Eugene terdiam, pikirannya kalut. Ia tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pemandangan di hadapannya. Ia hanya menatap ke depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bibirnya terbuka dan tertutup berulang kali tanpa bersuara.

“Ha-ha.”

Mer memamerkan senyum menawan yang memancarkan kepercayaan diri. Anak yang berani itu mengenakan jas hitam kelam, lengkap dengan sepatu yang mungkin belum pernah ia kenakan sebelumnya.

Eugene benar-benar dibuat bingung oleh pakaian itu dan memiringkan kepalanya karena heran.

“Ha-ha.”

Tawa yang lain menarik perhatiannya ke arah Raimira.

Pakaiannya tidak jauh berbeda dari Mer. Ia mengenakan jaket ketat, kemeja rapi, celana panjang, sepatu, dan—

“Kenapa kau pakai kacamata?” Eugene tidak dapat menahan rasa tidak percayanya. Ia menatap Raimira dengan bingung.

“Kacamata itu esensial.” Raimira membenarkan letaknya dengan gaya dramatis, lalu menyombongkan diri, “Karena Nona ini adalah sekretaris sang Dermawan.”

Itu adalah jawaban yang tidak pernah bisa Eugene bayangkan, dan itu kembali membuatnya bungkam. Kali ini, ia bahkan tidak bisa menggerakkan bibirnya. Mulutnya tetap ternganga dalam kebisuan yang tercengang.

“Ha-ha.” Raimira tertawa dengan lebih dewasa sambil kembali membenarkan kacamatanya. Namun, kacamata itu sudah bertengger tinggi di hidungnya, rangkanya menekan keningnya dan lensanya meremajakan pipinya.

“Dan aku adalah manajer Tuan Eugene,” Mer ikut bersuara.

Meskipun tidak mengenakan kacamata, Mer memiliki aksesorisnya sendiri. Ia dengan samar-samar mendorong ke depan tas dokumen yang disandangnya di samping. “Aku akan mengurus jadwalmu mulai sekarang, Tuan Eugene.”

Kalau begitu, apa yang seharusnya dilakukan oleh sekretaris? Apa sebenarnya perbedaan antara seorang sekretaris dan seorang manajer? Dan kenapa pula mereka mengucapkan omong kosong seperti itu dengan pakaian yang konyol?

Eugene punya banyak pertanyaan, tetapi ia memilih untuk tetap diam untuk saat ini. Pakaian kedua anak itu tampak lucu dan menghibur, dan ia penasaran kebodohan apa lagi yang akan mereka lakukan selanjutnya.

“Silakan lihat ini dulu,” kata Mer sambil dengan bangga membuka tas dokumen yang tadi ia pamerkan.

Lebih banyak dokumen daripada yang tampaknya muat di dalam tas tumpah ke atas meja, dan ekspresi Eugene seketika berubah dari rasa geli dan bingung menjadi kesal serta tidak senang.

Beberapa saat yang lalu, Eugene telah membakar tumpukan koran karena malu dan marah. Namun sekali lagi, di hadapannya terbentang kliping artikel tentang dirinya, yang dikumpulkan dengan susah payah dari koran-koran yang baru saja ia bakar.

[Reinkarnasi Hamel si Bodoh, Eugene Lionheart yang Cemerlang. Mengapa Ia Menyembunyikan Identitas Aslinya Sampai Sekarang?]

[Sienna yang Bijaksana: Bukankah Ia Sedang Memadu Kasih dengan Pria yang Tiga Ratus Tahun Lebih Muda? Sebuah Cinta yang Disembunyikan Selama Tiga Abad.]

“Kuaagh,” rintih Eugene sambil memalingkan wajahnya. Ia bahkan memejamkan mata untuk menghindari tajuk utama yang mencolok dan huruf-huruf berwarna mencolok yang sekelibat tampak menari di balik kelopak matanya.

“Tolong lihat lurus ke arahnya, Tuan Eugene!” teriak Mer sambil menggelantung di kakinya, sementara Raimira bergelayut di lengannya dan memproklamirkan, “Oh Dermawan, seluruh benua sedang membicarakanmu! Kau benar-benar superstar benua ini!”

