Setelah kembali, Lin Beifan mengucapkan selamat tinggal kepada ibu Liu dan kemudian kembali ke istana. Melihat putrinya enggan berpisah, ibu Liu menggoda dengan senyum licik, “Wanqing, bagaimana obrolanmu dengan Yang Mulia?” Liu Wanqing, menutupi wajahnya, menjawab dengan malu, “Ibu, jangan tanya. Sangat memalukan! Aku bahkan tidak bisa bicara dengan benar!” Ibu Liu bingung, “Aneh, Ibu melihat kalian berdua mengobrol dengan sangat antusias, dan Ibu baru pulang saat hari sudah gelap!” Liu Wanqing semakin tersipu, “Ibu, bukan seperti itu, jangan mengarang cerita… Ngomong-ngomong, kenapa Ibu meninggalkanku sendirian dengan Yang Mulia? Itu membuatku sangat gugup sampai aku tidak bisa bicara!” Ibu Liu menatap Liu Wanqing dengan main-main, “Kenapa lagi? Tentu saja untuk mempertemukanmu dengan Yang Mulia!” Liu Wanqing diliputi rasa malu, “Ibu, jangan bicara omong kosong. Bagaimana mungkin aku bisa bersama Yang Mulia?” “Tidak ada yang mustahil!” Ibu Liu terkekeh, “Lihat kalian berdua, pasangan yang sempurna, seorang pemuda tampan dan seorang wanita muda yang cantik. Jika aku bisa memiliki menantu seperti itu, aku akan mati tanpa penyesalan!” “Aku tidak ingin menikah, aku ingin tinggal bersamamu selamanya!” kata Liu Wanqing malu-malu. “Anakku, kau harus menikah cepat atau lambat!” kata ibu Liu dengan sungguh-sungguh, “Aku semakin tua dan kesehatanku tidak baik. Yang paling mengkhawatirkanku adalah kau! Aku sudah menunda pernikahanmu selama bertahun-tahun dan merasa bersalah karenanya. Sekarang kita sudah mapan, jika aku terus menunda pernikahanmu, bagaimana aku bisa menghadapi ayahmu di akhirat?” “Tapi aku…” “Anakku, apakah kau benar-benar ingin menikah dengan orang lain?” tanya ibu Liu. Liu Wanqing teringat wajah Lin Beifan yang muda dan tampan dan langsung berkata, “Aku tidak mau!” “Lihat? Aku sudah tahu!” Ibu Liu tertawa terbahak-bahak, “Ibu sama sekali tidak percaya bahwa setelah bertemu dengan pria luar biasa seperti Yang Mulia, kamu bisa jatuh cinta pada orang lain. Ada pepatah yang mengatakan, ‘Jangan bertemu seseorang yang terlalu menawan saat masih muda, atau kamu akan menyesal seumur hidup.’ Karena kamu sudah berkesempatan bertemu dengannya, kamu harus mempertahankannya!” “Tapi aku berasal dari kalangan bawah, Yang Mulia mungkin tidak menyukai gadis desa sepertiku!” kata Liu Wanqing dengan sedih. Dia telah melihat selir-selir Lin Beifan, masing-masing lebih cantik dari yang lain, dan semuanya berasal dari latar belakang terhormat, sebagian besar mahir dalam musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Dibandingkan dengan mereka, dia merasa seperti itik buruk rupa. Selain mempraktikkan keterampilan pengobatannya, dia tidak tahu apa pun lagi. “Anakku, jangan meremehkan dirimu sendiri!” Ibu Liu menyemangati, “Dari segi penampilan, kau tak ada duanya! Meskipun kau berasal…

Ibu ingin aku mengobrol panjang lebar dengan Yang Mulia? Mengobrol tentang apa? Liu Wanqing tiba-tiba merasa bingung! Begini, dia telah hidup bersama ibunya sepanjang hidupnya, hampir tidak pernah meninggalkannya karena penyakit ibunya, selalu menemaninya ke mana pun dia pergi, dan dia belum pernah berhubungan dengan orang lain sendirian, apalagi dengan pria lain. Situasi mendadak ini… Sendirian bersama, seorang pria dan seorang wanita… Dia sama sekali tidak berpengalaman dalam hal ini! Entah mengapa, melihat wajah Lin Beifan yang muda dan tampan, Liu Wanqing tiba-tiba merasa sedikit panik. Lin Beifan juga sedikit panik. Niat ibu Liu Wanqing sangat jelas; dia jelas ingin menjodohkannya dengan putrinya. Agar