“Sekte Iblis memang tidak mudah dihadapi!” Lin Yuandong menyatakan sambil melambaikan tangannya: “Lanjutkan pendekatan ini; kemenangan pasti akan menjadi milik kita pada akhirnya!” “Tapi Guru, kita hampir tidak bisa bertahan lebih lama lagi!” “Omong kosong! Kita punya banyak dana; bagaimana mungkin kita tidak bisa bertahan?” “Guru, kita punya uang, tapi persediaan kita hampir habis!” Pelayan itu berkata dengan ekspresi khawatir: “Kertas kita terjual habis begitu dipasok, dan kita tidak bisa memenuhi permintaan, jadi persediaan kita hampir habis! Untuk terus menjual kertas, kita mungkin harus menunggu dua bulan!” Ekspresi Lin Yuandong juga berubah masam. Memproduksi kertas membutuhkan waktu, biasanya 100 hari, sedikit lebih dari tiga bulan. Produksi dan penimbunan mereka didasarkan pada volume penjualan reguler. Karena penjualan sangat stabil, mereka hanya menyimpan persediaan maksimal dua bulan. Tetapi mereka tidak mengantisipasi penjualan yang begitu pesat baru-baru ini, yang telah menghabiskan seluruh persediaan mereka! Dan untuk terus menjual kertas, mereka harus menunggu dua bulan lagi! “Tuan, haruskah kita mempertimbangkan untuk menghentikan penjualan sementara…?” “Kita tidak bisa berhenti!” Lin Yuandong menyatakan dengan tegas. “Jika kita berhenti memasok sekarang, semua usaha kita sebelumnya akan sia-sia. Kita harus bertahan! Batasi jumlahnya lagi dan coba bertahan selama dua bulan lagi!” “Baik, Tuan!” Maka, toko keluarga bangsawan itu sekali lagi memberlakukan batasan, mengharuskan setiap orang hanya membeli satu bundel. Berapa banyak isi satu bundel? Hanya 20 lembar kertas, dengan harga hanya 12 wen. Akibatnya, para sarjana yang datang untuk membeli kertas merasa tidak puas. “Hanya satu bundel per orang, sedikit sekali? Apakah saya terlihat seperti orang yang tidak mampu membayar?” “Tidak bisakah Anda menjual sedikit lebih banyak? 20 lembar kertas akan habis dalam sekejap!” “Jangan terlalu pelit, oke? Siapa yang Anda pikir Anda remehkan? Kami adalah sarjana, bukan pengemis!” Namun toko keluarga bangsawan itu tidak bergeming apa pun yang dikatakan para sarjana. “Ayo, ayo beli dari toko di seberang jalan!” “Meskipun sedikit lebih mahal, mereka tidak membatasi pembelian. Kamu bisa beli sebanyak yang kamu mau!” “Benar, ayo kita ke seberang. Kita tidak akan menerima omong kosong ini!” Bisnis Sekte Iblis sebenarnya sedikit membaik. Saat itu, Sekte Iblis hampir mengumpulkan cukup stok, dan di bawah arahan Yaoyao, harga kertas mereka melonjak menjadi 40 wen. Ini menyebabkan ketidakpuasan besar di antara para sarjana. “Apa yang terjadi, tiba-tiba menaikkan harga menjadi 40 wen!” “Tepat ketika pasar sedang ramai, kalian menaikkan harga. Keserakahan kalian terlalu buruk!” “Hati-hati, kalau tidak aku tidak akan membeli kertas kalian di masa depan!” Namun, betapapun banyaknya keluhan…

Pada titik ini, keluarga bangsawan besar itu mengertakkan gigi dan menurunkan harga menjadi 12 wen. Dengan demikian, penjualan akhirnya melampaui penjualan kertas Xia. Di dalam Istana Kekaisaran Xia Agung, Yaoyao dengan gembira berkata, “Sekarang, kertas Xia kita telah menjadi populer di seluruh dunia! Karena murah dan berkualitas baik, para sarjana sangat ingin membeli kertas kita, dan kita meraup keuntungan besar!” “Namun, keluarga bangsawan itu belum menyerah begitu saja. Mereka telah mencoba banyak taktik, tetapi kita telah menangkis semuanya! Sekarang, mereka menjual dengan harga yang lebih rendah, menurunkannya menjadi 12 wen per bundel, menjualnya dengan rugi untuk menarik perhatian! Hahaha…” Lin Beifan mengacungkan