“Anak-anak zaman sekarang benar-benar tidak punya romantisme.” Suara itu diiringi cekikikan saat mereka mendekat. “Bukankah begitu? Mereka selalu mencoba menimbang untung dan rugi, hanya bertarung dalam pertempuran yang pasti menang. Mentalitas mereka sangat lemah, tapi mereka memperindah idealisme egois mereka sebagai bentuk kemurahan hati yang penuh keyakinan.”

Eugene menatap Noir Giabella dengan mata dingin dan terkendali.

“Apakah aku terdengar seperti wanita tua yang sedang merengek?” tanya Noir.

“Yah, kau memang sudah tua,” balas Eugene.

“Aduh, aduh. Kau tidak boleh mengatakan hal seperti itu kepada seorang wanita. Tapi, aku akan membiarkannya karena ini kau. Dan dari semua orang, kaulah yang paling mengerti perasaanku, kan?” tanya Noir, melangkah maju hingga berdiri sejajar dengan Eugene. Ia tersenyum cerah sambil menekan dadanya untuk meredakan emosinya yang meluap-luap.

“Hamel-ku.”

Eugene sudah menyiapkan diri untuk ketahuan. Namun, mendengar kata *Hamel-ku* keluar dari bibir sang Ratu Iblis Malam sungguh terasa mengerikan, membuat ekspresinya berubah jijik.

Mer langsung bersembunyi di balik lipatan jubah Eugene saat merasakan ketegangan yang meningkat. Raimira, yang masih bergelayut di lengan Eugene, langsung bergidik begitu ia bertatapan dengan Noir.

Identitas sang iblis tidak luput dari perhatiannya, dan ia langsung mengenali wajah itu dari sekian banyak kemunculan di layar televisi istana. Noir Giabella, sang Ratu Iblis Malam, adalah seorang selebriti dan bangsawan terkenal yang telah menarik perhatian publik selama berabad-abad. Ia adalah bintang yang bersinar di antara bintang-bintang.

Selain itu, ia adalah iblis yang paling dikagumi oleh Raimira. Bahkan, ia sempat berimajinasi untuk meminta foto dan tanda tangan jika ia berkesempatan bertemu Noir Giabella melalui koneksinya dengan Sang Naga Hitam.

Namun, melihat Adipati Giabella secara langsung adalah pengalaman yang jauh berbeda. Kecantikan dan kengeriannya berlipat ganda hingga sepuluh kali lipat. Raimira bahkan tidak sanggup mendongakkan kepala, apalagi meminta tanda tangan atau foto, karena rasa takut naluriah yang luar biasa mencengkeramnya.

“K-ke mana… kau pergi sendirian? W-wanita ini ingin masuk juga…,” ucap Raimira terbata-bata.

“Apa yang kau bicarakan? Kau tidak akan bisa masuk meskipun ingin. Ini kamar Mer,” jawab Mer, menepis punggung tangan Raimira tanpa belas kasihan dan mencegah sang bayi naga yang mencoba mengikutinya masuk ke dalam jubah.

Tapi itu adalah hal yang wajar. Mer hanya bisa berlindung di dalam jubah karena sihir yang akrab itu telah terpatri pada Eugene. Sekalipun ingin, Raimira tidak bisa memasuki ruang di dalam jubah tersebut.

“Kau tidak benar-benar mengira aku tidak akan mengenali, kan? Ah, sebenarnya, kurasa aku akan lebih bangga jika kau berpikir begitu karena itu berarti aku mengenalmu bahkan lebih baik dari yang kau bayangkan,” kata Noir.

“Aku tahu kau akan menyadarinya,” balas Eugene. Ia tidak berniat mengikuti sandiwara Noir. Ia menekan niat membunuhnya sebelum melontarkan kata-kata berikutnya. “Kecuali jika kau adalah orang bodoh seutuhnya.”