mereka tinggal di kamar yang sama, berinteraksi, dan mengembangkan perasaan satu sama lain. Dia adalah korban perjodohan di masyarakat feodal! Meskipun dia telah menikahi beberapa istri dan berbagi tempat tidur dengan mereka selama bertahun-tahun, dia sama sekali tidak berpengalaman dalam kencan serius! Dia paling tidak berpengalaman dalam menggoda. Dia masih berhati murni! Situasi mendadak berduaan dengan Liu Wanqing… Hanya mereka berdua… Apa yang harus dia lakukan dalam situasi ini? Ketakutan terbesarnya adalah kehilangan kendali dan memicu kebakaran, hanya untuk ketahuan oleh ibunya. Betapa memalukannya itu! “Yang Mulia…” Liu Wanqing menundukkan kepala dan tidak berkata apa-apa, tampak sangat malu. “Nona Wanqing…” Lin Beifan terbatuk, “Agak pengap di dalam kamar. Ayo kita keluar jalan-jalan!” “Y-ya, ayo kita jalan-jalan!” Liu Wanqing segera mengangguk setuju. Beberapa saat kemudian, keduanya meninggalkan kamar dan berjalan-jalan di sepanjang punggung bukit Lembah Empat Musim. Meskipun masih musim dingin dan cukup dingin, cuaca di Lembah Empat Musim jelas berbeda. Lembah ini menawarkan berbagai pemandangan sepanjang tahun dan ditanami berbagai macam tanaman obat yang mempesona, yang sangat menakjubkan. Namun, yang paling menarik perhatian Lin Beifan adalah Liu Wanqing di sampingnya. Karena sampai sekarang, dia masih belum bisa mengendalikan diri. Wajahnya memerah, ia menundukkan kepala, dan berjalan dekat di samping Lin Beifan. Lin Beifan bertanya dengan khawatir, “Nona Wanqing, ada apa? Anda terus menundukkan kepala sejak tadi. Apakah Anda mengalami masalah? Ceritakan, dan saya akan membantu Anda menyelesaikannya!” “Terima kasih atas perhatian Anda, Yang Mulia. Tidak ada yang serius! Sebenarnya…” Liu Wanqing berkata sambil tersipu, “Ini pertama kalinya saya berjalan dengan seorang pria, jadi saya sedikit… sedikit gugup!” Kata-katanya tidak menunjukkan kepura-puraan, jelas menunjukkan bahwa ia masih awam dalam urusan percintaan. Lin Beifan segera menghiburnya, “Nona Wanqing, jangan gugup. Ini juga pertama kalinya bagi saya!” “Pertama kali?” Liu Wanqing terkejut. Anda sudah memiliki beberapa selir, bagaimana mungkin…

Setelah itu, Lin Beifan dengan murah hati memberi penghargaan kepada para pejabat yang berjasa. Pangkat resmi Heshen sudah cukup tinggi, dan pangkat bangsawannya juga tinggi, jadi Lin Beifan terutama memberinya beberapa keterampilan ilahi dan ramuan ilahi serta memberinya senjata ilahi, menunjukkan kemurahan hati kaisar. Li Linfu diberi gelar bangsawan. Menjadi orang kedua dalam sistem pejabat sipil yang diberi gelar bangsawan membuatnya sangat bahagia hingga ia benar-benar kehilangan arah. Cao Cao dipromosikan satu pangkat lebih tinggi di Kementerian Perang. Setelah pemberian penghargaan, para pejabat dengan gembira berseru, “Terima kasih, Yang Mulia, atas kemurahan hati Anda!” Kemudian, tugas-tugas untuk tahun mendatang diberikan. “Menteri He, teruslah mendorong pekerjaan di bawah pengawasan Anda tahun depan. Biarkan Xia Agung kita menghasilkan lebih banyak makanan, membangun lebih banyak rumah, menambang lebih banyak mineral, menenun lebih banyak kain, dan membangun lebih banyak jalan!” “Baik, Yang Mulia!” Heshen menerima perintah tersebut. “Menteri Cao, lanjutkan wajib militer tahun depan, rekrut 2 juta lagi, dan biarkan kekuatan militer nasional mencapai 6 juta! Pada saat yang sama, terus pimpin akademi militer, adakan ujian bela diri lagi, dan kembangkan lebih banyak pilar negara!” “Baik, Yang Mulia!” Cao Cao menerima perintah tersebut. “Menteri Li, lanjutkan