jempol: “Hebat! Kertas yang mereka jual dibuat menggunakan metode pembuatan kertas kuno, harganya sekitar 20 wen! Sekarang mereka menetapkan harga 12 wen, yang berarti mereka rugi 8 wen untuk setiap bundel yang terjual! Kerugian yang sangat besar!” Yaoyao mengangguk berulang kali: “Tepat sekali, semakin banyak mereka menjual, semakin banyak mereka rugi! Apakah menurutmu kita harus memanfaatkan keunggulan kita dan menurunkan harga untuk menghalangi mereka? Bahkan jika kita menurunkan harga menjadi 12 wen, kita masih bisa untung, tetapi mereka tidak bisa, haha!” Lin Beifan melambaikan tangannya: “Lebih baik jangan!” “Mengapa tidak?” Yaoyao bingung. “Bukankah kau bilang kita harus menyingkirkan mereka dari pasar? Sekarang adalah waktu yang tepat untuk perang harga. Jika bukan sekarang, kapan lagi?” Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Keluarga bangsawan itu tidak mudah dikalahkan! Mereka memiliki akar yang kuat dan dapat bertahan selama bertahun-tahun! Ini adalah perang yang berkepanjangan, tidak perlu memperebutkan kerugian sementara!” “Jika kita menurunkan harga, bahkan jika mereka menderita kerugian besar, kita juga akan mendapatkan lebih sedikit, yang tidak perlu! Dan jujur saja, para sarjana itu mungkin sudah menghabiskan semua uang mereka untuk kertas sekarang, jadi bahkan jika kau menurunkan harga, kau tidak akan menjual lebih banyak!” Yaoyao mengangguk berulang kali, dengan rendah hati meminta nasihat: “Kau benar sekali, jadi apa yang harus kita lakukan?” Lin Beifan berkata, “Strategi terbaik sekarang adalah memanfaatkan kesempatan untuk membeli kertas mereka!” Yaoyao terkejut: “Bukankah itu sama saja memberi mereka uang?” Lin Beifan berkata dengan kesal, “Kau bodoh? Ini bukan memberi mereka uang. Ini menimbun. Jarang sekali menemukan kertas dengan harga serendah ini, jadi kita harus membelinya dalam jumlah besar dan menimbunnya!” “Lagipula, kertas ini tidak akan rusak meskipun disimpan selama beberapa dekade, dan harganya tidak akan tetap serendah ini selamanya. Ketika harga akhirnya naik, kita bisa perlahan-lahan menjual stok kita, dan bukankah kita akan mendapatkan keuntungan lagi?”…

Selanjutnya, melalui saluran Sekte Iblis, kertas Great Xia dengan cepat dijual ke seluruh dunia. Misalnya, Sekte Iblis telah mendirikan toko umum di Dinasti Great Dé, dan sekarang mereka memasok kertas Great Xia. Pada saat itu, seorang sarjana kebetulan lewat. Melihat kertas yang dipajang di konter, dia terkejut, “Anda juga menjual kertas di sini?” Dalam ingatannya, tampaknya hanya toko milik keluarga bangsawan yang menjual kertas. Penjaga toko, seorang pria paruh baya sekitar 40 tahun, tampak sangat ramah, tersenyum dan berkata, “Ya, mulai hari ini, kami juga menjual kertas. Mengapa tidak masuk dan melihat-lihat?” Sarjana itu berpikir sejenak dan mengangguk, “Baiklah!” Dia berjalan ke toko, mengambil kertas yang diberikan oleh penjaga toko, dan sekali lagi terkejut, “Kertas ini setipis sayap jangkrik, halus dan rata, dan terutama putih… Dari mana kertas ini berasal?” “Ini adalah kertas yang diproduksi oleh Dinasti Great Xia. Bagaimana menurutmu?” tanya penjaga toko sambil tersenyum. “Xia Agung…” gumam sarjana itu sambil membelai kertas putih tersebut. Ia mengenal Dinasti Xia Agung, sebuah negara kuat yang telah berkembang dari kerajaan kecil menjadi dinasti hanya dalam dua tahun! Mereka telah mereformasi sistem ujian kekaisaran, menyingkirkan keturunan keluarga bangsawan, dan memberi banyak sarjana kelas bawah kesempatan untuk naik pangkat. Jika bukan karena perjalanan panjang dan keluarganya di