Liu Minghao mengangguk kosong, tidak mampu berpikir jernih saat mengikuti perintah Yang Chen. Yang Chen mengambil senapan mesin ringan dari tanah setelah keluar dari mobil. Dia menimbangnya di tangannya dan berjalan menuju Gao Yu setelah memastikan bahwa senapan itu telah terisi peluru. Wajah Gao Yu yang berlumuran darah tampak kosong dan hampa. Meskipun dia berada di ambang kematian, para pengawalnya tidak bergerak sedikit pun untuk membantunya. Mereka bahkan tidak berani melarikan diri! Bukan karena mereka pengecut, tetapi karena mereka tahu bahwa lawan mereka bukanlah manusia! Aishapova bersembunyi di belakang mereka, mencari kesempatan untuk melarikan diri. Kematian bawahannya dan kehancuran markas besar Perkumpulan Paus Raksasa bukanlah pertanda baik baginya. Mereka adalah satu-satunya yang tersisa di jalan. Semua orang lain melarikan diri dari tempat kejadian. Bahkan polisi pun enggan dan ragu-ragu untuk campur tangan karena tahu betul bahwa ini adalah wilayah Perkumpulan Paus Raksasa. Jadi Aishapova tidak bisa begitu saja melarikan diri dengan berbaur dengan kerumunan. Yang Chen tahu apa yang direncanakan wanita itu, tetapi dia tidak terganggu olehnya. Dia melemparkan senapan mesin ringan ke arah Liu Minghao. Liu Minghao menangkap senapan itu dengan bingung. “Apakah kau tahu cara menggunakannya?” “Ya—ya,” Liu Minghao tergagap. Yang Chen mengangguk dan menunjuk ke arah Gao Yu yang terengah-engah. “Bidik kepalanya dan hanya kepalanya! Tembak semua peluru yang tersisa!” “Apa?!” Liu Minghao berteriak. “Tapi… tapi Kakak Ipar, dia hampir mati!” Liu Minghao tidak berani menatap Gao Yu. Meskipun dia tahu Gao Yu adalah orang jahat, kondisinya saat ini membuatnya tampak lebih buruk daripada seorang pengemis! Sungguh menyakitkan untuk memikirkannya. Mata Gao Yu dipenuhi dengan keputusasaan dan ketakutan. Yang Chen mencibir. “Bukankah kau bilang kau ingin mengalahkan ayahmu? Ayahmu mampu membunuh ibumu. Di sini kau dengan pistol di tanganmu dan musuhmu di kakimu, dan kau tidak mampu melakukannya? Jangan repot-repot membalas dendam untuk ibumu.” Liu Minghao terdiam mendengar kata-katanya. Beberapa detik kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan menatap Gao Yu. Dia mengangkat pistol, membidiknya, dan menarik pelatuknya. Semua orang merasakan ketakutan yang mencekam di dada mereka saat suara tembakan terdengar di seberang jalan! Ketakutan ini bukan ditujukan pada tembakan Liu Minghao, tetapi pada Yang Chen karena ketidakpeduliannya! Liu Minghao tidak merasakan apa pun saat dia melihat tengkorak itu retak akibat peluru. Darah dan otak berhamburan keluar. Liu Minghao bahkan bisa melihat potongan-potongan tulang mulai berterbangan. “Ah!” Liu Minghao mulai menangis tak terkendali sambil menembak! Saat peluru habis,Dia membuang pistol itu dan muntah dengan membelakangi Yang Chen! Yang…

Yang Chen melirik, acuh tak acuh, meskipun wanita itu cantik. Dia sudah cukup sering melihat wanita di luar negeri, apalagi wanita cantik Barat seperti Jane dan Catherine. Wanita itu tidak ada apa-apanya dibandingkan mereka. Lagipula, sekali pandang saja sudah cukup baginya untuk menyadari bahwa wanita itu menjalani gaya hidup yang berantakan. Hanya orang bodoh seperti Gao Yu yang akan memperlakukannya seperti harta karun. “Jika kau gagal meyakinkanku, kau akan mengalami nasib yang lebih buruk daripada bawahanmu,” kata Yang Chen tanpa emosi. Aishapova terkekeh. “Aku yakin kau menyelamatkan Liu Minghao dari ledakan jika kau berhasil lolos. Bukankah itu akan menjadi usaha yang sia-sia