Butuh waktu lebih singkat dari yang Eugene duga untuk meyakinkan Ivatar tentang identitas aslinya sebagai reinkarnasi Hamel. Awalnya, wajah Ivatar menunjukkan ketidakpercayaan atas klaim yang tidak masuk akal itu.

“Bukan, maksudku, aku adalah reinkarnasi Hamel,” ulang Eugene penuh penekanan dengan rasa frustrasi yang jelas.

Pada akhirnya, Ivatar tidak punya pilihan selain mengangguk menerimanya. Dia tidak menanyakan bagaimana cara Eugene bisa berreinkarnasi.

“Kenapa kamu memberitahuku hal ini…?” tanya Ivatar dengan hati-hati.

Eugene mendadak kehabisan kata-kata. Kenapa… dia memberitahu Ivatar?

Awalnya, Eugene tidak berniat untuk mengungkapkannya kepada Ivatar. Seandainya dia berencana melakukannya, dia sudah mengundang Ivatar ke pertemuan meja bundar itu. Meskipun pada akhirnya akan lebih banyak orang yang mengetahui kebenaran tersebut, rencana awal Eugene adalah hanya memberitahu keluarganya saja.

Dengan kata-kata lain, keputusan Eugene untuk mengungkapkan kebenaran kepada Ivatar lebih bersifat impulsif dan didorong oleh emosi.

Situasinya mungkin akan berakhir berbeda jika dia tidak menceritakan kebenaran itu kepada siapa pun. Namun, dia telah membocorkan rahasianya kepada keluarga intinya hanya beberapa jam yang lalu, dan itu berujung pada hasil yang tidak memuaskan. Andaikan saja saat itu suasananya serius dan khidmat…

‘Tidak, awalnya memang serius dan khidmat,’ ralat Eugene dalam hati.

—Aku adalah reinkarnasi Hamel.

—Aku akan menyelamatkan temanku, Vermouth.

Suasananya cukup genting sampai detik itu.

Namun, ucapan tidak masuk akal Carmen dan ejekan Cyan seketika merenggut keseriusan momen tersebut.

Dengan kata-kata lain, sebagian kesalahan atas mudahnya Eugene terbawa emosi terletak pada Carmen dan Cyan.

Tentu saja, Eugene tidak sepenuhnya menyalahkan mereka. Dia tidak se-tidak-tahu-malu itu. Dia telah mengungkapkan identitas aslinya kepada Ivatar karena dia menyadari bahwa Ivatar adalah reinkarnasi dari Prajurit Agung. Dia berniat menjadikan Ivatar sebagai Prajurit Agungnya suatu hari nanti, dan untuk mewujudkannya, dia membutuhkan Ivatar agar mengetahui kebenaran tersebut. Dia akan memanfaatkan Ivatar untuk meraup keyakinan yang besar di Hutan Besar.

Secara tegas, dia sebenarnya bisa mencapai hal itu tanpa harus mengungkap kebenaran tentang reinkarnasinya. Namun, dia berpikir bahwa dia bisa mendapatkan lebih banyak rasa hormat dari Ivatar jika dia mengungkapkan identitas masa lalunya.

‘Rasa hormat,’ renung Eugene dalam diam.

Itulah masalah utamanya.

Ivatar sama sekali tidak menghormati Hamel. Dia memang mengakui Hamel sebagai seorang pahlawan, tetapi bukan sebagai seorang prajurit, dan hal itu sangat menjengkelkan bagi Eugene.

Pahlawan itu ya prajurit. Apa bedanya? Apakah Hamel dianggap prajurit yang tidak kompeten karena dia membuat masalah bagi rekan-rekannya di Babel?

Itu omong kosong belaka.

Hamel tidak pernah dengan bodohnya terjebak dalam perangkap di Babel dan membahayakan rekan-rekannya.

“Aku… menceritakan hal ini kepadamu karena—” Eugene menghentikan kalimatnya di tengah jalan dan menenangkan dirinya. Dia yakin dia bisa dengan jujur mengungkapkan perasaan dan pikirannya tanpa masalah. Eugene merasa bangga dan percaya diri dengan identitasnya dari kehidupan sebelumnya.

Tetapi… masalahnya adalah Ivatar, bukan Eugene. Akan terasa sangat canggung bagi Ivatar jika Eugene mengatakan bahwa dia mengungkapkan identitasnya hanya karena Ivatar kurang menghormatinya.

