Mata Chen Rui memerah saat Kekuatan Bintang di tubuhnya dengan panik mendorong untuk menghantam Belenggu Api Sejati. Namun, kekuatan hukum masih dengan keras kepala memenjarakan kekuatan [Transformasi Bintang Kutub]. Meskipun waktu pembukaan 2 tahun telah dipersingkat karena banyak faktor eksternal, ini bukanlah saat yang tepat. Pada saat ini, Teris di belakang tampaknya telah menemukan sesuatu, dan senyumnya tiba-tiba mengeras. Sosok Raizen tiba-tiba menghilang, dan sesuatu yang besar muncul di tempat asalnya. Tanah bergetar, dan sebuah lubang yang mengejutkan terbentuk. Ini adalah kaki logam emas gelap yang besar. Pola terukir aneh pada kaki ini mengandung misteri yang tak terbatas. Sebelum semua orang dapat melihat pemilik kaki ini, kaki raksasa itu telah menghilang. Hanya sosok Raizen yang terus berkedip, dan serangan berkecepatan tinggi yang padat dapat terdengar. “Boom!” Sosok seperti kilat itu terlempar ke belakang dan mendarat di tanah karena cahaya ungu dari tinju tersebut. Ini adalah boneka emas gelap yang tubuhnya penuh dengan bekas pukulan. Cahaya hijau melesat melalui matanya. Bekas pukulan ini sebenarnya mulai pulih dengan cepat dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang. Dalam sekejap mata, ia telah pulih seperti semula seolah-olah tidak rusak sama sekali. “[Boneka Perang Emas Gelap Abadi]!” Pupil Raizen menyempit saat dia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan melihat ke langit. Di langit, terdengar kicauan phoenix, dan langsung terbakar. Api hitam yang penuh vitalitas membentuk sosok phoenix raksasa. Napas yang kuat menembus setiap sudut medan perang; bahkan kekuatan kerajaan merah darah Raizen pun tidak dapat sepenuhnya menekannya. Pola phoenix di langit dengan cepat terurai dan mengeluarkan api yang tak terhitung jumlahnya yang melesat ke arah Benteng Penyihir. Api yang membungkus boneka logam itu jatuh tepat di depan dinding Benteng Penyihir dan berbaris rapi, menghadap Pasukan Kekaisaran Berdarah. Logam-logam itu berwarna perak atau emas dan berukuran berbeda. Api dengan cepat mengembun menjadi siluet pria dan wanita, berdiri di samping boneka logam itu. Penampilan para pria tampan dan luar biasa, sementara para wanita mengenakan kerudung atau topeng. Ada sekitar 20 pria dan wanita yang memancarkan aura kuat, memberikan tekanan hebat pada Pasukan Kekaisaran Berdarah. Burung phoenix raksasa di langit menghilang, dan ada seorang wanita di samping boneka emas gelap di seberang Raizen. Dia mengenakan jubah hitam dan jubah abu-abu muda dengan kerudung di wajahnya, memperlihatkan temperamen yang halus dan mulia. Bahkan jika seseorang tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas, seseorang masih dapat merasakan keanggunan yang tak tertandingi. [Boneka Perang], jubah, kerudung, wanita anggun. Tidak masalah jika melihat kata-kata ini…

Menghadapi kekuatan Raizen yang mengerikan, Chen Rui menggelengkan kepalanya dengan ketegasan di matanya, “Tidak peduli apakah kau Raizen atau Raizen Agung, dan aku tidak peduli apakah wanita di belakangku adalah Shea atau Shea Agung, aku hanya tahu bahwa dia adalah wanitaku. Jika kau ingin menyentuh wanitaku, injak mayatku dulu!” Kalimat ini tegas. Bahkan para Penguasa Iblis dari keluarga-keluarga tua yang mempertanyakan identitas Pangeran Selir Chen Rui pun tergerak. Saat ini tidak ada raja atau pangeran selir, hanya seorang pria yang melindungi wanitanya. “Aku akui kemampuanmu yang luar biasa memang menakutkan.” Tinju Raizen samar-samar memperlihatkan cahaya ungu, “Terkadang aku terluka saat menyerangmu, tetapi itu tidak berarti aku tidak berani membunuhmu. Apakah kau yakin siap mempertaruhkan nyawamu?” Shea berdiri tenang di tembok kota. Setelah