“Hmph. Kalau begitu, mungkin seharusnya aku berpura-pura tidak menyadarinya. Kurasa cukup menyenangkan diperlakukan seperti orang bodoh olehmu,” balas Noir sambil sengaja melilitkan kata-katanya sendiri dan merona. “Orang bodoh yang dibutakan oleh cinta. Bukankah itu sangat romantis?”

“Pelacur gila,” kata Eugene singkat.

“Kenapa kau bertarung dengan Jagon?” tanya Noir, mengabaikan luapan emosi Eugene sebelumnya. Setelah tiga ratus tahun yang panjang, akhirnya ia bersatu kembali dengan Hamel. Pertemuan itu menyalakan api di dalam hatinya, namun di sisi lain, ia tidak bisa menahan rasa herannya. Hingga beberapa hari lalu, Hamel telah menyamar dan menutupi identitas aslinya sebagai Eugene Lionheart.

“Karena aku merasa harus membunuhnya hari ini,” jawab Eugene. Ia sama sekali tidak terkejut dengan intervensi Noir Giabella.

Eugene telah melangkah maju dengan niat penuh untuk bertempur melawan Jagon. Ia berhasil membunuh Jagon dan mengirim Kastil Iblis Naga meluncur jatuh ke arah Karabloom. Eugene tahu ia tidak bisa berdalih bahwa ia tidak menduga kedatangan Noir, karena ia tidak meninggalkan kastil itu secara diam-diam, melainkan justru terlibat dalam pertempuran sengit.

Sejak awal, Eugene telah mempersiapkan diri untuk menarik perhatian Noir Giabella. Ia memahami secara logis bahwa keputusannya adalah sebuah kesalahan, tetapi baik dirinya maupun Noir bukanlah makhluk yang sangat rasional sejak awal.

Tindakan Eugene tidak didorong semata-mata oleh emosinya. Ia menilai Jagon sebagai makhluk yang berbahaya, menyadari ancaman nyata yang ditimbulkan oleh iblis berbakat dan gemar berperang seperti itu. Eugene tahu bahwa kekuatan Jagon berpotensi meningkat pesat, yang pada akhirnya akan sangat sulit dikendalikan dalam waktu singkat.

Eugene sudah lupa berapa kali ia menyesal karena tidak mendaratkan pukulan telak pada musuh-musuhnya saat ia memiliki kesempatan. Bahkan setelah terlahir kembali ke era ini, ia masih merasakan secercah penyesalan ketika menghadapi musuh-musuh dari tiga ratus tahun lalu.

Jadi Eugene bertekad untuk mengakhiri hidup Jagon dan melaksanakan keputusannya itu.

“Aha.” Jawabannya singkat, tetapi Noir memahami apa yang dikatakan Eugene. “Jadi begitu rupanya. Jagon adalah yang paling lemah hari ini, jadi hari ini adalah hari terbaik untuk membunuhnya.”

Pertempuran itu seharusnya menjadi milik Count Karad, dan pada akhirnya, ia akan mengambil Kastil Iblis Naga dan Karabloom sebagai trofi kemenangannya. Alhasil, sebagian besar ras iblis yang tinggal di Kastil Iblis Naga akan menjadi makanan bagi Jagon.

Setelah itu, kehormatan karena telah menjatuhkan Kastil Iblis Naga akan memungkinkan Count Karad untuk maju ke ibu kota, Pandemonium. Terlebih lagi, karena kontrak antara Count Karad dan Jagon tetap berlaku hingga kemunculan Raizakia, Sang Naga Hitam, Jagon akan tetap berada di sisi Count Karad.

Sudah jelas bahwa seorang bangsawan muda yang baru muncul akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dari banyak ras iblis. Sang count bisa menggunakan Jagon sebagai pembunuh bayaran, dan Jagon akan menggunakan Count Karad sebagai pembenaran untuk bertarung melawan berbagai iblis berpangkat tinggi. Pertempuran-pertempuran kecil ini hanya akan berfungsi untuk memperkuat Jagon dan membuka jalan bagi masa depan yang cerah.

