Bab 32, Ingin Mencuri Ayam, Malah Kehilangan Umpan “Luar biasa.” Linley bersukacita. “Meskipun aku dan Emanuel memiliki beberapa konflik di antara kami, bagaimanapun juga kami berasal dari klan yang sama.” Emanuel, setelah menggunakan Kekuatan Penguasanya, telah memperoleh kekuatan yang luar biasa. Adapun musuh, kedua Saudara Alis Hijau telah mati, hanya menyisakan Tetua Bulo! Mudah untuk melihat siapa yang memegang keuntungan. Tetua Bulo tiba-tiba mengeluarkan geraman buas, dan mata di tengah dahinya menjadi sangat merah, seolah-olah akan meneteskan darah. Tiba-tiba, dia mengayunkan lengannya, dan lengan yang lembut dan tanpa tulang itu benar-benar memanjang, menebas udara dan mencakar ke arah Linley. Ruang yang dilalui lengan itu mulai bergetar. “Desis!” Cahaya ungu iblis menyambar. Di tempat cahaya pedang iblis itu menyambar, ruang terbelah, memperlihatkan robekan. Bloodviolet menebas langsung ke lengan yang tertutup sisik hitam itu. “Desis…” Suara melengking tiba-tiba terdengar dari lengan panjang dan ramping. Sisiknya terbelah, dan Bloodviolet menusuk dagingnya. Namun, ia tidak mampu menembus lebih dalam, karena dagingnya sangat keras. “Haaaargh!” Linley, dengan tinju kanan yang ganas, mengayunkan tinjunya langsung ke arah lengan panjang itu, tetapi dengan suara ‘bang’, lengan itu malah berputar, mencakar ke arah siku Linley. Linley sama sekali tidak sempat menghindar, Tetua Bulo berhasil menangkap lengan kanannya. Kuku jari Tetua Bulo tiba-tiba berubah hitam, dan setajam belati. Pada saat yang sama, Tetua Bulo tiba-tiba menekan lengan kirinya, menggunakan kuku-kuku tajam itu untuk mencoba menusuk lengan kanan Linley. Linley mengeluarkan geraman rendah, dan otot-otot di lengan kanannya langsung menegang. “Ah!” Linley menendang dengan kuat, menghantam langsung ke arah lengan panjang itu. “Bang!” Saat ujung kakinya menyentuh daging di lengan panjang itu, rasanya seperti menendang segumpal kapas. Lengan Tetua Bulo sedikit bergetar, tetapi dia sebenarnya berhasil menangkis serangan Linley. “Swoosh!” Tetua Bulo menggunakan kekuatan penangkal untuk mendekat, dan saat dia melakukannya, raksasa yang panjangnya puluhan meter itu meluncur ke arah Linley. Aura berdarah juga menghantam Linley pada saat yang bersamaan. “Pertahanan Tetua Bulo ini tidak hanya kuat, tetapi juga licin dan lembut seperti ular. Aneh sekali.” Linley mulai merasakan betapa sulitnya menghadapi orang ini. Klan Ular Nether ini, yang mampu menandingi klan Naga Azure, benar-benar memiliki kemampuan uniknya sendiri. “Emanuel, cepat bergabung denganku untuk membunuhnya.” Linley buru-buru mengirimkan indra ilahi. Setelah menggunakan setetes Kekuatan Penguasa, Emanuel sekarang sangat kuat. Namun, Linley menemukan, dengan rasa takjub, bahwa Emanuel berpura-pura tidak mendengar apa pun, dan malah mengejar para Iblis Bintang Enam musuh yang melarikan diri. “Bergabung denganku?” Emanuel tertawa dingin dalam hatinya….