kemajuan pendidikan dasar tahun depan! Juga, adakan ujian kekaisaran lagi untuk memilih dan mempekerjakan orang-orang bijak dan berbakat!” “Baik, Yang Mulia!” Li Linfu menerima perintah tersebut. Pertemuan istana yang sangat dinantikan ini akhirnya berakhir dengan sukses. Kemudian, isi utama pertemuan istana disusun oleh para pejabat istana dan kemudian diumumkan kepada dunia. Angka-angka yang menakjubkan ini membuat semua orang merinding. Transkrip ini secara tegas menunjukkan bahwa Xia Raya semakin berkembang setiap hari, dengan cepat mengejar Kekaisaran! Hanya ketika negara makmur, kehidupan rakyat dapat terjamin! Warga negara semuanya bersukacita dan dipenuhi kebanggaan! “Luar biasa, negaraku!” Ketika negara-negara lain melihat laporan ini, mereka terdiam lama, mata mereka dipenuhi rasa iri. “Xia Agung… semakin kuat!” “Dengan kecepatan ini, mereka pasti akan menjadi sebuah Kekaisaran dalam waktu kurang dari dua tahun!” “Negara kuat lainnya sedang bangkit!” Kecemburuan dan iri hati mereka sia-sia, karena mereka masih harus membereskan kekacauan akibat bencana es. Beberapa hari berlalu, dan Tahun Baru pun tiba. Lin Beifan, seperti tahun-tahun sebelumnya, mengumumkan libur nasional selama 15 hari dari tanggal 1 hingga 15 tahun lunar, dengan gaji tetap dibayarkan seperti biasa. Rakyat jelata kembali bersorak dan melompat kegembiraan. Hidup di negara seperti itu, di mana Anda dapat bekerja dan menghasilkan uang kapan pun Anda mau dan beristirahat kapan pun Anda mau,…

“Para jenderalku, tidak perlu formalitas seperti itu!” kata Lin Beifan sambil tersenyum hangat, “Meskipun ada beberapa konflik di antara kita di masa lalu karena masalah faksi, mulai sekarang, semua dendam akan dilupakan! Aku sangat senang kalian telah memilih Dinasti Xia Agung! Sekarang, aku menganugerahkan kepada kalian pangkat jenderal tingkat empat, dengan semua hak istimewa dan gaji pejabat tingkat empat!” “Terima kasih, Yang Mulia, atas kebaikan Anda yang besar!” keenam Innate itu berkata serempak, tanpa sedikit pun rasa tidak senang. Meskipun mereka sekarang adalah pejabat tingkat empat, yang merupakan penurunan pangkat yang signifikan dari pangkat mereka sebelumnya, semuanya bergantung pada perbandingan. Sebagai dinasti super yang berkembang pesat, posisi pejabat di Dinasti Xia Agung jelas lebih bergengsi dan dihormati daripada di Kerajaan Yan Agung. Jika Anda masih seorang pejabat di Kerajaan Yan Agung, bahkan jika Anda mencapai posisi Perdana Menteri atau Jenderal Agung, dinasti atau kekaisaran lain hampir tidak akan memperhatikan Anda. Tetapi jika Anda seorang pejabat di Dinasti Xia Agung, bahkan pejabat kecil sekalipun, orang akan lebih menghargai Anda. Perbedaannya memang sangat signifikan. “Mengenai posisi spesifik…” Lin Beifan berpikir sejenak dan berkata, “Karena akhir tahun sudah dekat, kalian para jenderal sebaiknya berkumpul kembali dengan keluarga, menetap di sini, dan merayakan Tahun Baru dengan baik! Setelah Tahun Baru, saya akan mengatur tugas kalian!” “Terima kasih, Yang Mulia!” kata mereka serempak, tanpa keberatan sedikit pun. Setelah mengalami perang dahsyat yang mengancam kepunahan bangsa, mereka kelelahan secara fisik dan mental dan perlu beristirahat serta berkumpul kembali dengan keluarga. Selain itu, karena baru tiba di Great Xia, mereka perlu membiasakan diri dengan lingkungan baru. Lin Beifan melanjutkan, “Kalian masing-masing akan mendapatkan sebuah rumah mewah, dan sebagai tambahan, sepuluh ribu tael emas sebagai uang saku!” Meskipun para Innate ini tidak kekurangan uang, Lin