Noir Giaella menghilang, dan Eugene melayang turun ke tanah sambil mendengus.

“Aku tahu kau gugup,” kata Mer.

“Tidak, kurasa aku tidak gugup,” sangkal Eugene.

“Kau gugup kalau Ratu Iblis Malam itu akan menyerangmu,” kata Mer.

“Tidak, aku tidak gugup,” ulang Eugene sekali lagi.

“Kau pembohong, Sir Eugene.”

“Kurasa kau salah paham di sini. Semuanya berjalan sesuai dengan perhitunganku. Aku sudah tahu sejak awal bahwa Noir Giabella tidak akan pernah mencoba membunuhku di sini,” kata Eugene.

“Baiklah, baiklah. Kau begitu hebat, Sir Eugene,” Mer terkikik. Setelah mengacak-acak rambutnya, Eugene akhirnya menjejakkan kaki di tanah. Yang tersisa setelah debu mereda adalah tanah tandus tanpa jejak peradaban apa pun.

“Ini…,” gumam Raimira tidak percaya saat ia mengamati sekelilingnya, akhirnya sadar kembali. Ia mendapati dirinya masih berpegangan pada lengan Eugene, merosot karena syok melihat tanah tandus di hadapannya.

Bergantian menatap pemandangan tandus itu dan mendongak menatap wajah Eugene, ia membuka bibirnya dengan ragu. “…Apakah ini lelucon?”

“Apa yang dia katakan?”

“Lelucon yang sangat… sangat bagus… kamera tersembunyi. Ini bisa jadi film laris…. M-mungkin aku hanya berada dalam mimpi yang dibuat oleh Duke Giabella…. Lelucon kamera tersembunyi yang gila di dalam mimpi wanita ini…. Apakah ini disiarkan ke seluruh Helmuth…?” gagap Raimira. Eugene merasa itu tidak masuk akal, tetapi Raimira merasa pemikirannya sangat masuk akal.

Bukankah begitu? Duke Noir Giabella, penguasa Mata Iblis Fantasi dan pencipta segala mimpi yang bisa dibayangkan, Ratu Iblis Malam, telah muncul di depan matanya juga…. Hal-hal yang dialami Raimira sehari sebelumnya berada di luar apa pun yang bisa ia bayangkan, benar-benar di luar apa yang ia anggap mungkin terjadi.

Pertama, pintu-pintu istananya yang terpencil telah dibuka tanpa peringatan apa pun, dan ia diberi kebebasan. Kemudian, ia mengalami penghinaan dari penyusup yang tidak dikenal. Perang tiba-tiba turun ke kota, dan penghalang di sekeliling kastil telah hancur. Setelah pertempuran sengit, Kastil Iblis Naga jatuh menimpa Karabloom, menyebabkan kehancuran yang tak terbayangkan.

Bukan itu saja. Siapa penyusup tak dikenal ini? Hamel Dynas — Hamel si Bodoh, yang telah mati tiga ratus tahun lalu? Bukan, apakah dia malah Eugene Lionheart?

“A-aku…. Aku mengerti. S-semuanya ini hanyalah lelucon untuk mengejutkan wanita ini…. Tidak ada penjelasan lain yang mungkin. Kalau tidak, ini tidak akan masuk akal. Bagaimana mungkin semua ini bisa terjadi?” gagap Raimira, berhasil meyakinkan dirinya sendiri bahwa ini semua hanyalah mimpi. “Sebentar lagi, wanita ini akan bangun dari mimpinya…. Selamat tinggal, penyusup mimpi. Aku baru bisa mengatakannya sekarang, tapi meskipun ini hanya sebuah mimpi, kau sangat s-sangat kasar!”

Kata-katanya yang tadinya tenang tiba-tiba berubah menjadi jeritan, tetapi Eugene tidak berniat melayani perilaku konyolnya.