Karena itu, hari ini adalah waktu yang tepat untuk membunuh Jagon.

“Aha….”

Noir membual memiliki wawasan yang luar biasa tentang Eugene Lionheart — atau lebih tepatnya — Hamel Dynas. Di antara para rekan Sang Pahlawan, Sang Pahlawan Agung Vermouth, dialah yang paling menyadari dan tertarik pada Hamel Dynas.

Berbeda dengan rekan-rekannya yang lain, latar belakang Eugene sangat biasa dan tidak mencolok. Orang yang bertarung paling dekat di sisi Sang Pahlawan pilihan bukanlah Archwizard yang dibesarkan oleh para peri, bukan pula prajurit perkasa dari suku perang utara, atau inkarnasi buatan yang diciptakan oleh sekelompok fanatik. Tidak, individu yang bertarung paling dekat di sisi Vermouth Agung hanyalah seorang tentara bayaran tanpa masa lalu yang menonjol.

Noir mengetahui alasan di balik hal itu. Tiga ratus tahun yang lalu, ia menyusup jauh ke dalam mimpi Hamel pada saat kelompok Pahlawan belum terbiasa dengan serangan semacam itu. Itulah juga alasan mengapa Hamel menyimpan permusuhan yang begitu mendalam terhadap Noir Giabella, sang Ratu Iblis Malam.

“Sudah tiga ratus tahun berlalu, tapi beberapa hal tidak pernah berubah,” komentar Noir.

Hamel adalah seorang jenius. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk semua rekan Vermouth. Namun, meskipun Hamel adalah seorang jenius, batas kemampuannya menjadi lebih jelas justru karena kehebatannya. Ia terlahir lemah dibandingkan dengan bakat-bakatnya.

Meski begitu, ia bertarung paling dekat dengan Vermouth karena ia menyimpan kebencian terbesar terhadap ras iblis, melebihi siapa pun dari rekan-rekannya.

Vermouth telah dipilih sebagai Pahlawan. Sienna ditugaskan untuk membunuh Raja-Raja Iblis demi masa depan para peri karena menyingkirkan Raja-Raja Iblis adalah hal yang mutlak. Selama mereka tetap hidup, para peri akan terus menderita akibat Penyakit Iblis, dan Pohon Dunia akan layu. Pembantaian sejumlah besar peri oleh Iris semakin memicu tekad Sienna.

Molon adalah kepala suku berikutnya dari Suku Bayar dan seorang prajurit yang hebat. Sukunya terletak yang berbatasan dengan Helmuth, dan para monster iblis telah merusak kota halamannya. Karena itu, Molon telah membulatkan tekadnya untuk menaklukkan Raja-Raja Iblis demi masa depan suku dan padang salju mereka.

Sebagai Inkarnasi Tiruan, Anise telah dirancang sejak awal sebagai eksistensi untuk bertarung melawan Raja-Raja Iblis demi menyelamatkan dunia. Terlepas dari kehendaknya sendiri, segalanya telah menuntunnya pada takdir seorang Santo.

Di sisi lain, Hamel tidak dibebani oleh takdir sukunya. Ia tidak membawa masa depan suatu ras di pundaknya, dan ia tidak dipilih oleh Pedang Suci. Ia tidak pernah dipaksa ke dalam hal apa pun sebagai hak kesulungannya.

Jika ia mau, Hamel bisa memilih kehidupan yang berbeda. Ya, ia telah kehilangan keluarga dan desanya, tetapi ada banyak sekali orang yang bernasib sama selama masa perang. Adalah wajar jika sebagian orang mendambakan balas dendam, sementara yang lain memilih menyerah.