Eugene terguncang sambil tergagap menjawab, “K-kenapa kalian mengejekku seperti ini…!?ᦀ”

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan? Tuan Eugene, untuk apa kami mengejekmu?” jawab Mer.

“Dermawan, apakah seseorang telah mengejekmu? Apakah penyihir hitam jahat itu telah membuat hatimu kacau sebelum pergi? Nona ini akan segera menghukumnya dengan satu Hembusan Nafas!”

Sulit untuk mengetahui apakah mereka benar-benar khawatir atau hanya sedang mengejeknya.

Eugene merosot ke kursi, diliputi oleh rasa malu yang luar biasa. Mer dan Raimira dengan cepat melepaskan diri dari Eugene sebelum mereka berdua ikut jatuh terduduk.

“Tuan Eugene, dengarkan aku baik-baik. Seluruh mata di benua ini tertuju padamu sekarang. Ini adalah kesempatan luar biasa. Kau bisa meningkatkan kekuatan sucinya secara signifikan jika kau memanfaatkan perhatian ini dengan benar,” desak Mer sambil menyodorkan kliping-kliping itu ke wajah Eugene.

[Cinta Bertepuk Sebelah Tangan Selama 300 Tahun Akhirnya Berbuah Manis. Sebuah Romansa yang Melampaui Tragedi.]

[Cinta Terlarang Antara Guru dan Murid: Ke Mana Arahnya?]

“Seperti yang kukatakan, wanita ini adalah sekretarismu. Tuan Eugene, di tengah riuhnya perhatian ini, apa yang harus kita—maksudku, kau dan aku—lakukan adalah tidak goyah karena rumor. Sebaliknya, kita harus mendorong agenda kita,” tambah Raimira sambil ikut mendorong artikel-artikel tersebut, mendekatkan pilihan klipingnya ke wajah Eugene.

[Sosis dan Bir, Keju dan Anggur, Pahlawan dan Orang Suci. Kombinasi yang Pasti Disukai Semua Orang.]

[Apakah Hamel Melihat Anise yang Setia dalam Diri Saint Kristina? Mengungkap Kesamaan Antara Kedua Orang Suci Tersebut.]

Mer adalah orang yang awalnya mulai mengumpulkan kliping koran tersebut. Meskipun Eugene dan Sienna terikat untuk tidak secara terbuka mengungkapkan romansa mereka karena hubungan mereka sebagai guru dan murid, pengungkapan identitas asli Eugene sekarang membebaskan mereka dari pengawasan masyarakat. Oleh karena itu, Mer ingin menetapkan narasi mereka dengan tegas bagi seluruh dunia.

Dan Raimira? Ia tidak memiliki agenda khusus tetapi merasa terdorong untuk bertindak ketika melihat Mer dengan penuh semangat mengumpulkan artikel tentang Eugene dan Sienna. Ia tahu bahwa tinggal diam bukanlah sebuah pilihan.

Seperti keberpihakan Mer pada Sienna, Raimira condong kepada para Orang Suci, maka dari itu ia mengumpulkan artikel terkait dengan bias tersebut.

Eugene mengumpulkan ketenangannya. Rasa malunya mereda, dan ia tidak lagi berniat untuk bersembunyi dan mati di sudut ruangan. Eugene mendapatkan kembali ketenangannya dan meluruskan ekspresinya.

“Jadi, kenapa sebenarnya kalian menjadi sekretaris dan manajer?” tanya Eugene.

“Ada banyak sekali jurnalis yang mati-matian ingin menemuimu, Tuan Eugene,” jawab Mer.

“Bukan hanya jurnalis saja. Para bangsawan dan raja juga mendambakan audiensi dengan sang Dermawan,” tambah Raimira.

“Akan merepotkan bagimu untuk menghadapi mereka semua, kan? Bahkan jika kau bergerak dan bertindak cepat, kau tetaplah satu orang,” kata Mer.

“Itu poin yang sangat valid. Oleh karena itu, sebagai sekretaris, Nona ini akan mengatur jadwalmu, Dermawan, untuk memastikan bahwa kau tidak terganggu,” ujar Raimira.