jika dia meninggal begitu cepat, karena kau datang jauh-jauh dari Zhonghai?” “Apa yang kau katakan?” Yang Chen mengerutkan kening. “Kau tahu, dia melakukannya dengan bawahanku sebelum dia pergi, kan?” Aishapova mengedipkan mata dengan menggoda. Yang Chen mencurigai sesuatu. Aishapova terkikik. “Bawahanku mungkin cantik, tapi… bibirnya berbicara tentang kematian…” Yang Chen mengerti kata-katanya sekarang! “Kau membiusnya?!” Sialan! Mereka membius Liu Minghao melalui tubuh manusia! “Tidak.” Aishapova menggelengkan kepalanya. “Secara teknis, ini adalah senjata genetik baru kami dan dia adalah subjek eksperimen pertama kami.” Wajah Yang Chen menjadi gelap, dia pernah mendengar istilah ‘senjata genetik’. Hanya ilmuwan gila dan laboratorium dunia bawah yang akan menciptakan senjata seperti ini karena senjata-senjata itu dilarang! Senjata-senjata ini diciptakan untuk menyerang gen. Meskipun mungkin tidak menyebabkan banyak kerusakan fisik, senjata ini dapat menyebabkan korban kehilangan kemampuan reproduksi! Mereka akan kehilangan kemampuan untuk menyembuhkan diri! Lebih buruk lagi, korban akan mati jika sel-sel mereka gagal mengalami mitosis! Senjata berteknologi tinggi seperti ini adalah senjata masa depan. Bahkan negara-negara maju seperti AS dan Jerman tidak berani memproduksi senjata seperti ini, karena kesalahan apa pun akan menyebabkan kehancuran negara! Jika dia benar-benar berkecimpung di wilayah dunia bawah ini, latar belakangnya mungkin tidak sesederhana kelihatannya. Yang Chen tidak akan khawatir jika itu racun biasa karena dia bisa mengeluarkannya dengan Kitab Pemulihan Tekad Tak Terbatas. Orang awam seperti dia tidak mampu menangani kerusakan genetik. Bantuan dari para profesional akan dibutuhkan. Aishapova tersenyum penuh kemenangan ketika melihat ekspresi gelap Yang Chen. “Sepertinya kau cukup familiar dengan ini. Kau pasti tahu bahwa ini tidak bisa diobati di rumah sakit. Jika kau tidak dapat menemukan kode genetik spesifiknya, dia akan mati. Jika kau ingin dia tetap hidup, maka kau harus berhati-hati dengan apa yang kau pilih untuk lakukan.” Gao Yu melangkah maju dengan penuh kemenangan, melihat bahwa Aishapova berhasil mengendalikan Yang Chen….

Truk Volvo itu menerobos pintu utama klub, menyebabkan orang-orang di sekitarnya berteriak! Derit logam yang mengerikan dan suara dinding yang runtuh mengubah seluruh tempat itu menjadi adegan aksi dalam film! Percikan api dan puing-puing beterbangan di mana-mana. Kabel-kabel putus, menjuntai dari mobil dan menyebabkan lampu padam saat percikan api menari-nari di kabel. Volvo itu tidak berhenti di situ. Ia terus melaju menembus pintu utama dan menuju lantai dansa. Bodinya sudah tidak bisa diperbaiki lagi saat tergelincir di lantai dansa. Setelah tabrakan yang memekakkan telinga, lantai dansa tidak lebih dari tumpukan puing dan bekas selip. Semuanya rusak kecuali bola lampu yang hampir putus. Bahkan pilar-pilar yang tampak mahal pun hancur berkeping-keping. Tetapi serangan itu tidak berakhir di situ. Saat truk itu jatuh ke tanah, percikan listrik mengenai tangki oli. Detik berikutnya, mobil itu meledak menjadi kobaran api! BOOM! Asap hitam memenuhi udara, menutupi seluruh lantai dansa dengan kabut hitam tebal! Ledakan ini adalah pukulan telak bagi klub malam itu! Semuanya terjadi dalam waktu kurang dari satu menit. Gao Yu ditarik oleh para penjaga saat ia menyaksikan seluruh kejadian dengan ekspresi tercengang. Ketika ia merasakan panas yang menyengat di wajahnya, ia langsung tersadar! “Yang Chen! Aku akan