“Ini naskah, tapi bukan naskah teater. Ini naskah majalah. Nanti kau akan tahu lebih banyak.” Mag berkata padanya sambil tersenyum, “Naskah ini akan menjadi tugasmu bulan ini. Kau perlu mengadaptasinya menjadi novel populer.” “Populer?” Cynthia sudah merasa tugas itu sulit. “Aku hanya pernah menulis satu buku populer seumur hidupku. Soal buku apa itu, kau pasti tahu betul.” Ekspresi Mag sedikit kaku. Tentu saja, dia tahu. Mereka tidak akan saling mengenal jika bukan karena itu. “Kau tulis saja seperti kau menulis buku itu. Naskah ini sudah memberimu kerangka cerita dan plotnya, kau hanya perlu menambahkan beberapa detail.” Mag menghiburnya. “Jangan terlalu stres.” “Seperti caraku menulis buku itu?” Cynthia berpikir serius sejenak sebelum menundukkan kepala dengan pipi memerah dan menjawab dengan lembut, “Aku mengerti.” Mag melirik Cynthia secara diam-diam dan berkata dengan cemas, “Kalau begitu, biarkan aku melihat draf pertama dalam waktu seminggu. Aku perlu mengontrol isinya.” “Tentu.” Cynthia mengangguk. Mag tidak tinggal lama. Setelah meninggalkan rumah Cynthia, dia pergi ke kastil penguasa kota. Aset Delmar telah didaftarkan dan diproses dalam beberapa hari terakhir ini. Penerbitan itu adalah yang paling sulit diproses. Sekitar setengah jam kemudian, seorang pria paruh baya yang mengenakan kacamata hitam dan mantel panjang melangkah masuk ke aula pameran bersama istrinya. Anggota keluarga Jing yang berdiri di pintu terkejut. Sial, bukankah ini… Kita harus segera memberi tahu Tuan Keenam. Jika mereka bertemu dengannya, bukankah akan canggung? Tuan Xu mengulurkan tangan untuk melepas kacamata hitamnya. “Apakah orang-orang di pintu itu dari keluarga Jing?” “Sepertinya begitu.” “Musuh memang ditakdirkan untuk bertemu di jalan yang sempit. Alangkah baiknya jika aku bisa bertemu dengan bocah Jing Hanchuan itu. Aku sudah lama tidak bertemu dengannya. Kita bahkan bisa makan siang bersama dan…” Dia tersenyum. “… mengobrol.” Wanita di sampingnya tersenyum tak berdaya. Dia merasa bahwa berkelahi dan berdarah-darah adalah hal biasa bagi anak-anak. Dia tidak mengerti mengapa suaminya begitu memendamnya dan membencinya selama lebih dari dua puluh tahun. Sebenarnya, Jing Hanchuan tahu cara menggendong putri mereka di punggungnya untuk menemui dokter saat itu. Setidaknya, dia bertanggung jawab dan berani mengambil tanggung jawab. Eleanor menatap wajah Mag yang lembut dan ramah sambil tersenyum dan mengangguk tanpa ragu. “Aku bersedia!” “Bagus sekali. Ajak aku berkeliling penerbit ini dulu.” Mag mendorong pintu hingga terbuka. “Dan kenalkan aku dengan mantan rekan kerjamu juga.” “Baiklah.””Eleanor dengan cepat menyusul dan membawa Mag berkeliling gedung penerbitan. Aset paling berharga dari gedung penerbitan itu adalah bangunan ini. Bangunan ini menempati 90% dari…

Ambisi Mag untuk membuat film baru saja terbentuk, tetapi Mag tidak yakin seberapa jauh hal baru ini bisa berkembang. Namun, karena opera Vicki bisa menjadi populer, seharusnya tidak sulit untuk mempromosikan pengeluaran beberapa lusin koin tembaga untuk membeli tiket menonton film di dunia yang minim hiburan ini. Selama kebiasaan menonton film terbentuk, semuanya akan mudah. Mag tidak suka membuat film, dia hanya ingin terkenal. Menjadi terkenal bisa memperpanjang umurnya! Dia tidak ingin mati pada usia 100 tahun dan mewariskan istri dan anak perempuannya kepada orang lain. Dia tidak bisa menerima itu begitu saja! Tujuh hari berlalu begitu cepat setelah mereka kembali dari Rodu. Mag tidak peduli dengan bantuan yang