“Apa yang kau bicarakan? Penjadwalan adalah tugasku sebagai manajer. Sebaiknya kau lepas saja kacamata yang tidak pas itu dan pergi mengulum jempolmu,” balas Mer.

“Kacamata ini diberikan kepada Nona ini oleh ibunya!” teriak Raimira.

Kedua anak kecil itu mulai saling menarik rambut dalam pertengkaran.

Eugene memilih untuk tidak ikut campur dan malah menghela napas dalam-dalam. Meskipun ia tidak ingin, ia membaca sekilas isi buku kliping tersebut, mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang situasi saat ini.

“Yah… baguslah,” ucapnya.

Paling tidak, usaha yang dibutuhkannya untuk menggunting dan menempelkan begitu banyak artikel patut diacungi jempol. Eugene sendiri tidak akan pernah melakukannya, bagaimanapun caranya, tetapi sepertinya anak-anak itu berpikir sebaliknya.

“Seorang sekretaris, seorang manajer… kau tidak perlu repot-repot memikirkan itu semua. Aku akan mengurusnya sendiri,” jamin Eugene.

“Tapi Tuan Eugene, kau sibuk,” jawab Mer.

“Ada juga usul untuk menerbitkan buku dongeng berdasarkan kisah-kisah hidupmu. Jika kau berkenan, Dermawan, aku akan mengatur jadwalnya,” tambah Raimira.

Kata-kata Raimira menggerakkan hati Eugene.

Menerbitkan buku dongeng?

Mungkinkah itu berarti mengubah isi buku dongeng terkutuk yang telah mencap julukan konyol ‘Hamel si Bodoh’ ke seluruh penjuru benua selama tiga ratus tahun?

Eugene menelan ludah dengan susah payah. Bahkan jika ia membiarkan isinya tetap seperti itu, ia sangat ingin mengubah awalan yang disematkan pada nama Hamel.

— Hamel si Bodoh, Tapi Hamel dari XX untuk para iblis? Identitas sebenarnya di balik nama yang ditakuti oleh para iblis.

Artikel dari salah satu koran yang dibakarnya tadi melintas di benaknya.

“Ada banyak pembicaraan tentang penerbitan buku baru yang berisi kisah-kisah kepahlawananmu, Tuan Eugene. Mereka ingin menulis dongeng baru yang akan dibaca oleh semua anak di benua ini dari generasi ke generasi,” kata Mer.

Matanya berbinar-binar penuh antusias. Sejujurnya, Mer tidak ingin mengubah isi dongeng yang telah diterbitkan ratusan tahun lalu. Tentu saja, Mer sangat tahu bahwa Eugene membenci julukan Hamel si Bodoh itu.

Namun….

Berapa banyak orang yang bisa mengklaim bahwa tindakan Hamel tidak bodoh jika mereka dipaksa bersumpah untuk tidak berbohong dengan tangan di dada?

Bahkan Eugene tidak akan mampu menyangkalnya jika ia berada di bawah sumpah untuk tidak berbohong. Jadi mengapa mereka harus mengubah julukan yang begitu pas?

“Kisah Eugene Lionheart yang Cemerlang.”

“Dari Bodoh Menjadi Mulia.”

Kedua anak kecil itu berbisik sambil mengangkat buku kliping mereka. Judul-judul ini adalah beberapa dari sekian banyak yang tertulis di dalam dan dipilih secara cermat dari berbagai usulan judul di koran dan publikasi lainnya.

“Tuan Eugene, kau pasti tahu bahwa dongeng baru apa pun harus menampilkan diriku. Dan selalu ajak aku saat kau menceritakan kisah tentangku,” pinta Mer.

Tak mau kalah, Raimira menambahkan, “Tentu saja, Nona ini juga harus muncul. Cerita itu harus menggambarkan pertemuan pertama yang menentukan antara Dermawan dan Nona ini, serta seperti apa keberadaanku bagi sang Dermawan. Kau harus menjelaskannya secara akurat.”

Pada titik ini, Eugene menyerah.

“Keluar,” titahnya.

