Boom! Gelombang Qi Genesis yang mengamuk bertabrakan di atas panggung batu berkabut. Pada saat benturan, salah satu gelombang Qi Genesis terkoyak secara brutal, sementara sosok di belakangnya tersapu oleh sisa kekuatan. Sosok itu terlempar sambil muntah darah, meninggalkan bekas panjang di tanah saat ia meluncur di atas panggung batu. Dia jelas dalam keadaan yang sangat menyedihkan. “Heh heh, Han Yan, hanya itu yang kau punya?” Seorang peserta dari faksi Lu Hong mencibir sambil mengirimkan sejumlah Qi Genesis. Qi Genesis melonjak dan meraung, merobek udara dengan suara melengking saat dengan ganas menghantam sosok itu. Han Yan berguling berdiri sambil buru-buru menyilangkan tangannya di depan tubuhnya, sementara Qi Genesis mengalir untuk melindungi tubuhnya. Thump! Ledakan itu mengenai lengannya, menyebabkan tubuhnya tersentak keras, dan seluruh tubuhnya terlempar ke belakang sekali lagi. Lengannya tampak agak terpelintir, pertanda bahwa dia jelas mengalami luka berat. Urgh! Seteguk darah lagi keluar dari mulutnya. Wajah Han Yan berlumuran darah, tetapi dia hanya menyeka darah di sudut mulutnya tanpa berkata apa-apa, kilatan ganas masih terpancar di matanya saat dia menatap tajam kedua sosok di depannya. Mereka adalah dua peserta dari faksi Lu Hong. Menghadapi dua lawan, jelas bahwa dia segera berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Kedua murid dari faksi Lu Hong menatap Han Yan seperti kucing yang mempermainkan tikus. Mustahil bagi seseorang seperti dia untuk melawan mereka berdua sendirian. Saat Han Yan menyeka darah di wajahnya, sosok lain mendarat di belakangnya, dan terhuyung ke sisinya. Sosok kecil mungil itu tentu saja milik Han Yu. Namun, saat ini kondisinya tidak jauh lebih baik daripada Han Yan. Dua murid lainnya dari faksi Lu Hong menyeringai lebar saat mereka bergerak untuk mengepung kedua saudara itu, memastikan bahwa mereka tidak akan bisa melarikan diri. Han Yan menatap Han Yu dan bertanya dengan senyum pahit, “Apakah kau baik-baik saja?” Han Yu menggertakkan giginya dan menggelengkan kepalanya. “Sepertinya kita berdua saja tidak akan mampu menghentikan mereka berempat.” Han Yan menghela napas. Mereka berdua telah melakukan yang terbaik, tetapi hasilnya jelas tidak sebaik yang diharapkan. “Mari kita bertahan sedikit lebih lama. Zhou Yuan sedang berduel dengan Wu Hai, dan kudengar dia pernah mengalahkan Wu Hai sebelumnya. Jika dia menang lagi kali ini, dia akan bisa membantu kita. Jika itu terjadi, skenario tiga lawan empat akan jauh lebih mudah daripada sekarang.” Han Yu menggelengkan kepalanya ketika mendengar ini, bibirnya melengkung saat dia berkata, “Kau menaruh harapan padanya? Zhou Yuan hanya berhasil mengalahkan Wu Hai sebelumnya karena…

Batu-batu raksasa terus berguling menuruni gunung tertentu, di mana sesosok figur tertanam dalam di sisi tebing. Saat batu-batu itu jatuh, figur itu perlahan terkubur… Seluruh tempat menjadi sunyi pada saat itu. Tatapan demi tatapan kosong menatap pemandangan ini, tidak mampu kembali sadar untuk beberapa waktu. Siapa yang bisa membayangkan… bahwa bahkan setelah persiapan yang begitu matang, Wu Hai masih akan terlempar oleh satu pukulan dari Zhou Yuan… Dia mungkin bisa mengatakan bahwa dia lengah sebelumnya, tetapi tidak ada lagi alasan untuk apa yang terjadi kali ini. Wu Hai jelas telah mengerahkan pertahanan penuhnya, tetapi tetap tidak mampu menahan pukulan Zhou Yuan yang tak tertandingi. Kekuatan pukulan ini adalah sesuatu