diberikan Nyonya Denise kepadanya. Dia berlari ke Rodu pagi-pagi sekali. “Apakah sudah hari ketujuh?” Vicki menatap Mag dengan linglung di pintu untuk beberapa saat dengan dua lingkaran hitam di bawah matanya. “Ya, hari ini hari ketujuh.” Mag mengangguk sambil tersenyum. Dia datang seperti seorang editor yang mendesak seorang penulis untuk menyelesaikan naskahnya. “Tunggu sebentar. Aku akan mencuci muka dulu.” Vicki membanting pintu lalu menghabiskan waktunya untuk menyegarkan diri selama lebih dari satu jam. Mag pergi mengobrol sebentar dengan Nona Eiffie, sebelum memeriksa lokasi pembangunan bioskop. Dia juga memeriksa kualitas para vendor yang baru pindah. Vicki, yang sudah selesai mandi, akhirnya keluar dengan setumpuk buku tebal ketika Mag kembali ke teater. “Sudah sarapan?” Mag meletakkan semangkuk mi serut yang dibuatnya di dapur kedai di sebelah di depan Vicki. “Grrrr—” Perut Vicki berbunyi sebelum dia sempat mengatakan bahwa dia tidak lapar. “Ayo makan dulu. Kita akan bicara setelah kamu selesai,” kata Mag sambil tertawa. Mag bisa melihat bahwa gadis ini pasti begadang semalaman untuk menulis naskah. “Kalau begitu, aku tidak akan bertele-tele.” Vicki mengambil sumpit dan mulai menyeruput mi serut. Perut yang lapar mendapat penghiburan terindah. Kelelahannya langsung hilang. Itu jauh lebih efektif daripada Mata Air Kehidupan yang sudah ia tahan sebelumnya. “Enak,” gumam Vicki dengan pipi menggembung. Mag bersandar di kursinya dan memandang Vicki, yang tampak sedikit konyol, sambil tersenyum. Gadis ini tampak seperti seorang wanita bangsawan muda, tetapi dia bekerja sangat keras. Dia tidak mengharapkan banyak hal ketika datang hari ini. Namun, melihatnya sekarang, naskahnya seharusnya hampir selesai. Semangkuk mi serut itu dengan cepat masuk ke perut Vicki. Dia bahkan menghabiskan semua kuahnya. Meletakkan mangkuk itu, Vicki masih mengenang rasanya.Ia sudah lama tidak menikmati sarapan seenak dan senyaman ini. “Satu lagi, kumohon,” kata Vicki secara spontan. “Haruskah aku membuatkan semangkuk lagi…

Kekacauan ini membuat Restoran Mamy dan Mag terkenal dan membuatnya mendapatkan lebih banyak penggemar serta mengamankan citranya sebagai pria baik. Dia bisa melihat peningkatan jumlah penggemarnya dari jumlah pengikutnya. Dia adalah seorang influencer kecil dengan sekitar 1.000.000 penggemar sekarang. 1.000.000 penggemar. Kedengarannya cukup mengagumkan, tetapi dibandingkan dengan puluhan juta penggemarnya di kehidupan sebelumnya, itu jauh lebih sedikit. Namun, kualitas penggemarnya di kehidupan ini sangat tinggi. Mereka bukanlah anti-penggemar yang mengikutinya karena takut tidak dapat menemukannya ketika mereka ingin memarahinya. “Ding! Misi baru! Bisakah Host mendapatkan 1.000.000 penggemar secepat mungkin? Anda akan menerima hadiah spesial setelah misi selesai!” “Kemajuan misi: 986520 orang!” Saat itu juga, suara sistem, yang telah lama menghilang, kembali terdengar di benak Mag. “Pencapaian 1.000.000 pengikut? Hanya hadiah kecil?” Mag mengerutkan bibir. Ia tampak tidak menantikannya. “Hadiah misterius adalah hadiah misterius. Kekayaannya akan melampaui imajinasi Tuan Rumah! Bisakah Tuan Rumah menyelesaikan misi dan melanjutkan perjalananmu untuk menjadi Dewa Masakan!” Sistem itu mulai memberikan dorongan seperti biasanya. “Aku sudah mencoba mengajari orang cara memasak dan menarik penggemar setiap hari, tetapi mengapa begitu sulit untuk menarik penggemar?” Mag mengerutkan kening dan berpikir serius. “Mengapa aku tidak mengubah taktikku dan menantang restoran