“Maaf atas perkenalan yang terlambat,” kata Dior dengan desahan napas yang berat setelah melepas helmnya begitu Eugene dan yang lainnya memasuki tenda dan duduk. Wajah yang terungkap adalah milik seorang pria muda yang tampan, dan ia terlihat semuda suaranya.

“Nama saya Dior Hyman. Saya adalah anggota Ksatria Pasang Kekerasan dan ajudan Putri Scalia,” lanjut Dior.

“Hyman?” Cyan adalah orang pertama yang merespons. Setelah keceplosan menyebut nama itu, ia menatap lekat-lekat wajah Dior untuk beberapa saat. “Jangan-jangan Anda adalah… putra Sir Ortus Hyman?”

“Aku putranya,” jawab Dior.

Ortus Hyman adalah nama Ksatria Pertama, Komandan Ksatria Pasang Kekerasan, dan orang yang berdiri di puncak Dua Belas Tokoh Terbaik Shimuin.

Eugene juga merunut ingatannya setelah mendengar perkenalan Dior. Ia ingat pernah mendengar nama itu saat menerima pendidikan di kediaman cabang utama klan Lionheart. Jika ingatannya tidak salah, usia Dior sama dengan mendiang Eward, dua tahun lebih tua darinya dan si kembar. Keluarga Hyman adalah salah satu keluarga ksatria paling bergengsi dan terampil di Shimuin, dan Ortus Hyman adalah nama yang selalu disebut-sebut ketika membahas para prajurit terbaik di benua ini. Alhasil, anak-anak dari klan Lionheart telah diperingatkan untuk mewaspadai pemuda bernama Dior itu sejak mereka masih kecil.

‘Mereka bilang dia sudah jauh melampaui yang lain sejak masih kecil,’ kenang Eugene.

Dengan rasa penasaran yang terpancing, mirip dengan Cyan, Ciel dan Eugene juga mengamati Dior. Ia memang sangat menonjol untuk usianya, tetapi itu hanya tampak demikian karena standar Eugene yang terlalu tinggi. Sejujurnya, aura yang dipancarkannya cukup hebat hingga ia layak dianggap sebagai anggota Ksatria Pasang Kekerasan. Namun, ia terasa sedikit kurang jika mengingat bahwa ia adalah putra Ksatria Pertama Shimuin. Leo, putra Alchester, adalah seorang jenius bahkan menurut standar Eugene, dan bahkan Cyan dan Ciel pun adalah talenta papan atas keluarga Lionheart, meskipun mereka terbayangi oleh Eugene. Tapi bagaimana dengan Dior? Memang, ia tampak kuat dan berbakat, tapi… tidak sampai tingkat yang mencengangkan.

‘Yah, aku yakin apa yang terlihat di permukaan bukanlah segalanya.’

KetikaEugene melihat duo Shimuin itu melalui apinya, Dior telah menyadari kehadirannya, sementara Scalia gagal melakukannya. Tatapan mereka bahkan sempat berpapasan, jadi Eugene tidak ingin menilai kemampuan Dior secara terburu-buru.

“Saya mohon pengertian kalian mengenai sikap Putri Scalia,” ujar Dior. Scalia telah bertindak kasar dengan mengandalkan otoritas kerajaannya, tetapi Dior, ajudannya, tidak berusaha mengikuti contoh tersebut. Namun, ia juga tidak membenarkan Scalia. Sebaliknya, ia terus melirik ke arah Scalia untuk memeriksa kondisinya. Seperti yang terlihat dari percakapan sebelumnya, Scalia tampaknya sedang tidak waras. Ia menggigiti bibirnya yang pecah-pecah sambil menarik-narik rambutnya, melilitkannya ke jarinya.

Dior menghela napas panjang sebelum membuka bibirnya, “Yang Mulia.”

“Hentikan, Dior. Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Jadi tidak usah repot-repot mengatakannya. Diriku yang mulia tidak akan bertindak seperti katamu,” balas Scalia.

