Bab 67: Kematian Ding Xin Meng Hao melaju kencang melintasi Laut Utara, bergerak semakin cepat. Laut Inti di dalam dirinya bergejolak dan bergolak, dan tak lama kemudian ia melihat permukaan danau. Ia melesat keluar dari air, mengirimkan gelombang yang bergejolak ke segala arah. Bersamaan dengan saat ia melesat keluar dari danau, kedua pedang kayunya muncul, melesat di udara dari berbagai arah saat terbang ke arahnya. Pedang-pedang itu berputar di sekelilingnya, salah satunya berhenti di bawah kakinya, yang lainnya terbang di sampingnya. Tepat saat itu, Ding Xin melesat keluar dari danau, dan saat ia terbang keluar, matanya tertuju pada Meng Hao. Wajahnya langsung dipenuhi ekspresi tak percaya. Bagaimana mungkin Meng Hao… masih hidup!? “Mustahil! Dia belum mencapai tahap Pembentukan Fondasi. Tidak ada yang bisa menahan Qi Ungu sempurna dari Timur milik Sekteku, yang didukung oleh pengorbanan basis Kultivasi dan umur panjangku sendiri!!” Dia menatap tajam Meng Hao, mundur sedikit, masih belum sepenuhnya percaya dengan apa yang dilihatnya. Mungkin dia tidak mau percaya karena, saat ini, dia tidak lagi berada di tingkat kesembilan Kondensasi Qi. Bahkan tingkat kedelapan Kondensasi Qi-nya pun agak tidak stabil. Luka di dadanya belum sembuh, dan energi spiritual terus bocor. Dia takut dia akan segera turun dari tingkat kedelapan Kondensasi Qi ke tingkat ketujuh. Wajahnya langsung pucat. Namun, dia tidak seperti Qiu Shuihen dan yang lainnya. Meskipun terkejut melihat Meng Hao masih hidup, dia pulih dalam sekejap mata. Tanpa ragu, dia melesat pergi, daun raksasa muncul di bawah kakinya dan membawanya pergi ke kejauhan. Dia tidak bertarung, dia melarikan diri. Dia tidak punya pilihan selain melarikan diri. Dia tahu bahwa Meng Hao telah pulih sepenuhnya, dan bahkan telah meningkatkan basis Kultivasinya, sedangkan dirinya sendiri menderita luka dalam yang parah. Dia tidak punya pilihan lain selain mundur. Meng Hao memperhatikan dengan dingin saat Ding Xin melarikan diri. Awalnya ia tidak mengejar, melainkan menunduk ke arah danau, memberi hormat lagi. “Aku akan mengingat kebaikan besar ini seumur hidupku!” kata Meng Hao dengan suara yang mampu mematahkan paku dan memotong besi. Kemudian ia mengangkat kepalanya dan mengibaskan lengan bajunya. Pedang di bawah kakinya berdengung, dan ia berubah menjadi seberkas cahaya terang saat melesat mengejar Ding Xin. “Mulai sekarang, pemburu menjadi yang diburu,” katanya, matanya dipenuhi niat untuk membunuh. Setelah meninggalkan Sekte Reliance, Meng Hao tidak pernah merasakan keinginan untuk membunuh siapa pun sebanyak yang ia rasakan terhadap Ding Xin, kecuali mungkin Shangguan Xiu. Keinginannya untuk membunuh menyebar ke matanya hingga bersinar….