Bab 31, Pertempuran Kekuatan Penguasa Kecepatan kemampuan ilahi bawaan ini, ‘Pemadam Jiwa’, sungguh terlalu cepat. Di tanah, Tetua Bulo yang botak itu menatap dingin sambil bibirnya sedikit bergerak. Di belakangnya melayang ilusi ular hitam raksasa, yang hanya memiliki satu mata merah, dan mata itu menatap tajam ke arah Linley. Sebuah retakan muncul di dahi Tetua Bulo, di antara alisnya, dan cahaya tembus pandang langsung melesat menembus langit, menembus jangkauan ‘Ruang Batu Hitam’, langsung melesat ke tubuh Linley. Kecepatannya begitu cepat sehingga Linley sama sekali tidak mampu menghindar. Kemampuan ilahi bawaan klan Ashcroft – Pemadam Jiwa! “Tetua Linley!” Enam Iblis Bintang yang selamat dari klan Naga Azure, setelah melihat ini, semuanya terkejut. “Bajingan.” Pria kurus beralis hijau itu menggertakkan giginya sambil menatap Linley, amarah masih membara di hatinya. Baru saja, Linley lah yang membunuh kakak laki-lakinya. “Untunglah aku tidak bisa membunuhmu sendiri.” Dari jauh, saat Emanuel melihat ini, matanya berbinar. “Cincin Naga Azure!” Emanuel segera terbang menuju Linley dengan kecepatan tinggi. Di dalam ruang tak terbatas di pikiran Linley, di luar lautan kesadarannya, terdapat membran sisik pelindung yang merupakan artefak Penguasa pelindung jiwa. Membran raksasa ini memiliki satu kekurangan kecil, dan kekurangan itulah yang menjadi kelemahannya. Di permukaan lautan jiwa. Di bawah jiwa berbentuk pedang tujuh warna, Linley yang mengenakan jubah hijau muda berdiri. Ini adalah ‘klon angin ilahi’ Linley. Saat bertarung, Linley hanya mengeluarkan satu klon ilahinya. Di tangan klon angin ilahinya, terdapat setetes air biru… Kekuatan Penguasa tipe air. “Mari kita lihat apakah kau bisa menembusnya. Jika kau bisa menembusnya, maka aku akan terpaksa menggunakan Kekuatan Penguasa ini.” Linley telah bersiap sejak lama, dan dia menyuruh klon angin ilahinya membawa setetes Kekuatan Penguasa itu setiap saat. Adapun klon angin ilahi, di dalam lautan jiwa, ia berdiri tepat di sebelah jiwa berbentuk pedang itu. Begitu bahaya datang, klon angin ilahinya akan segera mengaktifkan setetes Kekuatan Penguasa dan menggunakannya untuk melindungi jiwa, serta melakukan serangan balik. “Krak!” Sinar cahaya transparan itu melesat dengan kecepatan yang tak tertandingi, lurus seperti anak panah, menembus ke depan, menghantam dengan presisi yang ganas terhadap membran bersisik semi-transparan itu. Serangan itu begitu cepat dan begitu ganas… sehingga itu jelas merupakan serangan paling kuat yang pernah dihadapi Linley. Retak! Seperti telur yang menghantam batu, sinar cahaya itu menghantam tepat di atas membran bersisik, dan kemudian hancur berkeping-keping. “Eh? Ini Pemadam Jiwa?” Linley terkejut. “Kenapa sama sekali tidak melukaiku? Bahkan serangan jiwa sederhana yang digunakan Mosley lebih berbahaya…

Bab 30, Terkepung dan Diserang di Dalam Perbatasan Prefektur Indigo. Di langit yang luas dan kosong, sebuah makhluk hidup metalik berbentuk naga meliuk-liuk terbang di udara. Beberapa saat kemudian, makhluk hidup metalik lain berbentuk macan kumbang hitam mengikuti dari belakang. Di dalam makhluk hidup metalik berbentuk naga itu, terdapat dua belas orang. Tepatnya, ada sebelas orang dari kelompok Emanuel, bersama dengan Golem Dewa Kematian. Emanuel memandang Golem Dewa Kematian itu, dan ia merasa agak tidak nyaman di hatinya. Golem Dewa Kematian ini milik Linley. Dengan menempatkan Golem Dewa Kematian di sini, Linley akan dapat menentukan lokasi makhluk hidup metalik itu secara akurat setiap saat. “Tetua Linley, makhluk hidup metalikmu sebaiknya tidak terlalu jauh dari milikku. Jika