Mereka mengira mereka salah dengar.

Semua orang mengangkat kepala dengan ragu, telinga mereka meragukan suara yang baru saja didengar.

Saat ini mereka berada di lantai tertinggi Akron, di Aula Sienna. Berkumpul di sana adalah para Archwizard Aroth, serta Sang Bijaksana Sienna sendiri.

Komandan para penyihir istana Aroth, Trempel Vizardo.
Master Menara Merah, Lovellian Sophis.
Master Menara Biru, Hiridus Euzeland.

Bukan hanya mereka, tetapi mantan Master Menara Hijau, Jeneric Osman, juga turut hadir.

Namun, yang mencengangkan adalah bukan hanya mereka saja yang ada di sana. Para Archwizard yang berasal dari luar Aroth juga hadir di aula tersebut.

Dulu, hanya Aroth yang menaungi para Archwizard yang telah mencapai Lingkaran Kedelapan. Namun seiring berjalannya waktu, para penyihir dari bangsa lain juga telah mencapai tingkat tersebut.

Penyihir Istana Shimuin, Maise Briar.
Penyihir Istana Kiehl, Herington Carage.

Terlebih lagi, mereka bergabung dengan Rynein Boers, seorang Archwizard yang telah lama menyembunyikan diri dari dunia tanpa menyebarkan namanya.

Hampir mustahil bagi penyihir asing untuk memasuki Akron, terlepas dari keahlian dan ketenaran mereka. Pengecualian telah dibuat untuk Eugene bertahun-tahun yang lalu karena ia praktis masih seorang pemula dalam sihir dan juga keturunan dari keluarga Lionheart.

Namun Maise dan Herington adalah penyihir istana dari negara lain. Selain itu, meskipun Rynein terdaftar di guild, ia telah menghilang dari catatan selama dekade lamanya. Semua orang mengira dia sudah mati.

Kehadiran para penyihir asing ini di Akron adalah hal yang tidak terpikirkan, namun Sienna telah menerobos masuk ke Abram dan membalikkan dewan tersebut. Ia berhasil merundingkan izin masuk ke aula miliknya, meskipun mereka masih dilarang masuk ke lantai-lantai lainnya.

“Haah….”

Ketujuh Archwizard itu membelalakkan mata menatap Sienna. Wanita itu duduk beberapa tingkat di atas mereka di sebuah kursi tinggi, tenggelam dalam lamunan hampa, sebelum menghela napas panjang.

“Bagaimana caranya seseorang bisa menjadi seorang dewi?” gumamnya.

Apakah ini sebuah lelucon? Atau ada makna lain yang tersembunyi di dalamnya?

Orang yang melontarkan pertanyaan konyol seperti itu tidak lain adalah Sang Bijaksana Sienna. Mungkin ada kebenaran mendalam tentang sihir di dalam kata-katanya….

Semua orang kecuali Lovellian tidak akrab dengan kepribadian Sienna. Para Archwizard saling berpandangan sambil merenungkan signifikansi magis dari kata dewi, seperti yang disebutkan oleh Sienna.

“…Nona Sienna, Anda sudah memiliki kecantikan, kebijaksanaan, dan kehebatan seorang dewi.” Maise-lah yang memecah keheningan setelah lama merenung.

Seperti kebanyakan penyihir lainnya, Maise sangat mengagumi Sienna. Ia telah menerima saran pribadi darinya tentang cara meningkatkan Signature-nya dan juga mendapat kesempatan untuk membantunya dengan sihir selama pertempuran melawan Raja Iblis Kemarahan. Belati sihir sumpah itu masih tertancap di hati Maise sejak saat itu.

“Aku… aku setuju. Jika ada dewi sihir di dunia ini, itu pasti adalah Anda, Nona Sienna….” Sambil tergagap menyetujui kali ini adalah mantan Master Menara Hijau, Jeneric.

Setelah kekalahan telak di tangan Sienna, ia pensiun dari jabatannya sebagai Master Menara. Duel itu terjadi di depan warga Pentagon, dan hal itu telah meninggalkan noda aib bagi Archwizard yang sombong tersebut, hingga ia bahkan tidak dapat mengangkat kepalanya.

