Cahaya putih hangat melesat turun dari susunan cahaya dan menyelimuti wanita yang mempesona itu. Meskipun cahaya putih itu lembut, jelas sangat mematikan bagi Yimo. Cahaya putih berputar-putar di sekitar tubuhnya saat gumpalan Qi hitam dengan cepat dipaksa keluar… “Ah!” Jeritan memilukan yang tajam terus bergema, namun Lin Dong tidak goyah. Sebuah pikiran terlintas di benaknya dan formasi itu berputar semakin cepat. “Ah, aku benar-benar kesal. Hanya sedikit lagi darah dan daging dan kita akan mampu membangun kembali tubuh kita…” Wanita yang mempesona itu mengeluarkan lolongan panjang dan menusuk. Lolongan itu dipenuhi amarah dan kebencian. Mereka akhirnya melihat secercah harapan setelah puluhan ribu tahun. Namun, harapan ini sekarang telah hancur total. “Karena kau sudah mati… berhentilah membuat masalah. Menghilanglah dengan patuh dari dunia ini.” Tatapan Lin Dong acuh tak acuh, ia sama sekali mengabaikan raungan penuh dendam wanita itu. Ekspresi serius terlintas di mata hitam pekatnya saat kepadatan pilar cahaya putih meningkat dengan cepat. Pada akhirnya, pilar itu berubah menjadi dua jari, satu tebal dan yang lainnya tipis. Seperti duri cahaya putih, pilar itu tanpa ampun menusuk dahi wanita memesona itu dengan suara ‘desir’, menembus tubuhnya! Namun, tidak ada darah yang mengalir dari lubang itu. Gumpalan Qi hitam menyembur keluar dari dalam tubuhnya dengan cara yang menakutkan sebelum menghilang dengan suara keras. Retak, suara samar sesuatu yang pecah diam-diam bergema dari dalam tubuh wanita memesona itu. “Ah!” Jeritan pilu itu perlahan memudar saat mata memesona itu perlahan menutup diri. Qi iblis yang memenuhi tempat itu telah lenyap sepenuhnya. Lin Dong menatap wanita memesona yang melayang di langit dengan mata tertutup. Ia memberi isyarat dengan tangannya dan Batu Leluhur terbang kembali ke tangannya sebelum akhirnya menghilang dengan kilatan. “Tuan Lin Dong, apa yang terjadi?” Xin Qing buru-buru bertanya dari samping. Mata Lin Dong terfokus pada wanita yang mempesona itu. Petir yang berputar dan cahaya hitam di atas kepalanya tidak menunjukkan tanda-tanda menghilang. Meskipun Batu Leluhur memiliki kemampuan untuk memurnikan Qi Yimo, tidak ada yang tahu apakah kesadaran raja Yimo di tubuhnya benar-benar telah sepenuhnya dihilangkan… Beberapa menit berlalu sementara pengamatan Lin Dong berlanjut. Cahaya tiba-tiba menyembur keluar dari tubuh wanita yang mempesona itu sekali lagi. Namun, kali ini, itu bukan aura jahat. Sebaliknya, itu adalah pancaran agak merah muda. Cahaya merah muda menyebar dan mata wanita yang mempesona itu yang tertutup rapat perlahan terbuka. Dia menatap Lin Dong dan tersenyum. Senyumnya mengandung pesona yang menakutkan. “Rubah roh berekor sembilan?” Lin Dong menatap…

“Kau bukan rubah roh Ekor Sembilan!” Suara Lin Dong terdengar serius dan waspada, menggema di seluruh alun-alun. Suasana seolah membeku saat itu. Xin Qing juga terkejut dengan kata-kata Lin Dong dan tubuhnya langsung terasa dingin. Setelah itu, ia tersenyum dipaksakan kepadanya, “Tuan Lin Dong, apa yang Anda katakan? Aku bisa merasakan bahwa dia memiliki garis keturunan yang sama dengan suku Ekor Sembilan kita…” Lin Dong tidak menjawab. Ia hanya menatap tajam wanita yang menggoda itu sementara cahaya hitam dan kilatan petir mulai muncul di dalam matanya. “Siapa kau? Kau bukan seseorang dari sukunya!” Wanita yang mempesona itu sedikit mengerutkan kening saat menatap Lin Dong. Tak lama kemudian, nadanya menjadi jauh lebih dingin, “Orang-orang dari sukuku, apakah kalian telah melupakan aturan suku Ekor Sembilan kita? Kalian benar-benar berani membawa manusia ke aula Jiwa Leluhur!” “Tidak…” Xin Qing buru-buru mencoba menjawab, tetapi dihentikan oleh Lin Dong. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Setelah bertahun-tahun, tak satu pun anggota sukumu yang pergi ke Aula Jiwa Leluhur ini berhasil kembali. Tidakkah kau merasa ini aneh?” Tubuh Xin Qing bergetar. Rasa ngeri karena tak percaya akhirnya muncul dari lubuk matanya. “Orang di hadapan kita… bukan lagi leluhurmu…” Lin Dong berkata lembut. Ia segera tersenyum pada wanita memesona itu. “Apakah aku benar? Bolehkah aku bertanya raja Yimo yang mana kau?” “Leluhur… apakah ini benar?” Xin Qing menatap wanita memesona itu. Ada secercah harapan yang sangat samar di matanya. Wanita memesona itu menatap Lin Dong. Sudut mulutnya perlahan terangkat membentuk senyum aneh saat ia berkata, “Sepertinya suku Ekor Sembilan yang bodoh itu akhirnya merasakan ada sesuatu yang tidak beres…” Wajah kecil Xin Qing menjadi pucat pasi. “Siapa sebenarnya kau, bocah kecil? Seharusnya tidak banyak orang di dunia ini yang mengetahui keberadaan Yimo. Lagipula, kau bahkan tidak layak mengetahui hal-hal seperti itu mengingat kekuatanmu yang masih di tahap Kematian Mendalam.” Kata wanita memesona itu. “Haha, aku pernah bertukar pukulan denganmu, Yimo, belum lama ini… dan bahkan membantu menghabisi seorang raja Yimo.” Lin Dong terkekeh pelan. Pupil mata wanita memesona itu tiba-tiba menyempit. Setelah itu, dia menutup mulutnya dan tertawa. Penampilannya sangat memikat. “Bocah, kau benar-benar suka membual… tahukah kau berapa banyak kekuatan yang dibutuhkan untuk menghabisi seorang raja Yimo?” “Seorang ahli tahap Reinkarnasi, sebuah Lempeng Surgawi Penghancur Raja, dukungan dari empat Simbol Leluhur. Apakah itu cukup?” Nada suara Lin Dong tetap tenang saat berbicara. Tawa riang itu tiba-tiba berhenti. Wanita memesona itu akhirnya mulai memandang serius pemuda di hadapannya…

Lin Dong berdiri di dahan pohon sambil memandang ke depan, ke arah sebidang tanah kosong di desa Ekor Sembilan. Saat ini, hampir semua orang dari suku Ekor Sembilan berkumpul di sini, dan suasananya tampak agak sedih. Sebelumnya, Bibi Xin telah menyebutkan bahwa Xin Qing ingin mencoba Aula Jiwa Leluhur. Hal ini tentu saja menimbulkan kehebohan di suku tersebut. Tanpa diduga, tidak ada yang keberatan. Beberapa gadis muda tampak agak sedih. Kemungkinan besar kehidupan yang penuh ketegangan ini telah membuat mereka merasa putus asa… Lin Dong menghela napas tak berdaya sambil mengamati suasana ini. Tak lama kemudian, ia bertanya dalam hatinya, “Yan, apakah yang kau katakan padaku kemarin benar?” Ketika Lin Dong menyatakan bahwa dia akan menemani Xin Qing ke Aula Jiwa Leluhur tadi malam, Yan yang biasanya tidak terlihat tiba-tiba muncul. Setelah itu, Yan memberitahunya beberapa informasi tentang suku Ekor Sembilan di zaman kuno… “Di zaman kuno itu, suku Ekor Sembilan juga merupakan suku penguasa di Dunia Binatang Iblis. Pada saat itu, ada total tiga ahli puncak tahap Reinkarnasi di suku mereka… Kekuatan mereka sebanding dengan Sembilan Phoenix, Kun Peng, dan suku penguasa lainnya.” Yan menjelaskan dengan tenang. “Tiga ahli tahap Reinkarnasi…” Mata Lin Dong melebar. Kekuatan seperti itu memang menakutkan. “Selama bencana dunia besar kala itu, suku Ekor Sembilan mengikuti di sisi guruku dan memberikan kontribusi signifikan dalam perang dunia. Namun, suku Ekor Sembilan juga menjadi sasaran Yimo karena