Chen Rui terbang pergi, dia sepertinya tidak pernah melihat isyarat dan gerakannya untuk pergi. Sebaliknya, dia berdiri di sana dengan tenang sambil mengamati sosok itu. Punggung Chen Rui tiba-tiba bersinar terang. Empat warna cahaya kuning, hitam, biru, dan merah menyatu membentuk pelangi panjang dan terbang menuju Raizen. Dalam sekejap mata, cahaya itu berubah menjadi sangkar elemen berwarna-warni, menjebak Raizen di dalamnya. “Ini pertama kalinya aku melihat elemen sihir murni seperti ini. Sebenarnya ada empat jenis elemen sihir, dan cara serta kekuatan pengendalian sihirnya juga yang terkuat yang pernah kutemui. Sayang sekali kekuatan sihirmu telah habis. Jika kau masih memiliki kekuatan puncak dari pukulan sebelumnya, kau mungkin masih bisa menghentikanku…” Raizen menghancurkan sangkar elemen itu dengan sebuah pukulan. Setelah menembus sangkar, dia langsung menuju Zola. Tidak ada gerakan mewah atau perubahan yang mencolok. Hanya gerakan murni dan sederhana dari awal hingga akhir; inilah Raizen. Ekspresi wajah Chen Rui berubah, dan dia langsung bergerak ke depan Zola. Kilauan samar di tangannya berkedip saat dia mengaktifkan [Pengalihan Bintang] untuk mengalihkan dampak pukulan. Namun, Raizen sudah terbiasa dengan ‘trik’ Chen Rui. Gelombang serangannya tak ada habisnya. [Pengalihan Bintang] yang hanya berlangsung 10 detik tidak dapat sepenuhnya menghilangkannya. Chen Rui tidak dapat mengaktifkan [Transformasi Lalat Iblis] dengan Zola di belakangnya, jadi dia harus mengaktifkan [Misteri Mendalam Air] dan melawannya dengan paksa. Di bawah kekuatan yang kuat, dia dan Zola pingsan dan jatuh ke tanah. Zola baik-baik saja sementara hidung dan mulut Chen Rui berdarah; lukanya jelas serius. Dodo dan Paglio terbang dengan cepat untuk menghalangi di depan mereka untuk mencegah pukulan Raizen berikutnya. Raizen tidak menyerang lagi, “Aguile, penyihir wanita, binatang iblis yang bisa terlahir kembali, dan juga… naga racun, kalian semua memiliki…

Meskipun Zola hampir melakukan kesalahan besar dengan membunuh semua orang, hasilnya jelas menguntungkan Kekaisaran Malaikat Jatuh. Hingga saat ini, hampir 10 Penguasa Iblis dari Kekaisaran Berdarah telah tewas dalam serangan ini, dan sisanya pada dasarnya telah kehilangan kekuatan tempur mereka. Meskipun hal yang sama berlaku untuk Penguasa Iblis dari Kekaisaran Malaikat Jatuh, Chen Rui, Dodo, Paglio, dan Krobelus masih memiliki kekuatan tempur mereka. Selain itu, Zola hanya kehabisan kekuatan sihirnya dan tidak terluka. Peralatannya dapat meningkatkan kecepatan pengisian kembali kekuatan sihir. Selama waktu memungkinkan, bahkan jika dia tidak dapat mengerahkan kekuatan penuhnya, dia juga memiliki kekuatan tempur yang melampaui Penguasa Iblis biasa. Di pihak Kekaisaran Berdarah, selain Panglima Tertinggi Gustav, satu-satunya Penguasa Iblis yang tersisa adalah Teris. Sejauh menyangkut pasukan biasa, kemunculan Kota Bintang di langit sangat mengguncang moral Kekaisaran Berdarah, kemudian senjata rahasia kapal udara dihancurkan, dan legiun udara menderita kerugian besar. Dalam situasi saat ini, jika pasukan darat menyerang kota secara membabi buta, itu hanya akan meningkatkan korban jiwa dengan sia-sia. Tidak diragukan lagi, setelah kebuntuan berlangsung beberapa saat, Kekaisaran Berdarah akhirnya membunyikan terompet mundur. Legiun udara, yang telah dihancurkan oleh Kota Bintang dan menderita luka serius, merasa lega saat mereka terbang mundur seperti gelombang pasang, dan pasukan darat mulai mundur dengan tertib. Kekaisaran Malaikat Jatuh tidak memanfaatkan kesempatan untuk menyerang karena ketapel dan petir beracun hampir hancur, dan Kota Bintang di udara terlalu lemah untuk melancarkan serangan yang