“Tunggu, aku sedikit bingung. Sebentar.” Kaisar Iblis Harimau Putih menyela perkataannya. Tiba-tiba, pupil matanya membesar lagi, lalu menyusut sekecil ujung jarum. “Kau membunuh Kaisar Nimfa Adamant?” Suara Kaisar Iblis Harimau Putih, yang terkenal sebagai Kaisar yang mampu menembus langit dan bumi, menjadi sangat tinggi hingga benar-benar mampu menembus langit dan bumi. Tang San berkata tanpa daya, “Kenapa kau tidak mengatakannya sedikit lebih keras agar seluruh Istana Leluhur mendengarnya?” Kaisar Iblis Harimau Putih melambaikan tangannya, memperkuat penghalang pertahanan di lantai atas hotel, sambil menatap Tang San dengan terkejut. “Benarkah kau?” Tang San mengangguk dengan enggan. “Kurang lebih.” Kaisar Iblis Harimau Putih secara naluriah mundur, menjauhkan diri dari Tang San. Tang San terkejut merasakan sedikit rasa takut dari Kaisar ini! Benarkah? Kau bahkan tidak sebanding dengan Kaisar Nimfa Adamant, kau jauh lebih kuat. Dan bahkan jika kau bukan, bukan berarti aku akan membunuh mertuaku! Napas Kaisar Iblis Harimau Putih jelas semakin berat. Cukup lama sebelum akhirnya dia bertanya, “Bagaimana kau melakukannya? Apakah itu benar-benar kebangkitan Pohon Leluhur?” Tang San menjawab, “Aku memang menggunakan kekuatan Pohon Leluhur, dan Kaisar Nimfa Adamant terlalu sombong. Aku menemukan celah.” “Tapi bahkan jika kekuatan tempurnya tidak luar biasa, pertahanannya adalah yang terbaik dari semua Kaisar. Bagaimana kau bisa melakukannya?!” Kaisar Iblis Harimau Putih masih tidak percaya. Tang San menyeringai, memperlihatkan gigi putihnya. “Mau coba? Kau akan mengerti jika kau mencobanya.” “Tidak perlu.” Kaisar Iblis Harimau Putih menjawab dengan tatapan tak berdaya. “Jelas, akulah iblis di sini, jadi mengapa aku merasa seperti telah membuat perjanjian dengan iblis? Apakah sudah terlambat untuk menyesali ini?” Tang San mengangkat bahu. “Tentu saja sudah terlambat. Kau sudah naik ke kapal bajak laut. Dan bukankah seharusnya kau lebih bahagia karena aku semakin kuat? Mereka bilang ‘rubah berduka atas kematian kelinci,’ tapi kau seekor harimau, jadi apa yang kau tangisi?” Kaisar Iblis Harimau Putih menghela napas panjang. “Baiklah, katakan saja—apa sebenarnya yang kau inginkan?” ” Bukankah aku baru saja bertanya padamu? Jika utusan Dewa Laut tidak bisa ikut serta dalam turnamen, lalu bagaimana dengan patriark klan Pohon Emas Biru? Sebagai Pohon Leluhur masa depan? Itu seharusnya membuatku memenuhi syarat, kan? Aku seorang nimfa, dan juga pemimpin sebuah klan. Aku tidak akan meremehkan Little Mei. Ditambah lagi, aku memenuhi persyaratan tingkat kesebelas.” Mendengar ini,Kaisar Iblis Harimau Putih akhirnya menyadari mengapa Tang San mengungkapkan identitas rahasia Jin Miaolin kepadanya. Benar… Itu masuk akal. Utusan Dewa Laut memang bermasalah karena Dewa Laut sebenarnya bukan bagian dari Benua…

Istana Leluhur, Hotel Besar Harimau Putih. Cahaya perak berkilauan saat Tang San muncul kembali di dalam susunan teleportasi di lantai atas, senyum tipis masih teruk di wajahnya. Aromanya masih melekat padanya, dan terasa sangat menyenangkan. “Kau benar-benar menggunakan tempatku seperti gerbang teleportasi pribadi, ya?” terdengar suara yang familiar. Tang San terkekeh. “Yah, itu karena kami mempercayaimu. Di mana lagi aku akan melakukannya?” Dia bahkan tidak perlu melihat untuk tahu siapa itu. Bahkan seorang Kaisar pun tidak akan menyadari seseorang berteleportasi