lain? Anti-penggemar juga penggemar, dan itu jauh lebih cepat.” ” Sistem ini memperingatkan Tuan Rumah dengan serius. Jika ada akumulasi perasaan negatif yang berlebihan, itu mungkin memicu transmigrasi atau kematian lagi! Kurasa Tuan Rumah tidak ingin mengalaminya lagi. Kau tidak akan mendapatkan putri dan istri yang cantik setiap kali kau bertransmigrasi,” kata sistem itu pelan. Mag memiringkan kepalanya dan berpikir sejenak. Ia memang tidak ingin mengalaminya lagi. “Bagaimana jika aku tidak bisa menjadi Dewa Masakan? Apa yang akan terjadi?” Mag bertanya lagi. “Jika Tuan Rumah beruntung, Anda bisa hidup hingga 130 sampai 140 tahun. Ini adalah rekor manusia tertua di Benua Norland. “Sebelum itu, Tuan Rumah akan menjadi tua, mengalami masalah ereksi, kehilangan kekuatan, lumpuh, dan mengalami inkontinensia urin… “Sementara itu, putri Anda akan terus menangani berbagai hal dengan karakter seorang gadis dan istri Anda akan tetap cantik seperti biasa. Mungkin, mereka akan perlahan melupakan Anda beberapa dekade kemudian dan kemudian bertemu lagi…” “Diam!” Mag memasang ekspresi cemberut. Harapan hidup manusia di Benua Norland adalah yang terpendek.Hidup hingga usia 90 tahun dianggap sebagai usia lanjut bahkan untuk negara-negara adidaya peringkat ke-10. Sementara itu, umur rata-rata para elf adalah 1.000 tahun, dan seiring bertambahnya kekuatan mereka, harapan hidup mereka juga meningkat. Bukan hal yang aneh bagi seorang petarung tingkat 10…

Semua orang di restoran tahu tentang catatan klarifikasi penulis dan penangkapan pemilik penerbit. Tentu saja semua orang sangat gembira. Lagipula, mereka telah mendengar bisik-bisik pelanggan selama dua hari terakhir dan itu membuat suasana hati semua orang menjadi buruk. Sekarang rumor itu terbukti salah dan para penjahat telah tertangkap, masalah ini telah berakhir. Pada saat ini, dia tanpa sadar menatap gadis di sudut di seberangnya dan berkata, “Fakultas Pengobatan Tradisional Tiongkok kita juga akan mengadakan program tahun ini. Jika senior kalian belum lulus atau…” Angkatan mahasiswa Qiao Nian sebelumnya pada dasarnya telah pindah ke departemen lain di tahun kedua mereka. Tidak pantas bagi Shen Yugui untuk mengatakan ini langsung di depan mahasiswa baru. Jadi, dia berhenti sejenak dan melanjutkan, “Jika kalian ingin membuat program, itu pasti hanya akan diproduksi oleh angkatan kalian. Apakah kalian punya ide? Jika ya, kalian bisa menyampaikannya.” Semua orang telah membahas topik ini sebelum dia datang. Mereka bahkan memberi tahu orang-orang yang datang kemudian tentang bagaimana Departemen Klinik hampir merebut ruang pribadi mereka. Setelah Shen Yugui mengemukakan hal itu, Song Tian adalah orang pertama yang berbicara. “Kami baru saja bertemu seseorang dari Departemen Klinis. Sepertinya mereka akan menampilkan tarian tahun ini. Sedangkan kami… kami juga ingin menampilkan tarian.” Dia ceria dan lugas. Dia tidak menyembunyikan apa pun. Wajahnya yang imut tampak sangat percaya diri. Dia mengangkat tangannya dan melihat sekeliling orang-orang di ruang pribadi, lalu berkata, “Saya belajar tari tradisional selama beberapa tahun. Saya bisa menari solo. Tapi ada masalah. Saya tidak punya musik pengiring. Mungkin tidak akan efektif jika saya memutar CD. Siapa yang tahu cara memainkan alat musik? Akan lebih baik jika kita bisa berkoordinasi!” Dia sudah menanyakan keahlian mereka kepada yang lain ketika pertama kali tiba. Pada dasarnya, tidak ada yang mau tampil. Dia telah belajar tari tradisional selama beberapa tahun dan sangat berpengalaman