapi dia tidak tahu bahwa dia sebenarnya memiliki dua afinitas sekunder lagi di belakangnya. Air sebagai elemen utama, cahaya sebagai elemen sekunder. Kedua elemen ini kompatibel, atau setidaknya sampai saat ini. Jika mereka memperoleh kesadaran, pasti akan ada gesekan. Mungkin resonansi air yang lebih kuat akan menekan resonansi cahaya yang lebih lemah. Itu pasti yang menahannya. Yang berarti bahwa semua ini disebabkan oleh ketidakseimbangan antara resonansi utama dan sekundernya. Jika dia ingin keluar dari situasi ini, dia harus memperkuat resonansi cahaya yang lebih lemah. Setidaknya, itu harus cukup kuat untuk menahan tekanan resonansi air padanya. Setelah mencapai kesadaran, maka semuanya akan berjalan lancar kembali. Matanya bersinar dengan energi baru. “Mentor, aku tahu apa yang harus kulakukan.” Mentor Chi Chan menatap muridnya, lalu dia berdiri di permukaan air. Gelombang air naik di sekelilingnya, dan ketika pusaran mereda, dia hilang. Li Luo sendiri menggunakan kekuatan resonansi airnya untuk membantunya mengapung di permukaan danau. Dia merenungkan pikirannya sementara matahari mengeringkannya. Resonansi cahaya bersifat sekunder. Bahkan ketika dia menyerap energi alam duniawi, resonansi utamanya secara alami akan menyerap lebih banyak energi. Jika dia ingin mengubah keadaan itu, maka dia harus mulai dari proses penyerapan. Li Luo mengulurkan tangannya dan memerintahkan air untuk naik. Ia membentuknya menjadi cermin air seukuran telapak tangan dan menatanya di…

Selama beberapa hari berikutnya, Li Luo sangat sibuk. Pertama adalah pemurnian cairan spiritual dan cahaya pemurnian. Dia sudah bisa merasakan resonansi cahaya air tingkat enamnya bergetar. Dia memberinya cairan spiritual sesuai kebutuhan, dan semuanya terserap dengan efisiensi luar biasa. Jika orang lain dapat melihat kecepatan dia mengonsumsinya, mereka akan mengira dia sudah kehilangan akal sehat. Hanya seseorang seperti Li Luo, dengan afinitas kekosongan dari istana kosongnya, yang dapat menampung kapasitas cairan spiritual yang begitu besar. Resonansi lain akan sepenuhnya jenuh dan tidak dapat berevolusi lebih jauh. Meningkatkan resonansi cahaya airnya adalah tugas terpenting untuk Pameran Perajin. Dialah yang akan menciptakan Cairan Spiritual Kupu-Kupu yang Berkembang. Meskipun Yan Lingqing dan Tang Yun adalah perajin resonansi tingkat empat, Li Luo tidak percaya mereka dapat membuat cairan spiritual tingkat tiga yang lebih baik. Yang terpenting, vila-vila lain tidak akan mengirim perajin resonansi tingkat tiga untuk membuat cairan spiritual tingkat tiga. Mereka akan memilih perajin resonansi yang lebih berpengalaman, untuk menunjukkan jangkauan dan kedalaman keahlian mereka. Itulah cara Li Luo membedakan dirinya. Jika seorang ahli resonansi tingkat tiga seperti dirinya bisa menonjol, itu akan benar-benar sensasional. Dia akan menjadi kuda hitam yang mencuri perhatian. Itu adalah pendekatan yang paling sulit, tetapi juga yang akan membuahkan hasil terbaik. Dengan selesainya formula bintang empatnya dan resonansi cahaya airnya yang hampir mencapai tingkat tujuh, Li Luo merasa kepercayaan dirinya meningkat. Tentu saja, semua ini bergantung pada asumsi bahwa dia bisa mencapai tingkat tujuh. Yang kembali membuatnya menenggak cairan spiritual seperti pemabuk di penginapan. Selain menyerap cairan spiritual dan memurnikan cahaya, waktu luang Li Luo dihabiskan di bengkel pemurnian. Dia harus membiasakan diri dengan setiap langkah Cairan Spiritual Kupu-Kupu yang Berkembang. Formula bintang empat jauh lebih sulit dibuat daripada formula bintang tiga. Dia tidak berencana untuk gagal puluhan kali di Pameran