Bab 1839 Kekuatan sihir yang terkondensasi dalam pedang iblis mengguncang bumi dan langit. Kekuatan itu hampir meledak dan menghancurkan seluruh area. Terdengar raungan terus-menerus yang seolah mendesak tuannya. “……” Baal masih diam. Dia berdiri tegak dan tidak mengayunkan pedangnya. Matanya tetap tertuju pada Grid. Lebih tepatnya, dia sedang bermeditasi. Bahkan, kelopak mata Baal setengah tertutup. Dia mencoba mengabaikan Grid, yang menunjuk dadanya sendiri dan memprovokasinya. Itu karena dia tidak tahu omong kosong macam apa yang akan dikatakan Grid jika dia melihatnya dengan jelas. ‘Apakah ini perasaan seperti mainan?’ Baal tertawa. Itu adalah akibat dari menyadari bahwa dia sedang bermain di telapak tangan Grid. Dia telah memegang kendali atas nasib orang lain sesuka hati dan memaksakan pilihannya, tetapi sekarang dia berakhir di posisi sebaliknya. Semua jenis emosi melandanya seperti gelombang pasang. ‘… Ini tidak menyenangkan.’ Baal tersenyum dan menekan semangat kompetitifnya. Dia memberikan jawaban yang jelas atas pilihan yang diberikan Grid. Pertama-tama, dia mengaktifkan Sangkar Iblis. Sangkar Iblis—sebagian besar iblis dan makhluk iblis yang menghuni neraka lahir di sana. Baal berencana untuk segera memanggil makhluk iblis dan iblis yang baru lahir ke sisinya dan menggunakannya sebagai sarana untuk menyerang Grid. *** Damian, pemimpin Gereja Dewa Overgeared—dia, yang sebelumnya dengan senang hati melihat potret Isabel yang sedang hamil, dengan ragu bertanya, “Eh? Bukankah tiba-tiba ada yang menggeliat di sana?” Perhatian kelompok yang sedang membersihkan lahan yang terkontaminasi tertuju ke satu sisi. Ada lubang hitam besar, mirip jurang maut. Pintu masuk sangkar, yang sesekali memuntahkan makhluk iblis dan iblis, menggeliat seperti makhluk hidup. Itu adalah gerakan kecil, seperti ulat yang mengunyah daun, tetapi itu adalah perubahan yang jelas. “Hik~! Iblis! Iblis berhamburan keluar!” Zednos panik saat menyaksikan pemandangan itu bersama Damian. Sangkar itu meledak. Seperti gunung berapi aktif yang meletuskan lava, sejumlah besar energi iblis tersebar di mana-mana. Puluhan ribu butiran merah berkelebat menembus kabut yang mewarnai area tersebut. Semuanya adalah mata para iblis yang baru lahir. Ya, iblis. Mereka memiliki kekuatan yang tak tertandingi oleh makhluk iblis lainnya. Mereka yang dianggap sebagai monster ‘elit’ menunjukkan kekuatan mereka sendiri, seperti iblis besar. “Apa yang terjadi tiba-tiba?!” Zednos menjadi bingung saat buaian itu mengeluarkan sejumlah besar iblis, karena awalnya buaian itu mengeluarkan iblis dan makhluk iblis secara berkala. Dia sangat gugup, jadi dia menembakkan sihir secara acak. Terlepas dari penampilannya yang menggelikan, hasilnya sangat besar. Sebagai seorang penyihir yang awalnya adalah penyihir angin, ia mengkhususkan diri dalam sihir area luas. Ia meningkatkan kerusakannya hingga…

Bab 1838 “Jika kau abadi karena mengalahkan kematian, aku abadi karena aku tak bisa mati.” Sebuah pernyataan tentang ketak terkalahkan—itu melampaui kesombongan. Itu adalah pernyataan yang bahkan manusia yang percaya dan mengikuti Grid akan menerimanya sebagai hal yang tidak masuk akal. Namun, Baal secara intuitif merasakan bahwa itu bukanlah kebohongan. Bahkan, ada sesuatu yang membuatnya sedikit tidak nyaman sejak awal. Armor yang terbuat dari sisik Naga Api yang dijalin seperti benang—pengetahuan dan keterampilan Grid dan Hexetia terintegrasi, dan itu mengaktifkan pertahanan absolut secara otomatis. Kekuatan serangan pasti melemah dalam proses menembusnya. Armor itu juga memiliki elastisitas yang luar biasa. Apa pun bentuk serangannya, armor itu akan menyerap sejumlah besar guncangan. Paling banter, itu menutupi informasi dan pengalaman yang telah diperoleh fragmen Baal. Pedang dan kuku iblis yang seharusnya merobek, menusuk, dan