dalam hal itu. Tidak masalah baginya untuk tampil dan memimpin. Dia juga pernah tampil mewakili kelas ketika mereka diminta untuk tampil di sekolah menengahnya di masa lalu. Dia tidak takut dengan kesempatan seperti itu. Mag tidak ingin bertemu dengan wanita tua itu, jadi dia berkata kepada perwakilan dari kastil penguasa kota, “30 juta koin tembaga, tidak kurang satu sen pun, dalam tiga hari. Jika tidak, biarkan putramu dipenjara seumur hidup!” Begitulah arogannya dia dengan dukungan yang dimilikinya. Jika itu Jeffree, mungkin masih ada ruang untuk negosiasi. Namun, bahkan ayah kandungnya pun tidak mau repot-repot dengan putra bodoh ini. Jadi apa…

Kabar penangkapan Delmar dan Cyril segera menyebar di kalangan penerbitan. Detail sebenarnya tidak jelas, tetapi ada hubungannya dengan buku “Istri Nakal Boss Mag”. Penerbit Delmar sudah tutup. Reaksi semua toko buku sangat cepat. Buku yang laris manis di pagi hari itu habis terjual di siang hari. Ketika para pembaca datang dan menanyakannya, pemilik toko buku semuanya menjawab bahwa mereka belum pernah menjualnya sebelumnya. Desas-desus tentang kejadian itu mulai menyebar. Ada yang mengatakan bahwa bos Restoran Mamy telah bertindak. Dia menuntut Delmar atas pencemaran nama baik dan membuatnya dipenjara. Sedangkan untuk Cyril, orang-orang di kalangan penerbitan tahu tentang apa yang telah dia lakukan terhadap buku itu. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika dia juga dipenjara. Ada yang mengatakan bahwa masalah ini tidak terkait dengan Boss Mag tetapi bahwa seorang pria luar biasa dari Rodu telah menipu mereka berdua dan mengirim mereka ke penjara. Mereka juga bangkrut karena kompensasi dan hidup mereka dianggap berakhir. Bagaimanapun, semua desas-desus itu terkait dengan “Istri Nakal Boss Mag”. Hal ini membuat orang-orang di kalangan penerbitan meratapinya. Sulit bagi sebuah penerbit untuk memiliki produk yang populer. Penerbit kecil seperti Delmar bisa bertahan selama bertahun-tahun hanya dengan satu buku populer. Mereka tidak menyangka hal itu malah membawa bencana bagi mereka. Namun, ada berbagai macam penjelasan di kalangan tersebut. Delmar sudah dibenci banyak orang sejak saat ia menggunakan reputasi seseorang sebagai trik dengan memaksakan plot buku ke dalam kehidupan seseorang dan menghancurkan reputasi mereka. Ini bisa dianggap sebagai karma bahwa ia berakhir dalam situasi ini. Pada saat yang sama, beberapa penerbit yang berniat meniru Penerbit Delmar, segera menghentikan proyek mereka. Semua novel yang terkait dengan Boss Mag dengan cepat ditarik dari rak. Mereka takut berakhir di penjara juga. Kali ini, orang-orang di dunia penerbitan telah menyaksikan kekuatan Boss Mag dari Restoran Mamy. Penulis mengklarifikasi insiden tersebut secara pribadi, buku itu ditarik dari rak dan penerbit ditutup. Semua ini berhasil memperbaiki citra Mag dari seorang yang menyebalkan. Hari sudah hampir malam ketika Mag kembali ke restoran. Semua pelanggan yang mengantre menyambutnya dengan antusias. Banyak yang bahkan meminta maaf padanya dengan malu-malu. Mag tersenyum acuh tak acuh. Dia tidak akan mengambil hati obrolan para pelanggan. “Yee-haw! Yee-haw!” Mag masuk ke restoran dan langsung melihat Kiddo menunggangi Bebek Jelek berkeliling restoran. Bebek Jelek telah tumbuh jauh lebih besar akhir-akhir ini. Beratnya sekarang lebih dari 20 kilo dan berbulu, seperti bola bulu besar yang gemuk. Sementara itu, Kiddo sangat kecil. Kakinya menjuntai ke…