Ahli. Vila Suncreek akan menjadi bahan tertawaan jika dia melakukan itu. Dia sangat sibuk sehingga waktu sepertinya berlalu begitu cepat setiap kali dia mengecek. Selama beberapa hari ini, kisah tentang Kelas Bencana Surgawi Lainnya di tempat pemurnian 13 telah menyebar ke seluruh sekolah, menarik lebih banyak perhatian dan semakin meningkatkan reputasi Li Luo. Banyak siswa yang mengagumi rencana beraninya untuk memancing binatang spiritual dari zona terlarang. Itu adalah rencana gila, tetapi untuk mewujudkannya membutuhkan keberanian dalam menghadapi situasi yang suram. Bahkan para siswa Aula Bintang Empat yang bangga dan berpengalaman pun pucat pasi membayangkan harus memancing sesuatu yang lebih kuat dari Makhluk Kelas Bencana Surgawi. Mereka menggelengkan…

Entah kenapa, sinar matahari yang terang benderang menembus ambang pintu sama sekali tidak mengurangi hawa dingin di udara. Li Luo memandang kedua gadis itu dengan sedikit rasa takut. Bagaimana perasaan seorang tunangan jika melihat tunangannya bersama seorang gadis muda yang cantik tertidur lelap dalam pelukannya? Apakah nyawanya dalam bahaya? Li Luo segera mengendalikan perasaannya. Apa yang perlu ditakutkan? Dia melihat seorang teman tertidur, dan dia telah banyak membantunya. Dia hanya membalas budi dan mengantarkannya kembali ke kamarnya. Dia mengumpulkan keberaniannya dan memasang senyum percaya diri. “Jadi, mengapa kalian di sini?” Saat mereka mengamati pemandangan itu, alis Jiang Qing’e terangkat dengan sedikit geli, sementara Li Luo bisa mendengar Lu Qing’er menggertakkan giginya dari tempat dia berdiri. Jiang Qing’e masuk lebih dulu. “Tertidur?” tanyanya dengan tenang. “Lebih baik mengantarnya ke kamarnya dulu.” Li Luo mengangguk, lalu berbalik untuk membawanya naik tangga. Di perjalanan, dia melewati Xin Fu, yang sedang duduk di salah satu anak tangga. “Pemimpin,” katanya sambil menarik tudungnya ke bawah, “punggungmu agak basah.” “Dan mulutmu agak besar,” balas Li Luo dengan tajam. Apakah Xin Fu harus mengingatkannya? Lu Qing’er juga masuk, duduk di meja. “Apakah benar ada banyak kamar di Rumah Luolan?” gumamnya pada diri sendiri. Suaranya tidak terlalu keras, tetapi Jiang Qing’e tetap mendengarnya. Tentu saja, gadis berambut pirang itu ingat bagaimana dia menggunakan kata-kata itu untuk membuat Lu Qing’er lari. Apakah ini sindiran Lu Qing’er agar dia lebih memperhatikan Li Luo? Jiang Qing’e juga duduk. “Satu kamar, dua kamar, tidak banyak perbedaan,” katanya acuh tak acuh. Lu Qing’er menatapnya. “Kau biadab, Senior Jiang! Kau akan menyesali kata-kata itu.” Jiang Qing’e menopang dagunya dengan tangan dan memiringkan kepalanya. “Aku menunggu.” Selama adu mulut para gadis itu, Li Luo berhasil menenangkan Bai Mengmeng, dan dia sekarang bergegas menuruni tangga. “Mengmeng bekerja sepanjang malam meneliti formula cairan spiritual, jadi dia benar-benar kelelahan. Dia tertidur di bengkel pemurnian.” Jiang Qing’e memperhatikan kebahagiaan dalam suaranya. “Hasil yang bagus?” Li Luo mengeluarkan resep formula dengan gerakan dramatis. “Formula bintang empat untuk cairan spiritual kelas tiga.” Kedua gadis itu tersentak melihatnya. Mereka juga tahu nilai selembar kertas kecil itu. Terutama untuk Vila Suncreek—itu benar-benar penyelamat. “Riset yang luar biasa,” kata Jiang Qing’e dengan kagum. Ia sendiri belum pernah menyentuh pembuatan artefak resonansi, tetapi selama bertahun-tahun mengelola House Luolan, ia sangat memperhatikan aset terbesar mereka, Suncreek Villa. Setelah bertahun-tahun upaya dan modal dicurahkan ke dalam usaha tersebut, belum ada yang berhasil menciptakan formula bintang empat sebelumnya….