Ia berniat untuk mengasingkan diri setelah mundur dari jabatannya sebagai Master Menara. Namun, Sienna menyeretnya keluar dari rumah sepulangnya ke Aroth.

Meskipun ia menganggap kepribadian pria itu tidak menyenangkan dan Signature-nya biasa-biasa saja, Jeneric tetaplah seorang Archwizard. Sienna percaya bahwa ia membutuhkan sudut pandang dari Archwizard lain untuk melampaui Lingkaran Kesembilan.

“Tapi aku sebenarnya bukan dewi,” gumam Sienna dengan ekspresi tanpa semangat.

Ia tidak membantah pujian Maise dan Jeneric. Ia menerima penilaian sebagai dewi sihir yang cantik, bijaksana, dan hebat seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. Rynein tidak bisa tidak takjub. Ia sangat terkesan dengan pembawaannya.

Rynein Boers.

Ia mencapai Lingkaran Kedelapan dengan usahanya sendiri saat mengasingkan diri dari komunitas sihir secara keseluruhan. Ia adalah seorang pelarian dalam praktik sihirnya. Ia adalah seorang penyihir Lingkaran Keenam saat terakhir kali memperbarui catatan guildnya, dan sejak saat itu, ia telah belajar sendiri hingga mencapai status Archwizard selama tiga puluh tahun pengasingan.

Ia tidak menyimpan hasrat duniawi. Ketenaran dan kehormatan tidak ada artinya baginya. Ia telah menjadi Archwizard melalui meditasi dan latihan soliter, dan satu-satunya kerinduannya adalah suatu hari nanti bisa melihat akhir dari sihir.

Kemudian ia mendengar berita: Sang Bijaksana Sienna telah kembali ke Aroth. Tidak seorang pun dapat memastikan niatnya, tetapi Archwizard legendaris itu telah membuat pengumuman kepada para Archwizard di seluruh benua.

—Jika kalian ingin menciptakan langkah selanjutnya dalam sihir, datanglah ke Aroth.

Betapa… menggelegarakannya seruan itu. Itu bukanlah ‘akhir’ dari sihir, melainkan ‘langkah’ berikutnya. Terlebih lagi, kata-kata ‘jika kalian ingin menciptakan’ seketika mendorong Rynein keluar dari pertapaannya.

Itu berarti ia dapat berkontribusi pada langkah selanjutnya dalam sihir bersama Sang Bijaksana Sienna, pencipta Rumus Sihir Lingkaran dan Witch Craft, yang dikatakan sebagai grimoire terbesar dan paling signifikan dalam seluruh sejarah sihir.

“Nona Sienna, apakah Anda menyiratkan bahwa visi Anda tentang langkah selanjutnya dalam sihir adalah menjadi seorang dewi?” Rynein bertanya dengan penuh hormat. Pertanyaannya memicu pergeseran pemikiran di benak para Archwizard lainnya.

Setelah keheningan sesaat, Sienna mengangguk sambil mengetukkan jari-jarinya di sandaran tangan.

“Berdasarkan Rumus Sihir Lingkaran yang telah kuciptakan, manusia hanya mampu menangani sihir hingga Lingkaran Kedelapan,” kata Sienna.

Ketika Sienna pertama kali merancang Rumus Sihir Lingkaran tiga ratus tahun yang lalu, ia membagi mana dan sihirnya menjadi sembilan Lingkaran. Itu adalah fajar dari Rumus Sihir Lingkaran, dan sekarang semua sihir diklasifikasikan berdasarkan Lingkaran.

Namun, tidak ada penyihir sejak Sienna yang mencapai Lingkaran Kesembilan. Bahkan di antara para Archwizard yang berkumpul di sini, para penyihir terhebat di era ini, tidak ada satu pun yang mencapai Lingkaran Kesembilan.

“Aku dianggap sebagai penyihir Lingkaran Kesembilan karena sistem itu didasarkan padaku. Dengan kata lain, batas akhir sebenarnya yang bisa kalian capai dengan Rumus Sihir Lingkaran adalah Lingkaran Kedelapan,” lanjut Sienna.