tidak, jika pertempuran dimulai dan kau tidak dapat sampai ke sana, itu akan mengerikan.” Cahaya kuning melintas di mata Emanuel saat ia berkata dengan suara rendah. Mata Golem Dewa Kematian terbuka, dan ia menatap ke arah Emanuel. “Tetua Emanuel, jangan khawatir. Meskipun lokasi makhluk hidup metalik yang kunaiki terus berubah, jarak antara kita tidak akan terlalu jauh. Begitu pertempuran dimulai, aku akan segera bergegas ke sana.” Suara Linley terdengar dari Golem Dewa Kematian. “Itu bagus,” kata Emanuel. Dengan Golem Dewa Kematian yang menunggangi makhluk hidup metalik Emanuel, Linley dapat dengan mudah menemukan Emanuel setiap saat, yang secara alami memungkinkannya untuk lebih mudah mengendalikan lokasi makhluk hidup metaliknya sendiri. Mungkin lebih dari sepuluh kilometer jauhnya dari Emanuel, atau mungkin dalam jarak sepuluh kilometer, atau bahkan mungkin terbang lebih jauh di depan Emanuel. Singkatnya… Dia berusaha untuk tidak menimbulkan kecurigaan siapa pun. “Whoosh!” Makhluk hidup metalik berbentuk naga itu tiba-tiba melewati sungai yang sangat lebar, dan air sungai bergejolak dengan keruh. Tiba-tiba, sebuah kepala muncul dari dalam air, dan orang ini menatap makhluk hidup metalik itu saat terbang melewatinya. “Hmph. Orang-orang dari klan Naga Azure benar-benar berani. Mereka masih berani dengan sombongnya mengikuti jalan yang telah ditentukan ini…mereka semua hanya mencari kematian!” Ketika anggota klan Empat Binatang Suci sengaja menantang musuh mereka untuk bertarung, mereka akan mengubah bentuk makhluk hidup logam mereka menjadi bentuk salah satu dari empat binatang suci. Dengan begitu, agen intelijen akan segera dapat mengenalinya. Ditambah dengan sapuan indra ilahi…mereka akan yakin. “Aku harus segera melaporkan ini kembali ke klan.” Orang ini bahkan tidak melirik makhluk hidup logam lainnya. Hal ini karena makhluk hidup metalik yang ditunggangi Linley berada lebih dari tujuh atau delapan kilometer jauhnya, dan tidak mengikuti garis lurus. Lagipula, garis…

Bab 29, Bergabungnya Kekuatan Jauh di dalam Pegunungan Skyrite. Sebuah makhluk hidup logam raksasa berbentuk phoenix hitam melayang di sana. Makhluk hidup logam raksasa itu seperti gunung kecil yang melayang di langit. Saat ini, cukup banyak orang memasuki makhluk hidup logam ini. Di tebing di bawah makhluk hidup logam itu, ada sekelompok besar orang yang bepergian bersama, mengantar keluarga dan teman-teman mereka. Di antara mereka ada Tarosse, Dylin, O’Brien, Bebe, Delia, dan lainnya, yang semuanya berdiri di samping Linley. “Tarosse, Dylin, Olivier. Hati-hati dalam perjalanan kalian. Setelah kalian tiba di kota Meer [Mi’er], kapan pun kalian punya kesempatan, kalian harus datang berkunjung. Aku akan sangat merindukan kalian semua.” Linley memandang orang-orang ini dan tertawa. Setelah ia kembali dan memberi tahu Delia bahwa mereka bisa pergi ke kota, Linley pun mengerti… Bahwa meskipun Delia dan Bebe hanya berkunjung dan akan kembali, Tarosse, Dylin, Cesar, dan yang lainnya sedang bersiap untuk berimigrasi ke kota itu. “Tentu saja!” kata Dylin dengan nada meminta maaf. “Linley, sebenarnya, awalnya kami ingin tinggal di tempatmu, tetapi pengawasan dan pengendalian di Pegunungan Skyrite sangat ketat, dan kami juga bukan anggota klanmu, jadi kami biasanya bahkan tidak diizinkan meninggalkan ngarai dan berkeliaran. Jadi…” “Aku mengerti. Tak perlu banyak bicara.” Linley tertawa. Dalam hatinya, ia tak bisa menahan diri untuk menghela napas. Karena perebutan kekuasaan dengan delapan klan besar, klan Empat Binatang Suci, untuk mencegah kemungkinan masuknya mata-mata, selalu sangat ketat. Kecuali ada