Terus terang saja, mustahil untuk membenarkan keberadaan iblis dengan peringkat di bawah lima puluh dalam hierarki Helmuth saat ini.

Secara blak-blakan, peringkat-peringkat tersebut benar-benar telah mengalami inflasi.

Seratus iblis teratas yang asli dalam hierarki telah dipanggil ke Babel satu tahun lalu, dan setelah pertempuran sengit yang disetujui oleh dekrit kerajaan Raja Iblis Penjara (Demon King of Incarceration), hanya lima puluh yang selamat. Para penyintas itu menerima peningkatan kekuatan kegelapan secara langsung dari sang Raja Iblis Penjara. Mereka telah diberi kekuatan bahkan tanpa membuat kontrak dengan Raja Iblis Penjara. Secara alami, para iblis yang selamat hari itu di Babel telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Pada saat itu, Harpeuron menduduki peringkat keseratus sepuluh di antara para iblis. Dia bahkan tidak dipanggil ke Babel. Namun, dia tidak puas dengan peringkatnya. Pertempuran hierarki antar iblis juga menjadi lebih disederhanakan setelah hari itu, dan Harpeuron terus merangkak naik dalam peringkat.

Setelah lima puluh dari seratus iblis musnah, Harpeuron berhasil naik ke peringkat lima puluh tujuh melalui pertempuran. Namun, dia tidak puas dengan pencapaiannya. Jika diberi sedikit waktu lagi, dia percaya dia bisa naik lebih tinggi lagi dan mungkin menerobos masuk ke dalam lima puluh besar.

Kekuatan kegelapan dari Raja Iblis Penjara tidak dapat digunakan dalam pertempuran hierarki. Jika dia berhati-hati dalam memilih lawan yang tepat untuk dilawan, dia percaya adalah mungkin baginya untuk naik lebih tinggi dan lebih tinggi lagi dalam peringkat iblis.

Namun sekarang, tidak ada kebutuhan untuk terobsesi dengan pertempuran hierarki. Jika perang benar-benar terjadi di gurun — seperti yang terjadi berabad-abad lalu — dia bisa menjadi lebih kuat dengan memakan darah dan ketakutan manusia.

Apakah Amelia Merwin benar-benar akan melakukan ritual kenaikan Raja Iblis seperti yang dijanjikan memang belum pasti, tetapi darah dan jeritan perang selalu menjadi santapan bagi para iblis.

‘Itu tidak mungkin,’ pikir Harpeuron dengan tidak percaya.

Dia tidak menerima pemanggilan dari Raja Iblis Penjara. Tanpa pembantaian di Babel, peringkatnya paling-paling hanya akan berada di peringkat seratus tujuh. Dia bahkan belum sempat menikmati darah dan ketakutan. Dia bahkan belum bertemu dengan Amelia Merwin. Semua ini adalah fakta.

Meskipun begitu, ini sangat tidak masuk akal. Seorang Archwizard Lingkaran Kedelapan, menurut standar manusia, memang merupakan lawan yang tangguh. Harpeuron tahu dia tidak bisa menganggap remeh musuh seperti itu. Namun terlepas dari kenyataan bahwa dia tahu wanita itu adalah musuh yang tangguh dan telah mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan… dia mendapati bahwa segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana dalam pertemuannya.

Melkith El-Hayah memiliki jenis sihir yang aneh dan berbeda. Dia memiliki kekuatan kegelapan yang tidak seperti kekuatan iblis, sesuatu yang bahkan para iblis yang telah hidup melalui era perang pun tidak dapat lawan.

Perilaku wanita itu begitu sembrono dan murahan sehingga sulit untuk mempercayainya sebagai seorang Archwizard. Saat pertama kali bertemu dengannya, wanita itu gemetar ketakutan, dibanjiri keringat, dan mengenakan senyum pengecut sebelum… melarikan diri dengan jeritan yang bising dan memalukan.