hal ini. Para ahli terbaik di suku tersebut dibunuh hingga hampir tidak ada yang tersisa. Dalam pertempuran terakhir, rubah roh Ekor Sembilan terakhir dari suku mereka mengorbankan nyawanya untuk menyegel dan menekan tiga raja Yimo…” “Menekan tiga raja Yimo…” Terlihat dari mata Lin Dong bahwa ia sangat terpengaruh oleh informasi ini. Di Kota Api Berkobar, Qing Zhi tidak hanya dipaksa menggunakan Lempeng Surgawi Penghancur Raja, tetapi ia juga membutuhkan dukungan dari empat Simbol Leluhur untuk menghancurkan seorang raja Yimo. Meskipun demikian, raja Yimo lainnya akhirnya berhasil melarikan diri dengan sebagian darah esensi dari raja yang pertama. Namun, leluhur suku Ekor Sembilan telah mengandalkan kekuatannya sendiri untuk menekan tiga raja Yimo. Meskipun ia membayarnya dengan nyawanya, ini tetap sangat menakutkan. “Aku menduga alasan Suku Ekor Sembilan tidak pernah berhasil pulih adalah karena ini,” gumam Yan. Lin Dong menyipitkan matanya. “Kau memang harus pergi ke Aula Jiwa Leluhur dan mencari tahu apa yang terjadi…” kata Yan. Namun, Lin Dong bisa merasakan sesuatu yang aneh dari kata-katanya. “Apakah ada hal lain yang ingin…

Kreak. Pintu didorong perlahan hingga terbuka saat seberkas cahaya bulan menerpa. Sosok ramping dan cantik perlahan masuk di bawah cahaya bulan. Ada sedikit getaran di matanya yang jernih. Kepalanya sedikit tertunduk saat ia berjalan ke ruangan dengan kedua tangan mungilnya tergenggam erat. Matanya melirik ke sekeliling dan tidak berani menatap pria di tempat tidur. Duduk di tempat tidur, Lin Dong menatap wanita muda yang berjalan seperti itu. Beberapa saat kemudian, ia akhirnya menggelengkan kepalanya tanpa daya ketika melihat bahwa wanita itu masih tidak menunjukkan tanda-tanda ingin berbicara. “Xin Qing, ada apa?” Gigi Xin Qing menggigit bibir kecilnya. Tangan kecilnya yang saling bertautan menjadi sedikit hijau karena kekuatan yang ia gunakan. Ia tampak berjuang di dalam hatinya. Lin Dong diam-diam mengawasinya tanpa berbicara untuk mendesaknya. Keheningan di ruangan itu berlangsung selama beberapa menit. Air mata akhirnya menggenang di mata Xin Qing saat ia tiba-tiba berlutut. “Tuan Lin Dong…” Lin Dong menatap Xin Qing dan tersenyum. “Ibumu memintamu datang, benarkah?” “Ya.” “Jika aku tidak salah, ibumu ingin kau tetap di sini malam ini, kan? Mengapa? Apakah suku Ekor Sembilan berharap mendapatkan perlindunganku?” Lin Dong bertanya dengan lembut. “Maaf…” Mata Xin Qing memerah karena air mata terus mengalir. “Aku tahu aku mengecewakan kakak Xinlian dengan melakukan ini. Namun, aku rela mengorbankan segalanya untuk sukuku, bahkan jika itu nyawaku atau… tubuhku.” “Suku Ekor Sembilan sangat kuat di masa lalu. Namun, aku tidak memiliki ambisi mulia untuk mengembalikan suku kita ke kejayaan masa lalu. Yang kuinginkan hanyalah agar sukuku hidup sejahtera dan tidak perlu khawatir setiap hari akan ditangkap dan menjadi pelayan wanita yang dapat diperkosa orang lain sesuka hati.” Lin Dong menghela napas pelan sambil menatap gadis muda yang berlutut di tanah dan menangis sedih. Bibi Xin ingin membebankan kehormatan dan aib seluruh suku pada pundak gadis muda yang begitu lemah lembut. Itu memang terlalu berat untuk ditanggungnya… “Saya tahu karakter Tuan Lin Dong. Cara Ibu tidak akan berhasil… namun, izinkan saya duduk di sini malam ini. Saya akan menjelaskan kepada Ibu besok.” Lin Dong menghela napas. Dia berdiri dari tempat tidur dan duduk di samping Xin Qing. Saat menatap wajah gadis muda yang cantik itu yang berlinang air mata, dia tersenyum, “Tahukah kau bahwa aku berasal dari keluarga yang sangat kecil di kerajaan kecil di Wilayah Xuan Timur? Aku memiliki musuh sejak aku masih sangat muda yang memiliki kekuatan yang dapat dengan mudah memusnahkan seluruh keluargaku…” “Ayahku terluka parah oleh orang itu sampai…