menghancurkan armor naga itu tidak berfungsi dengan baik. Tentu saja, awalnya dia menilai itu bukan masalah besar. Baal saat ini telah membuat kemajuan luar biasa setelah memprediksi bahwa Grid akan menantangnya lagi dan memperoleh semua jenis teknik. Secara khusus, Baal telah fokus pada kekuatan dan keterampilan mereka yang dibunuh oleh Grid. Dia menganalisis alasan mengapa mereka kalah dari Grid dan mempelajari cara mengalahkan Grid. Serangan Baal terhubung sedemikian rupa sehingga dia benar-benar menetralkan kekuatan Grid. Berkat ini, dia mendapatkan keunggulan selama pertempuran. Akhirnya, dia berhasil menembus jantung Grid. Bahkan dengan energi seorang Pembunuh Dewa. Dengan kata lain, dia berhasil membuat Grid mati. Ini meskipun butuh waktu lebih lama dari yang diperkirakan untuk menundukkan Grid. Itu adalah pencapaian yang sangat baik mengingat Grid memiliki ‘daya tahan yang mirip dengan Naga Tua’ berkat zirahnya. Mulai sekarang, dia menilai bahwa dia dapat memasukkan naga sebagai target buruannya. Ini sampai dia melihat bahwa Grid masih hidup dan sehat. ‘Apa prinsip di balik ini?’ Tentu saja, seorang Absolute tidak mudah mati. Lebih jauh lagi, Grid adalah dewa yang hampir memonopoli pemujaan manusia. Baal tahu akan sulit untuk melenyapkannya. Dia tahu bahwa Grid akan bangkit kembali bahkan ketika dia mati. Namun, memang benar bahwa sejumlah besar kekuatan dan kemampuan akan hilang secara permanen karena jiwanya rusak oleh energi Pembunuh Dewa. Selain itu, dia memperkirakan bahwa otoritas Grid akan anjlok karena epik tersebut akan menyebutkan kematiannya. Namun, Grid kebal terhadap kematian itu sendiri. Energi Pembunuh Dewa seharusnya seperti Pedang Pembunuh Naga milik Hayate, yang mengerahkan kekuatan absolut terhadap naga, tetapi kekuatannya berkurang menjadi nol. Itu murni karena baju besi itu. ‘… Mengapa itu begitu istimewa?’ Para…

Bab 1837 Ahh… Ahhhh… Jeritan itu terus berlanjut tanpa henti. Jeritan itu hampir seperti isak tangis. Jeritan yang diwarnai kekosongan dan keputusasaan, bukan rasa sakit, bergema dan bahkan menelan suara sungai yang mengalir deras. “Apakah kau tidak gugup?” Ratusan miliar—tidak, sebuah sungai besar tempat jumlah jiwa yang hanyut bahkan lebih banyak dari itu. Kraugel diam-diam menyaksikan pemandangan sungai reinkarnasi yang kejam dan menyedihkan, hanya untuk kemudian mengalihkan pandangannya. Ksatria Hitam Eligos mendekat. “Kau tidak akan punya kesempatan untuk bermain jika kau tetap di sini.” “……” Kraugel menahan jawabannya sejenak. Pertama-tama, dia tidak menyukai Eligos. Tidak seperti Grid, yang tidak memakai kacamata berwarna saat berinteraksi dengan orang lain, Kraugel agak konservatif. Dia memperhatikan sifat target sebisa mungkin. Dia tidak tahu tentang hal lain, tetapi dia membuat perbedaan yang jelas antara baik dan jahat. Itu sangat berbeda dari Grid, yang dengan mudah berinteraksi atau melukai target, terlepas dari faksi mana mereka berasal. Tentu saja, itu bukan sikap yang baik. Pemikiran dan pilihan berdasarkan akal sehat memiliki sedikit peluang untuk menghasilkan peristiwa istimewa. Itu tidak cocok untuk posisi seorang ranker. Faktanya, Kraugel memiliki tingkat perolehan misi tersembunyi yang jauh lebih rendah dibandingkan Grid. Meskipun demikian, levelnya hanya kalah dari Grid dan sungguh hebat bahwa dia begitu kuat. Bagaimanapun, Kraugel mencurigai Eligos. Mengesampingkan kepercayaan Grid, ini adalah iblis yang hebat. Dia bahkan telah menjaga sungai reinkarnasi. Itu berarti dia menyaksikan perbudakan jiwa-jiwa yang tak terhitung jumlahnya yang hanyut tanpa meninggalkan sungai. Itu adalah sesuatu yang mungkin dia ejek. ‘… Tidak, setidaknya, aku rasa itu tidak terjadi.’ Kraugel mengalihkan pandangannya ke bukit di belakang Eligos. Dia bisa melihat Cerberus mengibaskan ekornya sambil menatap roh-roh yang berkeliaran di sungai. Ukurannya lebih besar dari beberapa gajah yang digabungkan dan jelas seperti anak anjing, kecuali fakta bahwa ia memiliki tiga kepala. Ia menunjukkan rasa ingin tahu yang murni kepada jiwa-jiwa tanpa menunjukkan kebencian atau niat untuk membunuh. Dengan kata lain, itu adalah bukti bahwa tuan pria ini, Eligos, tidak menyalahgunakan jiwa-jiwa tersebut. Anjing memang ditakdirkan untuk menyerupai tuannya. Kraugel sejenak mengatur pikirannya dan membuka mulutnya, “Arti kata-katamu menyinggung. Apa kau pikir Grid tidak bisa melakukannya?” Kraugel datang ke sini untuk menghalangi mundurnya Baal. Itu adalah aktivitas dengan kemungkinan bahwa Baal akan melemah setelah beberapa kematian yang disebabkan oleh Grid dan datang ke sini untuk memulihkan diri. Namun, Eligos mengatakan itu tidak akan terjadi. Seolah-olah Baal tidak akan berada dalam posisi bertahan. Eligos menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bermaksud menghina…

Bab 1836 “… Ini mengecewakan dalam banyak hal.” Baal menatap pedang baru Grid—pedang yang mematahkan rantai kutukan—dan bangkit dari singgasananya. Kemudian dia perlahan menuruni ribuan anak tangga dari singgasana tinggi ke aula besar satu per satu. Mata merahnya tertuju pada Grid. Semua jenis anomali status tumpang tindih dan menekan Grid. Itu memberi kesan bahwa dia sedang menjadi target semua teknik CC yang ada di Satisfy. Grid merasakan tekanan yang sangat besar. Mengesampingkan perlawanan terhadap anomali status, dia merasa ngeri dan kewalahan oleh hasil dari salah satu ‘tatapan’ Baal. “Memanipulasi mitos secara langsung untuk mengubah arus menjadi keuntunganmu… Itu adalah sikap seorang penipu rendahan. Bukankah sama seperti sebelumnya?” Dengan setiap langkah yang diambilnya menuruni tangga, energi iblis yang dipancarkan dari seluruh tubuh Baal semakin menebal. Aula luas yang bahkan memuat tubuh besar Bunhelier mulai bergetar. “Ngomong-ngomong, sepertinya kau masih mengandalkan Bunhelier dan senjata naga seperti sebelumnya. Kau sama sekali tidak berkembang.” ‘Apakah ada permainan sampah seperti ini?’ Hati Grid mencekam. Cara bicaranya yang sopan. Suaranya yang rendah dan khidmat. Penampilannya yang luar biasa. Penampilan Baal berbeda dari sebelumnya. Dia tidak hanya menikmati situasi dan menggunakan kekuatan. Sebaliknya, dia bertindak dengan niat tertentu. Niatnya? Jelas sekali. Baal juga sadar akan keberadaan sang epik. Dia menjaga posturnya agar sang epik tidak berani mengejeknya. Dia tidak ingin orang-orang ‘tiba-tiba’ takut padanya, jadi dia mengatur kata-kata dan tindakannya agar mereka ‘terpaksa takut’. Itu berhasil. Ketakutan orang-orang semakin dalam. Sang epik stagnan karena tidak bisa meremehkan Baal dan memuja Grid. ‘Ini benar-benar permainan sampah.’ Grid terus mengumpat dalam hati. Dia berharap Baal akan jauh lebih kuat dari sebelumnya. Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa Baal akan berevolusi hingga menggunakan sistem tersebut—yang epik. Dia mungkin bos super terkenal, tetapi bukankah ini melanggar hak pengguna pada titik ini? ‘… Ah.’ Sesuatu terlintas di benak Grid. Itu adalah Rebecca di masa lalu, yang memberikan pesan dan berkah ilahi kepada dirinya dan beberapa pemain. Hanul dari Kerajaan Hwan, yang memilih kelompok yang diinginkan dan membagikan misi berskala besar. Chiyou, Sang Dewa Tunggal yang sangat meningkatkan kemampuannya dengan dalih ‘potensi’. Benar. Para Absolut sudah menggunakan sistem tersebut sejak awal. Mereka menggerakkan orang dan dunia sesuai keinginan mereka. Itu sangat jelas sehingga dia tidak menyadarinya. Sebaliknya, para pemain juga telah ikut campur dalam sistem dengan membuat misi sendiri. Epik adalah kekuatan tertinggi. ‘Hak untuk menggerakkan dunia bukan hanya milikku.’ Dunia yang dulunya berputar di sekitar Grid berhenti. Kisah epik itu masih hening….