Bab 66: Kebaikan yang Luar Biasa! Semuanya dilakukan untuk memberi kesempatan pedang kayu itu untuk membunuh! Mata Ding Xin menyipit saat perasaan bahaya yang tiba-tiba dan intens muncul di hatinya. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan perasaan ini di Negara Zhao yang terpencil. Bahkan di Domain Selatan, dia tidak pernah memprovokasi kemarahan Kultivator Pendirian Fondasi; dia hanya pernah terlibat perkelahian dengan orang-orang yang setara dengannya. Terkejut berada dalam situasi yang begitu berbahaya, dia mengangkat tangan kanannya dan menekan dahinya. Suara ledakan terdengar, dan sejumlah besar Qi Ungu mengalir keluar dari kepalanya. Qi itu dengan cepat mengental menjadi sosok seseorang, punggungnya menghadap Meng Hao. Sosok samar itu mengenakan jubah ungu. Tekanan eksplosif meledak darinya, dan Qi Ungu bergejolak ke mana-mana, menyebabkan jaring itu berhenti di tempatnya. Wajah Ding Xin memucat saat jaring besar itu melambat hingga berhenti. Dia segera melesat mundur. Kedua pedang kayu itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Mereka terus melesat maju tanpa ragu sedikit pun, menembus awan ungu dan melaju menuju Ding Xin. “Mustahil!” Kulit kepala Ding Xin terasa kebas dan wajahnya dipenuhi keheranan. Bagaimana mungkin dia pernah membayangkan bahwa dua pedang kayu Meng Hao dapat menentang kekuatan sihir penyelamat hidupnya!? Sihir penyelamat hidup ini diberikan kepada murid tingkat kesembilan Kondensasi Qi, dan mampu menahan kekuatan penuh seorang Kultivator Pendirian Fondasi. Sihir ini hanya dapat digunakan sekali, dan bahkan setelah bertahun-tahun, dia belum pernah menggunakannya. Akhirnya, dalam menghadapi bahaya yang mengancam, dia menggunakannya hari ini. Namun, itu tidak dapat menghentikan kedua pedang kayu tersebut. “Pedang jenis apa ini!?” Darah mengalir dari wajah Ding Xin. Pada saat kritis seperti ini, dia tidak punya waktu untuk memikirkannya. Dia mengatupkan rahangnya dan kemudian mengeluarkan raungan yang dahsyat. Dia menggigit lidahnya dan meludahkan sedikit darah. Ini adalah darah dari basis Kultivasinya, dan terhubung dengan umur panjangnya. Begitu dia memuntahkannya, basis kultivasinya sedikit menurun. Butuh waktu yang cukup lama dalam meditasi terpencil sebelum bisa pulih. Begitu dia memuntahkan darah itu, darah itu berubah menjadi kabut merah yang diserap oleh kabut ungu yang muncul dari kepalanya. Dia berteriak: “Qi Ungu dari Timur!” Seketika, sosok berjubah ungu itu berbalik. Wajahnya buram, tetapi matanya jelas memancarkan cahaya ungu yang kuat. Ketika cahaya ungu muncul, tubuh Meng Hao bergetar dan rasa sakit melandanya seperti air bah. Dia mundur ke belakang, darah menyembur dari punggungnya. Suara gemuruh memenuhi tubuhnya, dan kesadarannya mulai goyah. Dia melayang mundur seperti layang-layang yang talinya putus, lalu jatuh ke permukaan Laut Utara. Dia…

Bab 65: Pertempuran di Laut Utara Sebuah tombak besi telah menipu murid Sekte Takdir Ungu. Sebuah tombak perak telah menipu Sun Hua dan Liu Daoyun, dan telah menyebabkan gesekan antara dua Sekte besar. Jika ayah Si Gemuk mengetahui hal ini, matanya pasti akan membelalak. Tombak besi, perak, dan emas itu dibuat oleh para pengrajinnya. Jika Si Gemuk berkesempatan mendengarnya, dia pasti akan merasa sangat geli. Meng Hao bahkan tidak tahu betapa bergunanya tombak perak itu. Orang-orang dari Sekte Aliran Berliku dan Sekte Angin Dingin telah berhenti mengejarnya. Dan sekarang, bahkan jika mereka ingin mengejarnya, mereka tidak akan bisa melacaknya. Namun, wajahnya tetap muram seperti sebelumnya. Dia berdiri di atas kipas berharga, mengeluarkan Inti Iblis. Ding Xin mengejarnya di atas daun raksasanya, wajahnya