Semuanya sesuai dengan harapan Mag, termasuk keluarga Moreton yang tidak ikut campur. Mag bisa memahami perasaan Jeffree. Dia harus membiarkan putra yang tidak berguna ini menderita, jika tidak, dia hanya akan menjadi pemboros yang lebih buruk. Mag tidak peduli dengan kutukan Delmar dan Cyril dan meninggalkan kastil penguasa kota. Sisanya akan diurus oleh kastil penguasa kota. Mereka akan membekukan aset Delmar dan Cyril. Aset mereka akan dilelang jika mereka tidak dapat membayar kompensasi. Trik mendapatkan sesuatu tanpa risiko ini telah membuat Mag menghasilkan 60.000.000 dan menyelesaikan kesalahpahaman. Ini menyelesaikan banyak masalah sekaligus. Mag bertemu Cynthia di kamar motel. “A-apakah kau yang mengatur semua itu?” Cynthia memandang Mag dengan kagum. Jika sebelumnya dia menyukai Mag karena masakannya dan kepribadiannya yang lembut, dia telah melihat seorang pengusaha yang bijaksana dan cerdas dalam dua hari terakhir. Rubah tua yang licik seperti Delmar dan penjahat seperti Cyril sama-sama mengalami kekalahan di tangannya. 30.000.000 koin tembaga. Jumlah uang yang sangat besar! Delmar pasti akan bangkrut. Sedangkan untuk Cyril, dia mendengar bahwa Keluarga Moreton kaya raya. Itu tergantung apakah mereka bersedia mengeluarkan uang untuk menyelamatkannya. “Kau melakukan pekerjaan yang hebat dalam koordinasi.” Mag mengangguk sambil tersenyum. Cynthia tersipu dan berkata pelan kepada Mag, “J-kalau begitu, mengenai novel yang kutulis tentangmu, apakah sudah dianggap selesai?” “Aku khawatir tidak semudah itu.” Mag menggelengkan kepalanya dan berkata kepada Cynthia, “Kau harus membayar semacam harga atas kesalahan yang kau buat, bukan?” “Aku…” Cynthia menggigit bibir bawahnya. Dia hanyalah seorang penulis kecil yang polos. Dengan apa dia bisa membayarnya? Beberapa koin tembaga yang dimilikinya mungkin tidak berharga baginya. Dia sudah mengirimkan surat permintaan maaf dan menjadi saksi. Bukankah itu cukup baginya untuk membiarkannya lolos? Melihat Mag, yang telah bangun untuk menutup jendela, hatinya berdebar dan dia menjadi gugup. Mengapa dia menutup jendela? Apakah dia takut suara-suara aneh itu akan terdengar? Apa yang akan dia lakukan? Tapi, sekarang siang hari yang terang! “Ayolah…” Cynthia berbaring di tempat tidur dan merentangkan tangannya. Air mata mengalir di pipinya. Dia melakukan semuanya dengan begitu lancar sehingga dia sendiri terkejut. Lebih jauh lagi… mengapa dia tidak merasa tersinggung atau sedih? Sebaliknya, dia merasa sedikit berharap? Dia mengingatnya sekarang. Dalam buku itu, Cyn juga memiliki pertemuan pertamanya dengan Boss Mag di motel… Saat dia memikirkan bagaimana skenario yang telah dia putar ulang berulang kali dalam pikirannya akan terjadi padanya sekarang, Cynthia tersipu dan mempercepat napasnya. “Ini pertama kalinya bagiku… Mohon bersikap lembut padaku,” katanya pelan. “Apa yang…

Halaman itu hening mencekam. Semua orang menatap Jeffree dengan tatapan terkejut. Cyril pun benar-benar terp stunned. Wajahnya berdarah dan terasa sakit. Dia tidak pernah menyangka ayahnya akan menamparnya di depan begitu banyak orang. “Makhluk jahat! Beraninya kau menentang kastil penguasa kota?” kata Jeffree dengan suara tegas. “Aku…” Cyril ketakutan. Dia tidak tahu harus berkata apa dan hanya bisa meminta bantuan Denise di sampingnya. “Tuan, Anda harus membantu putra kami. Dia tidak bersalah. Dia tidak akan pernah berani melanggar hukum.” Denise melangkah maju dan memohon sambil menangis. “Tolong bicaralah dengan penguasa kota. Mintalah dia untuk tidak menangkap Cyril.” Tamparan! Jeffree kembali menampar dengan