Sangat sulit untuk menganggapnya serius. Kenapa, Harpeuron justru merasa cukup sulit untuk mempertahankan persepsinya tentang wanita itu sebagai “lawan yang tangguh.” Kata-kata, tindakan, dan sikap Melkith tampak begitu tulus sehingga sulit untuk percaya itu hanya sebuah akting.

“Tendangan Petir!”

Bahkan sekarang, perilaku Melkith benar-benar memalukan dan buruk rupa. Dia menjerit melengking sambil meneriakkan nama-nama tekniknya yang kekanak-kanakan. Lengan dan kakinya meronta-ronta dengan canggung saat dia berteriak.

Namun kekuatan yang menyertai teriakan konyol dan gerakan canggung itu memiliki kekuatan yang sangat mengerikan.

Ini sungguh tidak masuk akal.

Usahanya dalam meniru apa yang seharusnya menjadi sebuah tendangan tampak sangat menyedihkan. Itu tampak seperti serangan yang bahkan bisa dihindari oleh seekor lalat, namun sambaran petir dan api yang menyertainya memiliki kekuatan yang cukup untuk menghancurkan tubuh Harpeuron, membakarnya, dan mereduksinya menjadi abu.

“Ugh….” Harpeuron mengerang sambil menunjukkan pemandangan yang menyedihkan.

Mengapa wanita itu melarikan diri padahal dia memiliki kekuatan yang begitu besar? Apakah itu adalah tipu muslihat yang disengaja?

Harpeuron mengingat ekspresi di wajah Melkith dan jeritannya saat dia mencoba melarikan diri tadi. Sungguh mustahil baginya untuk bahkan sekadar mencoba memahami wanita itu. Jika dia benar-benar begitu kuat, dia seharusnya memiliki kebanggaan yang sama besarnya. Bagaimana bisa dia begitu saja membuang harga dirinya dan menampilkan perilaku yang tak sedap dipandang seperti itu tanpa ragu sesaat pun?

Bukan hanya sikap memalukan Melkith yang telah mendorong Harpeuron untuk bertindak. Dia pada dasarnya tidak tahu apa-apa tentang Archwizard dan Raja Roh. Dia tahu bahwa Melkith telah membuat kontrak dengan beberapa Raja Roh, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa seorang manusia tunggal dapat secara bersamaan menarik kekuatan penuh dari tiga Raja Roh. Tidak seorang pun akan membayangkan hal seperti itu mungkin terjadi tanpa menyaksikannya secara langsung.

‘S-Semua orang meremehkan Melkith El-Hayah. Atau apakah ini memang niatnya selama ini?’ tanya Harpeuron dalam hati.

Harpeuron bukan satu-satunya iblis yang telah diejek dan diprovokasi oleh Melkith. Lebih dari lima iblis yang menyimpan niat membunuh terhadap Melkith telah menyeberang ke Nahama. Semua iblis ini bersumpah untuk membuatnya membayar atas dosa-dosa karena berani mengejek mereka dengan lidahnya yang licin.

Mereka tidak bisa menganggapnya enteng. Jika ini semua adalah rancangan Melkith, iblis-iblis lain pasti akan meremehkan Melkith dan menjadi mangsa kekuatannya, persis seperti Harpeuron.

‘Aku harus membagikan kebenaran ini…’ pikir Harpeuron dengan sungguh-sungguh, namun dia secara naluriah merasakan bahwa adalah mustahil untuk mencapai keinginannya. Pertempuran itu tidak berlangsung lama, tetapi dia sudah berada di ambang kematian.

…Pertempuran? Apakah ini bahkan bisa disebut sebagai pertempuran?

Pemusnahan adalah kata yang lebih cocok untuk situasi saat ini. Kekuatan para Raja Roh sedang dimermanifestasikan melalui Melkith. Kekuatan wanita itu dengan mudah melenyapkan kekuatan kegelapan iblis berpangkat tinggi tersebut.