rumah, ia pasti ingin pergi ke sana untuk mengikuti ujian kekaisaran. Namun, hal ini tidak menghentikannya untuk memiliki kesan yang baik tentang Xia Agung. “Tidak buruk sama sekali, saya sangat menyukai kertas ini. Berapa harganya?” tanya sarjana itu. “20 wen per bundel!” jawab penjaga toko sambil tersenyum. Sarjana itu terkejut, “Berapa harganya? Apa tadi?” “20 wen per bundel, hanya 20 wen!” ulang penjaga toko. Sarjana itu berseru, “Kertas berkualitas bagus seperti ini hanya seharga 20 wen?” Sebelumnya, ketika ia pergi ke toko keluarga bangsawan untuk membeli kertas, satu bundel harganya setidaknya 40 wen! Dan satu bundel hanya berisi 20 lembar, rata-rata dua wen per lembar, yang benar-benar mengejutkannya! “Benarkah hanya 20 wen di sini?” “Tidak salah dengar, memang hanya 20 wen!” penjaga toko itu menekankan lagi. Sarjana itu langsung bersemangat. Dia tidak mengerti mengapa kertas berkualitas bagus seperti itu dijual dengan harga murah; dia hanya tahu bahwa kesempatan seperti rezeki nomplok tidak datang sering! Jika bukan sekarang, lalu kapan? “Bos, beri saya lima bundel… tidak, beri saya 20 bundel!” Setelah menghabiskan setengah cangkir teh, sarjana itu berlari dengan gembira membawa setumpuk kertas putih seolah-olah dia baru saja mendapatkan barang murah yang luar biasa. Kemudian, semakin banyak…

Song Yufei pergi dengan perasaan campur aduk sementara penyihir Yaoyao berlari menghampirinya dengan gembira. “Kaisar kecil yang bodoh, sekarang setelah buku-buku pelajaran dicetak, bisakah kita mulai menjual kertas? Bisakah kita menjual kertas putih produksi murah kita ke seluruh dunia dan menghasilkan banyak uang?” Dia sudah lama memikirkan bisnis ini! Keluarga bangsawan besar mengandalkan bisnis ini untuk menghasilkan banyak uang dan menjadi sangat kaya. Sekte Iblis selalu ingin terlibat, tetapi karena hambatan dalam industri ini, mereka tidak dapat menemukan titik masuk yang sepadan. Tapi sekarang, mereka tidak perlu khawatir. Dengan kertas putih berkualitas tinggi dan terjangkau dari Great Xia, mereka yakin akan menjualnya ke seluruh dunia dan menghasilkan banyak perak. Setiap kali dia memikirkan ini, dia sangat gembira hingga tidak bisa tidur. Lin Beifan mengangguk berulang kali, “Tentu saja, aku siap. Ikuti aku!” Setengah jam kemudian, mereka tiba di pabrik kertas. Saat ini, sejumlah besar kertas telah diproduksi, memenuhi beberapa gudang. Yaoyao mengeluarkan beberapa lembar kertas dan memeriksanya dengan saksama, sambil berkata dengan gembira, “Kertas ini benar-benar bagus! Tidak hanya tipis dan kuat, tetapi yang terpenting, kertas ini juga sangat putih. Rasanya sangat nyaman saat disentuh, jadi aku tidak bisa melepaskannya!” Lin Beifan tertawa bangga, “Tentu saja, aku sendiri yang memperbaikinya! Aku tidak hanya mengurangi biaya kertas, tetapi juga menambahkan beberapa proses pemutihan untuk mencapai efek ini! Aku berani mengatakan bahwa bahkan jika keluarga bangsawan itu mencoba menirunya, mereka tidak akan bisa mencapai level ini!” “Aku percaya, hehe!” Yaoyao tertawa gembira. “Yaoyao, mari kita jual dengan harga setengah dari harga pasar. Kita bagi keuntungannya secara merata, bagaimana?” Lin Beifan menyarankan. “Bukankah itu terlalu murah? Kertas ini sebenarnya bisa dijual dengan harga lebih tinggi…” Yaoyao berkata agak serakah. Dia telah melakukan risetnya; bahkan dengan harga setengahnya, mereka akan untung besar. Tetapi kualitas kertasnya sangat bagus, jadi meskipun dijual dengan harga lebih tinggi, tidak akan ada masalah. Lagipula, para sarjana terkadang sangat mementingkan harga