“…Ini tidak seperti yang kuduga,” gerutu Eugene sambil mengamati sekeliling kerumunan yang sibuk itu.

Meskipun tidak bisa dibandingkan dengan tempat-tempat wisata yang pernah dikunjunginya sebelumnya, tempat ini tetap saja cukup ramai. Karena tempat ini sudah menjadi pasar gelap yang disetujui secara diam-diam, bukankah pada titik ini akan lebih baik jika mengembangkannya sepenuhnya menjadi objek wisata?

“Tiket masuknya dua juta sal,” seseorang berkata kepada mereka saat mereka tertangkap basah sedang melihat-lihat.

“Apa?” tanya Eugene, masih tidak fokus.

“Dua juta sal,” suara itu mengulanginya.

Sosok bertubuh besar yang menghalangi jalan masuk ke lorong itu menatap mereka dengan garang. Dia tidak mundur bahkan di hadapan Gargith, yang berukuran lebih besar darinya. Jika dia tidak memiliki nyali dan keahlian sebesar itu, dia tidak akan bisa bekerja sebagai penjaga gerbang Jalan Bolero sejak awal.

“Biayanya tiga juta sal untuk dua orang,” tambah penjaga pintu itu.

Eugene membuka dompetnya. Dia menghitung empat lembar cek dan menyerahkannya kepada penjaga pintu itu. Segera, penjaga gerbang tersebut melingkarkan gelang kertas di lengan Eugene dan Gargith.

“Biaya masuknya saja dua juta sal. Itu terlalu mahal,” keluh Gargith.

“Dua juta per orang itu hanya biaya untuk memasuki jalan ini. Setiap toko juga menetapkan biaya masuknya sendiri,” jelas Eugene.

“Itu gila.”

Meskipun selalu ada biaya masuk yang mahal untuk setiap objek wisata yang dilihatnya di Aroth, biaya masuk ke Jalan Bolero tetap saja lebih tinggi dari yang diharapkan Gargith.

“Mereka bilang bahwa masuk ke kedai yang murah saja bisa menghabiskan setidaknya beberapa juta sal. Untuk rumah lelang, kau harus membayar lima juta sal lagi hanya untuk bisa masuk,” Eugene menjelaskan lebih lanjut.

“Bukankah kau bilang ini juga pertama kalinya kau datang ke sini, Eugene?” tanya Gargith.

“Aku melakukan riset sebelum datang ke sini.”

Saat Eugene menggelengkan kepala dengan kecewa ke arah Gargith, dia melirik gelang di pergelangan tangannya. Itu adalah gelang kertas senilai dua juta sal. Dia menariknya perlahan, tetapi gelang itu tidak robek.

Gelang ini bertindak sebagai bukti identitasmu di Jalan Bolero. Kartu identitas resmi tidak digunakan di sini. Gelang ini dan uang, hanya dua hal itulah yang kau butuhkan.

“Ayo pergi,” kata Eugene.

“Bukankah kau bilang ada hal lain yang harus kau lakukan?” tanya Gargith.

“Aku akan mengurusnya nanti pada waktunya. Untuk sekarang, mari kita pergi ke rumah lelang dan memesan tempat duduk di dalam.”

Eugene memasukkan satu tangan ke dalam saku jubah bagian dalamnya. Dia telah menaruh terminal komunikasi sihir kecil di sana. Dia membeli terminal komunikasi ini untuk tetap berhubungan dengan seorang rekan yang berada di suatu tempat di sepanjang Jalan Bolero yang panjang dan mencurigakan ini.

[Apakah Anda sudah tiba, Tuan?] sebuah suara bertanya.

[Bagaimana kau tahu?] Eugene balik bertanya.

[Jangkauan maksimal koneksi terminal ini hampir sama dengan panjang Jalan Bolero. Aku tahu kau sudah di sini begitu sinyalnya masuk.]