“Aku sudah menduga hal itu,” jawab Trempel. Sebagai yang tertua di antara mereka, ia adalah orang pertama yang mencapai Lingkaran Kedelapan. Sambil mengelus jenggotnya, ia melanjutkan, “Tidak pernah ada sihir atau mantra Lingkaran Kesembilan di dunia ini sejak awal. Mantra Lingkaran Kedelapan memang ada, meskipun jarang, dan sebagian besar dari itu juga diciptakan oleh para pertapa yang naik ke Lingkaran Kedelapan setelah Anda, Nona Sienna.”

“Rasanya hampir konyol bagi seorang anak sepertiku untuk mengatakan ini, tetapi begitu aku mencapai status Archwizard, mempelajari dan meniru mantra orang lain tampaknya tidak masuk akal,” kata Herington dengan senyum canggung. Ia adalah penyihir istana Kiehl dan merupakan yang termuda di antara semuanya.

Master Menara Biru, Hiridus, mengangguk setuju.

Sudah sewajarnya jika seorang Archwizard sejati mampu menyihir secara spontan sesuai situasi yang menuntut. Para Archwizard harus membenamkan diri dalam sihir mereka sendiri di luar Lingkaran Kedelapan dan mendorong diri mereka hingga batas maksimal. Hal itulah yang menghasilkan apa yang dikenal sebagai Signature mereka.

“Apakah maksud Anda Lingkaran Kesembilan yang selama ini kita perjuangkan adalah sebuah ilusi?” Lovellian menyuarakan kekhawatirannya setelah sejenak merenung.

“Tidak, bukan begitu,” Sienna menggelengkan kepalanya dengan tegas, menepis gagasan itu. “Sihir memiliki kemungkinan tak terbatas. Sama seperti aku mengejar sihir, sihir pun bergantian mengejar diriku. Sifat sihir yang tak terbatas mencerminkan ketidakterbatasan pikiran seorang penyihir. Ini tentang memanifestasikan keinginan seseorang melalui mana — itulah sihir.”

Sienna mengangkat jarinya dan melukis di udara. Seketika itu juga, sembilan Lingkaran terwujud dari udara tipis dengan suara berkilau.

“Lingkaran Kesembilan bukanlah sebuah ilusi. Tapi pikirkanlah: sebagai para Archwizard, apakah Lingkaran Kesembilan yang kalian cari hanya tentang menambahkan Lingkaran lain ke alam kalian saat ini? Keajaiban dan kekaguman seperti apa yang dimiliki oleh Lingkaran Kesembilan yang dicapai dengan cara seperti itu?” tanya Sienna.

“Penyempurnaan dari sihir yang kita kejar,” gumam Maise, kepalanya mengangguk mengerti.

Sienna terkekeh dan menjentikkan jarinya dengan main-main.

“Itu adalah pernyataan yang arogan. Tidak ada penyempurnaan dalam sihir. Seharusnya memang tidak ada. Menurut kalian kenapa bisa begitu?” tanya Sienna.

“Karena itu mengarah pada rasa puas,” jawab seseorang dengan cepat.

“Benar. Jika kalian berpikir telah mencapai akhir padahal belum, membayangkan apa yang terjadi selanjutnya akan menjadi sulit. Lingkaran Kesembilan… ini tentang apa yang terjadi selanjutnya di ranah sihir kalian saat ini, bukan sekadar tentang menambahkan lingkaran lain,” kata Sienna.

“Nona Sienna, Anda adalah….” Lovellian memulai sebelum kata-katanya menggantung, ekspresinya merupakan campuran antara kepahitan dan kekaguman saat ia mengamati sembilan Lingkaran yang menyatu di hadapannya. “Itulah mengapa Anda merenung begitu dalam,” pungkasnya.

Alih-alih menjawab, Sienna menghela napas panjang.

Wusss!

Sembilan Lingkaran itu bergabung menjadi satu, di mana di dalamnya muncul banyak sekali Lingkaran yang lebih kecil. Lingkaran-lingkaran itu saling mengunci, berputar, dan menghilang dalam siklus yang berkesinambungan.