diri, hehehe. Lin Beifan merentangkan tangannya lebar-lebar dan berkata dengan lantang, “Yaoyao, pikirkan jangka panjang! Menjual dengan harga setengahnya terutama untuk menekan keluarga bangsawan, agar mereka tidak punya jalan keluar! Begitu mereka tidak bisa melanjutkan bisnis mereka, dan hanya kertas kita yang tersisa di pasar, bukankah kita yang akan menentukan harga?” Mata Yaoyao berbinar terang, “Benar! Kenapa aku tidak memikirkan itu?” Melihat Lin Beifan, pandangannya terhadapnya tiba-tiba berubah! Dia selalu berpikir dia memiliki pikiran bisnis yang baik, tetapi dibandingkan dengan Lin Beifan, dia hanyalah ikan kecil! Dialah pedagang yang…

“Saya dengar Great Luo juga menerapkan sistem pendidikan kita. Bagaimana hasilnya?” tanya Lin Beifan. “Sama sekali tidak berjalan dengan baik, sejauh ini berakhir dengan kegagalan!” Song Yufei menggelengkan kepalanya dan berkata sambil tersenyum masam, “Saya tidak tahu mengapa kebijakan yang sama berjalan begitu lancar di Great Xia tetapi tidak di Great Luo!” Lin Beifan tertawa terbahak-bahak: “Saya tahu! Mereka yang meniru saya akan gagal, dan bahkan mereka yang sedikit mirip dengan pendekatan saya juga akan gagal!” “Sebenarnya, alasan saya datang ke sini adalah untuk mengklarifikasi beberapa keraguan di hati saya!” Song Yufei melirik Lin Beifan. “Jika Yang Mulia merasa sulit untuk berdiskusi, Anda tidak perlu mengatakan apa pun. Saya akan mengerti!” “Tidak ada yang tidak bisa dibicarakan dengan Anda. Bahkan jika Anda tidak bertanya, Anda akan segera mengerti!” Lin Beifan tersenyum dan berkata, “Saya telah memberi tahu Anda sebelumnya bahwa jika suatu negara ingin bertahan hidup, negara itu harus menjaga kepentingan semua pihak! Hal yang sama berlaku untuk penerapan kebijakan; kebijakan tersebut harus menguntungkan semua pihak yang terlibat agar dapat berhasil dilaksanakan. Jika tidak, kebijakan tersebut akan gagal.” Song Yufei mengangguk. “Yang Mulia memang pernah mengatakan ini sebelumnya, dan saya sepenuhnya setuju!” “Itulah yang telah saya lakukan! Dimulai dari rakyat biasa, saya telah menghapuskan biaya kuliah dan mengurangi biaya buku teks, sehingga secara alami menarik lebih banyak warga untuk mengejar pendidikan!” “Adapun para cendekiawan, saya tidak hanya memberikan perlakuan yang layak tetapi juga memberi mereka kehormatan dan status yang tidak dapat mereka peroleh sebelumnya, sehingga secara alami menarik mereka untuk mengabdi kepada masyarakat dan membina bakat untuk negara!” “Dan melalui penerapan sistem ini, saya dapat mengumpulkan sejumlah besar talenta!” Lin Beifan merentangkan tangannya. “Lihat, ini adalah situasi yang menguntungkan semua orang, dan dengan demikian kebijakan tersebut berjalan lancar! Namun, penerapan kebijakan membutuhkan biaya, dan hanya jika keuntungan melebihi pengeluaran, kebijakan tersebut dapat dipertahankan!” Song Yufei mengangguk setuju. “Saya mengerti ini. Yang Mulia telah mengurangi biaya pendidikan dengan meningkatkan teknik pembuatan kertas dan telah memperoleh sejumlah besar emas dan perak untuk mendukung seluruh sistem pendidikan!” “Benar sekali!” Lin Beifan menjentikkan jarinya. “Justru karena saya tidak吝惜 biaya dalam mengurangi biaya pendidikan, saya dapat berhasil menerapkan kebijakan ini!” “Namun, kebijakan ini akan sulit diterapkan di Great Luo! Situasi di sana jauh lebih rumit. Dibandingkan dengan Great Xia saya, mereka tidak hanya memiliki anak-anak dari keluarga bangsawan tetapi juga kalian semua!” “Pertama, kebijakan ini akan merusak fondasi keluarga bangsawan, dan mereka pasti akan menentangnya!…