Jadi, ia menjentikkan permata merah di dahi Raimira dengan niat menyadarkannya dari delusi tersebut. Meskipun ia telah menahan diri, Raimira akhirnya berguling-guling di tanah sekali lagi dengan kedua tangannya memegang permata itu.

“Dengarkan aku baik-baik,” kata Eugene.

“B-baik, baik,” jawab Raimira buru-buru.

“Apa yang kulakukan hari ini, siapa aku, dan hal-hal lainnya — kau tidak boleh memberitahu siapa pun.” Eugene menjelaskan dengan tenang sambil mendekatkan jarinya yang tertekuk ke permata merah itu. Raimira mengangguk cepat sambil cegukan. “Dan jangan bahkan berpikir untuk lari dariku.”

“K-ke mana… kau berencana membawa wanita ini? T-tidakkah… kau bisa memberitahu wanita ini setidaknya…?” rintih Raimira ketakutan.

Eugene menjawab sambil membantunya berdiri. “Aku akan pergi mencari ayahmu.”

“Apa…?”

“Aku memberitahumu sebelumnya untuk berjaga-jaga jika kau salah paham. Aku akan menggunakanmu untuk mencari ayahmu,” jelas Eugene.

“Ayah wanita ini…. K-kau ingin mencari Naga Hitam? Apa yang akan kau lakukan setelah menemukan Naga Hitam?” tanya Raimira dengan suara gemetar.

Mer dengan lembut menarik baju Eugene. Meskipun ia tidak begitu menyukai Raimira, keduanya telah mengembangkan hubungan, meskipun dangkal. Itu wajar saja karena mereka telah menghabiskan waktu bersama.

Ia berharap Eugene akan menunjukkan sedikit pertimbangan kepada sang tetasan yang polos dan bodoh itu, maka ia menariknya.

“Aku akan membunuh ayahmu.”

Eugene sadar apa yang dipikirkan oleh Mer, tetapi ia tidak percaya bahwa berbohong karena rasa kasihan itu perlu. Ia tahu bahwa kebohongan tetaplah kebohongan, entah itu untuk kebaikan yang lebih besar atau bukan, dan bahwa kebohongan semacam itu hanya akan menumbuhkan lebih banyak kebencian dan permusuhan. Oleh karena itu, ia memilih untuk jujur kepada Raimira. Rahang Mer menganga karena terkejut sementara mata Raimira melebar mendengar pengungkapan itu.

“Jujur saja aku tidak tahu apakah aku akan menjadikanmu sandera atau tidak dalam situasi itu. Aku lebih suka tidak menjadikan seseorang sebagai sandera, jadi aku mungkin tidak akan melakukannya,” lanjut Eugene.

“A-a-aku pikir kau adalah Pahlawan, orang yang dipilih oleh Pedang Suci…. B-bagaimana bisa seorang Pahlawan melakukan hal pengecut seperti menjadikan seseorang sandera…?” tanya Raimira.

“Makanya kubilang aku mungkin tidak akan menjadikanmu sandera,” jawab Eugene dengan ekspresi acuh tak acuh sambil menyeret Raimira dengan tangannya. “Anggap saja ini sebagai kepentingan bersama. Kau ingin bertemu ayahmu, dan aku ingin bertemu ayahmu. Tentu saja, aku ingin bertemu dengannya agar aku bisa membunuhnya, tapi dia tidak akan begitu saja menyerah padaku, kan?”

“T-tentu saja tidak…. Ayah wanita ini, Naga Hitam, adalah seorang Duke Helmuth…. Dia setara dengan Duke Giabella,” jawab Raimira buru-buru. Ia dengan cepat memutar otaknya. Sebelumnya, ia merasa kesulitan bahkan untuk bernapas dengan benar di hadapan Duke Giabella. Ia tahu bahwa penyusup itu… Eugene Lionheart, reinkarnasi dari Hamel si Bodoh, sangat kuat, tetapi ia tidak mengira pria itu lebih kuat daripada Duke Helmuth mana pun. “Lebih baik kau lupakan impian sia-sia itu…! K-kau tidak akan pernah bisa mengalahkan Naga Hitam. Jadi biarkan wanita ini pergi, dan….”