membunuhmu!” Para penjaga di sekitarnya saling bertukar pandang. Mereka tidak pernah menyangka Yang Chen, atau siapa pun, akan berani melakukan ini. Mereka diam-diam terkesan dengan kemampuannya menghadapi kematian secara langsung karena ini pada dasarnya adalah keinginan untuk mati! Tapi dia berhasil mempermalukan Perkumpulan Paus Raksasa! Markas besar mereka dihancurkan oleh seorang pria dengan truk. Jika orang-orang mengetahui kejadian ini, Perkumpulan Paus Raksasa tidak akan pernah berhenti mendengar cercaan. “Tuan, dia pasti tewas dalam kebakaran.” Seorang penjaga membujuknya. Gao Yu mencengkeram kipasnya erat-erat dengan tangan gemetar. “Astaga! Kenapa dia tidak terbunuh oleh ledakan itu?! Jika dia tidak mati, lalu di mana Liu Minghao?!” Semua orang juga bingung. “Sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal ini…” Aishapova menyela dan menunjuk ke kobaran api. Semua orang menahan napas saat melihat ke sana! Mereka bisa melihat seorang pria berjalan keluar dari kobaran api seolah-olah itu bukan apa-apa! Api itu menerangi wajahnya, memperlihatkan senyum jahatnya… “Yang Chen?!” Gao Yu berteriak seolah berhadapan dengan hantu! Yang Chen meregangkan tubuhnya dan berjalan ke arah mereka sambil memutar kepalanya. Dia tampak sama sekali tidak terluka. “Maaf mengecewakan kalian, tapi aku masih hidup, seperti yang kalian lihat.” Yang Chen terkekeh. Semua orang tanpa sadar mundur beberapa langkah karena kenyataan bahwa Yang Chen masih hidup di…

Reaksi Yang Chen yang tenang dan terkendali membuat Liu Minghao hampir gila. Jika mereka benar-benar bertabrakan, tulang Yang Chen akan hancur menjadi bubuk halus! Truk kargo yang melaju dengan kecepatan kilat berhenti mendadak saat melihat penampilan Yang Chen yang mengerikan. Butuh beberapa detik bagi pengemudi untuk memahami situasinya. Matanya langsung membelalak saat ia menginjak rem dengan kekuatan yang luar biasa. Skkkkrrrrrrhhhh! Gaya gesekan antara ban dan jalan memenuhi udara dengan suara yang memekakkan telinga saat kendaraan besar itu meluncur ke arah Yang Chen! Liu Minghao menutup matanya rapat-rapat, tidak mampu menyaksikan apa yang akan terjadi! Sementara itu, Yang Chen dengan santai mengangkat tangannya dan menghadapi momentum truk secara langsung. Penghentian kecepatan yang gila itu terlambat untuk memengaruhi roda belakang, karena bagian belakang truk terangkat dari tanah, sebelum terguling kembali! Yang Chen memperhatikan kendaraan yang berhenti di depannya, yang membuatnya bertepuk tangan puas. Berjalan menuju kursi pengemudi, dia mengetuk pintu dan membukanya dengan kasar. Di dalamnya ada seorang pengemudi truk yang pucat dan ketakutan, tak bisa berkata-kata, yang membuat Yang Chen tersenyum. “Aku harus mengambil alih kemudi dari sini. Anggap saja ini perampokan. Silakan klaim ke perusahaan asuransi. Mereka seharusnya menanggung biaya yang lebih dari cukup.” Pengemudi yang ketakutan itu memperhatikan orang asing yang ramah itu berbicara dengannya, tetapi satu-satunya pikiran yang ada di benaknya adalah bagaimana orang ini berhasil menghentikan kendaraan raksasa itu dengan begitu mudah. Akhirnya, hal itu menjadi terlalu berat baginya dan menyebabkan dia pingsan. Yang Chen menggaruk bagian belakang kepalanya sambil menyeret pengemudi itu keluar dari kendaraan. Setengah jam kemudian, di suite pribadi Gao Yu, seorang wanita berambut pirang kini telanjang di sofa mewah. Pinggangnya yang ramping terpancar melalui kulitnya yang putih dan lembut. Sepasang kakinya yang atletis namun memikat kini menggantung