Eugene sudah mengenal Ivatar sejak lama. Faktanya, Ivatar sempat membantunya di awal, dan keduanya pernah bertarung sebagai sekutu—meskipun tidak berdampingan secara langsung—di medan perang yang sama. Dan sekarang, Ivatar berdiri sebagai Kepala Suku Zoran. Dia adalah penguasa seluruh Hutan Samar. Posisinya bisa disetarakan dengan seorang kaisar.

Tentu saja, sosok dengan kedudukan seperti itu layak dihormati. Menyiratkan bahwa dia membongkar rahasianya lantaran Ivatar tidak menghormatinya akan sama saja dengan menindas Ivatar menggunakan otoritasnya dari tiga ratus tahun yang lalu.

Oleh karena itu, demi kebaikan Ivatar, Eugene harus memberikan alasan yang berbeda.

“Ini karena kamu menderita karenanya,” kata Eugene dengan sungguh-sungguh.

“Apa maksudmu dengan itu?” tanya Ivatar, terlihat semakin bingung. Eugene tetap mempertahankan pembawaannya yang serius.

Tidak sulit untuk mencari alasan, karena itu akan menjadi narasi yang sama seperti yang telah dia ceritakan kepada keluarganya di meja bundar.

“Kastil Singa Hitam diserang oleh Kematian Ksatria milik Hamel. Kematian Ksatria itu menyadari bahwa dirinya adalah tiruan dan menyerang untuk memprovokasi aku, reinkarnasi asli Hamel. Dia sengaja memilih waktu ketika aku tidak ada di sini, dan Ksatria Singa Hitam yang tidak bersalah serta prajurit Zoran menderita karenanya….”

“Untungnya tidak ada yang tewas, tetapi bertahan hidup dan merasa terhina adalah dua hal yang berbeda, kan, Ivatar? Keparat itu sebenarnya bisa membunuhmu, tapi dia memilih untuk tidak melakukannya,” ujar Eugene.

“…..” Ivatar mendengarkan penjelasan itu dalam keheningan.

“Sasarannya bukanlah kamu, melainkan aku. Itulah sebabnya aku mengungkapkan rahasiaku kepadamu, Kepala Suku Zoran. Aku mengambil tanggung jawab atas situasi ini dan meminta maaf kepadamu,” lanjut Eugene.

“Tidak perlu meminta maaf.” Ivatar menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Untuk apa kamu meminta maaf atas mengamuknya si peniru itu? Aku tidak menyimpan dendam apa pun kepadamu, sedetik pun tidak. Bukan hanya aku saja. Para prajurit Zoran tidak pernah melimpahkan ketidakmampuan mereka kepada orang lain,” jawab Ivatar.

“Ivatar, kamu benar-benar seorang prajurit sejati. Aku mengakui dirimu sebagai seorang prajurit.”

Ucapan Eugene sengaja diatur sedemikian rupa, tetapi Ivatar sama sekali tidak menyadari maksud terselubung di baliknya.

Sebaliknya, dia terlihat sangat tersentuh dan dengan mantap menggenggam tangan Eugene.

“Oh, pahlawan dari tiga ratus tahun yang lalu, aku telah salah memahamimu,” aku Ivatar.

“Hmm.”

“Aku tahu sangat sedikit tentang dirimu. Yang aku tahu hanyalah dari dongeng-dongeng masa kecilku di hutan. Sejak kecil, aku selalu ingin tahu tentang dunia luar, terutama keluarga Lionheart, yang begitu terkenal di seluruh benua. Aku mengagumi dan menghormati Sang Pahlawan, Vermouth Agung, pendiri klan Lionheart,” jelas Ivatar.

“Hmm.”

“Aku menghormati semua pahlawan yang membawa kedamaian ke benua ini tiga ratus tahun yang lalu, tetapi Hamel, seperti yang diceritakan dalam dongeng, tidak tampak begitu luar biasa bagiku. Aku memang berpikir bahwa akhir hidupnya sangat heroik, tetapi sebagai seorang prajurit, Molon si Pemberani dan Vermouth Agung tampak jauh lebih mengagumkan bagiku.”

“Hmm.”

Eugene mengeratkan genggaman tangannya pada tangan Ivatar.

“Tetapi… akulah yang bodoh. Hamel, mohon maafkan ketidaktahuanku. Aku mungkin tidak tahu banyak tentang Hamel, tetapi aku tahu banyak tentang temanku Eugene. Eugene adalah pahlawan dan prajurit yang dihormati oleh setiap orang di dunia ini. Tentu saja, Hamel juga pasti begitu,” ucap Ivatar.

“Hmm.”

Eugene tetap memasang ekspresi serius meskipun merasa sangat puas.