masuk dan keluar dari sini, tetapi sebagai pemilik tempat ini, Kaisar Iblis Harimau Putih pasti tahu ketika sesuatu terjadi. Kaisar Iblis Harimau Putih memandang Tang San dengan heran. Anak ini tampak berbeda… lagi. Memang, aura Tang San telah menjadi begitu terkendali sehingga bahkan dengan kultivasi Kaisar Iblis Harimau Putih, dia tidak lagi dapat mengukur kekuatan sejati Tang San. “Kau telah maju lagi? Tingkat peningkatanmu luar biasa,” kata Kaisar Iblis Harimau Putih dengan terkejut. Tang San tersenyum tipis. “Tidak buruk. Aku memiliki beberapa kesempatan bagus baru-baru ini.” Kaisar Iblis Harimau Putih bertanya, “Kau tadi berada di Istana Leluhur. Ke mana kau berteleportasi?” “Tentu saja, aku kembali untuk menemui Mei Kecil. Aku sudah lama berkelana, mencari peluang. Kau tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dibutuhkan lebih dari sekadar berlatih keras untuk menjadi seorang Kaisar. Kau membutuhkan pengalaman dan pencerahan, dan kau perlu mempersiapkan diri dengan baik.” Kaisar Iblis Harimau Putih menggelengkan kepalanya tak percaya. “Kau baru menjadi Raja Iblis selama beberapa bulan, dan kau sudah berpikir untuk menjadi seorang Kaisar?” Tang San tersenyum pahit. “Aku juga tidak ingin terburu-buru, tetapi waktu tidak menunggu siapa pun. Mei Kecil dipaksa untuk menjadikan dirinya sebagai hadiah dalam kontes bela diri. Jika aku tidak berusaha sekarang, aku mungkin akan kehilangan istriku.” Kaisar Iblis Harimau Putih mengangkat alisnya. “Kau akan berpartisipasi dalam turnamen perjodohan?” Tang San mengangguk. “Tidak ada di dunia ini yang lebih penting bagiku daripada Mei Kecil. Dia adalah segalanya bagiku. Apa pun konsekuensinya, aku akan berpartisipasi, dan aku akan menang.” Ekspresi Kaisar Iblis Harimau Putih berubah serius. “Sebaiknya kau pikirkan baik-baik. Ini bukan sekadar kontes bela diri biasa; ini terkait dengan tahta Kaisar di masa depan. Rubah Surgawi dan beberapa lainnya berencana memanfaatkannya untuk tujuan mereka sendiri. Skalanya jauh melampaui apa yang kau bayangkan. Raja Iblis Agung dan Raja Nimfa Agung yang berbakat dari setiap klan akan berkompetisi, dan semua Kaisar akan hadir untuk menyaksikannya. Menyembunyikan kemampuanmu hampir mustahil.”Dan jika kau sampai ketahuan,…

Tang San telah melupakan masalah ini sampai baru-baru ini. Selama evaluasinya di Pengadilan Leluhur, ia mendapatkan pengakuan Pilar Surgawi milik Kaisar Iblis Rusa Pelangi. Saat itulah ingatan itu kembali padanya, dan bersamaan dengan itu, sebuah kemungkinan baru muncul di benaknya. “Aku akan membantumu mencarinya. Apakah kau membutuhkannya sekarang?” tanya Mei Gongzi. Tang San mengangguk dan berkata, “Semakin cepat semakin baik. Aku punya ide. Jika berhasil, itu bisa membuka jalur kultivasi baru bagi umat manusia kita.” Mendengar ini, Mei Gongzi segera tersadar dari suasana romantisnya. “Itu akan luar biasa. Negara di luar negeri mulai terbentuk dan semuanya berjalan lancar, bahkan lebih cepat dari yang kita rencanakan. Di pihak Penebusan, mereka berhasil mengatur manusia yang meninggalkan kota dan berkumpul untuk keberangkatan. Kita hanya menunggu teleportasi besar sekarang. Iblis dan nimfa terlalu sibuk dengan masalah mereka sendiri untuk berurusan dengan manusia; maksudku, setelah jatuhnya Kaisar Iblis Kristal, masalah yang dihadapi oleh Kaisar Iblis Rubah Surgawi, dan sekarang kematian mendadak Kaisar Nimfa Teguh, akan aneh jika mereka tidak