Ketika Yuan tiba di aula misi, dia langsung menyadari bahwa hampir semua orang di dalam sedang memelototinya.

Tentu saja, tidak ada niat buruk di balik tatapan mereka. Mereka hanya penasaran dan sedikit kagum karena akhirnya bisa melihat Kopral Yuan, yang akhir-akhir ini menjadi topik hangat.

“Apakah itu dia?”

“Yups. Itulah si Maniak Pembersih.”

“Ini mungkin terdengar aneh, tapi dia terlihat… tidak pada tempatnya. Seperti dia bukan berasal dari sini.”

“Aku mengerti maksudmu. Dia praktis seperti sesosok monster yang berjalan di antara manusia.”

“Bukan, maksudku ada sesuatu tentang dirinya yang terasa berasal dari dunia lain.”

Para prajurit mengobrol satu sama lain tanpa henti, namun entah mengapa, tidak satupun dari mereka yang berani mendekati Yuan.

Akhirnya, tepat saat Yuan hendak mencapai mesin untuk menerima misi, beberapa prajurit akhirnya mengumpulkan keberanian untuk mendekatinya.

Namun, sebelum mereka sempat mencapainya, kelompok lain tiba-tiba memotong jalan mereka.

“Hei, lihat jalan—” Prajurit yang telah disingkirkan itu hendak mengumpat, tetapi kata-kata itu mati di tenggorokannya begitu dia melihat wajah mereka dan mengenali siapa mereka.

Kemudian, tanpa sepatah kata pun, mereka mundur dan diam-diam memperhatikan saat kelompok prajurit ini mendekati Yuan.

“Apakah Anda Kopral Yuan?”

Kelompok itu terdiri dari lima orang, dan orang yang berbicara kepadanya adalah seorang pria tinggi berbahu bidang.

Yuan menoleh ke arah mereka. “Siapa yang bertanya?”

Pria itu mengerutkan kening. “Apakah begitu cara berbicara kepada atasannya?”

Yuan melirik lencana di dada pria itu. Dua batangan hitam. Pangkatnya sama dengan yang dimiliki oleh Kapten Gu.

Namun, sebelum Yuan sempat menjawab, prajurit lain dari kelompok itu melangkah maju dengan senyum ramah.

“Tidak perlu tegang begitu. Aku Kapten Chen, dan pria bertubuh besar dengan wajah kaku ini adalah Kapten Dung. Kalian juga tidak perlu terlalu formal kepada kami.”

“Kalau begitu… apa yang kalian inginkan dariku?”

“Kami punya tawaran untukmu, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kita bicarakan di sini. Bisakah kita pergi ke tempat yang lebih sepi?”

“Bisakah menunggu sampai aku mengambil misiku?” tanya Yuan.

Kapten Chen terkekeh dan berkata, “Kamu bahkan tidak akan peduli dengan misimu begitu mendengar apa yang telah kami siapkan untukmu.”

“Begitukah?”

Setelah merenung sejenak, Yuan mengangguk.

“Tentu, ayo pergi.”

Kapten Chen tidak menyangka Yuan akan langsung setuju dengan begitu mudah, tetapi dia tetap tenang dan berkata, “Ikuti kami.”

Begitu Yuan pergi bersama kelompok itu, para prajurit mulai berbisik-bisik satu sama lain.

“Bukankah itu tadi…?”

“Ya…”

“Aku ingin tahu urusan seperti apa yang mereka miliki dengan Kopral Yuan.”

“Mereka mungkin akan mengonfirmasi rumor-rumor itu.”

“Maksudmu apakah dia benar-benar bisa mengalahkan Penjaga Kehampaan sendirian atau tidak?”

Sementara itu, setelah meninggalkan aula misi, Yuan mengikuti Kapten Chen dan keempat prajurit lainnya ke sebuah ruangan pribadi.

“Sebelum aku mengungkapkan tawaran kami kepadamu, aku harus menanyakan sesuatu padamu. Kudengar kamu telah melakukan misi tanpa henti. Apakah ada alasan mengapa kamu bekerja begitu keras?” Kapten Chen bertanya kepada Yuan.

“Untuk mendapatkan kenaikan pangkat yang cepat, tentu saja.”