“Aku pikir aku telah mencapai batasku,” akunya.

Sihir mencakup bidang yang tak terhitung jumlahnya. Sedikit dibesar-besarkan, sangat mungkin ada sihir unik untuk setiap penyihir di dunia ini.

Tiga ratus tahun yang lalu, sihir yang dicari Sienna bermuara pada penyempurnaan Rumus Sihir Lingkaran. Dengan itu, ia percaya ia telah sepenuhnya menafsirkan sihirnya sendiri.

Vermouth tidak akan lagi mengobarkan perang melawan para Raja Iblis setelah janjinya.

Dirinya saat ini tidaklah cukup. Jika Vermouth tidak ada, ia harus mengisi kekosongan itu dengan sihir yang lebih kuat.

Sienna tidak melupakan pembalasan dendam untuk Hamel. Jika ia menyimpulkan sihirnya sendiri dengan Rumus Sihir Lingkaran, maka sudah waktunya untuk melangkah lebih jauh.

Apa yang ia kejar dan akhirnya ciptakan adalah Eternal Hole, puncak dari Rumus Sihir Lingkaran. Ia menangkap ketakterbatasan melalui sistem Lingkaran yang terus-menerus dikonfigurasi ulang dan digabungkan.

“Eternal Hole adalah apa yang kuanggap sebagai akhir dari sihirku. Tapi… itu tidak cukup. Itu sangat tidak memadai,” aku Sienna.

“Langkah selanjutnya dalam sihir yang dapat ditangani oleh manusia… Apakah Anda berusaha melampaui kemanusiaan?” seseorang bertanya.

“Seorang dewi.” Maise mengatupkan kedua tangannya, wajahnya diliputi ekstasi. “Nona Sienna, Anda hampir menjadi dewi dalam kondisi Anda saat ini. Jika Anda benar-benar menjadi dewi… Aku, Maise Briar, akan menyerahkan diriku kepada Anda meskipun aku belum pernah mendedikasikan diriku pada dewa mana pun sebelumnya,” deklarasi Maise dengan sungguh-sungguh.

“Mari kita hentikan pembicaraan tentang masa depan. Berikan pendapat kalian tentang bagaimana aku bisa menjadi seorang dewi,” kata Sienna.

Hal itu membuat orang bertanya-tanya apakah Sienna memiliki niat untuk mendirikan agamanya sendiri. Rynein sempat memikirkan gagasan itu. Seorang pahlawan legendaris yang berubah menjadi dewi sihir, Sienna Merdein….

Para penyihir dari seluruh benua pasti akan berkumpul di hadapan patungnya. Kerajaan sihir Aroth pasti akan berubah menjadi negara teokrasi, memuja Sienna sebagai dewa mereka.

“Hmm…. Manusia yang melampaui batas untuk menjadi dewa… dewi…. Aku bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu…,” gumam Rynein sambil mencuri pandang ke arah Sienna.

Dengan rambut ungu memukaunya dan mata zamrud yang masih memancarkan kecemerlangan meskipun sedang merenung, Rynein, meskipun seorang wanita sendiri, merasa hampir terpesona oleh kecantikan Sienna.

“Seorang dewa… seorang dewa tidak akan terikat oleh wadah manusia,” renung Rynein, “Kita harus terlebih dahulu mendefinisikan secara jelas apa arti ‘sihir di luar kapasitas manusia’.”

“Apakah tubuh yang tidak sanggup menahan ataukah jiwa?” gumam Lovellian.

Lingkaran seorang penyihir berada di dekat jantung, mirip dengan Inti seorang prajurit. Meskipun bukan organ fisik yang akan menonjol seukuran Lingkaran tersebut, runtuhnya sebuah Lingkaran akan memberikan kerusakan langsung pada jantung penyihir tersebut. Menerapkan sihir di luar kapasitas seseorang dapat menyebabkan Lingkaran dan mana seseorang mengamuk, yang juga dapat melukai tubuh secara fisik.

“Bagaimana jika seseorang meninggalkan tubuh dan menjadi makhluk roh murni?” usul seseorang.