melakukannya. Ini adalah waktu yang tepat untuk pengembangan, satu-satunya masalah adalah mereka bahkan tidak tahu bagaimana seharusnya mereka berkembang. Sebagian besar dari mereka bahkan tidak bisa berkultivasi sama sekali, hanya sedikit dari mereka yang memiliki semacam Transformasi Dewa Iblis. Kau benar-benar perlu mempercepatnya. Tanpa jalur yang cocok untuk manusia, kita tidak akan pernah bisa bersaing dengan mereka.” Tang San mengangguk. “Aku mengerti. Setelah pekerjaanku di Pengadilan Leluhur selesai, aku seharusnya bisa menawarkan bantuan pasti kepada rakyat kita.” “Apa sebenarnya yang sedang kau kerjakan di Istana Leluhur? Terakhir kali kau bilang kau berada di barat, jadi apa yang terjadi di sana?” “Aku belum bisa memberitahumu. Kau akan segera tahu. Aku sedang mengerjakan sesuatu yang besar di Istana Leluhur. Jika berhasil, itu bisa menjadi fondasi bagi masa depan umat manusia.” “Kau selalu begitu tertutup! Baiklah, tunggu di sini. Aku akan lihat apakah aku bisa menemukan benda itu sekarang.” Mei Gongzi mendengus dan melepaskan pelukan Tang San. Meskipun ia sangat ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya, ia tahu bahwa mereka berdua memiliki prioritas lain untuk saat ini, dan jika Tang San mengatakan bahwa ia membutuhkan sesuatu dengan segera, maka itu pasti sangat penting. Saat Mei Gongzi pergi mencari darah Kaisar Iblis Rusa Pelangi, senyum tipis muncul di wajah Tang San. Alasan dia tidak memberitahunya bahwa dialah yang membunuh Kaisar Nimfa Teguh, atau bahwa dia sekarang menggunakan identitas lain, adalah karena dia takut Mei Gongzi secara tidak sengaja akan mengungkapkan…

Tentu saja, ini juga akan membuat Kaisar Iblis Harimau Putih khawatir, tetapi itu tidak masalah. Kaisar Iblis Harimau Putih sudah terikat padanya. Tang San menggunakan Mercusuar Ruang-Waktu untuk menyamarkan fluktuasi energi yang disebabkan oleh teleportasi sebisa mungkin. Di saat berikutnya, dengan kilatan cahaya, dia telah berteleportasi langsung kembali ke Kota Kali. Setelah kembali, Tang San segera merasakan aura Mei Gongzi. Dia masih bermeditasi dan berlatih di kamarnya. Tang San sedikit melepaskan kesadaran ilahinya, dan sesaat kemudian, cahaya perak muncul di hadapannya, seolah-olah dari udara tipis. Mata mereka bertemu, dan tatapan Tang San langsung melembut. Mei Gongzi mengenakan pakaian kasual merah muda pucat yang menonjolkan kulitnya, seputih giok yang dipahat. Rambut panjangnya disanggul, memperlihatkan lehernya yang ramping. Dia tampak seperti seorang wanita muda yang polos, namun mata besarnya yang indah menatapnya dengan sedikit kegarangan, seolah-olah dia telah mengaktifkan Transformasi Harimau Putihnya. “Hei, ada apa ini?” kata Tang San sambil tersenyum. Dia menatapnya, dan dia menatap bayangannya sendiri di matanya. Meskipun di permukaan ia tampak agak marah, jauh di lubuk hatinya, ia diam-diam cukup terkejut. Lebih dari sebulan telah berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu, dan ia tampak telah banyak berubah. Auranya menjadi lebih pendiam, sampai-sampai ia merasa seperti sedang berhadapan dengan orang biasa. Tatapannya dalam, dan ia membawa aroma samar namun menyenangkan seperti hutan, seolah-olah ia baru saja kembali dari perjalanan panjang melalui jantung hutan yang luas. Penampilannya juga sedikit berubah; ia tampak lebih dewasa, kurang muda. Tinggi dan tegak, dengan lengan yang kuat, pinggang ramping, dan bahu