“Apa?”

“Keluar!” tegasnya.

Ia mengangkat kedua anak kecil itu dan melemparkan mereka keluar ruangan sebelum kembali ke tempatnya semula.

Klipingan itu berserakan di lantai. Ia sempat berpikir untuk membakarnya sejenak, tetapi ia tidak tega menghancurkan karya yang dibuat dengan begitu tekun. Sambil menghela napas panjang, Eugene mengumpulkan semuanya ke dalam jubahnya.

“Ha….”

Ia menggelengkan kepala tidak percaya.

Ia sedikit menyesali ucapannya, tetapi apa yang sudah terucap tidak bisa ditarik kembali. Seluruh benua sekarang tahu bahwa Eugene adalah reinkarnasi Hamel.

“Haa….”

Helaan napas demi helaan napas terlepas.

Eugene berjalan menuju jendela dengan helaan napas yang lain. Ruangan itu sangat sunyi dan tenang, kecuali suara langkah kakinya dan helaan napasnya.

Dengan ekspresi muram, Eugene meletakkan kedua tangannya di ambang jendela.

“Uwaaaah!”

Begitu ia membuka sedikit jendelanya, ia disambut oleh sorak-sorai yang luar biasa meriah. Ia telah memblokir suara bising yang tidak diinginkan agar tidak masuk ke dalam ruangan dengan sihir, tetapi suara itu membanjir begitu ia membuka jendela.

“Pahlawan!”

“Tuan Eugene!”

“Hamel!”

Teriakan sorak-sorai terdengar. Kerumunan yang berkumpul di luar tembok kota telah meneriakkan nama Eugene selama berhari-hari. Itu tidak hanya terbatas pada warga Salar saja tetapi juga orang-orang dari bangsa lain. Mereka melimpahkan pujian dan pemujaan kepada sang Pahlawan, Eugene, dan Hamel seolah-olah mereka adalah para fanatik.

Ia adalah reinkarnasi dari seorang pahlawan dari tiga ratus tahun lalu, Pahlawan era sekarang yang telah mengalahkan dua Raja Iblis. Meskipun bayangan itu sebenarnya bukanlah seorang Raja Iblis, ia dikenal sebagai salah satunya di seluruh benua. Menjadi Pahlawan saja sudah menjadi alasan yang cukup untuk dipuja, tetapi ditambah dengan misteri reinkarnasi seorang pahlawan membuat pemujaan itu berubah menjadi fanatisme.

‘Kekuatan suciku terus bertambah,’ pikir Eugene.

Ia merasakan hal itu jauh lebih mendalam daripada saat patungnya didirikan di Shimuin. Keilahian di dalam dirinya semakin meluas. Hal itu bercampur dengan apa yang telah hancur dan menyatu selama pertempurannya melawan bayangan tersebut, dan sekarang menyebar bahkan lebih jauh lagi. Ia meletakkan tangan di atas dadanya dan merasakan alam semesta. Bintang-bintang yang berkelap-kelip tampak lebih terang dan lebih banyak daripada sebelum perang. Jika ia cukup berkonsentrasi, ia bahkan bisa mendengar suara-suara — suara para pengikutnya.

“Kenapa tidak melambaikan tangan ke arah mereka?”

Sebuah suara tak terduga bergema dari belakang. Eugene tidak terkejut. Ia menghela napas dalam-dalam dan berbalik. Ia mendapati Kristina berdiri di sana dengan senyuman. Ia mengenakan jubah pendetanya yang putih bersih. Senyumannya semakin dalam di bawah tatapan Eugene, dan ia mengangguk kecil.

“Semua orang menunggumu muncul,” kata Kristina.

“Aku tidak bisa keluar. Aku masih kesakitan,” jawab Eugene.

“Tidak pantas bagi seorang Pahlawan untuk berbohong,” tegur Kristina.

“Apakah ada aturan yang mengatakan Pahlawan tidak boleh berbohong? Sialan Vermouth itu kan banyak berbohong,” gerutu Eugene dengan cemberut.