“Prajurit yang hebat dan berani, pahlawan yang melintasi tiga ratus tahun melalui reinkarnasi, untuk kembali berjalan di jalur penuh penderitaan demi menyelamatkan dunia. Menggambarkanku dirimu secara sederhana sebagai seorang prajurit dan pahlawan pastilah sebuah pernyataan yang kurang. Itu tidak menghormati. Kamu adalah keajaiban dari Pohon Dunia itu sendiri, yang mewujudkan siklus dari seluruh jiwa dan Pahlawan yang dinantikan oleh dunia,” lanjut Ivatar.

“Hmm…” Eugene terdengar puas.

Sepertinya itu sudah cukup.

Eugene melepaskan tangan Ivatar sebelum menjawab, “Aku memang reinkarnasi Hamel, tetapi tidak perlu bersikap terlalu formal. Panggil saja aku Eugene, seperti yang selalu kamu lakukan.”

Ivatar terkejut. “Bagaimana mungkin aku berani…!”

“Tidak, sungguh, tidak apa-apa. Akan sangat konyol jika tiba-tiba kamu memanggilku ‘Tuan Eugene.’ Maksudku, aku tidak berniat untuk mengungkapkan secara publik bahwa aku adalah reinkarnasi Hamel,” jamin Eugene.

Namun, apakah mungkin ini saat yang tepat untuk membuka kebenaran itu kepada publik? Eugene sebelumnya menjaga rapat-rapat rahasia reinkarnasinya karena dia belum siap menghadapi musuh-musuh dari masa lalunya.

Eugene belum merasa puas dengan kekuatannya hingga beberapa tahun yang lalu. Dia sempat merasa khawatir dan takut akan konfrontasi prematur dengan Raja Iblis Penjara, terutama Gavid Lindman jika kebenaran itu terbongkar.

Tapi sekarang, kekhawatiran-kekhawatiran itu tidak lagi diperlukan. Eugene telah menjadi jauh lebih kuat, dan Molon serta Sienna pun ada di sisinya. Anise telah tiada, tetapi jiwanya bersemayam di dalam diri Kristina. Berbagai bangsa di seluruh benua mendukung Eugene dengan sepenuh hati.

Selain itu, Raja Iblis Penjara telah bersumpah untuk tidak mengganggu kedamaian sampai Eugene naik ke Babel.

Mengungkap identitas aslinya tidak akan menimbulkan bahaya apa pun. Masalahnya kini hanya tinggal mengatasi rasa malu pribadi saja. Namun, hal itu telah sedikit diredakan dengan cara membeberkan kebenaran tersebut kepada keluarga Lionheart.

Tentu saja, masih ada hal-hal lain yang perlu dipertimbangkan sebelum membongkar kebenaran itu. Jika Melkith mengetahui identitas asli Eugene, dia pasti akan menjerit seperti kambing. Setelah itu, dia akan menggodanya, persis seperti yang dilakukan oleh Cyan….

‘Tidak… Tidak perlu mempublikasikannya,’ putus Eugene.

Rasanya terlalu mendadak. Perbuatan Eugene selama ini telah memberinya pengakuan yang luas. Tampaknya berlebihan jika harus mengungkap identitas aslinya sebagai reinkarnasi Hamel sekarang.

Akan terasa janggal jika tiba-tiba mengumpulkan orang-orang hanya untuk mengumumkan bahwa dia adalah reinkarnasi Hamel.

‘Kecuali jika saat yang tepat itu tiba,’ pikir Eugene sambil melirik sekilas ke arah Ivatar.

Ivatar telah menenangkan dirinya. Alih-alih rasa takjub dan keterkejutan, kini dia memandang Eugene dengan penuh kekaguman.

“Bagaimana pun juga, aku tidak punya rencana untuk mengumumkan bahwa aku adalah reinkarnasi Hamel,” ulang Eugene meyakinkan.

“Hmm…. Kalau begitu, siapa lagi yang tahu selain aku?” tanya Ivatar.

“Molon, Sienna, dan Kristina. Dari keluarga Lionheart, para anggota keluarga inti dan para tetua mengetahuinya, dan di antara para Ksatria Singa Hitam, Genos tahu. Ah… juga… Master Menara Merah dan Kaisar Kiehl,” jawab Eugene.

“Cukup tak terduga Kaisar juga mengetahuinya. Selain beliau, itu hanyalah orang-orang yang dekat denganmu, begitu ya?” ujar Ivatar.

Fakta itu membuat Ivatar tergelitik.

“Eugene. Kamu membagikan rahasiamu kepadaku karena aku adalah Kepala Suku Zoran, kan?” tanya Ivatar.