“Tapi Yang Mulia, apakah Anda tidak merasa bahwa gejala penyakit Anda sudah cukup parah?” tanya Dior, berusaha terdengar masuk akal.

“Gejala? Penyakit? Aku hanya kelelahan karena kurang tidur. Bagaimana bisa kau menyebut ini penyakit?” tanya Scalia, memelototi Dior dengan mata merah menyala. “Aku baik-baik saja. Iklim negeri ini sangat berbeda dari Shimuin, itulah sebabnya aku belum sepenuhnya beradaptasi. Begitu aku beristirahat, aku akan pulih paling lambat dalam beberapa hari. Jadi, Dior, hentikan dirimu dari mengucapkan kata-kata yang tidak ingin kudengar.”

Menghadapi kekeraskepalaan Scalia, Dior kehabisan kata-kata.

“Diriku yang mulia akan berjalan-jalan sebentar. Kalian, para singa muda dari klan Lionheart, jika kalian ingin ikut denganku, kalian boleh tinggal. Tapi jika kalian berencana menggangguku, cepat pergi,” usai berkata demikian, Scalia langsung bangkit dari tempat duduknya. Tudung helmnya terjatuh dan menutupi wajahnya. Dior buru-buru berdiri dan berniat mengikutinya, tetapi wanita itu menoleh dan memelototinya sebagai balasan. “Jangan ikuti aku. Diriku yang mulia tidak akan pergi jauh. Aku merasa terganggu dan pusing, jadi aku hanya ingin berjalan-jalan sendiri sebentar.”

“Tapi….”

“Aku tahu kalian khawatir, tetapi aku tidak akan mendengarkan kalian,” kata Scalia dengan suara tajam sebelum beranjak pergi. Dior berdiri terpaku sejenak, menatap punggung Scalia dengan cemas.

“Dia… pasti sangat sensitif,” ucap Cyan setelah beberapa saat.

Ia berusaha sekuat tenaga untuk mengendalikan ekspresinya, tetapi sebuah luka telah telanjur tercipta di hati lembut Cyan. Meskipun sudah lebih dari setahun sejak pembicaraan pernikahan antara dirinya dan Putri Scalia dimulai, ia justru dipanggil dengan berbagai sebutan kasar alih-alih mendapat sambutan yang ramah.

‘Bahkan Raja Ruhr mengenaliku dan menepuk bahuku,’ pikir Cyan, merasa sedih.

Rasanya hatinya sudah hancur bahkan sebelum ia sempat bertemu dengan wanita itu secara layak. Luka di hati Cyan semakin melebar di setiap detik yang berlalu, membuat bahunya merosot lemas.

“Sang Putri sudah menderita insomnia ringan bahkan saat kami masih berada di Shimuin,” kata Dior sambil tersenyum pahit setelah duduk kembali. “Seperti halnya penyakit semacam ini, insomnia sang Putri adalah penyakit hati. Meski begitu, ia masih bisa tidur, meski sangat ringan, saat berada di Shimuin. Namun, ia hampir tidak bisa tidur sama sekali setelah kita tiba di padang bersalju ini.”

“Aku bisa membantu mengatasi hal itu,” Kristina bersuara untuk pertama kalinya. “Mohon maaf karena tidak memperkenalkan diri lebih awal. Nama saya Kristina Rogeris dari Kekaisaran Suci.”

“Ah… Kandidat Saint?” tanya Dior.

“Ya.”

“Anda bilang bisa membantu, tapi apa maksudnya secara tepat?” tanya Dior.

“Dari sihir suci yang kuuasai, ada satu mantra yang dapat menenangkan batin yang gelisah dan menuntun pikiran yang resah menuju tidur yang nyenyak. Sir Dior, seperti yang Anda katakan, sebagian besar kasus insomnia adalah penyakit hati yang sulit disembuhkan, namun aku yakin sihir suciku dapat membantu meringankan beban sang Putri,” jawab Kristina.