“Yah, itu bukan urusanmu, jadi tutup mulutmu dan dengarkan aku. Tidak peduli apa yang kau katakan, aku akan membawamu untuk mencari ayahmu. Aku ingin membunuhnya, dan dia akan ingin membunuhku. Siapa yang akan menang? Kita tidak akan tahu sampai saat itu tiba, jadi berhentilah mencoba hal-hal bodoh dan ikuti aku dengan tenang,” kata Eugene.

“Apakah wanita ini tidak punya hak suara dalam masalah ini…?” tanya Raimira.

“Kenapa kau menanyakan hal yang sudah jelas? Apakah kau mencoba membuatku kesal? Apa kau ingin aku memberimu hajatan yang bagus?” balas Eugene.

“W-wanita ini sudah tenang sejak tadi….” Raimira buru-buru mengangkat kedua tangannya untuk menutupi mulutnya ketika melihat tatapan tajam Eugene. Jauh lebih mudah bagi Eugene untuk berpikir begitu wanita itu menutup mulutnya.

‘Apa yang harus kulakukan…?’

Ia telah melakukannya lagi. Tentu saja, semuanya berjalan lebih baik dari yang ia harapkan. Jagon telah mati, dan Kastil Iblis Naga telah runtuh, membunuh sejumlah besar ras iblis sebagai akibatnya. Terlebih lagi, ia telah mengamankan Raimira, yang akan membawanya ke Raizakia, dan Noir Giabella akan bertanggung jawab atas semuanya….

‘Tapi Anise dan Kristina akan marah….’

Dan itu membuat Eugene gugup. Ia pernah merasakan kemarahan Anise secara langsung tiga ratus tahun lalu, jadi hanya memikirkannya saja sudah membuatnya tersentak. Terlebih lagi… entah karena mereka berbagi tubuh yang sama, rasanya seolah-olah Kristina dipengaruhi oleh Anise. Eugene selalu tahu bahwa gadis itu memiliki bakat dalam hal bersilat kata dan kedengkian, tetapi ia tumbuh semakin tajam di bawah pengaruh Anise.

Eugene bergidik ngeri saat mengingat terakhir kalinya ia harus berlutut.

— Tolong….

Setelah berlutut,

— Jangan membuatku terlalu khawatir.

Matanya basah, dan suaranya bergetar. Eugene teringat bagaimana tangan wanita itu gemetar, bagaimana ia memeluk lengannya, dan bagaimana sesuatu dengan lembut menekan ke arah….

“Ahhhhhh.” Eugene menepis kenangan tak berguna yang berjuang untuk muncul kembali ke permukaan. Sangat disayangkan ingatannya begitu sempurna dan dapat menyimpan sensasi persis yang ia rasakan. Eugene memejamkan mata rapat-rapat dan menampar pipinya sendiri. Tapi anehnya, ia merasakan pukulan tambahan yang lebih kuat bercampur dengan tamparan yang ia lakukan pada dirinya sendiri. Bertanya-tanya apa itu, ia menyipitkan matanya dan mendapati Mer mengintip dari balik jubah, menampar pipi Eugene juga.

“Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Eugene.

“Aku sedang menghajar si mesum,” jawab Mer. Beraninya ia memikirkan pikiran seperti itu? Ini semua karena duo Saint berhati hitam itu telah melahirkan pukulan telak yang mustahil ditiru oleh Lady Sienna saat ini. Mer tahu bahwa sangat penting baginya untuk meluruskan keadaan pada saat-saat seperti ini.

“Jangan berpikiran aneh, Sir Eugene. Begitu Lady Sienna bangkit kembali, kulitnya akan selembut kulit Lady Kristina,” kata Mer.

“Apa yang kau bicarakan…!?” Eugene mendorong kepala Mer kembali ke dalam jubahnya.