Bab 1835 Kaki mereka ditelan rawa setiap langkah yang mereka ambil, dan tak lama kemudian, bahkan betis mereka pun terendam. “Ini agak menjijikkan,” kata Pon sambil mengerutkan kening. Seekor lintah besar menempel di pergelangan kakinya yang telah ia tarik dari rawa. Itu adalah makhluk iblis yang mengambil kesehatan dan kekuatan sihir. Urat-urat biru dan merah yang menggeliat di dalam cangkang luar yang tembus pandang menimbulkan rasa jijik. “Lagipula, ini cukup sakit. Berapa persentase kerusakannya dari waktu ke waktu? Aku merasa akan kehabisan mana jika aku lengah.” “Bukankah Euphemina memiliki mana yang hampir tak terbatas?” “Bukan aku, tapi kalian semua.” Tempat pemijahan Chepardea terletak di sebuah gua besar. Jalur aksesnya sangat sempit sehingga tidak mungkin menggunakan sihir terbang. Mereka terpaksa berjalan kaki, yang menjadi masalah karena itu adalah rawa. Kecepatan gerak mereka terlalu lambat. Terutama, Euphemina adalah seorang penyihir dan memiliki kekuatan fisik dan kesehatan yang rendah. Dia sangat terpengaruh oleh daerah rawa tersebut. Ia kesulitan menarik kakinya keluar dari rawa, dan seringkali tubuhnya terendam hingga pinggang. “Tidak bisakah kau menggunakan sihirmu untuk menguapkan seluruh rawa?” “Hanya itu? Aku bisa meledakkan seluruh gua. Tapi jika aku melakukannya, musuh akan segera mendeteksi sesuatu yang tidak biasa,” jawab Euphemina sambil meraih tangan Haster dan ditarik keluar dari rawa. Dalam hatinya, ia ingin meledakkan seluruh gua. Mercedes, yang berjalan diam-diam di depan, menenangkan kelompok itu, “Kalian bukan gorila jadi jangan tidak sabar. Kita punya banyak waktu karena kita merencanakannya sebagai perjalanan yang lambat. Penting untuk menyelinap masuk secara diam-diam seperti yang direncanakan.” “Ya, aku tahu.” Ternyata Mercedes sendiri yang baru-baru ini terobsesi dengan gorila. Kelompok itu tahu alasannya, tetapi mereka tidak repot-repot menunjukkannya. Setelah beberapa jam berjalan kaki yang melelahkan, kelompok itu tiba di tujuan mereka. Mercedes menghadap ruang luas yang membentang tanpa batas di depannya dan memberi perintah dari depan, “Berhenti dulu.” Di tengah ruangan, ratusan mata yang berkali-kali lebih besar dari tubuh manusia menggeliat. Tepatnya, itu adalah telur yang menyerupai mata. Telur Chepardea, terbungkus cairan tubuh yang lengket, menggantung berat dari sulur ungu yang menyebarkan energi iblis yang tidak biasa. “Apakah cairan tubuh yang mengalir dari telur-telur itu membentuk rawa ini?” Pon mendecakkan lidah. “Ada kemungkinan besar ada sulur di bawah rawa. Berhati-hatilah dengan kakimu,” Mercedes memperingatkan sambil memeriksa ukuran sulur yang melapisi langit-langit dan dinding gua. Sebagian besar makhluk di neraka adalah iblis, dan tumbuhan pun tidak terkecuali. Tidak akan aneh jika sulur ungu ini bergerak seperti hidup dan mengincar titik…

Bab 1834 “Guild Overgeared adalah yang terbaik. Tak seorang pun akan menyangkalnya. Selain itu, kudengar semua elit Guild Overgeared akan berpartisipasi dalam ekspedisi ini.” “Grid, Kraugel, Yura, Jishuka, Hurent, Haster, Zibal, Faker, dll… Mereka begitu hebat sehingga pantas diperlakukan sebagai tamu kehormatan di mana pun mereka berkunjung. Masing-masing adalah pemain hebat sepanjang masa yang tak tergantikan. Para rasul Grid dan Dewa Pedang Biban juga ada di sana. Serangan apa yang tidak mungkin?” “Kematian Baal benar-benar akan membuat perbedaan besar. Nasib mereka yang menderita bahkan dalam kematian