“Bisakah kakak memecahkan Segel Hantu Gelap yang Dalam ini?” Kegembiraan langsung terpancar di wajah Api Kecil ketika mendengar kata-kata ini. Lin Dong tersenyum dan mengangguk. Lagipula, dia memiliki Simbol Leluhur Pemakan. Meskipun segel seperti ini yang telah terbenam jauh di dalam tubuh agak sulit untuk dihadapi, itu bukan hal yang mustahil baginya. “Kalau begitu, itulah yang akan kita lakukan. Begitu kita berhasil memecahkan Segel Hantu Gelap yang Dalam di tubuh kelima orang itu, mereka pasti akan bergabung dengan kita untuk menghadapi Xu Zhong. Mereka sudah menyimpan dendam besar terhadap Xu Zhong selama bertahun-tahun karena kendali segel itu.” Api Kecil tertawa terbahak-bahak. “Apakah kalian berencana untuk bertindak setengah bulan kemudian?” tanya Lin Dong. “Ya.” Api Kecil mengangguk. Senyum dingin terlintas di mata harimaunya saat dia berkata, “Aku sadar bahwa bahkan jika aku tidak bertindak kali ini, kemungkinan Xu Zhong tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi. Dia telah terjebak di Tahap Kematian Mendalam yang sempurna terlalu lama. Satu-satunya jalan pintas untuk menembus hambatan ini adalah dengan mendapatkan setengah bagian darah esensi lainnya di tubuhku…” “Menurut perkiraanku, dia hampir sepenuhnya memurnikan setengah bagian yang telah dia peroleh selama setahun terakhir…” Lin Dong mengerutkan bibir. Sepertinya dia datang di waktu yang tepat. Jika dia datang sedikit terlambat, akan sulit untuk memprediksi siapa yang akan menang jika Api Kecil dan Xu Zhong berselisih. Hal ini membuat Lin Dong sedikit gembira. Ketika Api Kecil menghadapi kesulitan terbesarnya, dia sebagai kakak laki-laki, harus berdiri di belakangnya dan mendukungnya melewati badai besar yang dapat melahapnya. “Aku akan diam-diam memastikan semuanya siap. Pada saat itu, kakak laki-laki dan aku akan pergi ke Gunung Petir Dalam untuk menghabisi orang itu!” Little Flame menyeringai dan melanjutkan, “Dengan kerja sama kita sebagai saudara, tidak masalah apakah pihak lain adalah komandan iblis. Selain kematian, tidak ada takdir lain yang menantinya!” Little Flame dipenuhi niat membunuh terhadap Xu Zhong sejak awal. Jika bukan karena Little Flame memiliki beberapa trik, dia pasti sudah lama dibunuh oleh Xu Zhong berkali-kali selama setahun terakhir. Meskipun demikian, dia masih harus bertahan dan menggunakan kekuatannya untuk bertarung demi Xu Zhong… Sekarang, akhirnya tiba saatnya semua amarahnya meledak… Lin Dong mengangguk sedikit. Dia segera berkata, “Apakah kau berhasil menghubungi Little Marten setelah berada di Wilayah Iblis begitu lama?” “Kakak kedua… Aku tidak punya waktu untuk pergi ke suku Celestial Demon Marten untuk mencarinya. Mengingat karakter kakak kedua, jika dia baik-baik saja, dia pasti akan mencariku di Wilayah Iblis. Namun,…