Dia mencoba menghentikan pertarungan dan melarikan diri, tetapi bahkan itu terbukti sia-sia. Tanah berpasir di bawahnya bergelombang, petir menderu di langit, dan udara menjadi sangat panas di antaranya.

Melkith sendiri merasa tercengang dengan kekuatannya. Dia telah menggunakan *Infinity Force* di Hutan Samar, tetapi itu masih belum lengkap saat itu. Dia baru saja menstabilkan kekuatannya tepat setelah membuat kontrak dengan Ifrit. Sekarang, *Infinity Force* benar-benar telah sempurna. Itu sangat berbeda dari versi yang dirakit terburu-buru di hutan tersebut.

‘Aku sangat kuat!’ sadar Melkith.

Mungkin, hanya mungkin, dirinya yang sekarang lebih kuat daripada Sienna sang Bijak. Meskipun pengetahuan, kemahiran, dan pencapaiannya sebagai seorang penyihir tidak dapat dibandingkan dengan Sienna, dia mulai percaya bahwa dia mungkin tidak kalah dari Sienna jika menyangkut kekuatan murni semata….

Namun meski begitu, mungkin pengetahuan, kemahiran, dan pencapaian seorang penyihir tidak begitu penting di dunia yang kejam ini.

Kekuatan. Hanya kekuatan yang bisa membuktikan nilainya. Jika dunia ini harus berakhir hari ini, tepat pada saat ini, bukankah orang yang kuat akan memiliki peluang bertahan hidup yang lebih tinggi daripada orang yang pintar?

Melkith mengepalkan tinjunya sambil memikirkan hal-hal tersebut. Dia merasa cukup bangga dan puas saat menatap ke bawah ke arah Harpeuron.

Iblis berwajah gajah yang mengerikan itu adalah pemandangan yang luar biasa untuk disaksikan, dan dia kagum bahwa makhluk itu masih hidup dalam kondisi seperti itu.

“…Uh… kau masih hidup, kan?” tanya Melkith sambil mendekatinya dengan hati-hati.

Tubuhnya telah hangus terbakar arang. Hanya kepalanya saja yang agak bisa dikenali, tetapi bagian itu pun telah rusak. Belalai panjang yang mirip cambuk kini tinggal sepotong tunggul belaka.

Telinga Harpeuron bergetar saat dia berhasil memberikan respons yang lemah, “Bunuh… aku….”

Terus terang, Melkith ingin segera mengakhiri hidup Harpeuron. Melihat wajahnya yang mengerikan itu tidak menyenangkan, dan dia khawatir makhluk itu bisa bangkit kembali. Sangat mungkin bahwa iblis-iblis lain sedang mendekatinya setelah merasakan atau melihat pertunjukan *Infinity Force* tersebut.

Mereka berada cukup jauh dari oase, tetapi dampak dari *Infinity Force* mungkin telah menjangkau lebih jauh, dan Melkith tidak bisa mengesampingkan kemungkinan iblis lain mendekati mereka.

“Jangan bicara seperti itu. Ayolah, kau mau hidup, kan?” tanya Melkith.

Dia mendekati Harpeuron sambil memindai sekeliling. Dia telah diperintahkan untuk menginterogasi iblis tersebut jika memungkinkan, tetapi….

Ekspresinya menjadi rumit.

Penyiksaan? Dia belum pernah melakukannya sebelumnya. Namun, keyakinan yang tak berdasar melonjak di dalam dirinya. Dia percaya dia mungkin sangat mahir dalam hal itu. Harpeuron telah membuktikan kegigihannya dengan tetap bertahan hidup ketika wujudnya tinggal selangkah kepala. Mungkin dia bisa mulai dengan mencabut giginya atau mencongkel matanya. Apakah itu akan terbukti efektif? Atau haruskah dia menggunakan metode selain rasa sakit fisik?