Suara serak yang terdengar dari terminal itu milik pemandu yang ditemui Eugene pada hari pertama kedatangannya di Aroth. Eugene telah menemukannya sehari sebelumnya dan membujuknya untuk bertindak sebagai mata-mata dengan menawarkan sejumlah besar uang.

Tugasnya sederhana. Pemandu itu hanya perlu berkeliaran di sarang succubus dan memberi tahu Eugene saat melihat Eward. Eugene sempat khawatir Eward mungkin juga menggunakan sihir transformasi saat tiba di sini, tetapi….

—Tidak perlu khawatir tentang itu. Eward tidak menggunakan sihir transformasi.

—Hah?

—Anak itu… um… kudengar dia mengenakan jubah yang sama setiap kali pergi ke sana. Dan meskipun dia mungkin tidak mengenakan sesuatu yang membawa lambang keluargamu, tudung jubahnya sering tersingkap dan memperlihatkan sedikit uban di rambutnya….

—Dia benar-benar orang bodoh yang gila.

Eward tampaknya menikmati perhatian yang diterimanya karena secara diam-diam mengungkapkan identitasnya. Untuk seseorang yang selalu memasang ekspresi linglung di kediaman utama dan bahkan selalu menundukkan pandangan serta membungkuk di menara… apakah dia benar-benar memanfaatkan kesempatan ini untuk bersantai dan memamerkan identitasnya di jalan di mana siapa pun akan merasa malu jika terlihat?

‘Jika dia anakku, aku akan menghajarnya agar dia menghilangkan kebiasaan buruknya itu.’

Meskipun dia tidak pernah punya anak, Eugene tetap memikirkan hal itu.

“Kau yang akan membayar biaya masuk rumah lelang,” kata Eugene kepada Gargith.

“Baiklah kalau begitu,” setuju Gargith.

“Tentang… testis raksasa itu…. Jika harganya terlalu mahal, aku tidak akan meminjamkanmu uang.”

“Bagaimana bisa kau berkata begitu padahal kita sudah datang jauh-jauh ke sini?”

“Pikirkan dari sudut pandangku. Meskipun sang Patriark memberiku kartu hitam ini, dia pasti akan terkejut jika aku akhirnya menghabiskan terlalu banyak uang.”

“Itu mungkin benar.”

“Jika Patriark bertanya untuk apa aku menghabiskan begitu banyak uang… lalu apa yang harus kukatakan? Apakah menurutmu aku bisa bilang begitu saja kalau aku membeli testis raksasa? Aku lebih baik mati daripada mengakui kata-kata itu.”

“Aku akan mengembalikannya padamu.”

“…Tidak, siapa peduli soal itu. Maksudku adalah aku menolak untuk mengakui dengan mulutku sendiri bahwa aku membeli testis raksasa…!”

“Jika kau begitu khawatir, aku saja yang menjelaskannya menggantikanmu.”

Sebenarnya seberapa besar keinginannya untuk membeli testis raksasa itu? Eugene mendengus saat menatap mata Gargith yang penuh antisipasi.

Saat mereka memasuki rumah lelang, mereka diberi tahu, “Dilarang menyelonong masuk ke ruangan tamu lain, dan segala percakapan harus tetap di antara kalian berdua.”

Meskipun Jalan Bolero memiliki lebih dari beberapa rumah lelang, semua rumah lelang memiliki aturan yang sama untuk menjaga kerahasiaan penawaran. Kecuali untuk rekan perjalanan, setiap orang dipandu ke ruangan yang berbeda, membuat penawaran tetap anonim.

Setelah membayar biaya masuk masing-masing sebesar lima juta sal, penjaga gerbang rumah lelang tersebut membawa mereka turun ke lantai bawah sambil melanjutkan penjelasannya, “Akan ada tiga tombol di ruangan tempat kalian dipandu. Jika kalian ingin menawar, silakan tekan tombol di tengah. Jika kalian ingin menaikkan harga, silakan klik tombol di sebelah kanan. Dan jika kalian memerlukan bantuan lain, silakan tekan tombol di sebelah kiri.”