Dalam hal itu, Hamel adalah sosok yang istimewa. Ia tidak pernah menyerah untuk membalas dendam dan akhirnya naik ke posisi di mana ia bisa membalaskan dendamnya. Ia telah membunuh tiga Raja Iblis dalam hidup yang ia pilih sendiri. Ia telah memilih takdirnya untuk mengayunkan pedangnya melawan Raja-Raja Iblis dan para iblis, serta membuktikan dirinya dengan membantai mereka.

Keinginan Hamel tidaklah muluk-muluk. Ia tidak berniat menyelamatkan sukunya, menyelamatkan suatu ras, atau menyelamatkan dunia. Ia tidak menginginkan apa pun selain balas dendam sederhana: membunuh para Raja-Raja Iblis.

“Pada akhirnya, kau melakukan apa yang kau inginkan,” kata Noir.

Eugene ingin membunuh semua iblis di Kastil Iblis Naga.

Ia ingin menimbulkan bencana besar di Karabloom.

Ia ingin membunuh Jagon.

Keinginan-keinginan semacam itulah esensi dari Hamel Dynas yang dilihat oleh Noir. Meskipun niat murninya untuk membunuh kemudian bertransformasi menjadi keinginan untuk menyelamatkan dunia, prosesnya tidak berubah. Ia harus membunuh semua Raja Iblis untuk menyelamatkan dunia.

Semua rekan Vermouth memiliki pemikiran yang sama, tetapi hanya Hamel yang mengambil langkah terdepan dengan membakar dirinya bagaikan kayu bakar tanpa peduli pada nyawanya sendiri.

Hamel Dynas adalah sosok yang paling pantas disebut sebagai musuh para ras iblis, bahkan lebih dari Vermouth Agung sendiri.

“Tetap saja sangat memikat,” komentar Noir.

Ia pernah menemui Hamel di dasar mimpinya. Meskipun menjadi eksistensi mutlak di dalam mimpi, Noir sempat kewalahan oleh kutukan dan kebencian yang ditunjukkan oleh Hamel, yang berujung pada hancurnya mimpi tersebut. Meskipun Noir berganti-ganti menunjukkan harapan dan keputusasaan dengan Mata Iblis Fantasi miliknya, niat membunuh Hamel yang tak tergoyahkan tetap teguh.

Ia tidak bisa menahan diri untuk jatuh cinta.

“Ada begitu banyak hal yang ingin kutanyakan padamu,” kata Noir.

Tubuhnya terasa panas, dan ia ingin mendekapnya ke dalam pelukan. Ia sangat ingin mengekspresikan cintanya pada Hamel dalam setiap cara fisik yang mungkin, berbagi setiap momen intim dengannya, dan menjelajahi kedalaman mimpinya untuk menjalin koneksi yang paling mendalam.

“Kenapa kau masih hidup padahal kau mati tiga ratus tahun yang lalu? Kenapa kau memiliki nama Lionheart? Reinkarnasi? Oleh siapa? Bagaimana? Apakah Inkarnasi Tiruan yang menemanimu itu benar-benar Kristina Rogeris?”

Eugene menatap tajam ke arah Noir sambil tetap bergeming. Namun, tatapan yang kasar, sembrono, dan penuh kebencian itu justru dirasakannya semakin memikat.

“Kenapa kau memiliki Pedang Cahaya Bulan, yang tidak memiliki catatan dalam sejarah? Kenapa Sang Adipati Naga masih hidup dan berada di tanganmu, dan apa yang sebenarnya kau rencanakan mulai sekarang?” Noir tiba-tiba berhenti. Kepingan-kepingan itu — keluarga Lionheart, Pedang Cahaya Bulan yang lenyap, kematian Vermouth Agung dua ratus tahun yang lalu, dan reinkarnasi Hamel Dynas — semuanya seolah menyatu dengan pas. “Vermouth Lionheart. Sungguh, dia memiliki mata yang jeli. Sungguh, jika dia harus memilih seseorang untuk mencapai apa yang tidak bisa dilakukannya…. Hoho, kaulah orang yang tepat, Hamel-ku. Aku yakin Raja Iblis Penjara mengetahui identitas aslinya karena kalian berdua bahkan sempat bertemu secara langsung.”

“Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?” kata Eugene.

“Tidak banyak. Tapi bisakah kau menjawab satu hal ini saja? Hamel-ku, apakah Gavid Lindman mengenali identitas aslimu?” bisik Noir sambil mencondongkan tubuh ke depan. Eugene merasa jijik melihat tatapan penuh gairah wanita itu.

“Tidak,” jawabnya.

“Luar biasa…! Kalau begitu, itu berarti hanya Raja Iblis Penjara dan aku saja yang tahu siapa dirimu di Helmuth, kan? Ah, aku menyukainya. Aku tidak akan bertanya hal lain lagi. Memiliki beberapa rahasia membuat segalanya terasa lebih mengasyikkan, bukan?”

“Aku akan meninggalkan Helmuth,” kata Eugene sambil menyelipkan Pedang Cahaya Bulan ke dalam jubahnya dengan gerakan sengaja. “Saat ini, tidak ada lagi yang kulakukan di Helmuth.”

“Tidak akan mudah untuk pergi. Hamel-ku, kau telah menghancurkan Kastil Iblis Naga, membunuh banyak sekali ras iblis, dan menculik satu-satunya putri Raizakia,” balas Noir.

“Lalu apa? Apakah aku akan diadili berdasarkan hukum Helmuth? Kurasa aku bereinkarnasi secara sia-sia jika akhirnya aku mati konyol,” dengus Eugene.

“Ah…,” desah Noir, merasakan nyeri di dadanya. Betapa tidak tahu malunya! “Hamel-ku. Mana mungkin aku membiarkanmu mati dengan cara seperti itu. Jika kau benar-benar harus mati suatu hari nanti, kematianmu harus jauh lebih berharga dan mulia daripada tiga ratus tahun yang lalu.”

“Bagaimana caranya?” tanya Eugene.

“Entah kau mati saat menantang Raja Iblis Penjara,” ia berhenti sejenak, lalu memiringkan kepalanya. “Atau mati saat menantang iblis yang kekuatannya setara dengan Raja Iblis.”

Kata-katanya sangat blak-blakan. Sambil tersenyum, ia menjentikkan jarinya ke arah Eugene, membuat sebuah koin kasino hitam meluncur ke arahnya. Itu adalah koin yang sama yang pernah ia berikan di padang salju saat itu. Meskipun dulu koin itu sempat ia buang, kini Eugene tidak punya pilihan selain menerimanya.

“Hamel, kau akan bebas dari segala pemeriksaan di Helmuth hanya dengan memiliki koin itu. Terlebih lagi, kau harus menunjukkan koin itu alih-alih kartu identitasmu di gerbang teleportasi. Bahkan jika kau membawa ratusan ras iblis dan bukan hanya Sang Adipati Naga, selama kau memiliki koin itu, kau seharusnya bisa menggunakan gerbang teleportasi tanpa masalah apa pun.”

“Baguslah kalau begitu,” kata Eugene sambil menyelipkan koin itu ke dalam saku bajunya. “Tapi jangan panggil aku Hamel.”

“Ah…. Benar. Ini bisa menjadi… rahasia kecil kita. Aku mengerti. Ah, tapi Sang Adipati Naga tadi sudah mendengar semuanya. Apa yang harus kita lakukan dengannya?” tanya Noir.

“Apalagi? Aku akan memastikan dia tidak bisa bicara apa-apa,” jawab Eugene.