keras. Kali ini, tamparan itu mengenai wajah Denise. Para pelayan di halaman itu membelalakkan mata ketika melihatnya. Mereka segera memalingkan muka dan menghindari melihat kejadian itu. Cyril pun terp stunned. Hatinya terasa dingin ketika melihat Denise, yang mulutnya terbuka lebar akibat tamparan itu, dan Jeffree, yang berwajah dingin. Nyonya Denise terdiam sejenak sebelum tersadar. Ia menutupi pipinya dan menatap Jeffree dengan tak percaya. Suaranya menjadi melengking saat ia meraung, “K-kau memukulku!” “Ibu yang terlalu protektif membuat anaknya menjadi boros! Jika kau tidak terlalu memanjakannya, dia tidak akan menjadi seperti ini sekarang. Namun, kau masih tidak bertobat dan bahkan mencoba membantunya lolos dari masalah. Bagaimana aku bisa memperbaiki perilaku keluarga jika aku tidak memukulmu?!” Jeffree menatapnya dingin. “Dasar tikus tak berperasaan. Kau memukul istrimu di usia yang sudah lanjut. Jika keluarga ibuku tidak membantumu saat itu, apakah kau akan memiliki kekayaan seperti ini sekarang? Apakah kau memukulku karena aku sudah tua dan kau ingin membunuhku agar kau bisa menikahi wanita yang lebih muda, begitu?! Biar kukatakan, itu tidak akan semudah itu! Hari ini, aku…” Denise duduk di lantai dan mulai mengamuk. Jeffree bahkan tidak menatapnya. Dia hanya memberi perintah dengan dingin. “Bawa dia pergi!” Meskipun beberapa pelayan wanita tua tampak bimbang, mereka tidak berani membantah tuannya. Lagipula, mereka tidak ingin ditampar juga. Mereka menggendong dan menyeret Denise pergi. “Kau yang menyebabkan masalah, jadi selesaikan sendiri. Kali ini, tidak ada yang akan membersihkan kekacauanmu.” Jeffree melirik Cyril lalu mengangguk kepada para petugas kastil penguasa kota di samping sebelum pergi. “Ayah…” Cyril mengejarnya dengan panik, tetapi dua petugas meraih bahunya di kedua sisi. “Tuan Muda Cyril, silakan ikut kami,” kata petugas utama sambil tersenyum sebelum melambaikan tangannya dan menyeret Cyril pergi. Para pelayan memberi jalan bagi mereka. Tidak peduli seberapa keras Cyril berteriak,tidak ada seorang pun yang maju untuk menghentikan mereka….

Pada hari yang sama, berita utama dari lima surat kabar paling berpengaruh di Chaos City memuat surat permintaan maaf yang ditandatangani oleh seorang novelis bernama “Northwestern Lone Wolf”. Surat itu merupakan klarifikasi atas rumor-rumor yang baru-baru ini beredar. Surat permintaan maaf itu juga berisi kecaman terhadap pemasaran jahat Delmar Publishing House dan penolakan mereka untuk menarik produk tersebut, yang menyebabkan dampak negatif pada orang-orang yang terlibat. Terakhir, Northwestern Lone Wolf bahkan berjanji bahwa “Boss Mag’s Indecent Little Wife” akan dihentikan tanpa batas waktu. Surat permintaan maaf ini juga merupakan pemberitahuan pembatalan buku tersebut dan Delmar disarankan untuk berhati-hati. Dengan popularitas “Boss Mag’s Indecent Little Wife”, nama Northwestern Lone Wolf juga menjadi sangat berpengaruh. Ketika semua orang melihat surat permintaan maaf itu, segera terjadi diskusi yang sengit. “Novelis itu membantah semua rumor! Novel ini fiksi. Kita terlalu banyak berpikir.” “Aku tahu, Boss Mag adalah orang yang luar biasa. Bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti itu? Itu konyol.” “Bos Mag bukan orang seperti itu. Kalau begitu, aku… sama sekali tidak punya kesempatan?” *** Kredibilitas surat permintaan maaf itu sangat tinggi. Itu juga mengingatkan semua orang bahwa menganggap novel sebagai kenyataan adalah lelucon. Berita itu menyebar dengan cepat ke Delmar, yang