Eugene dan Gargith dipersilakan masuk ke dalam ruangan yang luas. Ada jendela kaca buram yang menutupi bagian depan ruangan, dan tidak ada suara yang terdengar dari luar. Begitu mereka duduk, staf yang mengenakan topeng membawakan mereka air minum.

“Apakah Anda ingin menikmati alkohol?” tanya pegawai itu.

“Tidak, tidak apa-apa,” jawab Gargith dengan suara dalam.

Berdasarkan penampilannya, mungkin mustahil untuk mempercayainya, tetapi usia Gargith sebenarnya baru delapan belas tahun.[1] Tentu saja, usia tidak menjadi masalah di Jalan Bolero. Ini adalah tempat di mana bahkan anak berusia sepuluh tahun pun dapat dijual alkohol, selama mereka memiliki uang untuk membelinya.

“Kupikir kau tidak akan tertarik menonton lelang,” komentar Gargith.

“Aku harus melakukan sesuatu untuk menghabiskan waktu, dan aku sedikit penasaran dengan apa yang mungkin muncul,” jawab Eugene sambil menyandarkan kursinya ke belakang.

Jendela depan bergetar, dan tiba-tiba sesosok pria terpantul di dalam kaca yang sebelumnya tampak kosong. Itu adalah pria yang mengenakan mantel ekor burung yang mewah dan sebuah topeng.

“Pada malam bulan purnama yang benar-benar indah ini, kami berterima kasih karena Anda telah menemukan jalan ke rumah lelang kami.” Pria itu melanjutkan perkataannya dengan membungkukkan kepala, “Rumah lelang kami terutama memperdagangkan bahan-bahan sihir langka yang bersumber dari Helmuth. Sebagaimana yang mungkin Anda ketahui, ada banyak rumah lelang yang terletak di jalan ini. Namun, saya yakin bahwa rumah lelang kami tidak tertandingi dalam hal bahan-bahan sihir yang bersumber dari ‘Helmuth’.”

“…Tanpa diduga, kudengar jalan ini bahkan memiliki rumah lelang budak,” sebut Gargith.

“Benarkah,” reaksi Eugene terkejut.

Perbudakan adalah tindak kriminal kuno dan jahat yang telah dihapuskan pada kehidupan sebelumnya.

“Alkemis itu yang memberitahuku,” ungkap Gargith. “Meskipun perbudakan masih sangat dilarang… mereka bilang budak ilegal masih diperdagangkan secara diam-diam. Mereka juga bilang bahwa budak yang diperdagangkan kebanyakan adalah ras iblis.”

‘Dunia ini benar-benar sudah gila,’ pikir Eugene sambil menggelengkan kepalanya.

Ras iblis benar-benar dijadikan budak dan dijual kepada manusia? Eugene tidak bisa menerima kenyataan seperti itu. Tentu saja, dia sempat melihat beberapa budak ilegal di kehidupan sebelumnya. Para peri yang kehilangan rumah mereka karena Raja Iblis, pengrajin kurcaci yang terampil, dan para centaur mirip makhluk buas primitif… Semakin dekat mereka ke Helmuth, semakin banyak budak yang dilihatnya.

Namun, ini adalah Aroth, bukan Helmuth. Dan alih-alih manusia setengah hewan, justru ras iblis yang dijual sebagai budak? Terlebih lagi kepada manusia?

“Barang pertama kita adalah tanduk Valarex. Mari kita mulai penawaran dari sepuluh juta sal.”

Dengan pengumuman ini, lelang pun dimulai. Mengenai bahan-bahan sihir yang bersumber dari Helmuth, Eugene yakin bahwa dirinya bisa dianggap sebagai seorang spesialis.