serta punggung yang lebar, ia kini memancarkan vitalitas maskulin seorang pemuda di masa jayanya. “Jadi kau akhirnya ingat untuk kembali, ya?” kata Mei Gongzi dengan kesal. Tang San melangkah maju, bermaksud memeluknya, tetapi Mei Gongzi menghindari lengannya, menolak untuk membiarkannya menyentuhnya. Dengan tangan di pinggang, ia menatapnya dengan marah. “Maafkan aku. Akhir-akhir ini aku benar-benar sibuk dengan terlalu banyak hal, jadi aku tidak sempat kembali. Kali ini tubuhku yang sebenarnya, hangat dan nyaman untuk dipeluk,” kata Tang San dengan senyum memohon sambil kembali mencondongkan tubuh ke depan. “Hentikan,” kata Mei Gongzi, sambil menahan tangannya di dada Tang San. Tang San berkata dengan pasrah, “Aku harus segera kembali. Aku berada di Istana Leluhur, dan aku bisa menghadapi ancaman Kaisar kapan saja. Tapi aku sangat merindukanmu, aku harus mencari kesempatan untuk menemuimu.” Mei Gongzi berhenti karena terkejut. Lengannya, yang tadi menahannya, kehilangan kekuatannya. Tang San mengambil kesempatan untuk melangkah maju lagi, menekuk lengannya dan menariknya…

“…dan oleh karena itu, jika semuanya berjalan sesuai rencana, di bawah pancaran Pohon Leluhur, anggota klan kita akan dapat membantu kota-kota utama dengan lebih baik dalam memusatkan energi kehidupan. Seiring waktu, ini bahkan dapat menyebabkan sebagian besar energi kehidupan di alam ini terkonsentrasi di Benua Iblis kita. Pada gilirannya, ini akan memungkinkan makhluk yang lebih kuat untuk dilahirkan. Berdasarkan prediksi saya, harapan hidup hampir setiap penduduk kota utama akan meningkat.” Keenam Kaisar Nimfa menunjukkan ekspresi berpikir setelah mendengar kata-kata Tang San. Kaisar Nimfa Matahari berbicara dengan serius, “Jin Miaolin menyampaikan ide ini kepadaku ketika ia pertama kali tiba di Dewan Leluhur. Aku memikirkannya dengan serius setelah itu. Bagi kita, ini adalah rencana dengan semua keuntungan dan tanpa kerugian. Ia berencana untuk tetap tinggal di Istana Leluhur, dan jika suatu hari ia menjadi Kaisar, peristiwa itu tidak akan kalah pentingnya dengan kebangkitan Pohon Leluhur. Energi kehidupan yang dapat ia hasilkan akan sangat bermanfaat bagi kita semua para Kaisar. Sejauh yang aku ketahui, aku mendukung pendekatan ini. Jika ada yang keberatan, sekaranglah waktunya.” Kaisar Nimfa Penangkap Jiwa mengerutkan kening. “Dengan bakat Jin Miaolin, tingkat energi kehidupannya, dan berkah dari Pohon Leluhur itu sendiri, kenaikannya menjadi Kaisar sangat mungkin terjadi. Tetapi jika ia memimpin klan Pohon Emas Biru ke posisi netral, bukankah itu berarti Kekaisaran Solstice kehilangan calon Kaisar?” Kaisar Nimfa Pohon Payung menyela, “Itu belum tentu demikian. Dalam satu sisi, jika rencananya benar-benar berhasil, itu bahkan dapat memperkuat hubungan kita dengan Kerajaan Empyrean. Klan Pohon Emas Biru dapat menjadi ikatan antara kedua negara. Secara keseluruhan, kita adalah satu keluarga. Saya rasa kita tidak perlu membuat batasan yang begitu tajam. Saya setuju.” Kaisar Nimfa Matahari mengangguk dan menoleh ke Kaisar Nimfa Bayangan Bumi. “Bayangan Bumi, bagaimana pendapatmu?” Kaisar Nimfa Bayangan Bumi menjawab, “Saya rasa itu dapat diterima. Jika dia menjadi Kaisar, dia bahkan dapat menjadi katalis yang membantu menyeimbangkan yin dan yang di antara kita. Dan bahkan jika klan Pohon Emas Biru berada dalam posisi netral, mereka tetaplah nimfa pada akhirnya. Mereka lebih cocok dengan ras nimfa lain daripada dengan iblis. Meskipun iblis memang bergantung pada energi kehidupan, mereka tidak bergantung padanya sampai sejauh itu. Jadi pada akhirnya, kita lebih diuntungkan.” “Ada satu hal lagi: Setelah netralitas ditegakkan, Empyrean Dominion perlu menunjukkan ketulusan dan bertindak untuk mendukung klan Pohon Emas Biru. Dan karena mereka adalah klan nimfa, dukungan apa pun yang mereka terima pada akhirnya akan menguntungkan kita. Jadi saya pikir Parasol benar;…