tinggi di pundak Gao Yu. Gao Yu sendiri menikmati momen intim di antara kedua kakinya, celana dalam g-string yang baru saja dilepas memperlihatkan bagian bawah tubuhnya yang menggoda. Di setiap sudut ruangan terdapat wanita-wanita cantik dengan proporsi tubuh luar biasa mengenakan pakaian kulit ketat. Fokus mereka adalah pada pertunjukan pribadi di sofa. Mulut Gao Yu basah karena cairan yang keluar, sementara wanita pirang itu sendiri merasa sangat bahagia. Hanya beberapa detik kemudian, Gao Yu terlihat terengah-engah sambil mengangkat wajahnya dari selangkangan wanita itu. Bibirnya kemudian melengkung membentuk seringai jahat sambil berkata, “Nona Aishapova, selain kaki mungil Anda yang indah, ternyata Anda memiliki cukup banyak… hidangan lezat yang harum di piring Anda.”Sepertinya aku tidak punya pilihan…

Liu Minghao enggan pergi. “Kakak ipar, jangan bawa aku pergi! Aku ingin tinggal di sini, aku tidak ingin kembali!” “Aku tidak meminta izinmu. Aku akan memberimu dua pilihan, kau kembali ke Zhonghai dalam keadaan sadar atau aku akan membawamu kembali dalam keadaan tidur. Aku sarankan pilih opsi pertama. Opsi kedua hanya akan menambah penderitaan.” Liu Minghao mengerutkan wajahnya. “Apakah tidak ada pilihan ketiga? ” “Pilihan ketiga adalah aku mengebirimu di sini dan sekarang juga,” kata Yang Chen dengan acuh tak acuh. Liu Minghao menutupi selangkangannya. “Aku akan memilihmu, pilihan pertama! Pasti yang pertama!” “Sepertinya kau belum sepenuhnya kehilangan akal.” Yang Chen menepuk kepalanya dan pergi menuju pintu. Liu Minghao tersenyum getir dan menyapa Gao Yu sebelum berlari mengejar Yang Chen dengan tergesa-gesa. Tepat setelah mereka keluar dari markas besar Perkumpulan Paus Raksasa, Yang Chen menarik Liu Minghao ke sudut dan bertanya, “Mengapa kau menghubungi Perkumpulan Paus Raksasa? Apa yang Gao Yu katakan padamu?” Yang Chen merasa semuanya mencurigakan. Liu Minghao tidak berani berbohong, melihat Yang Chen bersikap begitu serius. “Ibuku berteman dekat dengan kepala Perkumpulan Paus Raksasa, Paman Gao Feng sebelum beliau meninggal. Kami tidak bisa berhubungan karena mereka berada di luar negeri. Gao Yu menghubungiku beberapa waktu lalu untuk makan siang. Kami banyak bercerita. Dia baik padaku.” “Aku bilang padanya aku ingin mencari perlindungan darinya saat bertengkar dengan ayahku pagi ini. Aku ingin memulai dari posisi rendah di Perkumpulan Paus Raksasa dan mengalahkan ayahku saat aku cukup kuat. Tapi Gao Yu bilang aku masih muda dan belum dewasa, aku harus memikirkannya dulu sebelum bertindak. Dia membelikanku makanan dan mengajakku bermain… lalu kau datang.” Yang Chen merenung sejenak dan berkata, “Hanya itu?” Liu Minghao berpikir sejenak dan mengangguk. “Hanya itu. Bagaimana kau tahu aku di sini? Aku melempar ponselku ke air.” Yang Chen menepuk kepalanya. “Kau kabur dari rumah padahal kau belum dewasa. Dan kau berani mengunjungi orang lain dengan harapan mengalahkan ayahmu sendiri? Jika itu terjadi, aku harus melihat adik dan ibu tirimu menangis siang dan malam!” Liu Minghao merasa tidak enak. “Aku tahu apa yang kulakukan salah pada adik dan bibiku. Tapi ibuku dibunuh oleh bajingan itu! Bagaimana mungkin aku menyebut pria seperti itu ayahku?” “Siapa yang memberitahumu itu?” Yang Chen mengerutkan kening. Liu Minghao “Terbata-bata, “Dari teman lama ibuku… tapi aku tidak bisa bilang siapa. Aku sudah berjanji untuk tidak memberitahu.” Yang Chen bertanya dengan nada meremehkan, “Apakah kau repot-repot memverifikasinya?” Liu Minghao terkejut. “Aku tidak perlu….