kuat karena senjata ofensifnya belum diperbaiki. Untuk saat ini, mundurnya Kekaisaran Berdarah seharusnya menjadi hasil terbaik. Namun, pada saat ini, suara terompet mundur tiba-tiba berhenti, dan bagian belakang Kekaisaran Berdarah menjadi sunyi. ‘Kesunyian’ ini dengan cepat menyebar ke depan. Bahkan para penunggang naga yang mundur di udara mendarat di tanah. Pasukan Kekaisaran Berdarah dengan rapi membuka jalan seperti gerbang. Di jalan ini, langkah kaki terdengar perlahan. Irama dan suara langkah kaki itu sangat biasa, tetapi suara langkah kaki biasa ini seolah membentang di angkasa, dan bergema di telinga semua orang di medan perang. Sesosok biasa muncul di hadapan semua orang. Dia tidak tinggi dan penampilannya tidak terlalu menarik, tetapi ke mana pun dia lewat, semua prajurit Kekaisaran Berdarah yang tegap menundukkan kepala dengan hormat. Melihat sosok ini, pupil mata Chen Rui yang baru saja mendarat di dinding benteng tiba-tiba menyempit. Orang ini benar-benar muncul di sini sekarang! Sosok itu memandang Benteng Penyihir di kejauhan dan berkata dengan samar, “Siapa yang layak untuk diperangi?” Suara rendah itu langsung menyebar di…

Sinar cahaya dipancarkan dari kastil raksasa itu, tepat mengenai pesawat udara yang menjatuhkan bom. Pesawat udara itu sangat lemah dalam manuver di udara, sehingga menjadi sasaran empuk dan jatuh satu demi satu. Legiun udara Kekaisaran Berdarah tampak terbangun dari mimpi, dan para penunggang naga berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan kepanikan binatang buas iblis dan menyerang kastil raksasa itu. Namun, di hadapan kastil udara yang begitu besar dan berlapis baja penuh, bahkan binatang buas iblis dari kedua legiun elit pun merasa tak berdaya. Baik itu racun wyvern atau serangan energi biasa dari penunggang naga, mereka tidak dapat merusak lapisan baja terluar kastil. Cahaya yang bersinar dari kastil menjadi mimpi buruk bagi para penunggang naga. Kastil bergerak perlahan saat meriam energi menyala satu demi satu. Para penunggang naga dan binatang buas iblis terbang dari Kekaisaran Berdarah berjatuhan dari waktu ke waktu. Kedua legiun Kekaisaran Malaikat Jatuh telah mundur ke darat atas perintah Shea. Setelah beberapa kali serangan, sebagian besar kapal udara Kekaisaran Berdarah telah dilenyapkan, dan 2 legiun udara menderita banyak korban. Situasi pasif sepenuhnya menekan legiun udara yang awalnya memiliki keunggulan mutlak, dan moral militer di darat juga sangat terpengaruh. Sebaliknya, moral Benteng Penyihir meningkat. Sesosok tiba-tiba muncul di dinding garis depan yang rusak tempat Shea berada. Anehnya, tidak satu pun dari penjaga kekaisaran wanita di samping Shea menunjukkan permusuhan. Sebaliknya, mereka membungkuk hormat kepada sosok yang mengenakan topeng dan jubah. Shea menarik napas dalam-dalam, menyingkirkan kegembiraan di matanya, dan mengangguk, “Kau di sini.” “Maaf, aku terlambat, orang besar ini mengalami beberapa kesulitan dalam memindahkan barang.” Pria berjubah itu adalah Chen Rui yang kembali dari Kekaisaran Bayangan Gelap. Dia tidak langsung bergegas ke Benteng Penyihir. Sebaliknya, dia pergi ke Tambang Loeb di Perkebunan Bulu Putih dan mengaktifkan kastil peradaban alkimia kuno, Kota Bintang. Kastil itu muncul dari tanah, terbang jauh, dan akhirnya tiba di Benteng Penyihir. “Bagaimana kabar di sana?” Chen Rui mengerti bahwa Shea menanyakan tentang Kekaisaran Bayangan Gelap, dan dia menghela napas, “Yang Mulia sudah melihat situasi dengan jelas sejak lama. Dia mungkin akan mengirim pasukan… tetapi waktu pengirimannya… maaf.” “Dia ingin mengambil kesempatan ini untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan. Kelelahan bersama dengan Kekaisaran Berdarah juga merupakan keuntungan penting baginya.” Shea perlahan menggelengkan kepalanya, “Dalam situasi ini, jika itu aku, aku juga akan melakukan hal yang sama. Kau telah melakukan yang cukup baik. Tidak perlu meminta maaf.” “Shea…” Chen Rui sebenarnya meminta maaf untuk masalah lain. Sebelum dia bisa…