Beifan merasa perlu untuk memberi penghargaan. Namun, keenam Innate itu tetap terkejut. Mendapatkan rumah adalah satu hal, karena mereka memang membutuhkan rumah untuk menampung keluarga mereka. Tetapi mendapatkan uang dan sebanyak sepuluh ribu tael emas… Kaisar ini benar-benar terlalu murah hati! Bahkan kerajaan-kerajaan itu pun tidak memiliki kemewahan seperti ini! Pada saat itu, Lin Beifan bertepuk tangan, dan sekelompok kasim segera membawa sebuah kotak. Setelah membukanya, mereka menemukan beberapa botol giok berisi pil yang mengeluarkan efek pengobatan yang samar dan unik. Selain itu, ada juga sebuah buku kecil. “Yang Mulia, apa ini?” seseorang bertanya dengan penasaran. Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Botol giok ini berisi ramuan ilahi! Misalnya, Pil Naga-Harimau ini. Setelah diminum,…

“Jenderal Bu, saya hanya ingin mengajukan satu pertanyaan. Apakah menurut Anda Kerajaan Yan Besar dapat bertahan?” kata Yuan Tiangang. Bu Qingyun membuka mulutnya, ingin mengatakan sesuatu tetapi mendapati dirinya tidak mampu berbicara. Yuan Tiangang melanjutkan, “Izinkan saya berterus terang. Dengan tiga kerajaan yang mengepung Anda, hari-hari Kerajaan Yan Besar sudah dihitung! Apa pun yang Anda lakukan, bahkan jika Anda bertarung dengan sekuat tenaga, Anda tetap tidak akan mampu bertahan!” “Manusia merencanakan, Tuhan yang menentukan. Yang saya inginkan hanyalah memiliki hati nurani yang bersih!” kata Bu Qingyun. Dia ingin setia dan juga menyelamatkan keluarganya. Tetapi sejak zaman dahulu, sulit untuk memenuhi kesetiaan dan kebenaran sekaligus, dan dia terpecah antara pilihan-pilihan tersebut. Yuan Tiangang tersenyum, “Saya punya solusi yang sempurna!” “Katakan padaku!” desak Bu Qingyun. “Jenderal Bu, Anda bisa memindahkan keluarga Anda ke Great Xia terlebih dahulu untuk menghindari perang. Sementara itu, Anda masih bisa mengabdi kepada Great Yan dan berjuang sampai akhir. Jika Anda benar-benar tidak mampu bertahan, Anda akan telah memenuhi kewajiban kesetiaan dan kebenaran Anda tanpa penyesalan, dan kemudian Anda dapat datang ke Great Xia untuk mengabdi kepada Yang Mulia. Bagaimana?” Setelah mendengar ini, Bu Qingyun sangat tergoda; itu memang tampak seperti solusi yang sempurna. “Tapi bagaimana jika… Great Yan bertahan?” Yuan Tiangang menatapnya dalam-dalam, “Apakah menurutmu itu mungkin?” “Itu…” Bu Qingyun tidak bisa menjawab. “Baiklah, bahkan jika Great Yan bertahan kali ini, bisakah ia bertahan untuk kedua atau ketiga kalinya? Kelemahan adalah dosa, dan yang lemah akan terus menderita dan dieksploitasi. Bahkan jika bukan ketiga kerajaan itu, negara lain akan datang. Great Yan bukan lagi Great Yan di masa lalu!” Bu Qingyun tidak dapat menjawab lagi. Bahkan dia sendiri tidak optimis tentang masa depan Great Yan. “Baiklah, sudah larut, aku harus pergi. Jenderal Bu, pikirkan baik-baik! Kami akan kembali beberapa hari lagi, dan Anda bisa memberi tahu kami keputusan Anda saat itu! Hidup dan mati keluarga Anda bergantung pada pikiran Anda!” “Benar, aku lupa memperkenalkan diri—aku Yuan Tiangang!” Yuan Tiangang dan rombongannya pergi. Jenderal Bu Qingyun memperhatikan sosok mereka yang menjauh, tenggelam dalam pikiran. …… Kemudian, Yuan Tiangang diam-diam mengunjungi jenderal-jenderal lain dari Great Yan, serta sekte Innate. Dia menggunakan emosi, berargumen dengan logika, dan membujuk dengan keuntungan—menggunakan setiap taktik yang tersedia. Bagi mereka yang menghargai kesetiaan, dia menggunakan sentimen untuk memikat mereka. Bagi mereka yang menghargai keuntungan, dia menggunakan insentif untuk memikat mereka. Yuan Tiangang memiliki mata yang tajam, seringkali mampu melihat isi hati orang, menawarkan syarat…