Bibi Xin dan yang lainnya di desa Ekor Sembilan berdiri di bawah sebuah bangunan. Mata mereka sesekali melirik ke lantai dua, di mana terlihat samar-samar dua sosok dengan ukuran yang sangat berbeda. Mata Bibi Xin berhenti pada sosok seperti menara logam itu. Setelah itu, dia menghela napas dan mengalihkan pandangannya. Dia melirik ke luar desa Ekor Sembilan, di mana pasukan yang sangat tenang beristirahat seperti harimau yang sedang tidur. Meskipun pasukan ini tidak menunjukkan permusuhan apa pun, aura ganasnya tetap menyebabkan anggota desa Ekor Sembilan merasakan tekanan yang sangat mencekam. “Sungguh tak terduga… orang yang dicari adik Lin Dong ternyata adalah jenderal ganas nomor satu dari Gunung Petir Dalam.” Seorang tetua suku Ekor Sembilan di samping berseru. Peristiwa hari ini jelas penuh dengan suka dan duka. Awalnya, mereka mengira desa Ekor Sembilan mereka akan menghadapi bahaya yang cukup besar. Namun, secara tak terduga, kemunculan tiba-tiba Api Kecil telah menakut-nakuti Qin Gang dan Meng Shan. Terlebih lagi, kata-kata terakhir Api Kecil jelas bermaksud untuk melindungi suku Ekor Sembilan mereka. Kemungkinan besar siapa pun yang berencana untuk menargetkan suku Ekor Sembilan harus berpikir dua kali mulai sekarang… “Adik muda Lin Dong ini benar-benar berkah bagi suku Ekor Sembilan kita.” Bibi Xin tertawa. Api Kecil memiliki reputasi yang sangat kuat di Gunung Petir Dalam. Kemungkinan besar hanya sedikit yang akan mengambil risiko menyinggungnya untuk membahayakan suku Ekor Sembilan mereka setelah dia mengucapkan kata-kata itu. “Benar… Jenderal Yan ini cukup kuat.” Xin Qing di sampingnya juga menjulurkan kepalanya yang kecil. Ia memandang kedua sosok di lantai dua dengan penuh kekaguman sambil tersenyum dan berkata, “Berdasarkan apa yang kuketahui, Kakak Lin Dong memiliki dua saudara laki-laki. Salah satunya adalah Jenderal Yan ini, sementara yang lainnya adalah orang hebat dari suku Musang Iblis Surgawi…” Ekspresi kelompok Bibi Xin berubah sekali lagi. Musang Iblis Surgawi… itu adalah salah satu dari empat suku penguasa Dunia Binatang Iblis. Saudara-saudara Lin Dong ini memang sama hebatnya dengan dia. Bibi Xin mengusap kepala kecil Xin Qing. Sesaat kemudian, ia mengangkat kepalanya untuk melihat sosok-sosok di gedung itu, dan ekspresi yang tak terlukiskan terlintas di matanya. …… “Dulu, teleportasi spasial terganggu oleh tiga orang tua busuk dari Gerbang Yuan. Setelah itu, aku dipindahkan ke Wilayah Perang Binatang ini. Saat itu, aku terluka dan harus memulihkan diri selama sebulan sebelum secara bertahap pulih…” “Selanjutnya, aku menjelajahi Wilayah Perang Binatang ini untuk beberapa waktu. Dalam salah satu ekspedisiku, aku berakhir di sebuah gua milik…

Suasana mencekam dan hampir membeku menyelimuti area di luar desa Ekor Sembilan. Semua orang benar-benar terp stunned karena pemandangan di depan mereka. Prajurit paling ganas dari Gunung Petir Dalam sebenarnya berlutut dengan satu lutut di depan pemuda kurus ini yang tampak begitu lemah sehingga satu tamparan darinya mungkin akan mengubahnya menjadi bubur daging. Terlebih lagi, mata harimau merah itu membuat semua orang dipenuhi perasaan absurd. Bagaimana mungkin prajurit ganas yang terkenal karena kebrutalannya ini benar-benar bertindak seperti itu? Jika seseorang mengatakan bahwa orang ini akan meneteskan air mata di Gunung Petir Dalam, itu mungkin akan segera menarik banyak tatapan yang seolah-olah mereka sedang melihat orang bodoh… namun, pemandangan ini benar-benar muncul di depan mereka saat ini. Meng Shan juga terp stunned saat dia menatap sosok seperti menara logam yang berlutut dengan satu lutut di tanah. Dia ingat dengan jelas bahwa ketika Komandan Iblis merekrutnya sebagai jenderal, pria seperti menara logam ini bahkan tidak berlutut di hadapan komandan. Namun sekarang… dia berlutut di hadapan manusia. Karena bahkan Meng Shan pun terkejut, tak perlu banyak bicara lagi tentang yang lain