akan diperbaiki dan dunia akan mengatasi keputusasaan. Orang-orang yang diremajakan akan dengan cepat mengembangkan peradaban dengan tingkat aktivitas yang jauh lebih tinggi. Banyak orang melihat perubahan di dunia yang disebabkan oleh Trauka sebagai awal musim kedua, tetapi menurutku musim pertama akan berakhir dan awal yang baru akan terbuka hanya ketika Baal mati.” “Baal adalah makhluk yang harus mati. Dia harus lenyap agar Satisfy bisa maju. Dia tidak bisa menjadi bos yang tidak bisa dirampok. Dengan kata lain, dia tidak bisa tak terkalahkan. Guild Overgeared akan berhasil. Mereka pasti akan membunuh Baal. Itu adalah peristiwa yang diperlukan dalam alur cerita.” Orang-orang dari berbagai kalangan menduga bahwa tingkat keberhasilan penyerangan Baal oleh Guild Overgeared sangat tinggi, dan bahkan jika mereka gagal kali ini, mereka akan mencoba lagi dan pasti akan berhasil suatu hari nanti. Lagipula, kemampuan untuk mencoba lagi adalah hak istimewa seorang pemain. Namun, Grid berpikir berbeda. ‘Jika aku gagal kali ini, aku mungkin tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain.’ Kemampuan untuk memangsa kekuatan dan keterampilan orang mati—kekuatan curang Baal tidak hanya berlaku untuk NPC. Seringkali bahkan mengambil keterampilan pemain. Dalam satu sisi, itu wajar. Itu karena makhluk-makhluk bernama tersebut menerima hak istimewa ‘menjadi lebih kuat seiring pemain menjadi lebih kuat.’ Itu adalah hukum dasar. Baal adalah salah satu yang disebutkan namanya di antara yang disebutkan, dan dia juga menerima perlakuan istimewa yang sama. Dia bisa menyerap kemampuan pemain ketika membunuh pemain lain. ‘Tentu saja, tampaknya ada banyak batasan, tetapi… Sejauh ini, kemampuan pemain yang diserap oleh Baal sangat sedikit dan levelnya rendah. Mungkin Baal harus memenuhi kondisi tertentu untuk mengambil kemampuan pemain. Entah Baal harus membunuh mereka sendiri atau dia harus melalui beberapa proses setelah membunuh mereka. Bagaimanapun, Baal menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu, seiring dia bertarung lebih banyak dan menang. Dia seperti seorang pemain. Jika mereka tidak bisa membunuhnya kali ini dan dikalahkan— Selain itu, jika Grid atau para rasul mati dalam…

Bab 1833 Seorang pemburu reruntuhan? Reruntuhan kuno telah bangkit sejak perubahan dunia. Terlalu banyak informasi yang bahkan kemampuan ekspedisi Skunk pun tidak mampu mengungkapnya. Tentu saja, itu adalah masalah yang akan diselesaikan oleh waktu. Jumlah pemain terus bertambah. Namun, Guild Overgeared wajib mempertahankan keunggulan. Waktu lebih berharga daripada emas. ‘Dia adalah seorang pemburu reruntuhan. Inilah sebabnya Cabelon mampu mencapai Makam Tanpa Keturunan selangkah lebih maju dari kita. Apakah artefak berbasis mata itu juga artefak yang diselamatkan sendiri oleh Cabelon?’ Lauel mengetahui identitas Cabelon dan merasa gembira. Sebenarnya, bukankah Muller menggambarkan Cabelon sebagai harta karun? Orang yang dia kira sebagai kekuatan musuh ternyata adalah talenta yang berharga. Mata Lauel perlahan melengkung membentuk setengah bulan. Cabelon mendengus. “Aku bukan harta karun, aku orang pensiunan. Jangan menatapku dengan mata penuh harap.” “Orang pensiunan? Aku tidak tahu kau, yang berhidung mancung, akan mengatakan hal seperti itu bahkan sebagai lelucon.” “Hmph, apakah ada hidung yang perlu dilindungi ketika aku bahkan tidak bisa melihat di depanku?” Melihat tingkah laku Cabelon yang biasa, sulit dipercaya dia