Malam semakin larut, dan hawa dingin menusuk tulang. Di dalam tenda militer, Jenderal Bu Qingyun menatap surat militer yang baru saja selesai ditulisnya dan menghela napas panjang. “Pertempuran ini, aku khawatir… adalah titik tanpa kembali!” Ia adalah seorang Master Innate dan juga jenderal tingkat tiga Kerajaan Yan Raya, memimpin 300.000 pasukan. Ia memegang posisi otoritas tinggi dan membawa kehormatan bagi leluhurnya, tetapi sekarang ia tidak dapat menemukan kegembiraan di dalamnya. Semua ini hanya karena Kerajaan Yan Raya yang ia bela mungkin akan segera lenyap. Setelah bencana es yang terjadi sekali dalam lima puluh tahun, kekuatan nasional Kerajaan Yan Raya telah menurun drastis, menyebabkan penderitaan yang meluas dan membuat rakyatnya miskin. Tiga negara di sekitarnya telah memanfaatkan kesempatan ini dan mengirimkan pasukan mereka. Hampir tiga juta tentara dan lebih dari dua puluh Master Innate telah ditempatkan di perbatasan, siap menyerang kapan saja. Dengan segenap kekuatannya, Kerajaan Yan Raya telah mati-matian mengumpulkan pasukan sebanyak tiga juta orang, sebagian besar adalah rekrutan baru yang belum pernah melihat darah. Mengirim mereka ke medan perang pada dasarnya sama dengan mengirim mereka ke kematian. Adapun para Master Bawaan, seluruh negeri hanya memiliki dua belas orang, hampir setengah dari jumlah musuh mereka. Jadi, bagaimana mereka bisa melawan pertempuran ini? Apalagi sekarang, bahkan di puncak kekuatan Great Yan, mereka tidak akan mampu menahan serangan gabungan dari tiga negara. Dalam hatinya, dia yakin bahwa pertempuran itu akan kalah kecuali terjadi sesuatu yang tak terduga. Tetapi seperti pepatah, “siapa yang mengambil gandum penguasa harus menanggung kekhawatiran penguasa.” Bahkan jika pertempuran itu ditakdirkan untuk kalah, dia harus melawannya. Bahkan jika itu adalah perjuangan di ambang kematian, dia harus berjuang. Terlebih lagi, dia tidak punya jalan keluar. Selama bertahun-tahun, dia telah bertempur berkali-kali dengan tiga negara tetangga, dan mereka telah lama berselisih dengan permusuhan yang mendalam. Keluarganya berada di Great Yan, dan jika dia tidak berjuang dengan sekuat tenaga, mereka mungkin akan kehilangan nyawa mereka. Karena itu, pertempuran harus diperjuangkan! Bahkan jika kemenangan tipis, itu harus diperjuangkan! Pada saat itu, ia mendengar suara guqin yang samar. Musiknya sendu dan melankolis, penuh kerinduan dan kesedihan, dan tanpa disadari membangkitkan perasaan rindu kampung halamannya. “Dari mana suara guqin ini berasal?” Ia tak kuasa menahan diri untuk keluar dari tendanya. Namun, ia mendapati para prajurit yang berjaga tidak menunjukkan tanda-tanda yang mencurigakan. “Ini tidak benar! Musik ini… hanya aku yang bisa mendengarnya!” Jenderal Bu agak terkejut. Memainkan guqin dengan begitu mempesona sehingga hanya dia yang…

“Baiklah, ada satu hal penting lagi yang perlu kita bicarakan!” “Apa itu?” Yaoyao berkata dengan ekspresi serius, “Setelah bencana alam ini, kekuatan nasional berbagai negara telah menurun drastis, rakyat berjuang untuk bertahan hidup, dan konflik internal sangat banyak! Sekte Iblis kita telah memantau bahwa sudah ada tingkat kekacauan tertentu di dalam negara-negara ini, dan gesekan antar negara semakin meningkat. Saya khawatir tidak lama lagi, dunia akan berada dalam kekacauan besar! Jadi, Anda, Kerajaan Xia Agung, harus berhati-hati!” “Ini cukup normal!” Lin