“Jika kau menjawab pertanyaan-pertanyaan ku, aku akan mengampuni nyawamu,” tawar Melkith.

“Bunuh saja aku,” kata Harpeuron.

“Aku tidak akan membiarkanmu hidup begitu saja…. Hmm…. Bagaimana kalau begini? Aku akan mengurusmu. Kau tidak perlu khawatir orang lain datang membunuhmu karena kau mengkhianati mereka,” kata Melkith.

Respons Harpeuron tetap tidak tergoyahkan terlepas dari pendekatan Melkith yang relatif lembut. Apakah ada kesetiaan semacam itu di antara para iblis? Atau apakah itu kebanggaan? Mungkin iblis itu tidak ingin memohon nyawa dari seorang manusia.

“Baiklah, kalau begitu tidak bisa dihindari. Kalau begitu, aku akan mulai dari gigimu,” kata Melkith sambil menatap Harpeuron penuh pertimbangan.

Dia tidak berencana untuk melakukan interogasi yang panjang. Dia memutuskan untuk menghentikan usahanya jika mencabut gigi dan bola matanya tidak berhasil.

Melkith mengulurkan tangannya sambil merenungkan langkah selanjutnya untuk melintasi perbatasan Nahama menuju Aroth. Dia memanipulasi pasir untuk membentuk sepasang tangan dan membuka paksa mulut Harpeuron.

“Mari kita mulai dari gigi geraham th—. Aaaack!” Kata-kata tegasnya dimaksudkan untuk menanamkan rasa takut. Namun, kata-katanya berubah menjadi jeritan melengking. Melkith melompat kaget sambil meronta-ronta dengan tangan terayun.

Rumbleee!

Api dan petir menyapu di sekitarnya.

Dia menyadari kesalahannya di tengah-tengah rontaan tangannya. Harpeuron sudah mendekati kematian, dan sangat mungkin makhluk itu telah tewas dalam ledakannya barusan.

Melkith mendarat dan mengerjap-ngerjapkan matanya berulang kali sambil melihat ke depan.

“Pada titik ini, apakah kau sengaja melakukannya?” kata Balzac Ludbeth dengan cemberut sambil menepuk-nepuk jubahnya.

“Siapa kau?” bentak Melkith sambil mencoba menenangkan hatinya yang terkejut.

Dia tidak lengah seperti sebelumnya. Dia telah mempertahankan *Infinity Force*, dan dia telah waspada untuk mencegah gangguan apa pun dari iblis-iblis lainnya.

Namun, dia tidak merasakan kehadiran Balzac. Hanya ketika pria itu muncul dari bayangan Harpeuronlah dia menyadari keberadaannya. Keberadaannya tidak dapat dideteksi melalui mana atau sihir. Hanya setelah pria itu terlihatlah dia mengakui kehadirannya.

“Apakah… kau… hantu?” Melkith terbata-bata.

Dia benar-benar dibuat bingung oleh kehadiran Balzac. Menyembunyikan keberadaan adalah satu hal, tetapi tetap tidak terdeteksi bahkan ketika dia menyatu dengan tiga Raja Roh dalam *Infinity Force* miliknya?

“Sihir tembus pandang adalah salah satu keahlianku,” jelas Balzac.

“Tapi bahkan jika itu adalah keahlianmu…,” gumam Melkith.

“Ini adalah mantra yang bisa dibilang sebagai garis hidupku, jadi aku tidak akan membagikan cara kerjanya, tidak peduli seberapa banyak kau memintanya,” deklarasi Balzac dengan sungguh-sungguh.

Melihat pria itu menarik garis tegas dengan kata-katanya, Melkith tidak mendesak lebih jauh tetapi terus mengawasinya dengan curiga, tatapannya dipenuhi keraguan.

“Baiklah, aku mengerti. Jika kau bersikeras sejauh itu, aku tidak akan bertanya lagi. Tapi bukankah ini agak tidak sopan?” protesnya.