“Apa bedanya itu dengan menjadi seorang lich?” balas seseorang.

“Itu bukan necromancy jika ditenagai oleh mana alih-alih kekuatan kegelapan—”

“Tunggu, tunggu!” Sienna menyela dengan nada serius, memotong spekulasi tersebut. “Aku tidak berniat meninggalkan tubuhku. Aku bahkan tidak yakin apakah itu jawaban yang benar. Menjadi makhluk roh, pada akhirnya, akan membuatku mirip seperti malaikat yang dimunculkan oleh sihir ilahi, bukan?”

“Hal itu… tampaknya memang begitu,” jawab seseorang dengan ragu-ragu.

“Tapi, Nona Sienna, dalam sihir tingkat tinggi, tubuh jauh lebih tidak stabil dan tidak sempurna dibandingkan dengan pikiran. Bahkan jika pikiran dapat menyetel sihir dengan baik, tubuh mungkin gagal menyeimbangkannya, yang mengakibatkan serangan balik,” argumen seseorang.

“Aku… aku tidak memiliki masalah seperti itu. Tidak pernah,” gumam Sienna, matanya melirik ke sekeliling.

Bukan berarti ia tidak pernah menghadapi masalah seperti itu. Tubuh manusia, tidak importa seberapa terlatih dan dibentenginya, adalah rapuh. Di sisi lain, mana, ketika dimanipulasi melalui sihir, dapat dengan mudah melampaui fisik manusia tergantung pada aplikasinya.

Sihir tingkat tinggi mau tidak mau melibatkan keluaran mana yang tinggi, dan tubuh manusia mengalami kerusakan setiap kali sihir semacam itu dilepaskan. Tidak peduli seberapa tepat seseorang menyusun rumus dan merapalkan mantra, adalah mustahil untuk sepenuhnya menghindari stres pada daging.

Terutama sekarang, Sienna menanggung luka tidak hanya pada tubuhnya tetapi juga pada jiwanya.

Luka yang ditimbulkan oleh Vermouth mencegahnya mempertahankan Eternal Hole untuk durasi yang lama.

“Aku mungkin telah hidup selama tiga ratus tahun, tetapi meninggalkan tubuhku adalah usulan yang terlalu radikal. Dan tubuhku sekarang, meskipun kalian menyebutnya daging, telah direstitusi hingga tingkat seluler dengan mana,” kata Sienna.

Beban keluaran mana yang tinggi pada tubuh adalah sama bagi para prajurit. Dalam kasus mereka, tubuh mengalami metamorfosis yang disebut kelahiran kembali melalui pelatihan ketat pada Inti mereka. Mereka akan menjadi satu dengan mana, dan akibatnya, tubuh akan direstitusi.

Begitu pula dengan Sienna, ia telah merestitusi tubuhnya melalui sihir. Dengan demikian, tidak seperti para Archwizard yang berkumpul, ia jarang merasakan dampak dari keluaran mana pada tubuhnya.

Tetap saja, ia pikir itu adalah pendapat yang tidak bisa diabaikan. Jika mencapai melampaui Lingkaran Kesembilan memerlukan pelepasan tubuh… jika menjadi roh murni itu diperlukan….

‘Aku lebih memilih tidak…’ simpul Sienna.

Ada banyak hal yang membutuhkan tubuh fisik, bukan…? Sienna berpikir ia harus menjelajahi opsi lain semaksimal mungkin.

“Beraninya kalian!” Wajah Trempel tiba-tiba berkerut karena marah di tengah-tengah perdebatan sengit tentang sihir untuk mengubah Sienna menjadi seorang dewi. Ia mengepalkan tinjunya sambil melihat ke luar jendela.

“Biarkan saja,” ucap Sienna bahkan tanpa melirik ke luar, karena ia telah menyadarinya jauh sebelum itu.

“Tapi Nona Sienna—” Trempel memulai.

“Pura-pura saja kalian tidak tahu.” Sambil mendengus, Sienna membalik-balik buku tebal sihir di depannya.

Di luar jendela lantai atas Akron, tampak seekor kelelawar mengepakkan sayapnya di kejauhan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com