Setelah beberapa kali upaya perekrutan, hampir tidak ada yang mendaftar. “Apa yang sebenarnya terjadi? Jika kau tidak bisa memberi penjelasan yang masuk akal, aku akan mencopot topi resmimu dan melemparkanmu ke penjara bawah tanah!” Kaisar Luo Agung menuntut penjelasan dari Wakil Menteri Kementerian Upacara. Wakil Menteri Kementerian Upacara ini adalah seseorang yang telah ia promosikan di atas keluarga bangsawan, khususnya untuk bertanggung jawab atas masalah ini. Namun, ia tidak menyangka hasilnya akan begitu biasa-biasa saja hingga saat ini, yang membuatnya kecewa. “Yang Mulia, mohon maafkan saya!” Wakil Menteri Kementerian Upacara segera berlutut, memohon dengan sungguh-sungguh, “Bukan karena kami lalai dalam tugas kami, atau karena kami tidak kompeten, tetapi memang benar-benar tidak ada kandidat untuk direkrut!” Kaisar Luo Agung semakin marah: “Bagaimana mungkin tidak ada seorang pun? Setahu saya, di Luo Agung kita, terdapat total 362 Cendekiawan Tingkat Lanjut yang terdaftar, lebih dari 3.400 orang dengan gelar Cendekiawan Magang, dan bahkan lebih banyak lagi yang masih dalam proses belajar. Dan Anda mengatakan kepada saya bahwa tidak ada seorang pun yang dapat direkrut?” “Yang Mulia, kita benar-benar tidak memiliki cendekiawan lagi di Luo Agung!” Wakil Menteri Kementerian Upacara melanjutkan laporannya, “Itu karena para cendekiawan itu semuanya telah pergi ke Xia Agung untuk mengikuti ujian kekaisaran dan kemudian tidak pernah kembali! Kita ingin merekrut orang, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat direkrut!” Kaisar Luo Agung terkejut: “Benarkah begitu?” “Ya, Yang Mulia! Tepat ketika ujian kekaisaran Xia Agung berakhir, istana Xia Agung mengumumkan penerapan pendidikan gratis dan sistem guru berjenjang, yang membuat banyak cendekiawan tetap tinggal di sana. Hal yang sama terjadi pada para cendekiawan dari negara kita!” “Jadi, Yang Mulia, bukan karena kami tidak ingin merekrut orang, tetapi karena kami benar-benar tidak dapat menemukan siapa pun untuk direkrut!” Kaisar Luo Agung sangat menyadari fakta bahwa para sarjana dari Luo Agung pergi untuk mengikuti ujian kekaisaran Xia Agung. Namun, dia tidak terlalu mempedulikannya. Bahkan, ini sudah terjadi dua kali sebelumnya. Untuk setiap sesi ujian kekaisaran, Xia Agung membuka pintunya bagi para sarjana dari seluruh dunia, tetapi hanya sekitar 300 orang yang direkrut. Dengan begitu banyak yang berpartisipasi dalam ujian kekaisaran, berapa banyak dari Luo Agung yang sebenarnya bisa lulus? Bahkan jika semua sarjana yang memenuhi syarat dari Luo Agung pergi untuk mengikuti ujian, berapa banyak yang bisa lulus? Bukankah mereka semua akan kembali dengan patuh pada akhirnya? Tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa istana Xia Agung tiba-tiba akan melakukan langkah besar dan merekrut…

Jika memang ada solusinya, mengapa mereka membiarkan Great Xia bangkit? Saat itu, seseorang mendapat ide: “Benar, teknik pembuatan kertas mereka, apakah ada cara kita bisa mendapatkannya?” “Maksudmu…” “Kita tidak bisa berbuat apa-apa tentang sistem pendidikan dan guru-guru terkemuka mereka, tetapi kita masih punya kesempatan untuk mendapatkan teknik pembuatan kertas itu! Kudengar biaya pembuatan kertas mereka rendah, jadi jika kita mendapatkannya, bukankah kita akan menghasilkan banyak uang?” Mata para kepala keluarga berbinar. Saat ini, salah satu kepala keluarga menghela napas, “Sebenarnya, aku sudah memiliki ide ini sejak lama. Ini hanya tentang memperluas sumber bahan baku untuk pembuatan kertas, yang secara teknis tidak sulit! Tapi, itu