Saat ia bersitegang, Raimira mengikuti di belakangnya, mulutnya masih ditutupi dengan kedua tangan.

***

Kristina dan Anise masih berada di hotel di Malera.

[Berita terkini. Kastil Iblis Naga… wilayah udara Yang Mulia Duke Raizakia sedang jatuh!]

Mereka melihat Kastil Iblis Naga jatuh dari teras.

[Ini adalah perang yang dideklarasikan secara sepihak oleh Count Karad dari Wilayah Ruol. Diharapkan mereka akan memulai negosiasi setelah babak pendahuluan yang ringan, tapi…. Haha! Kejutan yang sangat tidak terduga. Aku tidak pernah menyangka masih ada ras iblis tangguh seperti Count Karad di zaman sekarang.]

[Dan mereka tidak berhenti pada pendudukan. Mereka menjatuhkan Kastil Iblis Naga, yang telah berkuasa sebagai simbol Naga Hitam selama tiga ratus tahun. Dan percayalah atau tidak, itu bukanlah akhirnya. Tidak ada peringatan evakuasi sama sekali untuk Karabloom. Apakah kalian tahu apa artinya ini? Ini berarti para pemimpin Kastil Iblis Naga telah musnah sebelum mereka sempat mengeluarkan perintah apa pun!]

[Ada banyak sengketa teritorial dan pertarungan peringkat bahkan setelah Helmuth menjadi sebuah kekaisaran, tetapi ini adalah pertama kalinya seseorang memusnahkan wilayah lawan dan penduduknya sekaligus…. Count Karad. Kukira dia hanya seorang bangsawan dari pelosok, tapi dia benar-benar seekor harimau yang menyembunyikan taringnya.]

[Seandainya dia selamat, dia pasti bisa maju ke ibu kuta dan membawa angin segar… Sungguh disayangkan dia tidak selamat.]

[Tapi di satu sisi, kau bisa menyebutnya kematian yang terhormat. Sang count menyalakan nyawanya sendiri untuk membawa perang menuju kemenangan. Kurasa itu sudah takdir.]

[Juga, apakah kalian dengar bahwa dia menggunakan Buas Ravesta untuk perang ini? Tapi Jagon dan bawahannya tewas selama pertempuran juga…. Kita telah kehilangan terlalu banyak ras iblis muda yang menjanjikan, para calon pemimpin masa depan Helmuth, dalam perang ini.]

[Ya, dan itu sangat disesalkan. Namun, bukankah kau bisa memikirkannya seperti ini? Meskipun Naga Hitam tidak ada di sana, Kastil Iblis Naga tetap berdiri kokoh. Empat Jenderal Ilahi, yang merawat Kastil Iblis Naga atas nama Naga Hitam — ah, kurasa mereka akan menjadi para tetua yang cukup senior bagi para iblis muda akhir-akhir ini. Para kaum tua!]

[Ah, yah, aku sebenarnya ingin menghindari mengatakan ini, tapi rasanya cukup menyegarkan, kan? Yah, begitulah keadaannya akhir-akhir ini. Kaum muda tidak menunjukkan rasa hormat kepada para kaum tua dan mengeluh tentang bagaimana mereka hanya tua dan tidak kompeten, tapi kurasa para ras iblis dari Kastil Iblis Naga benar-benar menunjukkan kepada semua orang kebenarannya. Kami belum habis! Semboyan seperti itu.]

[Ahhh, aku mengerti maksudmu. Tapi kurasa itu tidak bisa dihindari. Mau bagaimana lagi, kan? Zaman telah benar-benar berubah. Kita para kaum tua ini merajalela tiga ratus tahun yang lalu, selama zaman perang, dan kita sekarang hidup di masa damai…. Bukan berarti kita tidak bertarung karena kita lemah, kan? Semuanya demi perdamaian. Ah, mari kita lanjutkan setelah pariwara berikut.]

Bip.