dingin. Untuk membunuh Meng Hao, dia akan mengikutinya sampai ke ujung dunia jika perlu. Jika itu hanya pengejaran sederhana, Meng Hao akan mampu mempermainkannya, mengingat jumlah Inti Iblisnya yang sangat banyak. Namun, ia terluka parah, yang membuat keadaan semakin sulit. Inti Iblis hanya cukup untuk membuatnya tetap bertahan. Ia bisa menekan rasa sakitnya untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya ia akan mencapai titik di mana ia tidak bisa lagi. Ketika itu terjadi, rasa sakitnya akan menjadi lebih berbahaya. Lebih menyebalkan lagi, sesekali anak panah melesat ke arahnya dari belakang, memaksanya menggunakan kipas berharga itu untuk membela diri. Posisi paling berbahaya adalah ketika ia mencapai akhir luncurannya dan harus turun ke tanah dan berlari, mengurangi kecepatan dan kelincahannya. Untungnya, sebagian besar daratan ditutupi oleh hutan, dan pada saat ia mencapai puncak gunung berikutnya di jalannya, ia akan dapat melompat ke kipas berharga itu lagi. Tentu saja, Ding Xin juga tidak mampu terbang terus-menerus. Sama seperti Liu Daoyun, ia juga harus turun ke tanah sesekali, menunggu untuk menemukan medan yang menguntungkan untuk sekali lagi mulai meluncur. “Kau tidak bisa lolos,” kata Ding Xin sambil tersenyum, matanya berbinar. “Jika kau menyerah tanpa perlawanan, aku bisa membawamu kembali ke Sekte dan membiarkan mereka menanganimu.” “Ada beberapa keadaan khusus mengenai masalah antara diriku dan Sekte Takdir Ungu,” kata Meng Hao sambil terus melaju. “Saudara Taois Ding, apakah kau mengerti maksudku?” “Aku tidak perlu mengerti,” jawabnya dingin, matanya semakin dingin. “Jika aku membawamu kembali ke Sekte, para Tetua Sekte pasti akan menghukummu. Sekte Takdir Ungu adalah salah satu sekte besar di Wilayah Selatan. Tentu saja, mereka akan bersikap rasional, dan membedakan mana yang benar dan mana yang salah.” “Apa yang terjadi hari itu di…

Bab 64: Pembantaian yang Disebabkan oleh Tombak Perak Ketika pedang kayu itu mengenai anak panah, pedang itu mulai mengeluarkan suara mendengung. Pedang itu terdorong mundur oleh kekuatan anak panah dan menghantam dahi Meng Hao. Darah menyembur dari mulutnya, saat ia terlempar ke belakang. Adapun anak panah itu, kekuatannya telah habis, dan berubah menjadi abu, yang terbawa angin. Saat Meng Hao terlempar ke belakang, ia menepuk tas penyimpanannya, dan mengeluarkan Inti Iblis, yang ditelannya. Persediaan Pil Roh Buminya hampir habis, jadi ia memilih Inti Iblis. Matanya berlumuran darah, dan lukanya parah. Ini mungkin luka terburuk yang pernah dialaminya sejak menjadi Kultivator. Untungnya, pedang kayu itu benar-benar barang berharga dan sama sekali tidak rusak. Sebenarnya, alasan Meng Hao terlempar ke belakang adalah karena basis Kultivasinya tidak cukup tinggi untuk sepenuhnya mengendalikan pedang itu. Jika iya, anak panah itu bahkan tidak akan mampu membuat pedang kayu itu bergerak mundur satu inci pun. Tubuh Meng Hao terasa sangat kesakitan, dan pikirannya sedikit kabur. Namun, keinginan bawaannya untuk bertahan hidup masih ada. Dia menggigit lidahnya, dan menggunakan rasa sakit itu untuk fokus. Dia mengangkat wajahnya yang pucat dan tanpa darah, lalu memandang ke kejauhan. Saat ini, seorang pemuda berjubah putih mendekat, terbang di atas daun hijau yang sangat besar. Wajahnya tenang, dan matanya dingin, tanpa sedikit pun kesombongan. Namun, sekali pandang saja akan membuat siapa pun yakin bahwa dia lebih unggul dari yang lain. Tingkat kultivasinya berada di level kesembilan Kondensasi Qi, namun dia tampak baru berusia dua puluh dua atau dua puluh tiga tahun. Melihatnya mendekat, Liu Daoyun, yang juga berada di level kesembilan Kondensasi Qi, menyipitkan