Paglio segera berubah menjadi wujud manusia karena wujud naganya terlalu besar yang akan membuatnya menjadi sasaran empuk dalam pertarungan kelompok dengan peringkat yang sama. Lagipula, perbedaan antara S+ dan S++ bukanlah perbedaan ‘kualitatif’ dari level SS. Sama seperti di mata Raizen, “Jika kau tidak mencapai level kerajaan, kau tidak akan mampu bertahan dalam pertempuran.” Bukan kebetulan bahwa Kekaisaran Berdarah dipuji sebagai kekaisaran terkuat. Bukan hanya para prajuritnya, tetapi para jenderalnya juga merupakan kekuatan elit yang telah berpengalaman dalam banyak pertempuran. Tak satu pun dari Penguasa Iblis Kekaisaran Berdarah di hadapan mereka adalah macan kertas. Napas tajam itu membuat naga racun itu merasakan ancaman besar. Paglio tidak berani mengendurkan kewaspadaannya. Dengan gerakan tinju palsu, dia melepaskan awan kabut beracun dan mengambil kesempatan untuk mundur ke bala bantuan Kekaisaran Malaikat Jatuh. Ada 11 Penguasa Iblis di Kekaisaran Malaikat Jatuh. Tahap puncak Penguasa Iblis: Paglio (S++), Stiller, Old Cowen, Sarandi, Disjaro. Tahap menengah Penguasa Iblis: Stebil, Vanim, Shea. Tahap awal Penguasa Iblis: Faravit, Lunters, George. Shea tetap berada di benteng atas bujukan bulat George dan para jenderal untuk memimpin pertempuran di darat. Kekuatannya sebenarnya meningkat ke tahap menengah Penguasa Iblis melalui faktor eksternal, ditambah dengan durasi dan pengalaman, kekuatan tempurnya yang sebenarnya lebih rendah daripada lawan pada level yang sama. Selain itu, Shea adalah jiwa dari seluruh kekaisaran, jadi dia harus dilindungi dengan segala cara. Sebaliknya, latar belakang dan kekuatan tempur Kekaisaran Berdarah jauh lebih kuat dengan 10 Penguasa Iblis tahap puncak, 12 Penguasa Iblis tahap menengah, dan 16 Penguasa Iblis tahap awal. Total 38 orang; kesenjangan kekuatan kedua belah pihak cukup jelas. Kekaisaran Malaikat Jatuh telah kehilangan kekuatan yang cukup besar karena perselisihan internal jangka panjang, terutama perang antara Obsidian dan Shea. Bukan hanya tulang punggung pasukan, tetapi banyak Penguasa Iblis juga dikorbankan. Meskipun Shea akhirnya berhasil naik tahta dan dengan cepat menstabilkan situasi politik dengan serangkaian tindakan, tidak dapat disangkal bahwa pada tahap ini, kekuatan militer Kekaisaran Malaikat Jatuh jauh lebih lemah daripada ketika Obsidian menjadi bupati. Jika ada cukup waktu, selama momentum berlanjut, kekuatan Kekaisaran Malaikat Jatuh secara bertahap akan pulih dan naik ke tingkat yang baru. Namun, Raizen melancarkan perang pada saat ini. Sebenarnya, masih ada beberapa kekuatan tempur yang tangguh di Dark Moon Estate seperti Nona Fairy Dragon, pelayan lendir, Nona Emerald Dragon, Nona Black Dragon, Nona dari Pulau Naga, ditambah militer utama Dark Moon dan pasukan mayat hidup Guradam. Mereka adalah kekuatan tempur yang tangguh. Hanya saja…