Televisi dimatikan. Anise menoleh sambil mendecakkan lidah. “Kaum tua atau apa pun, betapa konyolnya. Yah, sangat menghibur melihat ada konflik antargenerasi antara ras iblis tua dan muda. Akan lebih baik lagi jika generasi muda ras iblis memulai kudeta atau semacamnya.”

“Ahaha…. Benar, benar….”

“Jika pria yang mati di Kastil Iblis Naga itu, Karad, atau siapa pun, jika dia selamat, apakah menurutmu dia akan menjadi pusat kudeta? Mungkin itulah sebabnya Noir Giabella turun tangan. Bagaimanapun, dia juga seorang iblis dari masa lalu.”

“Haha…. Mungkin saja….”

“Bagaimana bisa kau tertawa?” Kristina sangat menakutkan saat sedang marah, tetapi Anise bahkan jauh lebih menakutkan. Setidaknya Kristina tidak menggunakan kekerasan fisik saat ia marah. Anise akan menghajar seseorang hingga setengah mati sebelum menyembuhkan mereka kembali normal. “Tidak mungkin Noir Giabella campur tangan untuk mencegah konflik antargenerasi semakin memburuk. Mengenalmu, kau tidak mungkin bisa lolos tanpa membuat keonaran. Kastil Iblis Naga itu….”

“Itu aku.”

“Sejujurnya, aku memuji tindakanmu itu. Hamel, berkat keputusanmu yang bodoh dan berani itu, puluhan ribu ras iblis telah musnah.” Anise mengangguk sambil bertepuk tangan. “Kau juga beruntig. Meskipun kau membuat keonaran seperti itu, kau tidak terlihat oleh siapa pun. Setidaknya aku tidak melihat namamu di berita,” kata Anise.

“Haha….”

“Jika kau tidak mengatakan yang sebenarnya, aku akan menghancurkan kepalamu itu…,” kata Anise dengan nada mengancam sambil meraih gada miliknya. Eugene segera berlutut di tanah dan menceritakan seluruh kejadian itu padanya.

Ia menceritakan tentang Jagon, mengapa ia memilih untuk menjatuhkan Kastil Iblis Naga, dan tentang pertemuannya dengan Noir Giabella.

“Apa maksudmu pelacur gila itu menyadari reinkarnasimu!?” tanya Anise.

“Ada anak kecil yang mendengarkan, jadi mungkin kata pelacur itu tidak…” kata Eugene.

“Tutup mulutmu, Hamel. Bagaimana kau bisa begitu tenang? Pelacur itu mempermainkan mimpi. Dia mungkin tidak melakukannya sampai sekarang, tapi sekarang dia tahu kau adalah Hamel, pelacur itu mungkin akan secara aktif mengejar mimpimu,” lanjut Anise, mengenang mimpi buruk mengerikan dari tiga ratus tahun yang lalu. Serangan mimpi terkadang menyuguhkan mimpi buruk yang mengerikan, terkadang mimpi yang menjijikkan. Noir Giabella sangat pandai menciptakan mimpi semacam itu, mungkin karena dia adalah ratunya para pelacur.

“Apa yang harus ku khawatirkan kalau kau ada di sini?” kata Eugene dengan ekspresi santai.

“Ahh….” Anise tanpa sadar mundur selangkah saat melihat kepercayaan di mata Eugene. Ia mendapati dirinya melunak saat melihat sorot mata yang sama di masa lalu juga.

“…Meski begitu, Noir Giabella, Ratu Pelacur, adalah musuh yang kuat. Apakah kau lupa, Hamel? Kita gagal membunuh Noir Giabella tiga ratus tahun yang lalu, meskipun ada lima orang dari kita,” kata Anise.

“Itu karena makhluk terkutuk itu tidak memberi kita pertarungan di mana kita bisa membunuhnya. Lagipula kita juga tidak punya waktu luang,” balas Eugene.