Cahaya yang mengelilingi Kaisar Nimfa Matahari berkedip tiga kali, lalu Tang San terlempar jauh oleh gelombang kekuatan, mendarat beberapa puluh meter jauhnya. “Kemampuan yang sangat kuat…” gumam Kaisar Nimfa Matahari, tak mampu menyembunyikan kekaguman di matanya. Dalam waktu singkat itu, ia telah mencoba setidaknya tiga metode untuk memblokir Domain Penculikan Kehidupan Tang San, tetapi bahkan dengan kultivasinya, ia tidak mampu melakukannya. Dan dia adalah seorang Kaisar! Tang San bahkan tidak berada di level yang sama dengannya, namun kemampuan ini masih berpengaruh padanya! “Apakah kemampuan penculikan kehidupanmu memiliki efek absolut?” tanya Kaisar Nimfa Matahari, bingung. Tang San menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Mutlak? Kurasa tidak, tetapi kecuali kekuatan seseorang melebihi Pohon Leluhur, mereka akan terpengaruh oleh domainku sampai batas tertentu. Namun, domain ini memiliki keterbatasan yang signifikan. Pertama, domain ini hanya berdiameter sepuluh meter. Kedua, jika aku dipukul cukup keras hingga kehilangan keseimbangan saat menggunakannya, efeknya akan langsung berhenti. Jadi, ini hanya efektif melawan mereka yang berada di levelku atau di bawahnya. Melawan seseorang seperti Anda, Yang Mulia, itu tidak berarti banyak.” Kaisar Nimfa Matahari tentu saja jauh melampaui level makhluk yang dapat ditahan dengan metode ini. Rong Yang berbeda; begitu terjebak dalam Domain Pengurangan Kehidupan, tubuhnya dengan cepat melemah, dan dari situ ketidakseimbangan hanya bertambah. Ini tidak akan berhasil melawan seorang Kaisar. Namun, bahkan setelah mendengar ini, Kaisar Nimfa Matahari tidak mengubah pendapatnya. “Jika bahkan seorang Kaisar pun tidak dapat menahannya, saya rasa itu praktis mutlak. Semuanya, perhatikan: Jangan terlalu dekat dengan si kecil ini. Mereka bilang klan Pohon Emas Biru lemah dalam pertempuran, tetapi dengan kemampuan ini, itu tidak lagi benar. Mungkin tidak akan merenggut nyawamu, tetapi pasti akan mengurangi beberapa tahun dari umurmu. Klan Pohon Emas Biru benar-benar tidak seperti dulu lagi.” Dia sepenuhnya mengakui kekuatan Tang San. Domain Penculikan Kehidupan memang sangat kuat; bagi seorang yang setara, mendekat bukanlah pilihan. Rong Yang sangat setuju. Jika dia terus menyerang dari jarak jauh, menggunakan energi murni, api mungkin masih bisa diasimilasi, tetapi dia mungkin bisa menembus domain itu jika dia menggunakan senjata. Sebaliknya, begitu dia berada di dalam domain itu, dia ragu dia bisa bertahan bahkan sepuluh detik. Kecepatan dan intensitas kemampuan penculikan kehidupan benar-benar luar biasa. Hanya dengan mengalaminya secara langsung seseorang dapat memahami betapa menakutkannya itu sebenarnya. “Yang Mulia, apakah ini berarti saya telah lulus fase pertama evaluasi?” Tang San bertanya sambil tersenyum. Kaisar Nimfa Matahari terkekeh, mengangkat tangannya, dan menunjuk ke arah Tang San. “Anggap saja lulus….