Catherine juga menunjukkan ekspresi sedikit terkejut. Meskipun Nirvana dapat meningkatkan kekuatan seseorang secara signifikan, efek terbesarnya adalah memicu perubahan kualitatif fisik dan jiwa sehingga fondasi yang kokoh dapat ditingkatkan secara signifikan, dan hambatan dapat diatasi dengan lebih mudah. Dia tidak menyangka akan langsung dipromosikan ke tingkat kerajaan kali ini. Kali ini, dia memulai Nirvana dengan kesadaran akan kematian, tetapi Nirvana kelima, yang telah menyebabkan banyak jenius dari Keluarga Kerajaan Asmodeus jatuh, ternyata berjalan lancar. Tentu saja, ‘kelancaran’ ini sebenarnya terjadi setelah Chen Rui mengaktifkan [Api Nirvana] miliknya untuk menyatu dengan miliknya dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Meskipun alasan spesifiknya tidak diketahui, sudah pasti bahwa tanpa pria ini, dia akan musnah dalam ‘mandi api’ seperti leluhur yang tak terhitung jumlahnya. “Selamat.” Melihat senyum Chen Rui, Yang Mulia Permaisuri tidak dapat menahan diri untuk tidak tersipu mengingat mereka berdua yang bermesraan belum lama ini. Dia mengalihkan pandangannya ke gubuk sihir di belakang, melambaikan tangannya dan tetap memegangnya. “Um…” Kedua suara itu terdengar bersamaan. “Kamu bicara dulu.” Mereka berbicara serempak lagi. Saat ini, keduanya terdiam, dan suasana menjadi sedikit canggung untuk sementara waktu. Tidak ada keakraban dan kedekatan seperti ketika mereka benar-benar terbuka satu sama lain sebelumnya. “Biarkan aku bicara dulu.” Catherine memecah kebuntuan terlebih dahulu, menatap mata Chen Rui, “Kita tidak perlu bertele-tele. Aku hanya akan bertanya apakah kamu mau pulang denganku?” Kalimat ini tampaknya merupakan jawaban yang bagus, tetapi Chen Rui mengerti maksudnya. Ini adalah pertanyaan pilihan ganda. Pertanyaan pilihan ganda kuno. Jika sebelumnya, Chen Rui hampir bisa memberikan jawabannya tanpa terlalu ragu, tetapi setelah mengalami kejadian ini, dia tidak lagi bisa mengambil keputusan karena dia jatuh ke dalam kontradiksi ekstrem untuk sementara waktu. “Aku tahu ini akan menyulitkanmu untuk memilih, tetapi aku tidak punya pilihan.” Catherine menghela napas, “Orang lain bukanlah masalah, tetapi kamu hanya bisa memilih satu antara dia dan aku.” Terdapat hubungan kepentingan murni antara kedua kekaisaran. Sebagai penguasa tertinggi, yang merupakan perwakilan kepentingan kekaisaran, baik itu Shea atau Catherine, mereka hanya bisa menjadi musuh pihak lain, bukan teman sejati. Selama waktu yang tepat dan kondisi memungkinkan, keduanya akan saling bertarung tanpa ampun. Melihat Chen Rui menundukkan kepalanya dalam diam, Catherine menurunkan pandangannya, “Nirvana ini telah mengangkatku ke tingkat kerajaan. Selama aku sepenuhnya mengendalikan [Boneka Perang Emas Gelap Abadi], bahkan Raizen pun tidak dapat melukaiku. Kekuatan Kekaisaran Bayangan Gelap melampaui Kekaisaran Malaikat Jatuh. Apa yang bisa dia berikan padamu, bisa kuberikan padamu, dan apa yang tidak bisa dia berikan…

Roman menebak dengan benar. Pemimpin itu memang ‘hidup’, dan dengan bahagia ‘hidup’. Chen Rui kini sedikit mengerti mengapa Keluarga Kerajaan Asmodeus disebut Keluarga Kerajaan Nafsu. Dibandingkan dengan keluarga succubus, ‘pesona’ wanita Keluarga Kerajaan Asmodeus lebih bermakna dan penuh temperamen. Tindakan yang tidak disengaja, atau bahkan hanya bernapas, memancarkan daya tarik yang mendebarkan. Tentu saja, premisnya adalah dia membuka hatinya untuknya. Tatapan mata yang sedikit menawan saja sudah seperti ramuan afrodisiak paling ampuh yang membuatnya merasa tak terkendali. Catherine tidak hanya membuka hatinya, tetapi juga tubuhnya. Tubuh wanita tercantik di Alam Iblis. Sempurna. Inilah kosakata yang terlintas di benak Chen Rui ketika Catherine muncul di hadapannya tanpa ragu-ragu. Namun, dia hanya punya waktu untuk berpikir sebanyak itu karena ketika seorang pria biasa menghadapi wanita yang dicintainya yang melepaskan segalanya di hadapannya, seharusnya ada lebih banyak kata kerja daripada kata sifat dalam kesadarannya. Yang Mulia Permaisuri sangat aktif. Saat ini, dia bukanlah seorang bijak atau permaisuri, melainkan seorang wanita yang telah melepaskan semua batasan. Bibir mereka saling bertautan dengan cairan tubuh mereka; pria dan