tidak terlalu berguna bagi kita!” “Mengapa tidak?” Semua orang bingung. “Pada akhirnya, ini masalah biaya!” Kepala keluarga itu menjelaskan, “Aku mengikuti langkah-langkah pembuatan kertasnya, dan memang, biayanya berkurang, tetapi hanya dua puluh lima persen!” “Bukankah menghemat dua puluh lima persen biaya sudah cukup? Itu margin keuntungan yang signifikan, bukan?” “Kalian tidak puas dengan itu?” Tawa dan ejekan meletus di antara mereka. “Itu karena kalian tidak tahu keseluruhan ceritanya!” Kepala perusahaan berkata dengan kesal, “Apakah kalian tahu berapa banyak penghematan biaya yang bisa dilakukan Great Xia?” “Berapa banyak?” mereka semua bertanya serempak. “Hampir tujuh puluh lima persen!” “Tujuh puluh lima persen, sebanyak itu!?” Semua orang terkejut. “Ya, sebanyak itu!” “Meskipun kita menggunakan bahan baku yang sama, mereka seringkali mendapatkannya dari sumber lokal, jadi mereka menghemat banyak uang dalam hal itu!” “Setelah mengumpulkan bahan baku, mereka perlu merendam dan memotongnya! Mereka memiliki lubang vulkanik di dekatnya, yang memancarkan energi panas bumi dan mata air panas, dan mereka menggunakan mata air panas untuk merendam, yang sangat menghemat waktu dan biaya!” Semua orang tercengang, “Sial! Mereka bisa melakukan itu?” “Dan untuk perendaman alkali, mereka juga menggunakan air panas dari lubang vulkanik, yang bekerja sangat baik!” “Lalu ada tahapan penumbukan, pencucian, dan pemukulan bubur kertas. Karena perendaman air panas sebelumnya sangat menyeluruh, tahapan ini tidak membutuhkan banyak usaha, menghemat banyak tenaga kerja dan waktu!” “Terakhir, ada pengeringan kertas! Seperti yang saya katakan, mereka berada di dekat lubang vulkanik, yang berangin dan kering serta sempurna untuk pengeringan! Ditambah lagi, mereka memproduksi dalam skala besar…” “Jadi, setelah seluruh proses ini…” Kepala perusahaan berkata tanpa daya, “Biaya kertas sangat rendah, dan mereka menghemat banyak waktu! Mereka dapat menjualnya dengan harga setengahnya dan tetap untung besar!” “Tetapi jika kita memproduksinya dengan cara mereka, biayanya memang lebih rendah, tetapi kita tidak akan pernah bisa menyamai level…

Setelah kertas diproduksi, tentu saja tiba saatnya untuk mencetak dan mendistribusikan buku teks. Selain Empat Kitab dan Lima Kitab Klasik tradisional, ada juga teks-teks kuno, puisi klasik, matematika, dan banyak lagi yang bertujuan untuk mengembangkan arah yang menyeluruh. Adapun harga buku teks, hanya setengah dari harga yang tersedia di pasaran. Bahkan, harganya bisa diturunkan setengahnya lagi, tetapi itu tidak akan menguntungkan, dan Lin Beifan masih perlu menggunakan pendapatan dari buku teks dan kertas ini untuk mendukung para guru. Banyak orang menjadi gelisah setelah mengetahui hal ini. “Bisakah kau percaya buku teks ini hanya setengah harga dari yang ada di pasaran?” “Harga kertas telah turun drastis!” “Kerajaan Xia Agung harus mendukung banyak guru dan bahkan menginvestasikan uang untuk buku teks. Apakah mereka sedang menggali kuburan mereka sendiri?” “Meskipun kas Kerajaan Xia Agung kaya, mereka tidak dapat menanggung kerugian sebesar itu. Apakah mereka akan membuat negara bangkrut?” “Mungkinkah kaisar yang bodoh itu telah kembali ke kebiasaannya yang buruk?” Namun, saat itu, beberapa berita dari orang dalam mulai menyebar. “Jangan khawatir, Great Xia tidak akan rugi! Kaisar telah meningkatkan proses pembuatan kertas, secara drastis mengurangi biaya produksi kertas, dilaporkan kurang dari sepertiga biaya semula!” “Biayanya kurang dari sepertiga biaya semula? Itu menakutkan!” “Terlebih