Ia sama sekali tidak memikirkan keuntungan yang akan didapat dari membantu sang putri. Meskipun telah menerima didikan penuh paksaan, Kristina tetaplah seorang pendeta wanita. Sudah menjadi tugasnya untuk menuntun mereka yang menderita menuju kedamaian Sang Cahaya. Bahkan Anise dulu sangat bandel, terutama mengingat posisinya sebagai seorang Saint, tetapi ia tidak pernah ragu untuk membantu orang lain yang membutuhkan.

“Sepertinya insomnia bukanlah masalah utamanya,” ujar Eugene. “Itu yang dia katakan tadi. Sang Putri bilang dia bisa tertidur kapan pun dia mau.”

Memang benar, Putri Scalia sempat mengangkat topik tentang beristirahat. Namun tepat setelah duduk dan merasakan kelelahan, ia justru melawan. Ia menggigiti bibirnya, merobek-rambutnya, dan memaksa matanya tetap terbuka. Terlebih lagi, ia memilih berjalan-jalan — yang dicurigai Eugene bertujuan untuk mengusir rasa kantuk tersebut.

“Aku tidak berani berbicara sembarangan tentang situasi sang Putri,” ujar Dior sambil melihat keluar tenda dengan ekspresi canggung. Salju dan angin semakin kencang, dan sosok Scalia sudah tidak terlihat lagi.

Ksatria Putri adalah julukan yang menjadi simbol Kerajaan Ksatria, Shimuin, dan keluarga kerajaannya. Meskipun benar bahwa Scalia naik ke posisi Wakil Komandan Ksatria Pasang Kekerasan sebagian besar karena statusnya, tidak dapat dipungkiri juga bahwa ia memiliki kemampuan yang cukup untuk diakui di dalam Ksatria Pasang Kekerasan itu sendiri. Sekalipun ada monster yang dapat mengancamnya di kedalaman Pegunungan Bersalju Lehainjar, ia pasti tidak akan menghadapi masalah apa pun di padang bersalju yang sedang mereka lalui saat ini.

“Aku harus pergi mencari sang putri,” kata Dior setelah terdiam sejenak. Ia adalah orang yang paling tahu betapa hebat kemampuan wanita itu, namun itu bukan berarti ia bisa membiarkannya pergi sendirian begitu saja. Scalia telah bertindak aneh akhir-akhir ini, dan hal itu pun sangat disadari oleh Dior.

“Kalau begitu kami akan berangkat,” kata Eugene sebelum bangkit dari tempat duduknya dengan cepat. Namun ia baru menyadari belakangan bahwa semua orang kecuali Dior menatapnya dengan terkejut.

“Ya. Aku menantikan pertemuan kita di Lehain,” jawab Dior dengan tenang. Ia adalah satu-satunya orang yang tampak tidak terpengaruh oleh respons Eugene.

Dior melangkah keluar melalui tirai tenda, dan Cyan menatap Eugene dengan ekspresi tercengang. “Kita mau pergi? Kenapa?”

“Maksudmu kenapa? Kenapa tidak, bodoh? Apa lagi yang harus kita lakukan selain pergi?” tanya Eugene.

“Yah…. Sir Dior terlihat agak kesulitan, jadi kita bisa membantu mereka dan…” gumam Cyan.

“Apa yang harus dibantu dari dia? Putri Scalia bukan anak kecil. Dia hanya pergi berjalan-jalan sebentar, jadi untuk apa kita repot-repot mencari orang yang tidak ada urusannya dengan kita?” tanya Eugene dengan nada jengkel.

“Benar juga sih, tapi…” gumam Cyan dengan bahu terkulai.

“Bukankah Putri Scalia sedang membutuhkan bantuanku?” tanya Kristina.

“Sudah kubilang tadi, kan? Bukan berarti Putri Scalia tidak bisa tidur; melainkan dia sengaja tidak mau tidur. Aku tidak tahu persis apa alasannya, tapi dia tidak normal.”