wanita itu menyatu menjadi satu. Kali ini, tidak seperti pertama kali di Rawa Malam Sunyi, itu bukan didorong secara pasif oleh hasrat, tetapi mereka benar-benar menyalakan hasrat untuk sepenuhnya menyatu dengan pihak lain. ‘Efek khusus’ dari buah aura hanyalah katalis. Yang Mulia Permaisuri mengerang penuh gairah, membungkus erat hasrat membara Chen Rui. Dia tenggelam dalam naluri penuh gairah untuk menyatu dengannya. Tidak ada yang memperhatikan bahwa sebuah tanda samar muncul di bagian luar lengan kiri Chen Rui yang tampak berbentuk burung phoenix. Kali ini, tidak ada rasa terbakar, tetapi napas nirwana yang nyaman dan aneh yang menembus tubuh Catherine. Di langit di luar gua, awan-awan aneh mulai berkumpul perlahan, menutupi 2 bulan putih. Tampaknya kekuatan khusus sedang terbentuk. Gemuruh… Raizen bersandar di singgasana di aula utama Kekaisaran Berdarah sambil diam-diam mendengarkan guntur dari langit. “Yang Mulia!” Suara komandan pengawal kekaisaran, Stoun, terdengar di pintu masuk aula. Raizen perlahan membuka matanya dengan sedikit kelelahan di tatapannya yang penuh hormat. “Keadaan darurat dari garis depan.” Raizen sedikit mengerutkan kening. Aku baru saja memberi perintah untuk memecat Aleus dari posisi komandan utama dan memerintahkannya untuk segera kembali ke ibu kota. Perintah ini seharusnya sudah sampai ke garis depan. Apakah ada hal lain yang terjadi? “Baca.” Stoun membuka laporan pertempuran dan meliriknya, memperlihatkan ekspresi terkejut yang tak bisa disembunyikan. Komandan pengawal kekaisaran dengan cepat memulihkan ekspresinya dan membaca, “Pangeran Agung Aleus bunuh…

Kota Nimbus. Aleus duduk di tenda militer dengan ekspresi wajah yang tidak menyenangkan. Ketika Raizen memerintahkan pengiriman pasukan, itu samar-samar mengungkapkan niatnya untuk menyerahkan takhta. Jika Alam Iblis dapat disatukan kali ini, pangeran dengan prestasi militer tertinggi akan menjadi penguasa Kekaisaran Berdarah yang baru. Ini adalah kesempatan besar untuk memberikan kontribusi. Jika dia bisa meraihnya, dia akan mengalahkan Teris tanpa perlawanan, naik takhta penguasa sesuai keinginannya, dan menjadi penguasa tertinggi Alam Iblis. Sekarang perang melawan Kekaisaran Malaikat Jatuh baru saja dimulai, dia telah dicopot dari posisi panglima tertinggi dan diperintahkan untuk kembali ke ibu kota, yang sama artinya dengan menyerahkan kesempatan sekali seumur hidup ini kepada Teris, pesaing terbesarnya saat ini. Dengan bakat militer Teris, begitu dia merebut kesempatan itu… konsekuensinya akan tak terbayangkan. “Saudara.” Sebuah suara yang familiar terdengar di pintu tenda militer. Itu Teris. Suara itu membuat mata Aleus semakin muram, dan dia berteriak, “Ralta!” “Yang Mulia.” Pemimpin pengawal elit di luar tenda militer segera menjawab. “Bukankah sudah kubilang jangan biarkan siapa pun masuk?” Ralta menundukkan kepala sementara Teris angkat bicara, “Apakah Kakak sudah lupa hak istimewa yang kau berikan kepadaku dulu? Aku bisa menemuimu kapan saja tanpa harus melapor.” Kata ‘diberikan’ terdengar sangat kasar di telinga Aleus. Dia mendengus dingin, “Kau boleh pergi, Ralta. Ingat, siapa pun itu, kau harus melapor terlebih dahulu!” Ini jelas-jelas ditujukan untuk mengusir tamu, dan nadanya dimaksudkan untuk mengusir tamu tersebut, tetapi Teris masih menatap Aleus dengan senyum seolah tidak mengerti. Aleus mengerutkan kening, “Ada apa?” Teris menghela napas, “Kakak, bukankah sebaiknya kita bicara baik-baik?” “Apakah perlu?” Aleus menatap adik laki-lakinya dengan dingin, “Aku selalu meremehkanmu.” Teris terdiam sejenak sebelum berkata, “Kita pernah menjadi saudara yang paling dekat. Tidak bisakah kita kembali seperti dulu?” “Hanya ada 1 pemenang akhir