dari Gunung Petir Dalam. Mulut mereka berkedut saat menyaksikan pemandangan ini. Mereka semua jelas mengerti bahwa kegemparan akan menyelimuti seluruh Gunung Petir Dalam jika kabar ini menyebar. Di belakang Lin Dong, Bibi Xin yang awalnya putus asa dan yang lainnya juga terkejut karena pemandangan ini. Mereka paling dekat dengan Lin Dong, oleh karena itu mereka secara alami mendengar kata-kata dari mulut pria menara logam itu… “Kakak…” Kelompok Bibi Xin terkejut. Namun, mereka dengan cepat memahami situasinya. Mungkinkah prajurit ganas nomor satu Gunung Petir Dalam ini adalah orang yang dicari Lin Dong di Wilayah Perang Binatang? Ekspresi mereka tanpa sadar menjadi sedikit aneh ketika mereka memikirkan hal ini. Mereka percaya bahwa seseorang yang bisa menjadi saudara Lin Dong pasti memiliki tingkat kekuatan tertentu. Namun, mereka tidak pernah menyangka bahwa apa yang disebut ‘tingkat kekuatan tertentu’ ini sebenarnya telah mencapai tingkat prajurit ganas teratas Gunung Petir Dalam… “Apa yang terjadi?” Para gadis muda dari suku Ekor Sembilan juga buru-buru melihat ke luar desa. Kemunculan pasukan hitam sebelumnya telah membuat wajah mereka pucat. Namun, mereka dengan cepat melihat pemandangan yang luar biasa ini… “Apakah itu Pasukan Pemakan Harimau? Mungkinkah pria itu adalah prajurit terkuat dari Gunung Petir Dalam, Jenderal Api?” “Mengapa dia berlutut di depan Tuan Lin Dong? Apa yang sedang terjadi?” “……” Suara berisik tak henti-henti seperti kicauan ratusan burung terus menyebar di area…

Di depan desa Ekor Sembilan, dua kelompok pria telah mengepung desa hingga tak seorang pun bisa masuk atau keluar. Saat ini, kedua kelompok itu memasang ekspresi tidak ramah saat memandang desa Ekor Sembilan. Kilatan ganas terpancar di mata mereka, membuat orang mengerti bahwa mereka bukanlah orang-orang yang ramah… “Kepala Desa Xin, saya beri Anda lima menit lagi. Jika Anda tidak menyerahkan Lin Dong, jangan salahkan saya jika saya tidak menunjukkan belas kasihan saat masuk untuk menangkapnya secara paksa.” Tangan Meng Shan melingkari dadanya. Dia sedikit menundukkan matanya saat berbicara dengan suara lemah. Berdiri di sampingnya, Qin Gang mengamati pemandangan ini sambil tersenyum. Dia tidak berniat untuk berbicara. Jelas, dia ingin Desa Ekor Sembilan menyinggung Meng Shan. Bibi Xin mengepalkan tangannya di bawah lengan bajunya. Para tetua Ekor Sembilan di sampingnya juga memiliki ekspresi yang sangat buruk. Ancaman dari Meng Shan ini membuat mereka merasa sangat cemas. Jika masalah ini tidak diselesaikan dengan tepat, Desa Ekor Sembilan mereka mungkin akan kehilangan perlindungan dari dua faksi terkuat di wilayah ini. Pada saat itu, beberapa faksi lain, yang telah lama mengincar desa Ekor Sembilan mereka, akan memanfaatkan kesempatan dan menyerang mereka… Mata Bibi Xin berkedip. Dia mengertakkan giginya dan hendak berbicara ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Penghalang cahaya di belakangnya bergelombang sebelum seorang pemuda perlahan berjalan keluar darinya. “Temanku, kau adalah individu yang cukup terkenal di Wilayah Perang Binatang. Dengan sengaja mempersulit sekelompok wanita, bukankah kau sedikit berlebihan?” Tawa samar juga terdengar dari riak tersebut. Tak lama kemudian, Lin Dong mendarat di samping Bibi Xin saat banyak pasang mata tiba-tiba menoleh ke arahnya. “Kau Lin Dong itu?” Tatapan Meng Shan dan Qin Gang tertuju pada Lin Dong saat itu. Sepertinya mereka sedikit penasaran dengan orang ini, yang baru-baru ini menimbulkan