Beifan berkata dengan tenang, “Tren umum dunia adalah bahwa periode panjang perpecahan akan diikuti oleh penyatuan dan periode panjang penyatuan akan diikuti oleh perpecahan. Ini adalah keniscayaan perkembangan sosial, dan bencana alam hanyalah katalis!” “Setelah bencana, pasti akan ada perombakan besar tatanan dunia, di mana ikan besar memakan ikan kecil, dan ikan kecil memakan udang. Yang kuat akan selalu kuat, dan yang lemah akan selalu lemah! Bagi kita, Kerajaan Xia Agung, ini adalah krisis sekaligus peluang!” “Apakah kau membutuhkan bantuan Sekte Iblis kami?” Yaoyao menunduk dan berkata, “Dinasti Luo Agung di sebelahmu selalu menginginkan tanah subur Xia Agungmu! Mereka mendapat dukungan dari Sekte Taois, dan kekuatan mereka tidak bisa diremehkan!” Lin Beifan mencibir dengan jijik, “Biarkan mereka mencoba! Bahkan dengan dukungan Sekte Taois, mereka tidak mahakuasa. Selama setahun terakhir, mereka telah menderita begitu banyak bencana alam. Kekuatan nasional mereka telah menurun drastis, dan mereka masih berani melawan kita? Itu sama saja dengan melebih-lebihkan diri sendiri dan meremehkan kita!” Yaoyao menutup mulutnya sambil tertawa terbahak-bahak, “Benar! Luo Agung itu pasti sedang mengalami nasib buruk, telah menghadapi begitu banyak bencana sejak awal musim panas, dan mereka belum pulih! Wanita itu pasti marah. Bagaimana dia bisa berakhir dengan seorang kaisar yang tidak berguna? Haha…” Lin Beifan juga tertawa, “Memang, kasus yang tanpa harapan!” Sambil berbicara, ia menggosokkan kedua tangannya untuk memunculkan tornado dan melemparkannya ke wilayah Great Luo untuk melihat apakah mereka akan menyerah. Kaisar Great Luo: (⨂ △ ⨂) Setelah tertawa, Yaoyao berkata, “Selain Great Luo, waspadalah terhadap negara-negara lain yang memainkan trik kotor! Bencana es ini hanya menyisakan Great Xia Anda yang tetap makmur tanpa cedera, yang telah membuat banyak penguasa kesal! Begitu mereka memiliki kesempatan, mereka pasti akan bertindak!” “Jangan khawatir, aku bukan orang yang mudah dikalahkan!” Lin Beifan berkata dengan penuh percaya diri, “Selama mereka berani datang dan berani mengulurkan tangan, aku pasti akan menunjukkan kepada mereka mengapa bunga-bunga begitu merah! Aku akan membiarkan mereka tahu apa arti…

Sementara itu, negara-negara lain juga mengetahui bahwa Great Xia telah melewati bencana salju ini tanpa cedera, dan mereka semua iri dan cemburu. “Bukankah Great Xia terlalu beruntung?” “Kita semua menderita kerugian besar akibat bencana salju, tetapi mereka tidak mengalami masalah sama sekali. Keberuntungan macam apa itu?” “Apakah Kaisar anjing itu anak haram dari Bapa Surgawi?” “Surga pasti memfavoritkannya! Ini bukan pertama atau kedua kalinya!” “Mengapa surga menunjukkan favoritisme seperti itu padahal kita semua adalah kaisar?” “Surga sangat tidak adil!” Seberapa pun iri hati semua orang, itu tidak dapat mengubah fakta bahwa Great Xia menjadi semakin kuat. Mereka hanya dapat mengubah rasa iri ini menjadi semangat juang untuk membangun kembali tanah air mereka. Namun, Lin Beifan masih sama seperti biasanya, menikmati kehidupan mewah dan kesenangan. Dia tidak berani mengklaim sebagai Kaisar yang paling hebat, tetapi dia jelas yang paling malas di antara mereka. Dan sekarang, bahkan Yaoyao tidak tahan lagi dan datang menemuinya secara pribadi. Melihat Lin Beifan masih meringkuk di tempat tidurnya, Yaoyao tak kuasa menahan amarahnya. Sambil berkacak pinggang, ia berkata, “Kaisar kecil yang bodoh, sudah waktunya bangun. Ada sesuatu yang sangat penting yang ingin kukatakan