sedang minum di restoran bersama Cyril. “Apa!” gelas anggur di tangan Delmar jatuh ke tanah. Dia merebut laporan itu dari tangan sekretarisnya dan melihat surat permintaan maaf yang tercetak di judul berita. Wajahnya langsung pucat pasi. “Ada apa?” Cyril mengangkat kepalanya dari pelukan hangat beberapa orang sambil menatap Delmar dengan penasaran. “Kita tamat… tamat…” Delmar duduk di kursi sambil berkata dengan suara gemetar, “Northwestern Lone Wolf mengatakan bahwa dia tidak akan menulis lagi.” “Siapa yang tidak menulis? Apa yang terjadi?” Cyril mendorong para wanita yang mengerumuninya menjauh setelah menyadari bahwa Delmar tampak tidak sehat. “Lihat sendiri. Ini penulis buku itu. Dia bilang dia tidak akan menulis buku itu lagi.” Delmar menyerahkan koran di tangannya kepada Cyril. Cyril menerimanya, melihat sekilas, dan berkata sambil tersenyum, “Dia hanya seorang penulis. Jika dia tidak menulis, kita akan mencari yang lain. Tidak bisakah kita hidup tanpanya?” ” Kita benar-benar tidak bisa melakukannya tanpanya.” Delmar menatap Cyril dengan wajah muram. “Tanpanya, kita akan melanggar kontrak.” “Melanggar?!” Suara Cyril menjadi lebih tajam.Ia tiba-tiba menyadari keseriusan situasi tersebut dan dengan cepat merebut kontrak itu dari asistennya. Ia membuka halaman yang berisi ketentuan pelanggaran kontrak dan wajahnya langsung pucat pasi. “Delmar, berani-beraninya kau mengkhianatiku?!” Cyril meraih gelas anggur dan melemparkannya…

Ini adalah pertemuan kedua Delmar dengan Cynthia. Pagi itu, wanita ini telah memberikan pukulan telak pada aset berharga keluarganya. Namun, prosedur negosiasi jauh lebih sederhana dari yang dia duga. Pihak lain menyetujui sebagian besar persyaratannya, termasuk menandatangani ulang kontrak, memperpanjang masa lisensi, dan menyerahkan manuskrip lain 10 hari kemudian. Delmar kembali ke kereta kuda dan bertanya kepada editor, yang duduk di seberangnya dengan tak percaya, “Apakah ini terlalu mudah?” “Dia selalu seperti ini. Dia tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu,” jawab editor wanita itu dengan hati-hati. “Ini hebat!” Delmar bertepuk tangan dan memeluk editor wanita itu, tertawa terbahak-bahak. Dia dengan murah hati berkata, “Mulai hari ini, kau adalah kepala editor. Aku akan mengatur semuanya setelah kita kembali. Gajimu akan digandakan mulai bulan depan.” “Terima kasih, Bos.” Editor wanita itu memerah karena gembira. Dia tidak menyangka akan mendapatkan promosi ketika dia hampir dipecat. Delmar memejamkan mata dan mulai merencanakan detail untuk penandatanganan kontrak besok. Meskipun ia hanya memiliki kesepakatan lisan dengan Cynthia, bukunya masih berada di tangannya. Cynthia harus mendengarkannya jika ingin menghasilkan uang. Cyril sudah setuju untuk menjadi penjamin dan sekuelnya sudah terjamin. Kesepakatan bisnis ini dianggap selesai. *** Mag bertemu Cynthia lagi di motel. Ia telah mengumpulkan barang-barangnya untuk menginap di motel lagi. “Aku sudah melakukan seperti yang kau katakan,” kata Cynthia kepada Mag dengan tatapan menghindar dan sedikit tersipu. Ini adalah pertama kalinya ia sendirian dengan Bos Mag di ruangan kecil dan itu membuat jantungnya berdebar kencang. Mag mengangguk sedikit dan berkata, “Bagus sekali. Aku akan datang mencarimu jika aku membutuhkanmu. Sebaiknya kau menyamar sebelum keluar dalam dua hari ke depan. Jangan sampai ada yang mengenalimu atau menemukanmu.” “Tentu,” jawab Cynthia lembut. Ia ragu sejenak sambil memperhatikan Mag, yang hendak membuka pintu dan pergi. Akhirnya, ia tak kuasa