Waktu berlalu, detik demi detik, dan kedua belah pihak tetap terkunci dalam situasi yang tampak buntu. Namun, secara bertahap, serangan Rong Yang mulai melemah. Dari serangan percobaan yang ragu-ragu pada awalnya hingga serangan penuh kekuatan kemudian, Rong Yang terus beroperasi di dalam wilayah kekuasaannya. Tetapi mempertahankan wilayah kekuasaan menghabiskan banyak energi. Bahkan bagi seorang Raja Nimfa Agung, pertempuran berkelanjutan seperti ini bukanlah sesuatu yang dapat ditanggung dalam waktu lama. Namun Tang San tampak seperti lubang tanpa dasar. Semakin kuat serangan lawan, semakin banyak yang dia serap; semakin lemah serangannya, semakin sedikit yang dia serap. Dia seperti bola karet, dibentuk dan diperas sesuka hati, tetapi penyerapan energi hidupnya tidak pernah goyah. Suara Rong Yang terdengar di samping telinga Tang San. “Pemimpin Klan Jin, hati-hati!” Dari nadanya, Tang San tidak dapat mendeteksi permusuhan apa pun. Dan mengapa harus ada? Lagipula, api yang dimurnikan oleh energi hidup Tang San telah sangat menguntungkan Rong Yang. Secara alami, dia tidak menyimpan dendam terhadap Tang San. Pada saat berikutnya, Rong Yang melancarkan serangannya. Dengan kilatan cahaya, sesosok tubuh tiba-tiba muncul di sisi Tang San dan langsung melangkah ke jangkauan energi api Tang San yang telah diasimilasi. Asimilasi kehidupan bekerja pada serangan energi, tetapi bagaimana dengan serangan fisik? Rong Yang melesat maju, tubuhnya diselimuti cahaya merah keemasan saat ia mendekati Tang San dan menyerang bahunya dengan satu telapak tangan. Ia menahan diri dan tidak menyerang dengan kekuatan penuh, jelas tidak ingin melukai Tang San. Bahkan, jika bukan karena instruksi Kaisar Nimfa Matahari, ia tidak akan menyerang sama sekali. Mendapatkan nutrisi dari energi Tang San adalah pengalaman yang luar biasa. Hanya dari pertarungan ini, Rong Yang merasa kekuatan hidupnya sendiri telah meningkat—seperti mendapatkan satu tahun kehidupan lagi. Bahkan tingkat apinya tampaknya telah sedikit meningkat. Di mana lagi ia bisa mendapatkan manfaat seperti itu? Tang San menyadari bahwa Rong Yang akan menyerangnya, terlebih lagi karena Rong Yang telah sengaja memperingatkannya. Sedikit menoleh, Tang San tersenyum pada Rong Yang. Delapan duri tajam di punggungnya tiba-tiba berubah menjadi sebening kristal, dan di saat berikutnya, semua cahaya keemasan di sekitarnya lenyap. Cahaya biru terang seketika berubah menjadi warna biru tua yang pekat. Dalam radius sepuluh meter, dunia menjadi biru tua murni. Sebuah wilayah! Itulah pikiran pertama Rong Yang. Sebagai Raja Nimfa Agung, kesadaran ilahinya tentu saja sangat kuat. Saat ia memasuki zona biru tua itu, rasa gelisah muncul dalam dirinya. Secara naluriah, ia mencoba mundur, tetapi… sudah terlambat. Area yang bersinar dengan…

Tang San berdiri tenang di tempatnya, aura biru keemasan lembut memancar dari tubuhnya. Api yang sebelumnya menekannya dengan agresif perlahan berubah menjadi biru. Api biru ini tampak lebih menakutkan, namun di hadapan Tang San, api itu terasa sangat lembut, hampir seolah-olah api itu bukan berasal dari lawannya, Bunga Matahari yang Membara, melainkan dari Tang San sendiri. Kaisar Nimfa Matahari dan Kaisar Nimfa Bayangan Bumi telah mengamati sepanjang waktu. Sebagai makhluk yang paling selaras dengan yang murni dan yin murni di alam ini, mereka sangat familiar dengan sifat transformasi semacam itu. “Ini… asimilasi kehidupan?” tanya Kaisar Nimfa Bayangan Bumi dengan terkejut, melirik Kaisar Nimfa Matahari. “Apakah itu mungkin?” Kaisar Nimfa Matahari mengangguk sedikit. “Kekuatan hidupnya berada pada tingkat yang sangat tinggi, jauh melampaui jangkauan kekuatan hidup normal. Bahkan api yang murni pun diasimilasi. Dia mungkin tidak dapat melakukan serangan balik, tetapi