Ia telah mengurung diri di Istana Salar selama sepuluh hari dengan alasan belum pulih sepenuhnya. Padahal, tubuh Eugene sudah lama sembuh. Namun, memberanikan diri untuk keluar adalah hal yang tidak terpikirkan olehnya. Ia sama sekali tidak berniat menemui orang-orang yang menyoremainya dengan mata yang berbinar-binar. Ia tidak tahu apa yang bisa ia katakan kepada mereka.

“Bukankah kau dengan bangga membawa bendera sebelum berbaris menuju medan perang?” tanya Kristina.

“Ini sangat berbeda dari saat itu, kan?” jawab Eugene.

“Yah, kurasa itu tidak terlalu berbeda. Lagipula, mereka yang datang ke sini tidak mengharapkan pidato darimu, Tuan Eugene. Mereka hanya ingin melihatmu secara langsung. Reinkarnasi seorang pahlawan. Pahlawan di zaman kita. Cahaya yang mengantarkan era baru,” jawab Kristina.

Eugene tidak yakin bagaimana harus merespons.

“Masa-masa yang akan datang mungkin tidak akan damai seperti sebelumnya. Itu adalah sesuatu yang mau tidak mau harus kita terima, kan?” penalaran Kristina.

Sulit untuk menerimanya sampai sekarang atau, tepatnya, tidak terbayangkan. Orang-orang di era ini tidak tahu apa-apa tentang perang, tentang betapa mengerikannya Raja Iblis, kaum iblis, dan para penyihir hitam.

Selama tiga ratus tahun, tidak ada perang. Raja Iblis Penjara telah menjadi pendukung umat manusia, dan baik iblis maupun penyihir hitam tidak melakukan kekerasan. Bagi orang-orang di era ini, Helmuth adalah sebuah kekaisaran daripada Alam Iblis. Bahkan jika Raja Iblis Penjara berbicara tentang berakhirnya Sumpah, akhir dari kedamaian, sangat sulit bagi orang-orang untuk membayangkannya.

Putri Abyssal, Iris, telah terlahir kembali sebagai Raja Iblis Kemarahan yang baru di Laut Selatan. Terlepas dari kemunculan Raja Iblis baru, orang-orang biasa di benua itu tidak merasakan ancaman yang mengancam.

Ia terlalu jauh dan ditangani terlalu cepat. Iris tidak berhasil menegaskan eksistensinya sebagai Raja Iblis. Ceritanya akan berbeda jika ia pergi ke benua itu, tetapi ia tewas sebelum sempat mencapainya.

Tetapi bayangan itu berbeda. Ia merebut ibu kota negara besar Nahama. Ia membuat Sultan Nahama tak berdaya. Dalam waktu kurang dari setengah hari, mungkin hanya dalam satu jam, ia telah mengambil alih ibu kota negara besar. Ia adalah Raja Iblis itu sendiri, dan ia datang dengan pasukan makhluk buas iblis yang masif, mayat hidup, iblis, dan penyihir hitam.

Tidak mungkin lagi untuk mengabaikan ancaman tersebut. Orang-orang di era ini menjadi tahu perang dengan lebih pasti dan dekat. Mereka menyadari bahwa bahkan sebelum masa hidup mereka berakhir, Raja Iblis Penjara dapat memulai perang dan membakar seluruh benua.

“Itulah sebabnya mereka mencari seseorang untuk dijadikan sandaran,” kata Kristina.

Ia mendekat ke sisi Eugene.

“Seseorang untuk dijadikan sandaran,” Eugene menggemakan kata-katanya dengan tawa kecil yang getir dan mengangkat tangannya. “Yah, dibandingkan dengan berdoa di gereja kepada Cahaya yang tak terlihat… melihatku secara langsung, hidup dan ada di sini, pasti lebih menenteramkan.”

Ia dengan hati-hati mengulurkan tangannya ke luar jendela dan melambaikannya.

Uwaaah!

Sorak-sorai semakin keras, dan rasanya istana itu sendiri bergetar.

“Cahaya,” kata Kristina dengan senyum masam. “Tuan Eugene, bukankah kau juga merasa bahwa itu bukanlah sesuatu yang bisa disebut sebagai dewa?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com