matanya. Dia langsung mengerti. “Pada usianya… dia pasti seorang Terpilih dari Sekte besar,” katanya pada dirinya sendiri. “Jubah putih….” Meng Hao menyeka darah dari mulutnya, menatap pemuda berjubah putih itu. “Aku Ding Xin [1. Nama Ding Xin dalam bahasa Mandarin adalah 丁信 (dīng xìn) – Ding adalah nama keluarga umum. Xin berarti “percaya” atau “iman”] dari Sekte Takdir Ungu,” katanya dengan tenang. “Aku di sini untuk mengambil nyawamu, atas perintah Pemimpin Sekte.” Dia telah dikirim beberapa bulan yang lalu ke Negara Zhao untuk mencari Meng Hao. Dengan menggunakan metode khususnya sendiri, dia akhirnya berhasil menemukan jejaknya hari ini. Dia sebenarnya telah mengamati selama beberapa waktu, menunggu untuk bergerak. Dia benar-benar berbeda dari Qian Shuihen dan Lu Song. Sebagai murid Sekte Dalam, dia sering dikirim untuk urusan Sekte. Dia adalah salah satu Yang Terpilih dari Sekte Takdir Ungu,…

Bab 63: Gelombang Lain Muncul! Sebuah dentuman menggema. Tangan kabut raksasa itu tercipta berkat upaya gabungan dua murid Kondensasi Qi tingkat delapan dari Sekte Aliran Berliku. Meng Hao sendiri tidak mungkin bisa menghadapinya secara langsung. Inilah sebabnya dia menggunakan benda paling misterius kedua di tasnya, pedang kayu. Benda paling misterius pertama tentu saja adalah cermin tembaga. Pedang kayu, yang menjadi objek keinginan Wang Tengfei, kini terbang keluar dari tangan Meng Hao. Pedang itu menebas tangan kabut raksasa dan menuju ke arah dua murid Sekte Aliran Berliku. Pedang itu tidak memancarkan aura pedang yang kuat, tetapi saat terbang di udara, pedang itu menyerap energi spiritual di sekitarnya dalam arus yang bergejolak. Terkejut, kedua murid Sekte Aliran Berliku segera menghindar. Tanpa mendengus dingin, Meng Hao melesat ke kejauhan. Pedang kayu itu berputar kembali ke arahnya. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang, hanya meningkatkan kecepatannya ke depan. Di belakangnya, mata Kakak Liu menyipit, dan keserakahan di matanya semakin kuat. “Tokoh Meng ini memiliki terlalu banyak benda sihir. Pedang kayu itu sangat misterius. Ini membuktikan bahwa tombak yang diincar Sekte Takdir Ungu sangat luar biasa! Tapi mengapa dia belum menggunakan kekuatannya?” Mata Kakak Liu berkedip saat dia terus mengejar. Mirip dengan Meng Hao, dia tidak memiliki kemampuan untuk terbang dalam jangka panjang, tetapi membutuhkan bantuan sihir untuk melayang. Sun Hua dan murid-murid Sekte Aliran Berliku lainnya memiliki ekspresi muram di wajah mereka. Ini terutama berlaku untuk Zhou dan Xu. Dengan dengusan dingin, mereka melesat mengejar. Sun Hua mengatupkan rahangnya dan mengikuti mereka. Zhou dan Xu berubah menjadi garis-garis cahaya warna-warni saat mereka melesat di udara. Mereka menjaga jarak dari Kakak Liu dari Sekte Angin Dingin, tetapi terus mengejar Meng Hao. Meng Hao memiliki ekspresi suram di wajahnya. Dia tahu bahwa Kakak Liu dari Sekte Angin Dingin bahkan belum benar-benar bergerak. Dengan munculnya Sun Hua dan yang lainnya, dia sekarang harus menghadapi dua gelombang Kultivator. Dia mengerutkan kening. “Aku tidak punya cukup Batu Roh,” pikir Meng Hao dengan muram. “Jika aku punya cukup, aku bisa menduplikasi Pil Roh Surgawi dan menembus ke tingkat kesembilan Kondensasi Qi… Jika aku berada di tingkat kesembilan, orang-orang ini tidak akan berani mengejarku. “Sepertinya aku mungkin harus menjual beberapa hartaku…” Meng Hao berpikir untuk menggunakan cermin tembaga untuk menduplikasi beberapa barang sihir, lalu menjualnya. Tetapi Negara Zhao kecil, dan hanya memiliki beberapa Sekte. Jika dia mulai menjual barang-barang sihir, lalu kemudian menggunakan barang sihir yang identik, itu akan menimbulkan kecurigaan….