keadaan khusus, anggota klan tidak diizinkan berkeliaran dengan bebas. Sedangkan Tarosse dan Dylin, mereka bahkan bukan anggota klan, jadi para prajurit yang berpatroli mengawasi mereka dengan lebih ketat. Tarosse dan yang lainnya tidak punya pekerjaan, namun mereka juga tidak bisa berkeliaran. Tentu saja, itu seperti berada di penjara bagi mereka. “Itu salahku karena tidak pengertian,” kata Linley meminta maaf. “Linley, jangan berkata begitu,” kata Tarosse buru-buru. Dalam hati mereka, Linley telah menyelamatkan hidup mereka, dan karena itu mereka dipenuhi rasa terima kasih kepada Linley. “Linley, di masa depan, jika kau punya waktu, kau perlu datang ke Kota Meer untuk mengunjungi kami.” “Tentu, ” Linley mengangguk. “Kalau begitu, kami akan pergi sekarang.” Tarosse, Cesar, Olivier, Dylin dan anak-anaknya… orang-orang ini mengucapkan selamat tinggal kepada Linley, lalu terbang menuju makhluk hidup metalik yang jauh itu. Sedangkan Delia dan Bebe, mereka tetap berada di sisi Linley. “Linley,” Delia menatap Linley. Linley tersenyum sambil menatap Delia. Ia tak kuasa menahan diri untuk memeluknya, lalu berkata dengan lembut, “Semoga perjalananmu aman.”…

Bab 28, Kebebasan Di masa lalu, Linley hanya sedikit mengetahui tentang Kekuatan Penguasa. Karena itu, ia menganggapnya sebagai bentuk ‘kekuatan ilahi’ tingkat lanjut. Namun sekarang, tampaknya, itu benar-benar berbeda. Kekuatan Penguasa sebenarnya dapat digunakan seperti energi spiritual. “Kekuatan Penguasa juga memiliki satu manfaat lain.” Gislason tertawa. “Saat kau menggunakan Kekuatan Penguasa, untuk sesaat, baik tubuh maupun jiwamu akan terangkat.” “Eh?” Linley terkejut. “Ini benar.” Gislason menghela napas. “Namun, jumlah peningkatannya tidak terlalu besar. Jika seseorang rela boros dan menggunakan ratusan tetes Kekuatan Penguasa secara terus menerus, baik jiwa maupun tubuh akan mengalami transformasi yang luar biasa.” “Ratusan tetes? Siapa yang punya sebanyak itu?” Linley tertawa. “Bahkan jika seseorang memiliki sebanyak itu, mereka tidak akan mau membuangnya begitu saja.” kata Gislason. “Satu-satunya keunggulan klan Empat Binatang Suci kita dibandingkan delapan klan besar adalah kita memiliki cukup banyak Kekuatan Penguasa.” Gislason menghela napas. “Dengan mengandalkan Kekuatan Penguasa, kita mampu berada di level di mana bahkan ketika diserang secara berkelompok, kita masih bisa melawan balik. Inilah satu-satunya alasan mengapa kita mampu menjaga rasio kematian satu banding satu.” Linley mengangguk. Setelah pengalaman baru-baru ini, Linley menyadari betapa kuatnya musuh. Misalnya, kemampuan ilahi bawaan Mosley benar-benar menakutkan. “Sekarang leluhur kita telah meninggal, semakin banyak Kekuatan Penguasa yang kita gunakan, semakin sedikit yang kita miliki.” Gislason memperingatkan. “Linley, kau tidak boleh menyia-nyiakan Kekuatan Penguasa ini. Kecuali situasinya kritis, menggunakannya sama sekali tidak sepadan.” “Ya, Patriark.” Linley menjawab. Bahkan klan Empat Binatang Suci pun memiliki persediaan Kekuatan Penguasa yang semakin menipis. “Cukup. Kau bisa kembali sekarang. Dalam waktu dekat, adik perempuanku tidak boleh memberimu misi lagi. Lagipula, setelah pengalaman ini, delapan klan besar akan sangat waspada terhadapmu. Di masa depan, tidak akan mudah bagimu untuk membunuh dua Iblis Bintang Tujuh.” Gislason tertawa. Linley mengangguk, lalu segera pergi. …………………………. Prefektur Indigo, perbatasan timur. Empat dari delapan klan besar berada di sini, di antaranya klan Barbary yang telah pindah ke sini dari Alam Air Ilahi. Jauh di dalam sebuah perkebunan gelap, seorang raksasa berdiri di dalam taman bunga. Tingginya 3,5 meter, dan wajahnya ditutupi janggut hijau, setiap helai rambutnya tampak seperti jarum baja. Dia mengenakan baju zirah polos tanpa hiasan, dan di bahunya, terdapat jubah hitam bermotif ular. Orang ini menatap langsung ke arah Cole, yang berdiri di depannya. “Cole, kau terbunuh bahkan tanpa sempat melawan?” kata raksasa itu sambil mengerutkan kening. “Patriark, aku, aku tidak menyangka…” Wajah Cole dipenuhi amarah. “Dia jelas-jelas hanya seorang Dewa, tapi siapa yang…