di medan perang yang kita hadapi. Ketika hanya ada kau dan aku di medan perang, hanya akan ada pemenang dan pecundang. Kau tahu ini lebih baik daripada aku, kecuali… kau bersedia mundur dari medan perang.” Tatapan tajam Aleus tertuju pada wajah Teris. Teris tidak menjawab dan berkata datar, “Kau seharusnya tahu bahwa aku bukan orang yang ambisius. Jika aku mengatakan bahwa aku bersedia berhenti, apakah kau akan mempercayainya?” “Aku tidak percaya.” Aleus menggelengkan kepalanya perlahan, “Kau tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa aku tidak bisa mentolerirmu bahkan jika kau benar-benar berhenti. Bakatmu sangat hebat. Adapun ambisi liar… mungkin tidak sekarang, tetapi bukan berarti kau tidak akan memilikinya di masa depan. Cara terbaik…

Semangat Chen Rui sangat terkonsentrasi saat dia menatap pintu yang tertutup. Suhu gubuk sihir mulai naik secara bertahap. Itu bukan panas murni, tetapi semacam peningkatan kehidupan. Nirvana adalah proses ‘transformasi’ yang membutuhkan akumulasi dan ritual yang panjang. Menerobos secara paksa seperti Catherine sebenarnya sangat tidak disarankan, tetapi tidak ada cara yang lebih baik karena dia memiliki [Segel Kaisar Petir]. Karena batasan yang ketat, banyak ritual dan langkah telah disederhanakan. Akibatnya, tingkat keberhasilan akan berkurang. Namun, buah aura yang dihasilkan oleh taman galaksi setelah evolusi bintang 6 sangat efektif dan jauh lebih baik daripada buah iblis pomeg yang mengimbangi kekurangan tersebut. Singkatnya, peluang keberhasilannya lebih besar daripada keluarga kerajaan rata-rata. Pemanasan gubuk sihir menunjukkan bahwa Catherine telah menyerap semangat dari buah aura dan berhasil menyelesaikan proses ‘akumulasi api’. Langkah selanjutnya yang paling penting, ‘mandi api’, akhirnya akan segera dimulai. Ini juga merupakan langkah paling berbahaya. Dia perlu menyalakan [Api Nirvana] melampaui batas kemampuannya sendiri dengan kekuatan jiwa, kemudian mengendalikan kekuatan Nirvana untuk menggabungkan [Api Nirvana] ke dalam dirinya untuk membersihkan dan memurnikan melalui metode ‘kalsinasi’ guna menginduksi perubahan kualitatif dari jiwa ke tubuh. Setelah seluruh proses diaktifkan, proses itu tidak dapat dihentikan, dan sedikit kecerobohan akan menyebabkan dia mundur dan dimusnahkan oleh [Api Nirvana]. Selama ribuan tahun, banyak jenius dan talenta telah menyerah pada langkah ini. Tubuh Catherine memancarkan api hitam. Api dan suhu tinggi ini sebenarnya ditujukan pada jiwa. Oleh karena itu, perabotan dan fasilitas di sampingnya tidak terpengaruh oleh ‘api’. Cahaya api hitam mulai melompat dan naik dengan ritme khusus, dan warna merah yang sangat murni secara bertahap muncul di dalamnya. Itu adalah [Api Nirvana]. Chen Rui jelas merasakan api jiwa murni sedang naik, dan jiwanya seolah dibersihkan dan dimurnikan sedikit saat merasakannya. Namun, dia tidak dalam suasana hati untuk menikmati perasaan ini. Pikirannya selalu melayang, merasa lebih gugup daripada saat latihannya sendiri. “Jangan lupakan aku.” Chen Rui berusaha keras untuk menutup matanya, tetapi senyum permaisuri secara tidak sadar muncul di benaknya. Tidak ada keagungan atau kepura-puraan; hanya kelembutan alami. Ini seharusnya pertama kalinya Catherine mengesampingkan segalanya dan menunjukkan senyum tulus kepada seseorang sejak naik tahta. Seorang pria. Ini adalah perpisahannya. Chen Rui mengepalkan tinjunya. Apa pun yang terjadi, bahkan jika kita benar-benar menempuh jalan yang berbeda di masa depan. Kali ini… dia harus berhasil. Tiba-tiba, ada sedikit kekacauan dalam napas api jiwa. Chen Rui tiba-tiba membuka matanya, tetapi tidak berani bergerak gegabah, takut Catherine terganggu oleh gerakan kecil….