Bab 62: Satu Gelombang Mereda Begitu Duri Pertempuran Neraka menyentuh ruang di antara alis Yan Ziguo, embun beku hitam mulai menyebar dengan cepat. Dalam sekejap mata, embun beku itu telah menutupi seluruh tubuhnya. Terdengar suara retakan, dan mata Yan Ziguo melebar. Pupil matanya menyempit, dan ekspresi terkejut memenuhi wajahnya. Kemudian, seluruh tubuhnya hancur menjadi potongan-potongan daging hitam beku, yang kemudian jatuh ke tanah. Awalnya, Meng Hao ingin melarikan diri. Tetapi Yan Ziguo telah mengatur agar jalur pelariannya diblokir. Karena itu, Meng Hao memutuskan untuk menyerangnya. Dia telah menjadi bagian dari dunia Kultivasi untuk beberapa waktu sekarang, dan sangat menyadari hukum rimba. Tidak menyerang tidak apa-apa, tetapi ketika saatnya tiba untuk menyerang, itu harus tanpa sedikit pun belas kasihan; jika tidak, itu berarti kematianmu sendiri. Perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini langsung menyebabkan ekspresi terkejut dan ngeri muncul di wajah para murid Sekte Angin Dingin di sekitarnya. Tiga makhluk kabut yang muncul dari lukisan gulungan Meng Hao hampir sampai di dekat mereka, meraung dengan ganas. Penampilan mereka mengerikan, dan raungan mereka menyelimuti area tersebut dengan tekanan yang kuat. Mereka tampak seperti tiga gumpalan kabut hitam saat menyerbu langsung ke arah para Kultivator, lalu menghantam mereka. Sebuah dentuman terdengar, dan ekspresi terkejut muncul di wajah Kakak Liu, Kultivator tingkat kesembilan Pengembunan Qi. Dia menepuk kedua tangannya lalu melambaikannya ke depan; sebuah panji merah terbang keluar. Panji itu berkibar di udara, menyebabkan kobaran api besar menyembur keluar, lebih dari tiga puluh meter ke segala arah. Api itu melesat ke arah makhluk kabut. Meng Hao mengabaikan para Biksu Kultivasi lainnya, yang berada dalam kekacauan total. Dia bergerak ke bawah, menyerbu langsung ke arah wanita dengan mutiara biru kehijauan. Dia dapat mengetahui bahwa mutiara itu adalah benda magis yang mempertahankan mantra khusus. Wajah wanita itu tiba-tiba dipenuhi kecemasan, dan dia mundur dengan cepat. Tetapi Meng Hao lebih cepat darinya; dia langsung berada di dekatnya. Dia melambaikan tangannya, membuat wanita itu berputar, darah menyembur dari mulutnya. Ketakutan, wanita itu melepaskan mutiara itu, yang terbang menjauh. Wanita itu mungkin cantik, tetapi kehadirannya di sini membuatnya menjadi musuh Meng Hao. Meng Hao menatapnya dengan dingin, lalu mengangkat tangannya dengan gerakan seperti cakar. Mutiara itu melesat ke arahnya dan mendarat di tangannya. Hampir segera setelah menyentuhnya, raungan dahsyat terdengar. Ketiga binatang kabut itu hancur total saat kobaran api Kakak Liu menyelimuti mereka. Kemudian api itu menyebar ke arah Meng Hao. “Kau mungkin punya banyak harta,” kata Kakak Liu dengan ekspresi…

Bab 61: Peristiwa Mengejutkan di Wilayah Selatan Suara dentuman dahsyat menggema dari langit. Sumber suara itu tidak dekat, tetapi tampak berkobar dari jarak yang cukup jauh. Suara itu tidak mengarah ke lokasi Meng Hao dan yang lainnya, melainkan tampak meliputi seluruh Negara Bagian Zhao. Pada saat ini, setiap Kultivator di negara itu dapat mendengar raungan dahsyat tersebut. Cahaya merah muncul, begitu besar sehingga mustahil untuk mengetahui seberapa luas area yang dicakupnya. Seolah-olah seluruh langit berwarna merah tua. Tidak ada yang tahu apa yang sedang terjadi. Jauh dari Negara Bagian Zhao dan mata para Kultivatornya, di