yang banyak murid tingkat delapan tidak akan berani remehkan. Keheningan berlangsung lama, sebelum akhirnya dipecah oleh sorak sorai yang menggelegar dan mengguncang bumi. Kecuali murid-murid Lu Hong, murid-murid dari setiap puncak lainnya dengan antusias bersorak sepenuh hati. Kemenangan Zhou Yuan sungguh sangat menakjubkan. Harus diketahui bahwa peluang Zhou Yuan sangat kecil sebelum dimulainya seleksi murid utama, dengan hampir tidak ada yang mendukungnya. Bahkan, beberapa orang merasa bahwa dia akan menjadi orang pertama yang tersingkir. Namun, kenyataan di depan mata mereka menyebabkan semua orang yang sebelumnya meremehkannya terdiam saat ini. Rasa takut dan hormat muncul di hati kerumunan saat mereka menatap sosok muda yang berdiri di tengah reruntuhan yang dulunya adalah platform batu. Sementara sorak sorai memenuhi langit, faksi Lu Hong terdiam. Ekspresi buruk terlihat di wajah banyak murid. Jelas bahwa tidak satu pun dari mereka yang menyangka orang pertama yang tersingkir berasal dari faksi mereka. Di barisan paling depan, wajah Lu Hong seperti awan hitam yang suram. Alisnya bergetar, pertanda bahwa dia dipenuhi amarah di dalam hatinya. “Sampah tak berguna!” Pada akhirnya, Lu Hong hanya bisa mengumpat dengan gigi terkatup, melampiaskan semua amarahnya pada Wu Hai. Si idiot ini pada dasarnya telah membuatnya kehilangan muka. Lu Hong menatap Shen Taiyuan dengan dingin, mendapati bahwa yang terakhir tersenyum lebar, tak mampu menahan kegembiraannya. Setelah menyadari tatapan Lu Hong, Shen Taiyuan menoleh dan membalas dengan seringai riang. Lu Hong mendengus dingin, sebelum menarik napas dalam-dalam untuk menekan amarah di hatinya. Meskipun kekalahan Wu Hai tak terduga, keuntungan secara keseluruhan masih berada di pihak mereka. Tanpa menyebutkan pihak Yuan Hong untuk saat ini, keempat murid lainnya saja sudah cukup mengalahkan dua peserta dari faksi Lu Song, dan kemenangan hanyalah masalah waktu. Begitu mereka bebas menghadapi Zhou Yuan, akan menjadi tugas yang sulit baginya untuk…

*Gemuruh*! Tanpa diduga, kegaduhan dahsyat meledak di luar puncak murid utama saat Zhou Yuan yang tak terluka muncul di hadapan banyak orang yang menyaksikan. Banyak murid tercengang oleh hasil yang jelas melampaui harapan mereka. Siapa yang menyangka bahwa kekuatan penuh Wu Hai tidak hanya gagal mengalahkan Zhou Yuan, tetapi dari kelihatannya, bahkan tidak menimbulkan ancaman apa pun baginya. Banyak orang bergumam, “Bagaimana mungkin ini terjadi…” Setelah sedikit terkejut, murid-murid Shen Taiyuan akhirnya kembali sadar dan dengan cepat bersorak riuh, banyak tatapan tertuju pada Zhou Yuan dengan takjub. Hanya sedetik sebelumnya, mereka bersiap untuk melihat Zhou Yuan menjadi peserta pertama yang tersingkir. Siapa yang menyangka akan ada kejutan seperti itu di akhir pertandingan. Wajah tegang Shen Taiyuan perlahan mulai rileks, kepuasan membanjiri matanya saat ia menatap sosok yang tak bergerak di atas platform batu yang hancur. Berbeda dengan suasana perayaan di pihak Shen Taiyuan, faksi Lu Hong terdiam kaku. Banyak murid saling memandang, sedikit tak percaya dengan pemandangan di depan mata mereka. Wajah Lu Hong yang tegas dan dingin berubah sangat gelap, kedinginan terpancar dari matanya ketika ia menatap sosok Zhou Yuan. Di langit yang tinggi, Chu Qing langsung bertepuk tangan ketika melihat ini dan berkata sambil menyeringai, “Zhou Yuan memang menyembunyikan kemampuannya dengan sangat dalam.” Kong Sheng