Benteng Penyihir. Tembok kota dipenuhi retakan dan kobaran api yang membara, sementara menara panah dan benteng yang rusak menjadi saksi pertempuran sengit akhir-akhir ini. Tembok luar benteng ini, yang dikenal sebagai benteng terkuat di Alam Iblis, sudah cukup rusak dan tampak runtuh—bahkan, Benteng Penyihir hampir runtuh beberapa kali akibat serangan gencar Pasukan Kekaisaran Berdarah akhir-akhir ini, tetapi tetap berdiri tegak. Bukan hanya karena benteng yang kuat yang telah beroperasi selama bertahun-tahun, dan bukan hanya karena komando dan penempatan Jenderal George, tetapi yang lebih penting, sebuah bendera berkibar di Benteng Penyihir. Bendera Api Darah Merah. Bendera kerajaan yang pernah mengiringi kemenangan Penguasa Matahari Tengah Malam dalam setiap pertempuran menghilang setelah Bupati Obsidian berkuasa. Cucu perempuan Penguasa Matahari Tengah Malam, Putri Kerajaan Shea dari kekaisaran, sekali lagi mengibarkan bendera kerajaan yang berdebu dan mengalahkan Obsidian. Bendera Api Darah Merah ditetapkan kembali sebagai bendera kekaisaran. Kini, setelah bendera kerajaan berkibar di atas Benteng Penyihir, itu menunjukkan satu hal: Penguasa Kekaisaran Malaikat Jatuh, Shea, telah mengunjungi Benteng Penyihir secara pribadi untuk mengawasi pertempuran! Benteng Penyihir menghadapi musuh yang sangat kuat. Meskipun mereka meraih kemenangan gemilang di ronde pertama pertempuran percobaan, banyak kartu truf telah terungkap, dan ronde kedua dan ketiga serangan berikutnya sangat sulit untuk dipertahankan. Kekaisaran Berdarah menyesuaikan taktik dan tindakan secara terarah yang sangat melemahkan daya hancur senjata baru Benteng Penyihir. Di bawah serangan yang ganas, tembok dan benteng di luar benteng mengalami kerusakan parah, dan kerugian prajurit bertahan juga meningkat tajam. Kekuatan pihak penyerang dan bertahan sama-sama menipis, tetapi jika ini terus berlanjut, akan sangat merugikan pihak bertahan dengan pasukan yang tidak mencukupi. Pada saat ini, kedatangan Shea tidak hanya mengisi kembali persediaan dan pasukan tepat waktu, tetapi juga meningkatkan moral mereka secara luar biasa. Meskipun pasukan ini tidak dapat dibandingkan dengan 6 juta pasukan elit Kekaisaran Berdarah, ini adalah benteng, bukan dataran. Karena keterbatasan medan, kemampuan Kekaisaran Berdarah untuk menyerang sekaligus juga terbatas, sehingga kedua pihak masih dalam kebuntuan. Frekuensi serangan Kekaisaran Berdarah tidak berhenti karena kedatangan Shea, dan gelombang serangan baru dimulai. Shea tidak tinggal di tenda besar untuk memberi perintah. Sebaliknya, dia pergi ke garis depan tembok kota secara pribadi. Tindakan ini tidak diragukan lagi memberi semua prajurit kepercayaan diri, dan moral mereka meningkat pesat. Pasukan Kekaisaran Berdarah mendekat selangkah demi selangkah, dan pasukan terdepan mendirikan perisai raksasa khusus, membentuk formasi perisai raksasa. Perisai raksasa ini terbuat dari besi yang berat dan besar. Terdapat roda untuk memudahkan mendorong…