lagi, Kaisar telah membuka pabrik kertas dan mengorganisir puluhan ribu orang untuk memproduksi kertas! Para pebisnis tahu bahwa melakukan produksi skala besar seperti ini akan mengurangi biaya lebih jauh lagi!” “Sial! Biayanya bisa dikurangi lebih banyak lagi?” “Jadi, meskipun harga kertas telah dipotong setengahnya, keuntungannya masih besar, dan mereka meraup keuntungan besar dengan ‘keuntungan kecil, volume tinggi’!” Semua orang agak tercengang. Setelah banyak bertanya, semua orang akhirnya mengkonfirmasi fakta ini: biaya kertas memang telah turun ke tingkat yang sangat rendah, sehingga menjual dengan harga setengahnya masih menguntungkan. Dengan demikian, komentar sarkastik semula berubah menjadi iri dan cemburu. “Astaga! Bagaimana Kaisar yang bodoh itu bisa untung dari semua yang dia lakukan?” “Jelas sekali ini situasi yang merugikan, namun dia berhasil membalikkannya!” “Betapa besarnya keuntungan dari buku-buku teks itu! Dengan menghapus biaya kuliah, lebih banyak anak akan mampu mendapatkan pendidikan! Mereka pasti perlu membeli buku, dan mereka pasti akan membeli buku-buku teks istana, yang murah dan berkualitas baik! Dengan ini, bukankah Great Xia telah menghasilkan banyak uang?” “Dan kertas, itu juga merupakan sumber pendapatan utama! Ada begitu banyak sarjana di dunia. Siapa yang tidak ingin membeli kertas yang murah dan berkualitas baik? Jadi, kertas Great Xia tidak akan kesulitan terjual!” “Dengan ini……

Namun, ketika berita ini sampai ke negara lain, hal itu disambut dengan banyak ejekan dan cemoohan. “Keagungan kekaisaran yang begitu luar biasa!” “Mereformasi pendidikan agar lebih terjangkau adalah titik awal yang baik bagi Dinasti Xia Agung, tetapi sama sekali mengabaikan aspek praktisnya!” “Mengapa negara lain tidak melakukan hal sebaik itu? Karena terlalu mahal!” “Hanya membuka sekolah di setiap kota, biaya pembangunan dan operasionalnya sudah merupakan pengeluaran yang sangat besar!” “Lalu ada gaji untuk setiap guru, yang merupakan pengeluaran besar lainnya!” “Terlebih lagi, dibutuhkan setidaknya 10 tahun untuk mendidik seorang sarjana! Selama 10 tahun ini, Anda pada dasarnya tidak melihat pengembalian investasi! Dengan uang itu, mengapa tidak melakukan hal lain?” “Mengapa tidak hanya merekrut tentara? Atau menggunakan uang itu untuk merekrut para ahli? Bukankah itu akan dengan cepat meningkatkan kekuatan nasional?” “Jika Anda kekurangan orang, Anda cukup mengadakan ujian kekaisaran. Tidak perlu bersusah payah membina mereka sendiri!” Terlepas dari skeptisisme dari dunia luar, semua orang tetap mengawasi tindakan Dinasti Xia Agung. Kinerja Dinasti Xia Agung selanjutnya mengejutkan semua orang. Pertama, masalah sekolah, yang tampaknya sangat bermasalah bagi orang lain, cukup sederhana bagi Dinasti Xia Raya. Setelah berkonsultasi dengan Li Linfu dan Heshen, Heshen dengan cepat mengumpulkan tim dan mulai membangun sekolah di lahan kosong di berbagai kota. Apa bedanya membangun rumah beton dan sekolah? Di mata Heshen, tidak ada bedanya, kecuali sekolah harus dibangun sedikit lebih besar dan lebih terang. Dengan demikian, dalam waktu kurang dari setengah bulan, sekolah-sekolah bermunculan di kota-kota di seluruh negeri. Terlebih lagi, hampir tidak ada uang yang perlu dikeluarkan. Karena semen untuk membangun sekolah milik Lin Beifan, semen tersebut langsung digunakan untuk konstruksi. Adapun upah pekerja, mereka sudah dibayar. “Astaga! Sekolah dapat dibangun dengan segera dan tanpa menghabiskan banyak uang!” “Hanya bisa dikatakan bahwa sistem Dinasti Xia Raya jauh lebih