Semua orang mengira Yang Chen gila karena bersikap begitu sombong! Sebagian besar orang yang lewat tidak ingin terlibat dalam perkelahian jalanan, jadi mereka memutuskan untuk meninggalkan tempat itu. “Dia terlatih! Ayo kita pergi bersama!” Mereka saling memberi isyarat dan menyerbu maju bersamaan. Dalam hitungan detik, udara dipenuhi dengan suara pukulan dan tendangan. Meskipun para penjaga sangat terampil, mereka tentu saja bukan tandingan Yang Chen. Yang Chen sebenarnya tidak akan menghancurkan klub malam itu karena terletak di jalan yang ramai. Tidak semuanya harus berakhir dengan pertumpahan darah. Dia akan menjadi iblis sejati jika itu terjadi. Yang perlu dia lakukan hanyalah perlahan-lahan mengurangi jumlah anggota masyarakat dan itu sudah cukup. Orang-orang di dunia bawah sangat mementingkan reputasi mereka. Menantangnya pada dasarnya berarti menantang maut. Yang Chen menjatuhkan salah satu dari mereka dengan setiap ayunan lengannya. Tangkap, putar, angkat, lempar. Semudah itu! Saat para penjaga mendekat, mereka merasakan diri mereka terangkat dari tanah. Sebelum mereka sadar kembali, mereka sudah setengah jalan menuju dinding! BANG BANG BANG! Serangkaian benturan mengejutkan semua orang yang menonton dan para wanita menjerit ketakutan. Yang Chen berjalan santai ke klub malam setelah mengurus para penjaga. Interiornya dirancang dengan mewah dan tampak lebih luas daripada yang terlihat dari luar. Orang-orang di dalam tidak menyadari perkelahian yang baru saja terjadi, mereka menari tanpa peduli. Mereka menggoyangkan tubuh mengikuti musik dan beberapa jelas sedang mabuk obat-obatan. Yang Chen melihat lebih jauh dan melihat lebih banyak orang, membuktikan betapa menguntungkannya bisnis di tempat ini. Setelah menemukan tangga, Yang Chen melihat lukisan Eropa di dekat pintu masuknya. Mirip dengan pintu masuk, tangga itu dijaga oleh penjaga bertubuh besar. Yang Chen melihat sekeliling. Markas besar utama Perkumpulan Paus Raksasa seharusnya terletak di suatu tempat lebih dalam di dalam klub malam. Menurut perkiraannya, seharusnya berada di suatu tempat lebih tinggi di tangga itu. Dengan pemikiran itu, Yang Chen berlari menaiki tangga. Pada saat yang sama, para penjaga di lantai atas menerima pemberitahuan tentang penyusup. Mereka segera menemukan Yang Chen. “Itu dia! Tangkap dia!” Sekelompok penjaga menyerbu maju dengan aura mengancam, ingin mencabik-cabiknya! Yang Chen tidak peduli seberapa cepat atau berapa banyak yang datang. Begitu seseorang mendekatinya, dia akan mendorong mereka naik tangga. Akhirnya, dia berjalan melewati koridor dan masuk ke koridor seni. Itu adalah koridor seni karena ada patung-patung seni, lukisan, dan seni dinding puisi yang mengapit kedua sisi koridor. Yang Chen bukanlah seorang profesional, tetapi dia tahu bahwa ini dipajang untuk dilihat orang. Namun anehnya,…

Yang Chen menelan ludah dan mengangguk saat dihadapkan dengan tatapan tajamnya. Ketika mereka hendak kembali ke aula, ponsel Yang Chen berdering. Dia merogoh sakunya dan melihat ID penelepon. Itu Liu Mingyu. Dia tidak bisa hadir hari ini, tinggal di perusahaan untuk menyelesaikan beberapa urusan. Tapi seharusnya dia sudah pulang kerja sekarang. Yang Chen menjawab panggilan di depan Lin Ruoxi. “Mingyu, ada apa?” Suaranya terdengar terengah-engah saat berbicara dengan panik. “Yang Chen, kakakku Minghao hilang!” “Apa?!” Yang Chen setengah berteriak setengah menjerit. Lin Ruoxi mengerutkan kening di sampingnya, dia merasa tidak nyaman karena Liu Mingyu menelepon Yang Chen di waktu yang paling buruk. Liu Mingyu