“Itu hal yang sangat mudah bagiku. Bahkan aku bisa memodifikasi ingatannya agar dia mau bekerja sama denganmu,” kata Noir, mengarahkan matanya yang berkilau ke arah Raimira. Meskipun Raimira adalah seekor naga, sebagai bayi naga, sama sekali tidak mungkin baginya untuk menahan Mata Iblis Fantasi. Namun, Eugene menggelengkan kepalanya dan melangkah berdiri di depan Raimira.

“Jangan lakukan hal yang tidak berguna seperti itu,” kata Eugene.

“Apakah kau menjadi sedikit lebih lembut sekarang? Itu juga menarik. Aku mengerti, Hamel-ku. Aku tidak akan melakukannya karena kau melarangku,” balas Noir sambil menarik kembali Mata Iblis Fantasi miliknya. “Tapi nanti, saat saatnya tiba di mana aku benar-benar tidak boleh menurut, aku tidak akan mendengarkanmu, seberapa keras pun kau memohon.”

“Kau pikir aturan itu hanya berlaku untukmu saja?” cibir Eugene.

Noir dengan lembut menyapu bibir bawahnya menggunakan lidah. Sebelum berpisah, bukankah mereka bisa berpelukan sejenak atau memberikan ciuman sederhana? Hal itu pasti akan sedikit memuaskan rasa antusiasmenya, dan kebencian, kemarahan, serta niat jahat Hamel akan semakin meningkat. Bukankah itu akan membuat pertemuan mereka berikutnya jauh lebih menyenangkan?

*Tahan diri,* ucapnya pada diri sendiri dengan tegas.

Noir dengan putus asa menahan diri. Ini adalah reuni yang penuh takdir dengan cinta pertamanya saja sudah membuatnya sangat bersemangat. Jika mereka sampai bersentuhan, ia tahu ia akan gagal menahan hasratnya daripada menyimpannya untuk lain waktu.

Ia tidak boleh melakukannya. Tanah tandus ini terlalu bobrok untuk menjadi klimaks dari romansa mereka.

“Mari kita rayakan akhir kisah kita di Kota Giabella,” bisik Noir sambil mengedipkan sebelah mata. Kota Giabella sebenarnya sudah sempurna dan indah, tetapi tempat itu akan menjadi jauh lebih indah setelah hari ini.

Saat-saat sebelum jatuhnya Kastil Iblis Naga, Noir telah menciptakan tabir sihir untuk meredam kehancuran tersebut. Selain itu, ia telah mengevakuasi seluruh iblis malam di kota itu, serta para kurcaci di area tambang. Kehancuran tambang itu sendiri memang tidak bisa dicegah, tetapi ia telah merampas kontrak-kontrak Raizakia dengan seluruh kurcaci dan menyelamatkan nyawa mereka.

Daripada terus bekerja membuat barang untuk Raizakia dari generasi ke generasi, para kurcaci itu kini akan hidup sebagai arsitek Kota Giabella di bawah naungan Noir.

“Tempatnya harus di sana. Baik tempat di mana kau akan membunuhku, maupun tempat di mana aku akan membunuhmu,” kata Noir.

“Apa kau pikir aku cukup gila untuk bertarung denganmu di wilayahmu sendiri?” tanya Eugene.

“Tapi kau memang gila. Hamel, tiga ratus tahun yang lalu, kau dan rekan-rekanmu menyerbu wilayah-wilayah para Raja Iblis dan membunuh mereka di kastil mereka sendiri,” kata Noir.

“Tapi kau bukanlah seorang Raja Iblis,” balas Eugene.

“Apakah kau benar-benar berpikir begitu?” tanya Noir dengan senyum usil, membentangkan sayapnya lebar-lebar. “Yah, Hamel-ku, jika kau benar-benar mengingbapkannya, aku akan mencoba membangun istana iblis di Kota Giabella.”

“Tidak usah repot-repot.”

“Jangan mengucapkan hal-hal suram begitu.” Sayap kelelawarnya mengepak, dan tubuhnya terdorong mundur ke udara. “Itulah arti dari romantisme.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com