Di bengkel pemurnian, bocah dan gadis itu melompat-lompat kegirangan seperti sepasang kelinci yang gembira. Seperti yang Li Luo ketahui sejak awal, gadis di depannya adalah seorang jenius dalam penelitian pembuatan ramuan. Meskipun hanya cairan spiritual kelas tiga, formula bintang empat itu sangat luar biasa. Mungkin nilainya lebih dari seluruh kekayaan bersih Vila Suncreek. Setengah tahun yang lalu, Vila Suncreek bahkan tidak masuk dalam peringkat vila. Setelah Li Luo bergabung, sumber air mereka telah membantu mereka mencapai posisi yang cukup baik sebagai vila yang lumayan. Namun, posisi mereka masih goyah, dan mudah dirusak oleh pengkhianatan Hanzhi. Jika Li Luo tidak ikut campur, Vila Suncreek pasti sudah tutup sekarang. Tetapi Li Luo juga tahu bahwa keberhasilannya sejauh ini belum cukup. Sumber air rahasia hanyalah salah satu dari tiga faktor keberhasilan. Dia juga membutuhkan ahli ramuan dan formula yang baik. Keduanya tidak dapat diperoleh dengan paksa, terutama yang terakhir. Namun dengan keberuntungannya yang luar biasa, Li Luo telah menemukan seorang jenius sejak pertama kali menginjakkan kaki di Perguruan Tinggi Bijak Astral. Ia merasa ingin berlutut dan berterima kasih kepada Mentor Chi Chan karena telah menyatukan tim ini. “Mentor Chi Chan, terima kasih atas perhatianmu!” Pada saat yang sama, ia kini menatap Bai Mengmeng dengan “ketertarikan yang lebih dalam.” Bai Mengmeng tiba-tiba tampak sedikit tidak nyaman, menarik tangannya ke belakang dengan malu-malu. “Pemimpin,” bisiknya, “bersihkan mulutmu.” Li Luo buru-buru menyeka air liurnya. Itu memalukan. Ia menatapnya tajam untuk menyembunyikan rasa malunya. Bai Mengmeng sedikit terkekeh. “Pemimpin,” katanya, bingung. “Ini pertama kalinya kau membuat cairan spiritual, dan kau sudah mendapatkan kekuatan penempaan yang begitu tinggi. Kau bahkan belum menggunakan sumber air rahasia.” Karena ini pertama kalinya ia mengikuti formula bintang empat, ia memperkirakan Li Luo akan mencapai 58% paling tinggi. Tetapi Li Luo berhasil mencapai 60%. “Kau akan tahu lain kali,” jawab Li Luo penuh teka-teki. Seolah-olah dia tidak menggunakannya—dia memang telah menggunakan sumber air rahasianya, diam-diam menambahkannya ke dalam campuran. “Tapi…” Li Luo menundukkan kepala. “Aku belum menyelesaikan cairan spiritual pemulihan rasa.” Dia telah membuat perjanjian dengan Bai Mengmeng bahwa dia akan mengembalikan indra perasaannya sebagai imbalan atas formula tersebut. Bai Mengmeng telah berhasil mengirimkannya, sementara dia masih belum mendapatkan apa-apa. Bai Mengmeng tersenyum nakal. “Tidak perlu terburu-buru, aku sudah menunggu bertahun-tahun, sedikit lebih lama tidak apa-apa.” “Aku akan segera menyelesaikannya,” janji Li Luo. “Jangan khawatir.” Bai Mengmeng mengangguk. Dia menyerahkan formula itu kepada Li Luo dengan penuh formalitas. “Pemimpin, formula bintang empat ini…