mengerutkan kening sejenak dalam diam, sebelum dengan santai berkata, “Masih terlalu dini untuk membuat penilaian seperti itu.” Chu Qing hanya tersenyum, tanpa berkomentar lebih lanjut. Bahkan lebih tinggi dari mereka, enam sosok duduk di atas teratai bercahaya raksasa, berdenyut dengan kekuatan yang membuat area sekitarnya sedikit bergetar. Tatapan mereka tampak mengalir dengan gambar-gambar saat mereka menyaksikan pertarungan demi pertarungan. Demikian pula, situasi di pihak Zhou Yuan juga terlihat oleh mereka. “Oh?” Yang pertama bersuara adalah master puncak Gu dari Puncak Hongya. Otot-otot yang menonjol di tubuhnya yang kekar seperti menara logam tampak bergerak seolah bernapas, setiap tarikan napas disertai dengan gemuruh teredam dari tubuhnya. Jika dia tidak sengaja menekan suara itu setiap saat, bahkan ruang di sekitarnya akan mulai runtuh di bawah kekuatannya. Ini adalah salah satu fenomena yang terjadi ketika tubuh fisik seseorang dikultivasi hingga tingkat yang sangat menakutkan. Puncak Hongya mengkhususkan diri dalam kultivasi eksternal. Karena itu, master puncak Gu memiliki tubuh fisik terkuat di Sekte Cangxuan. Cahaya berputar di matanya saat dia menatap cahaya giok yang mengalir di tubuh Zhou Yuan dan berkomentar dengan terkejut, “Ini… kulit giok mitos?!” “Tidak mungkin… kulit giok mitos hanya akan muncul dari Tubuh Suci…

Lautan manusia mengelilingi tujuh puncak murid utama, hiruk pikuk suara mereka menggema ke langit dan menyebarkan awan. Semua peserta telah memasuki medan perang. Energi Genesis yang mengamuk segera mulai meletus, dan pertempuran sengit pun terjadi. Dibandingkan dengan enam puncak murid utama lainnya, Puncak Saint Genesis jelas memiliki peserta paling sedikit. Lagipula, mereka hanya memiliki tiga faksi, sementara puncak lainnya memiliki setidaknya beberapa lusin… Meskipun mereka memiliki peserta paling sedikit, perhatian pada pemilihan murid utama Puncak Saint Genesis menempati peringkat pertama atau kedua di antara pemilihan lainnya. Bagaimanapun, banyak hal yang dipertaruhkan, dan bahkan enam hegemon pun terkadang mengalihkan perhatian mereka. Karena taruhan antara Kong Sheng dan Chu Qing, yang pertama juga sering mengalihkan pandangannya. Ketika dia melihat bahwa faksi Shen Taiyuan dan Lu Song telah bergabung, dia hanya tertawa dingin. “Kedua faksi ini setidaknya memiliki sedikit otak,” ujar Kong Sheng dengan acuh tak acuh. Dengan faksi Lu Hong yang memiliki keunggulan luar biasa, jika kedua faksi lainnya bertarung satu sama lain, satu-satunya yang menanti mereka adalah kekalahan telak. Karena mereka sekarang telah bergabung, setidaknya mereka akan mampu memberikan sedikit perlawanan. Namun, hanya sedikit… Dia tidak khawatir meskipun kedua faksi bekerja sama. Meskipun jumlah di kedua pihak sekarang sama, sayangnya bagi mereka… kesenjangan kualitas masih ada. Tatapannya beralih, tertuju pada sebuah platform batu tempat dua sosok saling berhadapan. Meskipun Kong Sheng sebelumnya pernah mendengar tentang Wu Hai yang lengah dan dikalahkan oleh Zhou Yuan dengan satu pukulan, kemungkinan besar itu karena kecerobohan. Zhou Yuan tentu tidak akan mudah menang kali ini. Selama Wu Hai berhasil menunda Zhou Yuan, keempat orang lainnya akan segera menghabisi saudara-saudara Han. Ketika itu terjadi, situasinya akan menjadi sepenuhnya stabil. Adapun Yuan Hong… Kong Sheng terkekeh pelan. Jika mereka percaya bahwa jumlah dapat mengatasi Yuan Hong, Kong Sheng hanya bisa mengatakan