“Eugene benar,” sahut Ciel sambil mengangguk. “Putri Scalia memang tidak normal. Bahkan tadi, dia hampir menyerang kita, kan? Itu artinya dia tidak mampu membedakan apa yang ada persis di depan matanya. Pikirannya sedang tidak beres. Tapi, justru hal itu yang semakin menyebalkan karena dia adalah putri Shimuin. Jadi, meskipun kita adalah keluarga Lionheart, kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya.”

Kristina dan Cyan tidak membantah lagi setelah mendengar pendapat Ciel dan Eugene.

[Boleh aku keluar sekarang?] tanya Mer dari dalam jubah Eugene.

Namun alih-alih menjawab, Eugene justru semakin merapatkan jubahnya. Tapi itu bukan karena niat usil. Mer menyadari maksud Eugene dan mengeluarkan suara kecil terkejut.

“…Ah,” seru Kristina pula. Meskipun ia tidak bisa membaca isi pikiran Eugene, Anise telah berbicara di dalam benaknya. Kristina meletakkan tangannya pada gada di pinggangnya dengan ekspresi kaku. Mereka mendapati diri mereka berada di tengah badai salju yang jauh lebih ganas begitu keluar dari tenda. Abel kembali memimpin di depan, dan rombongan itu mulai menerobos badai salju.

“Jangan terlalu jauh dari kelompok,” peringat Eugene.

Ini bukan pertama kalinya mereka bepergian menerjang badai salju, namun peringatan itu terasa sangat tidak biasa bagi Cyan dan Ciel. Kendati demikian, mereka tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Suara Eugene sedingin pusaran salju; ketegasan di dalamnya menandakan bahwa situasi tersebut sama sekali tidak terbuka untuk diskusi atau tanya jawab. Keheningan yang menyusul semakin memperkuat ketegangan. Cyan melepaskan Perisai Gedon dari punggungnya dan memasangkannya di lengan kirinya, meski ia tidak bisa memberikan alasan pasti untuk tindakannya itu. Ciel menggenggam gagang Pedang Hujan Bayangan yang tersembunyi di dalam jubahnya.

Eugene adalah orang pertama yang merasakan perubahan itu. Namun alih-alih bersuara, ia langsung mengaktifkan Rumus Api Putih. Cyan dan Ciel menghentikan langkah mereka akibat kemunculan mana yang mendadak.

*Fwoosh!*

Kristina memanggil Cahaya dan mendorong badai salju itu menjauh. Sayap-sayap Cahaya terbentang dengan cemerlang untuk merangkul sekeliling mereka, dan sebuah salib besar yang dilingkupi lingkaran muncul di bawah kaki mereka.

Eugene beroleksi berbalik. Salju tidak mampu menembus formasi suci tersebut, dan ia bisa melihat seseorang berdiri di sisi lain badai salju di luar lingkaran. Tidak lain dan tidak bukan adalah Putri Scalia.

“Ada sesuatu yang…” gumam Cyan.

Ia menatap Scalia sambil memegang Perisai Gedon. Meskipun badai salju sedang mengamuk dengan hebatnya, ia bisa melihat wajah wanita itu jika ia cukup fokus.

Ada sesuatu yang salah. Hal itu mirip dengan apa yang dirasakannya sebelumnya, namun Scalia kini tampak jauh lebih aneh. Matanya tadi tampak agak suram dan kurang fokus, tetapi sekarang, matanya sama sekali tidak memiliki fokus. Meskipun mata Scalia terbuka, pandangan itu benar-benar kosong dari segala cahaya, seolah-olah itu adalah milik orang mati.

“Di mana Sir Dior…?”

“Bayar dosa-dosamu dengan kematian!” bentak Scalia sebelum Cyan sempat menyelesaikan kalimatnya. Wajahnya tampak jelas di balik helmnya, dan mana biru gelap membungkus serta melesat dari sosoknya.

*Bum!*

Salju di sekitarnya berhamburan dan menguap dalam sekejap. Scalia menerjang maju menembus badai salju.