padamu!” Terbungkus selimut seperti kepompong, hanya kepalanya yang terlihat, Lin Beifan menjawab, “Yaoyao, di luar dingin sekali, aku lebih suka tidak keluar. Apa pun itu, kemarilah, mari kita bicarakan di sini di bawah selimutku!” “Di bawah selimutmu?” Yaoyao meliriknya. “Berkhayal saja! Jika aku merangkak ke dalam selimut itu, kau pasti akan melahap tulang-tulangku dan semuanya! Jadi, cepat keluar!” Tanpa terpengaruh, Lin Beifan membalas, “Aku tidak akan keluar! Di luar sangat dingin, dan di sini hangat seperti musim semi. Aku tidak punya pilihan!” “Apa maksudmu tidak punya pilihan? Kau hanya malas, bangun sekarang!” Yaoyao berteriak lagi. “Aku tidak akan keluar, apa yang bisa kau lakukan padaku?” Lin Beifan berkata dengan angkuh, “Lihat saja apakah kau keluar atau tidak!” Yaoyao menerjangnya, giginya terkatup dan cakarnya keluar. “Ayo!” Lin Beifan memanfaatkan kesempatan itu untuk membuka selimut dan membungkus Yaoyao di dalamnya. Mereka berdua bergulat di bawah selimut, pertarungan hidup dan mati, hampir tak terpisahkan… Tapi pada akhirnya, Yaoyao lari, pipinya memerah. Sebelum pergi, dia mencubit pinggang Lin Beifan dengan keras. Lin Beifan: “Aduh, aduh, aduh…” …… Setengah batang dupa kemudian, Lin Beifan akhirnya bangun dari tempat tidur. Melihat wajah Yaoyao yang memerah, dia berkata dengan kesal, “Yaoyao, apa yang begitu penting sampai kau harus mengganggu mimpi indahku sepagi ini?” “Ini sama sekali bukan pagi, matahari sudah…

“Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan negara-negara lain?” Kaisar Luo Agung berpikir sejenak dan menambahkan, “Tidak perlu melaporkan situasi Xia Agung, saya tidak ingin mendengarnya!” “Baik, Yang Mulia!” Menteri Pendapatan melangkah maju. “Yang Mulia, menurut informasi yang telah kami kumpulkan, Dinasti Dé Agung telah menderita sekitar 2 juta korban jiwa dalam bencana es ini! Jumlah ternak yang membeku hingga mati termasuk 10.000 sapi, 10.000 kuda, 5.000 keledai, 8.000 domba, 12.000 babi, dan total sekitar 120.000 ayam, bebek, dan angsa!” Raut wajah Kaisar Luo Agung perlahan menjadi gelisah. Awalnya, ia berharap dapat menghibur dirinya sendiri dengan membandingkan situasi negaranya sendiri dengan kemalangan negara lain dan meningkatkan moral rakyatnya. Tetapi sekarang, ia menyadari bahwa kesenjangan antara Luo Agung dan Dé Agung tidak selebar yang ia kira. Misalnya, dalam hal korban jiwa, Great Luo mengalami 1 juta kematian, sedangkan Great Dé mengalami 2 juta. Tampaknya perbedaannya dua kali lipat, tetapi mengingat basis populasi kedua negara, perbedaannya kurang dari 5 persen, hampir dapat diabaikan. Dan dalam hal kehilangan ternak, kedua belah pihak pada dasarnya sama. Situasi ini cukup tidak biasa! Ingatlah bahwa ia telah memobilisasi seluruh sumber daya negara untuk mengatasi bencana tersebut. Great Luo telah melakukan persiapan lebih awal daripada Dinasti Great Dé, namun kesenjangan tersebut tidak melebar secara signifikan. Kaisar Great Luo memijat pangkal hidungnya dan mengetuk meja: “Apakah angka-angka ini akurat? Mungkinkah ada perbedaan?” Menteri Pendapatan segera melaporkan: “Laporkan kepada Yang Mulia, data ini telah diperoleh dari orang dalam kami dan dikonfirmasi oleh mata-mata di wilayah Great Dé. Informasi ini mungkin akurat dan dapat diandalkan!” Kaisar Great Luo menjadi patah semangat. Terlepas dari semua persiapan dan pengorbanan, mereka masih belum berhasil melampaui Great Dé. Ia hanya bisa menghibur diri dengan berpikir: Dinasti Dé Agung adalah dinasti yang mapan dengan warisan dan kekuatan yang mendalam, jadi