berkata, “Minghao bertengkar dengan ayah kita siang ini dan mengancam akan kabur dari rumah. Kami pikir dia tidak serius, tetapi kami belum bisa menghubunginya. Kami tidak tahu ke mana dia pergi. Aku sudah mencari di semua tempat yang kami duga akan dia kunjungi. Kami bahkan sudah bertanya kepada teman-temannya dan mereka tidak tahu ke mana dia pergi. Bagaimana jika… bagaimana jika dia diculik oleh salah satu musuh Ayah?” “Jangan panik. Mengapa dia bertengkar dengan ayahmu?” Liu Mingyu menjawab, “Aku tidak yakin… tapi kupikir… kupikir itu terkait dengan kematian ibunya.” Yang Chen sedikit frustrasi, karena tahu bahwa Liu Minghao pasti telah mendengar tentang bagaimana Xu Ying dan Gao Yue dibunuh oleh Liu Qingshan, itulah sebabnya mereka bertengkar. “Zhonghai mungkin wilayah kekuasaan Perkumpulan Duri Merah, tetapi ayahmu juga memiliki koneksi. Bukankah dia bisa menemukannya?” tanya Yang Chen. Liu Mingyu menjawab, “Ayah di rumah sakit karena terlalu emosi setelah pertengkaran. Dia tidak mengirim siapa pun untuk mencarinya dan dia menyangkal bahwa Minghao adalah anaknya. Ibu meminta bantuan dari Perkumpulan Duri Merah tetapi sudah dua jam dan mereka masih belum tahu apa-apa.” Meskipun Liu Minghao adalah saudara tirinya, dia dekat dengannya. Sungguh mengejutkan baginya bahwa dia akan melarikan diri dari rumah. Yang Chen mulai merasa kesal. “Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?!” Liu Mingyu tergagap, “Aku… aku tidak ingin merepotkanmu karena kau sedang menghadiri acara besar bersama Ruoxi. Kupikir aku tidak perlu mengganggumu jika aku bisa menyelesaikannya sendiri.” “Kapan kau menjadi sebodoh ini?! Bagaimana menghadiri acara lebih penting daripada saudaramu yang hilang?” Yang Chen meninggikan suaranya. Lin Ruoxi yang berdiri di sampingnya menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan. Liu Mingyu mulai terisak lagi. “Aku… aku minta maaf. Bisakah kau membantuku menemukannya? Lagipula, amarahnya mungkin telah membuatnya mendapat masalah.” Yang Chen tak tahan melihatnya menangis. Ia menarik napas dalam-dalam dan menenangkannya. “Baiklah, baiklah, aku…

Yang Chen merasa napasnya terhenti karena kejujuran Jane. Jane terus tersenyum. “Jangan terlalu khawatir. Saat aku jatuh cinta, saat itulah segalanya berubah bagiku. Aku menyadari bahwa di dunia yang gelap dan suram ini, akan selalu ada secercah sinar matahari yang menungguku di sisi lain…” “Aku tidak pantas untuk itu.” Yang Chen menggelengkan kepalanya. “Itu keputusanku,” kata Jane dengan keras kepala. Yang Chen dengan lembut mengusap rumput tempat mereka duduk. “Jane, aku tidak akan menyembunyikan apa pun darimu dan kau bisa berbagi semua pikiranmu denganku. Kita di sini, sekarang berbaring saling membelakangi.” Jane merasa bingung. “Tapi rasanya tidak seperti itu. Rasanya seperti kita terpisah setengah dunia.” Kali ini, Yang Chen tidak tahu bagaimana menjawab sehingga dia tetap diam. “Yang Chen,” Jane memulai. “Tolong jangan usir aku meskipun kau tidak menginginkanku di sini di sampingmu. Aku tidak punya tempat lain untuk pergi. Berjanjilah padaku?” Yang Chen memikirkannya lama sekali. Setelah mengumpulkan pikirannya, dia bangkit dan berjalan kembali ke pesta. Tiba-tiba dia berhenti dengan membelakangi wanita itu. “Aku janji.” Yang Chen melanjutkan berjalan kembali ke pesta. Jane tersenyum lebar saat melihat sosoknya menjauh. Sosok mungil mengenakan gaun merah berpotongan rendah muncul di depan Yang Chen ketika dia berbelok di dekat lokasi pesta. Zhao Hongyan berdiri di sudut dengan linglung, memegang segelas sampanye. Rambutnya