kehebohan di Wilayah Perang Binatang. Menghadapi tatapan menakutkan mereka, ekspresi Lin Dong tidak berubah. Sebaliknya, yang dia lakukan hanyalah tersenyum sambil mengakui dengan tenang, “Meskipun ada manusia lain di Wilayah Perang Binatang, jarang sekali ada di antara mereka yang bertindak begitu sombong di sini.” Mata kuning Meng Shan menatap Lin Dong. Dia membuka mulutnya dan berkata, “Aku telah menerima beberapa keuntungan dari Kota Ular Darah. Karena itu, kau harus ikut denganku hari ini. Tenang saja, aku tidak akan melakukan apa pun padamu. Yang akan kulakukan hanyalah menyerahkanmu kepada Cao Ying.” Lin Dong menatap Meng Shan, sebelum dengan cepat melirik kelompok ganas di belakangnya dan tertawa, “Maaf, aku tidak berencana pergi ke mana pun hari…

“Upeti?” Lin Dong sedikit terkejut sesaat sebelum tiba-tiba mengerti. Tempat ini adalah persimpangan antara Punggungan Seratus Binatang dan Gunung Petir Dalam. Oleh karena itu, agar suku Ekor Sembilan dapat hidup damai di sini, mereka tentu saja harus membayar upeti kepada kedua faksi ini. “Mengapa kalian semua bersembunyi?” “Para wanita dari suku Ekor Sembilan kami semuanya sangat cantik. Karena itu, sangat mudah bagi kami untuk menarik masalah. Jika kami menarik perhatian orang-orang yang datang untuk mengumpulkan upeti, akan ada banyak masalah.” Mata Xin Qing redup. Mungkin menjadi cantik akan membawa banyak keuntungan jika seseorang lahir di tempat lain. Namun, itu sangat berbahaya di tempat seperti ini. Bahkan, seseorang bisa saja akhirnya melibatkan seluruh sukunya jika ia ceroboh. Lin Dong terdiam. Suku Ekor Sembilan sangat cantik, tetapi mereka tidak memiliki kemampuan untuk melindungi kecantikan mereka. “Sebelumnya, ada seseorang bernama Qin Gang dari Hundred Beast Ridge, yang datang untuk mengambil upeti. Saudari Xin Qing menarik perhatiannya dan dia bersikeras untuk menjadikannya selir. Untuk melindunginya, kepala suku memintanya untuk sementara meninggalkan Wilayah Perang Binatang. Akibatnya, suku Ekor Sembilan kita harus membayar harga yang cukup mahal sebelum Qin Gang dengan berat hati membiarkan masalah ini selesai…” Seorang wanita muda berkata dengan marah. “Qin Gang?” Lin Dong melirik Xin Qing yang dengan lembut menggigit mulut kecilnya. “Dia adalah salah satu dari sembilan prajurit Hundred Beast Ridge dan sangat kuat. Kekuatannya tidak kalah dengan Cao Ying dari Kota Ular Darah.” kata Xin Qing. Menghadapi kekuatan yang begitu menindas, dia tidak punya cara untuk membalas selain melarikan diri. Lin Dong mengangguk sedikit. Dia mengalihkan pandangannya dan melihat ke luar desa. Tempat ini cukup terpencil. Secara kebetulan, pemandangan di kejauhan juga terlihat. Saat ini, awan debu tebal mengepul ke arah sana, sementara suara derap kuda yang berpacu terdengar samar-samar. …… “Haha, anggota suku Ekor Sembilan, serahkan upeti tahun ini!” Saat debu berhamburan, tawa keras segera menggema di seluruh desa seperti guntur. Setelah itu, debu mereda dan terlihat kerumunan orang muncul di luar desa. Aura jahat dan ganas mereka bahkan menyebabkan awan gelap berkumpul di langit. “Suara ini…” Ekspresi kelompok Xin Qing berubah drastis setelah mendengar tawa keras ini. “Apakah itu Qin Gang?” Lin Dong mengerti ketika melihat ini. “Ah, sial, kenapa dia yang mengumpulkan upeti dari suku Ekor Sembilan kita…” Xin Qing menggigit bibirnya pelan sementara kegelisahan muncul di matanya. Lin Dong sedikit menyipitkan matanya. Dia melihat ke luar dan melihat seorang pria kekar berdiri di depan kelompok itu….