Yang tidak Li Luo duga adalah rasa malu akan datang lebih cepat dari yang dia duga. Keesokan paginya, dia masih terlelap ketika ketukan mendesak membangunkannya dari mimpinya. Dia membuka pintu dan mengintip keluar dengan mengantuk. Bai Mengmeng. Dia memiliki kantung mata yang gelap, yang tampak aneh dan menggelikan di wajahnya yang cantik, tetapi dia hampir tidak memperhatikannya karena kata-katanya. “Pemimpin! Pemimpin! Aku berhasil!” “Berhasil apa sekarang?” tanyanya dengan lesu. “Formula cairan spiritual bintang empat!” katanya dengan penuh kemenangan, pipinya memerah karena bangga. Kata-kata ajaib itu menghilangkan rasa kantuknya, dan tiba-tiba dia benar-benar terjaga. “Berhasil?!” “Mm!” Bai Mengmeng mengangguk dengan antusias. “Aku akan ganti baju!” teriak Li Luo dengan gembira. Sambil meraih tangannya, dia menyeretnya ke dalam kamar dan menutup pintu. Di balkon, Xin Fu sedang mencoba berjemur, ketika dia melihat pemandangan aneh ini terjadi di depannya. Inspirasi artistik lagi. Brak! Tak lama kemudian pintu terbuka dengan keras, dan Bai Mengmeng melompat keluar, pipinya memerah hingga ke ujung telinga. “Kenapa Pemimpin membawaku ke ruangan saat dia sedang berganti pakaian…” bisiknya pada diri sendiri, sambil menyentuh pipinya yang hangat. “Tapi… dia punya bentuk tubuh yang cukup bagus.” Pintu terbuka lagi dan memperlihatkan Li Luo yang sudah berpakaian lengkap, yang memberinya senyum malu-malu. “Maaf. Terlalu bersemangat.” Dia menggelengkan kepalanya dengan ramah. Dia juga bersemangat, hanya saja tidak sebersemangat itu. “Ayo kita ke bengkel pemurnian. Aku tak sabar untuk memegang semua barangmu.” Li Luo meraih tangannya dan melesat pergi. Matanya melirik melewati Xin Fu di balkon. Xin Fu memberinya senyum cerah dan ceria. Li Luo punya firasat buruk tentang anak itu, tapi sekarang bukan waktunya. Dia hanya bisa berharap anak itu berhenti mencoba menjebaknya. Keduanya sampai di bengkel pemurnian dengan cukup cepat. Bai Mengmeng mengeluarkan selembar kertas khusus. Itu adalah kertas tahan air dan tahan api, dirancang untuk menahan tinta dalam waktu lama. Tulisan-tulisannya yang teliti ada di seluruh kertas itu. Ia menyerahkannya dengan penuh upacara kepada Li Luo. “Cairan spiritual tingkat tiga, formula bintang empat,” umumkan dengan bangga. Li Luo menerimanya dengan hati-hati seolah-olah itu adalah anak barunya. Kata-kata ini sangat berharga, pengetahuan berharga yang merinci reaksi yang menghasilkan cairan spiritual tersebut. Li Luo membacanya dengan penuh perhatian. Sebagai seorang ahli resonansi tingkat tiga, ia sendiri telah menemukan cukup banyak formula. Cukup untuk mengetahui bahwa formula Bai Mengmeng tidak lain adalah sebuah mahakarya yang terinspirasi. Setiap baris instruksi di kertas itu mewakili eksperimen yang tak terhitung jumlahnya. Setiap eksperimen dirancang dengan cermat oleh…