“Yah, kurasa aku mungkin tetap akan memberitahumu meskipun kamu hanyalah seorang prajurit biasa. Sejujurnya, aku tidak yakin. Jawaban apa pun yang kuberikan hanyalah spekulasi, dan kenyataannya kamu memang kepala suku yang agung, bukan?”

Eugene tersenyum masam sambil menggelengkan kepalanya.

“Tetapi jika aku tidak menyukaimu, meskipun kamu adalah kepala suku yang agung, aku tidak akan pernah mengungkapkan identitasku kepadamu. Aku juga tidak akan datang untuk menghiburmu, dan aku tidak akan merasakan rasa bersalah apa pun,” aku Eugene.

Jika Eugene tidak menyukai Ivatar, untuk apa dia mengungkapkan identitasnya sebagai Hamel? Sebaliknya, dia bisa saja mencari alasan apa pun untuk menghajarnya babak belur.

“Hahaha!” Ivatar tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak menyadari isi pikiran Eugene. Diakui sebagai seorang prajurit oleh reinkarnasi Hamel saja sudah memberinya kebahagiaan, tetapi mendengar kata-kata seperti itu langsung dari Hamel terasa jauh lebih memuaskan.

Setelah tertawa sejenak, Ivatar menatap lurus ke arah Eugene.

“Apakah aku temanmu?” tanyanya.

“Kenapa tiba-tiba kamu menanyakan hal seperti itu?” balas Eugene.

— Eugene Lionheart. Meskipun kamu bukan kepala keluarga, klan Lionheart tidak akan bisa mengabaikan keberadaan dan kekuatanmu.

— Aku ingin berteman dengan orang sepertimu. Kita seusia dan kuat. Menjadi temanku tidak akan menjadi hal yang buruk bagimu.

Itu terjadi empat tahun lalu ketika Ivatar dan Eugene pertama kali bertemu dan melakukan percakapan tersebut. Saat itu Ivatar bereaksi dengan penuh semangat, terlepas dari tanggapan Eugene yang setengah-setengah.

Ivatar mengangguk penuh semangat, dan bahunya bergetar.

“Suku Zoran akan selalu menjadi sekutu yang teguh bagimu. Bahkan jika aku mati, Zoran tidak akan pernah menjadi musuh bagimu, bagi Lionheart,” sumpah Ivatar.

“Mati? Apa yang sedang kamu bicarakan?” balas Eugene.

Pluk. Eugene menepuk bahu Ivatar.

“Aku pernah mati sekali, jadi aku tahu. Kamu tidak akan pernah bisa menebak apa yang akan terjadi setelah kematian. Tidak peduli apa yang kamu katakan, semuanya bisa berubah jika kamu mati,” kata Eugene.

Dari ingatan Agaroth, dia tidak sempat menyaksikan kematian Sang Prajurit Agung dengan jelas. Agaroth sempat kehilangan kesadaran ketika Raja Iblis Kehancuran mengamuk, dan ketika dia terbangun di dalam pelukan Penyihir Senja, Sang Prajurit Agung sudah tiada.

Itu adalah kenangan yang pahit.

“Jadi jangan membicarakan tentang setelah kematian. Kamu harus berniat untuk tidak mati,” ucap Eugene sebelum berbalik pergi.

***

Sienna pergi menuju Aroth, dan Kristina menuju Yuras. Gilead belum juga kembali dari istana kekaisaran, sementara Carmen, Gion, dan Ciel tetap tinggal di Kastil Singa Hitam.

Eugene kembali ke kediaman Lionheart bersama anggota keluarga lainnya.

“Senang rasanya bisa melihat ini setelah sekian lama—” Eugene terpaksa menghentikan kalimatnya di tengah jalan. Rumah utama itu telah berubah drastis dalam kurun waktu hampir satu tahun sejak kunjungan terakhirnya. Eugene mengamati hutan yang dipenuhi oleh mana dan para roh itu, sebelum tertawa hampa dan mengangkat jarinya.

“Ada apa dengan itu?” tanya Ancilla. Dia ikut kembali bersama yang lain ke rumah utama dan memandang Eugene dengan ekspresi yang rumit.

Dia masih merasa canggung karena Eugene adalah reinkarnasi Hamel. Karena itulah, dia tidak menatapnya dengan terang-terangan melotot, namun tatapannya tetap tajam. Eugene berdehem dan menurunkan jarinya.

“Hmm, sepertinya merekrut seorang penata taman yang terampil adalah ide yang bagus,” sarannya.

“Kamu serius?” sergah Ancilla.

Tatapan matanya semakin tajam. Menyadari bahwa wanita itu telah kembali memasang ekspresi garangnya seperti di masa lalu sebelum dia melunak sebagai nyonya keluarga Lionheart, Eugene merasakan sengatan dari tatapan tajamnya itu.