“Putri!” Namun Dior berlari ke depan dan menghalangi jalannya sebelum hal buruk terjadi. Ia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar di hadapan Scalia dan berteriak dengan suara kebingungan. “M-mohon hentikan! Mereka berasal dari Lionheart—”

“Beraninya kau menghalangi jalannya diriku yang mulia!? Kau tidak layak!” bentak Scalia sebelum menebas ke arah Dior tanpa ragu-ragu. Ia tidak menyerang sekadar untuk menakut-nakuti melainkan berniat membelah tubuh pria itu menjadi dua. Dior yang terkejut buru-buru menghunus pedangnya sendiri terlambat.

*Trang!*

Meskipun terlambat menghunus pedangnya, Dior berhasil menangkis serangan Scalia tanpa kesulitan sedikit pun. Terlebih lagi, posisinya tidak goyah sedikit pun, meskipun ia menerima hantaman itu dari bawah.

“Ah…!” Cyan melangkah maju untuk membantu, tetapi Eugene mengangkat lengannya dan menghalangi jalannya. Cyan menatap Eugene dengan terkejut. “Apa!? Kenapa?”

“Tunggu sebentar,” kata Eugene tanpa penjelasan lebih lanjut.

*Bum!*

Ledakan lain bergema. Scalia telah mengayunkan pedangnya ke bawah seperti kapak dengan seringai di wajahnya, dan Dior menerima hantaman itu sekali lagi tanpa mundur setapak pun. Ia sangat terampil. Eugene tadinya menduga Dior menyembunyikan kemampuannya tadi, dan seperti yang diharapkan, Dior menunjukkan kehebatan yang pantas atau bahkan melampaui apa yang diharapkan dari putra Ksatria Pertama Shimuin untuk menahan serangan ganas Scalia. Sulit untuk memperkirakan secara pasti seberapa banyak mana yang ia keluarkan, tetapi sangat jelas bahwa Dior memiliki keunggulan atas Wakil Komandan Ksatria Pasang Kekerasan dalam hal cahaya pedang.

Scalia sedang tidak waras, namun bilah pedangnya sama sekali tidak tumpul akibat pengaruh di dalam pikirannya. Sebaliknya, Scalia justru mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga justru karena ia sedang tidak berada dalam kondisi akal sehat. Namun meski begitu, ia tetap tidak mampu mengalahkan Dior.

“Ugh…!” Dior benar-benar kebingungan. Meskipun ia turun tangan dengan tergesa-gesa, ia sama sekali tidak tahu mengapa Putri Scalia mengamuk separah itu. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa Putri Scalia tidak mengenali orang-orang Lionheart maupun dirinya.

“Kalian para bajak laut rendahan yang kotor. Apakah kalian mengikuti diriku yang mulia dari laut sampai ke negeri putih ini? Hei, bukankah kau adalah tentara bayaran yang kubunuh tadi? Bagaimana bisa kau masih hidup? Aha! Begitu ya! Kalian pasti telah menjual jiwa kalian kepada iblis terkutuk!” teriak Scalia. Sama sekali tidak mungkin memahami apa yang sedang ia ucapkan.

Itu bukan satu-satunya masalah. Dior tidak ingin memperlihatkan dirinya di hadapan para singa muda klan Lionheart. Namun ia juga tidak bisa begitu saja membiarkan Putri Scalia mengarahkan pedangnya ke arah mereka.

‘Mari fokus untuk melumpuhkannya…’ pikir Dior cepat.

Tidak akan ada habisnya jika ia hanya fokus bertahan. Oleh karena itu, Dior tidak punya pilihan selain mengambil kompromi. Ia harus melumpuhkan Putri Scalia dengan benar. Setelah membulatkan tekadnya, ia mempererat genggamannya pada pedang.

Ia melakukan kontak mata terakhir dengan Putri Scalia seolah meminta pengertian wanita itu. Ia dapat melihat mata wanita itu yang kusam bersarang di dalam helmnya, mata yang tak bernyawa dan meredup….