“Bagian mana dari hal ini yang kau anggap tidak sopan?” tanya Balzac.

“Kau tiba-tiba muncul di hadapanku dan merebut mangsaku,” kata Melkith sambil menunjuk ke arah Harpeuron.

Iblis itu berada dalam genggaman Balzac. Harpeuron dengan panik melihat sekeliling dengan keempat matanya. Dia mencoba menilai situasi tetapi tidak dapat mengenali siapa yang sedang memegangnya.

“Siapa… siapa ini?” tanya Harpeuron.

Pertanyaan ini terasa aneh. Sebagai seorang iblis, Harpeuron seharusnya bisa merasakan kekuatan kegelapan dari seorang penyihir hitam. Terlebih lagi, Balzac terikat kontrak dengan Raja Iblis Penjara. Adalah tidak masuk akal jika Harpeuron gagal mendeteksi sihir Balzac bahkan sekarang setelah pria itu menampakkan diri.

“Sungguh. Aku telah melakukan tindakan ketidaksopanan yang besar,” Balzac mengangguk sambil turun ke tanah. Dia dengan lembut meletakkan kepala Harpeuron dan membungkuk dalam-dalam kepada Melkith. “Nona Melkith, aku tidak muncul dari persembunyian untuk meremehkan, menghina, atau mengintimidasi Anda. Aku juga tidak membawa Harpeuron pergi untuk memuaskan hasratku sendiri.”

“Lalu untuk apa?” tanya Melkith.

“Aku ingin membagikan pemikiranku terlebih dahulu, namun aku terlalu khawatir dengan keselamatan diriku sendiri dan mengabaikan kemungkinan adanya marabahaya pada diri Anda. Jika aku tidak turun tangan, kepala ini akan berubah menjadi abu,” jawab Balzac.

“Lalu apa pemikiranmu?” tanya Melkith.

“Jika Anda ingin menginterogasinya, aku bisa membantu,” jawab Balzac.

Saat Balzac sedikit mengangkat tatapannya, Melkith mengamati mata di balik kacamatanya. Dia tidak dapat memahami niat tersembunyinya, tetapi tawaran bantuannya untuk interogasi tampak tulus.

“Bagaimana persisnya kau bisa membantu?” tanya Melkith.

“Dengan sihir,” jawab Balzac.

“Jelas sekali! Tapi sihir macam apa!?” selidik Melkith.

“Sebuah Signature yang kuKembangkan di sini di gurun ini. Karena Anda juga seorang Archwizard—” Namun Balzac terpotong di sini.

“Apakah kau menyuruhku untuk tidak bertanya? Kau pria yang mencurigakan. Baiklah, terserah. Aku tidak tahu trik apa yang mungkin kau keluarkan, jadi untuk apa aku mempercayaimu? Aku akan berurusan dengan gajah jelek ini sendiri, jadi enyahlah!” seru Melkith.

“Jika Anda tidak bisa mempercayaiku, bagaimana dengan ini?” kata Balzac dengan senyum licin. “Aku akan bersumpah demi sihir dan mana. Aku tidak akan mencampurkan kebohongan apa pun dalam jawaban yang kudapatkan dari Harpeuron, dan aku tidak akan menimbulkan ancaman bagi Anda atau siapapun.”

“Tapi kau seorang penyihir hitam. Apakah sumpah demi sihir dan mana bahkan memiliki bobot apa pun untukmu? Bukankah nanti kau akan beralasan bahwa menjadi seorang penyihir hitam memungkinkanmu mengabaikan sumpah semacam itu?” Melkith menyuarakan keraguannya.

“Itu omong kosong. Sebuah sumpah bukanlah lelucon, dan itu tidak dapat diabaikan atau dielakkan dengan permainan kata-kata remeh seperti itu,” bantah Balzac.

“Kau tampak seperti orang yang bisa melakukannya…” gumam Melkith pelan.