bahwa mereka terlalu naif. Bagaimanapun juga, terlepas dari bagaimana dia memandangnya, dua faksi lainnya bahkan tidak memiliki secercah harapan. Kursi murid utama pasti akan jatuh ke tangan faksi Lu Hong. … Di bawah tatapan tak terhitung yang mengawasi, di atas platform batu berkabut, Zhou Yuan menatap Wu Hai yang tersenyum sinis. Ekspresi mantan itu tanpa emosi, kelima jarinya perlahan mengepal sambil tersenyum dan berkata, “Sepertinya kau belum cukup menderita setelah pukulan sebelumnya yang kuberikan padamu.” Ekspresi Wu Hai berubah muram. Sebulan yang lalu, dia lengah dan dikalahkan oleh satu pukulan dari Zhou Yuan, yang membuatnya sangat malu. Jika Lu Hong tidak khawatir bahwa perubahan susunan pemain…

Setelah kesepuluh Murid Terpilih muncul, banyak tetua mulai berdatangan dari langit. Skala pertemuan ini sangat mengesankan, menunjukkan betapa pentingnya pemilihan murid utama bagi Sekte Cangxuan. Seiring waktu berlalu, matahari naik tinggi di langit. Ketua Sekte Qing Yang melirik ke langit dan mengangguk, sebelum dengan lembut melambaikan lengan bajunya. Dong! Sebuah ‘dong’ keras bergema di seluruh negeri. Suasana di dalam Sekte Cangxuan mencapai puncaknya saat ini. Semua orang tahu bahwa lonceng itu menandai dimulainya pemilihan murid utama. “Mari kita mulai pemilihan murid utama. Murid-murid, saya harap kalian akan sepenuhnya menunjukkan hasil kerja keras kalian selama setahun terakhir!” Suara Ketua Sekte Qing Yang yang lantang menggema di telinga semua orang. Dengan cepat diikuti oleh sorak sorai yang meriah. “Ayo, Kakak Zheng Shi!” “Kakak Su Yun, kau pasti akan berhasil!” “……” Banyak murid bersorak untuk peserta yang mereka dukung, menciptakan keributan yang luar biasa. Situasinya sama di pihak Puncak Saint Genesis. Namun, hampir semua orang dari faksi Shen Taiyuan bersorak untuk Zhou Tai atau Zhang Yan. Bagaimanapun, kedua orang ini adalah kekuatan utama. “Ayo, adik Yuan, aku bertaruh dua ratus ribu giok Genesis untukmu merebut kursi murid utama!” Seseorang tiba-tiba berteriak. Kerumunan menoleh, dan mendapati bahwa itu adalah Shen Wanjin. Pernyataan taruhannya yang murah hati membuat banyak orang terkejut, dan mereka tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Kau gila? Kau benar-benar bertaruh dua ratus ribu giok Genesis?” “Kau bisa saja menggunakan uang sebanyak itu untuk mentraktir kami di Rumah Seratus Wangi!” Dua ratus ribu giok Genesis adalah kekayaan yang sangat besar bahkan bagi sebagian besar murid sabuk ungu. Shen Wanjin hanya mampu mengumpulkannya karena Zhou Yuan telah memerasnya dari Wu Hai sebelumnya. Tidak ada yang menyangka Shen Wanjin akan mempertaruhkan semuanya pada Zhou Yuan. Di mata mereka, ini jelas merupakan tindakan paling bodoh yang bisa dilakukan siapa pun. “Kau setidaknya akan mendapatkan percikan yang bagus jika kau melemparkan semuanya ke sungai, sedangkan melemparkannya ke Zhou Yuan, di sisi lain, bahkan tidak akan menghasilkan riak apa pun!” Shen Wanjin tidak mempermasalahkan tatapan yang memandangnya seolah-olah dia bodoh. Bagaimanapun, Zhou Yuan adalah orang yang telah memberinya giok Genesis ini, jadi tidak masalah meskipun dia kehilangan semuanya. Proses berpikirnya sangat sederhana. Sebagai penggemar Zhou Yuan yang paling setia, bagaimana mungkin dia tidak memberikan dukungannya pada saat seperti ini?! Zhou Yuan juga agak khawatir dengan taruhan besar itu, tetapi segera tidak dapat menahan tawa kecil sambil menggelengkan kepalanya. Dia tidak mengatakan apa pun, hanya melambaikan tangan ke…