Bab 27, Pemberian di Atas Ngarai Pertumpahan Darah, di tepi tebing. Sekelompok besar orang berdiri di sini, dengan pemimpinnya adalah Patriark dan Tetua Agung. “Apa yang mereka lakukan di sini?” Linley agak bingung. Linley segera terbang mendekat, tetapi sebelum dia sempat memberi hormat, Patriark, ‘Gislason’, tertawa dan berkata, “Selamat datang kembali, Linley!” Di samping Patriark ada Tetua Agung, mengenakan jubah hitam panjang dan topeng perak itu. “Bagus sekali, Linley.” Tetua Agung juga berbicara. “Linley, cukup mengesankan. Kau membunuh dua Iblis Bintang Tujuh. Mengagumkan, mengagumkan!” Tetua Garvey di dekatnya juga tertawa terbahak-bahak. “Tindakan pertama Tetua Linley sangat mengesankan.” Tetua berambut pirang, ‘Forhan’, juga tertawa riang. Dihadapkan dengan pujian dari Patriark dan kelompok Tetua ini, Linley agak tercengang. “Klon-klonku, serta klon-klon anggota regu lainnya yang tertinggal di Ngarai Pertumpahan Darah, belum memberi tahu Patriark atau Tetua Agung tentang masalah ini.” Karena perjalanan pulang tidak terlalu lama, Linley berencana untuk membuat laporan setelah kembali. Siapa yang menyangka bahwa Patriark dan Tetua Agung sudah mengetahuinya? Yang tidak dia ketahui… adalah bahwa kabar baik semacam ini yang berkaitan dengan anggota klan mereka juga akan segera dilaporkan kembali ke klan Empat Binatang Suci oleh agen intelijen mereka. “Cukup. Semuanya, jangan hanya berdiri di sini. Ayo. Aku sudah memesan jamuan besar untuk perayaan.” Gislason tertawa terbahak-bahak, lalu menatap Linley. “Linley, ayo, berjalan denganku.” Linley segera terbang mendekat. Gislason menepuk bahu Linley, wajahnya tersenyum lebar. “Bagus sekali.” “Hanya keberuntungan.” Linley langsung berkata. Jika dia melawan mereka secara langsung, kedua Iblis Bintang Tujuh itu pasti akan lebih kuat darinya. Jadi, dia berhasil hanya karena dia tiba-tiba membunuh satu orang, lalu mengumpulkan pasukannya untuk bersama-sama membunuh yang lainnya. “Mengapa begitu rendah hati?” Gislason tertawa. “Kali ini, aku benar-benar cukup khawatir padanya. Aku tidak menyangka misi ini akan diselesaikan dengan lebih sempurna daripada yang kuharapkan.” Kata Tetua Agung. Segera, Gislason, Tetua Agung, dan Linley terbang bersama di depan kelompok Tetua itu, serta para penyintas yang beruntung dari Pasukan Tiga Belas, langsung menuju kedalaman Pegunungan Skyrite. Setelah sekian lama, kelompok Linley tiba di sebuah istana kristal abu-abu yang mewah. Cukup banyak pelayan wanita dari klan yang membawa nampan makanan secara terus menerus ke dalam istana. Istana itu sangat luas, dan tingginya juga mencapai puluhan meter. Di dalam istana, terdapat sembilan pilar batu yang menopang langit-langit. Patriark dan Tetua Agung terbang langsung ke depan istana, lalu duduk bersama. Di dalam klan, status Patriark sedikit lebih tinggi daripada Tetua Agung. Namun, di dalam klan,…