“Aku tersanjung… karena Anda begitu memikirkanku, namun aku tidak dapat melakukan hal semestinya seperti itu,” Balzac menepis kecurigaannya.

Melkith menatap Balzac dengan ekspresi skeptis. Harpeuron masih belum mengenikannya. Iblis itu memutar-mutar bola matanya ke segala arah, memamerkan rasa tidak tenangnya.

“Kenapa kau begitu bernafsu membantu, sampai-sampai membuat sebuah sumpah?” tanya Melkith pada akhirnya.

“Aku tertarik dengan apa yang bisa kupelajari melalui interogasi. Plus, aku sangat ingin menguji apakah Signature baruku berfungsi dengan benar,” jawab Balzac.

“…Baiklah, silakan saja.” Melkith bisa memahami keinginan untuk mencoba sihir baru. Di masa mudanya, dia juga sering menimbulkan kekacauan karena gagal menahan dorongan semacam itu. Tentu saja, dia tidak menyetujui saran Balzac semata-mata karena rasa simpati dan penghormatan.

‘Sebuah Signature layak untuk diamati,’ pikir Melkith.

Dia menyadari bahwa informasi yang bisa dia dapatkan dengan mengamati Signature baru Balzac mungkin bahkan lebih berharga daripada apa yang bisa dia dapatkan dari menginterogasi Harpeuron.

Signature lamanya, Blind, memengaruhi area yang luas dan merampas indra mereka yang terjebak di dalamnya sebelum akhirnya mereka dibunuh. Itu adalah mantra yang ideal untuk pembantaian massal tetapi tidak efektif melawan lawan yang setara atau lebih kuat.

Jika suatu hari nanti dia harus menghadapi Balzac… dia yakin akan meraih kemenangan mutlak, bahkan di bawah efek dari Blind.

‘Suatu hari nanti, dia mungkin akan menjadi musuh,’ kata Melkith pada dirinya sendiri.

Dia tidak hanya mempertimbangkan kemungkinan itu; dia yakin pria mencurigakan ini tidak akan pernah bisa menjadi sekutu dan pasti akan berubah menjadi musuh yang mematikan.

Namun dia tidak bisa berbalik melawan pria itu hanya berdasarkan spekulasi semata. Untuk saat ini, dia berencana menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari Signature baru pria itu. Itu akan memungkinkannya bersiap menghadapi potensi konfrontasi di masa depan. Melkith mengagumi pandangan strategisnya sendiri saat dia fokus sepenuhnya pada Balzac.

“Kalau begitu….” Tanpa terganggu oleh tatapan tajamnya, Balzac mengulurkan tangan kirinya. Dia mengangkat kepala Harpeuron dan memutarnya untuk menghadap ke arahnya.

“Kau adalah… Balzac Ludbeth…. Bukan…. Mustahil,” gumam Harpeuron.

“Bagian mana yang kau anggap mustahil?” tanya Balzac dengan senyum tipis.

Pipi Harpeuron bergetar melihat senyuman itu. “Bagaimana bisa kau, seorang penyihir hitam….”

Keterkejutan Harpeuron dapat dimengerti karena dia tidak bisa merasakan kekuatan kegelapan apa pun dari Balzac.

Itu tidak terpikirkan. Bagaimana mungkin seorang penyihir hitam yang terikat kontrak dengan Raja Iblis tidak memiliki kekuatan kegelapan sama sekali? Apakah mungkin indranya tumpul setelah direduksi hanya menjadi sebutir kepala?

Segera, Harpeuron menyadari sesuatu yang lebih mengejutkan.

Bukan hanya ketiadaan kekuatan kegelapan. Dia bahkan tidak bisa merasakan kekuatan hidup dan jiwa yang ada pada manusia. Balzac berdiri tepat di hadapannya, tetapi Harpeuron tidak bisa memastikan apakah pria itu benar-benar ada di sana.

“Aku senang melihat reaksi yang kuinginkan,” kata Balzac.