dapat dimengerti jika mereka akan bernasib seperti ini dalam situasi seperti itu. “Bagaimana dengan Dinasti Feng Agung? Kerugian mereka pasti cukup besar, bukan?” tanya Kaisar Luo Agung. “Laporkan kepada Yang Mulia, menurut informasi yang telah kami terima, Dinasti Feng Agung telah menderita sekitar 4 juta korban jiwa dalam bencana es ini! Jumlah ternak yang membeku hingga mati termasuk 15.000 sapi, 12.000 kuda, 6.000 keledai, 10.000 domba, 15.000 babi, dan total sekitar 150.000 ayam, bebek, dan angsa!” Kaisar Luo Agung kembali merasa sedih. Ia menemukan bahwa selain jumlah kematian manusia yang lebih tinggi, kerugian lain yang diderita oleh Dinasti Feng Agung tidak jauh lebih besar daripada yang diderita oleh Dinasti…

Setelah semua usaha yang telah kulakukan, ternyata aku masih tak bisa mengalahkan seseorang yang hanya berbaring saja! Kaisar Luo Agung sangat tidak senang. Semakin ia memikirkannya, semakin frustrasi ia, dan ia berteriak keras: “Seseorang kemari!” Seorang kasim tua masuk, dengan hormat bertanya: “Yang Mulia, untuk apa Anda membutuhkan pelayan ini?” Kaisar Luo Agung dengan lantang memerintahkan: “Awasi situasi di Xia Agung dan laporkan kembali kepadaku setiap hari!” Kasim tua itu menjawab: “Pelayan ini mematuhi dekrit!” Kaisar Luo Agung berpikir sejenak dan menambahkan: “Juga, laporkan pergerakan Kaisar Xia Agung!” “Baik, Yang Mulia!” jawab kasim tua itu lagi. Setelah sidang pengadilan, ia segera memerintahkan pasukannya untuk bertindak sesuai perintah Kaisar. Dua hari berlalu, dan berita terbaru dari Xia Agung akhirnya tiba. “Laporkan kepada Yang Mulia. Xia Agung tetap tidak terpengaruh oleh bencana es, dan rakyat hidup dalam damai dan tenteram. Negara ini sangat tenang!” Ekspresi Kaisar Luo Agung berubah masam: “Hmm, lanjutkan!” Kasim tua itu melanjutkan laporannya: “Adapun Kaisar Xia Agung, menurut informasi dari sumber rahasia kami, dia baru bangun ketika matahari sudah tinggi di langit. Setelah sarapan, dia menghabiskan setengah jam untuk mengurus urusan negara, lalu bermain dengan Selir Xin dan Selir Yue di taman belakang, memainkan seruling, memetik kecapi, menggubah puisi, dan menghabiskan malam di istana Selir Chu!” Wajah Kaisar Luo Agung berkerut. Dia sendiri tidak bisa tidur berhari-hari dan bermalam-malam karena bencana es, dan matanya dikelilingi lingkaran hitam. Di sisi lain, Kaisar yang seperti anjing itu benar-benar bisa tidur sampai matahari tinggi di langit, sungguh tukang tidur yang hebat! Dia, demi bencana es, akan mulai mengurus urusan negara segera setelah bangun tidur, tidak berani bermalas-malasan sedikit pun. Dari 12 jam dalam sehari, dia akan menghabiskan setidaknya 8 jam untuk urusan negara. Namun, Kaisar yang seperti anjing itu hanya menghabiskan setengah jam untuk urusan negara, lalu pergi bersenang-senang dengan para wanitanya, menjalani kehidupan yang penuh kesenangan. Kaisar Luo Agung sangat iri di dalam hatinya, tetapi ia berpura-pura jijik dan berkata: “Hmph! Bersenang-senang dan mengabaikan urusan negara. Sungguh gambaran seorang kaisar yang bodoh! Lihat saja, Kaisar anjing ini akan hancur cepat atau lambat!” “Yang Mulia mengatakan kebenaran yang sesungguhnya!” …… Keesokan harinya, berita terbaru dari Xia Agung disampaikan lagi. “Laporkan kepada Yang Mulia. Xia Agung tetap tidak terpengaruh oleh bencana es, dan rakyat hidup dalam damai dan tenteram. Negara sangat tenang!” Wajah Kaisar Luo Agung langsung memerah: “Lanjutkan!” Kasim tua itu melanjutkan laporannya: “Mengenai pergerakan Kaisar Xia Agung, menurut informasi terbaru…