buta. Kemampuannya untuk membaca semua aliran di sekitarnya dengan pendengarannya tidak berbeda dengan orang yang bisa melihat. Tidak, sebaliknya, dia lebih unggul dari orang biasa sampai-sampai orang bertanya-tanya apakah dia memiliki mata di belakang kepalanya. Selain itu, dimungkinkan untuk mendapatkan penglihatan sesaat menggunakan artefak. Namun, Cabelon sendiri tampaknya memiliki kompleks yang besar tentang fakta bahwa dia buta. Memang. Berapa banyak usaha yang dibutuhkan untuk sampai ke tempatnya sekarang? Tentu saja, mereka yang bisa melihat seharusnya tidak sembarangan mencoba memahami hati mereka yang tidak bisa melihat. “Mata itu… apakah kau kehilangannya karena Perampok Besar Malam Merah?” “Berhenti bicara omong kosong. Apakah kau pikir keberanianku cukup besar untuk menyinggung orang tua itu?” “Aku hanya menebak karena aku tidak tahu bagaimana orang akan berubah selama ratusan tahun. Untunglah kau tidak kehilangan matamu karena Perampok Besar.” “ … Kehilangan mataku hanyalah kecelakaan biasa. Aku gagal menanggapi ancaman yang mengintai di reruntuhan. Aku selalu mempersiapkan diri, tetapi itu tidak bisa sempurna.” “Apakah kau mengasah kemampuan pedangku setelah itu sebagai jaminan kecil?” “Ya, teknik rahasia yang kau tinggalkan di seluruh dunia cukup membantu. Aku tidak dapat menemukan salah satu teknik rahasia tingkat pemula, jadi sepertinya kemampuan pedangku cukup cacat.” “Tidak ada teknik rahasia tingkat pemula. Kemampuan pedangku awalnya dirancang untuk pendekar pedang berbakat, jadi aku tidak merasa perlu mengajarkan dasar-dasarnya.” “… Sial. Nasib burukku masih sama.” “Um? Apa masalahnya?” “Lupakan saja. Mau kau panggang atau rebus aku,…

Bab 1832 Haster—ia dianggap sebagai pemain game profesional terhebat di era sebelum realitas virtual dikomersialkan. Hidupnya diibaratkan seperti roller coaster. Begitu berliku-liku. Evaluasi sebelum dan sesudah peluncuran Satisfy sangat berbeda. Ia bahkan hampir menjadi lambang kemerosotan. Kegagalannya memenuhi harapan orang dan kegagalannya berprestasi di Satisfy menyebabkan tren penurunan yang konstan. Ini terjadi sebelum ia bergabung dengan Overgeared Guild. Setelah menjadi anggota Overgeared Guild, evaluasi Haster kembali meningkat. Publik akhirnya menyimpulkan bahwa pemain game hebat itu telah bangkit kembali. Begitulah hebatnya performanya. Secara khusus, citra dirinya menyapu bersih para penjaga yang rusak yang melindungi kota para raksasa kuno hanya dengan Hurent sangat terpatri dalam benak publik. Suatu kali ketika ditanya oleh wartawan tentang bagaimana ia beradaptasi dengan realitas virtual dan mendapatkan kembali masa kejayaannya yang kedua, ia berkata, “Itu berkat Grid yang membantu saya berlatih.” Kepribadiannya sangat rendah hati dan ia memposisikan dirinya sebagai karakter yang disukai banyak orang. Haster sendiri menyadari popularitasnya. Dia berhati-hati agar tidak mengecewakan mereka yang mengaguminya lagi. Hal yang sama berlaku sekarang. Kata-kata Haster sangat hati-hati di tempat kejadian yang banyak disaksikan. Dia mengatur ekspresi wajah dan ucapannya seperti aktor dalam drama kuno. “Akhirnya aku menemukannya.” Pendekar pedang buta, Cabelon—seorang transenden yang mengaku sebagai murid dari Pendekar Pedang Suci Muller, tetapi menghilang setelah Muller muncul. Dia adalah sosok yang mencurigakan dalam banyak hal. Dia menjadi target kewaspadaan. Namun, mereka tidak bisa membiarkannya diburu oleh Baal. Mengesampingkan kecurigaannya, mereka