“Putri Scali—”

Dior tidak pernah diberi kesempatan untuk menyelesaikannya. Jarak antara dirinya dan Putri Scalia cukup dekat untuk melakukan kontak mata yang layak, dan begitu ia menatap ke dalam mata wanita itu, rasanya seolah-olah jarak di antara mereka semakin memendek. Benarkah begitu? Tidak, satu-satunya hal yang mendekatinya adalah tatapan itu.

‘Matanya.’

Dior membeku bagaikan patung batu. Ia mendapati dirinya tidak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri, apalagi mengayunkan pedangnya.

“Tubuh ini terlalu lemah.”

Ia mendengar suara yang berasal dari dalam helm Scalia. Suara itu milik sang putri, tetapi yang berbicara bukanlah Putri Scalia.

“Ataukah wadahnya yang terlalu lemah? Yah, tidak banyak yang bisa diharapkan dari seorang incubus tingkat rendah.”

Helm Exid milik Scalia terbuka lebar, dan ia mengangkat kepalanya saat rambut sewarna karang tumpah ke luar bagaikan air terjun. Batu permata yang tak terhitung jumlahnya terlahir di dalam matanya yang tak bercahaya.

Inilah Tidur Paksa, *Oneric Cascade*. Tidak ada tanda-tanda peringatan maupun fluktuasi mana. Begitu target tertangkap dalam pandangan, mereka dapat dipaksa tertidur sesuka hati. Itu adalah kekuatan yang dapat digunakan oleh Iblis Malam tingkat tinggi mana pun, dan wanita itu jauh lebih kuat daripada Iblis Malam lainnya. Dalam kasusnya, ia dapat memaksa hampir siapa pun untuk tidur. Pengaktifan kemampuan itu menandakan akhir segalanya. Sesuai dengan namanya, *Oneric Cascade*, korban yang terkena akan dituntun ke dunia mimpi yang mengalir tiada henti begitu mereka tertidur.

“Ya ampun,” kata Scalia dengan terkejut. Ia berencana membuat semua orang tertidur tetapi rupanya gagal. Hanya dua orang yang jatuh tertidur, dan mantranya juga telah terganggu. Kedua orang yang berlutut di tanah itu hanya tertidur biasa, tidak terpengaruh oleh *Oneric Cascade*.

“Penghalang suci…. Ini sungguh luar biasa, tapi aku tidak menyangka sesuatu yang dibuat dengan tergesa-gesa dan asal-asalan bisa menghalangiku seperti ini.” Yang berbicara adalah Ratu Iblis Malam, Noir Giabella. Ia melukiskan senyuman di wajah Scalia sambil memiringkan kepalanya.

Meskipun ia tersimpulkan dengan santai, pikiran Noir berputar tanpa henti. Tubuh utamanya berada di Hutan Bayangan Gelap, yang berlokasi jauh dari tempat ini di Helmuth. Ia bisa berada di sini semata-mata karena ia menggunakan tubuh seorang incubus tingkat rendah, yang aktif di Rosrok, sebagai wadah. Alih-alih menggunakan seluruh kekuatan penuhnya maupun Mata Iblis Fantasi miliknya, Noir tidak mampu melakukannya. Tapi ia tidak pernah membayangkan bahwa ia akan membutuhkannya sejak awal. Mempermainkan Scalia dalam mimpinya tadinya hanyalah sebuah keisengan belaka, meski akhirnya ia berhasil mengambil alih tubuh Scalia setelah wanita itu tertidur.

‘Aku tadinya berniat menuntun mereka ke dalam mimpi dan mencicipinya sedikit….’

Senyuman Noir semakin mengembang.

“Lucu sekali,” ujarnya. Bahkan pada saat ini, ia terus menggunakan Tidur Paksa. Namun, Kristina dan Eugene sama sekali tidak terpengaruh.

“Sebenarnya kalian ini apa?” tanya Noir dengan rasa penasaran.

IndoWebNovel – indowebnovel.com