Sementara tujuh puncak murid utama mulai bergejolak dengan kegembiraan, Qi Genesis yang sangat besar bergolak tinggi di langit di atas Sekte Cangxuan. Banyak murid mengangkat kepala mereka, dan melihat Qi Genesis yang berkumpul berubah menjadi enam teratai Qi Genesis raksasa yang bercahaya. Enam sosok duduk di atas teratai, menyebarkan kehadiran mereka yang luar biasa dan tak terukur. Mereka tampak memancarkan kekuatan tanpa batas, menyebabkan rasa hormat secara naluriah muncul di hati setiap orang. Mereka tentu saja adalah pemimpin sekte Qing Yang dan lima pemimpin puncak lainnya. Ketika keenam penguasa sekte ini muncul, setiap murid dan tetua di Sekte Cangxuan menundukkan badan mereka saat suara mereka bergema di setiap sudut. “Kami dengan hormat memberi salam kepada pemimpin sekte dan para pemimpin puncak!” Pemimpin sekte Qing Yang dan lima pemimpin puncak lainnya tentu saja tidak akan absen dari acara tahunan terbesar dan terpenting Sekte Cangxuan. Di tengah kelompok, pemimpin sekte Qing Yang mengangguk sedikit sebagai tanda pengakuan. Ekspresinya lembut, namun juga seperti kolam tanpa dasar atau puncak yang tak terukur, memancarkan rasa stabilitas yang tidak mungkin dimiliki orang biasa, seolah-olah dia tidak akan panik bahkan ketika langit mulai runtuh. “Saya harap para murid akan memberikan yang terbaik dalam pemilihan murid utama tahun ini. Tunjukkan kemampuan kalian, dan jadilah teladan bagi banyak murid Sekte Cangxuan kita.” Suara lembut namun agung dari pemimpin sekte Qing Yang menggema di telinga semua orang. “Ya!” Banyak murid menjawab serempak. Tidak lama setelah keenam pemimpin itu menampakkan diri, sepuluh teratai bercahaya kecil lainnya mulai terbentuk di kejauhan di depan mereka, saat sepuluh sosok melesat di udara dan duduk di atas teratai tersebut. Ketika kesepuluh sosok itu terungkap, sorak sorai segera muncul dari banyak murid saat mereka menatap dengan tatapan penuh semangat. Karena kesepuluh sosok ini adalah sepuluh Terpilih Agung dari Sekte Cangxuan! Kesepuluh Terpilih biasanya sibuk dengan pelatihan atau misi mereka, sehingga hampir tidak mungkin untuk melihat kesepuluh dari mereka berkumpul di satu tempat. Hanya pada kesempatan besar seperti pemilihan murid utama, mereka semua akan muncul bersama. Berbeda dengan enam penguasa yang tak tersentuh, mahakuasa, dan dihormati, para murid yang jumlahnya banyak itu jelas merasa jauh lebih dekat dengan Sepuluh Murid Terpilih, bahkan banyak yang menganggap kelompok itu sebagai sasaran pemujaan dalam hati mereka. Inilah sebabnya mengapa kemunculan Sepuluh Murid Terpilih menghasilkan pemandangan seperti itu. “Kesepuluh Murid Terpilih hadir bersama…” Zhou Yuan juga cukup takjub dengan hal ini. Lagipula, sudah hampir setahun sejak dia datang ke Sekte Cangxuan,…

Gong! Suara lonceng tua bergema di setiap sudut Sekte Cangxuan. Begitu berbunyi, rasanya seperti seember air dingin dituangkan ke dalam penggorengan yang mendidih, seketika memecah kedamaian yang tersisa dari malam sebelumnya saat ledakan kegembiraan memenuhi udara. Sosok-sosok bercahaya yang tak terhitung jumlahnya terlihat terbang di langit, disertai dengan suara angin kencang saat mereka berkerumun menuju berbagai puncak. Niat bertempur yang intens dan penuh semangat memenuhi Sekte Cangxuan. … Zhou Yuan keluar dari rumah kecilnya dan tiba di pintu masuk tempat tinggal gua, di mana ia melihat sosok cantik berdiri dengan