tengah Wilayah Selatan, sebuah celah besar telah muncul di langit. Itu adalah Celah Surgawi! Dentuman semakin intens, bergema tidak hanya di Negara Bagian Zhao tetapi juga di seluruh Wilayah Selatan. Setiap tempat, setiap Sekte, setiap Klan di Wilayah Selatan yang luas akhirnya mendengarnya. Wajah Meng Hao berubah. Dia terkejut melihat aura hitam berkobar keluar dari tubuhnya dengan kecepatan yang meningkat. Dia bergerak maju lebih cepat lagi, tubuhnya berubah menjadi seberkas cahaya berkilauan. Yan Ziguo dan yang lainnya terpukau. Jantung mereka mulai berdebar kencang, dan basis kultivasi mereka tiba-tiba terasa tidak stabil, seolah-olah akan terlepas dari tubuh mereka. Pada saat ini di pegunungan Negara Bagian Zhao, kabut tebal berputar-putar di sekitar Sekte Angin Dingin, salah satu dari tiga Sekte besar. Ketika suara dentuman keras terdengar, kabut mulai bergejolak dan puncak gunung bergetar. Di dalam Sekte, ratusan murid berwajah pucat menatap langit dengan terkejut. Di sebuah gunung di belakang Sekte, dua anggota terkuatnya, keduanya Tetua di tahap Formasi Inti, terbangun dan muncul dari ruang rahasia. Mereka terbang keluar dan melayang di udara, menatap langit dan terengah-engah. Basis kultivasi mereka berputar dengan cepat. Meskipun mereka tidak dapat melihat dengan tepat apa yang terjadi sejauh itu, mereka dapat merasakan tekanan yang sangat besar dan menghancurkan dari Langit. Kemudian, karena basis Kultivasi mereka yang luar biasa, mereka mampu merasakan Langit terbelah. “Apa yang terjadi? Suara itu berasal dari pusat Domain Selatan. Mustahil! Jaraknya sangat jauh, bagaimana mungkin suara bisa menempuh jarak sejauh itu?!” Lima Tetua Pendirian Fondasi Sekte Angin Dingin terbang di belakang mereka secara berurutan. Wajah mereka pucat dan tubuh mereka gemetar. Di dalam salah satu dari tiga Sekte besar Negara Zhao lainnya, Sekte Malam Tegak, dua Eksentrik tahap Pembentukan Inti dan empat Tetua tahap Pendirian Fondasi melayang di udara, menatap kosong ke arah Langit yang jauh. Seluruh langit berwarna merah tua, seolah-olah terbakar. Melihat ini membuat mereka terkejut….

Bab 60: Aura Kematian yang Tak Terhilangkan Ibu kota semakin menjauh. Waktu yang lama berlalu, selama itu Meng Hao menekan perasaan takut yang bergetar di hatinya. Dia mengerutkan kening, mengamati tubuhnya. Tubuhnya telah layu; sebelumnya dia agak ramping, sekarang dia agak kurus kering. Masalah itu adalah hal sekunder dibandingkan dengan apa yang benar-benar mengkhawatirkan Meng Hao. Tubuhnya terus-menerus memancarkan untaian kabut hitam, seolah-olah terbakar. Kabut itu terus keluar darinya, tidak peduli seberapa keras dia mencoba mengusirnya. Kabut itu melayang tinggi ke udara, memungkinkan siapa pun di sekitarnya untuk menentukan lokasinya. “Tubuhku berhenti layu, tetapi aura hitam aneh ini tidak kunjung berhenti. Ini benar-benar membuatku terlalu mencolok….” Dia terbang secepat mungkin, mencoba menemukan tempat untuk bersembunyi di pegunungan. Setelah kabut hitam itu menghilang, dia akan keluar lagi. Dua jam kemudian, dia duduk dengan marah di pegunungan terpencil. Setelah mengurung diri di Gua Dewa, ia mengetahui bahwa kabut hitam dapat menembus beberapa benda material. “Sialan, berapa lama kabut ini akan bertahan?” Ia menggertakkan giginya, tidak berani berhenti di mana pun. Jika ia berhenti, kabut akan berkumpul di atasnya dan mudah terlihat. Siapa pun yang melihatnya pasti akan mengira ada semacam barang berharga