“Haruskah aku memangkasnya sendiri…?” tanya Eugene.

“Jangan tanyakan padaku, tanyakan pada Tuan Signard. Aku ingin tahu apakah elf yang kaku itu bahkan akan mengizinkan satu pun dahan untuk dipangkas,” ucap Ancilla dengan nada jengkel.

Eugene mengalihkan pandangannya untuk menghindari komentar pedas wanita itu. Di masa lalu, dia pernah membawa tiga tunas Pohon Dunia dari Hutan Besar. Pada awalnya, tunas-tunas itu terlihat sangat kecil jika dibandingkan dengan pohon-pohon lainnya. Namun, setiap kali Eugene pergi dan kembali, mereka telah tumbuh dengan sangat pesat….

‘Tapi siapa sangka mereka akan tumbuh sebesar itu?’ pikir Eugene sambil menatap ke kejauhan.

Tiga pohon berdiri menjulang melebihi semua pohon lainnya di bagian dalam hutan perkebunan Lionheart yang terawat rapi. Kehadiran mereka yang masif membuat seolah-olah seluruh hutan ada di sana hanya untuk melindungi mereka.

Waktunya bahkan belum genap satu tahun, jadi bagaimana bisa mereka tumbuh begitu besar?

“…..”

Dia memang memiliki kecurigaan mengenai alasan di balik pertumbuhan mendadak tersebut. Sienna dan para elf baru saja terbangun dari tidur panjang mereka di Hutan Besar. Pohon Dunia telah mendapatkan kembali vitalitasnya, seiring dengan wilayah para elf.

“Bukan lagi sekadar tunas ya, kelihatannya?” komentar Eugene.

“Mumpung kita sedang membicarakannya. Sebenarnya apa yang berencana kamu lakukan dengan pohon-pohon itu?” tanya Ancilla.

“Hmm…. Membiarkan mereka begitu saja sepertinya adalah pilihan terbaik, bukan begitu? Kehadiran mereka telah memenuhi hutan dengan mana, menjadikannya tempat yang ideal untuk berlatih. Ini jelas sangat menguntungkan bagi masa depan keluarga Lionheart,” kata Eugene.

“Aku setuju, tapi kita tidak bisa membiarkan pohon-pohon itu terus tumbuh. Eugene, kamu mungkin tidak menyadarinya, tetapi bukan hanya Pohon Dunia saja yang bertambah besar,” balas Ancilla.

“Hutannya memang tampak semakin lebat,” komentar Eugene.

“Rumah utama klan Lionheart adalah tempat yang terhormat. Tapi jika terus begini, tempat ini akan ditelan oleh hutan. Dan!” Ancilla menunjuk ke arah tepi hutan dengan nada kesal.

Eugene mengamati cerobong asap yang menjulang tinggi, tempat penempaan, dan tungku-tungku di bawah sana. Dia diam-diam menutup mulutnya.

“Bagaimana tempat ini terlihat di matamu?” tanya Ancilla.

“Megah,” jawab Eugene.

Kriet!

Kipas tangan Ancilla patah menjadi dua.

Cyan, Gerhard, dan para pelayan tampak gelisah. Eugene dengan cepat menambahkan, “Tempat penempaan itu menghasilkan senjata dan baju besi untuk klan Lionheart yang agung, bukan begitu? Dan tidak hanya itu, para kurcaci bisa membuat apa saja, bahkan ornamen indah untuk Nyonya Ancilla….”

“…..” Ancilla menatap Eugene tanpa memberikan jawaban.

“Ini hanya pendapat pribadiku saja, tapi bagaimana kalau kita memindahkan manor ini? Biarkan tempat ini dikelola oleh para elf, jadikan area ini sebagai tempat latihan, tempat penempaan, jalur jalan-jalan, dan hutan bagi klan Lionheart…. Lalu kita bangun sebuah manor baru yang megah di dekat sini,” usul Eugene.

“Tempat ini dipilih sendiri oleh pendiri kita, Tuan Vermouth,” sanggah Ancilla.

“Tapi manor ini sudah dibangun kembali beberapa kali dalam tiga ratus tahun terakhir, kan? Menurutku, pendiri kita tidak akan keberatan jika keturunannya pindah ke tempat lain.”

Eugene memastikan untuk menekankan kata-kata tertentu saat dia berbicara.

“…..” Ancilla tidak memberikan tanggapan, namun dia tidak terlihat begitu marah lagi.

Eugene menghela napas panjang dengan lega setelah memastikan reaksi wanita itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com