anggun. Dengan aura yang tak terjangkau seperti kabut, itu tentu saja Yaoyao. Yaoyao saat ini sedikit mengangkat kepalanya sambil menatap suasana hiruk pikuk kegembiraan yang telah turun ke sekte tersebut. Setelah terakumulasi selama dua bulan, niat bertempur semua orang tampaknya meledak secara bersamaan pada saat ini. Hari ini jelas akan menjadi hari yang luar biasa bagi Sekte Cangxuan. “Istirahatmu cukup?” Ia berbalik, tubuhnya tampak bercahaya saat sinar pagi menyinarinya, pemandangan yang sulit untuk diabaikan. Namun, wajah cantiknya kembali menunjukkan ketidakpedulian sebelumnya, sehingga mustahil untuk membaca perasaan di lubuk hatinya. Zhou Yuan mengangguk sambil tersenyum, penyesalan memenuhi hatinya, sebelum ia menatap tajam Tuntun di dekatnya. Bajingan kecil ini! Aku akan mengingat dendam ini! “Apa yang kau lihat?” Yaoyao segera melihat tatapan di mata Zhou Yuan, dan menatapnya dengan marah. Zhou Yuan terbatuk kering dua kali. “Mari bersiap… kau telah banyak menderita demi hari ini. Biarkan semua orang melihat hasil usahamu.” Kata Yaoyao. Zhou Yuan menghela napas panjang dan dalam. Dua bulan pelatihan terakhir ini memang tidak mudah, dan hari ini adalah saatnya untuk menguji hasil kerja kerasnya. Niat bertempur yang membara muncul di matanya, tanpa sedikit pun rasa takut. Tidak peduli lawan mana yang dihadapinya hari ini, posisi murid utama Puncak Saint Genesis pasti akan menjadi miliknya! Dengan hentakan kaki, Genesis Qi muncul dari bawah kakinya, dengan cepat membawa Yaoyao, Tuntun, dan dirinya sendiri ke udara saat mereka terbang menuju Puncak Saint Genesis. Saat ketiganya tiba di sana, mereka mendapati para murid dari faksi mereka sudah berkumpul. Di barisan paling depan, Shen Taiyuan berdiri dengan ekspresi serius di wajahnya, Zhou Tai, Zhang Yan, dan yang lainnya berdiri di belakangnya. Zhou Yuan mendarat di depan mereka dan dengan hormat menangkupkan tinjunya sebagai salam kepada Shen Taiyuan. Shen Taiyuan mengangguk singkat sebagai tanda terima kasih kepada Zhou Yuan, sebelum pandangannya menyapu kerumunan. “Karena semua orang sudah berkumpul, mari kita mulai.” Dengan lambaian lengan…

Dua sosok berjalan di sepanjang jalan setapak kecil di pegunungan, satu di depan dan yang lainnya di belakang. Tuntun berlari kecil di antara mereka, memutar kepalanya untuk melirik Zhou Yuan dengan sinis. Rupanya, bahkan ia pun bisa merasakan bahwa Yaoyao sedang dalam suasana hati yang buruk. Zhou Yuan memutar matanya, sebelum dengan canggung menggaruk kepalanya sambil menatap sosok anggun di depannya. Ia jelas tidak menyangka Yaoyao yang biasanya acuh tak acuh akan menjadi begitu marah kali ini. Yaoyao tidak mengatakan apa pun, sementara Zhou Yuan tidak berani memulai percakapan. Karena itu, mereka berdua kembali ke gua tempat tinggal di bawah suasana yang pengap dan suram ini. Ketika mereka kembali, Yaoyao dengan acuh tak acuh berkata, “Pergi bersihkan dirimu.” Zhou Yuan mengendus tubuhnya yang berkeringat, dan tertawa malu, sebelum dengan patuh pergi membersihkan diri. Yaoyao duduk di paviliun batu di tepi tebing. Kemudian ia mengambil sebuah kendi giok dan menuangkan anggur ke dalam cangkirnya. Saat ia mengangkat cangkir itu, matanya yang jernih menatap awan yang melayang di balik tepi tebing. Setelah beberapa saat, Zhou Yuan yang sudah bersih berjalan mendekat dan duduk di seberang Yaoyao. Yaoyao masih mengabaikannya, malah terus menatap awan dengan linglung. Beberapa saat kemudian, dia perlahan