juga tidak mudah untuk melukainya. Hasil akhirnya hanya bergantung pada seberapa jauh dia bisa melangkah.” Di dalam wilayah Matahari Terik yang dahsyat, bola-bola api mulai muncul satu per satu. Tak lama kemudian, sembilan matahari berapi melayang di udara mengelilingi Tang San. Api menjadi semakin intens, tetapi setiap kali mendekati Tang San dalam jarak lima puluh meter, api itu berubah menjadi biru, dan meskipun masih membakar dengan hebat, api itu tidak melukainya. Tang San tetap diam, meskipun delapan duri biru di punggungnya tegang dan dipenuhi energi. Cahaya biru keemasan yang lembut terus berdenyut dari tubuhnya. Api biru di sekitarnya mulai bergeser secara halus. Api itu secara bertahap berubah menjadi riak konsentris, menyatu ke arahnya. Saat mendekatinya, api biru perlahan berubah menjadi warna keemasan, berdenyut seiring dengan napasnya. Api itu membentuk siklus misterius dengan energi kehidupan yang dilepaskannya. Api biru diserap ke dalam tubuhnya, memicu aliran energi kehidupan yang kuat dan stabil yang memancar keluar. “Hei, bagaimana kau melakukan ini? Kupikir kau harus menggunakan kekuatanku. Aku belum pernah melihat penggunaan energi kehidupan seperti ini sebelumnya.” Suara Crystalline bergema di dalam dirinya. Ia begitu terkejut hingga memecah keheningan biasanya, sesuatu yang tidak akan pernah dilakukannya di tengah pertempuran dalam keadaan normal. Tang San menjawab, “Kehidupan adalah energi paling menakjubkan di alam semesta. Ia lahir di mana-mana sepanjang waktu, dan pada saat yang sama terus-menerus binasa. Tentu saja, semua bentuk energi itu penting, tetapi bagaimanapun Anda melihatnya, kehidupan tetap yang terpenting dari semuanya. Tidak peduli seberapa lemah atau kuatnya, semua makhluk pada dasarnya bergantung pada kekuatan hidup mereka untuk mengaktifkan kemampuan mereka. Tentu saja,…

“Terima kasih, Yang Mulia,” kata Tang San dengan hormat. Crystalline telah memberitahunya bahwa ia dapat memberi tahu para Kaisar bahwa kekuatan yang ia terima dari Pilar Kaisar Iblis Kristal adalah kekuatan pemanggilan. Tetapi Tang San belum berencana untuk mengungkapkannya. Semakin sedikit yang ia katakan, dan semakin banyak mereka berspekulasi sendiri sebelum sesuatu terungkap, Kaisar Nimfa Matahari berkata, “Karena kau sudah selesai berkomunikasi dengan Pilar Surgawi, langkah selanjutnya adalah evaluasimu. Kau seharusnya tahu bahwa ada tiga ujian, bukan?” Tang San mengangguk. “Para tetua klan saya telah menyebutkannya.” “Kalau begitu mari kita mulai,” kata Kaisar Nimfa Matahari, mengalihkan pandangannya ke arah Kaisar Iblis Rubah Surgawi di dekatnya. Meskipun keempat Kaisar Iblis itu sebenarnya tidak ingin pergi—jelas, mereka ingin mengamati Jin Miaolin lebih lama lagi—aturan tetap aturan. Evaluasi penguasa kota adalah urusan negara, dan Kaisar Iblis tidak berhak ikut campur dalam proses Kekaisaran Solstice. Kaisar Iblis Rubah Surgawi mengangguk. “Saudara-saudara Kaisar Nimfa, kami pamit. Pemimpin Klan Jin, semoga sukses dalam evaluasi Anda.” “Terima kasih, Yang Mulia.” Tang San mengangguk sopan sebagai balasan. Dengan kepergian keempat Kaisar Iblis, hanya enam Kaisar Nimfa yang tersisa. Suasana menjadi jauh lebih santai. Selain Kaisar Nimfa Matahari dan Kaisar Nimfa Penangkap Jiwa, yang pernah bertemu Tang San sebelumnya, yang lain semua menatapnya dengan sedikit rasa ingin tahu dan bahkan kecurigaan di mata mereka. Ini bukan hal yang aneh; sepengetahuan mereka, pemuda ini tampaknya muncul entah dari mana, tanpa peringatan, dan tiba-tiba menjadi pusat perhatian. Dia baru saja muncul dari suatu tempat, namun dia segera mendapatkan pengakuan dari klan Pohon Emas Biru, menjadi pemimpin klan baru mereka. Bahkan Pohon Leluhur telah terbangun berkat dia. Sejujurnya, memang mungkin juga bahwa, seperti