harus mengamankan keselamatan pribadinya. Haster telah diberi wewenang untuk mengoperasikan 100 pembunuh dari Overgeared Shadows dan dia mati-matian melacak keberadaan Cabelon selama dua minggu terakhir. Pada saat ini, dia akhirnya berhadapan dengan Cabelon. Dengung dengung. Sebuah restoran di pusat kota maritim—orang-orang heboh dengan kemunculan seorang superstar. “Bukanlah berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada tempat di benua ini yang tidak terjangkau oleh mata dan telinga kekaisaran. Bisa dibilang seluruh kekaisaran bertindak seperti naga yang hidup dan bernapas,” kata pria buta di meja itu dengan santai sambil makan. Meskipun matanya tertutup perban tebal, ia mampu mengidentifikasi lokasi para pembunuh di sekitar restoran secara langsung. Para pembunuh dari Overgeared Shadows menahan napas ke arah yang dituju matanya yang tertutup perban. Para pembunuh itu merasa seolah-olah telah melakukan kontak mata dan agak gugup. Haster langsung ke intinya. “Aku akan membawamu ke Reinhardt. Ini murni demi keselamatanmu, jadi tolong jangan salah paham dan kerja sama.” “Keselamatan? Apakah karena ini?” Cabelon menyeringai sambil mengeluarkan sesuatu dan melemparkannya. Itu adalah sepotong kain ungu. Bukan, itu…

Bab 1831 “Ugh! Ek! Uchuchuchuchu!” “Apa artinya itu?” “Eek! Kuweeek! Ugh!” “Sejak kau tinggal bersama orc, apakah kau benar-benar menjadi orc?” “… Ahh, ah! Bisakah kau mengerti aku sekarang? Haha, aku mematikan penerjemah. Bukankah sulit untuk selalu sadar akan hal ini? Mohon dimengerti. Belum lama sejak aku naik ke tingkatan kelas lima.” “Aku mendengar desas-desus. Bukankah dikatakan bahwa kenaikan kelas lima orc memperkuat kebiasaan orc?” “Benar. Itu adalah pengaturan yang meremehkan budaya dan kebiasaan spesies lain. Jadi bahkan bahasa yang kuucapkan adalah bahasa orc. Itu menjengkelkan dalam banyak hal.” Ratusan orc bertubuh kekar—mereka semua adalah pemain, dan sebagian besar dari mereka adalah orang Tiongkok. Mereka termakan propaganda Partai Komunis dan mengubah spesies mereka menjadi orc. Mereka mengunjungi Reinhardt sebagai sebuah kelompok. “Ada desas-desus mengerikan bahwa Perang Besar Manusia dan Iblis kedua akan segera pecah. Kami akan mencoba membantu sedikit, jadi izinkan kami menggunakan lift neraka.” “…Aku tidak bisa melakukan itu,” Lauel menatap kosong para orc yang mengajukan permintaan itu dengan begitu percaya diri dan menolak. Para orc bingung. “Mengapa? Jika kami pergi ke neraka dan menyingkirkan beberapa iblis, bukankah itu akan membantu dalam perang? Lagipula, bukankah kalian sering membuka lift untuk pemain tingkat tinggi di masa-masa awal? Mengapa kalian tiba-tiba bersikap seperti ini?” “Itu telah diumumkan beberapa bulan yang lalu, tetapi tampaknya kalian telah hidup dengan telinga tertutup. Di antara para iblis, entitas khusus yang menjadi lebih kuat saat mereka memburu pemain telah mulai muncul. Kami mencoba mencegah orang-orang dengan keterampilan rendah untuk keluar tanpa alasan dan meningkatkan level musuh.” “Benarkah? Tapi kami bukan orang-orang dengan keterampilan rendah, kan?” Kesan para orc menjadi garang. Itu wajar. Para orc yang mengunjungi Reinhardt hari ini adalah pemain kuat di peringkat 10.000 teratas kelas prajurit. Media dan penggemar yang bersahabat dengan mereka menggambarkan mereka sebagai ‘pemain peringkat tinggi’. Tentu saja, hal itu tidak terbayangkan di masa lalu. Seseorang yang berada di peringkat 10.000 teratas di kelasnya, bahkan