mengalihkan pandangannya, tanpa emosi sedikit pun di wajahnya saat dia menatap Zhou Yuan dan berkata, “Kau…” Namun, begitu dia mulai berbicara, Zhou Yuan memotong dan berkata tanpa ragu sedikit pun, “Aku salah.” Yaoyao terkejut. Dia sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Salah…” “Kakak Yaoyao benar!” Zhou Yuan segera menyela lagi, sikapnya tidak mungkin lebih tegak. “Apa…” “Aku tidak akan pernah melakukannya lagi!” Setiap kali Yaoyao hendak berbicara, Zhou Yuan segera menunjukkan penampilan yang patuh dan mengalah, seolah siap menerima omelan atau hukuman apa pun. Gedebuk! Setelah beberapa kali dipotong, cangkir di tangan Yaoyao membentur meja dengan sedikit lebih keras dari biasanya, menciptakan suara ‘gedebuk’ yang jelas. Dia menatap dingin Zhou Yuan dan berkata, “Diam!” Zhou Yuan segera menutup mulutnya. Di sampingnya, Tuntun menunjukkan tatapan jijik kepada Zhou Yuan. Sikap pengecut seperti itu praktis tak tertahankan! Yaoyao melotot ke arah Zhou Yuan, amarah yang awalnya mendidih di dalam dirinya sedikit mereda setelah banyak gangguan. Frustrasi, dia menghabiskan seluruh isi cangkir anggur di tangannya. Zhou Yuan menghela napas lega ketika melihat ekspresi dingin di wajah Yaoyao sedikit mereda, dan buru-buru mencoba menuangkan cangkir lain untuk Yaoyao. Namun, Yaoyao menepis tangan Zhou Yuan yang terulur. Dia mengambil teko giok dan menuangkan minuman lagi untuk dirinya sendiri….

Saat tanggal pemilihan murid utama semakin dekat, rasanya seluruh Sekte Cangxuan seperti dimasukkan ke dalam kuali mendidih. Berbagai faksi dari berbagai wilayah dengan penuh antusias menggosok-gosok tangan mereka, mata mereka tertuju pada posisi tertentu. Bagaimanapun, itu adalah posisi yang mewakili murid nomor satu dari setiap puncak, sekaligus jalan yang harus dilalui seseorang untuk menjadi Yang Terpilih… Sejak hari pertama setiap murid Sekte Cangxuan memasuki sekte, posisi murid utama adalah target yang akan mereka perjuangkan selama bertahun-tahun yang akan datang. Oleh karena itu, ketika pemilihan murid utama tiba setiap tahun, kemegahannya akan jauh melampaui pemilihan selempang ungu sebelumnya. Bagaimanapun, itu dikenal sebagai acara terbesar tahun ini. … Yaoyao berjalan santai melalui hutan pegunungan, sosoknya yang ramping dan cantik tampak anggun seperti keluar dari sebuah lukisan. Di kakinya, Tuntun mengikuti dengan dekat dengan kaki pendeknya yang gemuk. Ia maju dengan bantuan beberapa tanda untuk menghindari segel. Hutan di hadapannya segera berubah menjadi ruang terbuka yang luas, saat tebing dan panggung naga penempaan air dan api muncul di pandangannya. Hal berikutnya yang masuk ke matanya adalah sosok tak sadarkan diri tergeletak di tanah. Itu adalah Zhou Yuan, hanya saja saat ini ia berada dalam keadaan yang sangat menyedihkan, seolah-olah baru saja diangkat dari panci mendidih. Seluruh dagingnya tampak mengalami nekrosis, dan ia jelas menderita luka parah. Yaoyao awalnya terkejut, sebelum wajah cantiknya berubah sedingin es saat matanya menunjuk ke arah Xuan tua yang berasap seperti pedang. Dia belum pernah datang ke sini sejak percakapannya dengan Xuan tua, tetapi dia tidak pernah menyangka akan melihat situasi seperti ini hari ini. “Apa yang kau lakukan padanya?” Suara Yaoyao sedingin es. Raungan! Tuntun juga mengeluarkan raungan rendah, matanya yang kecil menatap Xuan tua. Cahaya hitam mulai muncul di mulutnya, tubuh kecilnya mulai membesar saat aura ganasnya terungkap. Melihat