Li Luo berlari ke menara mentornya. Aroma pinus dan cemara yang menyegarkan memenuhi taman, dan di bawah naungannya yang sejuk, Li Luo melihat Chi Chan di sebuah paviliun, menikmati secangkir teh panas sementara angin menerpa lonceng hingga berbunyi merdu. Li Luo berjalan mendekat dan membungkuk dalam-dalam kepada mentornya sebelum duduk dengan senyum nakal. Chi Chan mengenakan gaun hitam longgar, rambutnya masih basah karena baru saja mandi. Kerudungnya masih terpasang, dan matanya menatapnya dengan malas. “Ya…?” katanya. “Aku ingin meminta Mentor untuk mengizinkanku masuk melalui pintu belakang. Aku ingin tahu apakah Anda bisa mengizinkan Vila Suncreek untuk ikut serta dalam perekrutan Resonance Artificers Hall yang akan datang,” kata Li Luo, langsung ke intinya. Chi Chan mendengus geli. “Biasanya,” katanya, “orang-orang mencoba menyelinap masuk melalui pintu belakang dengan hati-hati. Diam-diam. Bukan mendobrak pintu, beserta engselnya, saat masuk.” Li Luo menyeringai. “Mentor, tolong.” Chi Chan merogoh lengan bajunya dan mengeluarkan selembar daun emas, lalu melemparkannya kepadanya. Di atasnya terukir tanda Aula Perajin Resonansi. “Ini dia, undangannya,” kata Chi Chan dengan santai. Li Luo terdiam. Semudah itu? Tentu, dia menduga bahwa Chi Chan pada akhirnya akan bekerja sama, tetapi tidak semudah itu. “Saat peserta ditentukan, aku memesan undangan untuk Vila Suncreek, tetapi aku tidak memberitahumu. Jika kau tidak datang meminta, aku tidak akan memberikannya kepadamu.” Dia menyesap tehnya dalam-dalam dan mengecap bibirnya. “Apakah kau mengerti alasannya?” tanyanya, sambil meliriknya. Li Luo ragu-ragu. “Karena kau pikir tidak ada gunanya Vila Suncreek bergabung dalam pertemuan ini?” “Kau sangat sadar diri.” Dia tersenyum. “Lalu mengapa memberikannya kepadaku sekarang?” “Karena kau anak yang pintar. Kau tidak melakukan hal-hal yang tidak berguna. Jika kau memahami besarnya tugas ini dan tetap mengerjakannya, maka kau pasti punya rencana. Aku tidak tahu apa yang dibutuhkan agar kau berhasil di sana, tetapi karena kau memiliki ambisi dan kepercayaan diri, aku akan melakukan bagianku sebagai mentormu untuk mendukungmu.” Li Luo merasa ingin menangis. “Mentor, kau paling menyayangiku.” Dia tidak terpengaruh oleh aktingnya, kembali menggenggam cangkirnya. “Kudengar kau meminta hadiah 100.000 poin dari sekolah.” Li Luo tersentak. Apakah Yu Lang bekerja secepat itu? Anak itu benar-benar ahli dalam memicu emosi. Resonansi anginnya pasti ada hubungannya dengan itu. Dia benar-benar ahli dalam keterampilan berinteraksi dengan orang lain. Namun, ia sama sekali tidak akan mengakui apa pun. Ia menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Tidak mungkin. Aku mungkin telah menyelamatkan banyak nyawa dan melakukan kebaikan yang luar biasa bagi sekolah, tetapi itu adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh siswa…