Bab 26, Kekacauan Spiritual ‘Perban’ di atas celah pada membran hanya mampu bertahan sesaat sebelum ditembus oleh jarum hitam itu. Jarum hitam itu memasuki bagian terpenting dari pikiran Linley… area di atas lautan kesadarannya. “Gemuruh…” Seluruh lautan kesadaran mulai berputar, dan sinar energi spiritual yang tak terhitung jumlahnya menari-nari, menyatu dengan ‘cahaya biru langit’ itu dan menyapu ke arah jarum hitam itu, yang tidak punya tempat untuk bersembunyi. “Krek…” Energi spiritual yang bersinar dengan cahaya biru langit itu mengelilingi jarum hitam dan membuatnya buntu, keduanya perlahan saling menghancurkan. Mosley dan empat belas Iblis Bintang Enam lainnya mengangkat kepala mereka, menatap Linley. “Tuan Mosley, apa yang harus kita lakukan?” Mereka menatap Mosley. “Terus serang. Pertahanan jiwanya tidak terlalu kuat. Kalau tidak, dia tidak perlu menghabiskan begitu banyak waktu untuk menahan seranganku.” Mosley segera memberi perintah. “Ingat. Gunakan serangan jiwa terhadapnya.” “Baik!” Para ahli segera bergegas ke langit. Wajah pucat Linley kembali normal. Saat ini, Melina, Shanda, dan sepuluh Iblis Bintang Enam lainnya dari klan Naga Azure juga telah berkumpul di sini. “Kapten, apakah Anda baik-baik saja?” tanya Melina dengan tergesa-gesa. “Aku baik-baik saja.” Linley menggelengkan kepalanya, tetapi di dalam hatinya, dia masih merasakan gelombang ketakutan. “Untungnya, aku telah menjalani Pembaptisan Leluhur, dan energi primal klan Naga Azure menguat dan menyatu dengan jiwaku. Pada akhirnya, aku mampu bertahan.” Energi primal klan Naga Azure, cahaya biru itu, sangat luar biasa. Ia mampu menyatu dengan energi spiritual untuk menjalankan kemampuan ilahi bawaan mereka. Pada saat yang sama, ia juga dapat digunakan untuk melindungi jiwa. “Mereka menyerang.” Seorang anggota regu tiba-tiba berkata dengan panik. Linley menundukkan kepalanya untuk menatap lima belas orang yang terbang ke arah mereka dengan kecepatan tinggi. Ia segera memberi perintah melalui indra ilahi, “Pria botak berjubah abu-abu itu adalah Iblis Bintang Tujuh yang ahli dalam serangan jiwa. Sebentar lagi, Shanda, kau dan lima orang lainnya yang ahli dalam serangan materi harus menghadapinya. Adapun empat orang lainnya, temani aku membunuh Iblis Bintang Enam lainnya.” “Kapten, hanya Shanda dan lima orang lainnya? Apakah mereka cukup?” kata Melina dengan khawatir. “Jangan khawatir. Aku masih punya kartu andalan yang belum kumainkan.” Linley menatap lima belas orang yang menyerbu dari bawah. Alasan dia belum menggunakan teknik pamungkasnya adalah karena pasukannya belum tiba. Alasan lain adalah dia takut musuh akan panik dan langsung melarikan diri. Inilah sebabnya dia belum menggunakan teknik itu… Kekacauan Spiritual! Kekacauan Spiritual adalah teknik yang hanya bisa digunakan dengan bantuan ‘batu hitam’. Di…

Bab 25, Darah Berceceran di Langit Para ahli di dalam makhluk hidup metalik itu semuanya mengerutkan kening. Mereka merasa kesal karena seorang Dewa datang dan memohon bantuan kepada mereka. Bagaimana mungkin mereka repot-repot memperhatikan tokoh-tokoh kecil seperti ini? “Selamatkan aku!” seru Linley panik, tetapi tatapannya menembus makhluk hidup metalik itu, melihat orang-orang di dalamnya dengan jelas. “Jika kau tetap di sini, kami akan membunuhmu.” Salah satu dari Enam Iblis Bintang berteriak marah. “Haha, berandal, kau tidak akan bisa lolos.” Sekelompok bandit juga terbang mendekat. Hanya saja, mereka tidak berani mengganggu makhluk hidup metalik itu, karena takut para ahli di dalamnya akan melampiaskan kemarahan mereka kepada mereka. “Ayo pergi. Berhenti memperhatikan mereka.” Kapten botak itu berkata dengan tenang. “BANG!” Tiba-tiba, makhluk hidup metalik itu meledak hebat! Semua ahli di dalam makhluk hidup metalik itu langsung tersentak bangun, sementara pada saat yang sama cahaya kuning kebumian menyebar, menyelimuti wilayah berbentuk