ini, Xuan tua tak berdaya berkata, “Ini tidak ada hubungannya denganku. Dialah yang bersikeras meningkatkan Qi Genesis air dan api ke tingkat ketiga.” Yaoyao mendengus dingin, sebelum dengan cepat berjalan maju dan meletakkan jarinya di bawah hidung Zhou Yuan. Baru setelah merasakan napasnya yang lemah, ia menghela napas lega. Matanya kemudian mengamati tubuh bagian atas Zhou Yuan yang telanjang. Di bawah daging yang sekarat, ia samar-samar melihat cahaya hijau gelap muncul. Saat cahaya meresap ke dalam tubuh, lumpur hitam keluar dari pori-porinya. Saat lumpur itu menghilang, tubuhnya perlahan pulih. Namun, bahkan dalam keadaan tidak sadar ini, tubuhnya secara naluriah gemetar. Orang dapat dengan mudah membayangkan betapa besar rasa…

Di sebuah gunung berkabut, Zhou Yuan duduk di atas tahap naga penempaan air dan api. Tubuhnya basah kuyup oleh keringat dan gemetaran tanpa henti. Jelas sekali bahwa dia baru saja menjalani sesi latihan Qi Genesis air dan api. Pertarungan dengan Wu Hai sudah lama terlupakan oleh Zhou Yuan. Dia tidak memperhatikan riak yang ditimbulkannya, dan malah membenamkan dirinya dalam latihannya jauh di dalam gunung. Seleksi murid utama semakin dekat, dan dia tidak bisa lagi bersantai. “Aduh…” erang Zhou Yuan. Tubuhnya telah menjadi jauh lebih kuat setelah mencapai tahap kulit giok, menyebabkan tingkat pertama Qi air dan api menjadi jauh kurang efektif. Karena itu, Zhou Yuan mengertakkan giginya dan langsung beralih ke tingkat kedua. Meskipun efek penempaannya akan lebih efektif, rasa sakit yang harus dia tanggung juga jauh melebihi tingkat pertama. Zhou Yuan berdiri dengan susah payah, dan melompat ke tebing sebelum jatuh kembali ke pantatnya. Namun, ia tidak beristirahat, melainkan mengambil sisik pohon berbintik-bintik dari pakaiannya. Energi Yimu yang melimpah menyebar darinya, menyebabkannya merasakan lonjakan energi. Sehari sebelumnya, ia berhasil memotong lebih dari dua puluh sisik pohon lagi dengan bantuan Xuan tua. Karena konsumsi energi vital yang besar selama sesi penempaan tubuhnya, Tanda Kayu Hijau Taiyi tunggal di tubuh Zhou Yuan telah cukup terkuras oleh latihannya baru-baru ini. Jika ia tidak mengisinya kembali, kemungkinan besar akan hancur. Tanpa Tanda Kayu Hijau Taiyi, Zhou Yuan jelas tidak dapat lagi menjalani penempaan fisik harian yang begitu intens. Jika itu terjadi, kemajuan kultivasinya akan melambat. Zhou Yuan menutup matanya saat sisik itu mulai melayang di antara telapak tangannya. Untaian demi untaian energi hijau gelap muncul darinya dan mengalir ke tubuhnya. Bintik- bintik cahaya hijau gelap berkilauan samar di dagingnya, saat pola kuno yang agak pudar mulai menyerap cahaya, perlahan memulihkan kilaunya. Sedikit demi sedikit, energi vital dan kekuatan hidup yang kuat kembali melonjak di tubuh Zhou Yuan. Wajahnya yang semula agak pucat perlahan kembali menjadi merah sehat, sementara rasa sakit hebat sebelumnya juga perlahan menghilang… Dua jam kemudian. Zhou Yuan membuka matanya saat kulit pohon di antara telapak tangannya berubah menjadi debu. Qi Yimu di dalamnya telah sepenuhnya terserap. Saat merasakan energi vital yang pulih di tubuhnya, Zhou Yuan menghela napas panjang. “Hanya tersisa sedikit lebih dari dua puluh hari sampai seleksi murid utama.” Matanya menyipit saat sebuah pemikiran melintas di benaknya. Dengan kekuatannya saat ini, tidak perlu lagi takut pada lawan setingkat Wu Hai. Meskipun begitu, itu jelas masih belum cukup. Karena…