diikat sehingga menonjolkan dadanya yang berisi dalam gaun berpotongan rendah itu. Dia tampak sangat berbeda dari saat pertama kali mereka bertemu. Dia tampak seperti bunga kesepian yang berdiri sendirian di sudut. Yang Chen tidak menyadarinya sampai dia mendongak dan melihat bahwa itu adalah Zhao Hongyan. Dia membeku di tempatnya. Zhao Hongyan juga gugup melihatnya dan dia buru-buru menundukkan kepalanya. “Senang bertemu denganmu di sini.” Yang Chen mencoba bersikap acuh tak acuh dan menyapanya. Zhao Hongyan menggigit bibirnya dan mengangguk sebagai jawaban. “Ayo pulang. Gajimu mungkin akan dipotong jika kamu bermalas-malasan.” Yang Chen bercanda dan mulai berjalan kembali. Sejujurnya, saat melihatnya, pikirannya dipenuhi oleh erangan menggoda yang didengarnya tadi malam. Bagaimana dia bisa menahan diri jika dia tetap di sana bersamanya? Zhao Hongyan mengumpulkan keberaniannya dan memanggilnya. “Tunggu!” “Hmm?” Yang Chen berhenti di tempatnya. Zhong Hongyan berbalik, matanya berkaca-kaca. “Yang Chen, apakah kau menganggapku sebagai wanita kotor dan tak tahu malu? Seseorang yang hanya tahu bagaimana menjadi keji?” Yang Chen tercengang.”Apa yang membuatmu mengatakan itu? Aku tidak akan menyapamu jika itu benar.” “Kau hanya merayu, kan?” Zhao Hongyan tersenyum tipis. “Kau tidak perlu melakukan ini. Ini hanya akan membuatku merasa lebih…

Jane bukan lagi gadis kecil menurut standar kerajaan. Sudah biasa bagi gadis seusianya untuk memiliki anak. Popularitasnya di kalangan bangsawan tidak membantu posisinya. Yang Chen bingung karena ini adalah pertama kalinya dia diberitahu tentang hal ini. “Tapi… Yang Chen, dengarkan aku. Jane adalah gadis dari keluarga kerajaan. Dia diharapkan untuk meneruskan garis keturunan kita. Pernikahannya tak terhindarkan.” Catherine mencoba membujuknya. “Aku sudah lama ingin menelepon. Tolong bujuk dia untuk mempertimbangkan kembali. Dia harus berhenti hidup dalam fantasinya dan mulai menghadapi kenyataan.” Yang Chen merasa sedih. “Baiklah, aku akan berbicara dengannya besok. Tapi izinkan aku memperingatkanmu, tidak ada yang bisa memaksanya melakukan apa yang tidak dia inginkan.” Catherine menghela napas dan mengakhiri panggilan. Malam itu, Yang Chen tidak bisa tidur. Dia gelisah dan mengenang masa lalunya bersama Jane. Sejak pertama kali bertemu dengannya, Jane sudah istimewa di matanya. Dia memikirkan waktu-waktu yang dihabiskannya bersama Jane di Inggris. Tanpa disadarinya, Jane telah merasuki hatinya. Sore berikutnya, Yang Chen berangkat ke departemen teknik biokimia di Universitas Zhonghai bersama Lin Ruoxi setelah menyelesaikan beberapa dokumen di kantor. Sejak mereka mengumumkan pernikahan mereka, sebagian besar orang dari Yu Lei International sudah terbiasa melihat mereka berdua bersama. Universitas Zhonghai adalah salah satu universitas terbaik di Tiongkok. Mereka mempekerjakan banyak cendekiawan internasional terkemuka untuk mengajar mahasiswa mereka. Kampus tersebut terletak di sekitar sebuah bukit kecil dengan banyak ruang hijau. Kampus ini dilengkapi dengan infrastruktur yang lebih dari cukup, termasuk jalan untuk mobil masuk ke dalam kampus. Karena identitas Jane, universitas dan pemerintah sangat mementingkan proyek ini. Para pemimpin komite kota dan tokoh-tokoh terkemuka dari universitas diharuskan untuk menghadiri acara tersebut. Lapangan itu ramai dengan orang-orang yang dari jauh tampak seperti pertemuan sosial. Di lapangan, para sosialita dan politisi berbaur dan saling bertukar kabar. Acara ini bukan hanya untuk Jane dan pengenalan proyeknya. Ini juga