yang dikatakan Kaisar Nimfa Matahari sebelumnya, Jin Miaolin hanya menjadi terkenal karena Pohon Leluhur telah sebagian terbangun. Namun terlepas dari penyebab dan akibatnya, apa yang telah dilakukan pemuda ini sejak kemunculannya telah mengejutkan seluruh benua. Sudah hampir dua milenium sejak seorang Kaisar terakhir meninggal karena sebab yang tidak wajar, namun pemuda ini berhasil membunuh seorang Kaisar. Meskipun para Kaisar percaya bahwa prestasi ini disebabkan oleh kekuatan Pohon Leluhur, hasilnya tetap sama: seorang Kaisar telah tiada. Kejadian ini telah menimbulkan gelombang besar di seluruh Benua Iblis dan di dalam Istana Leluhur. Bagi Kekaisaran Solstice, kematian seorang Kaisar Nimfa merupakan kerugian yang sangat besar. Meskipun Kaisar Nimfa Adamant bukanlah yang terkuat, seorang Kaisar tetaplah seorang Kaisar. Jadi, apakah kemunculan seseorang seperti Jin Miaolin itu baik atau buruk? Sulit untuk mengatakannya. Tetapi…

Segalanya berjalan cukup baik di pihak manusia. Klan Raksasa Laut dan Klan Pohon Langit Laut sangat membantu, dan pulau-pulau utama telah mulai terhubung satu sama lain. Meskipun belum ada gelombang besar pemukim manusia, persiapan sudah dilakukan. Begitu waktunya tepat, lebih banyak lagi yang akan dapat bermigrasi. Adapun mereka yang sudah tinggal di pulau-pulau tersebut, kehidupan dapat digambarkan sebagai damai dan makmur. Satu-satunya hal yang masih mereka butuhkan adalah metode kultivasi yang sesuai, tetapi Tang San telah pergi justru untuk mencari solusi atas masalah pelik ini. Begitu dia kembali, dia pasti akan memilikinya. Dengan kata lain, semuanya bergerak ke arah yang positif. Hanya saja… sudah lama sejak terakhir kali aku melihatnya. Terakhir kali dia kembali, itu hanya kesadaran ilahinya, dan itu pun hanya untuk beberapa saat. Bahkan tidak ada waktu untuk… Memikirkan hal ini, wajah cantik Mei Gongzi memerah. Kerinduan adalah emosi yang sangat sulit untuk ditanggung. Begitu turnamen pernikahan selesai, dia tidak akan pernah membiarkannya pergi lagi. *** Waktu yang cukup lama berlalu sebelum kesadaran ilahi Tang San secara bertahap pulih di dalam Pilar Surgawi Kaisar Iblis Kristal. Dia memiliki tempat duduk ilahi, sehingga kesadaran ilahinya sangat stabil. Semua yang telah diturunkan Kristal kepadanya sangat jelas. Jejak Kristal juga telah mengalami perubahan. Awalnya, jejak ini diam-diam bersembunyi di pinggiran dantiannya, tidak melakukan apa pun secara khusus saat Kristal tertidur. Sekarang, jejak itu telah mengambil bentuk heksagonal dan tampak seperti kristal sungguhan daripada bola cahaya; jejak itu memiliki pola seperti naga yang terukir di atasnya dan kilau yang tidak biasa. Yang lebih mengejutkan Tang San adalah peringkat jejak garis keturunannya telah berubah. Sebelumnya, posisi tengah dipegang oleh Kaisar Perak Biru Kekacauan, diikuti oleh Armor Emas. Setelah itu adalah Singa-Harimau Tak Terhancurkan yang baru, dan kemudian Mata Surga yang Cermat, Iblis Merak, dan Buaya Krono. Kaisar Biru Perak Kekacauan masih berada di posisi pertama, tetapi posisi kedua bukan lagi Transformasi Armor Emas, melainkan jejak heksagonal, yang kini akhirnya dapat disebut Tang San sebagai Transformasi Kristalnya sendiri. Apa artinya itu? Itu berarti kekuatannya melampaui bahkan dua garis keturunan transenden tingkat atas! Garis keturunan transenden lainnya! Tidak heran… Crystalline benar-benar sesuai dengan gelarnya sebagai Kaisar teratas yang pernah tak terbantahkan. Garis keturunan lain harus digabungkan untuk mencapai tingkat kekuatan ini, namun garis keturunannya sendiri lebih kuat daripada Armor Emas dan Singa-Harimau Tak Terkalahkan! Kaisar Biru Perak Kekacauan dapat meningkatkan semua jejak garis keturunan lainnya, memberi mereka energi yin dan yang. Dalam hal itu, itu…