bukan peringkat keseluruhan, diperlakukan sebagai pemain peringkat tinggi? Itu akan menjadi aib beberapa tahun yang lalu. Media yang menggambarkan mereka sebagai pemain peringkat tinggi akan dicurigai menerima suap dan kehilangan kredibilitas. Namun, zaman telah berubah. Kekuatan tempur rata-rata para pemain telah meningkat secara signifikan. Itu terjadi sekitar masa Perang Besar Manusia dan Iblis. Secara khusus, perubahan di dunia berarti jumlah orang yang memiliki item legendaris meningkat drastis. Itu karena ada banyak monster bos. Sekarang tidak jarang melihat orang-orang menangani monster bos lapangan dengan level yang sama…

Bab 1830 ‘Dia tahu bagaimana caranya gugup.’ Ekspresi Grid cerah ketika dia kembali ke Reinhardt. Itu karena emosi yang dia rasakan saat berkencan dengan Marie Rose menyenangkan dalam banyak hal. Tangan Marie Rose yang terulur—tangannya, yang dingin membeku saat pertama kali dia pegang, perlahan-lahan menjadi hangat. Akhirnya, lengket karena keringat. Itu adalah kelengketan yang menyenangkan. Sebuah perasaan aneh terbentuk setelah mengetahui bahwa dia sama gugupnya dengan dirinya. Penampilannya yang tampak tenang di luar namun merasa canggung dan gugup terasa sangat murni. Dia pikir dia adalah seorang Absolut yang tak tersentuh, tetapi dia menyadari bahwa dia adalah orang seperti dirinya. Selain itu, cairan tubuhnya berbau harum. Itu adalah fakta yang dia ketahui sejak dia mencuri ciuman darinya di masa lalu. Ciuman itu, yang dipenuhi dengan rasa sakit dan kesenangan yang memabukkan melalui darah yang tertumpah, masih terpatri kuat di benak Grid. Tangannya berbau seperti bunga… Grid, yang telah mengendus tangan Marie Rose yang berkeringat, segera mengambil keputusan. ‘Ayo kita bunuh Baal, lalu sering-seringlah menemuinya.’ Sumber penderitaan Marie Rose terletak pada Baal. Dia berpikir bahwa tindakan permusuhannya terhadap Baal adalah demi ibunya dan dia tampak merasa cemas karenanya. Penyebab kecemasan itu tidak diketahui. Namun, satu hal yang pasti. Jika Grid berhasil mengalahkan Baal, maka penderitaan Marie Rose akan berakhir. Mulai saat itu, Marie Rose akan mendapatkan kembali kebebasannya dalam arti kata yang sebenarnya. Dia akan mampu menghadapi dunia sebagai ‘dirinya sendiri’ alih-alih sebagai ‘putri Beriache’. Ini adalah satu alasan lagi bagi Grid untuk menyingkirkan Baal. “Apakah kau bersenang-senang?” Sebuah suara datang dari belakangnya. Itu Piaro. Dia menggendong seorang gadis cantik di pundaknya. Gadis setengah elf yang lahir dari Piaro dan Beniyaru—tingkat pertumbuhan mereka lebih lambat daripada manusia, tetapi ini adalah cerita dari sudut pandang fisik. Putri Piaro memiliki kekuatan sihir yang kuat yang tidak sesuai dengan penampilannya yang muda. Mungkin itu karena perpaduan ras manusia dan elf, tetapi pertumbuhan berbagai keterampilan, sihir, dan statistiknya juga melampaui batas biasa. “Halo, Tuhan!” Gadis itu melompat dari tubuh ayahnya, meletakkan tangannya di depan pusarnya dan membungkuk sopan. Grid berlutut sehingga sejajar dengan matanya dan tersenyum. “Apa kabar, Cecil? Kamu sudah banyak tumbuh dalam beberapa bulan terakhir. Kamu pasti mendengarkan orang tuamu dan makan dengan baik.” “A-aku hanya tumbuh satu sentimeter…” Wajah gadis itu, Cecil, memerah. Sapaan Grid menyakitkan baginya karena dia sudah memiliki kompleks karena dia lebih pendek dari teman-temannya. “… Kamu telah tumbuh satu sentimeter, jadi kamu telah banyak tumbuh. Itu hebat. Satu langkah…