unggul! Biasanya, pekerja mereka dipekerjakan tetap, siap untuk mulai bekerja ketika dibutuhkan, tanpa membuang waktu! Saya benar-benar ingin orang lain belajar dari mereka!” “Bagaimana bisa begitu mudah untuk belajar? Lihatlah Dinasti Luo Raya, mereka runtuh karena ulah mereka sendiri!” “Memang, sistem seperti itu sulit ditiru!” Setelah masalah sekolah terselesaikan, selanjutnya adalah para guru. Untuk meningkatkan antusiasme guru dalam mengajar, Lin Beifan menetapkan standar, mengklasifikasikan mereka menjadi lima tingkatan: Guru, Guru Kelas C, Guru Kelas B, Guru Kelas A, dan Guru Agung. Setiap tingkatan memiliki manfaat dan penghargaan yang berbeda. Tentu saja, seorang Guru biasa menerima manfaat biasa. Namun, mencapai tingkat ‘Tingkat’ berarti peningkatan perlakuan dan status…

Melalui Empire Sandbox, Lin Beifan menemukan Yaoyao sedang makan buah di paviliun di dalam istana kekaisaran. Namun, begitu melihat Lin Beifan, dia berbalik dan lari. Lin Beifan berteriak: “Yaoyao, berhenti di situ! Aku sudah melihatmu!” Yaoyao berhenti di tempatnya, berbalik, dan berkata dengan senyum malu-malu: “Kaisar kecil yang bodoh, ada apa? Kalau tidak ada apa-apa, aku mau berlatih, sampai jumpa nanti!” “Jangan pergi, aku datang kepadamu untuk alasan penting!” Lin Beifan mendekat dan berkata: “Kau pasti sudah mendengar tentang apa yang terjadi pada Dinasti Luo Agung, kan?” Yaoyao tampak bingung: “Apa yang terjadi pada Dinasti Luo Agung?” “Teruslah berpura-pura! Aku tahu kau berbohong!” Lin Beifan berkata dengan tatapan penuh arti: “Insiden sebesar itu, aku tidak percaya padamu, seorang Saintess Sekte Iblis, tidak akan tahu tentang itu! Apakah kau perlu aku untuk menyegarkan ingatanmu?” Yaoyao menepuk dahinya: “Oh~ Aku ingat sekarang, ini tentang naga bumi yang berbalik! Ketika prajurit Luo Agung kembali, mereka menghadapi pergolakan bumi yang dahsyat, tanah runtuh, dan jutaan prajurit jatuh ke dalam lubang, menderita banyak korban! Mereka mendapatkan apa yang pantas mereka dapatkan. Wanita itu pasti marah, haha…” “Tepat sekali, itu kejadiannya!” Lin Beifan melanjutkan: “Saat itu, kita bertaruh, Chu Chu bertaruh pada Feng Agung yang menang, kau bertaruh pada Luo Agung, dan aku menilai itu situasi kalah-kalah! Sekarang faktanya sudah jelas, sesuai kesepakatan kita, bukankah seharusnya kau memenuhi syarat untukku~~?” “Benarkah itu terjadi?” Yaoyao tampak bingung. Lin Beifan berkata dengan kesal: “Benar! Jika kau ingin mengingkari janjimu, maka aku tidak akan bertaruh denganmu di masa depan atau memberimu kesempatan untuk menghasilkan uang denganku! Karena kau tidak menepati janji!” Mendengar tidak akan ada kesempatan untuk menghasilkan uang, Yaoyao segera berkompromi. Dia meraih lengan Lin Beifan sambil berbicara dengan nada ramah: “Baiklah, baiklah, aku kalah kali ini, kau senang sekarang? Kau bisa menetapkan syarat, tapi jangan terlalu berlebihan!” “Jangan khawatir, itu sama sekali tidak berlebihan!” Lin Beifan berbisik di telinganya. Wajah Yaoyao langsung memerah, dan dia berkata dengan gigi terkatup: “Dasar brengsek! Kau bilang itu tidak berlebihan, aku akan mencekikmu!” Lin Beifan: “Aduh, aduh, aduh…” “Beri aku syarat yang berbeda!” Lin Beifan tidak menyerah: “Ini satu-satunya syarat. Terima atau tolak. Jika kau tidak setuju, kita bisa berpisah!” Yaoyao menatap Lin Beifan dengan tajam: “Baiklah! Ikut aku!” Mereka berdua berlari ke belakang bebatuan. Setelah beberapa saat minum secangkir teh, mereka berdua muncul. Wajah Yaoyao memerah karena malu. Wajah Lin Beifan juga merah, tapi karena dicium. “Kaisar kecil yang bodoh,…