‘Daging Valarex sangat keras,’ Eugene mengenang sedikit memori yang tidak menyenangkan.

Sambil menyeimbangkan tubuhnya di atas dua kaki belakang kursinya, Eugene terus mengamati jalannya lelang.

“Buah Prosia.”

“Akar Mandragora.”

“Kuncup bunga Yuzerak.”

“Ya ampun, bahkan ada Laba-laba Turas yang hidup. Racun makhluk kecil ini…”

“Kau yakin testis raksasa itu akan muncul malam ini?” tanya Eugene pada akhirnya.

Semua barang yang ditampilkan adalah bahan sihir langka, tetapi tidak ada satupun yang menarik perhatian Eugene. Mengalihkan pandangannya ke samping, dia melihat Gargith setengah tertidur.

“Itu akan… itu akan muncul,” tegaskan Gargith di sela-sela menguapnya. “Kudengar barang itu akan ada di lelang malam ini.”

“Kau yakin soal itu?”

“Itu yang dikatakan rumor.”

“Bagus kalau tidak muncul, karena itu berarti aku tidak perlu membuang-buang uang untuk itu,” gerutu Eugene sambil menyeruput airnya.

“Barang berikutnya adalah… objek logam yang terbuat dari mineral yang tidak dapat dinilai. Ini adalah barang yang agak meresahkan karena sudah cukup lama tidak laku terjual. Rumah lelang kami belum mampu melihat nilai sebenarnya dari bahan ini, tetapi mungkin salah satu tamu yang berkunjung hari ini memiliki wawasan tentang nilai sebenarnya dari objek logam ini.”

Tidak seperti sebelumnya, penjelasannya kali ini agak panjang.

“Objek logam ini ditemukan di Perbukitan Kazard di Helmuth. Jika diletakkan di bawah cahaya bulan, logam ini memancarkan cahaya yang sangat indah, tetapi… sejujurnya, tampaknya tidak ada gunanya selain itu. Meskipun terlalu keras untuk dibentuk, logam ini juga sepertinya tidak bereaksi terhadap mana.”

Mereka bilang barang itu sudah lama tidak bisa terjual, itulah sebabnya penjelasannya begitu panjang. Karena barang-barang lainnya langsung mendapat penawaran begitu namanya dipanggil, tidak diperlukan penjelasan yang panjang lebar.

“Ini mungkin pilihan yang bagus sebagai hiasan untuk diletakkan di dekat jendela kamar tidurmu, karena logam ini bersinar dengan cukup indah di bawah cahaya bulan….”

Para tamu yang datang ke sini malam ini tidak datang untuk menawar barang semacam itu. Apa gunanya memiliki sepotong logam keras yang tidak mungkin ditempa ulang dan bahkan tidak menyerap mana?

Namun, Eugene menatap objek logam itu dengan tatapan penuh rasa memiliki. Pecahan logam itu hanya sebesar ibu jari, tetapi dia mengenalinya sebagai serpihan dari sesuatu yang lain.

“…Kami akan memulai penawaran dari satu juta sal.”

Barang-barang yang diperlihatkan hingga saat ini semuanya memiliki harga awal setidaknya sepuluh juta sal. Oleh karena itu, objek logam ini memiliki harga yang luar biasa murah.

Eugene langsung menekan tombol.

“Eugene?” Gargith menoleh ke arah Eugene dengan ekspresi terkejut.

[Ah…. Apakah Anda ingin mengajukan penawaran?]

“Satu juta sal,” seru Eugene tanpa ragu-ragu.

Dia tahu persis apa potongan logam itu.

Bilah redup yang hampir tidak bersinar saat tidak terkena cahaya bulan.

Kehancuran dalam wujud pedang.

Pedang yang membuat Pedang Suci menjadi kuno.

Pedang yang telah dihapus dari sejarah.

Pedang Cahaya Bulan.

1. Usia legal untuk minum alkohol di Korea adalah 19 tahun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com