“Apakah sesederhana itu?”

“Untuk apa lagi aku melakukan begitu banyak misi? Bukankah tujuan setiap prajurit adalah menaikkan pangkat mereka?” Yuan mengangkat bahu.

“Masuk akal, karena aku dulunya juga sepertimu.” Kapten Chen tertawa terbahak-bahak. “Ngomong-ngomong, mari kita langsung ke intinya.”

“Kopral Yuan, bagaimana kalau kamu bergabung dengan kami dalam sebuah misi?”

“Aku mendengarkan,” jawab Yuan, terlihat seolah-olah ketikannya terusik.

“Ini adalah misi pengumpulan, mirip dengan yang telah kamu lakukan, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar, dan itu akan berlangsung di Zona Ungu. Jika kamu ingin mendapatkan kenaikan pangkat dengan cepat, maka kamu harus melangkah lebih jauh dan melampaui batas.”

“Zona Ungu, ya? Itu terdengar menarik… Namun, bukankah aku harus lulus ujian sebelum aku bisa menerima misi di sana, seperti yang kulakukan untuk Zona Merah?” tanya Yuan.

“Biasanya, ya. Namun, dengan persetujuan dan pengawasan dari setidaknya tiga kapten, kamu bisa mendapatkan izin khusus untuk memasuki Zona Ungu, dan seperti yang bisa kamu lihat, ada lima orang dari kami di sini.”

Yuan merenung sejenak sebelum bertanya, “Bolehkah aku tahu mengapa kalian mengundang seorang kopral rendahan sepertiku untuk bergabung dengan misi kalian? Jika kalian kekurangan anggota, pastinya ada banyak prajurit yang lebih memenuhi syarat di luar sana.”

“Sejujurnya, kami telah mendengar banyak cerita tentangmu, dan kami ingin melihat sendiri apakah cerita itu benar. Yang lebih penting, kami ingin mencari tahu di mana batas kemampuanmu yang sebenarnya. Jika kamu khawatir tentang bahayanya, jangan takut. Kami akan memastikan tidak terjadi apa-apa padamu.”

Yuan memejamkan mata dan tampak merenung lagi.

Khawatir Yuan akan menolak, Kapten Chen tiba-tiba menambahkan, “Jika kamu menyelesaikan misi ini, kami akan merekomendasikanmu untuk mendapatkan kenaikan pangkat kehormatan.”

“Aku sedang menunggu kalian mengatakan itu.” Yuan membuka matanya dan berkata sambil tersenyum. “Kapan kita mulai?”

“Kita bisa berangkat untuk misi ini sekarang juga.”

“Kalau begitu, tunggu apa lagi? Ayo kita mulai!” seru Yuan dengan penuh semangat, menunjukkan tingkat ketidaksabaran yang mungkin membuat orang mengira ini adalah misi pertamanya.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita berangkat untuk misi sekarang.”

Tanpa penundaan, mereka langsung menuju gerbang utara.

Setibanya di gerbang, mereka langsung menuju alat teleportasi, melewati para prajurit yang berjaga di sana.

Ini adalah pertama kalinya bagi Yuan, karena para penjaga biasanya memeriksa identitas setiap orang di regu dan detail misi mereka sebelum mengizinkan mereka menggunakan alat teleportasi.

Namun, para prajurit yang bertugas tidak mengatakan apa-apa, hanya melirik mereka sekilas sebelum menutup mata terhadap hal itu.

Melihat ini, Yuan mengonfirmasi kecurigaannya.

‘Sepertinya mereka akhirnya memutuskan untuk bertindak,’ ia tersenyum dalam hati, karena ia telah menunggu kesempatan ini.

Meskipun tahu betul bahwa ia sedang berjalan menuju sebuah perangkap, Yuan melangkah masuk ke dalamnya secara sukarela—bahkan dengan gembira. Bagaimanapun juga, kesempatan ini akan memungkinkannya memasuki Zona Ungu jauh lebih cepat dari yang ia perkirakan.

Tidak lama setelah Yuan meninggalkan kota, Mei Feng mendapat kabar bahwa beberapa prajurit Jenderal Gu telah mendatanginya di dalam aula misi dan membawanya ke suatu tempat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com