bertanya, “Bos Mag, bolehkah aku tetap pergi ke Restoran Mamy setelah masalah ini selesai?” “Masalah ini tidak akan berakhir secepat itu.” Mag meliriknya dan tersenyum sebelum pergi tanpa menoleh ke belakang. Cynthia terkejut dan tetap membeku. Dia masih tidak mengerti maksud Mag setelah berpikir lama. “Mungkin… Bos Mag ingin menggunakan masalah ini sebagai ancaman dan m-membuatku menjadi Cyn-nya? Sebuah motel kecil, tak seorang pun tahu, tak bisa keluar… Bukankah ini klise penawanan?!” *** Mag tidak tahu bahwa gadis itu akan membayangkan hal-hal yang tidak masuk akal seperti itu.Dia hanya bisa berpikir bahwa seseorang akan pusing karena bangkrut pada waktu yang sama besok pagi. Dia tidak terlalu mahir dalam perang…

Delmar bingung dengan pidato panjang Mag. Ia teringat Padar, yang pergi tiba-tiba kemarin, dan khawatir Tuan Lev juga akan pergi dengan tidak bahagia. Ia segera berdiri dan berkata, “Bukan begitu, Tuan Lev. Tentu saja, saya sangat yakin kita bisa menyelesaikan kerja sama kita dengan lancar. Bagaimana kalau begini? Beri saya waktu sehari dan saya akan menghubungi penjamin untuk memenuhi persyaratan perusahaan Anda. Kita akan menandatangani kontrak besok pagi.” Mag mengangguk puas kepada Delmar. “Baiklah. Saya bisa melihat bahwa Anda juga orang yang jujur, tetapi ingat ini, saya juga punya koneksi di Kota Chaos. Jangan mempermainkan saya.” “Tidak, tidak. Tenang saja.” Delmar tersenyum paksa. Ia baru menyeka keringat dinginnya setelah menyuruh Mag pergi. Awalnya, ia bermaksud untuk menjadikan siapa saja sebagai penjamin. Tuan Lev berasal dari Rodu, jadi ia tidak akan mengenal penduduk setempat dengan baik. Namun, peringatan terakhirnya membuatnya mengurungkan niat itu. Bagaimana mungkin seorang bos dari salah satu dari lima penerbit teratas di Benua Norland tidak memiliki bawahan di Kota Chaos? Ini benar-benar tidak bisa dianggap enteng. “Di mana saya bisa menemukan penjamin yang kaya?” Delmar duduk di kursinya dan menggaruk kepalanya dengan keras. Itu membuatnya sakit kepala. “Bos, Tuan Cyril sedang mencari Anda,” kata sekretaris dari balik pintu. “Cyril!” Mata Delmar berbinar. Bagaimana mungkin dia melupakannya? Delmar dengan cepat berkata, “Persilakan dia masuk segera.” Delmar bangkit untuk membuka pintu dan Cyril masuk sambil tersenyum. “Tuan Delmar, sudah lama tidak bertemu. Saya dengar Anda baru-baru ini menjadi kaya.” “Berkat Anda, saya telah menghasilkan uang.” Delmar menyuruh Cyril duduk dengan senyum rendah hati sebelum menutup pintu. Cyril duduk di sofa, menyilangkan kakinya dan sambil tersenyum berkata, “Benar. Anda tidak akan menerbitkan buku sepopuler itu jika bukan karena saya. Jadi, bagaimana Anda harus berterima kasih kepada saya?” “Erm…” Senyum Delmar menjadi kaku. Dia hanya ingin terdengar sopan, tetapi tidak menyangka Cyril akan bersikeras. Meskipun Cyril telah membantu mempopulerkan novel ini, dia tidak pernah menanyakan tentang pembagian keuntungan sebelumnya. Tentu saja, tidak mungkin dia akan memberikan keuntungan itu sekarang. Namun , Delmar perlu meminta bantuannya, jadi setelah berpikir cepat, dia berkata dengan gigi terkatup, “Aku tetap harus berterima kasih padamu. Ada juga kesepakatan bisnis bagus yang ingin kulakukan denganmu.” “Oh? Kesepakatan bagus apa itu?” Minat Cyril terpicu dan dia bertanya kepada Delmar. Dia benar-benar kehilangan pengaruh setelah kembali ke Kota Chaos dari Rodu. Identitasnya sebagai penerus telah dicabut dan dia sekarang hanyalah orang yang menganggur. Jika sang matriark tidak diam-diam membantunya, dia…