bola dengan diameter lima ratus meter… Ruang Batu Hitam! Gravitasi kuat yang menarik ke arah Linley! “Whoosh, whoooosh.” Serpihan logam dari makhluk hidup metalik itu beterbangan liar ke arah Linley. Selama ledakan, semuanya dalam keadaan kacau, dan tak satu pun ahli di dalam makhluk hidup metalik itu yang tahu apa yang sedang terjadi. Terutama, kapten botak itu. Ia melihat, dengan takjub, sebuah tangan bercakar yang ditutupi sisik naga muncul di depan matanya! “Tidak bagus, klan Naga Azure!” Kapten botak itu hanya punya cukup waktu untuk terkejut dan tahu apa yang akan terjadi. “Slash!” Cakar tajam Linley bergerak secepat kilat, menusuk langsung ke kepala kapten botak itu. “Bang!” Tengkoraknya meledak, menyemburkan darah segar ke mana-mana dan bertabrakan dengan sisa-sisa makhluk hidup metalik yang hancur. Sebuah percikan Dewa Tinggi jatuh ke telapak tangan Linley. Dalam sekejap, seorang Iblis Bintang Tujuh telah mati! Iblis Bintang Tujuh ini benar-benar mati dengan cara yang tidak adil. Ketika Linley terbang di dekat jendela makhluk hidup metalik itu, jarak antara dia dan kapten kurang dari lima atau enam meter. Lima atau enam meter, bagi para ahli setingkat Linley… Dalam sekejap, seperti percikan api, dia telah membunuh lawannya! Satu-satunya kesalahan Iblis Bintang Tujuh adalah dia sama sekali tidak waspada. Dia tidak menduga bahwa Dewa yang memohon pertolongan itu sebenarnya adalah Iblis Bintang Tujuh! “Satu.” Mata emas gelap Linley menyapu orang-orang di depannya. Sebelumnya, dia telah melihat semua orang di dalam makhluk hidup metalik itu, tetapi hanya dapat mengetahui bahwa orang botak itu tampaknya adalah pemimpin mereka. Dia tidak dapat mengetahui…

Bab 24, Beri Aku Tumpangan Linley mengenakan jubah biru langit. Saat ia bergerak di langit, jubah panjangnya berkibar, tertiup angin. Di belakangnya, sepuluh Iblis Bintang Enam itu juga mengenakan seragam berbagai warna. Saat bertempur di luar, jika mereka semua mengenakan seragam yang sama, itu akan terlalu mencolok dan akan membuat mereka mudah ditemukan oleh musuh. “Semuanya, hati-hati. Target kita kali ini adalah satu regu dari klan Barbary. Apa pun yang terjadi, jangan sampai mereka menemukan kita. Terbanglah dekat dengan tanah.” Linley memberi instruksi, sementara pada saat yang sama, ia sendiri terbang ke bawah, bergerak dekat dengan permukaan tanah. Kesepuluh anggota regunya mengikuti. “Jangan khawatir, Kapten. Kita tidak akan bersusah payah untuk terlibat dalam pertempuran. Mereka tidak akan bisa mengetahuinya.” Melina tertawa. Bersusah payah untuk terlibat dalam pertempuran? Linley tidak bisa tidak mengingat kembali beberapa informasi yang diberikan Tetua Agung kepadanya sebelum pertempuran dimulai. Baik klan Empat Binatang Suci maupun delapan klan besar menggunakan taktik penyergapan, dan juga menunggu musuh mendekat. Misalnya, jika klan Empat Binatang Suci tidak ingin bertarung, mereka akan bersembunyi di Pegunungan Skyrite, dan delapan klan besar tidak akan bisa berbuat apa-apa. Jika delapan klan besar tetap berada di wilayah mereka sendiri dan tidak keluar, klan Empat Binatang Suci juga tidak akan mendatangi mereka. Namun… Delapan klan besar sangat membenci klan Empat Binatang Suci, dan sebaliknya juga benar! Karena itu, mereka sengaja saling menantang untuk bertempur, berulang kali! Kedua belah pihak tidak akan bersembunyi. Kedua belah pihak tahu bahwa ini adalah perang gesekan, tetapi delapan klan besar bersedia terlibat dalam perang semacam ini, sementara klan Empat Binatang Suci terlalu sombong dan tidak mau menyerah. “Delapan klan besar cukup menarik. Setiap kali, mereka akan mengambil rute