Dia mengangkat lengan kanannya sambil tetap mempertahankan senyumnya. Lengan bajunya melorot dan memperlihatkan lengan yang tertutup rapat oleh tulisan-tulisan hitam.

Pengerjaan mantra yang rumit dan terjalin erat membuat lengannya tampak seolah-olah bernoda hitam dengan tinta.

“Apa… apa yang ingin kau lakukan padaku?” tanya Harpeuron dengan tidak pasti.

Formula-formula yang melilit di lengan bawah Balzac mulai bergerak. Karakter-karakter kecil, seperti butiran pasir, bergeser dan menyebar ke arah jari-jari dan telapak tangannya. Segera, lengan dan jari-jarinya menjadi hitam pekat, seolah-olah ternoda tinta. Pola hitam itu menggeliat dan berubah menjadi ular legam.

“Aaah!” Harpeuron secara naluriah tahu apa yang akan terjadi. Meskipun ompong, rongga mulut ular yang menganga itu menunjukkan jurang kegelapan yang tak berujung. Ditelan olehnya berarti eksistensi yang terjebak dalam kegelapan abadi. Mustahil baginya untuk berinkarnasi kembali atau berhenti eksis. Dia akan disiksa selamanya sampai Balzac mengizinkannya sebaliknya.

“Tolong, tolong….” Harpeuron merengek.

Namun ular itu tidak memedulikan permohonannya. Makhluk itu membesar secara tidak wajar sebelum melahap kepala Harpeuron dalam satu gigitan. Melkith menyaksikan, wajahnya memancarkan campuran rasa jijik dan terkejut.

“Apa… apa yang kau lakukan?” tanyanya.

“Aku telah melahapnya.” Jawaban Balzac terdengar tenang. Kepala ular itu kembali ke tangannya. Dia menepuk lengannya dan berbalik ke arah Melkith. “Ini jauh lebih cepat dan lebih praktis daripada penyiksaan dan interogasi. Jangan khawatir, meskipun begitu. Semua ingatan Harpeuron tetap utuh. Anggap saja itu seperti sebuah buku,” jaminnya.

“Sebuah buku…?” tanya Melkith.

“Ya. Aku telah mengubah semua ingatan Harpeuron menjadi sebuah buku dan… menyimpannya di dalam lemari mental di dalam diriku. Dengan cara ini, tidak ada kebingungan dengan ingatan dan diriku sendiri,” jelas Balzac.

“Lalu kekuatannya?” tanya Melkith.

“Kekuatan kegelapannya telah ditambahkan ke dalam kekuatanku,” jawabnya. Wajah Balzac tetap tenang, sementara mata Melkith membara karena marah.

“Kau telah menipuku!” teriak Melkith.

“Bagaimana bisa? Aku tidak melakukannya, sama sekali tidak. Aku tidak melanggar sumpahnya,” Balzac menekankan ketidakbersalahannya.

Itu adalah poin yang valid, tetapi siapa yang akan membayangkan pria itu akan melahap Harpeuron seperti itu? Melkith ingin memaksa Balzac memuntahkan kepala gajah tersebut, namun sebelum dia sempat bertindak, pria itu berbicara dengan lembut.

“Tenanglah, Nona Melkith. Untuk saat ini, kita harus meninggalkan tempat ini,” katanya.

“Kau ikut denganku?” tanyanya.

“Jika aku pergi sekarang, Anda dan Tuan Eugene mungkin akan salah paham dengan niatku,” jawab Balzac.

“Kenapa… kau membawa-bawa Eugene? Aku tidak ada urusannya dengan dia,” sangkal Melkith.

“Ya, aku mengerti. Tapi kita tetap harus bergerak,” kata Balzac. Pria itu tampak tidak peduli dengan usaha menyedihkan Melkith dalam menunjukkan kesetiaannya terhadap Eugene.

IndoWebNovel – indowebnovel.com