di dekatnya. Meng Hao mengerutkan kening, terus maju ke pegunungan. Ia terus bergerak maju secepat mungkin. Ketika energi spiritualnya habis, ia akan meminum pil obat. Hanya dengan cara inilah ia dapat mencegah aura hitam berkumpul. Tidak mudah terlihat ketika kabut menyebar tipis, meskipun masih terlihat melayang ke langit. Tujuh hari berlalu. Meng Hao ketakutan sekaligus kelelahan, karena tidak memiliki kesempatan untuk beristirahat. Kabut terkutuk itu berwarna hitam di siang hari, lalu bersinar putih di malam hari. Setelah hari ketujuh, ia dapat merasakan bahwa jumlah kabut yang menghilang dari tubuhnya semakin lemah. Menurut perkiraannya, dibutuhkan sekitar satu bulan untuk menghilang sepenuhnya. Dia tidak berani tinggal terlalu lama di pegunungan, karena dia mungkin akan menarik perhatian. Dia tidak yakin apakah murid Sekte Takdir Ungu benar-benar telah pergi atau belum. Jadi, dia tidak punya pilihan selain terus bergerak maju. Pada suatu hari, dia duduk bersila di atas kipas kesayangannya, melayang menembus hutan. Tiba-tiba, dia mengangkat kepalanya, matanya berkedip-kedip. Dia bisa melihat empat sosok melaju ke arahnya dari kejauhan. Dengan mengerutkan kening, dia berhenti terbang dan jatuh ke tanah. Dia menepuk tas penyimpanannya dan sebuah pedang terbang muncul. Pedang itu melesat ke arah pohon tua, menebas lubang di dalamnya tempat Meng Hao masuk. Dia pernah mencoba metode ini sebelumnya dan menemukan bahwa kabut tidak…

Bab 59: Tak Terlihat Chang’an Negara Zhao terletak di bagian selatan Domain Selatan, yang terhubung ke anak benua Barat. Kedua wilayah ini dipisahkan dari wilayah Surga Selatan lainnya oleh Laut Bima Sakti, meskipun mungkin dahulu kala, wilayah Surga Selatan tidak terpisah seperti ini. Lebih jelasnya, Negara Zhao berada di tepi Domain Selatan, jauh dari laut. Laut Bima Sakti yang tak terbatas hanya akan terlihat setelah melewati banyak gunung. Negara Zhao tidak terlalu besar, dan juga tidak padat penduduknya. Namun, ibu kotanya adalah tempat yang ramai. Meskipun udara malam dipenuhi salju yang turun, rumah-rumah bersinar dengan cahaya lentera, membuat semua orang tetap hangat di dalam. Siapa pun yang tidak memiliki rumah, yang berjalan-jalan di malam bersalju, akan merasakan kesepian yang tak terlukiskan. Meng Hao berjalan menyusuri jalan di bawah langit yang semakin gelap. Kerumunan orang yang biasanya terlihat di siang hari tidak terlihat sama sekali. Siapa pun yang bergerak mengenakan topi bambu lebar, dan menundukkan kepala saat mereka bergegas. Melihat ke kejauhan, Meng Hao hampir tidak bisa melihat bentuk bangunan besar yang menonjol. Itu adalah pagoda, sebuah menara. Menara Tang. Tingginya hampir tiga ratus meter, hampir seperti gunung, mampu menarik perhatian siapa pun di kota itu. Salju mengelilinginya, tetapi tidak dapat menyembunyikan bukti perhatian yang diberikan oleh Raja Zhao, para cendekiawan, dan banyak orang lain yang telah membangunnya. Menara itu menghadap ke Tanah Timur, Tang Agung dan Chang’an. Meng Hao belum pernah ke ibu kota sebelumnya, atau Menara Tang. Dia bahkan belum pernah melihatnya sebelumnya. Tetapi saat dia berjalan menyusuri jalan menuju ke sana, dia tahu tanpa keraguan bahwa… ini pasti Menara Tang. Dia selalu membayangkan bahwa suatu hari dia akan menjadi pejabat pemerintah, dan kemudian dia akan dapat mendaki ke puncaknya dan memandang ke seluruh negeri. Dia memandang Menara Tang yang berdiri di sana di tengah pusaran salju. Waktu