“…Itu karena kita terlalu memprioritaskan untuk membunuh Raja Iblis.” Anise menghela napas pendek sebelum mengelus gagang gadanya. Eugene merasa sedikit gugup, melirik sekilas dan menyadari bahwa wanita itu masih memegang senjatanya. “…Pertempuran pemandangan di Kota Giabella, ya?”

Itu bukanlah sebuah janji atau semacamnya, hanya sesuatu yang ia ucapkan sambil tersenyum.

“Romantisme, ya?”

Noir Giabella adalah iblis yang sudah berusia ribuan tahun, penguasa Mata Iblis Fantasi, dan eksistensi kuat yang mendekati para Raja Iblis. Tidak, lebih tepatnya, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa ia telah melampaui Raja Iblis tingkat bawah dalam hal kekuatan. Dia adalah musuh yang sangat kuat yang harus diperhitungkan dan dialah yang mengucapkan kata-kata seperti itu.

“Dia punya banyak kesempatan untuk membunuhnya. Kali ini juga,” kata Eugene. Tapi wanita itu memilih untuk tidak melakukannya. Eugene yakin bahwa Ratu Iblis Malam, Noir Giabella, tidak akan membunuhnya kecuali jika ia menantangnya di Kota Giabella.

“…Baiklah. Aku terima.” Anise mengangguk sambil bertepuk tangan kecil. Eugene akhirnya menghela napas lega. “Tapi Hamel, sebenarnya siapa anak itu?”

Sayangnya, percakapan itu belum berakhir. Anise menunjuk ke arah Raimira, yang berdiri dengan tenang di belakang Eugene. Begitu Raimira melihat jari itu, ia menjerit sambil menarik kembali lengan bajunya yang kebesaran. “Wanita ini adalah Raimira, sang Duchess Naga! Darah daging dari Naga Hitam….”

Bum!

Gada Anise melesat maju dan menghancurkan dinding tepat di sebelah kepala Raimira.

Kring.

Rantainya melorot turun dan tergantung di bahu Raimira. Sang tetasan langsung jatuh ke tanah dengan kaki yang lemas. Ia tidak bisa melihat mata Anise karena bentuknya yang melengkung membentuk senyuman. Namun, Raimira bisa merasakan niat membunuh yang mengerikan di balik senyuman Anise itu.

“Kenapa anak perempuan Raizakia ini masih hidup, dan kenapa dia ada di sini?” tanya Anise.

“I-itu karena… aku butuh anak itu untuk menyelamatkan Sienna,” jawab Eugene.

“Bukan karena kau merasa kasihan padanya?” kata Anise.

“Bukan, bukan itu…. Yah…. Dengar, Anise. Memang benar dia anak perempuan Raizakia, tapi dia bukan naga iblis. Hanya seekor naga biasa,” jelas Eugene.

“Oh.” Niat membunuh itu lenyap bagaikan kebohongan. Anise menarik kembali gadanya dengan senyuman polos. “Kesalahanku. Aku pasti tidak menyadarinya karena aku terlalu emosi. Ah, kuharap kau mengerti. Ini pertama kalinya aku melihat seekor tetasan….”

“Cegukan….”

“Nah, kau tidak perlu takut. Aku telah dipanggil sebagai Saint selama tiga ratus tahun. Aku terbiasa merawat domba muda yang ketakutan. Datanglah ke pelukan daku.” Anise meletakkan gadanya, merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, lalu mendekati Raimira.

Seketika, kehampaan yang tadinya diisi oleh niat jahat itu digantikan oleh kebaikan dan kehangatan. Apa yang ditunjukkan Anise sangat mirip dengan keibuan yang sangat diidam-idamkan Raimira sejak kecil.

“U-uwah….” Raimira merasakan emosi yang terpendam dari penderitaannya baru-baru ini meluap. Ia merintih saat menjatuhkan dirinya ke dalam pelukan Anise.

‘Sebuah sandera.’

Anise tersenyum sambil dengan lembut mengelus punggung Raimira.

IndoWebNovel – indowebnovel.com