yang telah ditentukan. Ini hanyalah tantangan terang-terangan,” kata Linley pada dirinya sendiri. Dari delapan klan besar, empat di antaranya terletak di tepi timur Prefektur Indigo, sementara empat lainnya berada di tepi barat Prefektur Indigo. Mereka semua sangat bersatu. Mereka khawatir jika mereka berpecah, klan Empat Binatang Suci akan menghancurkan mereka satu per satu. Tetapi dengan membagi diri seperti ini, klan Empat Binatang Suci tidak akan mampu melakukannya. Selain itu… Delapan klan besar di setiap sisi Prefektur Indigo sering mengirimkan pasukan ahli untuk patroli bolak-balik. Setiap perjalanan, mereka akan mengambil salah satu dari dua rute yang telah ditentukan. Setiap anggota klan Empat Binatang Suci yang mereka temui di jalan akan dibunuh! Terkadang, mereka bahkan melakukan penyergapan di perimeter luar Pegunungan Skyrite. “Bagaimana mungkin klan…

Bab 23, Menerima Perintah “Apakah misi akhirnya tiba?” Linley menoleh ke arah Arhaus, berkata dengan nada meminta maaf, “Arhaus, aku harus berbicara dengan Tetua Agung.” Arhaus, dengan wajah muram, segera berkata, “Linley, Tetua Agung tidak akan memanggilmu tanpa alasan. Jika dia memanggilmu sekarang, ada kemungkinan 90% itu berkaitan dengan perintah agar kau berperang melawan delapan klan besar. Linley, kau harus berhati-hati. Delapan klan besar itu benar-benar tangguh.” Mereka telah mampu memaksa klan Empat Binatang Suci ke dalam situasi seperti ini. Jika bukan karena Gubernur Prefektur Indigo, klan Empat Binatang Suci mungkin bahkan telah dimusnahkan. Bagaimana mungkin delapan klan besar itu tidak kuat? “Aku akan berhati-hati.” Linley tertawa, lalu segera berbalik dan bergerak dengan kecepatan tinggi menuju Istana Naga Azure milik Tetua Agung. Prajurit berjubah darah itu segera mengikutinya juga. Arhaus memperhatikan Linley pergi, lalu dengan lembut berkata, “Saudara Linley, kau harus kembali hidup-hidup!” Setiap klan dari Empat Klan Binatang Suci dan delapan klan besar dapat diperingkat di antara dua puluh klan teratas di seluruh Alam Neraka. Begitu banyak klan kuno telah pindah ke sini dari alam lain, berkumpul di sini untuk terlibat dalam pertempuran sengit. Pertempuran skala besar antara klan-klan tertinggi semacam ini adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah dilihat oleh Empat Alam Tinggi bahkan sekali pun dalam bertahun-tahun. Para ahli melawan para ahli! Dalam perang semacam ini, pertempuran sesungguhnya terutama dilakukan oleh Iblis Bintang Enam dan Iblis Bintang Tujuh. Pertempuran di tingkat ini…secara umum, berapa banyak ahli di tingkat ini yang dapat dimiliki oleh satu klan? Lagipula, di Alam Neraka, klan mana pun yang memiliki satu Iblis Bintang Tujuh akan dianggap sebagai klan yang tangguh. Namun, dalam pertempuran antara Empat Klan Binatang Suci dan delapan klan besar…satu Iblis Bintang Tujuh demi satu terbunuh, sementara Iblis Bintang Enam terbunuh secara berkelompok! Pertempuran sengit antar klan tertinggi semacam ini telah mengejutkan klan-klan yang tak terhitung jumlahnya di Alam Neraka. Mereka hanya bisa menonton! Bahkan klan sekuat klan Bagshaw pun tidak akan berani terlibat. Lagipula, perang itu terlalu brutal. Adapun seseorang sekuat Linley, dalam perang skala besar tanpa jalan mundur seperti ini, dia akan menjadi salah satu dari Tujuh Iblis Bintang yang akan terlibat dalam pertempuran berdarah untuk klan Naga Biru. Istana Naga Biru. Aula utama lantai lima. Jubah hitam panjang. Rambut biru terurai. Topeng perak. Ini adalah Tetua Agung klan Naga Biru! Tubuh Tetua Agung tampak cukup tinggi dan ramping. Dia duduk di sana dengan tenang, tidak bergerak sama sekali….