yang lama berlalu. “Sebelum ibu dan ayah menghilang,” gumamnya pada diri sendiri, “angin ungu bertiup di luar. Orang-orang mengatakan itu pertanda baik, dan bahwa makhluk surgawi telah muncul di langit….” Dia berjalan maju, menatap Menara Tang. Dia memikirkan semua yang terjadi malam itu. Dia tidak akan pernah bisa melupakannya. Malam itu, dia kehilangan masa mudanya. Sejak malam itu, dia tidak akan pernah lagi memiliki ayah dan ibu untuk diandalkan. Saat itulah dia mulai tumbuh kuat. Saat itulah dia mulai bermimpi pergi ke Negeri Timur, ke Dinasti Tang yang Agung! Desas-desus menyebar bahwa orang tuanya telah meninggal, tetapi Meng Hao tahu bahwa…

Bab 58: Ini Bukan Dunianya Dua bulan berlalu. Meng Hao duduk bersila di Gua Dewa di pegunungan yang dalam. Tiba-tiba, suara gemuruh menggelegar, membuat hewan-hewan di dekatnya berhamburan. Lempengan batu besar yang telah ia potong untuk menutup gua tiba-tiba hancur berkeping-keping. Pecahan batu berhamburan ke segala arah saat Meng Hao keluar dari Gua Dewa. Rambutnya terurai seperti jubah di sekitar jubah sarjananya. Matanya berkilauan seperti kilat, dan aura yang mengejutkan terpancar darinya, serta aroma yang menyenangkan dan harum. Ekspresi kegembiraan memenuhi wajahnya. Setelah bermeditasi dalam pengasingan begitu lama, ia tertawa terbahak-bahak yang menggema dan membuat binatang buas berlarian. “Tingkat kedelapan Kondensasi Qi!” katanya, tinjunya terkepal. Matanya bersinar, yang akan lebih jelas lagi jika saat itu malam hari. Dua bulan meditasi dimulai dengan perasaan gugup dan bahaya yang mengancam. Perasaan itu perlahan menghilang saat ia berlatih Kultivasi. Dia menggunakan lebih dari sepuluh ribu Batu Roh untuk menduplikasi pil obat, yang dia gunakan dalam meditasinya. Dia tidak ingin berada dalam posisi berbahaya lagi. Dia perlu menjadi kuat, sehingga dia bisa melampaui orang-orang yang mengancamnya. “Aku harus menjadi kuat. Tidak ada alasan lain. Aku harus menjadi kuat!” Dia berdiri di luar gua Dewa Abadi, menghirup udara pegunungan yang segar, matanya dipenuhi tekad. Dia adalah seorang sarjana sederhana, seorang siswa Konfusianisme. Tetapi tiga tahun terakhir telah membuatnya menjadi sedikit lebih fokus ke dalam diri. Setelah semua yang telah dia alami, kepribadiannya sangat berbeda dari sebelumnya. Kekeras kepalaannya sekarang jauh lebih jelas. Dia keras kepala dalam penolakannya untuk menyerah bahkan setelah gagal dalam ujian Kekaisaran. Dia keras kepala dalam perjuangannya di Sekte Reliance. Dia keras kepala ketika dia melawan Wang Tengfei. Dan sekarang dia keras kepala dalam harapannya untuk masa depan. Menjadi kuat hampir sama dengan menjadi kaya. Itu adalah mimpi yang tidak membutuhkan alasan. Jika diperlukan alasan, mungkin itu adalah rasa takut menjadi miskin atau lemah. Itulah yang diyakini Meng Hao. “Hidup adalah nyala api yang selalu menyala, penuh dengan semangat. Dalam hidup, seseorang harus kuat, dan jangan pernah menundukkan kepala.” Dia menatap langit, memikirkan Sekte Reliance. Dia memikirkan kesombongan para ahli dari Negara Zhao. Dia memikirkan kekejaman orang-orang yang mencoba membunuhnya. Dia memikirkan tatapan Pelindung Dao paruh baya yang berdiri di samping Wang Tengfei malam itu. “Ibu dan ayahku menghilang saat aku masih kecil. Jika aku tidak berjuang untuk memperbaiki diri, aku tidak akan bisa hidup sampai hari ini. Sebaliknya, aku akan pasrah pada keputusasaan. Jika aku tidak berjuang untuk menjadi lebih kuat…