Terdapat bintik-bintik merah dan hijau yang sesekali menghiasi desa pegunungan yang hijau subur. Selain itu, seluruh gunung dipenuhi dengan kicauan burung, sehingga desa tersebut tampak seperti surga. Lin Dong perlahan berjalan melintasi desa ini sambil dipimpin oleh trio Xin Qing. Sesekali, beberapa sosok cantik berkelebat dan muncul di sekitar mereka. Setelah itu, sepasang mata besar yang penuh rasa ingin tahu menatap Lin Dong. Kadang-kadang, terdengar tawa lembut dari mulut yang tertutup, dan terdengar seperti kicauan burung pipit. Lin Dong tak berdaya menggelengkan kepalanya karena diperhatikan seperti itu. Trio Xin Qing juga tertawa pelan. Setelah itu, kedua wanita itu berpisah dan menyuruh sosok-sosok cantik itu pergi. “Tuan Lin Dong, mohon jangan marah. Suku Ekor Sembilan kami biasanya tertutup dan hampir tidak ada orang luar yang berkunjung, terutama manusia…” jelas Xin Qing. Lin Dong melambaikan tangannya dan menunjukkan bahwa dia tidak terganggu oleh hal ini. Lagipula, dia sudah terbiasa dikelilingi dan diperhatikan. “Kamp utama kami ada di depan dan para tetua klan kami sedang menunggu Anda, Tuan.” Xin Qing tertawa. Mereka sudah mengumumkan identitas Lin Dong sebelum memasuki desa. “Mengerti.” Lin Dong mengangguk. Setelah itu, ia mempercepat langkahnya. Sesaat kemudian, sebuah benteng yang luas muncul di hadapannya. Ada banyak sosok di depan benteng. Seorang wanita yang agak anggun dan cantik berdiri di depan. Ia segera melihat Xin Qing sebelum senyum gembira muncul di wajahnya. “Ibu!” Ketika Xin Qing melihat wanita cantik itu, matanya sedikit memerah. Kemudian, ia menerkam wanita itu. Sepertinya gadis kecil ini benar-benar merindukan rumahnya saat ia sendirian di luar. Wanita cantik itu buru-buru melangkah maju sebelum memeluk Xin Qing dengan penuh kasih sayang. Kemudian, ia dengan cepat bertanya bagaimana kabar Xin Qing. Para wanita di sekitarnya juga maju dengan wajah senang. Berdiri di samping, ketika Lin Dong melihat pemandangan di depannya, ia mengerutkan bibir dan memikirkan orang tuanya dan keluarganya. Sudah bertahun-tahun sejak ia meninggalkan Kekaisaran Yan Besar dan ia bertanya-tanya bagaimana kabar mereka sekarang… “Haha, kenapa? Xin Qing ternyata membawa pulang seorang pria kali ini?” Tawa menggoda seorang wanita terdengar saat Lin Dong sedang merasakan emosi yang luar biasa di dalam hatinya. Lin Dong terkejut. Dia mengangkat kepalanya dan melihat beberapa wanita cantik tersenyum menggodanya. Wajah Xin Qing memerah setelah mendengar kata-kata mereka. Dia buru-buru berkata, “Kalian semua jangan bicara omong kosong seperti itu. Ini Tuan Lin Dong. Dia datang ke Wilayah Iblis untuk menyelesaikan beberapa masalah. Saya telah diperintahkan oleh kepala aula untuk menjadi pemandunya.” “Di perjalanan,…