merupakan waktu bagi orang-orang untuk menciptakan peluang bisnis. Paparazzi mengepung pagar dan ditahan oleh petugas keamanan. Kamera mereka terus berkedip untuk mengambil foto sebanyak mungkin. Masyarakat hanya mengetahui identitas Jane sebagai seorang cendekiawan. Mereka tidak mengetahui identitasnya yang lain sebagai putri Wales. Identitas aslinya hanya diketahui oleh kalangan elit di masyarakat. Lin Ruoxi menarik banyak perhatian. Bagaimanapun, dia adalah investor utama proyek ini. Bagi kebanyakan orang, Lin Ruoxi lebih penting untuk dihubungi dibandingkan Jane. Karena Yu Lei International adalah pihak yang mendapat keuntungan dari proyek ini, maka menjadi bagian dari itu menjadi lebih penting. Lin Ruoxi tampak sangat segar dalam gaun kremnya, tetapi…

Yang Chen buru-buru memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa tentang situasi tersebut. Lalu dia berkata, “Hongyan, ini aku. Aku mampir untuk mengambil sesuatu dan ayahmu mengundangku makan malam. Aku hanya ingin memberitahumu bahwa makan malam sudah siap.” Di dalam terdengar suara gemerisik dan keributan, sebelum jawaban terlambat datang dari Zhao Hongyan sendiri. “Oh… erm… beri aku waktu sebentar… aku sedang mengerjakan sesuatu…” Yang Chen tersenyum getir karena tahu betul bahwa kebohongannya yang terang-terangan itu memiliki lebih banyak celah daripada yang bisa dia hitung. Tapi sekarang setelah dia menyadari kehadirannya, apa lagi yang bisa dia lakukan? “Baiklah, aku akan pergi dulu.” Yang Chen berdiri dengan sangat tidak nyaman. “Baiklah…” jawab Zhao Hongyan dengan suara terengah-engah. Yang Chen cepat-cepat kembali ke meja makan sebelum Zhao Hongyan keluar dari kamarnya. Dia belum siap menghadapi kecanggungan itu. Tepat saat makan malam disajikan, Zhao Hongyan masuk dengan tergesa-gesa. Ia mengenakan gaun terusan putih kasual berkerah bulat yang dipadukan dengan renda merah yang mencolok, sekali lagi menonjolkan pesona alami gadis muda itu. “Hongyan, ada apa denganmu? Kita punya tamu! Tolong jangan lakukan itu lagi,” keluh Zhao Tua dengan kesal. Zhao Hongyan mengangguk pelan sambil menghindari tatapan Yang Chen. Wajahnya yang sempurna memerah. Yang Chen melirik sekilas dan hampir tidak bisa menahan emosinya. Ya Tuhan. Wanita itu jelas sedang mabuk. Lihat betapa merahnya pipinya! Sepanjang makan, Yang Chen kehilangan nafsu makannya yang biasa, tetapi malah diam-diam melirik wanita di hadapannya. Zhao Hongyan pun tak kalah, sesekali mencuri pandang ke arah Yang Chen. Dan tak lama kemudian, hal yang tak terhindarkan terjadi ketika mata mereka bertemu, yang menyebabkan keduanya malu-malu. Yang Chen terjebak dalam pusaran emosi karena ia benar-benar berada di meja makan bersama orang tuanya. Tetapi di sana ia malah mencuri pandang seperti pasangan terlarang di depan ibu mertuanya. Ia hanya bisa menyalahkan erangan menggoda wanita tadi, yang membawanya ke dalam pusaran pikiran yang menggembirakan. Jika itu terjadi di masa lalu ketika ia masih menjadi anggota departemen hubungan masyarakat, ia pasti akan menyerah pada nafsu duniawinya. Karena saat itu, ia dan Lin Ruoxi hanyalah pasangan yang dibuat-buat. Meskipun demikian, Yang Chen masih menahan hati nuraninya, terbebani oleh upaya bersama antara Lin Ruoxi dan dirinya dalam membangun sebuah keluarga. Ia tahu bahwa bertindak berdasarkan nafsunya saat ini akan menjadi tindakan yang terlalu berisiko! Belum lagi konsekuensi yang akan dihadapinya jika Lin Ruoxi mengetahuinya. Semua yang telah ia perjuangkan akan sia-sia. Setelah makan, Zhao Tua memerintahkan putranya untuk membawa…